Рассадив гостей в зале после того, как покинули зал врат, Андрей Юрьевич на правах хозяина решил начать первым.

– Ну что ж, давайте начнём обмен собранными данными, господа. Представляю вашему вниманию образец оружия, которым пользовались вторгшиеся сюда вчера неизвестные, и фрагменты их амуниции. К счастью, здесь нашлось оружие, которое гарантированно пробивает эту броню...

Тихонов показал гостям одну из пушек Гаусса, которые были в руках нападавших, и обугленные фрагменты их футуристической брони.

– Вы можете сказать, чьи это "вещи"? – осведомился полковник.

Генерал Картер с присущим ей любопытством учёного тут же с осторожностью и трепетом схватила пушку Гаусса, что лежала на столе. Она, конечно, пробормотала что-то вроде "вы позволите?", но сейчас для неё больше уже ничего не существовало, кроме загадки нового вооружения и снаряжения странных пришельцев. Шерридан, видимо, сообразил, что сейчас генерал превратилась в учёного, посему начал отвечать на вопрос сам:

– На данный момент у нас недостаточно информации, но кое-что имеется...

Подчинённые Шерридана начали выкладывать на стол материалы, что взяли с собой. В этот раз американцы расщедрились на славу, взяв с собой огромный пласт данных, которыми долгие годы не спешили делится ни с кем из своих "партнёров". Но сейчас, видимо, их сильно прижали, да так, что они были готовы на самые отчаянные меры.

– Люсианский Союз, как мы полагаем, на данный момент, действительно, представляет собой союз. Словно лоскутное одеяло, он состоит из нескольких организаций. Как мы полагаем, каждая организация имеет свою роль в союзе.

– И какая из них отвечает за вооружение? – спросил Громов.

– Они называют себя Технолигой. После гоаулдов много чего осталось: корабли, лаборатории, заводы, ресурсные базы. Технолига всё это забрала себе, щедро снабжая своих друзей по союзу оружием и броней, а также другими техническими устройствами. У нас были неподтверждённые данные о том, что Технолига, в отличие от Системных Лордов, что на долгие столетия застряли в стагнации, пошла по пути развития технологий.

– И не мало в этом преуспела, как можете видеть, – Громов кивнул в сторону Картер. Та все ещё возилась с оружием, но когда на неё обратили внимания, решила высказаться:

– Это удивительно! За столь короткий срок они умудрились создать оружие, относительно простое, неприхотливое, а главное массовое. Боевой посох требует долгих тренировок и определённой сноровки. Даже среди Джаффа далеко не каждый мог бы похвастаться тем, что мастерски владеет этим оружием. Это же устройство интуитивно понятное и лёгкое в обращении!

– Как же вы допустили, что Люсианский союз в чём-то превзошёл вас, генерал Картер? – иронично спросил Тихонов, которому ситуация показалась несколько забавной. Сэм смогла ответить только лёгкой улыбкой, по которой сложно было сказать, как она оценила эту шутку. Впрочем, Андрей Юрьевич не стал дожидаться ответа и продолжил:

– Главное, что мы, я думаю, можем сейчас констатировать – это то, что напавшие на город действительно были боевиками Люсианского союза. Но как им удалось набрать Китеж?

– Мы надеемся, что Тилк и Митчелл сумеют это выяснить, – ответила теперь уже Сэм, – мы пока не знаем, где находится их база, и откуда они взяли источник энергии для набора другой галактики, но раз они в своё время сумели набрать "Судьбу", значит, они работают и в этом направлении.

– Что ещё раз подтверждает, насколько велика опасность, которая от них исходит, – констатировал Громов, который, впрочем, пока оставался спокойным, – наверняка то, что они нам показали – далеко не всё, что у них есть...

– А что ещё вы у них обнаружили? – поинтересовался Шерридан.

– Из оружия у них ещё явно было какое-то взрывное устройство, которое позволило им прожечь ворота из зала врат после того, как мы заперли их там, и при этом никто из них не пострадал, даже те двое ваших солдат, которые спустились к ним из центра управления вратами, – отвечал Тихонов.

– А что делали наши солдаты?

– Сначала они захватили операторов терминалов в центре управления, мы это видели через обзорное окно с другой стороны, их было четверо, а когда люсианцы набрали Китеж, двое из них спустились в зал врат встречать вошедших и разговаривали с ними, как со своими, – ответил Громов.

– Да. Давайте теперь перейдём к главному, – Андрей Юрьевич обратился к дрону Кромверк, – вероятно, господа, вам не терпится узнать, что делали остальные ваши люди? Так вот этот шарик – что-то вроде ручного версии зонда Древних, возможно, вы встречали такой.

– Вспоминается что-то похожее, – сухо ответила Сэм.

– Этот шарик может работать под маскировкой, и с его помощью одному из наших людей удалось записать часть выступления полковника Нортона, с которого всё это и началось...

Кромверк предварительно обеспечила Тихонову возможность воспроизвести видеозапись того пресловутого выступления, что Андрей Юрьевич и сделал.

– Увы, больше записать не удалось, потому что Нортон с лейтенантом Эттвудом и ещё двумя вашими военными решил запереться в занятом помещении, из которого он мог при определённых обстоятельствах получить контроль над всем городом. Что скажете, господа? – осведомился Тихонов, когда воспроизведение закончилось.

Неожиданно слово взяла Эмма:

– Мы прибыли сюда, господин полковник, как раз для этого: провести полноценное расследование. Мы хотим выяснить все факты и обстоятельства этого происшествия, дабы собрать всю картину воедино. Это поможет нам понять планы предателей и Союза.

– Мы взяли с собой личные дела участников экспедиции, в том числе и секретные материалы, – продолжил Шерридан, – возможно, это облегчит нашу задачу, но пока, господин полковник, я бы воздержался от каких-либо комментариев по поводу поступков Нортона и его подельников. Мисс Джонс права, сначала нужно провести расследование.

– Что ж, хорошее предложение, – ответил Тихонов, – надеюсь, вы не возражаете против того, чтобы расследование было совместным, и с нашей стороны в нём участвовали я и подполковник Громов? Нам тоже интересны личные дела арестованных.

