Группа ЗВ-1 и командир ЗВ-2 майор Кавальски находились в комнате для брифинга. После событий первой серии генерал Хаммонд не стал откладывать дело в долгий ящик и приступил к подготовке экспедиций. Показывая на звёздной карте планеты Р3-575 и Р3А-577, вычисленные командой капитана Картер, генерал выбрал их первыми планетами для исследований. Оба ЗВ-отряда будут работать одновременно. Джек и Кавальски сразу принялись делить планеты, но генерал пожелал, чтобы его подчиненные отправились туда, куда он скажет. В это время Звёздные врата начали вращаться. Друзья сразу поняли, что это гоа'улды: видимо, это было уже не в первый раз, да и было ясно, что разгневанные произошедшим в предыдущей серии враги попытаются поставить осмелевших жителей Земли на место. Диафрагма сомкнулась, и сержант Харриман по приказу генерала Хаммонда установил таймер системы самоуничтожения на 3 минуты.

Пока враги барабанили в металлический щит, надёжно защищавший базу от непрошеных гостей, друзья обсуждали, что будет дальше? Конечно, пока продолжаются эти атаки, трудно было отправиться в экспедицию. Но капитан Картер полагала, что гоа'улды бросят это дело, когда поймут, что наши врата надёжно защищены. Майор Кавальски гордо заявил, что часть его хочет впустить врагов и дать им бой, которого те так хотят. Между тем врата закрылись и радиационная команда выдвинулась к Звёздным вратам. Радиационный фон был в норме, и генерал Хаммонд разрешил отменить самоуничтожение. В это время Кавальски сморщился и пощупал шею. Джек обратил на это внимание, и майор признался, что у него болит голова. Он принимал аспирин, но это не помогало. Полковник отправил майора в лазарет, и Кавальски, которому генерал напомнил, что он поведёт команду на Р3-575, а не на Р3А-577, как хотел Джек, удалился, хитро улыбнувшись полковнику. А Звёздные врата вновь начали вращаться.

Пока диафрагма сотрясалась от ударов, Сэм поясняла Дэниелу, что титановая заслонка расположена менее чем в 3 мкм от врат и не позволит просочиться даже комару. Но даже если врата не выдержат, ядерный заряд, которым заминирована база, уничтожит это место, так что не о чем беспокоится… кроме разве что жизней персонала базы.

– Отлично, я чувствую себя намного лучше! – иронично воскликнул Джек.

Генерал Хаммонд пригласил Джека к себе в кабинет поговорить. Он сообщил, что просьба включить Тилка в состав ЗВ-1 отклонена. Это не его воля: полковник Кеннеди из Пентагона уже едет сюда. Он задаст Тилку несколько вопросов, например, против кого предстоит воевать, мощность войск, вооружение. Но кроме этого будут и тесты. К тому же Тилк носит в себе личинку очень опасного врага. Он объект научных интересов.

– Со всем уважением, сэр, – заворчал Джек, – не думаю, что он перешёл на нашу сторону и спас жизнь моей команде для того, чтобы стать чёртовым подопытным кроликом для военной разведки США!

– Остановитесь, полковник! – потребовал генерал, – он перешёл один раз, а вы уже уверены, что он не перебежит обратно? Что ж, в своей уверенности вы одиноки! Полковник Кеннеди прибудет в течение часа, и я пообещал, что к Тилку будут относиться с уважением, пока он гость нашей базы. Больше этого я ничего не могу обещать. Свободны, полковник! – недовольный Джек покинул кабинет генерала и наведался к Тилку.

Тилк сидел на кровати в немного странной позе, закрыв глаза, и подтвердил, что Джек ему помешал. Полковник сказал, что беженцев отправили через Звёздные врата как раз перед тем, как начали стучаться гоаулды. И осведомился, сколько это будет продолжаться? Тилк считал, что будет только 1 – 2 попытки. Гоа'улды будут считать, что их оружие уничтожило землян. Некоторое время они будут посылать воинов, чтобы убедиться, что мы уничтожены. Но их будет ждать сюрприз в виде диафрагмы.

