Когда все приглашённые собрались в штабе миротворцев, Андрей Юрьевич заговорил, пока ещё стоя:

– Первый брифинг экспедиции Китеж-града объявляю открытым. Вчерашний день нашей экспедиции был очень насыщенным. Наверное, можно сравнить с первым днём на Атлантиде, только без рейфов, но с большой кучей других проблем: монстры в пригороде, судьба маленького народа на нашем попечении, мародёры, расположившиеся над нами, группа инопланетных беглецов и тех, кто за ними охотился, не говоря уже о нападении на город и предательстве некоторых из членов нашей экспедиции... Кто хочет высказаться по этому поводу? Я хотел бы услышать ваше мнение и, по возможности, пути решения этих проблем.

Остальные собравшиеся были несколько удивлены, что полковник не предложил всем первым делом сесть за большой круглый стол посреди зала. Стол был немного больше, чем известная комната для совещаний на Атлантиде, примерно на 20-30 слушателей. Всем, кроме доктора Джексона, наниты уже рассказали, что стол одновременно и гололит, на который при помощи нейронаноники можно выводить изображение, как в виде плоской картинки, так и в 3D-формате. Но Андрей Юрьевич быстро заметил, что не все ещё расселись по местам, и добавил:

– Диана Валентиновна, товарищи офицеры, займите, пожалуйста, свои места. Итак, давайте всё обсудим по порядку. Кто начнёт?

Сам Андрей Юрьевич, разумеется, сел посередине всех. По правую руку от него расположились по порядку Игорь Андреевич, доктор Джексон, лейтенант Дельгадо, капитан Вонг, майор Смирнов и Чжан Фэй. По левую руку расположились подполковник Громов, майор Краснов, майор Люн Чу Вай, капитан Злотников, сержант Петровский и Диана Кромверк.

Собравшиеся высказаться хотели, наверно, почти все, только каждый по своему вопросу, и никто не знал, чей вопрос важнее, поэтому сначала все только смотрели друг на друга, как бы спрашивая: так кто из нас начнёт? Наконец, Игорь Андреевич нарушил молчание:

– Ну, наверно, надо определить, с чего мы начнём, Андрей Юрьевич? То есть, с какого из вопросов?

– Давайте начнём с вашего, Игорь Андреевич? – предложил Тихонов, присаживаясь на стул, – вы там что-то увлечённо набирали с доктором Джексоном. Узнали что-то новое?

– Да в общем-то я просто решил опробовать свои наниты и получить из баз города ответы на интересующие меня вопросы касательно истории города, – начал Соловьёв, – вкратце наниты рассказали мне, что Древние заселили всю пригодную для жизни территорию доисторической Земли, и у них были не только города-звездолёты, к коим относились Китеж и Атлантида, но и города типа их малой родины – Ортус Маллума, и города-мегаполисы, как у репликаторов Пегаса. Но мегаполисы оказались самыми уязвимыми, когда напала чума, и Древние были вынуждены уничтожить их. А обитатели городов-звездолётов, как мы уже знаем, решили покинуть нашу галактику. Но до чумы они были вполне единым народом.

– Что ж, это всё очень занимательно, но есть ли здесь что-то важное для нас? – осведомился Тихонов.

– Применительно к нашим сегодняшним проблемам – вряд ли, – покачал головой Соловьёв, – я просто хотел узнать, действительно ли китежане обособились от лантийцев?

– Узнали? – допытывался Тихонов.

– Да, полковник, – подтвердил Игорь, – они стали как бы отдельной ветвью только когда сменили место обитания на Андромеду, и полетели они не в Пегас только потому, что посчитали нужным разделиться, опасаясь, что Орай, если это они наслали чуму, продолжат преследование. И именно здесь, пока китежане кочевали в поисках подходящей планеты, город превратился в то, что мы сейчас видим.

– Замечательно, поздравляю вас с этим открытием, – улыбнулся Тихонов так, что даже через густые усы было видно, – ну а что скажете по поводу народа, который теперь на нашем попечении?