– Расследование с самого начала должно было быть совместным. Там, наверху, я думаю, знают, что очередная война не за горами. Государства наконец-то начинают консолидироваться, – комментировал Шерридан.

– Да, ничто так не объединяет, как внешний враг, – согласился Тихонов, – но надеюсь, мы можем не говорить о том, что должно быть, в прошедшем времени. С чего же вы хотели бы начать, капитан?

– Одна группа начнёт с осмотра места преступления. Изучением предметов, изъятых с тел преступников, займутся учёные и специалисты. Вторая группа – с изучения личных дел и опроса свидетелей и пострадавших. А чуть позже перейдём к допросу преступников, – расставил точки Шерридан.

Андрей Юрьевич с показной озадаченностью посмотрел на единственные предметы с тел преступников, которые успел показать гостям, – фрагменты их футуристической брони, и сказал:

– А я думал, об этой броне вам уже достаточно известно. Или у вас ещё не бывало на руках её образцов?

– Нужно осмотреть всё, включая личные вещи. А изучение оружия и брони – это всего лишь стандартная процедура, которая, в том числе, даст нам ответ: связаны эти нападавшие с другими, с которыми мы уже имели честь встречаться? – пояснил капитан.

– Хорошо, с этим ясно. А вы, генерал Картер, чем собираетесь заняться? – осведомился Андрей Юрьевич у Сэм.

– Мой статус сейчас – советник по науке, – отвечала Сэм, – буду консультировать вас по этой части. Если покажете мне, где тут лаборатория, я займусь изучением найденных вами артефактов. А заодно посмотрю на люсианские обновки.

– Ну что ж, тогда не будем откладывать дело в долгий ящик, – продолжил Тихонов, обращаясь к каким-то своим записям на бумаге, – прежде чем мы начнём, с вашего позволения, мы с Константином Николаевичем восстановим более подробно картину вчерашних событий, я тут записал основные моменты... Итак, началось всё, как уже было сказано, с того, что один из наших людей стал свидетелем замысла полковника Нортона. Раз мы собираемся действовать совместно, открою вам его имя – это Диана Валентиновна Кромверк, начальник группы математического и программного обеспечения, доктор Соловьёв её назначил своим замом по гражданской части.

– Вот вам и первый свидетель, – вставил слово Громов.

– Далее, – Тихонов внимательно читал свои намётки, – к доктору Соловьёву в ангаре малых кораблей, который располагается за залом врат и центром управления, обратился зоолог из вашей части экспедиции по имени Джек Стивенсон, известный своим абсолютным патриотизмом вашей страны, в связи с чем нас особенно интересует его личное дело, может, оно прояснит, как он вообще попал в экспедицию... его предложение, на первый взгляд, было безобидным: поставить Игоря Андреевича во главе экспедиции, как наиболее авторитетного гражданского, из-за якобы некомпетентности меня и подполковника Громова...

– Он подобрал себе правильных "соратников", – заметил Константин.

– Да... один из них – физик-теоретик по имени Вадим Желтов, который изучает квантовую механику... так, во всяком случае, он сказал... его "подруга" Ребекка Линдберг, которую он впоследствии назвал правой рукой Нортона, – зачитал Тихонов.

– Признаюсь, во время сборов я несколько строго с этим Желтовым поговорил по поводу распорядка, – иронично высказался Громов, вспоминая, как он попросил Желтова собрать свои вещи и вернуться на Родину после того, как тот выспится, – кажется, он очень не любит, когда им командуют военные.

– Будет интересно их допросить, – перебил Шерридан, – так что же эти трое собирались сделать?

– Так вот, мы не стали выяснять, что будет, если Игорь Андреевич откажется от предложения Стивенсона, хотя ему сразу показалось странным, что господин Стивенсон, не доверяя силовикам, готов всё же прибегнуть к помощи некоторых военных – своих соотечественников, разумеется, – которые якобы его позицию разделяют. Поэтому доктор Соловьёв сделал вид, что совершенно согласен со Стивенсоном и в сопровождении этих троих, а также шести ваших морпехов во главе с сержантом Паттерсоном отправился ко мне, чтобы поговорить на этот счёт, – продолжал Тихонов, – за ними следовал под маскировкой этот ваш Миф.

– Маскировкой? – переспросила Сэм.

– Да, те доспехи, которые вы на нём видели – это прототип штурмовой брони, разработанный Древними, он обладает в том числе механизмом маскировки и усиливает боевые возможности своего обладателя, в том числе его шлем может вести видеозапись, – пояснил Тихонов.

– Я бы, как следует, подумала, прежде чем давать Мифу такие артефакты, – укоризненно заметила Картер.

– Я думаю, и включение его в экспедицию было не нашим решением, генерал Картер, – парировал Андрей Юрьевич, – итак, наш разговор с заговорщиками состоялся. Его свидетелями, кроме прячущегося Мифа, были майор Смирнов, капитан Чжу Вонг из КНР, ваша лейтенант Амелия Дельгадо – их сейчас нет в городе, они отправились на задание. А также доктор Джексон – он отправился в первую экспедицию через Звёздные врата и сейчас тоже занят, и Диана Валентиновна Кромверк. Она здесь, поблизости, занимается кое-какими вещами, связанными со вчерашним инцидентом.

– Осуществить задуманное им не удалось? – сделал очевидный вывод Шерридан.

– Да, потому что по их плану я должен был проследовать в камеру тюремного блока и сложить свои полномочия, – согласился Тихонов, – собственно, заговорщики и не стали затягивать с выдвижением этого требования. Однако они сразу дали понять, что, если я не соглашусь, они применят силу.

– Как раз в это время мы собирались вылетать в другие сектора города на разведку на малых кораблях, имеющихся в ангаре, – продолжил Громов, – город огромен, существенно больше, чем Атлантида. В команду одного из кораблей входили двое ваших солдат – сержант Чандлер и сержант Хьюстон. Нам удалось обнаружить, что эти двое, пока мы ждали вылета, заминировали два из трёх кораблей. Заряды С-4 были не очень большими для таких кораблей, однако Чандлер установил их в тех местах, где даже небольшого заряда достаточно, чтобы вторичный взрыв разрушил корабль почти полностью...