Что касается самого Тилка, Джек не стал скрывать, что воин пока пленник. На Земле живут не так, как представлял себе Тилк. Они жили одни в своём маленьком уголке Вселенной довольно долго. Людям, на которых работает Джек, нужно просто узнать Тилка получше, его знания о гоаулдах представляют интерес. Тилк был готов поделиться этими знаниями и присягнуть на верность этому миру, но Джек смущённо отвечал, что вряд ли этого будет достаточно. Проще говоря, люди боятся его. Тилк понимал это. Он - Джаффа. Он долгое время служил, как воин, нашему врагу, и несёт нашего врага в себе. Джек объяснял, что это свойственно людям: бояться того, чего не знают. Тилк осведомился, почему полковник не боится. Ответ был прост: Джек видел, как Тилк стоял перед богом, как отказался убивать пленников. Он принял это решение. В этот момент полковник понял всё, что нужно, чтобы поверить ему. Ни Тилка, ни Джека здесь не было бы, если бы он тогда убил полковника.

– Я докажу свою верность, О’Нилл! – уверял Тилк.

– Тилк, я очень надеюсь, что тебе не придётся, – успокаивал воина Джек.

– Когда я докажу, ты покажешь мне этот мир?

– Без вопросов! – согласился Джек, – только не весь сразу: он большой…

Тем временем доктор осматривал майора Кавальски. Пациент говорил, что боли начались после возвращения с Чулака. Ни у кого больше этого не было. Доктор думал, что это реакция на проход через врата. Пока майор просил лошадиную дозу лекарства, доктор с изумлением заметил что-то у него на спине. Там что-то задвигалось, что вызвало у Кавальски приступ боли, после чего у майора сверкнули глаза и он грубо схватил доктора за шею и свернул её…

Тем временем доктор Джексон на очередном брифинге докладывал о наборном устройстве Звёздных врат. Это что-то типа телефона. Чтобы вернуться домой, нужно лишь позвонить на Землю… Тут доктор Джексон подошёл к окну и в недоумении спросил, что в ангаре делает майор Кавальски, который с несколько странным видом стоял на пандусе и смотрел на Звёздные врата? Сэм распорядилась вызвать полковника О’Нилла, и вскоре Джек в сопровождении своих подопечных появился в ангаре и окликнул майора. С Кавальски словно сошло оцепенение, и он в полном недоумении посмотрел на остальных. Похоже, он и сам не знал, что он здесь делает?

Когда ничего не помнивший Кавальски, теперь уже в сопровождении Джека, вернулся в лазарет, вместо исчезнувшего доктора пришлось явиться главному хирургу доктору Уорнеру, которому рассказали о происходящем. Доктор Уорнер распорядился сделать снимок головы.

Тем временем полковник Кеннеди прибыл на базу, и его представили Тилку, который был готов поделиться знаниями о гоа'улдах, использовать своё искусство воина для защиты от них, отдать свою честь и жизнь во имя этого мира. Однако оказалось, что Тилк знает не так много, как предполагал Кеннеди: знания магии гоа'улдов были запрещены. Появившийся Джек заявил, что это не магия. Гоа'улды просто хотят, чтобы Тилк так думал. Полковник Кеннеди в свою очередь позволил себе похвалить Джека за отчёт об экспедиции на Чулак. Сам Джек, видимо, явился, чтобы лично проследить за соблюдением прав Тилка. Кеннеди уверял, что здесь не происходит ничего противозаконного. Полковника пригласили сесть, и Джек продиктовал секретарю имя Тилка, не забыв про апостроф. Сам его придумал Джек или в написании имён Джаффа действительно существует такой символ, не было известно, но на это не обратили внимания, и Кеннеди продолжил допрос.