– Я пообещал привести их в новый дом, где их проблемы выживания закончатся, – ответил Соловьёв, – конечно, я теперь для многих из них, как Иисус Христос или пророк Мухаммед, но мне кажется, что сейчас они прежде всего хотят обрести подходящий для своего образа жизни дом. Им нужны плодородные земли, вода, дичь. И если планета, которую проверил майор Люн, подходит, думаю, самое время провести их через Звёздные врата. И если, конечно, мы уже вылечили всех, кого пытался отравить Стивенсон.

Игорь при этом посмотрел на Громова и Люна, сидевших по другую сторону от Тихонова, ожидая каких-нибудь комментариев или возражений на этот счёт.

– Насколько заверил меня доктор Трошкин, сейчас им ничего не угрожает, – отвечал Громов, – он считает, что Стивенсон банально блефовал, так как пока, изучая маленький народец и воду, которую им давал Стивенсон, Трошкин ничего криминального не нашёл. Нарийцы здоровы, но чудовищно прожорливы. Я думаю, если мы не найдем им необходимую планету, они здорово уменьшат наши запасы...

Громов замолчал и посмотрел на Люна, как бы передавая слово ему.

– Мы провели первичную разведку. Планета явно пригодна для жизни. Тёплый, мягкий климат, много зелени. Звёздные врата установлены на большую обтёсанную глыбу с идеально ровной поверхностью, этакая площадка посреди леса. Она возвышается над землёй примерно на метр. В ней вырезаны лесенки… ну, как обычно. Остовы разрушившихся или полуразрушившихся когда-то колонн стоят по периметру площадки. Чем-то на греческую архитектуру похоже. Вокруг на много миль никого, только развалины, поросшие травой да кустарником.

– Мне удалось кое-что узнать, – вмешалась Кромверк, когда Люн сделал паузу в своем рассказе, – эту планету Древние называли Микнес. На планете была вода, но жизнь там только зарождалась. Тогда Китежане решили каким-то образом ускорить этот процесс. Позже этот процесс был остановлен, и группа переселенцев решила освоить эту планету. Китеж не резиновый и бывало, что группы Древних решали покинуть его, чтобы попытать счастья на другой планете. Вероятно, некоторые переселенцы тоже взводили города, как вы сказали, Игорь Андреевич, в стиле "Ортус Маллум"?

– А что с ними случилось дальше? – спросил Громов.

– Не знаю. Спустя пару сотен лет Китежане потеряли контакт с обитателями этой планеты. Они хотели было проверить, что случилось, но тут началась война. В общем, не до них стало.

– Хм, мы ничего не нашли, – продолжил Люн, – но после этого рассказа я бы отправил туда один из беспилотников, дабы изучить большую территорию.

Тихонов молча слушал разговорившихся участников брифинга, ловя каждое слово. Когда снова установилась тишина, Андрей Юрьевич резюмировал:

– Итак, пока вы не можете с уверенностью сказать, что планета удовлетворяет нуждам нарийцев?

– Пожалуй, нет, полковник, – подтвердил Люн, – нам нужна более плотная разведка.

– Ну что ж, предложение хорошее, давайте исследуем Микнес, прежде чем отправлять туда нарийцев, не хотелось бы попадать в неловкое положение, – согласился Тихонов, – поручаю разведку при помощи беспилотника вам.

– Если понадобится исследовательская группа, я готов отправиться туда, – вновь заговорил Соловьёв.

– Сначала мы всё же проведём разведку беспилотником, – ответил полковник, – ну а теперь слушаем вас, доктор Джексон. Что вы можете нам рассказать о мародёрах и о тех, кого вы привезли сюда?

Даниель подвинул к себе ноутбук и открыл свой отчёт по вчерашней миссии, и начал свой доклад.