– И, что любопытно, Стивенсон тоже скрывать этого не стал, заявив также, что взрывчатка была установлена в ангаре ещё по прибытии, – добавил Тихонов, – есть подозрение, что насчёт времени закладки он лжёт, но взрывчатка действительно была установлена и в самом ангаре тоже. К счастью, нашему сапёру удалось обезвредить все взрывные устройства, так что лейтенант Владлена Малена – ещё один свидетель.

– А также доктор Лин Чилин, которая должна была лететь с нами и, вероятно, стала ненужным свидетелем, и поэтому сержант Хьюстон ударил её по голове, – продолжил Громов, – а потом собирался изнасиловать, так как ей всё равно была уготована смерть вместе с нами. После этого я, майор Краснов и капитан МГБ Китая Чжан Фэй решили действовать силой.

– Вы обезвредили минёров?

– Да. У нас нашлись глушилки радиосигнала пульта дистанционного управления, которым Чандлер собирался привести в действие взрывные устройства, а Миф помог посадить его прибор индивидуального щита Древних, который он нашёл на одном из кораблей. Им он собирался защищать себя от взрыва, если взрывать придётся прямо внутри корабля. Чандлер и Хьюстон тоже арестованы.

– А что Стивенсон, Линдберг, Желтов и солдаты, которых они привели? – осведомился Шерридан.

– В какой-то момент Миф, который прятался в комнате, не выдержал, и тоже применил силу. Благодаря своему костюму, ему удалось быстро нейтрализовать всех солдат, – ответил Тихонов.

– Он что, как рукава Атаниксов? – недоверчиво спросила Сэм.

– А кто это такие?

– Вымершая раса. Когда-то Ток'Ра пришли к нам испытать на мне, генерале О'Нилле и Даниеле специальные нарукавники этой расы, которые многократно усиливают физические возможности их обладателя.

– Да, думаю, похоже, мы пока не изучили этот костюм подробно, это сейчас не самое главное, – ответил Андрей Юрьевич, – ведь на этом заговор не кончился, так как Нортон с лейтенантом Эттвудом и ещё двумя своими людьми заперся в рубке города и пытался оттуда получить полный контроль над городом. К счастью, мы с Дианой Валентиновной успели принять некоторые меры, чтобы ему этого не удалось. Но он взял в заложники ещё одну сотрудницу медицинского штаба – доктора Сотникову. Она подруга Игоря Андреевича, и её собирались использовать, чтобы надавить на него. Нам нужно было как-то вытащить её оттуда, и этим занялся Миф. Но и это ещё не всё, и вот тут мы и подходим к вторжению "союзников" ваших людей. У Ребекки Линдберг в планшете обнаружился и план закладки бомб, и другие планы. Всё вело к тому, что заговорщики собирались уничтожить большую часть вооружённых сил экспедиции, скорее всего, наших представителей и тех, кто останется на нашей стороне, и подчинить гражданских своей воле. Из планшета же мы и узнали, что заговорщики запланировали также захватить контроль над Звёздными вратами и получить через них подкрепление. Тогда мы ещё не знали, откуда, но помешать им, увы, было уже поздно...

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Шерридан.

– Центр управления вратами, когда туда выдвинулись наши бойцы, был уже захвачен ещё четырьмя вашими солдатами, которые заперлись там. Мы даже телепортироваться в центр управления не могли, пока Диана Валентиновна не взломала системы управления. К сожалению, к этому времени Китеж уже набрали извне, и сюда вошло чуть больше десятка людей, вооружённых этими орудиями, облачённых в эту броню.

– Когда доступ был восстановлен, Кромверк закрыла диафрагму врат, а я, Фэй, Краснов и майор Смирнов телепортировались в центр управления и нейтрализовали двух ваших солдат, которые держали в заложниках диспетчеров, – добавил Громов, – и тогда уже мы заперли вторгшихся в зале врат, но они, как уже говорил Андрей Юрьевич, сумели пробить ворота, и тогда нам пришлось начать бой. Благо оружие нашлось. Все были ликвидированы, кроме четверых ваших солдат, захвативших центр управления. Они тоже арестованы.

– А Нортон?

– Мифу удалось проникнуть в рубку и вовремя обезвредить находившихся там. Они, правда, оказали сопротивление, в результате которого доктор Сотникова получила огнестрельное ранение, хорошо, что не смертельное. Они тоже арестованы, – завершил Тихонов, – есть ли в экспедиции другие сторонники Нортона, мы пока не знаем. Но при осмотре тел убитых люсианцев, и схваченных заговорщиков мы нашли ещё кое-что весьма интересное... минутку.

Андрей Юрьевич связался с Кромверк и осведомился, есть ли какие-нибудь результаты? Сергей Викторович как раз к этому времени в основном получил ответы на свои вопросы и был готов докладывать. Узнав об этом, Тихонов пригласил его в конференц-зал. Пока Котов спешил к месту событий, Тихонов рассказывал:

– Итак, господа. На телах убитых обнаружились миниатюрные устройства. Предположительно, они использовались, как продвинутые средства связи. Наш специалист Сергей Викторович Котов уже просканировал их и готов рассказать, что это за устройства. А вот и он. Прошу вас, Сергей Викторович, поделитесь результатами ваших исследований.

