Минул год… с тех пор, как произошли события, связанные с разгадкой тайны Звёздных врат и путешествием отряда полковника Джека О’Нилла на песчаную планету, где была одержана победа над ложным древнеегипетским богом Ра. На базе в Шайенской горе было тихо. Звёздные врата были накрыты полотняным материалом. Лишь пятеро солдат сидели за столиком в ангаре и коротали время за игрой в карты. Одна из них была женщиной, и пока остальные были увлечены картами, с некоторой тревогой озиралась по сторонам: она боялась, что сюда заглянёт кто-нибудь из офицеров, которому не понравится занятие караульных. Но, видимо, никто из её друзей так не думал. В это время женщина посмотрела на брезент, закрывавший врата, и спросила:

– А оно всегда так делает? То, что там, за брезентом. Там что-то движется!

– Единственное, что оно делает – так это стоит диких денег! – усмехнулся один из солдат.

– Они просто утекают сквозь пальцы! Содержать персонал на этом корабле дорого! – поддержал товарища другой солдат.

Однако женщина пыталась обратить внимание своих незадачливых друзей на то, что брезент, которым укрыты врата… колышется! И хотя солдаты сперва подумали, что она сдаётся, имея в виду игру, обеспокоенная караульная встала и взошла на пандус. Не прошло и 5 секунд, как она в страхе соскочила с него, а остальные вскочили из-за стола: ангар вдруг начал дрожать! Брезент соскочил со Звёздных врат, и ошеломлённые солдаты увидели, что кольцо с символами… начало вращаться! Более того, шевроны врат загорелись оранжевым светом. В полнометражном фильме мы такого не видели, но это, безусловно, украшало портал.

Не успели солдаты снять телефонную трубку в ангаре, как помещение озарила уже знакомая нам вспышка нестабильности. У солдат душа ушла в пятки, однако, они догадались достать оружие из-под брезента. Крепко держа в руках автоматы, солдаты испуганно вглядывались в голубую пелену Звёздных врат. Женщина довольно опрометчиво стала подступать вплотную к водяной стенке. Когда она собралась потрогать эту удивительную плёнку, из неё выскочил шарик величиной с кулак, упал на пандус около женщины, и из него вырвались какие-то световые лучи, которые словно просканировали её. Несмотря на страх одного из товарищей, которому что-то правильно подсказывало, что его напарница ведёт себя крайне неосторожно, женщина подняла шар. А пока она в изумлении осматривала его, пытаясь понять, что же это такое, из голубой пелены Звёздных врат неожиданно вынырнуло существо, закованное в металлические доспехи, увенчанные шлемом в виде головы кобры, скрывавшим лицо гостя. Зато глаза на шлеме горели зловещим красным светом. Гость взял с места в карьер и сжал незадачливую военную в железные объятия, отобрав автомат.

– Не стрелять! – крикнул солдат, стоявший на пандусе, увидев, что остальные сжали в руках оружие, понимая, что существо в доспехах пришло не с миром, – кто вы??? Стоять!!! – приказывал солдат, отходя назад, когда вслед за первым гостем из голубой пелены, словно к себе домой, вошли ещё шестеро таких же, с грозным видом встав в 2 шеренги. Замыкал шествие гость в золотых доспехах, за которым врата «сомкнулись». Это, видимо, был их лидер.

– Джаффа! Кри! – скомандовал басистым голосам человек в золотых доспехах, раскрыв свой шлем, что очень напоминало происходившее год назад. Человек, который вошёл первым, так же раскрыл шлем. Его голова была совершенной лысой, а на лбу красовалась золотая эмблема. Его господин назвал его по имени – воина звали Тилк. По приказу господина, Тилк грубо отшвырнул отобранный у пленницы автомат и передал её повелителю. Та попыталась сопротивляться, но повелитель воспользовался каким-то устройством на руке, которое очень напоминало устройство, которым когда-то Ра казнил одного из своих воинов за то, что позволил пленникам скрыться. Сейчас это устройство быстро усмирило пленницу.

Один из солдат потребовал отпустить женщину, но один из воинов опустил шест, который так же нам хорошо знаком по фильму Роланда Эммериха, и заряд плазмы чуть не убил солдата. Тогда те открыли огонь из автоматов. Тилк повернулся к ним спиной, защищаясь от пуль металлическим панцирем, а остальные воины начали стрелять своими шестами. Один из солдат схватил трубку телефона и успел крикнуть, что на них напали, после чего получил заряд плазмы в спину. Остальные солдаты, крича от страха, палили по врагам, которые даже не пытались увернуться.