– Итак, уже понятно, что мы находимся на планете, большая часть которой мало пригодна для жизни. Раньше она была домом Древних и их союзников, вероятно, тогда она называлась Ирий, а Китеж был символом союза. Это до военного столкновения. И сейчас вокруг Китежа простирается ледяная пустыня, насколько может объять глаз. Пожар ядерной войны, бушевавший здесь тысячи лет назад, давно остыл и сменился ядерной зимой.

Однако планета всё же оказалась не пустынной. Напротив, она уже кое-кому принадлежит, просто её хозяева, видимо, не подозревают о Китеже. Я говорю о тех, кто орудует на орбите.

Мы выяснили, кто они такие. Оказывается, эта планета уже около века по нашему исчислению принадлежит некому мультикосмическому объединению, называемому "Конфедерация Крикса". В её состав входят 22 планеты этой галактики, не считая колоний и космических станций. Более конкретно, планета, на которой мы находимся, принадлежит одной из 20 корпораций, входящих в конфедерацию, и она называется "Селентис". Именно её корабли и орудуют орбите планеты, собирая всё, что осталось там от древней битвы. У них там целая космическая мануфактура на орбите! А на шести больших кораблях можно увидеть настоящие базары, где продают всякую всячину!

Но, судя по всему, они работают не только в космосе. На поверхности планеты всё же уже есть зона, где можно нормально существовать. Там находятся минимум 2 города корпорации. Один из них называется Унас, другой – Каргантия. Увы, мы пока не успели рассмотреть их поближе, но об этом позже.

– Кажется, я это поняла, как "у нас гарантия", – хихикнула Диана, и тут же снова стала серьёзной под взглядом Тихонова.

– Итак, планета является владением корпорации "Селентис", – продолжал Даниель, – но участки территории на планете и околопланетного пространства тоже являются предметом рыночных отношений. То есть, проще говоря, их можно покупать и владеть ими по своему усмотрению. И, судя по всему, территория, на которой находится Китеж, пока никем не куплена. Видимо, корпорацию пока не очень интересует эта ледяная пустошь.

Но для приобретения территории в любом случае нужно предложить хозяевам планеты адекватный товар или просто их валюту, которой у нас, разумеется, нет. Причём с налогами на торговые отношения. Купив территорию, можно свободно приводить туда свои корабли большого тоннажа, вроде вашего крейсера. Но если мы не владеем территориями здесь, то прилёт сюда вашего корабля будет считаться незаконным вторжением и неизбежно приведёт к конфликту, которого мне бы не хотелось...

Находя высокие технологии среди мусора, оставленного развитыми расами, в корпорации пытаются их изучить, но, похоже, они не достигают существенных успехов.

– Значит, несанкционированному прилёту "Князя" они не обрадуются, – заключил Тихонов.

– Скорее всего, нет, сэр, – подтвердил Даниель.

– К счастью, "Князь" прилетит не завтра, – заметил Громов, – значит, у нас есть время на решение этой проблемы. Рисковать кораблём не хочется.

– Именно, – согласился Даниель, – и сейчас радует, что проблему обнаружения города, я надеюсь, мы решили: он под щитом и маскировкой одновременно. А с остальным, я надеюсь, нам помогут те, кого мы спасли.

– Так, вот это уже интересно, – сказал Тихонов, – продолжайте, доктор Джексон.

– Я продолжу. Итак, ещё при первых чтениях коммуникаций корпорации мы увидели ориентировку на забавное существо. И оно, как видите, само явилось к нам в руки. Амелия.

Даниель указал на гололит, и Дельгадо, поняв его вопрос, вывела изображение Фенриса.

– Да, оно было в розыске, и его зовут Фенрис. Он представитель расы Дельфириев. Главный на том корабле-сборщике, на котором мы были – его зовут Геррхард – тоже, судя по всему, Дельфирий, значит, эта раса занимает важное место в корпорации. Скорее всего, это существа вроде дельфинов, которые в ходе эволюции обрели человеческие черты и разум.

– Да, он удивительный малый, – согласился Смирнов, – но, похоже, и среди его народа иногда случаются конфликты?