– Эм, доброе утро всем... или день. Неважно, – с некоторым стеснением начал Котов, присаживаясь за стол и выкладывая на него исследованный артефакт, всё так же держа щипцами, – я разобрался, что это такое. Это точно не земная технология. Это настоящий миниатюрный квантовый компьютер в кристалле вот таких размеров. Нам пока до такого далеко. А раз это квантовый компьютер, то он обладает астрономической вычислительной мощностью. Какие сверхсложные задачи нужно решать носителям этого устройства, я, честно говоря, не представляю... то есть нет, представляю, конечно, но если вторгшиеся сюда были просто группой захвата, то им необязательны такие крутые нанокомпьютеры, на мой скромный взгляд. Но устройство с высокой вероятностью обладает совершенной системой искусственного интеллекта, которая, впрочем, может принимать сигналы от другого устройства или разумного существа. В том числе находящегося за миллионы световых лет, благодаря подпространственной связи. По всей его поверхности расположены нанодатчики, которые сканируют носителя и помогают выбрать наилучшее место для внедрения, а потом выпускают специальные микронитки, которые переплетаются с нервной системой носителя, берут управление на себя и получают доступ к его сознанию. Не исключено, что его носитель может даже не подозревать, что находится под его влиянием.

– Поразительно, – нахмурилась Сэм, – вы хотите сказать, что это настоящий имитатор гоаулда?

– Боюсь, что так, генерал Картер, – подтвердил Котов, – поэтому ни в коем случае не берите такой предмет голыми руками! Я думаю, ему немного нужно, чтобы завладеть вами.

– И оно было на всех вошедших люсианцах?

– Совершенно верно, генерал Картер, – подтвердил Андрей Юрьевич, – но и это ещё не всё. У четверых схваченных заговорщиков мы тоже обнаружили такие устройства. Их носят Ребекка Линдберг, сержант Чандлер и двое солдат, которые были в рубке при Нортоне.

– И они всё ещё на них?

– Ваш врач Джеймс Лоуренс, обнаруживший эти предметы, сказал, что если это устройства человеко-машинного интерфейса, то принудительное их снятие с живого человека может нанести ему вред. Мы прислушались к его мнению и пока не стали с этим ничего делать. Сергей Викторович, есть предположения, почему Линдберг им не воспользовалась, когда мы её арестовали?

– Они по непонятной причине все настроены только на приём сигнала с определённого источника, Андрей Юрьевич, – ответил Котов, – возможно, руководители операции не хотели от их носителей никакой самодеятельности, я не знаю. Но, судя по всему, Линдберг просто не могла связаться с людьми Нортона через это устройство.

– Что ж, логично, – рассудил Андрей Юрьевич, – получается, и нам хоть иногда везёт, ибо нам было важно, чтобы Нортон до последнего момента считал, что я и Константин Николаевич уже за решёткой. Только вот мы пока не знаем, сколько ещё у заговорщиков таких устройств, но подозреваем, что имплантированы они были уже здесь, в Китеже. На Земле сложно было сделать это незаметно для всех. Но я думаю, обязательно выясним. Вот, собственно, и всё об основных событиях, надеюсь, предварительно картина вам ясна, господа. Если у вас нет к нам вопросов, не могли бы вы, капитан, представить нам ваших коллег, дабы перейти к распределению задач?

Капитан Шерридан кивнул словам Андрея Юрьевича:

– Итак... ну, генерала Картер представлять не будем, – улыбнулся он, – Эмма Джонс из Комитета. После инцидента с Нортоном её назначили ответственной за американскую часть экспедиции. Это лейтенанты Маркус Коул и Майкл Синклер.

Два из четверых офицеров кивнули.

– Оба служили в военной полиции. Отличные специалисты по ведению следствия. Лейтенант Альфред Гарибальди – бывший сотрудник ФБР. И, наконец, Джеффри Синклер – следователь Интерпола.

– Мы готовы преступить к работе сразу после того как разместимся, – вмешалась Эмма, – нам понадобится место, где мы бы организовали что-то вроде штаба.

Ответы Эммы и Шерридана заставили Тихонова и Громова посмотреть друг на друга и призадуматься. Не столько над должностями коллег Шерридана, сколько над тем, в качестве кого здесь Эмма. Два разведчика как бы говорили друг другу: кажется, американцы пока ещё не очень определились, кто теперь будет возглавлять их часть экспедиции. Их, Громова и Тихонова, позиция, пожалуй, была ближе к тому, что сказал генерал Лэндри. Не по каким-то личным мотивам, а просто потому что они не могли рассчитывать, что американских военных в экспедиции больше не будет – ну не пойдут американцы на такое! А если военные всё равно останутся, то было не очень понятно, как они согласятся подчиняться этой девушке из Комитета? Хоть она и была, безусловно, очень симпатичной.

Дело было в том, что Громов, к примеру, как ФСБ-шник, ответственный за русское участие в проекте Звёздных врат, не мог ничего не знать о том, как относятся друг к другу Комитет и американские военные, в особенности те военные, кто занимает лидирующие роли. Одно дело, когда тот же Вулси настаивает на решениях, которые в итоге оказываются верными, примеры таковых точно в истории проекта были. Например, когда Вулси настоял на содержании клона Анубиса Келлека в плену с целью исследования его мозговой активности. В результате пленный вырвался, благодаря своим сверхспособностям, и его еле-еле удалось остановить, но те данные, которые доктор Лэм успела получить, впоследствии помогли создать антиприорное устройство, позволившее хоть как-то бороться с приорами Орай.

Или другой случай, когда прямо во время визита делегации из Комитета во главе с Вулси на базу Гамма произошёл ужасный инцидент с инопланетными жуками, которые были биологическим оружием Орай. Тогда ЗВ-1 сначала возомнили себя Спасателями из мультфильма про Чипа и Дэйла, и им очень хотелось взять на себя миссию по спасению базы Гаммы от вырвавшихся на свободу жуков, однако Вулси напомнил, что ЗВ-1 здесь для обеспечения безопасности делегации Комитета, и категорически потребовал строго выполнять выданное им задание, а не заниматься самодеятельностью. Это требование тоже оказалось правильным, а ЗВ-1, которые сделали всё, что можно было, чтобы выиграть время до прилёта "Одиссея", в итоге набрали, как говорят в российском сегменте Интернета, +100500 очков в свою копилку, так как ни до кого из представителей Комитета жуки так и не добрались. В этой истории и ЗВ-1 убедились, что свойственная им порой самодеятельность далеко не всегда является уместной, и члены Комитета убедились, что герои проекта действительно способны творить чудеса, и удача всегда на их стороне.