Тилк рассказывал, что гоа'улды правят силой. Их немного, но они размножаются. Они контролируют несколько сотен миров, возможно больше. То есть теоретически ЗВ-отряды могут встретить их, где угодно, но есть много миров, которые заброшены гоа'улдами, где люди должны защищать себя сами. Такие лорды, как Апофис, правят многими мирами, но им не нужен мир. Если они смогут убить жителей Таури, то убьют. Флот у них есть, но без Звёздных врат такой перелёт займёт несколько месяцев, по словам Тилка. Джек считал, что пока земляне не так сильно досадили им. Что же касается рабов, то есть несколько примитивных миров, которые открыли гоа'улды несколько тысячелетий назад. Таури – первый мир, откуда они набирали рабов. Говорят, что гоа'улды набирали людей – некоторые стали слугами гоа'улдов, другие стали Джаффа, остальные стали рабами и рассеялись по звёздам, чтобы служить гоа'улдам. Но мир Таури был потерян столетия назад.

О том, что Таури – это и есть Земля, что следовало из рассказа Тилка, сам воин, похоже, до сего момента не знал. Зато Джек и его начальство уже знали, благодаря открытию доктора Джексона. Если бы наши предки не восстали и не запечатали Звёздные врата, земляне бы не стали достаточно сильными, чтобы бросить вызов гоа'улдам. Другой вывод из рассказа: галактика населена миллионами людей, чьи предки были с Земли!

– Тогда вы - их величайшая надежда! – заявил Тилк, – и моя…

Пока доктор Уорнер занимался майором Кавальски, Дэниел и Сэм бродили по базе в поисках занятия. Стало спокойно, видимо, гоа'улды, наконец, сдались. Дэниел, похоже, уже давно не спал: его не покидали мысли о потерянной супруге. Бодрствовать ему помогал стаканчик кофе. Пообещав увидеться на следующем совещании, Дэниел удалился в свою комнату. Плюхнувшись в двухъярусную кровать, доктор Джексон замер: с верхнего яруса свесилась чья-то рука. Там лежало… тело доктора, который осматривал майора Кавальски.

Доктор Уорнер между тем тоже увидел на мониторе то, что сразу его насторожило: вокруг шейного позвоночника майора обвилось незнакомое змееподобное существо. Доктор осторожно сообщил пациенту, что вынужден отстранить его от участия в экспедициях. Конечно, тому это не понравилось и у Кавальски снова зловеще сверкнули глаза. Однако доктор Уорнер был более расторопным и немедленно включил сирену, на базе раздался сигнал тревоги. Но майора, похоже, это нисколько не смутило. Чарли с каменным видом быстро пошёл по коридорам базы. Добравшись до комнаты управления и грубо раскидав находившихся там сотрудников, Кавальски застучал по клавиатуре наборного компьютера. Капитан Картер появилась в диспетчерской и недовольно осведомилась, какого чёрта он делает. Но майор Кавальски отшвырнул её столь же грубо. Тогда Сэм начала кричать в микрофон и по её приказу ангар врат был заперт. Кавальски рассвирепел и сжал капитана в железных объятиях. Сэм пыталась вырваться, но силы у майора хватало. И было даже больше.

– Помоги мне! – грубо потребовал Чарли.

– Кавальски!!! – заорал появившийся в диспетчерской полковник О’Нилл. Тогда майор потащил Сэм к лифту. Затащив капитана туда, Кавальски нажал на кнопку, и лифт поехал наверх. Джек, который не успел задержать лифт, бросился к лестнице.

Сэм напрасно пыталась бороться с обезумевшим майором. Напоминание о том, что его всё равно не выпустят с базы, тоже не действовали. Лицо Кавальски продолжало оставаться каменным и злобным. Но кнопку экстренной остановки Сэм нажала, после чего Кавальски отшвырнул майора, и она потеряла сознание, ударившись о стенку кабины. Джек, Дэниел, генерал Хаммонд и солдаты уже добрались до лифта, и полковник поспешно вскрыл кабину, в которой Кавальски уже… просил помощи для Сэм.

– Чарли, какого чёрта??? – воскликнул Джек.

– Понятия не имею, сэр, но она серьёзно ранена. Надо отнести её в лазарет.