– Возможно, майор, – ответил Даниель, – он говорил, что он член некой организации Амуа-Тэ, цель которой – бороться со злом в этой галактике. Туда входят не только Дельфирии. Их врагами являются и те рептилоиды, которые сидят в тюремном комплексе, и мы полагаем, что они Никассары. И сюда его занесла операция по спасению мальчика, который был с ним. Вот мы, собственно, и подходим к отрицательной стороне корпорации: для получения технологий, способных дать преимущество над конкурентами, все средства хороши!

– Ну, это отличительная черта капитализма, Даниель, – прокомментировал Соловьёв, – деньги и богатство портят...

– Увы, – ответил доктор Джексон, – объектом охоты наёмников является и народ этого мальчика по имени Гарсим. Он чистокровный представитель расы Туата Де Дананн, союзников Древних в этой галактике, сейчас они зовут себя просто Дану. Вот его сверхспособности и хотели изучить в корпорации, даже если для этого пришлось бы распотрошить его в буквальном смысле...

– Ужас какой, – поморщилась Чжан.

– Да. Так вот, несмотря на то, что родной мир Гарсима хорошо защищён, наёмникам удалось туда попасть и похитить его. Фенрис узнал об этом. Он утверждает, что его изучали варварскими методами, а потом решили продать корпорации. Поэтому организация Фенриса провела что-то вроде спасательной операции. Им удалось вытащить мальчика, но возникла проблема с тем, чтобы уйти отсюда. Сначала им пришлось прятаться, а потом Гарсим что-то почувствовал на планете. Подозреваю, что нас...

– Юлю! – воскликнул Игорь, – ты говоришь, Гарсим обладает способностями сверхчеловека?

– Думаю, именно так можно перевести то, что рассказал Фенрис, – ответил Даниель.

– Что, если такие субъекты могут как-то чувствовать друг друга на расстоянии? – предположил Игорь, – Юля – телепат и телекинетик. Гарсим умеет это?

– Возможно. Но это не столь важно, главное, что, скорее всего, он почувствовал, что именно здесь кто-то есть. И тогда он вспомнил легенды о Китеже, и он знал, что этот город обладал Звёздными вратами. Это виделось ему с Фенрисом планом побега. Вот здесь мы и подходим к кораблю, рухнувшему в 50 км от Китежа.

– Становится всё интереснее, Док, – улыбнулся Смирнов.

– Я тоже так думаю, – кивнул Даниель, переходя к картинкам рухнувшего корабля, – помощником капитана этого корабля была Читари – девушка с заострёнными, как у Гарсима, ушами, которую мы спасли. Она представляет народ Туатта, произошедший от общих детей Туата Де Дананн и Древних, и она тоже агент Амуа-Тэ, они с Фенрисом знакомы. Туатта по-прежнему ведут борьбу с врагами, только разделывательно-диверсионную. Через неё Фенрис и Гарсим решили добраться до Китежа, но тут их преследователи вычислили беглецов, и этот корабль атаковала группа захвата. Но их миссия по какой-то причине провалилась, а корабль рухнул, не долетев до цели. Выжившие подали сигнал бедствия, а потом появились мы. Те, кого мы привезли – это все, кто выжил при крушении.

– Эпично, – прокомментировал рассказ Тихонов, – что нам теперь делать с ними?

– Гарсим желает вернуться домой, мы можем отправить его через Звёздные врата в его родной мир, – ответил Даниель, – в качестве благодарности за своё спасение Гарсим, как я полагаю, разрешит нам отправиться с ним и познакомиться с его народом.

– Разрешит? – переспросил Тихонов.

– Да, сэр. Видите ли, как мне рассказала вчера Читари, да и сам Гарсим, Дану после падения поражения союза в войне решили пойти своим путём, в частности, они развивали пси-способности и достигли больших высот, а теперь они живут в девственных мирах и посторонних к себе не пускают, уклоняясь от активных военных действий. Это Туатта выбрали продолжение борьбы и летают по галактике на своих кораблях, а Дану сейчас живут, примерно, как Ноксы в нашей галактике: они способны давать отпор врагам, но воевать особенно не стремятся.