– Критак! – проворчал господин. Солдаты, тем не менее, сумели убить лишь 2 – 3 воинов. Когда все четверо были убиты зарядами плазмы, повелитель снова что-то скомандовал, указав на Звёздные врата.

По тревоге персонал базы сбегался в ангар. Вместе с солдатам к Звёздным вратам спешил новый командир базы, очевидно, сменивший генерала Веста – пожилой генерал Джордж Хаммонд. Командир в парадной форме и фуражке появился в ангаре и тоже приказал не стрелять: враги всё ещё удерживали пленницу. Кроме этого, было уже поздновато: они каким-то образом уже открыли Звёздные врата, и свита уже удалялась в эту голубую пелену, не забывая свой шар, а так же и женщину, которую взяли. Генерал Хаммонд смотрел на их повелителя, который ответил ему довольно лютым взглядом, а больше всего поразило генерала то, что его глаза ярко сверкнули золотистым светом! Удостоив Хаммонда столь злобным взглядом, словно желая броситься на него и разорвать на части, повелитель вместе с Тилком скрылся в голубой пелене туннеля, после чего врата закрылись. Ошеломлённый генерал Хаммонд взошёл на пандус, растерянно созерцая опустевшие врата…

Машина майора ВВС Сэмуэльса тихим вечером остановилась около дома уже знакомого нам Джека О’Нилла. Джек сразу признался, что он снова в отставке, вглядываясь в свой телескоп. Когда майор Сэмуэльс представился, Джек, не отрываясь от наблюдений звёздного неба, сказал:

– Хотите совет, майор? Переводитесь-ка вы в НАСА… события будут происходить совсем не там…

– У меня приказ доставить вас к генералу Хаммонду, – доложил, не обращая внимание на совет, Сэмуэльс.

– Никогда о нём не слышал, – отмахнулся Джек. Сэмуэльс пояснил, что он заменил генерала Веста. И говорил, что это очень важно. Связано… со Звёздными вратами!

Вскоре Джек был вновь привезён на уже знакомую ему базу в Шайенской горе. Спустившись на лифте на 11 уровень в сопровождении одного из сотрудников, Джек проследовал к другому лифту, ведущему глубоко под землю. Сэмуэльс встретил Джека внизу и провёл его в кабинет генерала Хаммонда. Когда Джек напомнил обоим, что он в отставке, генерал спросил, не думал ли Джек когда-нибудь написать книгу о своей службе?

– Думал, – отвечал Джек, – но потом мне пришлось бы застрелить каждого, кто её прочитал. Шучу. Большая часть моей работы в последнее время засекречена. Майор Сэмуэльс упомянул что-то насчёт Звёздных врат? – генерал Хаммонд согласился перейти к делу и отправился кое-что показать полковнику.

Джека провели в морг и показали тело одного из убитых воинов. В его животе был крестообразный разрез, под которым находилось что-то вроде сумки, как у сумчатых животных. Генерал Хаммонд пояснил, что кто бы ни были эти пришельцы, они пришли сюда, убили четверых солдат и похитили одного с помощью оружия. И Джеку подали хорошо знакомый бывшему полковнику энергетический шест, которым Джек, конечно, умел пользоваться и даже взвёл его, щёлкнув переключателем на рукоятке. Пришло время вспомнить события на Абидосе – так называлась та песчаная планета – о его жителях, приведённых Ра тысячи лет назад с Земли, о светящихся глазах злого бога.

– Вы уверены, что он мёртв? – недоверчиво спросил генерал Хаммонд.

– Если бы мог выжить после взрыва боеголовки у себя на лице… а что?

– Эти люди… или кто они там… охраняли ещё одного. И ему удалось скрыться через Звёздные врата. Я видел его глаза: они светились! – это весьма озадачило Джека.

Возвращаясь в свой кабинет, генерал спрашивал у Джека, что тот думает о миссии Звёздных врат, которые торчат здесь уже больше года? Между тем в соседней комнате для брифинга к изумлению Джека промелькнули… бойцы Кавальски и Ферретти! Те, кто остался в живых из отряда, совершившего первое путешествие через Звёздные врата. Джек, чувствуя неладное, спросил, почему допрашивают его людей, но генерал Хаммонд напомнил, что Джек в отставке, поэтому это уже не его люди. И попросил рассказать об оставшемся на Абидосе культурологе Дэниеле Джексоне, хотя читал отчёт Джека об этой миссии: видимо, этому отчёту уже не доверяли. Согласно сводке, полковнику надлежало пройти сквозь врата, выявить угрозу Земле, взорвать ядерное оружие и разрушить врата с другой стороны.