Тем не менее, сначала, конечно, нужно было разобраться, что происходит с майором Кавальски. В изоляторе его привязали лицом вниз к специальной поворотной койке, которую с помощью специальных креплений развернули в вертикальное положение. А доктор Уорнер показал томографию, где генерал Хаммонд, полковник О’Нилл и доктор Джексон увидели паразита, который обвился вокруг шейного отдела позвоночника Чарли. Это был гоа'улд. Возможно, зародыш. Доктор Уорнер думал, что единственная причина, по которой он ещё не подчинил майора полностью – то, что он ещё не вырос.

– Что ты сказал? Во мне один из этих паразитов??? – испуганно спросил Чарли. – Как это случилось, чёрт побери?!

– Мы надеялись, что ты нам расскажешь, – отвечал Джек. – Ты не почувствовал, как это случилось? – чтобы помочь майору вспомнить, Дениел спросил:

– Когда ты в первый раз отключился?

– Я был здесь, мы только что вернулись с Чулака. Я подумал, что это от прохода через Звёздные врата. Мы помогали этому парню, его звали Кейси. Это был укол, – вспоминал майор Кавальски. – Боже! Боже, Джек! Я подумал, что поцарапал шею! Но Кейси был нормальным. Мы вытащили его оттуда. Господи, Джек! Ты должен мне помочь! Ты должен вытащить эту дрянь из меня!

– Так и планируется! – заверил полковник.

Доктор Уорнер собирался перестать давать майору обезболивающее, чтобы паразит проявил себя. Что же касается удаления, то это очень сложная операция. Паразит буквально вплёлся в его нервную систему. Не убить пациента – это возможно, а вот чтобы не сделать болваном – это другая история. Генерал Хаммонд попросил сообщить, кто нужен для операции, и он доставит его на базу в течение 24 часов. Друзья между тем были вынуждены огорчить майора: паразит заставил его убить одного человека и нескольких покалечить. Но с капитаном Картер всё будет хорошо.

– Я не хотел! – стонал несчастный Кавальски.

– Она не винит тебя, – успокаивал друга Джек. – Ты не виноват, Чарли! Это не твоя вина – это всё дрянь, которая сидит в тебе! Слушай, как только они решат, как её из тебя вытащить, то сразу это сделают, а сейчас тебе надо бороться.

– Не хочу говорить, но это пугает меня до смерти! – признался Кавальски.

Генерал Хаммонд с полковниками Кеннеди и О’Нилла явились в комнату Тилка, и воина попросили встать. Джек пояснил, что Кавальски заражён гоа'улдом. Тилк понял, что они хотят проверить, по-прежнему ли его гоа'улд в сумке. Тилк удовлетворил просьбу, а процедура проверки снова вызвала у Джека отвращение. Когда стало ясно, что Кавальским завладел не гоа'улд Тилка, воин спросил, чего хочет враг? Джек сказал, что пока он высовывает свою голову только когда Кавальски без сознания. Он уже убил человека. Тилк сделал вывод, что будет борьба за тело носителя. Наверно, змея отчаянно искала носителя перед тем, как встать взрослой особью. И проблема в том, что он убьёт носителя, если его попытаются удалить. Он может это сделать, если связан с ним.

Генерал с Джеком вернулись к майору и, которого снова начала мучить боль, и он хотел, чтобы змею поскорее удалили. Джек рассказал, что майор может умереть, если это сделать, но тому уже, видимо, было наплевать. Тем не менее, Джек сказал, что они хотят поговорить с врагом.

– Мы должны предложить ему другую жизнь в обмен на твою, – пояснил Тилк, который тоже появился здесь, однако, Чарли был категорически против этого. Попсиховав какое-то время, майор затих, после чего гоа'улд снова овладел им и заговорил своим специфичным голосом.

– С предателем говорить не буду! Ты - их лидер? – обратился враг к генералу Хаммонду. – Говори!

– Я - генерал Джордж Хаммонд, ВВС США, командую проектом «Звёздные врата», а вы?

– Интересуюсь только проходом через Звёздные врата! Немедленно! – рычал гоа'улд.

– Вы не в той ситуации, чтобы чего-то требовать! – с достоинством отвечал генерал, – у меня предложение…

– Освободите меня или я вас уничтожу! – сердито рычал наивный враг.

