В КЗВ царил переполох. Посреди рабочего дня пропала половина личного состава, прихватив с собой часть оборудования, припасов, оружия. Причем люди исчезли совершенно не логично и не систематично. До сих пор еще пытались составить список пропавших. Лаборатория на 26 уровне, где работали ученые над неопознанным прибором, испарилась в полном составе. Как и SG-4. Остальных еще не пересчитали. Да еще и уборка намечалась. Почему-то на базе оказался бардак.
Адам Стронгхолд, сложив руки на груди, сидел в одном из кресел, вытянув под столом свои длинные ноги. Его взгляд был устремлён в никуда.
В комнате было еще несколько военных, врач, это было ясно по белому халату, и кучка гражданских. Все, а точнее все гражданские, активно обсуждали сложившуюся ситуацию, а военные просто тихо наблюдали. Для них эта ситуация не была такой уж непривычной.
Нет, какой-то бесконечный бардак. Только 20 минут назад сошёл с корабля и уже попал в передрягу. Видимо, семейная черта. Джессика чёрт знает где, неизвестно, жива ли, как и сотня других работников базы, а мы тут рассиживаемся.
- Ну, сколько можно ждать, - не выдержал Адам и, вскочив со своего места, подошёл к окну, за которым красовались Звёздные Врата… лежавшие на рампе. Конечно, уже через час или как-то так они уже будут стоять на месте, в этом Адам не сомневался, но сам факт того, что сделало это устройство с базой, мягко сказать, пугал.
- Видимо, это уже решает начальство, - заметил один из военных. – Вроде ещё не все собрались. Мы ждём ещё каких-то специалистов.
- Надоело ждать, - Стронгхолд снова приземлился на место. – Уже пора бы что-то решать.
Зашибись, говорю стихами! Что ж подождём… ещё немного, а потом я пойду устраивать сцену начальству, - эта мысль запульсировала в голове Адама.

====

Длительный перелет, бессонная ночь, оставленное дело - все это не способствовало хорошему настроению молодого шведа, шедшего по коридорам КЗВ по направлению брифинг-зала.
Сестренка, вечно ты ухитряешься меня куда-то втянуть. То Россия, теперь американская военная база. Да еще и хитро составленный документ о неразглашении, на чтение которого ушла вся ночь в самолете.
Хмурясь, Ингвар вошел в брифинг-зал. Там было полно военных и гражданских, которые спорили о чем-то, причем на повышенных тонах. Вмешиваться в спор Акке не стал, просто присмотрел свободное кресло и занял его, решив для начала послушать окружающих и составить хоть какое-то представление о ситуации, в которую он влип. Сидящий в соседнем кресле молодой человек с длинной челкой бросил на него вопросительный взгляд.
- Привет! - Ингвар одарил его самой вежливой из своих улыбок. - Давно это продолжается?
- Ну-у-у, - протянул Адам разглядывая наручные часы, - уже около двадцати минут. Нет, три, два, один - равно двадцать.
Адам вернул вежливую улыбку вошедшему незнакомцу.
Ну вот, ещё один простой смертный. Судя по произношению явно не американец... и не русский.
- Присаживайтесь, - Адам указал на соседнее кресло. - Присоединяйтесь к нашей тёплой, шумной компании. Адам Стронгхолд, - представился пилот и протянул руку для пожатия.
Ингвар пожал протянутую руку и сказал:
- Ингвар Акке Дракьенстьерна. Фамилию можете не стараться запоминать. Очень приятно!
Усевшись в кресло, он бросил быстрый взгляд в сторону продолжающих спорить ученых и поинтересовался у соседа:
- Они к чему-нибудь пришли? И когда начнется нормальное обсуждение?
Фразы, долетавшие до юриста, живо напомнили те обсуждения и споры, к которым в итоге сводилась любая вечеринка у его сестры. Те же слова, смысл которых был от него далек, те же длинные запутанные аргументы, даже жесты те же самые.
Акке вздохнул. Если он хочет спасти сестру, придется разбираться в ситуации. И вряд ли его обширные познания в шведском земельном праве ему помогут.
- Судя по их лицам, - Адам посмотрел в на разглагольствующих гражданских, - увы, нет. Впрочем, как и всегда.
Драк...дракье....чёрт, я уже стараюсь запомнить.
- По идее мы должны дождаться начальства, и тогда начнётся нормальная беседа. Но это по идее.
В эту же секунду дверь отворилась, и в комнату вошли ещё несколько человек, среди которых были Дэниел Джексон, полковник Саманта Картер и генерал Лэндри.
Адам, равно как и все остальные военные, приподнялся с места, чтобы поприветствовать старших по званию и только после того, как генерал жестом показал, что вскакивать не обязательно, снова сел на место.
Когда все расселись и в кабинете осталось лишь одно свободное кресло, наверное кто-то опаздывал, что было довольно странным, только тогда начался разговор по существу.
Ингвар внимательно слушал генерала, пытаясь сориентироваться в ситуации.
- Итак, начнем! Кратко о произошедшем. Вчера вечером в научном секторе группа под руководством доктора Дракьенстьерна изучала артефакт неизвестной цивилизации, обнаруженный русской SG. Что-то пошло не так, и энергетический всплеск накрыл ряд уровней Базы. Всё и все, кто были на этих уровнях, таинственно исчезли. Резонансные энергетические всплески пробежали по всей Базе и повредили крепления Врат. Результат все видели в зале Врат. Это все по факту. Теперь надо определиться, что мы можем сделать для того, чтобы понять, что именно произошло, и сможем ли мы вернуть наших людей. По просьбам доктора Дракьенстьерна и доктора Стронгхолд на такой случай здесь присутствуют их ближайшие родственники: Адам Стронгхолд, капитан ВВС, и Ингвар Дракьенстьерна, гражданский.
Адам и Акке встали. Генерал махнул рукой, садитесь, мол.
- Теперь я предоставляю слово полковнику Картер, которая подробнее раскроет научную сторону ситуации.
Генерал сел, а слово взяла светловолосая женщина в военной форме.

====

Джим Мэтисон уверенным шагом преодолел последние метры коридора до дверей брифинг-зала. День не заладился с той самой минуты, когда утром его вызвали в КЦЗВ. А отпуск-то начался всего лишь неделю назад.
Джим потянул ручку двери. На него уставилось несколько пар глаз.
Так и есть, брифинг в разгаре, говорит Картер, я опоздал.
Джим опаздывал крайне редко, пунктуальность у него была в крови. Вытянувшись по стойке смирно, он торопливо отдал честь полковнику Картер и остальным старшим по званию:
- Прошу прощения за опоздание.
Та кивнула, давая ему понять, что он может занять любое свободное место за столом.
Джим обвел взглядом присутствующих и обнаружил свободное кресло. Что было более приятно, это свободное место находилось рядом с Адамом Стронгхолдом. Мэтисон не мог похвастаться близким знакомством с этим парнем, но хоть одно знакомое лицо. Он быстро прошел и занял место.
- Привет. Много пропустил? - шепотом спросил Джим у Адама. Мэтисон понимал, сколько бы он не пропустил, он понятия не имеет, что за чертовщина здесь случилась. И чего хотят от него?
Теперь Стронгхолду стало понятно, чьё место пустовало.
- Здорова, - тоже шёпотом ответил Адам. - Пропустил немного, но боюсь, это была та часть, которую можно было понять, а сейчас...
Адам сделал паузу, давай Джеймсу насытиться страшной терминологией, которой сыпала Картер. - Короче мы в заднице, как всегда. У нас пол базы унесло чёрти куда, - вкратце констатировал пилот и вновь попытался понять суть повествования полковника.
- ...и сингулярности, которая отделена этим горизонтом от нашей вселенной. Возможно, устройство оставило энергетический след, наши учёные сейчас проверяют это...
Джим с ужасом вслушивался в произносимые Картер слова. Умная женщина. Но он ее боялся. Слишком умная, по его скромному мнению. Таких просто не бывает.
- И они хотят, чтобы мы эту половину базы вернули? Интересно, каким образом? Они же даже не знают, куда они пропали. Только не говори, что твоя сестрица оказалась в числе этой самой половины базы, - произнес Джим.
Адам приподнял брови и пожал плечами.
- Ну, это как водится. Джесс вляпалась, как всегда, надеюсь, она жива, - Адам вздохнул.
Джим не был лично знаком с сестрой Стронгхолда, но был наслышан о ее умении влипать в неприятности.
Картер передала словесную эстафету Дэниелу Джексону.
- Это устройство Древних скорее всего действует аналогично тому, которое перенесло нас в галактику Орай. Принцип тот же, действует как телепортатор.
- Только в более крупных масштабах, - заметил генерал Лэндри.
- Мда, - протянул археолог.
- Позвольте подытожить, - Адам облокотился на стол, - простите, сэр, но мы всё равно практически ничего не знаем об этой штуке и все наши предположения строятся на догадках.
- Вынужден согласиться с капитаном, - заметил Лэндри, поворачиваясь к Картер и Джексону.
- Я попробую поискать что-нибудь в базе данных Асгардов. Возможно, там есть какие-нибудь упоминания об этом устройстве, - Дэниел закрыл свою тетрадь.
- А что если поискать ещё и в базе Древних на Атлантиде? - подал идею какой-то учёный.
- Отличная мысль. Я свяжусь с доктором МакКеем, - Саманта положила маркер, которым чертила на доске, на стол.
- Что ж, тогда все за работу, нас ничего не задерживает, - скомандовал генерал.
Все начали подниматься с мест, пуще прежнего галдя по поводу сложившейся ситуации, и начали медленно покидать комнату.
Адам посмотрел на слегка озадаченное лицо Ингвара и, вставая, хлопнул того по плечу.
- Пошли, покажу тебе комнату. Кстати знакомься, это капитан Джеймс Мэтисон, - Адам указал на сослуживца.
Джим улыбнулся и протянул руку. Честь отдавать смысла не имело, мужчина был гражданским.
Ингвар внимательно посмотрел на капитана. Еще один военный. А голова после бессонной ночи плохо справлялась с огромным объемом вылитой на него информации. Да еще и в тех самых терминах, которые так любит сестренка.
Ну да правила хорошего тона никогда его не подводили.
- Ингвар Акке Дракьенстьерна, очень приятно. Вы тоже можете не пытаться запомнить мою фамилию. Моя сестра, как и ваша, Адам, исчезла вместе с тем прибором, - Акке с трудом подавил зевок. - Да, отдохнуть мне бы не помешало.
Действительно, чтобы начать соображать, надо поспать хотя бы несколько часов. А потом уж видно будет.
Ох, и имя у него! - Мэтисон решил радостно последовать совету парня и не пытаться запомнить фамилию. - Еще одна сестра.
В эту минуту капитан радовался тому, что он в семье единственный ребенок. В детстве это огорчало, но сейчас было бесценным. Джим не был привязан к Земле, отправляясь на самые рискованные задания, и это ему нравилось.
- Ладно, - Мэтисон хлопнул Адама по плечу, - мне тоже нужно еще угол отыскать. Меня вытащили из отпуска и сразу на брифинг. А потом отправимся спасать ваших сестриц. И надеюсь, - Мэтисон посмотрел на Стронгхолда, - что познакомлюсь с твоей непутевой Джессикой.
Мужчины вышли из брифинг-зала.

====

Выжившие бойцы столпились возле упавшего А-3.
- Есть предположения, что это? - спросил капитан Соколов.
- Похоже, эта боевая машина охраняла вот эти развалины, - с умным выражением лица произнес один из бойцов.
- Может, его надо поднять?- предложил Соколов.
- Думаю, не стоит, - раздался голос подходящего сзади Комолова. - Я связался с майором, тот скоро буде… - не успел Никита договорить, как раздались выстрелы.
- Это Р-90, - сказал Соколов, хватаясь за оружие.
Комолов привычными знаками приказал Соколову и остальным осторожно двигаться вперед. Но стоило обойти полуразрушенное здание, как сразу же стало понятно, что за ним находится обрыв.
- Не дрейфить, гардемарины, - с уверенностью в голосе сказал Комолов.
Что-то мне это напоминает, - с улыбкой на лице подумал про себя Санек.
- Спускаемся, - приказал Никита.
Группа бойцов спустилась в ущелье. Повсюду были разбросаны плиты с различными надписями и металлические основания каких-то сооружений.
- Похоже, здесь когда-то была часть здания, - выразил свою мысль Соколов.
- Пусть над этим работают археологи и лингвисты, - буркнул Никита, - а нам и так есть, чем заняться.
Вдруг раздался крик.
- Сто-ой!!! - послышался женский голос.
И тут Александр увидел, как с другой стороны обрыва падают два человека.
- Туда, быстро, - приказал Никита
Отряд подбежал поближе и увидел, что наверху обрыва стоит существо, похожее на пса, и оно уже готово к прыжку.
- ОГОНЬ ПО ТВАРИ!!!! Угостим ее свинцом!!!! - Заорал Соколов.
На пса посыпался град пуль. Тот издал рёв, разнёсшийся по всей округи, и собрался уже было прыгнуть, но вдруг земля под ним начала осыпаться.
Адский пёс скатился вниз по склону и рухнул на землю.
- Дежа-вю, - буркнул себе под нос Кравцов, глядя на открытую, с высунутым языком пасть убитого животного, недалеко от себя.
Через пару секунд Никита и Александр тоже стояли рядом с тварью с оружием на изготовку.
- Мы его убили? - с удивлением и недоверием спросил Никита.
- Кажется, пули его даже не зацепили, - не своим голосом произнес Саша.
- Надеюсь, оно мертво! - раздался голос майора Кравцова
- Так точно! - отрапортовал Никита
- Что это за дыра? - оглядывая местность, спросила Джессика, хватаясь за протянутую ей руку Кравцова, чтобы подняться. Ее слегка повело от потери равновесия, майору пришлось поддержать девушку.
- Похоже, здесь была часть вон той постройки! - Указывая вверх, произнес Соколов.
- Комолов, свяжитесь с полковником! Узнайте, не посещали ли их эти милые создания местной фауны! - Кравцов уже успел оправиться от падения и взял командование группой в свои руки.
Пока капитан Комолов связывался с базой, причем безуспешно, о чем незамедлил доложить Кравцову, Джессика, как обычно, отдалилась от группы и осматривала древние руины. Ее вело вперед любопытство ученого, которое заставляло забыть о своей собственной безопасности. Чувство самосохранения у Джесс напрочь отключалось. Неожиданно ее привлекло красное свечение, она осмотрелась и обнаружила, что свет исходит из-под завалов.
- Эй, майор, идите сюда, вам надо на это посмотреть! - поворачиваясь к группе, закричала Джессика.
Не дожидаясь остальных, Стронгхолд опустилась на колени и засунула руку в щель между завалами камней и трухлявых досок, пытаясь достать то, что излучало свет.
- Я бы не стал этого… - начал было Соколов, оказавшийся быстрее всех рядом с археологом, но видя, что та уже вытащила руку с зажатым в ней мигающим устройством, на автопилоте закончил, - делать.
- Что это? – спросила Джессика, показывая странное мигающее устройство, лежащее на её ладони, всем присутствующим. - Похоже на браслет.
- На передатчик, – поправил археолога Комолов, взяв механизм с её ладони и внимательно разглядывая каждую его сторону. – Определённо передатчик, - Никита вручил устройство своему командиру.
- Только вот от чего, – снова подал голос Александр.
- От чего, от чего, – начал тихо повторять майор, обегая местность взором, - …от чего, - взгляд его остановился на лежащем на земле андроиде. Ничего не объясняя другим, Кравцов зашагал к А-3.
- Он всегда такой? – спросила Джессика у капитанов.
Оба военных утвердительно кивнули, и все проследовали за начальством.
Андроид лежал, не двигаясь, и только его глаза продолжали тускло светиться.
Посмотрев на передатчик, Кравцов медленно перевёл взгляд на робота. На запястье железного гиганта не хватало детали. Детали, которая сейчас была в руках майора.
- Значит это твоё? – скорее как утверждение произнёс Костя, обращаясь к А-3.
- Я боюсь, он вас не поймёт. – Стронгхолд тут же возникла рядом. – Вряд ли он говорит по-русски.
- Или по-английски, – добавил Соколов.
- Да хоть по-немецки! Эта железяка прибила одну из этих зубастых тварей и теперь у этого парня села батарейка, розовый кролик сдох!* - воскликнул Никита. – Ам…простите, сэр, – тут же извинился Комолов, когда Константин смерил его недовольным взглядом.
Неожиданно голова робота зашевелилась. В его глазах замигал свет
- Вы…пл…ета…артефакт…скитаре, – послышалась до боли знакомая речь, – …ищут.
- Кто-то что-то говорил про русский? – обратился Никита с издёвкой к Джессике.
Археолог уже открыла рот, чтобы ответить, но до их слуха донёсся громкий гудящий звук откуда-то сверху.
Кроны деревьев стали раскачиваться от сильных порывов ветра. На сером небе показался силуэт космического корабля.
- День становится всё интересней и интересней! – выдавил Александр, поднимая свой P-90.
- Все быстро в развалины! – скомандовал майор
- А как же он!? – сквозь шум раздался крик Джессики, указывающей на андроида.
- Мы ему сейчас не можем помочь. Быстрее, нас заметят!