– Но вы этого не сделали? – спрашивал Сэмуэльс. Джек не стал этого отрицать: силы Ра превосходили их, и он завладел оружием раньше. Но с помощью доктора Джексона удалось восстановить контроль над ситуацией, и Джек даже взорвал боеголовку.

– Значит, по вашим сведениям, Дэниел Джексон и все, кто был на Абидосе, мертвы, так?

– Да, это так, – осторожно ответил Джек.

– Хорошо. Не будете возражать, если я приведу в действие план? – и генерал Хаммонд направился к Звёздным вратам.

Кварц, из которого сделаны Звёздные врата – твёрдый материал, значит, он выдержит атаку. Джек напомнил, что военные посылали туда зонд, и он был сплющен. Очевидно, что Звёздные врата находятся под грудой камней. Но генерал Хаммонд считал, что их удалось восстановить. И Джек увидел на пандусе… атомную бомбу 5-го поколения, которую, очевидно, собирались послать на Абидос. Если врагам удалось открыть врата Абидоса, их нужно как следует запечатать.

– Генерал, вы не можете этого сделать! – испуганно сказал Джек.

– Обратный отсчёт запущен, – невозмутимо продолжал генерал с лукавой улыбкой, – но если вы хотите что-нибудь добавить…

Джек, которому столь ловкий трюк не оставил выбора, был вынужден сознаться, что его отчёт не совсем верен. Он взорвал боеголовку, но всё же корабль Ра, на котором это произошло, в этот момент находился на орбите планеты. Врата на планете разрушены не были. Дэниел живёт на Абидосе вместе с остальными жителями. Генерал Хаммонд строго спросил, почему Джек нарушил приказ? Джек, повышая голос, пояснял, что жители Абидоса не представляют угрозы, и если бы он отчитался, что не разрушил врата, военные послали бы вторую бомбу. Так же, как сейчас пытался сделать генерал. Дэниел же после возвращения Джека, Кавальски и Ферретти засыпал врата камнями, сделав невозможным чьё-либо возвращение. Но генерал Хаммонд возразил, что тела воинов говорят обратное. После чего, несмотря на все возражения Джека, собрался посылать бомбу на Абидос, а Джека отправил в комнату к Кавальски.

Джек попросил майора оставить церемонии, напоминая, что он в отставке. Пожав руку, Кавальски сказал, что ни он, ни Ферретти ничего не сказали: всё-таки детишки с Абидоса спасли и их жизнь. Друзья вспомнили парнишку, который боготворил Джека. Он носит удивительное имя Скаара. Он напоминал Джеку о сыне. Кавальски, однако, не знал об этом. Джек напомнил, что он умер незадолго до миссии на Абидосе. Тем временем появился генерал Хаммонд и осведомился, сколько людей на Абидосе? Джек назвал тысяч 5 тех, что они видели. Генерал, похоже, уже готов был выслушать предложения. Тогда Джек попросил пройти с командой через Звёздные врата и выяснить, кто эти пришельцы. Они с Кавальским бывали там раньше и знают людей. Но генерал считал, что сначала нужно проверить, что Дэниел Джексон ещё жив, намекая на зонд. Но Джек взял со стола коробку с носовыми платками и сказал, что вполне достаточно этого.

Когда диспетчеры во главе с сержантом Уолтером Харриманом начали набор уже знакомых нам символов, генерал Хаммонд попросил пояснить замысел:

– У Джексона аллергия, – напомнил Джек, как чихал доктор Джексон во время первой миссии, что позволило Кавальскому сразу всё понять, – получив это, он поймёт, что это от меня, а не врага вроде вас, при всём уважении…

Тем временем, значок Ориона остановился напротив верхнего шеврона, и пока врата, как и прежде, сотрясали ангар и прилегающие помещения, настала очередь пирамидки с солнцем. Когда Звёздные врата открылись, Джек спустился вниз и непринуждённо бросил коробку в глубину туннеля. Сержант Харриман озвучил отправку объекта на Абидос, после чего врата закрылись. Теперь нужно было ждать. Если Дэниел там, он поймёт смысл посылки.