И совсем другое дело, когда кто-то в Комитете задумал бороться с кораблями Орай, воссоздав репликаторов первого поколения и натравив их на противника, надеясь, что репликаторы просто съедят корабли, а потом вместе с остатками лодок растворятся в мировом пространстве. В российской части программы слышали о миссии с Ковчегом Правды, но что подобные разработчики планов по борьбе с врагами делают в Комитете, вряд ли было всем известно. Главное, что отсутствие полного доверия Комитету со стороны военных было фактом, поэтому Громов и Тихонов пока не очень понимали, как мисс Джонс сможет завоевать авторитет среди всех представителей США в этой экспедиции. Впрочем, пока им было достаточно, чтобы вопрос поста начальника экспедиции не обсуждался, а остальное будет видно.

После небольшой паузы Андрей Юрьевич снова взял слово.

– Да, кстати о размещении... пожалуй, наше расследование – дело не пары часов, так как изучить нужно много, к тому же, как мы уже упомянули, не всех свидетелей можно допросить немедленно. Вчерашний день, кроме попытки переворота, оставил ещё ряд вопросов, решение которых мы, к сожалению, не можем отложить в связи со случившимся инцидентом, поэтому работать придётся с тем, что нам доступно на данный момент. В связи с этим, я думаю, вам придётся задержаться у нас на какое-то время, поэтому перво-наперво я хотел бы предложить вам выбрать себе каюты, так сказать. Мы с вами находимся на палубе обеспечения, здесь есть жилой блок, которого нам оказалось достаточно, чтобы разместить весь состав экспедиции, и там ещё остались свободные каюты. Мы проводим вас туда. Возможно, там найдётся и подходящая каюта для штаба. Столовую мы разместили на этой же палубе.

– Андрей Юрьевич, прошу прощения... – перебил Сергей Викторович.

– Да, Сергей Викторович.

– Меня вот что интересует... на Земле, как я понял, об этих имитаторах гоаулда ещё ничего не известно?

– Пока мы не располагаем информацией об этом, – отвечал Шерридан, – последнее время собирать данные о Люсианском союзе стало сложнее, чем было раньше.

– Так вот, я думаю, те, кто проводит разведку, должны знать об этих устройствах. Посудите сами: с таким артефактом люсианцам не составит никакого труда проверить потенциального новичка, как и заставить его работать на них, – рассуждал Котов, – вероятность успешного внедрения шпиона к ним будет практически нулевая.

– Вы считаете, что мы должны срочно передать эту информацию на Землю, Сергей Викторович? – сделал вывод Тихонов.

– Правильно, Андрей Юрьевич, – подтвердил Котов, – если эти сведения требуют пересмотра стратегии разведки, как я считаю, даже если временного, то не стоит затягивать с подобным сообщением.

– Кстати, о передаче данных, – вмешалась Картер, – на вчерашнем совещании на Земле выступил доктор МакКей. Он выяснил на Атлантисе, что у Древних было устройство, позволяющее передавать информацию на дальние расстояния без использования Звёздных врат и без обмена телами. Оно позволило бы значительно сэкономить энергию, которую нужно использовать, чтобы передать данные за пределы галактики. На Атлантисе его сейчас нет, потому что Древние по какой-то причине отказались от него, но МакКей уверен, что сумеет воссоздать его. Если такое же устройство есть здесь, у нас будет очень удобный способ связи с домом через Атлантис.

– Что ж, стоит попробовать. Давайте, генерал, вы и займётесь этим вопросом, а также изучением полюбившегося вам оружия люсианцев и других приспособлений, которые нашлись у убитых.

– Работать можно в той лаборатории, где я исследовал эти устройства, – добавил Котов, – я покажу её, там есть целый набор сканеров Древних.

– Ну а лейтенантам Коулу и Синклеру, – продолжил Андрей Юрьевич, – с вашего позволения, предлагаю заняться данными из планшета Ребекки Линдберг, в которых содержатся планы военного переворота. Константин Николаевич и лейтенант Малена покажут вам места закладки бомб сержантом Чандлером и сами взрывные устройства, пульт Чандлера, а доктор Чилин может показать вам пулю, извлечённую из тела доктора Сотниковой. Остальные вместе со мной займутся всем остальным: допросами, изучением личных дел и прочих улик, изъятых у арестованных.

В это время Тихонов получил сообщение от Люна и пригласил занимавшихся разведкой обеих планет ко входу в жилой блок, а вслух сказал:

– Константин, займись, пожалуйста, размещением наших гостей, найдите там удобные места для проживания и для штаба, а я пока гляну, чем наши люди занимаются, и как разместитесь, сообщи, лады?

– Есть, – ответил по-уставному Громов.

– Прошу вас, господа, следуйте за Константином Николаевичем, я скоро вернусь к вам, – обратился к остальным Тихонов, после чего все, кроме Котова, встали и направились в жилой блок за Громовым.

– А что там у Дианы Валентиновны с анализом сигнала, Сергей Викторович? – поинтересовался Андрей Юрьевич, когда остальные удалились.

– Эм... я пока не спрашивал, – смутился Котов, – но подозреваю, что там нужно сильно потрудиться, чтобы расшифровать сигнал. С помощью квантового компьютера его можно закодировать так, что для раскодировки понадобится компьютер, не уступающий кодировщику по мощности.

– Тогда Диана Валентиновна уже должна была найти здесь что-нибудь подходящее, – рассудил Тихонов, – давайте-ка сходим к ней, узнаем, как дела.

Тихонов и Котов появились в штабе миротворцев, где Кромверк работала над анализом сигнала.

– Ну что, Диана Валентиновна, чем порадуете? – осведомился Андрей Юрьевич.

Диана устало откинулась на спинку кресла. По голографическому экрану перед ней текли строки машинного кода. Она устало взглянула на появившихся в штабе миротворцев людей.

– Боюсь у меня плохие новости, Андрей Юрьевич, – ответила она, – этот сигнал – это не сообщение кому-то конкретному, не звуковой файл или видео. Это набор машинных команд, судя по всему, предназначенных для тех устройств. Плотность команд, благодаря новому алгоритму шифрования на основе квантовой механики, такая, что в одном таком маленьком сообщении содержится огромное количество команд.