*Из рекламы Энерджайзеp (розовый кролик бьющий в барабан)

====

Эддисон Монтгомери тоскливо смотрела, как несколько офицеров натягивали довольно большую палатку чуть ли не в центре этого своеобразного лагеря. Благо, брезент нашелся среди прочих вещей, оказавшихся со своими хозяевами в этом месте.
Что я здесь делаю? Это же дыра! И я в ней! И дернул же меня черт задержаться в лаборатории с этими треклятыми образцами крови... вот теперь сиди тут... и неизвестно, что меня ждет впереди...
Эдди тяжело вздохнула, палатка была поставлена, молодой сержантик нарисовался на горизонте:
- Мэм, что прикажете?
Эдди кивнула в сторону кое-какой аппаратуры, рабочих столов и прочих принадлежностей, по счастливой случайности, отправившихся следом за ней.
Хоть на этом спасибо. Не совсем голая.
Эдди вошла в палатку, потыкала пальцем военным куда что ставить. Она старалась не паниковать и не истерить, ведь носила гордое звание подполковника, пусть и медицинской службы. В случае непредвиденных обстоятельств нужно было соображать, а не биться в конвульсиях.
К Эддисон подошла медсестра:
- Доктор Монтгомери, что будем делать?
Эдди вздохнула:
- Знакомиться с окружающей средой. Кто у нас тут старший офицер?
Девушка пожала плечами.
- Понятно, - Эдди кивнула на аппаратуру, - следи за всем. Я пошла знакомиться.
Эдди вышла из палатки. Чтобы ни было, а воздух здесь был приятным.
Люди сновали туда-сюда перед глазами. Что немного нервировало.
Ну, и кого, и где искать?
Эдди медленно пошла по поляне.

====

Ульрика с Лилой тихо обсуждали в сторонке полученные ими данные.
- Сомнений больше нет. Результат абсолютно однозначный… - Ульрика была на удивление спокойна.
- OMG!!! It's impossible... - Лила всегда переходила на родной язык, когда сильно переживала. - С таким я еще не сталкивалась. Я даже боюсь предположить, насколько далеко мы от дома. Каким должен был быть выброс энергии, чтобы произошло то, что произошло? Это потрясающе, да, и, вообще, маловероятно!!!! Чувствую, что нам придётся сделать много новых открытий, - Лила не знала то ли ей радоваться, то ли кричать от отчаяния. - А пока остается молиться всем богам, чтобы нашу пропажу обнаружили как можно быстрее. И, да-а, о Земле пока можно только мечтать…
- Честно? Шансов астрономически мало. Но как такое возможно? – Любопытство явно перевешивало все другие эмоции. – Переброс произошел почти мгновенно, это какая–то незнакомая технология, – было заметно, что мысль о том, что они застряли здесь надолго, Ульрика просто отбросила, как несущественную и ее целиком поглотила мысль о природе произошедшего. – Эта технология отличается от технологий Древних и асгардов, да вообще от всех технологий, с которыми мы сталкивались.
- А кто обрадует полковника Закирова?
- Наверное, я. – Мозг Ульрики продолжал работать. - Но раз нас сюда забросило, значит тут должно быть что-то… город, развалины, какие-то следы. Вряд ли прибор просто так выбросил нас на совсем случайную планету.
- Ничего в жизни не происходит по случайности... по крайней мере, я так думаю, - улыбнулась Лила.
- Пошли к полковнику. Он тут главный, надо обсудить с ним ситуацию и наметить план действий.
Обе старательно обходили вопрос о том, что, возможно, они тут застряли навсегда.
Полковник находился на другой стороне поляны, ближе к лесу. Когда Ульрика и Лила шли к нему, они заметили, что несколько разведывательных групп скрылись в лесу. В число одной из них входила Джессика Стронгхолд, она даже успела помахать Лиле рукой. Возбужденно-сосредоточенная Фримен автоматически помахала ей в ответ.
- Полковник, а куда это вы отправили своих ребят и Джессику? - Субординация субординацией, но сейчас было не до нее.
- Разведка, - коротко объяснил полковник.
- У нас есть две новости... а может и три... пить из реки можно. После кипячения. И кое-что из этой растительности вполне можно есть. Из живности, возможно, тоже. – Легкая улыбка скользнула по лицу доктора. Но тут же куда-то исчезла. – Но это не главное. Хотя, пожалуй, в свете всего остального, главное. Мы с Лилой сумели установить наше местоположение. Мы находимся в одной из галактик созвездия Эридан, примерно в 70 миллионах световых лет от Земли. Точнее не установить. Планета земного типа, почти все параметры стандартные, есть только одна странность. Электромагнитное поле планеты значительно превышает расчетное для планет подобного типа. Кроме того, оно усиливается с увеличением высоты, что явно говорит о его искусственном происхождении.
Исанбет внимательно посмотрел на стоящую перед ним женщину, проговорившую столь занятный монолог. Он кое-что понимал в геологии и потому решил спросить:
- А разве это не может быть вызвано присутствием неких железных руд? Отсюда и зональность.
- В этом случае градиент поля не был бы так направлен. И это должны быть какие-то очень странные руды. - Ульрика покачала головой. - Ни одно из известных природных веществ такой напряженности не создаст.
Тут Исанбет решил не выдавать, что в последних словах понимает не так много, как хотелось бы, и сменил тему.
- У вас с собой есть оборудование, позволяющее определить наше местоположение во Вселенной? Как такое возможно?
- Ну, не так чтоб совсем точно, но примерно, по виду звездного неба... всегда есть некоторые ориентиры. А с помощью базы данных Древних на моем ноутбуке получилось кое-что просчитать. Погрешность, конечно, большая. Но то, что это галактика в созвездии Эридана - факт. Скорее всего, это галактика NGC 1300.
- Хм... - почесал полковник тонкую щетину на подбородке. - А нет ли у вас возможности отправить сигнал на Землю или кому-нибудь из наших союзников?
- 70 миллионов световых лет, полковник. Даже если подключить все генераторы, шансов никаких. Атмосферу сигнал, конечно, покинет, - доктор замолчала, задумчиво прищурив глаза, - но далеко не уйдет. Даже если мы найдем источник поля, достаточно сильный сигнал нам не сгенерировать. Надо искать другой способ. Раз устройство закинуло нас сюда, значит, здесь что-то должно быть. Возможно, это что-то сможет закинуть нас назад.
- Итак, мы чёрт знает где, за 70 миллионов световых лет, в другой галактике. Связи с домом нет, запасов еды и оружия почти нет… - Тут Закиров увидел в кустах возле самого края леса очертания ещё одного ящика с Земли.
Подойдя и открыв его, он воскликнул радостно подошедшей Ульрике.
- Подарок с Родины, русская тушёнка! - Исанбет показал этикетку с оранжевой коровой и надписью "Тушёнка. Высший сорт". Затем вернул банку в ящик, захлопнул крышку и крикнул стоящим в отдалении членам SG-4, показав на ящик:
- Тащите в лагерь! - затем повернулся к Ульрике. - Продолжим. Вы говорили о трёх новостях?
- Это и есть все три. Про воду и органику, про 70 миллионов световых лет и про электромагнитное поле...
В поле зрения доктора мелькнула женщина с рыжими волосами, которая целенаправленно приближалась к ним с полковником.
Эддисон шла по лагерю, пытаясь сообразить, кто сможет ей сказать хоть что-нибудь. При этом ей абсолютно не хотелось знать о положениях планет, причинах их телепортации (Вот же пристало словечко) и прочее. Все, что ее интересовало - это то, кто будет командовать этой развеселой компашкой, как долго им тут быть, и что делать ей. Последний пункт списка был самым интересным. Эдди не биолог, работы тут для нее не было, хотя... курс биохимии не прошел даром, значит, найти себе занятие можно.
В общем, первый пункт плана: руководство... экспедиции, назовем это так.
Взгляд замер на разговаривающей паре: мужчине и женщине. На мужчине была стандартная форма КЗВ, женщина была одета в белый лабораторный халат. На какое-то мгновение Монтгомери показалось, что она видела мельком женщину раньше. Но точно сказать не могла. Похоже, что она была научным сотрудником, и не имела звания. А вот у мужчины имелись знаки отличия.
Подойдя ближе, Эдди поздравила себя. Точно, полковник. Первым делом она улыбнулась женщине, потом отдала честь полковнику, после чего представилась сама:
- Подполковник Эддисон Монтгомери, врач. Предполагаю, что вопросы о том, что произошло, вам задавили не раз, - в основном речь адресовалась женщине, - поэтому перефразирую: мы здесь надолго?
- Именно это мы и пытаемся сейчас выяснить, подполковник! - сурово отрезал Исанбет на не родном для себя языке. В глазах скандинавки промелькнула усмешка. - Для Вас развернули палатку? Каковы наши медицинские возможности? Никто серьезно не пострадал?
Фрейя по-прежнему молчала, явно не собираясь вмешиваться в разговор. Вроде как субординация есть субординация.
Эдди удивленно приподняла бровь. Полковник говорил с заметным акцентом, явно нервничая, отчего его ответы звучали довольно грубо. Нет, конечно, Эдди не ожидала, что с ней будут вежливо раскланиваться, просто в Зоне 51 она отвыкла от военных, работая, в основном с гражданскими, а в КЗВ заглянула случайно. И тоже общалась с учеными. В общем, с непривычки все казалось каким-то напряженным.
Интересно, а чего ты еще хотела услышать от полковника, который, кстати, даже забыл представиться... видимо, я для него очень мелкая сошка. Да флаг ему в руки! Спокойно, спокойно, дыши глубже, улыбайся, пусть ему будет некомфортно. Не тебе.
Эдди улыбнулась:
- Палатку мы поставили, вашей заслуги в этом нет никакой, полковник. Пострадавшие пока не объявлялись, несколько моих сотрудников, оказавшиеся здесь, займутся оповещением, что лазарет функционирует. Ну, или то, что можно назвать этим словом. Что касается наших медицинских возможностей, об этом я вам скажу только после того, как услышу примерное время нашего здесь пребывания. Будем исходить из того, насколько мы тут застряли.
Монтгомери понимала, что безымянному полковнику такой ответ может не понравиться. Но ей было все равно. За все время службы она четко уяснила, что бывают некоторые ситуации, в которых ей никто не сможет приказать. Тем более, если она - единственный медик на всю округу. Поэтому не стоило нервничать из-за мужчины всего-то старше ее на полслова.
Ситуация была довольно забавна. Полковник, насколько представляла Ульрика, предпочитал общаться на родном для него языке. Да и подполковник медицинской службы Монтгомери была слегка агрессивна. Можно было оставить их вдвоем и вернуться к своим делам, но условия и так были сложными, чтобы усложнять их еще больше грозившим разгореться конфликтом.
- Полковник, позвольте мне разъяснить подполковнику ситуацию, - это к полковнику, по-русски. Он, молча, кивнул. И затем рыжеволосому врачу: - Подполковник, давайте я постараюсь объяснить вам ситуацию, я лучше владею английским. - Ульрика подхватила ее под руку и повела поближе к расположению своих сотрудников. - В результате проведения нами санкционированного командованием Звездных Врат эксперимента, нас забросило сюда. Сюда - это галактика в созвездии Эридан, 70 миллионов световых лет от Земли. И вам лучше ориентироваться на то, что мы тут надолго. Если вам что-то потребуется, обращайтесь к моим ребятам или лично ко мне. Чем сможем, поможем.
Эддисон шла рядом с доктором. И тут ее осенило.
Вспомнила! Это доктор Фрейя.
Эдди видела ее мельком в КЗВ, кто-то даже озвучил ее имя. Полезно иногда вслушиваться в болтовню некоторых сотрудников.
Слова, сказанные доктором, не утешали. Наоборот, еще больше расстраивали. Но впадать в истерику, несмотря на охватившее ее желание, Эдди не планировала. Нужно браться за что-то, чтобы не свихнуться. А про себя подполковник решила:
Ноги моей больше в КЗВ не будет, вот выберусь отсюда...
- Доктор Фрейя, спасибо за разъяснения. Все не радостно, - на языке вертелись вопросы о еде, воде, условиях жизни, но Монтгомери начала с другого. - Вместе со мной и несколькими моими сотрудниками здесь оказалось и кое-какое оборудование. Правда, все оно в большей степени лабораторное, если не дай Бог, что серьезное случится, будет трудно. Нам нужны источники питания, чтобы подключить все наше барахло. Они у нас есть?
Ульрика внимательно посмотрела на врача. Странно, о еде, воде и прочих жизненно важных вещах - ни слова. Зато вопрос об энергообеспечении прозвучал первым.
- У нас есть два наквада-генератора, в принципе, один мы пока можем выделить для медицинских нужд, - Фрейя задумалась. Сейчас научное оборудование вполне обеспечивалось одним генератором. Если ситуация изменится, второй генератор всегда можно будет вернуть. - Постарайтесь подключать только самое необходимое оборудование. Раз мы застряли здесь на неопределенный срок, лучше экономно расходовать энергию.
Фрейя вежливо улыбнулась Эддисон и подозвала одного из своих людей:
- Эрик, возьми, пожалуйста, один из наквада-генераторов и помоги доктору Монтгомери подключить медицинское оборудование. - Молодой человек в белом халате кивнул и сразу же куда-то направился. Ульрика снова обернулась к подполковнику. - Если у Вас будут какие-то вопросы, Эрик на них ответит. И я всегда буду рада Вам помочь, чем смогу. А сейчас меня ждут дела.
Эддисон благодарно улыбнулась.
- Спасибо. Мы будем подключать только то, что нам необходимо в данный момент, не больше. Спасибо за помощь, доктор. Не буду вас задерживать.
Эдди развернулась и пошла обратно к палатке. Возможно, не все так плохо.
Итак, начнем с того, что разберемся с ресурсами, потом с пострадавшими, если таковые имеются. Потом... потом... потом будет потом, - Монтгомери нахмурилась. Умных мыслей в голове ноль.
Откуда-то с боку нарисовался Эрик с большим кейсом в руках. Генератор. Главное счастье жизни в глуши.
Они вошли в палатку. Эдди довольно огляделась. Две оставшиеся лаборантки позаботились о полном порядке. Столы, стулья и аппаратура стояли очень компактно и удобно. Места хватало. Одна из лаборанток, Марго, посмотрела на подполковника:
- Доктор, мы провели ревизию наших запасов. Все оборудование здесь. Его вы видите.
- Да, не густо... все лабораторное, ни одного медицинского.
- Что касается медикаментов, их хватит на довольно долгий период. Каким-то чудом за нами потянулась половина медицинского склада.
- Хоть на этом спасибо, - Эдди обернулась к Эрику. - Приступайте. Мне нужен вот этот анализатор, в первую очередь. И все ноутбуки, если возможно.
Тот кивнул и занялся подключением оборудования. Эддисон уставилась на список медикаментов, подсунутый ей Марго. Список был внушительный, цифры радовали, пока. Но если вдруг, что случится, они не помогут.

ТВС...

- Что мы будем делать, Чарли?
Чаплин отталкивается спиной от стенки вагона и вытирая рукой выступившие слёзы, печальным голосом произносит:
- Улыбаться...