– Может, поэтому наёмникам и удалось похитить Гарсима: излишняя самонадеянность Дану и вера в собственное превосходство, – предположил Смирнов.

– Возможно, – ответил Даниель, – так вот, Гарсим говорит, что вряд ли его народ заинтересует предложение вместе вернуть Китежу былое величие, но от сотрудничества, по его мнению, Дану не откажутся. Мы можем установить с ними дипломатические отношения!

– Прекрасно, – оценил этот прорыв Андрей Юрьевич, – а с остальными что?

– Читари и Фенрис хорошо знают местные порядки и уже приняли моё предложение сотрудничества. Вероятно, они могут подсказать нам, как получить права на территорию, где мы сейчас находимся. Фенрис, кстати, времени зря не теряет, он уже начал осваивать ваш язык, сэр. А Читари, как выяснила Харуна, тоже миротворец, не так ли, Игорь?

– Да, она поделилась с Настей результатами её обследования. У Читари больше имплантов, чем у любого из нас, и, возможно, они круче наших. Да и сам организм у неё куда крепче наших, поэтому она и выжила при крушении корабля, хотя для любого из нас подобные травмы были бы несовместимы с жизнью, – поведал Соловьёв.

– Они вместе с Древними стояли у истоков доктрины миротворцев, у этих двух рас было много общего, поэтому Читари может быть нам очень полезна, – сделал вывод Даниель, – особенно теперь, когда она знает, что Китеж жив, ведь её народ считал его уничтоженным, как и враги.

– Читари что-нибудь рассказала о врагах, которые напали на Китеж? – осведомился Тихонов.

– Да, сэр. По мнению Туатта, за спиной Никассаров, Уатов и Ранахонов стояли и до сих пор стоят те, о ком мы пока не нашли информацию в терминалах – Гуэла. Возможно, это пришельцы из другой галактики, очень древняя раса, чьи мотивы и поступки очень сложно понять. С ними в своё время и столкнулась миротворческая политика союза Древних, Дананн и Уриноев. Они работали над развитием остальных трёх враждебных рас, с которыми сей Тройственный союз вёл военные действия, пока их суммарный уровень не стал превосходить мощь союза. Поодиночке никто из них не был в состоянии одолеть Древних, Дананн и Уриноев. Так дело и кончилось совместным нападением. Но потом Гуэла ещё и заставили бывших союзников воевать друг с другом. На сегодняшний день Никассары и Ранахоны имеют между собой партнёрские отношения, а Уаты деградировали и, вероятно, такой серьёзной угрозы уже не представляют.

– Доктор Джексон, – Константин Николаевич захотел вернуться к вопросу Гарсима, – а если Дану хорошо освоили псионику, может быть, они помогут нашей гостье из Зазеркалья научиться контролировать свои сверхспособности? Ведь вчерашний день показал, что у неё пока проблемы с самоконтролем, усугубляемые воспоминаниями о прошлом, из-за которого она регулярно занимается самобичеванием. Она пока ещё не наш человек, но нам нужно решать, что с ней делать, тем более, если нам не удастся вернуть её домой при помощи зеркала. А в её нынешнем состоянии, согласитесь, она никак не сможет стать частью команды.

– Думаю, мы сможем обсудить этот вопрос с Дану, – кивнул Даниель, – да и с Гарсимом, что-то мне подсказывает, она подружилась с того момента, как впервые увидела его. Мы можем рассчитывать, что мальчик в долгу не останется, ведь мы не только возвращаем его домой, но и возвращаем целым и невредимым.

Громов был удовлетворён ответом, и в штабе на некоторое время снова повисла тишина: все переваривали сие продолжительное обсуждение и ждали, какие решения примет Андрей Юрьевич по докладу доктора Джексона.