– Хм. Но если устройства имеют подпространственную связь, зачем эти команды передали через Звёздные врата? – не понял полковник.

– Для меня это тоже загадка... – смущённо отвечала Диана, – я ещё не всё расшифровала и поняла, но есть одна мысль. Мне кажется, это намеренная диверсия. Кто-то частично саботировал работу устройств, чтобы позже перехватить управление. Посудите сами. Устройства работают только на приём с конкретного источника. А спустя несколько часов, когда предположительно операция по захвату города должна была быть завершена, кто-то отправляет сигнал, чтобы взять управление на себя.

– Значит, со всем этим теми, кто носит такие устройства, можно управлять, словно персонажами компьютерной игры? – сделал вывод Андрей Юрьевич.

– Вроде того. Сейчас они с Нортоном захватывают город, а уже ночью стреляют ему в спину. Мне кажется, его использовали в тёмную, как марионетку, которая так удобно подвернулась.

– Это очень скверно, – нахмурился Андрей Юрьевич, – тогда остаются два главных вопроса: могут ли там быть команды убить кого-нибудь из самих носителей, и получили ли вообще устройства все эти команды? Что скажете,
Диана Валентиновна?

– Убить вполне могут, а вот насчёт получили или нет, нам дополнительно неизвестно. Мы, конечно, продолжим работу, но лучше, если на всякий случай кто-то из миротворцев будет дежурить в центре управления городом и вратами. Нужно быть готовыми к продолжению, – констатировала Диана.

– Понял вас, Диана Валентиновна, – завершил Тихонов, – похоже, ещё хотя бы парочку миротворцев придётся постоянно держать здесь и никуда не отправлять, пока город не будет в полной безопасности. Ничего не поделаешь. Ладно, продолжайте с Сергеем Викторовичем работу и докладывайте мне немедленно, если появится что-то важное.

С этими словами Андрей Юрьевич покинул штаб, с некоторой злостью размышляя над тем, каким идиотом выставил бы себя Нортон, если бы и в самом деле захватил город, а потом получил от своих же сообщников пулю в спину. Полковник отправил по каналу миротворцев указание Фэй оставаться на дежурстве в центре управления вратами, а Краснову – в рубке управления городом, и добрался до жилого блока, где уже ждала компания Люна, Соловьёва, Мифа, Златы и Петровского.

– Идёмте ко мне в каюту, – позвал компанию за собой полковник, – лучше всего поговорить там.

Когда вся компания оказалась в апартаментах Тихонова, полковник предложил всем сесть на любые свободные места. Его каюта явно отличалась от других кают наличием вполне себе приличного кабинета со столом средним размеров, вероятно, каюта такого типа предназначалась для руководящего состава города-корабля и поэтому вполне подходила для того, чтобы Андрей Юрьевич организовал здесь одновременно и своё рабочее место.

Миф, зайдя в кабинет, сразу выбрал место на углу стола со стороны стенки напротив входа, подальше от верхушки командования. Шлем же он положил рядом на стол. Злата же сразу выбрала место поближе к Тихонову, чтобы не упускать лишнее. Когда все расселись, полковник перешёл к делу.

– Слушаю вас, голубчики! Игорь Андреевич, майор Люн, что у вас?

– Микнес вполне пригоден для жизни, людские поселения тоже имеются, но, судя по всему, примитивные, примерно античной эпохи, и вроде далеко от врат. Есть и дикие животные, но нарийцы занимаются охотой, поэтому, может быть, оно и к лучшему. В общем, планета вполне комфортная. Я думаю, можно начинать переселение нарийцев туда, – отвечал Соловьёв.

– Хорошая новость. В таком случае, не будем откладывать это...

– Но я также думаю, что мне необязательно с головой погружаться в этот процесс, Андрей Юрьевич, – продолжил Игорь, – я могу начать дело отсюда, а по другую сторону врат хотел бы предложить в помощь майору кого-нибудь из своей группы, кто занимается изучением языка Тройственного союза, потому что сам я хотел бы отправиться на Волот в группе лейтенанта Малены.

– Волот? – переспросил Андрей Юрьевич.

– Да. Кира сказала, что это родной мир Уриноев. У меня есть основания полагать, что именно с Уриноями, которые ушли через Звёздные врата на Землю, связаны восточнославянские легенды о великанах, которых называли волотами. Мы даже обнаружили останки одного очень могучего существа среди защитников города в ангаре.

– И они всё ещё живут на этом... Волоте?

– Этого мы не можем сказать точно, – ответил Игорь, – для этого надо сходить в этот мир. Пока мы там увидели только существ, больше похожих на людей...

– Которые ездят на ком-то вроде динозавров! – поспешно встрял Петровский, которому, вероятно, всё ещё не давали покоя эти существа.

– Вот как! А вы уверены, что не попадёте там в неприятную историю? – осведомился Тихонов.

– Ну, у нас ведь есть малые корабли, – напомнил Игорь, – нам необязательно пешком пробираться через джунгли, тем более, что Звёздные врата Волота всё равно находятся на острове, и, на первый взгляд, ими уже давно никто не пользуется.

– И то верно. Но а что с лабораториями-то? Вы не забыли, что ваша задача в первую очередь найти средство борьбы с насекомыми, которые оккупировали пригород?

– Кира указала на какую-то гору, где должна быть одна из таких лабораторий, надо проверить её.

– Ясно. Ну что ж, если ничего не препятствует вашей отправке туда...

– Вообще-то препятствует, – снова перебил Игорь Андреевич, – там повышенное содержание кислорода в атмосфере, и обычный человек может заработать кислородное отравление, если не имеет соответствующей амуниции. Но я думаю, из нас только у лейтенанта такой нет.

– Что вы имеете в виду? – не совсем понял Тихонов.

– Техника Китежан вполне может обеспечить каждого из нас необходимой защитой, с которой нам будет комфортно на Волоте. У Мифа есть этот скафандр, а Владлена, если согласится начать использование кое-каких технических средств, тоже сможет обойтись без всяких масок, – лукаво посмотрел на Злату Соловьёв, – вы ведь на нашей стороне после вчерашнего инцидента, лейтенант?