– А если её перехватят враги? – спросил Сэмуэльс.

– Положат туда свои носы… – пафосно отвечал Джек.

– Должно быть, они планируют нападение!

– Бросьте, Сэмуэльс, – раздражённо отвечал Джек, – позвольте циником быть мне! Сэр, это займёт какое-то время, – сказал Джек генералу Хаммонду.

Спустя некоторое время Звёздные врата, начав вращение, прервали томительное ожидание. Джек с генералом Хаммондом и майором Сэмуэльсом снова спустились в ангар и посмотрели на голубую пелену врат, из которой выскочила посланная Джеком коробка. Прочитав надпись на ней, Джек улыбнулся и с ироничным видом швырнул её Сэмуэльсу. Там было написано: «Спасибо, пришлите ещё».

– Разрешите провести команду через Звёздные врата? – гордо выпрямился Джек.

– Я уполномочен президентом, – отвечал генерал Хаммонд, – брифинг состоится в 800 секторе. Отметим ваше возвращение! – Джек с Кавальски, чувствуя, что снова в деле, весело обнялись и отправились за генералом в предвкушении нового увлекательного приключения.

Вскоре полковник О’Нилл, восстановленный в звании, одевшийся в парадную форму, был готов начинать брифинг. На нём ожидалось появление ещё одной военнослужащей – капитана ВВС Саманты Картер. По словам генерала, она была важным экспертом по Звёздным вратам. Хотя Джек предпочитал самостоятельно собрать команду, на эту миссию ему не было разрешено это сделать.

– Откуда он переведён? – спрашивал Джек, которому генерал сначала представил гостя как «Сэм Картер».

– Она переведена, – раздался в дверях голос невысокой блондинки в парадной форме, – из Пентагона. Вы полковник О’Нилл? Капитан Саманта Картер к вашим услугам! – и Саманта с Джеком отдали друг другу честь.

– Конечно, вас называют Сэм, – с улыбкой заметил Кавальски, вызвав вместе с майором Ферретти небольшое лирическое отступление, связанное с детством капитана Картер. Однако генерал Хаммонд предпочёл перейти к делу.

– Тот, кто впервые пройдёт через Звёздные врата, должен подготовиться к тому, что ждёт по ту сторону, – начал говорить Джек. Но Сэм помнила отчёт о первой миссии и готовилась к этому всю жизнь. И на тренажёре F-16 она занималась. Но Кавальски и Ферретти пафосно напоминали, что после прохода через Звёздные врата человек окоченеет, превратится в ледышку! Сэм пояснила, что это результат компрессии, необходимой для восстановления плотности тела. Джек, у которого, как мы уже знаем, были проблемы с учёными, недовольно забурчал, но генерал Хаммонд, вызвав смех Кавальски и Ферретти, был вынужден констатировать, что капитан Картер, как теоретик-астрофизик, сделала полковника О’Нилла. Особенно в том, что касается Звёздных врат. Сэм рассказала, что изучала технологию врат за 2 года до того, как доктор Джексон привёл их в действие. В тот день она должна была пройти с ними, и теперь придётся смириться с фактом, что она примет участие в миссии. Это не прихоть, а приказ. И Сэм попросила обращаться к ней по званию, а не по степени.

– Я офицер ВВС, полковник, как и вы, и то, что мои половые органы расположены внутри, а не снаружи, как у вас, не значит, что я не справлюсь с тем, с чем справляетесь вы.

– Ничего не поделаешь с тем, что вы женщина, – отвечал Джек на такое немного неприличное высказывание, присаживаясь в кресло, – я люблю женщин. А вот с учёными у меня всегда была небольшая проблема.

– Полковник, я больше 100 часов провела на вражеском корабле во время «Бури в пустыне», – заявила Сэм, – этого хватит? Или мне заняться армрестлингом?

Между тем слово взял Сэмуэльс. Ему не хотелось гасить энтузиазм собравшихся, но ему казалось, что лучшее решение проблемы – завалить Звёздные врата, как это сделали в древнем Египте. Сделать так, чтобы пришельцы не смогли вернуться. Но Джек считал, что это не сработает: теперь те знают, что мы такое, знают, как далеко мы зашли, что мы угроза для них. У них есть корабли. У Ра был корабль величиной с пирамиду Хеопса. Чтобы добраться сюда, им не нужны Звёздные врата, они могут сделать это другим способом. Поэтому и надо использовать врата для вылазки, чтобы предотвратить их появление. Генерал Хаммонд согласился с Джеком и дал сутки на то, чтобы вернуться или послать сообщение. Никаких бумажных пакетов! В этом случае военные сочтут, что произошло худшее, и пошлют бомбу через Звёздные врата.