– Если ты покинешь этого человека, мы позволим тебе жить и выпустим через врата в твоём естественном виде!

– Это тело моё!!! – ревел гоа'улд.

– Если ты не хочешь выходить сам, мы сделаем это при помощи хирурга! - не унимался генерал Хаммонд. Гоа'улд пришёл в бешенство, заревел и отчаянно задрыгался, тщетно пытаясь вырваться от ремней. Тилк крепко схватил его за руки.

– Освободите меня или я уничтожу вас!!! – орал сильно рассвирепевший пленник.

– Не пытайся бежать! – проворчал генерал Хаммонд, сверля глазами врага.

– Я приказываю тебе!!! – вопил гоа'улд.

– Мы будем стрелять!!! – повысил голос генерал Хаммонд, пытаясь показать наглому врагу, кто здесь главный. Когда двое солдат вбежали в комнату и навели автоматы, гоа'улд, видимо, понял серьёзность намерений. Как бы то ни было, майор Кавальски снова овладел собой и, рыдая, прижался лицом к койке. Генерал Хаммонд и полковник О’Нилл успокаивали несчастного Чарли, уверяя, что больше ему не придётся через это проходить.

– Доктор Уорнер, я хочу знать, когда эта чёртова тварь будет вынута из моего офицера, – обратился генерал к хирургу, – ясно? Разговор окончен.

Генерал Хаммонд, Джек, Сэм, Дэниел, Тилк, доктор Уорнер, полковник Кеннеди с секретарём по инициативе Кеннеди вновь собрались в комнате для брифинга. Кеннеди пожелал поделиться несколькими рекомендациями, данными начальством в свете происходящих событий. Они вряд ли могли понравиться собравшимся, учитывая, что значит для них майор Кавальски. Кеннеди считал, что хирургическое удаление паразита может быть ошибкой. Однако Джек нетерпеливо перебил его и заявил генералу, что это пустая трата времени, которого нет у Кавальски. Но Кеннеди спросил у доктора Уорнера, каковы шансы майора пережить эту операцию? 10 – 12 %. Так хирург оценил шансы Чарли. А паразит – это разумное существо, как уже прочитал Кеннеди в отчёте Джека. И он может не пережить операцию.

Кеннеди, конечно, уверял, что они все хотят спасти майора Кавальски, но факты есть факты. Если они поспешат с операцией, то его смерть может быть напрасной. Если эти личинки так молоды, хрупки, что им нужны Джаффа, то есть инкубаторы, то почему они так умны? Тилк знал ответ на этот вопрос: гоа'улды рождаются с сознанием всех гоа'улдов, которые были до него. То есть генетической памятью. Со всеми знаниями гоа'улдов! Именно это и интересовало Кеннеди, поэтому он советовал хорошо подумать, прежде чем делать операцию. Тилк возразил, что гоа'улд по своей воле никогда не поделится этими знаниями: мы для него ничто! Они ведь играют роль наших древних богов. Тогда Кеннеди предложил просто изучить его. Величайшего врага человечества доставили на дом.

– Вы же офицер, полковник! – не выдержал генерал Хаммонд – Пока остаётся хотя бы блошиный шанс, что мой офицер выживет, мы его используем!

– Со всем уважением, сэр, я предварительно поговорю об этом с начальством! – сердито сказал Кеннеди.

– А я… просто позвоню президенту! – насмешливо и брезгливо парировал генерал Хаммонд, – и получу разрешение от него самого! Но вы, конечно, можете доложить, полковник, своему начальству, а мы пока займёмся своей работой!

Доктор Уорнер пробовал обезболивающее на Тилке и его симбионте. Эффект, конечно, был, но всё равно казался сомнительным, ведь между Тилком и симбионтом нет связи. Тем не менее, доктор решил положиться на удачу, и майора Кавальского стали готовить к операции. Хотя Джек не хотел этого слышать, Чарли на всякий случай предупредил: если не получится, он желает быть кремированным. Майор не хотел, чтобы хоть кусочек этой твари остался внутри него. Он хотел сказать это сейчас, так как понимал, что, возможно, это его последние слова. Он говорил с доктором, так что врать бесполезно.