– Так точно, – уверенно подтвердила девушка.

– Игорь Андреевич считает, что есть смысл зарегистрировать вас миротворцем, лейтенант, – продолжил Тихонов после короткого раздумья, – вчера некоторые из нас это сделали, чтобы не позволить заговорщикам получить контроль над городом. Миротворцем, как сказала Кромверк, называют того, кто обладает нанитами и имплантами специального назначения и дополнительной амуницией, они дают человеку массу дополнительных возможностей, в том числе и приоритетное управление многими системами города. Эта технология более совершенна, чем те наниты Древних, с которыми имела дело экспедиция Атлантиса, и вчера Анастасия Сергеевна проверила, как она действует на меня. Никаких следов вреда не нашла, более того, она установила, что мои наниты и импланты меня лечат, и тоже более эффективно, чем уже известные наниты. Но пока об этом знает только ограниченный круг лиц, те, кому мы доверяем, в связи с попыткой переворота. Вы готовы присоединиться к нам, лейтенант?

– Я уже с вами, и тем более, если это поможет выполнению миссии, – отвечала Злата.

– Отлично. Значит, этот вопрос можно считать решённым, – удовлетворённо констатировал полковник, – тогда сделаем так. Игорь Андреевич, вы с Люном запустите переселение нарийцев на Микнес, а потом отправитесь на Волот. Но прежде чем вы начнёте, я хотел поговорить с вами о вчерашнем инциденте. Вы все уже видели, что с Земли к нам пришли гости. Это следственная группа, они собираются помочь нам расследовать вчерашние события. Каждый из вас вчера стал свидетелем или участником всех или части произошедших событий, поэтому будьте готовы к тому, что от каждого из вас в скором времени понадобятся показания. И в этой связи я попрошу вас всех пока не говорить нашим гостям ничего о той девушке Юле, которая вчера стала нашей случайной знакомой, о насекомых в пригороде, и о том, что лейтенанту Эттвуду удалось сбежать. Конечно, я не могу попросить об этом арестованных, которых тоже рано или поздно допросят, но, может быть, мы сможем разобраться с насекомыми до того, как дело дойдёт до этого. Вам, наверно, интересно, почему я не хочу пока об этом говорить? Отвечу: потому что на месте следователя мне бы показалось странным, что пришельцы из альтернативной реальности появились именно в день нашего прибытия. Мы ведь пока не знаем, почему так случилось... Надеюсь, вы меня не подведёте, голубчики. А теперь о том, что нас ожидает в связи с расследованием, которое я запущу после этого разговора. Лейтенант, вы вчера проводили обезвреживание взрывчатки, которую установили в ангаре заговорщики. Взрывные устройства остались при вас?

– Никак нет. Сданы на хранение в импровизированные склады опасных предметов, – отчеканила по-армейски Владлена.

– Нужно будет изъять их с этих "импровизированных складов" и показать двум следователям, а также показать места, где они были установлены. Пока Игорь Андреевич будет запускать переселение нарийцев, вы с подполковником Громовым и следователями обойдите места минирования и всё расскажите. Схема закладки бомб, если вы что-нибудь забыли, будет в вашем распоряжении.

– Будет исполнено. Я рекомендую оставить при мне сержанта Петровского, так как он присутствовал при демонтаже взрывчатки и может поправить или дополнить картину происходящего.

– Не возражаю. Сержант, подключитесь к работе, – распорядился Тихонов.

– Есть, – ответил Петровский.

– Андрей Юрьевич, кажется, я просил Мифа и Киру сделать запись происходящего, когда ко мне обратился Джек Стивенсон, – вспоминал Игорь Андреевич, – думаю, это тоже можно приобщить к делу, и этим мы можем подтвердить, что Стивенсон был в курсе бомб и угрожал вам ими.

– Да, это нам не помешало бы, только хорошо бы загрузить запись хотя бы в терминалы, чтобы мы могли сохранить её себе. Это ведь возможно, Миф? – обратился к парню полковник.

– Оу... Да, – немного растерялся парень и сразу же надел шлем, – Кира, возможно же, да? – переспросил Миф шёпотом у Киры.

– Да можно, Миф, не глупи! Я же даже через гололит себя теперь вывожу! А протоколы передачи файлов даже ломать не нужно.

– Да! Точно возможно! – снимая шлем, дополнил Миф.

– Замечательно. Ну что ж, вот, собственно, мы и определили наши планы на сегодня. Итак, – Андрей Юрьевич посмотрел на часы, – сейчас у нас без десяти двенадцать. Игорь Андреевич, майор Люн, вы сейчас начинаете переселение нарийцев на Микнес, лейтенант Малена, вы идёте в штаб миротворцев, он расположен на этой же палубе. Кромверк сейчас там, я передам ей указание зарегистрировать вас миротворцем, а после регистрации вы с сержантом Петровским и подполковником Громовым знакомите следственную группу с бомбами и местами их закладки. Миф, вы тоже идёте в штаб миротворцев, организуйте перенос видеозаписи в терминалы. В час обед, а после обеда лейтенант Малена, Миф, Игорь Андреевич и сержант Петровский отправляетесь на Волот. Берите любой Прыгун, какой считаете нужным. Вопросы?

– Никак нет, – всё так же по-армейски ответила Злата. А вот у Мифа появилась возможность хоть что-то сказать:

– У меня есть! Первое, это на счет той планеты... Микнес! Вот, а ничего что вы собираетесь переселять, насколько я помню целый народ, а возможно единственных представителей всей расы на другую планету, уже населённую людьми? Я уже не говорю об этих, как его... хашайе... животных, особенностях. Смогут ли выжить эти коротышки там?