– Что-ж, – задумчиво произнес Андрей Юрьевич, – тогда мы должны отправить мальчика домой. А Юлия Викторовна заодно может отправится с ним, чтобы ей помогли с её даром. Но нам так же нужно отправить с ними и дипломатическую миссию. И я думаю на эту миссию отправить Вас, доктор Джексон, Вы обладаете огромным опытом общения с другими расам и цивилизациями. Даже если они действительно не готовы воевать, то, возможно, окажут нам помощь в других аспектах.

– Я готов, сэр. На мой взгляд, Читари стоит отправиться с нами. Можно и Фенриса взять, он освобождал Гарсима из плена, – согласился Даниель.

– Разрешите, товарищ полковник? – встрепенулся Смирнов.

– Говори, Олег Яковлевич.

– Я немного продолжу о наших «друзьях»... которые наверху. Как известно, после недавних событий, один из наших сбежал на нашем корабле. Что он собирается сделать, и где прятаться, неизвестно. Но если его поймают, или он сам пойдёт на сделку с корпорациями, то, я думаю, нам не помогут ни маскировка, ни щиты. Нас раскроют в мгновение ока.

– Твои предложения?

– Я профукал корабль, это моя вина. Но большая часть моей команды тут. Мы снарядим другой корабль и небольшую команду, и разыщем Эттвуда, а заодно постараемся сделать так, чтобы "Князь Владимир" не прибыл в ловушку. И я, если честно, рассчитывал, что эти самые Амуа-Тэ нам помогут.

– Честно говоря, единственное, что меня огорчало в этом случае – это то, что меня оставили без бортового компьютера шаттла, с помощью которого я изучаю язык мародёров, – вмешался доктор Джексон, – вы имеете в виду, что нам нужно отправиться на поиски немедленно?

– Я думаю, есть смысл разделиться, – продолжил Смирнов, – мы можем взять другой корабль и кого-то из наших новых "друзей", это бы облегчило нам работу, а вы, доктор, с остальными отправились бы на свою дипломатическую миссию.

– Возможно, мы сможем найти нечто похожее среди устройств Древних, – добавила Амелия Дельгадо.

– Действительно. Нужно поговорить с ними и, если они готовы сотрудничать с нами, решить кого и куда направить, ибо эти оба дела важные, – поддержал Смирнов.

– Тогда я бы предложил Фенрису и Читари самим решить, кто с кем отправится, – сделал очевидный вывод Даниель, – объясним им ситуацию, и они разберутся, кому куда лучше всего идти, потому что не думаю, что Гарсиму хочется ждать, когда мы найдём Эттвуда, несмотря на то, что он нам обязан.

– Добро, – кивнул Тихонов, – тогда после совещания сходим к ним и решим этот вопрос. Ну а мы тем временем пришли к одному из самых важных тем нашего заседания – наши новые соседи...

– Разрешите? – взял слово Громов, – наши соседи – крайне живучая и быстро размножающаяся раса, и, как я понял, она была создана как оружие. Если бы не наше суровое местоположение, эта планета уже давным-давно была бы ими захвачена.

– Совершенно верно, Константин Николаевич, – согласился Тихонов, – но ещё и то, что мы предприняли некоторые меры, чтобы изолировать их. Только вот, к сожалению, мы не можем точно сказать, каковы их планы, и чего нам ждать от них. Впрочем, на этот раз, я думаю, слово за мной. Вчера вечером я обсудил здесь этот вопрос с Мифом и Кирой. Кира сказала, что Уринои, которые, как мы уже знаем, были третьей расой союза, который вы, доктор Джексон, очень метко назвали Тройственным, они были крупными специалистами по биотехнологиям, и Кира знает несколько адресов их секретных лабораторий.

– Что нам это даст? – осведомился Игорь Андреевич.