Черный океан космоса, безмятежный и тихий, ласкал стальную шкуру дракона. Дракон медленно парил в полудреме, на геосинхронной орбите, электрическая кровь освежающими потоками пульсировала под толстой шкурой, сердце-генератор было по-прежнему горячим, как солнце. Электронный мозг был расслаблен, большинство не особо важных систем были отключены и основной задачей дракона было парить над большим островком жизни в океане космоса, и наблюдать… Наблюдать за существом, в котором так же течет электрическая кровь. Оптические датчики стального дракона были великолепны, и он мог разглядеть существо, находящееся в сотнях километрах под ним. Однако планета вертелась чуть медленней, чем парил сам дракон, поэтому приходилось полагаться на свои приемники, удерживая тоненький поводок электронных импульсов, исходящих от существа. Так могло продолжаться целую вечность, безмятежный полет и наблюдение, как вдруг от существа стали приходить тревожные сигналы! Дракон встрепенулся…
В коридорах и внутренних помещениях Громовержца зажегся свет, а зуммер на приборной панели начал попискивать. Гудвин приоткрыл глаза:
- Ну что за не справедливость?! Только засыпать начал! – Скитари развалился на кресле пилота, положив ноги на приборную панель, и пытался поспать пару часов, все равно делать было нечего. А когда андроид выполнит возложенную на его плечи задачу, было не известно. Андроид не подавал сигналов об успешном завершении операции уже несколько суток, и Гудвин был готов ждать еще столько же. Но как раз тогда, когда он решил малость вздремнуть, эта железяка проснулась.
Скитари потянулся, хрустнули кости, зевнул и, наконец, разлепил глаза, чтобы поглядеть, что же за сообщение пришло с планеты.
- Мддааа… – Данные были не утешительными. Дроид звал на помощь. А энергетический запас его был на нуле.
Гудвин громко выругался. Снял корабль с автопилота и повел машину вниз, на планету. Машина слушалась идеально, и уже через пару минут он сделал первый широкий круг над развалинами, сканеры показали множество живых объектов, что в лесу, что в развалинах. Тогда он снизил машину до 500 метров, и сделал еще один круг, оптические датчики успели выхватить существ, убегающих под защиту развалин.
Кто это?
Сама мысль о разумных двуногих существах на этой планете была немного удивительной. Однако ответ на этот вопрос Гудвин мог получить немного позже, сейчас главное забрать своего андроида. Скитари решил приземлиться недалеко от развалин и впадины, чтобы сократить расстояние до места нахождения робота. Корабль и в правду был похож на дракона: немного изогнутый хищный нос, как голова дракона, фасеточные глаза лобовых окон, лазерные пушки по бокам от кабины могли сойти за небольшие клыки, могучее тело с плоским брюхом, маленькие крылья с бочковидными маневренными двигателями и два ромбовидных отростка-хвоста гравиметрических двигателей. Маневровые двигатели выпустили струю огня под брюхо, и корабль плавно приземлился на свои маленькие лапки амортизаторов.
Гудвин медлил. А вдруг те самые двуногие представляют опасность? Поэтому он решил немного подождать.
Но секунды медленно переходили в минуты, время шло, а ничего не происходило. Ничего такого, чего Гудвин ждал. Ни священного страха, ни, наоборот, агрессивных нападений. Сканеры не могли раскрыть полной картины, Гудвину не было известно, что это за существа, чем вооружены, и, самое главное, как сюда попали. Но раз смогли обойти его сеть зондов, расположенных на орбите, значит, они располагали любопытными технологиями.
Гудвин решил остаться в своем привычном образе: красный балахон с мистическими узорами, широкий пояс с небольшой сумочкой на нем и ячейками для разноцветных склянок. В 95 случаев из 100 этот антураж срабатывал правильно, вселяя какой-то древний мистический страх и уважение. На всякий случай Гудвин под полы балахона спрятал старенький лазерный пистолет, предварительно проверив батарею. Батареи стоили дорого и всего по 30 зарядов несли в себе, так что стоило беречь каждую, тем более их не так уж и много осталось. Подумав еще немного, Гудвин добавил длинный боевой нож, повесив на видное место, на левое бедро. Ну все, можно выходить к туземцам.
Гудвин инициировал программу управления Громовержцем на расстоянии, амортизаторы выдвинулись, немного поднимая дракона, что со стороны могло показаться, как будто он поднялся на лапах, антигравы загудели, поддерживая массивную фигуру.
Зритель, наверное, и понять бы не смог, в какой момент времени появился человек. Стальной дракон стоял, опираясь на все четыре лапы, а существо в красном балахоне вышло откуда-то из-за спины чудища и медленно направилось в сторону развалин величественной походкой.
Высунувшись из-за камня Джессика, открыв рот, смотрела на только что приземлившуюся махину. Время замедлилось, оно тянулось подобно патоке, густой и липкой, как будто секунды и минуты не хотели уходить в лету и цепляются за тебя, за воздух, за всё, что попадается им на пути, в отчаянной попытке задержаться хотя бы на мгновение.
Дракон издал некое подобие рыка, раздалось какое-то скрежетание, похожее на звук открывающегося шлюза и в туже секунду в землю ударили две мощных струи пара, поднимая клубы пыли и песка в воздух.
Навстречу землянам шёл высокий человек в красном балахоне. Он двигался плавно, высоко держа голову.
Сейчас в Джессике боролись два чувства: человеческий страх и профессиональное любопытство. Пришелец шёл без оружия, как ей показалось, но то, с какой уверенностью и непринуждённостью он вышагивал по ведущей к развалинам дороге, пугало.
- Соколов, Комолов, оставайтесь на позиции и прикрывайте, если «этот» сделает лишнее движение, открываете огонь на поражение, – раздался тихий и абсолютно спокойный голос Кравцова, - а ты, Стронгхолд, сиди тихо и не высовывайся.
- А если он…
- Я сказал сиди… здесь!!! И никаких если! – перебил Джессику майор и, кивнув ребятам, осторожно начал двигаться навстречу незнакомцу, держа автомат наготове.
Джессика, как ребёнок, которому отказались покупать сладости родители, надула губки и нахмурилась. Любопытство одержало верх над страхом, и сейчас ей было очень обидно, что она упускает возможность пообщаться с новой расой, особенно если этот пришелец проявит агрессию и будет расстрелян. Хотя кто знает, какой силой обладает эту существо. Но в любом случае, перечить военному начальству было бессмысленно, и оставалось только наблюдать.
Майор вышел на открытое пространство и, пройдя несколько метров, встал так, чтобы оставшиеся под прикрытием завалов Никита и Саша могли беспрепятственно открыть огонь.
Пришелец нисколько не удивился появлению солдата на поляне.
Уже через несколько секунд он остановился прямо напротив Кравцова и бросил взгляд на P-90, нацеленный прямо на него, его губы растянулись в лёгкой улыбке.
- Кто ты? - задал вопрос Константин, а про себя подумал, что это прозвучало очень глупо и по-сериальному.
Пришелец молчал, и майор начал уже подумывать о том, чтобы переспросить на английском.
Надеюсь, межгалактический английский ты знаешь, - летали всё те же нелепые мысли в голове Кравцова.
Но, наконец, пришелец подал голос.
- Приветствую вас! – произнес Гудвин, уже на родном для случайных аборигенов языке. – Я пришел с миром!
Ох, он к нам с миром – чудно-то как.
- Хотелось бы вам так сразу поверить, - Константин посмотрел на корабль, затем перевёл глаза обратно на незнакомца.
Большой кораблик, нам бы такой пригодился.
- Не хотите рассказать немножко о себе, чтобы я постарался вам поверить ещё больше?
А ещё в какой дыре мы оказались и как отсюда выбраться. – но вслух Костя этого не произнес.
Скитари призадумался. Странность аборигена проявилась и в словах его. Переводчик услужливо переводил все слова этого, без всякого сомнения, человека, но смысла в его словах было мало. Еще бы, какой скитари, если, конечно, он в своем уме, станет рассказывать о себе кому бы то ни было? Тем более этим аборигенам, тем более под угрозой оружия, примитивного, но оружия.
Надо как-нибудь его успокоить, - подумалось охотнику. – Чем бы его занять? Дать шоколадку? Или какую-нибудь красивую блестяшку?
Гудвин уже догадался, что эти люди не так просты, как кажутся, они явно понимают толк в примитивном колдовстве. Вон и оружие у них необычное, надо будет выторговать парочку таких да разобрать на досуге.
В общем, как бы там ни было, переводчик выдал фразу, и Гудвин поспешил сказать ее аборигену:
- Сильные вожди разговаривают у костра, за кружкой крепкого эля! Пригласи меня к своему костру!
Константин подозрительно смерил незнакомца взглядом.
Последнее, что сейчас им было нужно, так это сидеть у костра, когда весь лес кишел жуткими тварями.
В его автомате был последний полупустой магазин. Сколько патронов осталось у остальных? Вряд ли намного больше. В любом случае не хватит для того чтобы отбиться, если на них нападут опять.
Хоть этот парень выглядел и странно, и доверием к нему Константин не проникся, но выбор был у них не велик: либо попытаться завязать какие-то отношения с пришельцем на свой страх и риск, либо в секунду ухудшить своё положение, проявив агрессию. Второе было легче, но правильнее – первое.
Вести его в лагерь... хм... не самое разумное решение. Для начала надо получить от этого господина минимум полезной информации о том, где они оказались, да и о нём самом.
На все эти выводы у Кравцова ушло буквально мгновение:
- Что ж, давайте поговорим у костра, здесь как раз становится темно.
Охотник медленно пошел в сторону развалин, возможно, там удастся найти место, чтобы посидеть и поговорить о насущном.

***

Агни недовольно наблюдал за происходящим на его «родной» планете. Этот тихий безлюдный мир был для него местом отдыха, местом, куда он любил возвращаться, чтобы подумать. И тут появились люди. Причем если фокусник был местным (этих скитари тут пруд пруди, и все стараются казаться богами), то остальные были откуда-то издалека, точно не из галактики, за которой присматривал Агни. Хотя их язык был знаком Наблюдателю. Немного понаблюдав за сценой знакомства, Агни, никем не замеченный, отправился к развалинам, где находились остальные люди. Там атмосфера тоже была напряженной, и внимание пришельцев явно было отвлечено от местных загадок. Лишь один, а точнее одна из незваных гостей привлекла внимание Агни. Она была похожа…
Она взбудоражила эмоции Наблюдателя, и он решил, что пока ему стоит отдохнуть и подумать. Может быть, этот фокусник заберет пришельцев с его планеты и он больше не увидит ее. Любые эмоции мешают его миссии. Это он уже проходил, и расплата была жестокой.
Но она…

***

Джессике уже давно наскучило сидеть за этими камнями и ждать, пока Кравцов договорится с этими пришельцем.
- Полковник Закиров, вы меня слышите, приём, - в полголоса общался Комолов с рацией, но та уже который раз отвечала недовольным шипением.
После седьмой попытки военный сдался.
- Глухо.
Дэш, сидевший в ногах у Джессики, недовольно заворчал.
- Ой, это плохо.
- Что плохо? - поинтересовался Александр, внимательно следивший за незнакомцем и не отрывающийся от прицела.
- Дэш недоволен и, похоже, нервничает, - тихо пояснила девушка.
- Слушай, если бы я каждый раз так парился, когда мой кот недоволен, - в своей обычной ехидной форме ответил Никита, - то давно сошёл бы с ума.
- В последний раз, когда он так ворчал, на нас напали эти жуткие животные, - огрызнулась Джессика, - если это повторится, то нам парится не придется.
Александр и Никита переглянулись.
- Надеюсь, майор закончит скоро, - произнёс Камолов.
- Ну, уж нет, хватит тут сидеть.
С этими словами Стронгхолд вылетела из-за камня и направилась к парочке посреди поляны. Дэш быстро засеменил за ней.
- Стой, куда! - военные безуспешно попытались остановить девушку. - Майор, к вам направляется Стронгхолд, - затараторил Александр в рацию, но та всё также ответила шипением.
- Может, просто крикнуть, - с издёвкой предложил Никита.
- Какое-то безумие.
Оба мужчины прильнули к автоматам, наблюдая за происходящим.
Кравцов, шагавший следом за незнакомцем, боковым зрение заметил приближающуюся к нему фигуру. И он даже знал, кто это.
Стронгхолд! Шило в заднице.
Пришелец не обратил никакого внимания на девушку и всё также продолжал двигаться к развалинам.
Когда Джессика поравнялась с Кравцовым, она вполголоса спросила:
- И куда это он?
- Я приказал сидеть там, - монотонно, игнорируя вопрос, произнёс Константин.
- Но мне надоело ждать и...
- Позови остальных, я не думаю, что он собирается нам вредить. Если бы хотел, уже давно бы это сделал.
Джессика остановилась и замахала сидящим в засаде военным, призывая их, присоединиться к ним.

***

Сэм пару раз сжал правую руку в кулак, пытаясь вспомнить имя подполковника, который теперь принял на себя командование медперсоналом. Он уже осознал, что произошло с ним и другими сотрудниками КЗВ, отчего сильно нервничал и начинал забывать самые элементарные вещи.
- Эддисон Монтгомери! - вдруг воскликнул Заветс. Подобного от себя не ожидал даже он. На секунду все посмотрели на него. Сэм молчал, так как еще не до конца определился с тем, что хочет сказать, а теперь нужно было быстро соображать, так как доктор Монтгомери так же обратила на Заветса внимание, и тот невольно стал медленно к ней подходить.
Эддисон вздрогнула при звуках своего имени. Она и без посторонней помощи помнила, как ее зовут. На память она пока не жаловалась. Внимание привлек молодой человек. Подполковник нахмурилась. Доктор Заветс, так ей его представила Кэролин, забегавшая в лабораторию до того, как началось их приключение. Эдди приподняла бровь.
Мой медперсонал: две перепуганные молоденькие лаборантки, медсестра, довольно хорошо соображающая, и доктор Заветс. Как сказала Кэролин? Стажер? Интерн? Господи, как давно в КЦЗВ направляют интернов? А, не важно. Что ж, грех жаловаться, все могло быть намного хуже.
- Я... то есть, здравствуйте, доктор Монтгомери, - начал Заветс, - мы с вами виделись пару раз на базе... на Земле. Я тут прошелся по лагерю и сообщил, что все раненые уже могут подойти сюда на осмотр.
Надеюсь, я правильно сделал... - не особо приветливый вид подполковника заставлял засомневаться в этом.
- Еще я огляделся, и вроде бы серьезно раненых не было... вот. Я подумал, что вам это будет интересно, и теперь я жду новых... приказов.
Рапорт Заветса был предельно прост. За его спиной замаячила и Натали, медсестра. Она кивком головы подтвердила слова молодого врача.
- В основном, ссадины и царапины, - уточнила Натали. - Идут к нам за первой помощью.
- Спасибо, доктор Заветс. Для начала хочу всех вас ввести в курс дел, говорю только то, что в первую очередь вас касается. Энергию экономить, зря аппаратуру не включать. Тоже касается и медикаментов. Записывать каждую израсходованную единицу, составлять общий список. Все должно быть строжайше подсчитано. Неизвестно, сколько мы здесь пробудем. По поводу остальных ресурсов мы побеседуем позже. Марго, вы с Лили ведете перепись пациентов, которые будут тут появляться. И раненых, которые к нам будут заходить сейчас. Ручки есть? - обе лаборантки предъявили как ручки, так и блокноты. Натали тоже показала наличие канцелярии. Надо же, сколько всего прихватили. Может, если порыться, еще что-нибудь интересное отыщется. - Доктор Заветс, надеюсь, это не первые ваши пациенты? - подполковник посмотрела на врача.
Это так заметно? – мысленно ужаснулся молодой врач.
Сэм задумался. Если он скажет, что до этого практически ни разу не имел дела с живыми пациентами, то доктор Монтгомери решит, что не может рассчитывать на Сэмюэля. Если же он скажет, что опыт у него есть, то он солжет и в случае неудачи обманет доверие доктора Монтгомери. Сэм решил не делать ни того, ни другого.
- Думаю, я справлюсь, подполковник. Это же всего лишь ссадины и царапины.
Подумав об этом, Заветс сам как-то успокоился и приободрился. На мгновение показалось, что все не так уж и плохо.
Эдди задумчиво посмотрела на Заветса, но вслух ничего не сказала. Вместо этого включила настольную лампу. Все работало. Она сказала Эрику:
- Спасибо. И передайте мою благодарность доктору Фрейе. Считайте, что у вас тут блат, - пошутила подполковник.
Эрик улыбнулся:
- Раз все, я тогда пойду, - он вышел из палатки.
Зато на пороге возникли первые пациенты.
- Приступим, - вздохнула Эдди, кивнув лаборанткам.

***

Джилл зябко поежилась и осмотрелась. Впрочем, в таком тумане это было почти бесполезно. В голове было абсолютно пусто. Вот только что она шла по коридору КЗВ, направляясь к лифту, и вдруг уже стоит в темноте, окруженная неестественно плотным туманом. Это было невероятно и противоречило всему, что она знала. Джилл две недели назад перевелась в программу Звездных врат. Она, конечно, успела изучить некоторые отчеты команд, но чтобы такое случилось с ней! В первую же неделю работы!
Что ж, сама виновата, ей хотелось работать в программе Звездных Врат, получите и распишитесь. Паниковать не было смысла, но Джилл невольно вспомнила все ужастики, что посмотрела и отогнала навязчивую мысль, что она здесь вообще одна. Взяв себя в руки, она стала пробираться через редкий кустарник к неизвестным источникам света, видневшимся вдалеке.
Пробравшись, наконец, через подлесок, Джилл вышла на открытое место и от удивления чертыхнулась. Перед ней оказался лагерь, то есть несколько палаток, насколько она могла разглядеть в темноте и тумане. Еще больше она удивилась, увидев вдалеке несколько человек, на которых определенно была земная форма, их форма! Значит в эту переделку, что бы это ни было, попала не только она. И хоть она и привыкла в сложных ситуациях полагаться на себя, ей стало намного легче. Джилл решительно зашагала к лагерю по неровной земле.