– Хорошо, это наш последний разговор, – согласился Джек.

– Ты пойдёшь на другую планету? – спрашивал Чарли.

– Да, Р3А-577.

– Неважно. Это было бы моё первое настоящее командование! – с сожалением констатировал Чарли, – я ждал его!

– Ты ещё можешь, Чарли! – пытался успокоить друга Джек.

– Они меня здесь связали… дай мне руку! – попросил майор, – я хочу, чтобы ты знал: неважно, что случится, но для меня было честью служить с тобой, сэр!

– Я хочу тебя спросить, но это нелегко, – смущённо сказал Джек. Чарли напомнил, что они же друзья, и Джек спросил:

– Если ты не выживешь, я могу взять твой магнитофон? – Чарли закашлялся, оценив простодушие полковника, но смеяться ему было больно.

Наконец, бригада хирургов во главе с доктором Уорнером была готова приступить к операции. Обезболивающее было введено. Майор Кавальски захотел сказать генералу Хаммонду, чтобы он отдал приказ, если это не сработает: майор хочет проснуться либо собой, либо вообще не проснуться. Генерал пообещал, и бригада приступила к делу. Генерал Хаммонд, полковник О’Нилл, капитан Картер, доктор Джексон и Тилк с волнением следили за операцией. Доктор Уорнер, когда был сделан первый разрез, сам ухватился инструментом за хвост паразита, осторожно отделяя его от позвоночника пациента. Это происходило легче, чем ожидал доктор, который предположил, что помогла анестезия. Зато Дэниела это радовало: если удастся проделать это с майором, то у Ша'рэ ещё есть шанс.

Нервный центр паразита, тем не менее, подёргивался. Очевидно, лекарство не полностью подействовало на симбионта, неизвестно почему. От него к мозгу шли тонкие отростки, которые доктор собрался перерезать. Пациент задёргался, но доктор Уорнер не отступил. Отрезав большую часть тела змеи, доктор ухватился за неё зажимом и ему удалось вытащить паразита. У зрителей вырвался вздох облегчения.

– Да, Элли, это был сон! – иронично воскликнул Джек, когда Чарли пришёл в себя на койке лазарета. Майор мог даже пошевелить пальцами. Доктор Уорнер и полковник О’Нилл были счастливы. Когда хирург удалился, Джек дал другу попить и сказал:

– Я же говорил: проще простого!

Полковник Кеннеди наведался в кабинет генерала Хаммонда. Ему ничего не оставалось, как отправиться восвояси. Но вместе с Тилком: у него уже было постановление о том, чтобы забрать воина с собой. Генерал строго напомнил о сотрудничестве Тилка в подборе обезболивающего, так что они ему кое-чем обязаны. Но Кеннеди напомнил, что у Тилка единственная живая особь гоа'улда, намекая, что не намерен отказываться от своего плана по изучению врагов. Однако отъезд был отложен на следующий день.

Друзья проведали пациента. Капитан Картер сообщила друзьям о решении Кеннеди. Конечно, Джека это страшно разозлило. Когда он с Дэниелом удалился, Чарли попросил Сэм позвать Тилка: майор хотел поблагодарить воина за то, что тот помог ему пройти через это, прежде чем его заберут. Тилк удовлетворил просьбу и через некоторое время появился в палате.