– Кира считает, что даже если мы не найдём там самих Уриноев, мы сможем использовать их оборудование, чтобы найти способ борьбы с насекомыми. Если они были созданы, как биологическое оружие, то можно и разобраться с ним тем же способом, не прибегая к массированной лобовой атаке, которая может разрушить весь пригород, – пояснил Тихонов, – если, конечно, вообще найдём там эти лаборатории.

– Вижу, Кире нравится помогать нам, – ревниво заметил доктор Джексон, – нам ещё никогда так не везло с Древними, которых мы встречали...

– Видите ли, доктор Джексон, – продолжал Тихонов, – Кира тоже делает всё это небескорыстно. Она говорит, что в городе есть средства, которые могут помочь ей вернуться в настоящее тело, и тогда она предстанет перед нами уже не виртуально, как сейчас, и обещает, что будет к нашим услугам. Ей надоело существовать только в виртуальном пространстве, и это она просит за свою помощь в борьбе с насекомыми.

– И никакого подвоха? – осведомился сержант Петровский, вспоминая события в пригороде.

– Один подвох, пожалуй, есть: большая часть функционала костюма, который сейчас на Мифе, держится на сознании Киры. С переносом её сознания в новое тело костюм станет просто красивыми доспехами, – ответил Андрей Юрьевич, – но я не думаю, что это неприемлемая потеря.

– В этом я с вами согласен, полковник, – сказал Петровский, – не всё коту Масленица, как говорится у нас...

– Если мы получим в своё распоряжение живую Китежанку, которая готова нам помогать, мы должны принять её предложение, – поддержал в свою очередь Соловьёв.

– Вот и я так же подумал, Игорь Андреевич, – кивнул Тихонов, – только я не думаю, что Миф и Кира должны отправляться одни неизвестно куда. Сержант Петровский, задачу сопровождения Мифа возлагаю на вас и лейтенанта Малену.

– Есть, – ответил Олег.

– Итак, пока остальные будут решать свои задачи, вы вместе с Мифом и Кирой займётесь проверкой адресов, которые она предложит, докладываете мне о результатах, и, в зависимости от них, отправитесь в эту миссию, – завершил Андрей Юрьевич принятием четвёртого решения, – и у нас остался последний вопрос: заговорщики.

– Наверно, самый болезненный, сэр, – молвил доктор Джексон, – удалось узнать что-нибудь новое?

– Удалось, доктор Джексон, – согласился Тихонов, – всё говорит о том, что если это люсианцы, то они серьёзно подготовились. Это явно не группа космических налётчиков, которую не интересует ничего, кроме этой самой наркотической... как её...

– Кассы, – напомнил доктор Джексон.

– Верно. Ваш врач Джеймс Лоуренс обнаружил у них на шеях подозрительные электронные устройства, которые могут представлять собой нейронный интерфейс, помогающий носителям связываться друг с другом на дальних расстояниях, обмениваться информацией и даже влиять на их поведение. Четверо из заговорщиков тоже носят такие и, вероятно, они были имплантированы уже здесь, – ответил Тихонов.

– Их можно снять принудительно? – осведомился майор Краснов.

– Лоуренс считает, что это опасно для их жизни и здоровья, а раз так, мы решили пока не рисковать, – сказал полковник.

– А остальные? – осведомился Даниель.

– А как остальные вообще попали в состав экспедиции, ещё предстоит выяснить, доктор Джексон, – с достоинством ответил Андрей Юрьевич, – и мы подозреваем, что обычно в делах, связанных со Звёздными вратами, такие ваши военные не работают...

– Что вы имеете в виду?

– Константин Николаевич?

– Это просто аморальные личности, доктор Джексон, – с серьёзным видом пояснил Громов, – не хочу вас обижать, но такие, как, например, сержант Хьюстон – это военные, обученные единственной работе – убивать, и на войне им удобнее, чем в мирной жизни. Поверьте, я много видел таких в своей работе. Возможно, им пообещали, что они смогут делать здесь всё, что захотят, без всяких последствий... как вы думаете, таких бы взяли в Шайенн?