***

Эдди довольно быстро расправилась с пациентом. После чего выглянула из палатки - никого. Монтгомери оглянулась: Заветс закончил со своим пациентом, Натали тоже не заставила себя долго ждать. Сейчас она разговаривала с лаборантками. Девушек хотя бы перестало трясти от испуга.
Эддисон вышла из палатки. Ее окружили темнота и туман. Жутко захотелось курить. Она пошарила по своим карманам. Аллилуйя! Пачка сигарет и зажигалка! Эддисон торопливо закурила и с наслаждением выпустила дымок.
Да, Монтгомери, тут одна сплошная веселуха... две перепуганные лаборантки, не менее перепуганный врач...
И тут вдруг Эдди поняла. А не все так плохо. Она оказалась у черта на рогах, но уже сейчас не ощущала никакого расстройства. Да, было ничего не известно, да, желудок вежливо попросил есть, да, хотелось спать, правда, не на чем... но она была так далека от того, что достало ее до зубовного скрежета - от бывшего мужа и его политики. И радовалась этому.
Джессика Стронгхолд, - из пустоты всплыло имя. - Интересно, а ее тоже сюда перенесло?
Эдди затушила окурок и задумалась. Было темно, правда, очертания присутствующих были видны. Пойти, что ли, поискать подругу? Подполковник медленно, взвешивая каждый свой шаг, двинулась вперед. Не все успели растащить по местам, иногда можно было споткнуться обо что-то из оборудования и приземлиться на землю. А этого не хотелось.
Уже давно стемнело, а от ушедшей в лес команды не было ни слова. Битый час полковник Закиров пытался связаться хоть с кем-нибудь из группы, но никто не отвечал.
- Сэр, может нам стоит отправить ещё один отряд? – спросил парень, стоявший рядом с полковником.
- Сержант, вы в своём уме? Мы на чужой планете, нас окружает лес, тем более на дворе ночь. Если с ними что-то случилось, то мы им уже не поможем, а отравлять больше людей на смерть я не собираюсь.
- Простите, сэр, я не подумал.
- Иногда стоит включать мозги, - рявкнул Закиров и зашагал к одной из растянутых палаток. - Установите на ночь часовых по периметру лагеря, - кинул он напоследок.
- Так точно.
- Кравцов, где вы, чёрт возьми, - ещё одна попытка связаться с пропавшей группой. И снова тишина.
По дороге полковник увидел знакомую рыжеволосую даму. Проигнорировав её, Закиров прошёл мимо.
- Кравцов, Камолов, ответьте, чёрт вас дери.
Ульрика все продолжала попытки разобраться в том, что произошло. Если понять это, то можно будет найти способ вернуться домой. Но информации было слишком мало... или слишком много.
Внезапно данные на одном из компьютеров изменились.
Förbannade! Это плохо!
Ульрика схватила планшет и отправилась на поиски полковника Закирова.
Время было позднее, в лагере было тихо и пустынно. Видимо, большинство уже отдыхало в палатках. Не считая, конечно, патрульных, которые то тут, то там серыми тенями мелькали за палатками.
У одной из палаток Ульрика заметила рыжеволосую военную, врача. Та курила, прислонившись к невысокому деревцу.
Как же ее зовут? Какое-то длинное имя. – мучительно пыталась вспомнить скандинавка.
- Извините, вы не видели полковника Закирова? - Ульрика поступила самым простым способом, какой могла придумать.
Эддисон вздрогнула.
Откуда она взялась?
- Прошел мимо меня туда, - она махнула рукой вслед Закирову. - Усиленно кого-то вызывал по рации, - Эдди было глубоко плевать, что полковник не удостоил ее хотя бы словом. Ну, не совсем плевать... в принципе, неприятно, когда так себя ведут, но впечатлений хватало на сегодня. Ругаться ни с кем не хотелось. Она еще успеет высказаться полковнику. Рано или поздно все попадают к ней в руки.
Доктор Фрейя явно была чем-то озабочена. Поэтому Монтгомери решила не приставать с вопросами, где можно раздобыть спальные мешки. О кроватях речи не шло. Еще бы паек не помешал. Но вот по поводу Джессики надо было спросить:
- Простите, доктор, вы случайно не знаете, нет ли здесь доктора Стронгхолд?
- Стронгхолд? - переспросила Фрейя. - Она ушла куда-то с группой военных. Видимо, на разведку. За более подробной информацией вам лучше обратиться к полковнику.
Не дожидаясь реакции и бормоча себе под нос шведские проклятья, Ульрика продолжила поиски полковника.
- Спасибо, - уже в спину ей сказала Монтгомери.
Волшебно. Джессика здесь. Но вот к полковнику я не пойду за информацией. Рано или поздно эта красавица объявится. Хоть один друг в этом мраке.
Умудрившись ни разу не споткнуться, Джилл вывернула из-за палатки и лицом к лицу столкнулась с женщиной в домашней форме КЗВ.
- О, извините, - Джилл вспомнила, что за свою недолгую службу в Шайен видела ее всего пару раз, но запомнила благодаря яркой внешности. Вроде бы она слышала, как кто-то из персонала звал ее доктором Монтгомери. - Майор Джиллиан Хайнц, - представилась она. - Доктор Монтгомери, верно? Не знаете, что тут вообще происходит? И... где мы?
- Интересные вопросы, майор. Мы в другой галактике. А большего я вам не скажу, - Эдди и вправду не знала, что еще сказать. Теперь, когда вопрос по поводу Стронгхолд был решен, нужно обеспечить своих подчиненных местом для спанья. - Я так понимаю, что вас отнесло в сторону? Майор, какие-нибудь царапины, ссадины, ранения?
В другой галактике? Ответ доктора ошарашил Джиллиан. Перенестись в другую галактику за несколько секунд? Как такое возможно? И что вообще способно это сделать?
- Нет, доктор, все в порядке, спасибо, - улыбнулась Джилл. - Меня действительно забросило подальше от вас, даже странно. Возможно из-за того, что я... - В ней проснулся ученый, но Джилл оборвала себя, подумав, что доктору вряд ли интересны сейчас ее теории. - А кто здесь за главного? Я так полагаю, здесь не так уж мало людей, судя по количеству палаток?
- О количестве людей я вам ничего не скажу. За главного здесь среди военных полковник Закиров, весьма неприятный тип. Как по мне. Высокомерный, ни слова по-английски. Ну, или прикидывается. Научную часть возглавляет, насколько я поняла, доктор Фрейя, - Эдди поежилась, было прохладно. Хотелось спать. Надо найти спальники. Вот куда теперь девать майора? Может, Заветса отправить за... ай, нет! Пусть лучше сидит там. - Майор Хайнц, раз вы здоровы, то прошу меня извинить. Мне нужно позаботиться о своих подчиненных.
- Конечно, доктор Монтгомери, - кивнула Джилл, заметив, что доктору не терпелось закончить разговор. - Спасибо за информацию.
Оставшись одна, Джилл на секунду устало прикрыла глаза, но заплясавшие перед глазами цветные пятна заставили ее их тут же открыть. Так, Хайнц, приказала она сама себе, не время думать об усталости. И она направилась на поиски кого-нибудь из начальства, жалея, что не успела спросить доктора Монтгомери, как же они выглядят.
Закиров, к счастью, не успел далеко уйти. Доктор Фрейя увидела его, щелкающего рацией и вызывающего Кравцова.
- Полковник, у меня срочная информация. - На лице того читалось раздражение, но Ульрике было все равно. - Электромагнитное поле, окружающее планету, исчезло. Точнее, оно перегруппировалось и теперь сосредоточено недалеко отсюда. Локально накрывает площадь порядка гектара в паре километров отсюда.
Полковник, молча, обдумывал сложившуюся ситуацию. А до Ульрики, наконец, дошло, что попытки полковника связаться с Кравцовым означают, что связь с разведгруппой потеряна.
- Полковник, я могу попробовать усилить сигнал вашей рации. Возможно, ваши люди и доктор Стронгхолд попали в область, накрытую полем, тогда нужен гораздо более мощный сигнал, чем дает стандартная рация. Вам надо было сразу обратиться ко мне.
- Отлично, тогда усиливайте, - резко отозвался Исанбет. - Как только добьётесь определённых успехов, сразу сообщите мне. И тут же переключился на другое: - Солдат! Почему вы болтаетесь без дела! Идите лучше, выясните, как обстоят дела с провизией. Мы тут уже больше десяти часов, пора бы покормить людей, пока тут все не попадали в голодный обморок. Идите, разузнайте об этом, а потом возвращайтесь ко мне. - Я буду ждать результатов, - обратился он уже к Ульрике.
Полковник был резковат, но доктора это мало трогало. Слишком много всего надо сделать, а полковник сам рано или поздно поймет, что такое поведение не способствует выживанию людей.
- Хорошо, полковник. Я позову Вас, когда мы все сделаем. Это не долго.
Собственно, и надо то немного усилить сигнал. Поле хоть и уменьшилось, но сильнее не стало, даже скорее стало немного слабее.
Ульрика, сжимая в руках рацию, уже повернулась и собиралась отправиться к своим людям, когда голос подала подошедшая темноволосая женщина в гражданском.
- Здравствуйте, - начала Джиллиан, поймав на себе испепеляющий взгляд полковника. - Полковник Закиров, доктор Фрейя, я майор Джиллиан Хайнц, - представилась она и отдала честь. - Простите, сэр, но я оказалась примерно в километре от вас и нашла лагерь только что, - медленно сказала Джилл, вспомнив слова доктора Монтгомери, что полковник не особо хорошо знает английский. - Прибыла в ваше распоряжение.
Ей, конечно, хотелось расспросить доктора Фрейю о ситуации, но сначала она была майором, и только потом научным сотрудником, и она промолчала, надеясь, что у нее еще будет возможность поговорить с доктором Фрейей.
- Чем я могу помочь? - Спросила Джилл, посмотрев на доктора и полковника.
Ульрика бросила взгляд на вновь прибывшую. Майор Хайнц. И почему-то ее одну забросило так далеко от лагеря. Все остальные пришли кучно. Странно. Надо кое-что посчитать. Интересно, чем она может помочь?
Рацию отдам Эрику, пусть увеличивает мощность, а сама проверю данные. – решила про себя Фрейя.
Полковник явно был обеспокоен отсутствием разведгруппы, да и в английском он был не силен. Но на взгляд Ульрики, отреагировал почти адекватно на неформальное появление еще одного подчиненного.
- Ваша специализация, майор? - коротко отрезал Закиров.
- Военный пилот, сэр, академия Райт Питтерсен, - отчеканила женщина, вспомнив, впрочем, что название академии вряд ли о чем-то скажет полковнику, да и пилоты ему тут пока вряд ли нужны. - И докторская по физике, - добавила она, посмотрев на доктора Фрейю.
Физик, это хорошо. Еще одни глаза и руки не помешают. Но тут все зависит от специализации. Ладно, по ходу разберемся. – продолжала анализировать Ульрика.
Она горела желанием вернуться к своим делам. Простой был совершенно не оправдан.
- Полковник, могу я привлечь майора к нашей работе? Лишний специалист не помешает. - Русский язык Ульрики был очень хорош, хотя угадывался легкий акцент. - Чем быстрее мы поймем, как сюда попали, тем быстрее определимся с тем, что нам делать.
Полковник бросил быстрый взгляд сначала на доктора, потом на майора.
- Хорошо. И не забудьте про рацию. – Это было сказано по-русски. Потом уже по-английски Джиллиан. - Майор Хайнц, Вы поступаете в распоряжение доктора Дракьенстьерна. До дальнейших распоряжений. - Затем, после небольшой паузы, снова по-русски. - Мне надо проверить часовых. Доктор, держите меня в курсе.
- Конечно, полковник! - улыбнулась шведка. - Не будем вам мешать.
Затем она повернулась к новой подчиненной.
- Майор, следуйте за мной. У меня есть для вас данные, которые требуют обработки. - Наконец появилась возможность задать интересующий Ульрику вопрос. - В какой области вы специализируетесь?
- Квантовая механика, - отозвалась Джилл, следуя за доктором. - Надеюсь, смогу быть вам полезной. Странно то, что я оказалась далеко от вас. И думаю, есть ли еще кто-нибудь с базы где-нибудь в лесу? У нас есть детекторы жизненных признаков, чтобы проверить это? И если возможно, доктор, опишите мне в двух словах, при каких обстоятельствах это произошло? Вам удалось узнать что-то о природе этой… эмм… - Джилл пошевелила пальцами в воздухе, ища подходящее слово. - ...телепортации? И откуда взялась энергия для этого, ведь нужен просто абсурдный запас...
- Если кратко, то все это - результат действия прибора неизвестной цивилизации, который мы исследовали. И это не телепортация, а что-то другое. Сейчас вся команда обрабатывает результаты, которые зафиксировали компьютеры до и после переброса. А то, что вас забросило так далеко от всех, требует корректировки данных. - Ульрика уже что-то правила в планшете. - Для эксперимента был выделен почти полностью исчерпанный МНТ, переброс вытянул все остатки его энергии. Но у нас есть два наквада-генератора.
Они дошли до палатки, где, несмотря на позднее время, кипела работа. Спать никто не собирался.
- Ребята, это майор Хайнц, - представила Ульрика своей команде вновь прибывшую. - И у нее есть для нас новые данные, а также она - это еще одна пара рук и глаз, разбирающихся в квантовой механике. - Потом она снова перешла на русский. - Она не владеет русским, так что постарайтесь с ней говорить на английском. Эрик, держи рацию и попробуй усилить ее сигнал, полковнику нужно связаться с разведгруппой, которая находится в области электромагнитного поля. Как только получиться - сообщи мне и полковнику. Кто-нибудь, введите майора в курс дела и выделите ей компьютер.
Ульрика направилась к прибору, погрузившись в расчеты. Собственно так же, как и майор Хайнц.
Один из молодых ученых оперативно скинул Джилл на планшет все данные, попутно объяснив, что к чему чуть более подробно, чем доктор Фрейя.
- Спасибо, - улыбкой поблагодарила его майор.
В планшете было все необходимое, и быстро просмотрев данные, Джилл занялась тем, что ее заинтересовало больше всего - МНТ.
Если МНТ был почти исчерпан, он не смог бы обеспечить достаточное количество энергии для переброса такого количества людей и оборудования на такое расстояние, а доктор Фрейя выяснила, что они находились за 70 миллионов световых лет от Земли. Его запаса мощности, возможно, хватило бы на начало процесса, но потом что-то словно бы подключилось и обеспечило этот загадочный переход энергией. То есть то странное устройство, над которым сейчас в задумчивости стояла доктор Фрейя, будучи подключенным с одной стороны к МНТ, смогло найти и удержать еще один возможный источник, чем бы он ни был. Теперь бы еще выяснить, возможно ли это, и если да, то кто создал подобное?
Джилл вздохнула и уткнулась в планшет, проворно просматривая страницы с обновленной информацией.

***

Полковник Картер приказала помочь разместить вновь прибывших, что сейчас Адам и делал.
Видя, какой понурый вид у иностранца, Стронгхолд попытался как-то его успокоить. И гость явно устал.
- Да, сёстры наши пропали, но я уверен, мы их найдём, - постарался, как можно более ободряюще, произнести Адам. - А вот и ваша комната. Там есть всё, что вам необходимо: шкаф, кровать, сменная одежда, правда она военная, ну уж какая есть. Мужская душевая прямо по коридору и направо. Отдыхайте, мы встретимся с вами чуть позже.
- Джим, твоя соседняя, - не знаю почему, но Адам растянулся в улыбке как Чеширский кот. - Было приятно с тобой поболтать.
- Адам, может, мы бы сходили в кафетерий, честно говоря, я голоден, - Мэтисон не успел поесть перед отправкой. Звонок, а затем телепортация, все произошло слишком быстро. Раньше ему пришлось бы сначала заказать билеты на самолет на ближайший рейс, потом вызвать такси, собрать вещи, а там он успевал бы перекусить. Но сейчас все было быстро и просто. Хоть вещи успел прихватить с собой.
Джим выжидающе смотрел на Стронгхолда. Возможно, у Адама были дела, он куда-то торопился. Но не спросить он не мог.
- Что ж, давай в столовую, всё равно ложится спать нет смысла, через час вставать. – решил тот.
И оба пилота попрощавшись с новым знакомым, зашагали прямо по коридору и вскоре скрылись за поворотом.
После этого Ингвар вошёл в свою комнату и осмотрел аскетично обставленное помещение.
Ну, кровать есть, уже неплохо. Голова все равно не соображает.
Он бросил сумку в угол и свалился на стандартную узкую кровать. В следующую секунду он уже спал.