– Иди сюда! – приветливо позвал Чарли, садясь на кровати, – хочу пожать руку человеку, который спас мне жизнь! – Тилк подошёл и подал ему руку с несколько настороженным видом. Майор посмотрел на солдат, которые вошли за Тилком, словно жандармы, и попросил их выйти, чтобы они смогли поговорить наедине. Те, видимо, не были с этим согласны, и Чарли сказал:

– Это приказ! Так лучше? – солдаты посмотрели друг на друга и удалились за дверь. Едва они скрылись, как глаза майора неожиданно вновь сверкнули лютой злостью в прямом и переносном смысле. Не успел Тилк и рта раскрыть, как пациент крепко схватил его за шею и грубо проворчал:

– Джаффа! Я отдал им лишь отмершую кожуру! Я уже един с носителем! Я даю тебе шанс: служи мне! И сможешь остаться в живых! – но Тилк уже не менял своего решения служить Таури, поэтому гоа'улду пришлось придушить его. В полной уверенности, что воин мёртв, паразит двинулся к дверям, грубо отшвырнув застигнутых врасплох солдат, и вновь направился к Звёздным вратам. Дойдя до диспетчерской и так же ни с кем не церемонясь, гоа'улд начал набирать координаты, не забыв запустить систему самоуничтожения.

Однако сигнал тревоги раздался: видимо, его включил Тилк, которого паразит не убил. Доктор Уорнер прибежал в лазарет, и Тилк рассказал ему, как эта чёртова змея всех обманула. Тем временем гоаулд запустил всё, что нужно, чтобы уйти и взорвать базу, на окно диспетчерской опустился щит, и враг отправился в ангар.

– Джаффа! – прорычала злая змея, увидев Тилка, который занял пандус с весьма решительным и боевым видом.

– Ты не сможешь уйти! – твёрдо заявил врагу воин.

Пока сержант Харриман в диспетчерской докладывал появившимся генералу Хаммонду и полковнику О’Ниллу, что враг установил координаты Чулака, рассвирепевшая змея с оглушительным воплем бросилась на Тилка. Когда оба сцепились в смертельной схватке, Тилку пришлось употребить всю свою силу, чтобы не дать врагу нырнуть в голубую пелену Звёздных врат. Тем временем генерал Хаммонд и Джек одновременно ввели код отмены самоуничтожения. Сержант поднял щит, и Джек, увидев Тилка, изо всех сил удерживающего врага, отчаянно рвавшегося на Чулак, приказал держать его там. В тот момент, когда голова гоа'улда, полностью овладевшего майором Кавальски, была слегка погружена в голубую стенку, сержант Харриман закрыл Звёздные врата. Враг на пару секунд замер, вытаращив глаза не то от ужаса, не то ещё от чего-то, после чего повалился на пандус. Видимо, часть его затылка так и осталась дезинтегрированной, поэтому голова змеи, которая осталась в голове несчастного майора, дымясь, вывалилась из черепа и затихла.

Тилк и подбежавший Джек, страшно опечаленный, встали на колени и с грустью посмотрели на тело Чарли.

– Он был твоим другом? – спросил Тилк.

– Мой друг умер на столе… – возразил полковник и молча удалился.

Когда друзья отправлялись в первую научную экспедицию, Сэм поясняла Дэниелу, что факт, что гоа'улд знал, как установить код самоуничтожения, говорит о том, что у Ска'ары и Ша'рэ есть надежда: только майор Кавальски мог знать его. Значит, носители остаются жить. Это, безусловно, ободряло доктора Джексона. А генерал Хаммонд между тем разговаривал по телефону с президентом. Начальник заверил, что главу государства будут рады принять на базе. Полковника Кеннеди же, видимо, ждал неприятный разговор, и генерал злорадно передал ему трубку.

Группа ЗВ-1 уже вышла к Звёздным вратам, готовая отправиться на Р3А-575. Пока генерал напоминал цель миссии, двери ангара открылись, и Тилк в новой экипировке члена ЗВ-1, вооружённый своим боевым посохом, гордо вошёл в помещение врат, заявив:

– Прибыл по вашему приказу!

– Сэр, – добавил Джек.

– Сэр! – внял совету могучий воин, который, согласно желанию полковника О’Нилла, отныне стал членом Первого отряда и был готов служить нашему миру. И с разрешения генерала Хаммонда четверо наших героев дружно и гордо взошли на пандус и скрылись в голубой пелене Звёздных врат, отправляясь навстречу своим потрясающим приключениям! Жаль только, что о бедном майоре Кавальски так быстро забыли...

Рассказ подготовил летописец Звёздных врат Мартуф