Наконец полковник О’Нилл с бойцами Кавальски и Ферретти, а так же капитаном Картер и ещё несколькими солдатами, снарядились в новую экспедицию и вышли к Звёздным вратам в сопровождении генерала Хаммонда, который приказал на этот раз следовать приказу: нужно было доставить доктора Джексона сюда. Джек отправил бойцов вперёд, и, когда те один за другим скрылись в глубине туннеля, посмотрел на капитана Картер, которая с восхищением смотрела на голубую пелену Звёздных врат и уверяла, что не разочарует.

– Я вам понравлюсь, когда вы узнаете меня лучше! – говорила Сэм, подходя к Звёздным вратам.

– Я уже вас обожаю, капитан! – позволил себе комплимент Джек.

– Боже! Посмотрите на это! Энергия, которую излучают врата для создания пространственно-временного туннеля невероятных размеров! Правильнее сказать, астрономических! Видно даже колебания поверхности! – восклицала Сэм, пока Джек не выдержал и пихнул заговорившуюся напарницу в самую глубину этого пространственно-временного туннеля.

Как и прежде, бойцы стремительно пронеслись среди звёзд, и Джек, замыкавший шествие и снова покрытый инеем очутился в уже знакомой пирамиде, в которой уже не было так темно, как в первый раз. Заметив, что капитану Картер, которая сначала была столь уверена в себе, нехорошо, Джек иронично спросил, может, не следовало столько есть перед экспедицией? Бойцы осмотрелись: вокруг находились вещи жителей Абидоса. И те вскоре дали о себе знать, выскочив с оружием, очевидно, оставленным с прошлой миссии. Но доктор Джексон тоже был здесь и попросил опустить оружие.

– Привет, Джек! С возвращением! – приветливо сказал Дэниел, посмотрев на полковника О’Нилла. Однако Джек, видимо, после окончания того приключения ещё недостаточно потеплел к надоевшему ему археологу, так как не соблаговолил начать здороваться с Дэниела. Довольно невежливо пройдя мимо доктора Джексона, даже не пытаясь обойти его, чтобы не сбить, Джек проследовал к юноше, стоявшему позади Дэниела:

– Скаара! – отдал честь необычайно довольному пареньку полковник.

– О’Нилл! Не думал, что снова тебя увижу!!! – и друзья бросились друг другу в объятия.

– Дэниел, как ты? – обратился, наконец, Джек к доктору Джексону.

– Нормально, а ты?

– Намного лучше, особенно, когда вижу, что здесь всё в порядке! – весело ответил полковник. Кавальски и Ферретти тоже очень приветливо поздоровались с другом и передали пакет с носовыми платками. Между тем появилась и супруга Дэниела Шарэ. Приобняв её, Дэниел заметил, что так и думал: Джек расскажет, что люди всё ещё здесь. А охрана здесь – просто предосторожность. Сэм между тем восхищённо посмотрела на огромное устройство, торчавшее посреди зала, увенчанное большой овальной панелью. На ней располагались в два круга клавиши, на которых были все символы Звёздных врат. В центре был расположен красный полушар. Капитан Картер сразу поняла, что это не что иное, как наборное устройство! И удивлялась этой технологии, ведь на Земле устройство пропало с раскопок в Гизе, и понадобилось 15 лет и суперкомпьютер, чтобы разобраться в системе. Джек снова прервал Сэм, которая забыла поздороваться с Дэниелом:

– Простите! Доктор Джексон, я полагаю? Доктор Саманта Картер.

– А мне казалось, что вы хотели, чтобы вас называли капитан! – укорил за двойные стандарты полковник. Переходя к делу, Джек сообщил, что на Землю через Звёздные врата явились шестеро пришельцев. Четверо солдат убиты, один похищен. Один из пришельцев был похож на Ра. Но Дэниел был уверен, что они пришли не отсюда: ребята несут вахту 36 часов в сутки, и знали бы, если бы что-то случилось. Тем не менее, нужно было выяснить, откуда они пришли и осмотреться. Дэниел согласился помочь, но нужно было подождать, пока закончится песчаная буря. И пригласил гостей ужинать.