***

- Что мы будем делать, Чарли?
Чаплин отталкивается спиной от стенки вагона и вытирая рукой выступившие слёзы, печальным голосом произносит:
- Улыбаться...

Часть 1

Джим внимательно изучал ассортимент.
- Джеймс, захвати мне стаканчик кофе, - крикнул Адам, уже сидевший за столом.
- Проще простого. - На подносе оказались два стаканчика кофе. Потом желе, такой же ужин, как и у Адама. Оказалось, что капитан не так уж был голоден.
Джим занял место напротив Адама и передал ему кофе.
- Благодарю, - Адам взял протянутую ему кружку и сделал глоток. Сладковато-горьковатая жидкость приятно обожгла горло.
Джим задумчиво посмотрел на свой поднос. Отпив глоток из своего стакана, он перевел взгляд на Стронгхолда:
- Адам, не переживай, вытянем мы твою сестрицу. Как-нибудь.
Как, Джим не имел никакого понятия. Он даже не знал, что здесь произошло. Все объяснения Картер влетели в одно ухо и вылетели в другое. В конце концов, он был пилотом истребителя, а не научным сотрудником. Все, что знал Мэтисон, что приказы должны быть четко сформулированы, чтобы их можно было выполнять.
- Да я знаю, но не переживать не получается. Она всегда была маленькой занозой в моей заднице, с самого детства, - Адам улыбнулся, вспоминая приятные моменты своей прошлой, далёкой жизни, не связанной с КЗВ.
Некоторое время оба молчали, поглощая содержимое своих тарелок.
- Просто я никак не могу понять, зачем я им понадобился. Не буду же я лететь на 302 куда-то... туда..., - вновь заговорил Мэтисон.
- Это ты так думаешь, - Адам указал своей вилкой на Джексона, сидевшего за соседним столиком с кипой бумаг, - а у них на нас совсем другие планы... обычно. И потом, пилоты лишними не бывают, на что-нибудь да сгодимся.
Адам наколол вилкой картофелину и, подняв её на уровне глаз, начал разглядывать.
"Любовь прошла, завяли помидоры,
Сожрал картошку колорадский жук..."
- А ты где был всё это время, где работал? - поинтересовался он у друга, стараясь прогнать бредовые мысли, возникающие благодаря общению с некоторыми русскими.
- После нашей совместной службы на Дедале меня перевели на Одиссей. Командовал эскадрой 302. Ничего особенного, кидало по галактике в разные стороны. Две недели назад отправился в отпуск, впервые за долгое время. Но не судьба. Вытянули сюда.
Мэтисон не знал, жалеет ли он о прерванном отпуске или нет. С одной стороны ему хотелось бы отдохнуть, с другой - он скучал по полетам, космосу и звездам. Правда, посиделки в КЗВ не входили в его планы.
- А ты чем занимался последнее время? - в свою очередь поинтересовался Джим у Адама.
- Рейфами, - коротко ответил Адам, наконец, перестав разглядывать картофелину и положив её по адресу - в рот.
- И больше ничем, - добавил он прожевав. - Дедал прилетает в Пегас, а там опять заваруха. Моя ласточка уже после 4 капремонта, там заплатка на заплатке. Удивляюсь, как она ещё не развалилась.
Адам отставил в сторону тарелку и принялся за желе. Хм, вкусно.
- Отпуск... ты знаешь, пока Дедал летит в другую галактику, можно умереть со скуки. Так что я считаю это отпуском. Время есть, а девать его некуда.
Адам снова ковырнул желе.
- Интересно, почему голубое желе пользуется такой популярностью? - он спросил скорее сам себя.
Джим, озадаченный вопросом Адама, и сам принялся рассматривать желе.
- Я остальные не пробовал, - честно признался капитан. Мэтисон вооружился ложкой и принялся за поедание желе. Вкусно.
Ранний завтрак подходил к концу.

Эдди машинально бросила взгляд на часы на руке. Те исправно показывали пять часов утра. Но здесь еще это время не наступило.

Заветс уже устроился спать, лаборантки тоже куняли носом. Эдди подала обеим девушкам спальники. Те неуклюже расправились с ними и, пожелав спокойной ночи, улеглись в углу. Сама же подполковник оставила включенной лампу подальше от всех и уселась за ноут, решив просмотреть, какие данные сохранились после телепортации. Исследования новых медицинских технологий были важны, и не хотелось их терять даже в другой галактике.

Позади послышался шорох. Натали.

- Ты почему не спишь? - шепотом спросила подполковник.

- А вы почему? - ответила медсестра вопросом на вопрос.

- Натали, - Эдди сделала строгое лицо, - я не доктор Лэм, не фамильярничай. - Правда уже минуту спустя она насмешливо смотрела на подчиненную. Натали была хорошей сестричкой, Эдди знала об этом из слов Кэролин, да и по тем редким случаям работы. Стоило порадоваться, что рядом оказалась именно она. - В голове столько мыслей... не так уж я устала. Да и хочу проверить данные.

- Вот тут вы не правы. Отдых нужен всегда, устали вы или нет.

- Тогда почему ты сидишь рядом со мной?

Натали смутилась.

Интересно, сколько ей лет? Не меньше 25-27 точно, – подумалось почему-то Монтгомери. – Наверное, дома остались родные и близкие…

- Ладно, не утруждайся ответом. Могу обеспечить работой.

- Давайте, - с энтузиазмом вызвалась Натали.

Эдди кивнула на второй ноут. Натали сразу же все поняла. Она открыла его и принялась проверять файлы. Обе женщины погрузились в работу.

Когда Эддисон посмотрела на часы, по земному времени было восемь часов утра. Они с Натали работали уже около трех часов.

Все, хватит. Спать. Хотя бы пару часов, тем более что глаза начинают слипаться.

- Все, Натали, давай по спальникам.

Медсестра беспрекословно послушалась начальницу. Обе женщины закрыли ноуты, постелились. Натали выключила свет, и палатка погрузилась в благословенную темноту. И тишину. Слышалось лишь устойчивое дыхание спящих. Вскоре и Натали мерно засопела, а Эддисон все ворочалась. Данные исследования сохранились. Объекты остались дома, к сожалению.

Что ж, подождем нашего возвращения. Вдруг еще не закончат.

Эдди, наконец, нашла ту позу, в которой нигде ничего не давило и не жало. Рубашку подполковник снимать не стала, под ней была майка, а в палатке ночью было далеко не жарко.

Сон медленно вступал в свои права. Эддисон задремала.

***
Позиция полковника нравилась Ульрике все меньше и меньше. Понятно, что людей необходимо ввести в курс дела, но для этого нужно дать им какую-то надежду на возвращение. Пока надежды не было. Анализ информации давал один-единственный результат: даже если удастся перепрограммировать это устройство, что само по себе пока проблематично, для его запуска энергии недостаточно.

Ее люди давно спали, последняя неделя и так была тяжелой, а тут еще такое путешествие. Только Эрик продолжал возиться с рацией.

Что ж, утром придется солгать, сказав, что есть возможность вернуться домой, но эта возможность потребует длительной подготовки. Мои ребята не станут ни с кем откровенничать. С майором Хайнц я поговорю сама.

От размышлений Фрейю отвлек голос Эрика:

- Я сумел увеличить мощность. Рация ловит какой-то сигнал из той зоны.

- Хорошо, молодец. - Устало произнесла Ульрика. - Отнеси рацию полковнику Закирову и передай ему, что утром я сама объясню ситуацию людям.

- Да, доктор. И что Вы скажете?

- Что я могу сказать, Эрик? Правду. Что мы очень далеко от дома. И что мы сможем туда вернуться. - В глазах молодого ученого мелькнуло непонимание.

- Вы что-то нашли?

- Нет. Но мы не можем сказать об этом остальным.

- Я понимаю, доктор.

- Тогда объясни это команде. - И отвечая на немой вопрос: - С майором я поговорю сама. А теперь найди полковника.

- Хорошо. - Парень отправился к выходу из палатки и уже в проеме повернулся: - Вам надо поспать, доктор.

- На это нет времени, Эрик, - грустно ответила Ульрика и вернулась к расчетам.
Хайнц проснулась, словно от какого-то толчка, и поняла, что уснула прямо с планшетом в руках. Она сидела возле стеллажа на своем разложенном спальнике, а потом просто провалилась в сон без сновидений, проспав, видимо, несколько часов.

Джилл приподнялась и осмотрелась, чуть прищурившись в полутьме палатки. Ребята спали, Эрика не было, и только доктор Фрейя все еще сидела, склонившись над планшетом, устало подперев подбородок ладонью.

Джилл тихонько поднялась и подошла к ней.

- Доктор, - Джилл присела рядом с ней. - Похоже, кто-то или что-то помогло нам сюда добраться. - И Джилл пересказала доктору данные с МНТ. - Это почти незаметно, но примерно на 98 процентах уровень МНТ стал критическим, но отключения не произошло, так как включился еще один источник, и он должен быть на планете, иначе мы бы тут не оказались. Включив это устройство, мы постучались в дверь, и нам как будто кто-то протянул руку.

- Это мы установили почти сразу и даже несколько раз перепроверили. Нам надо обсудить кое-что, и это не результаты Ваших расчетов. Теперь есть направление поисков, но этого мало. Утром я сообщу всем, попавшим на эту планету, что произошло, а также, что мы сможем вернуться назад, но на это потребуется какое-то время. Возможно, не малое.

Майор Хайнц удивленно посмотрела на доктора, но та продолжала.

- В связи с этим я хотела бы попросить Вас всячески поддерживать эту... легенду. Ситуация такова, что сейчас людям важнее всего иметь надежду на возвращение домой. И мы им эту надежду дадим. А потом сделаем все, чтобы воплотить ее в реальность. Поиск источника энергии начнем сразу же, как вернется разведывательная группа. Но даже если мы его найдем, нам предстоит разобраться с тем, как инвертировать действие прибора. А пока лучше поспите. - Доктор посмотрела на Джиллиан глазами, которые на бледном от усталости лице казались еще более голубыми. - Что-то подсказывает мне, что следующий день будет тяжелым.

В палатке снова возник полковник Закиров.
- Доктор Фрейя, что со связью? - недовольно прорычал он. - Пятнадцать минут давно прошли.
Доктор была удивлена заявлением полковника.

- Эрик отправился к Вам вместе с рацией десять минут назад. Он сказал, что рация ловит какой-то сигнал из интересующей нас зоны. - На ее лице появилось тревожное выражение. – Разве он вас не нашел?

- Как видите, нет, - коротко отрезал Закиров.

- Видимо, что-то случилось. - Доктор уже была на ногах. - Мы должны найти Эрика!

- Мне нужна связь, доктор! – Потребовал полковник. Ульрика сурово посмотрела на него.

- Хорошо, но я отправляюсь на поиски Эрика! - Она подошла к одному из спящих и осторожно разбудила его. - Матвей, просыпайтесь! Мне необходима ваша помощь!

Тот сонно пробормотал что-то, но все-таки открыл глаза. Увидев склонившуюся на собой Фрейю, ученый быстро вскочил на ноги.

- Да, доктор. Вы что-то хотели?

- Матвей, ты поможешь полковнику усилить сигнал рации. Эрик смог это сделать и, наверняка, все его действия зафиксированы в его планшете. Постарайся сделать это, как можно скорее.

- А где сам Эрик?

- Хотела бы я это знать. - Эта фраза была произнесена очень тихо и по-шведски. На удивленный взгляд Матвея Ульрика добавила. - Я это выясню. - Затем она обернулась к полковнику. - Матвей поможет вам связаться с вашими людьми. Я же отправляюсь на поиски своего человека!

И женщина решительно покинула палатку.

Вопреки предложению доктора поспать, Хайнц так и не уснула. Она вышла из палатки, обдумывая слова доктора Фрейи, и успела обойти ее, когда увидела входящего туда полковника. Она услышала часть разговора и едва успела войти в палатку, когда доктор вылетела из нее.

- Полковник..сэр,- Джилл обратилась к Закирову, - с вашего позволения, я помогу доктору.
Тот молча кивнул и девушка вышла из палатки, чтобы догнать Фрейю.

- Доктор Фрейя, подождите!
Ульрика обернулась, и Хайнц заметила нешуточное беспокойство в огромных голубых глазах ученой.
- Я помогу вам, если вы не против, - сказал Джилл и осмотрелась.

Неподалеку от них стояли два пехотинца, они что-то громко обсуждали. Джилл подозвала их и представилась.
- Майор Хайнц. Лейтенант, ситуация чрезвычайная, помогите доктору Фрейе. Вы со мной, - сказала Джилл второму военному. - И дайте ваш пистолет, пожалуйста.

Оружие легко легло в руку, и Джилл почувствовала себя увереннее. Раз уж пока от нее мало толку, как от ученого, надо задействовать основную специальность.

- И вызовите по рации еще несколько человек, пусть прочешут близлежащие заросли, - Джилл бросила долгий взгляд в лес, который в утренних лучах выглядел почему-то еще зловещее. - Надо разделиться. Пойдемте, нельзя терять время.

***

Агни пытался отдохнуть, но не мог расслабиться. Его терзало давно забытое чувство - любопытство. И он вернулся к кораблю скитари. На поляне уже горел огонь и несколько пришельцев беседовали с этим "магом". Осмотрев окрестности, Наблюдатель заметил робота, лежащего на поляне и подающего сигнал бедствия. Его уровень энергии был близок к критическому, еще немного, и тот превратится в бесползеную груду железа.

Это моя планета. Они на нее вторглись. Значит, здесь я могу не просто наблюдать, а защищать свою территорию и устанавливать свои правила игры. И вообще, я давно не развлекался.

Были и другие мотивы. Он видел, что происходит чуть подальше отсюда. Что к лагерю пришельцев подбираются местные хищники. И ту женщину, что привлекла его внимание.

Я не могу снова позволить ей умереть. Но на первом месте - игра.

Агни опустился рядом с роботом и коснулся того своей бестелесной сущностью. Найдя нужную схему, он направил необходимый поток энергии.

Ровно столько, чтобы зарядить его на половину. Этого хватит на какое-то время. А потом пришельцы сами найдут способ... Или не найдут, что будет даже интереснее.

***

Пока Комолов разводил костёр, как ему было приказано, все остальные устроились на камнях.
Робот лежал неподалёку.
- Что ж, мы сидим у костра, - произнёс Костя, когда огонь разгорелся, и сухие ветки затрещали. - Эля у нас нет, зато есть это, - он вынул энергетический батончик и положил его на камень перед пришельцем. - Теперь мы можем поговорить?
- Я думаю, мы должны представиться, - влезла в разговор, вернее попытки его начать, Джессика. - Меня зовут Джессика, это Константин, - девушка начала поочередно указывать на военных, - а это Александр и Никита. Мы оказались на этой планете по воле случая и нам хотелось бы узнать об этом месте побольше.
Джессика добродушно улыбнулась.
Гудвин удивлённо приподнял бровь.
Какая-то женщина начала представлять всех находящихся по близости людей… Женщина, говорит наравне с вождем… Хм… Что ж, запомним. На большинстве планет, заселенными людьми, процветал здоровый феодализм, и чаще всего женщинам слова не давали. Что же связывает этих людей? Какой строй? Матриархат? Сомнительно. Монархия? Возможно. Демократия? Вероятно.
- Мое имя Гудвин Креол ан Гафур, маг и алхимик – представился он, когда настала его очередь, на языке скитари маг и алхимик, произносилось одним словом, пришельцы же использовали много разных слов и значений, но только эти два слова в полной мере могли охарактеризовать большую часть деятельности Гудвина.
– Нехорошее место вы выбрали… На этой планете никто не живет. Некогда богатые города опустели, а леса и долины заполнили опасные животные, готовые разорвать всех, кто встретится на их пути.
Ну, наконец-то, разговор пошёл. Маг и алхимик? - подумал про себя Костя.