– Нет, – опустил глаза в стол Даниель.

– Вот и мы так же думаем, доктор Джексон, – добавил Тихонов, – так что, скорее всего, всё это заранее спланированная операция, и мои якобы непрофессиональные действия не имеют к инциденту никакого отношения. И, что печально, что это уже не впервые. Опять же не хотим кидать камень в ваше правительство, но если всё это прошло мимо генерала О'Нилла, генерала Лэндри, мистера Вулси, то можно говорить о том, что ваши люди теряют контроль над ситуацией, и с этим надо что-то делать. Посмотрим, чем нас порадует генерал Лэндри, мы, кстати, собирались снова связаться с Землёй...

– А ещё проверить всех остальных членов экспедиции, – напомнил Громов, – среди них могут быть ещё заговорщики, и у них могут быть ещё не найденные устройства такого типа.

– Надеюсь, доктор Чилин не выкинула пулю, которую извлекла из тела Анастасии Сергеевны, – заметил Петровский, – баллисты по ней мигом установят, из чьего ружья в неё стреляли. Чем больше доказательную базу предъявим, тем лучше.

– Она сообразительная девушка, сержант, – подтвердил Тихонов, – я ещё вот о каких вещах подумал, размышляя об инциденте. Во-первых, как-то мало боевиков успели войти через Звёздные врата, пока Диана Валентиновна не закрыла диафрагму, в сумме, получается, всего 14 – не густо, согласитесь. Это при том, что проход был открыт в течение около 5 минут, за которые могла войти целая рота! Неужели боевики были настолько уверены, что у них вагон времени, что просто не торопились входить, или им что-то мешало? Во-вторых, если эти устройства есть у тех двоих из свиты Нортона, и у Ребекки Линдберг, которую мы арестовали одной из первых, что мешало ей через её устройство передать Нортону, что операция по моему аресту провалилась? Какие у кого мнения на этот счёт?

– Чтобы понять, что конкретно делают эти устройства, сначала нужно их изучить. – отвечала Кромверк на вопросы Тихонова, – мы не можем, как цыганки, гадать, что может это устройство делать, а чего нет. Кроме того, Нортон мог быть всего лишь пешкой в руках люсианцев и не знать до конца всех нюансов этих штук...

– Разумно, – кивнул Тихонов.

– Кроме того, ночью пару раз открывались врата, – Громов задумчиво потёр мочку уха, – в первый раз мы ничего подозрительного не заметили. Возможно, они ждали сообщение от своих подельников, а возможно, пытались закинуть сюда что-нибудь, сложно сказать. Мы закрыли диафрагму, а во второй раз мы уже перехватили сообщение, но оно было зашифрованным...

– Я займусь расшифровкой. Это как раз по моей части, – выпалила Кромверк.

– Значит, Вы, Диана, с нами не летите на поимку Эттвуда? – несколько погрустнел Смирнов. За это утро из его команды уходил ещё один специалист.

– С этим тоже ничего нельзя поделать, – поднялся со своего места полковник Тихонов, – у нас много дел, мало времени, и каждый специалист на счету. Значит так, подведем итоги: майор Люн Чу Вай, на Вас разведка базы Альфа. Игорь Андреевич, можете присоединиться к Люну. Майор Смирнов, начинайте подготовку корабля и экипажа, как только мы переговорим с Амуа-Тэ, мы решим, кто из них отправится с вами. Сержант Петровский, разыщите лейтенанта Малену, как только мы закончим с Амуа, я переговорю с ней и Мифом отдельно. Диана, на вас расшифровка сигнала и устройства, что мы обнаружили в телах люсианцев. Ну а мы с Вами, доктор Джексон, навестим сейчас Гарсима и его друзей. Остальные пока займутся продолжением расследования. На этом первый брифинг экспедиции Китеж-града, объявляю закрытым. Можете приступать к выполнению ваших заданий.

Все участники брифинга поднялись со своих мест и начали расходиться.