Итак, пока ветер носил по пустыне тучи пыли, жители Абидоса с гостями с Земли решили вспомнить старые добрые времена и устроились посреди пирамиды трапезничать. Скаара предложил Джек какое-то питьё, от которого явно пахло спиртом.

– Дэниел, чему ты учишь детей? – укоризненно спросил Джек.

– Попробуй! – весело советовал своему большому другу юноша. Джек последовал совету Скаары и попробовал коктейль. И тут же фыркнул от неожиданности, обрызгав всё лицо, что вызвало у остальных дружный и громкий смех.

– Очень умно! – воскликнул немного обескураженный сюрпризом Джек, созерцая вокруг себя заливавшиеся смехом рожи.

– Ваши солдатики растут! – весело вторил Кавальски.

– Я горжусь ими! – согласился Джек. Скаара между тем захотел вернуть полковнику зажигалку, которую тот подарил во время первой миссии. Но Джек возразил, что она принадлежит Скааре, напоминая, что хотел, чтобы она осталась у него. Дэниел сказал, что юноша не расставался с ней с тех пор, как они улетели.

– Человек, похожий на Ра, прошёл через… другие врата! – заявил доктор Джексон. Это очень изумило Джека и капитана Картер. Ведь им казалось, что других врат нет. Но, похоже, доктор Джексон не был с этим согласен. Когда Скаара, сбегавший наружу, вернулся и сказал, что буря утихла, Дэниел собрался показывать друзьям своё новое потрясающее открытие, которое определит всю дальнейшую судьбу проекта Звёздные врата. Поцеловав свою супругу, Дэниел оставил жителей в пирамиде вместе с майором Ферретти и остальными солдатами, а сам в сопровождении полковника О’Нилла, капитана Картер и майора Кавальского направился к выходу. Когда перед друзьями вновь раскинулась бескрайняя песчаная пустыня, все четверо, как и в прошлый раз, надели солнечные очки, и Кавальски, созерцая две колонны и ведущую вниз дорожку, воскликнул:

– Я не скучал по этому месту! – после чего друзья отправились в путь.

Проследовав в одну из построек, Дэниел рассказывал, что давно понял: должно быть нечто большее, и стал исследовать окрестности. Спустя месяц, он обнаружил это место. И друзья вошли в большой зал, по периметру которого стояли большие статуи. В одном конце зала висел знакомый друзьям глаз бога Ра. Заметив множество символов на стенах, Джек осведомился о них. Дэниел сказал, что, в общем-то, здесь ничего не написано. Это просто схема или карта. Он не смог проанализировать всю, но, похоже, это схемы, разделённые на группы, каждая линия содержит в себе 7 символов. Все они есть на Звёздных вратах со стороны Абидоса. Дэниелу удалось соотнести некоторые с ночным небом Абидоса и найти хотя бы что-то очень близкое. Таким образом, Дэниел считал, что это не что иное, как звёздная карта! Множество Звёздных врат, разбросанных по всей Вселенной!!!

– Это невозможно, доктор! – возразила Сэм, – мои люди пытались перебрать множество символов, принимая Землю за точку отсчёта, но ничего не вышло.

– Я пытался сделать то же самое здесь, – отвечал Дэниел, – и сначала подумал, что конечные пункты уничтожены, но, скорее всего, некоторые из них ещё остались!

Хотя Сэм пока сомневалась в этом, Дэниел напомнил о двойнике Ра. Ведь эта теория объясняла, откуда он взялся, если не с Абидоса? Доктор Джексон не утверждал, что знает всё об астрофизике, но разве планеты не меняются? Теперь и Сэм поняла, в чём дело: согласно теории о расширении Вселенной, все планеты постепенно удаляются друг от друга, то есть за тысячи лет все координаты поменялись. Дэниел осведомился, почему же тогда адрес Абидоса работал? Сэм и этому нашла объяснение: Абидос – ближайшая к Земле планета, то есть она не находится в другой галактике, как явно ошибочно посчитали в фильме Роланда Эммериха, а чем меньше расстояние, тем медленнее меняется адрес. Через тысячи лет адрес Абидоса тоже будет другим, если только не остановить планеты. Когда Сэм заговорила о способах расчёта новых адресов, майор Кавальски задал более простой вопрос: что это даст? Суть и заключалась в том, что действительно через Звёздные врата можно попасть и в другие точки нашей галактики! Пришельцы могли придти откуда угодно!