- Мы не выбирали эту планету, то, что мы оказались здесь, стечение обстоятельств и действий, - ответил Константин. - А то, что она населена опасными животными, мы уже поняли.
- Не могли бы вы сказать, в какой галактике мы находимся? - опять влезла в разговор Джессика. - Мы не из этих мест.
А он этого и не понял. По нам не скажешь, - Константин закатил глаза. Не то, чтобы его раздражала наивность девушки, иногда она забавляла, но не сейчас.

"Крав---ов!...е....вы, ч...дери!" - важный разговор прервал слабый сигнал примитивного устройства передачи. Гудвин мог перехватить его и прослушать, но этого не потребовалось, приборчик ожил, послышался голос с помехами.
Кравцов резко встал и вдавил кнопку рации.
- Сэр, с вами не было связи. Если вкратце, то нас напали странные животные. Мы потеряли пятерых человек, нашли развалины, какого-то робота и кое-кого встретили. По существу всё.
"Воз...тесь в лагерь, как мо...но скорее", - сквозь шипение послышался ответ.
Кравцов посмотрел на Гудвина, затем отошел чуть в сторону:
- Но сэр, мы встретили пришельца. Он прилетел на корабле.
"Возвращайтесь вместе с ним. Воз..но он нам по...жет понять, как ...уда....выбраться"
- Так точно. Возвращаемся той же дорогой, - обратился Константин к сидящим подчиненным. - Уважаемый Гудвин, не желаете последовать за нами? Нам бы понадобилась ваша помощь, - как можно более вежливей, обратился майор к пришельцу.
Гудвин на секунду задумался.
Радар действительно показывал посторонних, вернее биометрия показывала, что недалеко от развалин есть еще люди или существа похожих на те, с которыми сейчас беседовал охотник, а рядом с теми сигналами появились еще кое-какие. Явно что-то из местной фауны. Помочь людям стоило, они были весьма интересными экземплярами, не похожими на те, которые ему встречались в этом секторе космоса. Возможно, они могли предложить что-то любопытное ему, а Гудвин никогда не отказывался от подобного.
Сигналы бедствия от андроида он, конечно же принимал, но ему помочь можно было и чуть позже, этой энергии было достаточно, чтобы выжить, а потом его можно было починить и заменить батарею. Хотя, у техномага появилась идея на этот счет... Короткий приказ, и на Громовержце активировалась программа защиты, корабль-дракон зарычал, и с гулом поднялся в воздух. Медленно, на репульсной тяге дракон пролетел над андроидом, в его чреве открылся люк, в лежащего на земле робота ударил луч света. Пара секунд и дроида втянуло в брюхо дракона, после чего тот полетел к поляне.
- Что ж, Константин, пойдемте, посмотрим, какого рода помощь требуется от меня.
Гудвин поднялся и бодрым шагом зашагал в ту сторону, откуда исходили импульсы биометрии.

- Что мы будем делать, Чарли?
Чаплин отталкивается спиной от стенки вагона и вытирая рукой выступившие слёзы, печальным голосом произносит:
- Улыбаться...

Молодцы, ребятки! Пусть Райт и Купер вам завидуют! Ваши сценарий будет почище многих эпизодов ЗВ

Провидение дало нам такую землю, такой народ и такую Родину, что даже против нас будет весь мир, мы всё равно ВЫСТОИМ - © Аркадий Мамонтов.
Я Русский Оккупант

Дойти до зарослей, окружающих лагерь, никто не успел. Из теней вышли создания, напомнившие Ульрике старые скандинавские мифы. В их глазах горел адский голодный огонь.

Солдаты вскинули автоматы. Джиллиан подняла пистолет. Ульрика вытащила из нагрудного кармана два тонких ножа. Обе стороны выжидали.

- Постарайтесь не двигаться. - Фрейя медленно окинула глазами все происходящее. - Рядовой Ильин, постарайтесь медленно скрыться за палаткой и поднять тревогу.

- Слушаюсь, мэм, - также тихо, почти не двигая губами, ответил Ильин, стоявший совсем близко от палатки, и аккуратно начал отступать.

Несколько тварей повернулись в его сторону. Остальные внимательно наблюдали за людьми, стоявшими ближе. Никто не спешил нападать. Краем глаза Ульрика заметила, что рядовой успешно скрылся за палаткой.

- Спокойно, только спокойно. - Фрейя внимательно смотрела в глаза ближайшей твари. То, что кожу у них вряд ли можно легко прострелить, было очевидно. - Стрелять только по глазам. - Вспомнив, что Джиллиан, в отличие от солдат, не говорит по-русски, повторила на английском, - Стрелять только в глаза, майор.

Джилл чуть наклонила голову в знак того, что слышала, не отрывая глаз от странных созданий. Сказать, что она была удивлена, было не сказать ничего. Всю жизнь проработав на военной базе, пусть и в секретном проекте, она никогда не встречала ничего подобного. Да и за две недели в программе Врат ее команда никого не видела, кроме одной деревеньки, населенной такими же людьми. Но эти создания...

Она порадовалась тому, что рука, державшая пистолет не дрожала. К счастью, неизвестные не двигались, но их не моргающие глаза заставляли нервничать всех. Молчание затягивалось, и солдаты переступали с ноги на ногу.

- Как думаете, стоит с ними заговорить? Хоть на каком языке, - тихо проговорила Джилл, обращаясь к Ульрике, которая, выпрямившись, сжимала свое оружие. - Если они вообще способны слышать и понимать...

Услышать, они, видимо были способны, так как несколько тварей посмотрели на нее, едва она произнесла это. Джилл переглянулась с Ульрикой, а со стороны лагеря послышалось несколько голосов. Только бы солдаты не спровоцировали этих существ, ведь неизвестно, насколько они быстры и уязвимы.
За палатками происходили какие-то передвижения, но тщательно замаскированные и практически бесшумные.

Хорошо хоть полковник догадался не лезть напролом. Одно неосторожное движение - и эти твари бросятся на нас. А им до нас три хороших прыжка, - подумала доктор Фрейя.

Ульрика осторожно начала отступать к палаткам. Все остальные поняли расклад и тоже медленно двигались под прикрытие основных сил.

Вроде бы я где-то видела два зата. Интересно, кто-нибудь догадается их прихватить? Обычные автоматы вряд ли справятся с такими тушами... – снова мелькнула мысль в голове учёной.

К сожалению, когда до палаток оставалось всего ничего, один солдат зацепился за что-то ногой и упал. Это словно послужило сигналом для выжидающей своры. Какой там три прыжка - полтора.

Но тут же из-за палаток ударили автоматные очереди, да и те, кто был на виду, не спали. Однако очереди лишь отбрасывали монстров, но не убивали. Те снова оказывались на лапах и продолжали нападать. Ульрика, чтобы не попасть под пули своих, мгновенно оказалась на земле и медленно отползала к ближайшей палатке.

Бывший белый халат... Бывшая новая юбка...

До некоторых твари все же добрались. С земли было плохо видно, да и не до того было. Крики, автоматные очереди, запах крови и пороха. Приказов полковника было практически не слышно. Фрейя осторожно подняла голову, пытаясь сориентироваться в ситуации. Вокруг был ад.

А я его не дооценила. Свое дело он знает.

Дальше мыслей резко не стало, потому что в непосредственной близости от лица нарисовалась морда твари с горящими голодными глаза. Метать ножи из положения лежа на животе - не самое простое дело. Но в один глаз доктор все-таки сумела попасть. Тварь на какое-то время застыла, пытаясь понять, что произошло.

Но этой паузы явно было недостаточно, чтобы уйти из зоны поражения. Да еще и ползком. Хотя от первого атакующего прыжка Ульрике удалось увернуться, откатившись в сторону, когтисто-шипастая лапа только слегка зацепила плечо. Но от второго было не уйти.

---

Джиллиан пригнулась, проклиная "Таурус", в котором было так мало патронов. Через несколько долгих минут стало понятно, что стрелять было практически бесполезно. Краем глаза Джилл увидела, как одна из этих шипастых тварей подцепила сержанта и распорола тонкую форму. Все произошло в доли секунды, смешавшись в жуткую фантасмагорию приправленную туманом, оглушающе громкую и залитую кровью.

Одна из тварей в один прыжок оказалась рядом с ней, но, сгруппировавшись, Хайнц удалось выпустить ей в пасть несколько пуль. Существо только рыкнуло и сделала одно короткое движение лапой. К счастью когти не слишком сильно задели кожу ноги, но джинсы превратились в нечто, смахивающее на наряд хиппи, приправленный кровью.

Едва Джилл успела откатиться, тварь достигла ее, заливая кровью из пасти траву, но короткая очередь по голове существа заставили ее пошатнуться. Оно припало на передние лапы, издавая поистине сатанинские звуки.

Адские глаза чуть приугасли, но жуткое создание все еще было живо, пока его не пошатнули еще несколько пуль. Хайнц быстро отползла от него и увидела доктора Фрейю, вонзающую нож прямо в глаз нападавшему на нее созданию.

Она и Закиров были ближе всех и, не зная, сколько пуль еще в "Таурусе", Джилл прицелилась и выстрелила из положения лежа, каким-то чудом попав в глаз твари последними патронами. Бесполезно. Господи, их вообще можно убить, пронеслось в голове Джилл, когда ослепшее животное занесло лапу для следующего удара.

- Полковник! - Закричала Джилл стоящему неподалеку Закирову. Тот мгновенно все понял, и, развернувшись, залил неизвестное создание дождем из пуль.

Эддисон заворочалась. В сознание тихо постучало утро. Несмотря на то, что подполковник легла поздно (хотя это как посмотреть), она проснулась сама. Без будильника. Эдди украдкой бросила взгляд на часы. Они стояли.

Вот черт! Батарейка села.

Монтгомери предпочитала носить механические часы, но вчера утром под руку подвернулись именно эти. Были они попроще дорогих механических часов. Вот батарейка и сдохла.

Я же меняла ее месяц назад. Не могла же она за месяц накрыться... в последний раз на это ушел год, если не больше. Отлично, теперь я даже не знаю, который час на Земле.

Скупой утренний свет вместе с сыростью проникал в щель входа. Эдди затылком чувствовала, что в палатке кто-то не спит. Она, скорее всего, потому и проснулась. Почувствовала чьи-то передвижения. Эдди с неохотой высунулась из спальника. Заветс.

Господи, ну чего ему не спится?

Монтгомери не стала выбираться из спальника, просто достаточно громко, чтобы молодой врач ее услышал, но довольно тихо, чтобы не разбудить остальных, поинтересовалась:

- Сэм, что вы делаете?

- Оу, доктор, вы проснулись... Доброе утро. А я тут аптечку собираю. Заснуть я не могу, а делать все равно больше нечего.

Вдруг до Заветса дошло.

- А, эм, простите, я, должно быть, разбудил вас?

Заветс тут же положил все, что у него было в руках, на стол.

- Простите, я честное слово не специально.
Монтгомери не успела ответить. Где-то послышались крики и выстрелы.

Заветс быстро захлопнул чемоданчик аптечки, лежавший перед ним и, не дожидаясь ответа подполковника, выбежал из палатки, чтобы посмотреть, что происходит.

На краю лагеря стояло несколько солдат и куда-то стреляли. Сэм еще не видел угрозы, поэтому смело бросился вперед. Когда он уже был в нескольких шагах от одного из солдат, того сбила с ног какая-то тварь. В следующее мгновение на Заветса брызнула кровь.

Ноги Сэмюэля вросли в землю, он оцепенел от страха. Покончив с несчастным, тварь обратила свое внимание на врача. Заветс тут же бросился в сторону, с какой-то нечеловеческой скоростью, но даже это не помогло бы ему убежать, если бы не стрельба пехотинцев. Заветс прижался к одной из палаток и в ужасе стал осматривать место сражения. Все происходило так быстро, что казалось, будто Сэм смотрит на картины через воду.

Заветс тяжело дышал, он был бледен, а глаза вылезли на лоб. С невероятным трудом он взял себя в руки и разглядел одно из тел на поле боя. Он на четвереньках подполз к нему и проверил пульс. Человек был мертв. Его грудная клетка была разорвана так, что удалось рассмотреть все внутренности, как на школьном макете.

Вокруг было так шумно, что Заветс ничего толком не мог расслышать. Только крики и выстрелы.

Очередная тварь положила глаз на Сэма.

- Господи, помоги мне, - прошептали дрожащие губы доктора.

Монстр схватил Сэма за ногу и потащил по одному ему известному пути. Врач стал кричать. Аптечка выпала из рук. В панике Заветс стал шарить рукой по земле, пытаясь нащупать хоть какое-нибудь оружие. Под руку попался чей-то пистолет, вместе с оторванной рукой, пальцы судорожно сжимали рукоять. Заветс вытащил пистолет и открыл беспорядочный огонь по твари. Даже притом, что она была совсем рядом, половина пуль своей цели так и не достигла, однако того, что попало, оказалось достаточно, тварь ослабила хватку и Сэм вырвался. Он на пределе своих возможностей бросился прочь.

Шок помог Заветсу не чувствовать боли, он смог, хромая, добраться до палаток, а дальше споткнулся о собственную аптечку. Вокруг царил ад, и Сэм не знал, куда податься, поэтому просто обнял аптечку и застыл посреди этой каши.

Эдди в считанные секунды выбралась из спальника и выкрикнула уже проснувшимся помощницам приказ:

- Лили, Марго, готовьтесь к приему раненых! Натали, с аптечкой за мной!

Подполковник выскочила из палатки. В лагере царила неразбериха. Она слышала позади дыхание Натали.

Первым по дороге попался Заветс, о которого Эддисон чуть было, не споткнулась:

- О, черт! Заветс!

Только этого не хватало!

Натали, было, приземлилась рядом, но Эдди обнаружила аптечку Сэма под рукой.

- Иди, осмотри остальных. Если будут тяжелораненые, отправляй их в лазарет, зови меня.

Медсестра кивнула и побежала дальше.

Монтгомери быстро открыла аптечку Заветса, нашла перчатки, натянула их. Сэм был без сознания. Эдди отыскала нашатырь, смочила ватку и поднесла к носу раненого.

- Заветс, черт, не время сейчас отвлекать меня от пациентов, - бормотала подполковник.

Тот заворочался. Эдди бросила беглый взгляд на раны. Была повреждена нога, покрытая глубокими царапинами.

- Кто ж тебя так?

Эдди начала рыться в поисках вакцины от столбняка.

- Сэм, поговори со мной.
Заветс помотал головой. Все было в тумане, но Сэм смог разглядеть доктора Монтгомери.
Язык не слушался, собственно, как и все остальное, поэтому Заветс ответил хрипом и мычанием. Однако постепенно контроль над телом возвращался.

- Доктор Монтгомери?

Заветс попытался встать. Неожиданно он заметил, что пистолет все еще у него в руке. Сэм незамедлительно освободился от оружия.

- Помогите мне встать, со мной все в порядке. Вы не должны тратить на меня время, там много раненых и мертвых. Я выживу.

Услышав автоматные очереди, Константин и вся компания перешли на бег.
Джессика еле поспевала за мужчинами.
Теперь было понятно, почему в лесу им не встретилось ни одной собаки. Они нашли лагерь.
Когда группа выбежала из лесу, их глазам предстала ужасная картина.
Стая адских псов устроила себе столовую. По лагерю были разбросаны куски железа, какие-то тряпки, сломанное оборудование. Одна палатка горела - видимо разбилась лампа и упала на пол.
Вой собак смешивался с криками людей, выстрелами автоматов, треском огня.
Тут царил ад.
- Соколов, не отходи от Сронгхолд, - крикнул Костя, пытаясь перекричать гул приближающегося корабля Гудвина. – Комолов, со мной.
И оба военных помчалась к одной из целых палаток.

Костя увидел, что одно из животных стоит прямо над лежащей на земле женщиной и, не медля не секунды, прицелился и нажал на спусковой крючок.
Собаку немного откинуло в сторону, но не убило. Та только больше разозлилась и, оставив свою жертву, понеслась военному на встречу.

Второй раз за день не повезёт! – пронеслась в голове майора шальная мысль.

Собака в два прыжка достигла цели, и огромная туша рухнула прямо на Константина. Тварь лежала, не двигаясь, накрыв собой военного.
Последнее, что Костя помнил, была сильная боль в груди. Затем пришла тьма.

- Что мы будем делать, Чарли?
Чаплин отталкивается спиной от стенки вагона и вытирая рукой выступившие слёзы, печальным голосом произносит:
- Улыбаться...