– Людские поселения на Микнесе далековато от врат и довольно редкие, к тому же мы не говорили о том, что нарийцы там отправятся в свободное плавание, поскольку у нас там вообще-то будет что-то вроде базы Альфа, – начал отвечать Соловьёв, – а для диких животных нарийцы не настолько беспомощны, чтобы их бояться. А переселять мы их собираемся, потому что не можем постоянно держать их здесь и кормить нашим провиантом, тем более, что они довольно прожорливы. Если на Микнесе они смогут сами добывать себе пищу, это значительно облегчит нашу задачу. Им нужен новый дом, где их жизнь будет лучше, чем в здешней ледяной пустыне...

 – Второе, – продолжал Миф, – идёт с первого: ваш Соловьев, он же Джексон номер два! Может, как раз ему больше нужно быть на Микнесе? Договориться с корневым народом и такое...

– Познакомиться с корневым народом, который нам пока никак не мешает – не первоочередная задача. Я думаю, доктор Джексон обычно не торопился знакомиться с примитивным населением ничем не примечательной планеты. Волот в этом плане более интересен, – ответил Игорь Андреевич.

– Три. Эта другая планета – Волот. Вы, Таури, утверждаете, что и в вашем мире были эти великаны, и тут, но то, что мы видели на голограмме – это явно не великаны! А потому и вероятность попасть в неприятности повышается с 33.2% до 51.3%! Не спрашивайте, откуда я взял эти цифры... Вот.

– Мда. Проблемы явно будут... – прошептала Злата.

– Не очень понял, какие неприятности вы имеете в виду? – нахмурился Игорь и вопросительно посмотрел на парня в доспехах. Миф снял шлем положив рядом.

– О! Неприятности могут подстерегать самые разнообразные! Это же даже не Древние! Это же уже Волотцы! Если я могу хоть как-то предугадать что может быть на территории Древних, то с такими биотехнологиями, насколько я помню, даже представить сложно!

– А вы нашли более безопасный вариант, где можно найти способ решить проблему с нашими насекомыми? – осведомился Тихонов, не став допытываться, что же всё-таки имелось в виду, – вы же с Кирой говорили, что у вас несколько адресов лабораторий. Остальные не работают?

– А... эээээ... – растерялся парень, – ну, в общем, это первый адрес, который заработал, и он, судя по воспоминаниям, должен сгодиться... Не то, что бы я предлагал другие варианты… ах, ну да, мне уже говорили, что взрывать тут ничего будут. Ах да! Пока Кира без шлема, я хотел напомнить одно из условий "договора" о сотрудничестве вас, Таури, с Кирой: вместе с предоставлением способа сразить этих жуков она хотела заполучить себе нормальное органическое тело, так как её тела уже нет, а эти Волотцы могли творить "чудеса" с органикой. Это же по сути тоже должно быть одним из пунктов этой миссии?

– Я помню о нашем договоре с Кирой, – ответил Тихонов, – но сначала вы должны найти эффективный способ уничтожить насекомых без предложений что-то взорвать. Вы вчера уже пытались с ними повоевать обычным оружием, достаточно, продолжать громить пригород не стоит. Ещё вопросы?

– Мы можем не знакомиться с этими... Погонщиками динозавров, если боязно, – улыбнулся меж тем Соловьёв, – мы можем вообще всё время быть под маскировкой вместе со своим Прыгуном.

– Пожалуйста, не называй их так! – снова вспыхнул парень.

– Это почему? Они твои друзья? – не понял Соловьёв.

– Кто? Те люди? Нет, я их даже не знаю, хотя если и нужно, то в принципе могу познакомиться, и не в этом костюме конечно же... Или ты? А! Нет, звучит как-то глупо... Я же правильно перевёл? И так сказать в закрепление: Диано Паганиус самая злобная баба во всем третьем рукаве Млечного Пути! Как говорила мать: "Её вспомни, она тут же нагадит", опять-таки надеюсь на корректный перевод. Правда, я не уверен что она достанет аж сюда, но всё же...

– Тогда давай решим, как их называть, после того, как познакомимся с ними, и не будем называть их, как ты сказал, волотцами, – парировал Соловьёв после того, как поток бессмысленных фраз кончился, и его тут же перебил Тихонов:

– Да, товарищи, давайте вы потом решите, как вы будете называть обитателей этой планеты! Вопросы по существу ещё есть?

Миф попытался что-то сказать, но его рот тут же был закрыт рукой Златы.

– Нет, товарищ полковник! Все остальные вопросы будут решены по мере их поступления, – ответила Злата.

Андрей Юрьевич широко улыбнулся, так как действие Златы не могло скрыться от его внимания, и сказал, немного смеясь:

– Ну раз вопросов больше нет, действуйте, голубчики! Идите, приступайте к выполнению ваших заданий.

Соловьёв, Петровский и Люн поднялись со своих мест и отправились к дверям каюты.

– А что значит голубчики? – вдогонку задавал попрос Злате Миф. Владлена с достаточно серьёзным лицом увела Мифа из каюты, держа крепко правой рукой за левое плечо. Мифу было немного не по себе от вида будущего или уже нынешнего, он пока что не понял, командира. Лейтенант увела за угол парня и прижала рукой к стене спиной.

– Так! Слушай внимательно, повторять не буду! Меня назначили командиром отряда, тебя же сейчас берут из-за костюма с китежанкой, если ты хочешь оставаться в моих списках приоритетных людей для команды, то будь добр, веди себя соответственно. А это значит, что если я выбрала человека и договорилась с ним, чтобы он пошел с нами в миссию – это значит, что все претензии ко мне! Это ясно?

– Ээээ... да, – прошептал Миф.

– Вот и хорошо! А теперь будь хорошим мальчиком и вперёд в штаб миротворцев.

Злата в это время уже отпустила парня и отправилась дальше по коридору направляясь к двум инженерам. Миф же надел шлем, чтобы прикрыть красноту лица.

– Вот это девушка! Кажется, она так и без оружия сможет поставить на место тех дызаров, – поделилась впечатлением Кира.

– Простите, не подскажите где штаб миротворцев? – обратилась к инженерам Злата.

– Штаб кого?

В это время Кира проложила маршрут и вывела на визор шлема Мифа. Миф догнал Злату, хлопнул по плечу и сказал:

– Я проведу! Иди за мной.