Тем временем остальные ждали друзей в пирамиде. Пока Ферретти с солдатами, глядя на Шарэ, оценивали выбор Дэниела, Звёздные врата вдруг задрожали, и на них со звоном начали загораться шевроны. Сообразив, что кто-то идёт, все присутствовавшие схватили оружие и приготовились к бою, который действительно их ожидал: это явились те самые воины со шлемами в виде головы кобры, возглавляемые тем же самым «двойником Ра», которые сразу же открыли огонь из энергетических шестов. Бойцы и жители открыли встречный огонь, но, похоже, хороших стрелков среди них не было, так как на этот раз сразить вообще никого не удалось, и враги быстро разобрались со всей «охраной» Звёздных врат, включая и Ферретти. Уцелели только Скаара и Шарэ, которые напрасно пытались сопротивляться. Воином, схватившим Скаару за подбородок, оказался Тилк. Столь же грубо отобрав автомат и раскрыв свой шлем, воин спросил:

– Это не твоё оружие! Где ты его взял? – не дожидаясь ответа, Тилк подтащил пленника к господину, который так же раскрыл шлем.

– Молодец, Тилк! Отличный выбор! – воскликнул басистым голосом повелитель, оглядывая яростно сопротивлявшегося юношу и усмиряя его устройством на левой руке. Та же участь ждала и Шарэ, которую крепко держал другой воин. Видимо, оба были для чего-то нужны, и враги собирались взять этих двух с собой. Повелитель подошёл к наборному устройству и начал звенеть клавишами. Символы начали загораться на панели, одновременно с этим загорались шевроны врат. Набрав все 7 символов, повелитель опустил руку на красный полушар, и тот так же загорелся под его ладонью, после чего Звёздные врата открылись. Враги закрыли свои шлемы и один за другим скрылись в голубой пелене туннеля, унося с собой Скаару и Шарэ. Только лишь раненный майор Ферретти внимательно смотрел вслед, в особенности на наборное устройство. Когда голубая стенка растаяла в воздухе, попрятавшиеся жители начали выходить из укрытий.

– Шарэ!!! – в отчаянии кричал только что прибежавший с остальными друзьями Дэниел, потрясённый увиденным. Друзья кинулись к раненым, расспрашивая, что случилось?

– Это был Ра… – бормотал один из молодых людей.

– Ра мёртв! – возразил Дэниел.

– Нет, – говорил раненый, – я видел… он забрал Шарэ, забрал Скаару. И ушёл в чапа-ай, – больше умирающий ничего не смог сказать.

– В чём дело? Ещё один Ра? – в недоумении спрашивал Кавальски.

– Откуда я знаю? – отвечал, чуть не плача, Дэниел, – следовало оставить бригаду. Это моя вина!

Капитан Картер тем временем заметила, что Ферретти тоже нужна помощь. Дэниел собрался отсылать друзей обратно, но Джек заявил, что на этот раз доктор Джексон пойдёт с ними. Это приказ.

– Плевать мне на твои приказы, полковник! – в отчаянии воскликнул Дэниел, – моя жена там, и Скаара тоже!

– Единственный способ вернуть их – это сейчас же отправиться с нами домой, – возразил Джек, – возможно, Ферретти видел нужные координаты.

Дэниел в глубокой задумчивости оглядел жителей и встал посреди зала, собрав их вокруг себя.

– После того, как мы пройдём через чапа-ай, вы должны завалить его и покинуть это место, как раньше! – заявил доктор Джексон.

– Ты вернёшься? – спросил один из молодых людей.

– Нет, я не могу. Никто не может, – был вынужден огорчить Дэниел, – это я и пытаюсь сказать. Как только я уйду, вы должны завалить проход, поставить кусок скалы, чтобы никто не мог пройти, вы понимаете? Помните историю, которую я рассказывал вам, как древние египтяне убежали от Ра? Я хочу, чтобы вы сделали то же самое! Потом, через год, вы уберёте камень, а я попытаюсь вернуть Шарэ. Но если я не вернусь, вы вновь должны завалить врата. Навечно! – говорил, не сдерживая слёз, доктор Джексон, попросив передать это Касуфу. После этой прощальной речи люди обняли своего наставника на прощание, и Дэниел, скрепя сердце, подошёл к наборной панели.

Продолжение