После завтрака Джеймс отправился отдыхать в свою комнату, а Адам тем временем навострил лыжи в кабинет начальства.
Дверь была открыта, поэтому Адам без особых церемоний и стука в двери вошёл в кабинет и козырнул.
- А, капитан, - подняла на вошедшего взгляд Саманта Картер. - У меня как раз есть для вас новости.
"Главное чтобы хорошие." – Подумалось Стронгхолду. Последний день изобиловал новостями, но не отнюдь не радостными.
- Вам что-то удалось узнать? - Уже вслух произнёс пилот.
- Не совсем, не то, что хотелось бы, - Картер встала со своего кресла и, обойдя своё рабочее место, встала перед капитаном, спиной облокотившись на стол. - Мы отправляем научную группу на РХ-365, там было обнаружено устройство. Есть предположение, что там мы можем обнаружить что-то полезное, что может помочь в наших поисках. Группой командует майор Девидсон. Я полагаю, вы хотели бы присоединиться к разведывательной группе?
- Так точно, мэм, хотел бы.
- Отлично, я так поняла, что вы уже познакомились с Ингваром Дракьенстьерна?
"Господи, как она это выговорила!" – Восхищенно подумал Адам.
- Вполне нормальный парень.
- Вот и хорошо, приглядывайте там за ним.
- Не понял, он что...тоже идёт? Он же гражданский. – Не то, чтобы Адам имел что-то против Ингвара, просто он не любил, когда на специфические задания шли не подготовленные люди. За ними приходилось присматривать, лишняя головная боль.
- Капитан, он брат одного из наших лучших учёных, он имеет право пойти. Тем более у него будет возможность узнать получше обстановку. На планете не было обнаружено опасных форм жизни, по крайней мере, в радиусе нескольких десятков миль от врат. На сборы у вас есть 20 минут.
- Понятно, мэм. Разрешите идти собираться?
- Разрешаю, - кивнула Саманта, усаживаясь обратно, в своё кресло. - И возьмите с собой капитана Мэтисона, чтобы он не болтался без дела по Базе. – Сэм решила, что слишком резвых офицеров лучше отправить на дело.
- Есть, мэм, - Адам слегка склонил голову и, развернувшись, покинул кабинет.

Уже готовый к походу, в жилете и с необходимым оборудованием, Адам постучался в дверь своего нового знакомого.
Дверь открылась, Ингвар замер на пороге.
- Привет, Дракье, - улыбаясь, произнёс Стронгхолд, - надеюсь, ты не против такого сокращения имени. Собирайся, мы отправляемся на другую планету. Пойдёшь с нами, для общего развития.
Адам улыбнулся ещё шире и сунул Акке в руки сумку с необходимой амуницией.
- Переодевайся, я буду ждать тебя в зале Врат. Это прямо по коридору, направо и вниз на лифте 2 этажа. Там идёшь по зелёной линии на полу. У тебя 15 минут, жду.
Не дожидаясь ответа, Адам оставил стоять иностранца с приоткрывшимся ртом и зашагал по коридору, поправляя лямки на своём жилете.
Теперь оставалось вытащить из постели Джима.

"Джеймс, собирайся. Мы отправляемся на планету. У тебя есть 20 минут на сборы, всё остальное расскажу потом."

Джим подскочил, не сразу сообразив, что это была рация, прилагавшаяся к его обмундированию. Потом все-таки сориентировавшись, отозвался:

- Есть!

Через 15 минут Мэтисон уже несся в зал врат. По дороге он зарулил в оружейную, натянул на себя жилет, получил автомат.
Наконец, уже в зале врат Джеймс включил мозг и начал мысленно рассуждать:

Если нас куда-то вызвали, значит, что-то выяснилось. Вот только что?

Джим козырнул майору. Потом прошел к Адаму:

- Что у нас нового, куда идем?

- Утро доброе, спящая красавица, - ухмыльнулся Адам. - Мы отправляемся на планету, где нашли устройство, унёсшее пол нашей базы. Возможно, мы обнаружим там что-то полезное. Для этого у нас тут Джексон, - пилот кивнул на археолога, беседовавшего с провожающими отряд Самантой и Тилком.
- И с каких пор ты мне ескаешь? Я же не твой командующий или ты заранее готовишь себя к моему повышению? - пошутил Стронгхолд.
- Только после меня, - парировал Мэтисон, бросая взгляд в сторону трех четвертей ЗВ-1. Ну, что ж, это лучше, чем втыкать в КЗВ. - Я просто не проснулся. И ответил так, чтобы не промахнуться.

Последним в зал врат вошёл Ингвар, уже переодетый в стандартную военную форму, тактический жилет и с рюкзаком за спиной. Военный, который помогал ему во все это облачаться, не был особо разговорчив, поэтому Ингвар так и не понял, что же происходит.

В помещении было несколько человек, одетых практически так же, как и он, не считая оружия. Были и знакомые по брифингу лица: полковник Картер, доктор Джексон, Адам Стронгхолд, Джеймс Мэтисон.

Ингвар кивнул присутствующим, но спросить ничего не успел.

- Все в сборе, приступайте к набору адреса, - приказала полковник Картер.

Ингвар подошел к Адаму и тихо поинтересовался:

-Что тут вообще происходит? Может быть, вы мне объясните?

Увидев, что Адама слегка перекосило от повторных объяснений, Джим взял обязанность на себя:
- Мы отправляемся на ту планету, где было обнаружено это веселое устройство, отправившее ваших с Адамом сестриц в неизвестность. Насколько я понимаю, наше руководство, - кивок в сторону Картер и компании, - верит, что там может быть полезная нам информация, которую не разглядели с первого раза, - в голосе самого Джима сквозил скептицизм. Он по опыту знал, что ученые были очень въедливыми, они просто до последнего исследовали всю округу. Поэтому было мало веры, что сейчас там что-то отыщется.

Юрист с ужасом посмотрел на большой круг. Ему было страшно. Действительно страшно. Кое-что Ингвару рассказали после того, как он подписал все бумаги о неразглашении. Но многое из всего этого он не понял. А тут сразу переход на другую планету. Но вместе с тем ему было и интересно. Причем интересно было даже в большей степени, чем страшно.

Голос произносил: "Шеврон пять заблокирован.... Шеврон шесть...", что-то крутилось и загоралось. Акке чувствовал предвкушение, предвкушение чуда. Мгновение, и врата расцвели бело-голубым цветком, сотканным из воды. Цветок сомкнулся и стал просто ровной поверхностью.
- Проходим за мной по одному через каждые 3 секунды, - скомандовал майор и шагнул навстречу голубой глади.
Следующими в туннель шагнули Дэниел, пару военных и Джеймс.
- Надеюсь, вы знаете, что это за штука, а то мне предстоит долгий рассказ о программе ЗВ, - Адам подтолкнул Ингвара к рампе. - Вперёд, я сразу за вами.

«Ну что ж, сестренка, когда я тебя найду, тебе придется за это заплатить. И недешево!» - подумал про себя Акке

Он взял себя в руки и спокойно шагнул в то, что издалека казалось водой.

По меркам этой галактики, корабль Гудвина был вооружен очень хорошо, не слишком слабо, и не слишком много. Имелось все, что нужно было для того, чтобы дать отпор любому противнику: лучевые и импульсные, стационарные и подвесные пушки, пару ракетных шахт, с небольшим запасом ракет, и даже плазмомет (для более эффективного представления, ведь дракон должен быть огнедышащим, и дыхание его должно плавить камень и даже некоторые из не очень прочных металлов).
Искусственный разум дракона приступил к выполнению поставленной ему задачи, не полагаясь на оптические датчики, он принялся выбирать себе цели, ориентируясь по биометрическому излучению. Маневрируя над лагерем людей, дракон плюнул огнем по диким тварям. На самом деле, конечно же, это был не огонь, не совсем огонь, а спаренные лазерные пушки, выступающие как два бивня на голове-кабине дракона. Из-под крыльев и брюха заметались быстрые шары молний, которые с невообразимой точностью находили свои цели, какими бы быстрыми те ни были!

Костя так быстро побежал, что Джессика не успела проследить, куда он делся.
Дэш, которого до этого времени девушка держала на руках, с рычанием вырвался и спрыгнул на землю.
Затем произошло нечто неожиданное.
Маленький и милый зверёк в секунды превратился в нечто… похожее на тех животных, громивших в эту минуту лагерь.
Сквозь пушистую шерсть проступили пластинчатые наросты, а на голове выступили шипы.
- Боже мой, - это всё, что смогла выдавить из себя археолог.
Джесс даже и представить себе такое не могла…
Впрочем, Дэш хоть и был похож на своих сородичей, но кое-чем отличался: цветом тела, оно было красноватого оттенка, и серебристыми глазами. У всех остальных собак они были ярко-жёлтые.
Дэш посмотрел на девушку и, опустив уши, дружелюбно заворчал. Нет, это всё тот же маленький пушистый комочек, просто немного… большими размерами.
Джессика осторожно погладила собаку по мощной голове.
Однако Никита и Александр не разделяли оптимизма археолога и наставили автоматы на животное. Дэш огрызнулся.
- Нет, нет. Только не стреляйте!
- Не стрелять? Стронгхолд! – Никита даже икнул от непонимания.
- Он вас не тронет, верь мне! – Джессика встала, заслоняя собаку.
Гудвин внимательно наблюдал за происходящим, кажется, не собираясь вмешиваться.
Джессика рванула к лагерю, Дэш понёсся за ней.
- Супер! Фантастика просто! – Соколов и Комолов помчались за парочкой.

Джессика подбежала к лежащему на земле человеку и принялась помогать ему подняться с земли. Он был весь в крови, но живой.
- Давайте, поднимайтесь.
В это время Дэш сцепился с одной из напавших собак.
Вокруг сверкали какие-то электрические разряды, выпускаемые кораблём Гудвина, и поражали хищных животных одного за другим.
- Экх... - Джессика приняла почти весь вес мужчины на себя. Тот был серьёзно ранен. - Ну же, ещё чуть-чуть.
Археолог тащила раненого к палатке, у которой находилось два человека. Она искренне надеялась, что это медики. Хотя до этого и не знала, где был лазарет. И был ли он вообще.

Дэш, в свою очередь, покончил со следующей зверюгой и огляделся по сторонам. Больше ни одной живой собаки поблизости не осталось. Теперь не было нужды оставаться в таком обличии. Через минуту маленький зубастый зверёк несся к своему новообретённому хозяину.

Собственно, второго прыжка не последовало. Точнее, он последовал, но не в сторону Ульрики. В ситуацию вмешался майор Кравцов, и тварь отвлеклась на него. Автоматная очередь не остановила разбег этого создания, и майор полностью исчез под тушей.

Под рукой не было никакого оружия, которым Фрейя могла бы воспользоваться, что бы помочь майору. Но ситуация внезапно изменилась. Надо лагерем завис металлический дракон, который начал поражать огнем нападавших тварей. Ульрика села, потом, аккуратно придерживая руку, встала и направилась к майору. Столкнуть с него монстра было ей не по силам, тем более с поврежденным плечом, но она смогла добраться до его шеи и проверить пульс. Слабый и неровный, но он был.

Слава Богу, Вы живы, майор. Förbannade! - плечо словно обжигало огнем.

Взгляд Ульрики наткнулся на еще одно тело неподалеку. Она пошла туда. Это был полковник Закиров. Хотя опознать его можно было только по нашивкам на форме. От лица... да, собственно, от головы вообще практически ничего не осталось.

- Herre Jesus Kristus, Guds son, förbarma dig över mig.

Молнии, извергаемые драконом, закончились. Вокруг не было ни одной живой твари. Зато было много тел, людей, монстров, вперемешку. Ульрика заметила неподалеку Джессику Стронгхолд, которая помогала подняться молодому человеку.

- Джессика! - хриплым срывающимся голосом позвала Фрейя. - Майору нужна медицинская помощь.

Перед глазам доктора заплясали светящиеся точки. Она закрыла глаза, пытаясь придти в себя.

"О, Господи! Костя!" – Мысль обожгла.

- Помогите, - заорала Стронгхолд, надеясь, что люди у палатки её услышат. Там стояла девушка, рыжеволосая девушка.
"Это же Эддисон." – Джесс узнала Монтгомери.
- Эдди, - радостная улыбка заиграла на её лице. - Эдди.
Джессика была безумно счастлива, что встретила именно её. И что медик была цела. Ну, насколько это можно было определить с такого расстояния.
Монтгомери подбежала к археологу и помогла довести мужчину до палатки.
- Я так рада тебя видеть! Там Костя... то есть майор Кравцов, - выпалила Стронгхолд. – Ему нужна помощь.
Подскочила и Натали.
- Доктор, я отправила первых пострадавших в лазарет. Все они легкие, царапины, испуг. О, Боже, - выдохнула медсестра, глянув на Сэма, перевязку которого Эдди уже успела закончить.

- Нет, всего лишь недотепа-врач, - фыркнула Монтгомери. - Заветс, я разберусь с ситуацией, а потом у меня к вам серьезный разговор, - подполковник захлопнула аптечку, потом кивнула на раненого, которого притащила Джессика. - Займитесь им. Лучше всего в лазарете. Доковыляете? - Заветс кивнул. Натали приступила к осмотру раненого.

А Эдди поспешила за уже сбежавшей Джессикой. По дороге она обежала тело, беглый взгляд показал, что смерть этого человека была болезненной. Но жертву Эдди не узнала, хотя возникло ощущение, что где-то она видела этого мужчину. Живым.

Эдди кинулась к Фрейе, рана не представляла ничего опасного, но женщина была без сознания.

Проклятье, нашатырь остался возле Заветса. Монтгомери, ты курица!

Пульс Фрейи был стабильным и хорошо ощутимым. Эдди на скорую руку обработала плечо пострадавшей. Как раз подоспело несколько человек из помощников доктора Фрейи. Подполковник бросила на них взгляд:

- Отнесите доктора Фрейю в лазарет.

Пока Эдди помогала Ульрике, Джессика пыталась снять мёртвое животное с майора.
- К-костя, - ей кое- как удалось сдвинуть тушу чуть в сторону, но на этом её силы иссякли. - Кравцов!
От страха у Джессики чуть слёзы из глаз не полились. Необычная для неё реакция. Джессика не была тонкослезкой.
Девушка нащупала пульс на шее и с облегчением вздохнула.
- Всё будет хорошо, ты только не умирай… пожалуйста.

Рядом возникла Монтгомери, она склонилась над молодым человеком. Он был ранен, вся грудь исполосована когтями и зубами монстров.

- Черт, черт, черт! - скороговоркой бормотала Эдди. Поймав на себе напряженный взгляд археолога, которая как бы спрашивала, что такое, она сердито пояснила: - Плохо, все плохо! Если еще медикаментов мне хватит для начала, то рук... медиков нет! У меня болван-врач, благополучно подставившийся первому же монстру, две перепуганные лаборантки и одна опытная медсестра. Которой тоже страшно... - Эдди вдруг осознала, что в глазах Джессики стоят слезы. - Прости, Джесс. С твоим майором все будет хорошо.

Господи, помоги мне. Помоги мне не обмануть Джессику. Помоги мне спасти их, - слова так легко мысленно произносились. Пусть она не обращалась с такой молитвой уже долгие годы.

Эдди нашла последние две стерильные повязки, антисептик, последнюю ампулу вакцины от столбняка и принялась за дело.

- Что мы будем делать, Чарли?
Чаплин отталкивается спиной от стенки вагона и вытирая рукой выступившие слёзы, печальным голосом произносит:
- Улыбаться...

Часть 1

- Все держимся вместе, - раздался голос Девидсона. - Питерсон, Ривз - слева, Мэтисон, Виснич - справа. Стронгхолд замыкает, все остальные в середине. Ведите, доктор Джексон, - обратился он к археологу. Тот безмолвно кивнул и зашагал вперёд.

Ингвар быстро понял распределение ролей и спокойно пошел за доктором Джексоном, любуясь окружающим пейзажем. Планета чем-то напоминала его родину: такой же высокий строевой лес из деревьев, похожих на сосны.

- Как вам другая планета, мистер Дракьенстьерна? - внезапно отвлек его голос доктора Джексона.

- Интересно, доктор. - Спокойно ответил Акке. Юрист - он всегда юрист. И скрывать свои эмоции не так уж и сложно. - Очень красиво.

- Я вот хочу спросить, откуда у Вас такая интересная фамилия? - Доктор поправил очки и внимательно посмотрел на молодого шведа.

- Это наследственная дворянская фамилия. Моя сестра рассказала бы Вам лучше, она занималась изысканиями в свое время. - Ингвар был удивлен таким вниманием, но это был хороший повод отвлечься от зашкаливавшего потока впечатлений. - Есть несколько версий, но наиболее вероятна та, что связана с легендой о драконе...
Акке увлекся рассказом, да и доктор Джексон слушал, изредка вставляя вопросы типа "А может быть ...?", "О, как интересно, а что было дальше?". В какой-то момент доктор вытащил блокнот и начал что-то записывать.
Доктор Джексон оказался крайне интересным собеседником. Задавая простые вопросы, он заставил Ингвара вспомнить очень много такого, что тому казалось забытым. А вот и место, где нашли тот злосчастный прибор...
- Они нашли друг друга, - вполголоса заметил Адам напарнику, глядя на двух активно беседующих гражданских.
- Ещё минут десять и мы на месте, - оповестил всех Джексон и снова продолжил беседу с юристом.
Адам оглядел местность. Флора почти как на Земле. Никаких гибридных растений, страшных деревьев, как в фантастических фильмах.
Обычная, ничем не примечательная, поляна около высокой скалы. Следы раскопок. Ничего особо интересного. Но Адам не успел даже подумать об этом, как земля под ногами задрожала.

- Землятрясение! Всем отойти от скалы! - Донеслось откуда-то слева.

Ингвар как-то притормаживал, поэтому Адам схватил его за руку и потащил в лес следом за доктором Джексоном.

- Капитан Мэтисон, следуйте за Стронгхолдом, - крикнул Девидсон.
Мэтисон кивнул и бросился следом. Видимо, майор посчитал, что одного Стронгхолда может не хватить для защиты. Правда, непонятно, как пилоты могли защитить гражданских от падающих на голову камней и дрожащей под ногами земли.

Толчки прекратились так же неожиданно, как и начались. Они едва успели войти под сень деревьев. Джим оглянулся на спутников:

- Что за черт? Тут сейсмическая активность раньше наблюдалась?

- Когда мы были здесь в прошлый раз, ничего такого не было, - ответил археолог.

Адам почесал затылок:
- Не знаю как раньше, но сейчас хорошо тряхнуло.
- Нам не стоит задерживаться, - майор Девидсон нагнал их и повернулся к Джексону. - Нужно как можно скорее добраться до места.

С данным утверждением никто спорить не собирался.

Через 15 минут на горизонте замаячили... снова скалы?
Нет, это определённо была горная порода. Сквозь деревья проглядывала коричнево-буроватая гряда. То ли лес был такой густой, что скал они сразу не заметили, то ли скалы были не такими уж и большими.
- У меня нехорошее предчувствие, - пробубнил себе под нос Адам.
- Там, - показал Дениэл на небольшой проход в горе. - Именно в этом месте мы нашли устройство.
- Любят эти Древние хорошо заныкать свои игрушки, - Адам перепрыгнул небольшую канаву.
- Ну, есть кое-какие сомнения по поводу принадлежности устройства Древним, - заметил Дениэл, перепрыгивая через ту же канаву вслед за пилотом.
- Простите?
- Это долго объяснять, но не всё сходится. Некоторые фразы и иероглифы на устройстве не похожи на язык наших предков. Равно, как и на все иные языки, виденные нами в галактике.
- Тогда чьё же оно?
Дэниел пожал плечами.
- Именно это мы и пытались выяснить. Возможно, устройство принадлежит четвёртой великой расе.
Адам судорожно стал вспоминать расы: "Древние, Асгарды, Ноксы...эм..."
- Фёрлингам, - Дениэл понял, что военный не может вспомнить нужного названия.
"Точно", - мысленно подтвердил Адам.
Отряд остановился у самого входа в пещеру.
- ЗВ-4 всё проверили внутри, больше там ничего нет, но лучше перепроверить, - Дениэл первым шагнул внутрь.
- Мэтисон, идите с доктором Джексоном и мистером Акке. Все остальные рассредоточились и проверяют местность вокруг.
- Есть, сэр. – Кивнул Джим.

Доктор Джексон смело прошел в темноту, Акке последовал за ним. Пещеры он с детства любил, благо, в окрестностях поместья их было немало.

Эта пещера была бы вполне обычной, если бы не самые разнообразные знаки и письмена, усеивающие все стены. Где-то их было больше, где то меньше, но абсолютно пустых участков не было совсем. Доктор Джексон сверялся с какими-то своими записями и бормотал что-то себе под нос на языке, которого Ингвар не понимал.

Они довольно долго бродили по каменному лабиринту, пока не наткнулись на груду камней, за которыми темнел проход.

- Этого тоннеля тут раньше не было, - заявил доктор Джексон, просматривая еще раз записи и подозрительно косясь на новый проход.

- Возможно, его открыло землетрясение? - Робко предположил Ингвар. Джексон задумчиво кивнул, собираясь перебраться через камни. Но Мэтисон уверенно оттеснил ученого и первым ступил (а точнее вскарабкался) в тоннель.

Военный осмотрел пространство перед собой. Фонарика на Р-90 не хватало для того, чтобы оценить всю длину туннеля. А потом шагнул туда. Шаги гулко отдавались эхом от стен, из-под ног осыпались камни.

Мэтисон шел, а туннель все не заканчивался. Но вот последний шаг и капитан оказался в каком-то подобии зала с колоннами. Было темно и плохо видно, но насколько сориентировался Мэтисон, опасности не наблюдалось.

Джим клацнул рацией:

- Доктор Джексон, идите сюда. Вас заинтересует находка. Только не убейтесь по дороге.

Мэтисон медленно пошел по залу в ожидании остальной части группы. Узкий луч фонарика выхватил из стен какие-то незнакомые письмена. В центре зала стоял пьедестал. Пустой.

Джексон, увидев в неровном свете фонариков письмена на стенах, снова схватился за блокнот и направился к одной из стен.

Но дойти не успел. Пол опять затрясло, юриста бросило на пол, фонарик выпал у него из рук и куда-то отлетел в сторону.

«Видимо, новые толчки. Да что ж такое?!»

Из тоннеля, по которому они вышли в комнату, донесся жуткий треск, а затем грохот, пещера наполнилась пылью.

«Обвал. Förbannade!»

Откуда-то слева, кажется, там стоял капитан, доносились сдавленные проклятия.

Толчки прекратились также внезапно, как и начались. Ингвар поднялся на ноги и нашарил фонарик. Тот был цел и загорелся, но два других луча пронзили темноту пещеры немного раньше. И оба наткнулись на груду камней там, где раньше был вход.

- Förbannade! - не сдержался Ингвар. - Мы в ловушке!

-----------

- Все от скалы! - Гаркнул майор, когда землю снова затрясло, и сверху начали сыпаться камни.
Адам отбежал как раз вовремя. Вернее сказать, он отпрыгнул вовремя. На то место, где стоял Стронгхолд с глухим звуком упал внушительных размеров булыжник.

Вход в пещеру начало заваливать, но, увы, сделать никто, ничего не мог. Пойти туда сейчас означало погибнуть под градом осыпающихся камней.

Через несколько минут всё закончилось.

- Восемь баллов по шкале Рихтера, не меньше, - заметил один из военных, поднимаясь с земли.
- Мэтисон, вы меня слышите, - по рации пробовал докричаться Девидсон. - Капитан?
Тишина.
- Может, рация разбита? - Предположил Адам.
- Может. Ладно, надо доставать их оттуда.
Особых разъяснений, что нужно делать, не потребовалось. Все стали разбирать заваленный вход в пещеру.
Майор связался с Землёй и сообщил о ситуации. Им на помощь выслали ещё группу морпехов, и дело с раскопками немного ускорилось.
- Скоро начнёт темнеть, сэр, - заметил Адам.
- Да, надо постараться вытащить их до наступления ночи.

Все перемазанные в пыли и грязи, мужчины продолжили ворочать камни.

Заветс довел одного из раненых до лазарета. Тут уже столпилось около дюжины человек. Лаборантки оказывали помощь легкораненым. Сэм положил человека на один из столов, которые Марго и Лили заранее освободили.

Заветс подошел к небольшому тазу, наполненному водой, и смыл с лица и рук кровь. Затем взял полотенце и тщательно вытерся.

Сэм направился к шкафчику с лекарствами, достал оттуда флакон с жидкостью и шприц. Наполнив его стимулятором, Заветс вколол тот себе, чтобы заглушить боль и избавиться от усталости.

Сделав пару вдохов и выдохов, Заветс надел перчатки и подошел к раненому. У того было много глубоких ран на теле. Сэм тут же начал искать наиболее сильные источники кровотечений и вспоминать, как их остановить. Он достал из ящика набор инструментов и приступил к обработке ран.

Стоило Монтгомери закончить обработку и перевязку ран майора Кравцова, как подоспели трое морпехов. Она скомандовала им аккуратно доставить парня в лазарет. Потом обернулась к Стронгхолд. Та была в каком-то ступоре.

- Джесс, только не сейчас, - попросила Эддисон, опасаясь, что своим небольшим срывом сама спровоцировала такое состояние подруги. Монтгомери потянула ее за руку. - Пошли, я не могу сидя здесь, лечить твоего товарища.

Интересно, а чего это девушка так заистерила? Неужто у доктора Стронгхолд чувства взыграли? Но спрашивать Эдди не стала. Да и Джессика вряд ли ответила бы на этот вопрос в эту минуту.

Они добрались до палатки. Казавшееся утром обширным пространство уменьшилось из-за количества пострадавших. Лили и Марго лихо управлялись с не особо ранеными, обрабатывая их порезы и выставляя прочь. На одном из столов, которые уже были подготовлены, Заветс возился с раненым, ассистировала ему Натали. Несколько человек, в том числе и Фрейя, лежали на расстеленных спальниках на полу под одной из стен.

- Мне нужен второй стол, свет и инструменты! Лили, займись этим, ребята, - морпехи уже успели положить свою ношу на один из спальников, - помогите ей.

Джессика тут же присела рядом с Кравцовым, чью фамилию успела расслышать Эдди. Еще один русский... кстати, а Закиров где? Почему я его не видела? – Вдруг вспомнила она.

- Сержант, - Эдди наклонилась над Фрейей, не поворачивая головы, говорила военному, - разыщите Закирова, - сержант немедленно выбежал из палатки.

С доктором Фрейей было все в относительном порядке, стабильный, сильный пульс. Она была просто в отключке. Освободившейся Марго Эдди приказала:

- Введите доктору анальгетик и витамины.

Стол был готов. Кравцов водружен на него. Джессика вытолкана взашей из палатки. Лили тряслась, но приготовилась выполнять приказы Монтгомери.

Эдди покосилась на Заветса. Казалось, у того все было под контролем.

- Доктор, обойдитесь без эксцессов. У меня нет времени спасать еще и вашего пациента, - заметила Эдди, после чего кивнула Лили. Та ввела обезбаливающее.

Будем надеяться, что майор не завопит от боли посреди операции. – Эта мысль, непрошенной, всплыла в голове. Она не была уверена, что той дозы хватит.

- С Богом, - Эдди взялась за скальпель.

------

Темнота ушла так же, как и появилась. Ульрика открыла глаза. Над ней был брезентовый купол палатки.

Значит, я была без сознания какое-то время. – Сделала она вывод.

Доктор села. Плечо не болело, его стягивала тугая повязка. Светлые точки перед глазами не мелькали, так что Ульрика попыталась встать. Что тоже получилось.

У одного из столов молодой человек обрабатывал рану кого-то из военных. Над вторым столом склонилась доктор Монтгомери, оперируя кого-то. На полу и столах лежало много людей, кровь, боль...

Надо организовать остальных. И понять, что это за металлический дракон нам помог. - Ульрика вспомнила растерзанное тело полковника и решительно направилась наружу. -Кравцов точно где-то здесь, в лазарете. Майора Хайнц я пока не видела.
Остановить ее никто не пытался, доктор Монтгомери подняла было голову от больного, но тут же вернулась к операции.

Снаружи тоже все было плохо. Поврежденное оборудование, тела людей, тела тварей, дым. Прямо у палатки стояла заплаканная Джессика Стронгхолд.

- Джессика, что с вами? - мягко спросила Ульрика.

Джессика вздрогнула от неожиданности.
- Ой, простите, - она вытерла глаза, - всё в порядке.
На самом деле всё было очень далеко от «в порядке». Археолог не могла понять, почему всё так плохо, почему всё самое плохое всегда происходит с ней. Они чёрт знает где, лагерь разрушен, многие убиты, Костя серьёзно ранен.
Джессика вспомнила первое знакомство с майором. Выходя из кабинета, она столкнулась с ним в коридоре и пролила ему на грудь целую чашку горячего кофе.
- Чёрт возьми!
- Oh Jesus, I'm sooo sorry!
Потом она ещё целый день ходила за ним и извинялась. А тот только предложил пойти в столовую и выпить там кофе, раз уж она пролила свой. В результате они очень мило побеседовали и вернулись каждый к своим делам.

- Зачем вы встали, вы же ранены, - Джессика, наконец, вышла из своего ступора и обратилась к физику. - Вам лучше пойти полежать, мы как-нибудь справимся.

- Джесс! – Послышался окрик со стороны. Стронгхолд оглянулась и увидела взмыленную подругу.
- Лила! Слава Богу, ты жива!
- Тут такой ужас, я там… - Фримен не договорила и посмотрела на Ульрику. - Ох... вас тоже.
Тут Джессика вспомнила о Гудвине.
- Лила, ты помоги доктору Фрейе, а мне надо кое-куда сбегать.

Не дожидаясь ответа, Джессика, перепрыгивая через обломки, понеслась туда, где последний раз видела пришельца.
Опустив голову вниз, она увидела, что бежит не одна.
Маленький пушистый зверёк. Дэш.
- С меня четыре батончика, дружище. Спасибо за помощь.

- Что ж, займемся делом. - Ульрика проводила взглядом умчавшегося куда-то лингвиста. - Надеюсь, она знает, что делает.
- Но, мне кажется, что вам сейчас лучше… - начала было Лила.
- Слишком много дел, и практически никого с достаточным опытом, - отрезала Ульрика и широким шагом отправилась к военным, которые помогали раненным добраться до импровизированного лазарета. Там уже мелькали ее люди.

Фрейя встала в центре поляны и уверенным голосом, который было слышно на приличном расстоянии, (Вот и пригодился опыт лекций) произнесла:

- Прошу всех, кто не занят с ранеными, собраться около меня!

Она подождала, пока люди собрались.

- Итак, я хотела бы ввести вас всех в курс дела и попросить сохранять спокойствие. Меня зовут доктор Ульрика Фрейя Дракьенстьерна. Так получилось, что испытания устройства, обнаруженного на планете PX-365, забросили нас сюда. Сюда - это 70 миллионов световых лет от Земли, неизвестная планета в галактике Эридан. Мы перед нападением прорабатывали возможность возвращения на Землю, но даже до произошедшего это требовало времени. Сейчас, возможно, дата возвращения еще больше отодвигается. Точных сроков пока назвать никто не может, но мы будем держать вас в курсе дела. - Люди взволнованно зашумели. - Мы сделаем все возможное, но пока нам необходимо четко установить, какими ресурсами мы обладаем. Для этого, во-первых, необходимо оказать всю возможную помощь доктору Монтгомери и ее людям. Это приоритетная задача. Во-вторых, надо навести порядок в лагере, найти тела всех погибших, - перед взглядом Ульрики встало лицо Эрика, веселое, улыбчивое... - провести по возможности опознание, собрать оружие и боеприпасы, и оттащить тела монстров.

- А по какому праву вы здесь командуете? - Донесся голос из толпы.

- Полковник Закиров погиб, подполковник Монтгомери занята с ранеными, оба майора ранены. Из всех здесь присутствующих самый большой опыт работы в программе Звездных Врат у меня и у доктора Стронгхолд, - спокойно произнесла Ульрика. - Как только подполковник освободиться, она примет командование. Но мы не можем ждать. - Она выдержала небольшую паузу, но никто больше не возражал. Висела тяжелая тишина. - Тогда я продолжу. В-третьих, нам потребуется информация о каждом из вас, имя, звание, должность в программе, место, где вы находились на базе, и место, в котором вы оказались на планете. Чем больше мы узнаем, тем быстрее сможем сделать что-то для возвращения домой. Собирать эту информацию будет... - Она окинула взглядом толпу, взгляд наткнулся на Матвея, - Матвей Устюгов. - Тот поднял руку, чтобы все поняли, о ком речь. – В-четвертых, нужно собрать все уцелевшее оборудование и проверить его работоспособность. Этим займутся мои сотрудники. Вопросы есть?

Вопросов не было. Ульрика тяжело вздохнула и сказала себе, уже полушепотом:

- Пойдем, найдем нашего лингвиста. И заодно узнаем, кто нам помог.

- Что мы будем делать, Чарли?
Чаплин отталкивается спиной от стенки вагона и вытирая рукой выступившие слёзы, печальным голосом произносит:
- Улыбаться...