В прологе этой 2-серийной истории мы вспоминаем события 11 серии 5 сезона, когда майор Картер была схвачена людьми смертельно больного богача Эдриана Конрада. У него была последняя стадия очень редкого заболевания, затрагивающего иммунную систему. Вакцины от него не существовало, кроме целительных способностей симбионта, которого «старый знакомый» друзей Мейборн купил у русских: те во время работы их программы Звёздных врат сумели взять в плен Джаффа. Друзьям удалось вытащить Сэм, за счёт которой люди Конрада надеялись узнать, как удалить гоаулда после завершения его дела. Но гоаулда забрал полковник Симонс, предложивший врагу сделку.

Данная серия вновь начинается сценой мирной жизни Сэм. На этот раз, когда Сэм подходила к своей машине на парковке, к ней подбежала журналистка Джулия Донован из какой-то программы «Свободный доступ» и попросила уделить пару минут. Хотя Сэм не была расположена давать интервью, Джулия, как оказалось, знает, что за последние годы несколько миллиардов долларов налогоплательщиков были вложены в секретный проект под названием «Прометей», который настолько секретен, что деньги были выделены без обычной процедуры утверждения в Конгрессе. Джулия считала, что зрителей это заинтересует.

– Я в этом уверена! – дипломатично согласилась Сэм, спокойно сажаясь, однако, в свою машину.

– Я полагаю, вот это вас заинтересует, – показала Джулия какой-то маленький предмет, – это какой-то сплав, названный триниумом, предположительно, он имеет отношение к «Прометею», я показала его экспертам, они говорят, что никогда не видели. На этой планете, по крайней мере… Вы уверены, что теперь не хотите прокомментировать это?

– Уверена! – отвечала Сэм, изо всех сил стараясь показать, что не понимает, о чём говорит Джулия.

Однако когда майор Картер очутилась в кабине генерала Хаммонда, пришлось сознаться, что Сэм не знала, что сказать – журналистка застала её врасплох. Начальник одобрил действия своей подопечной, ведь, конечно, позиция военных была предельно ясна: всё отрицать. Но Сэм казалось, что в данном случае этого уже недостаточно. Трудно сказать, подлинный ли образец триниума был в руках Джулии, но то, что ей известно название, уже указывает на серьёзную утечку информации. Генерал сообщил, что Пентагон начал расследование и организовал тотальную слежку за мисс Донован. Она покинула Колорадо-Спрингс в 9 утра, пересела в Денвере на рейс в аэропорт Кеннеди. Генерал послал майора Девиса в Вашингтон поговорить с ней. Репортаж ожидался через 4 дня.

Джулия, разъезжая по городу в лимузине и обсуждая свои планы по телефону, осведомилась у шофёра, почему остановка? Вместо ответа к ней в салон сел майор Девис и представился.

– Если вы хотите запугать меня, чтобы я не продолжала копать эту историю – напрасно! – предупредила Джулия, понимая, о чём хочет поговорить майор Девис, – я не отступлю!

– О, это более важно, чем вы думаете, – не смутился майор.

– А теперь речь о национальной безопасности?

– Нет, никаких речей, один факт: этот репортаж подвергнет опасности жизни людей, – заявил майор Девис. Тогда Джулия предложила рассказ о Прометее в обмен на изменение своей позиции. Вполне серьёзно. Она слышала, что это какой-то термоядерный реактор, и его строят в пустыне. Но источник информации, конечно, Джулия не собиралась называть.

– Мисс Донован, раскрывая секретную информацию, ваш «источник» нарушает 17 федеральных законов! – предупреждал майор Девис.

– Это что, утверждение? – недоверчиво спросила Джулия.

– Это предупреждение, – поправил майор.

– Будьте уверены, майор, я приняла меры! – парировала Джулия, – и если со мной что-нибудь случится, всё это всплывёт.

– Доброй ночи, мисс Донован! – майор Девис с досадой надел обратно свою фуражку и покинул машину.

По возвращении на базу майор Девис докладывал, что военные пытаются выяснить, откуда у журналистки информация. Она думает, что Прометей – что-то вроде термоядерного реактора. Генерал, зная, что это не совсем так, предположил, что ВВС напрасно беспокоится, но майор возразил, что у мисс Донован сведения о финансах и сам триниум – если она это раскопала, то вряд ли остановится. Генерал Хаммонд снял трубку своего телефона и стал звонить президенту.

Вскоре майор Девис и майор Картер уже ждали Джулию на работе. Это не понравилось журналистке, которая не собиралась позволять прикрывать свой репортаж, но её шеф по имени Эл посоветовал успокоиться и сесть за стол. Дирекция канала сочла, что не в их интересах ворошить эту историю. Майор Девис сказал, что это была личная просьба президента к президенту корпорации, которая владеет каналом. Сэм цинично заявила, что военным нужен весь материал, который имеет Джулия: кассеты, записи и т.д.

– Вы не имеете права! – упиралась Джулия.

– Вообще-то имеем, но мы надеялись на ваше понимание, – говорил Девис, – ведь репортажу всё равно конец!

– Ошибаетесь! – не сдавалась Джулия, – пара звонков иностранным телеканалам, и всё: они будут в восторге!

– Я бы не советовал делать это! – угрожал Девис, тогда Эл решил предложить компромисс. Чем бы ни была эта штука, она не может оставаться секретной всегда, когда-нибудь военные это рассекретят, и тогда позволят Джулии сделать репортаж о Прометее. Когда придёт время, канал получит эксклюзив.

– Я так не думаю, – насмешливо возразила Сэм.

– Мы все подпишем соглашение о неразглашении, включая меня, – настаивал начальник, – плёнка будет собственностью ВВС США!

– И думать забудьте! – ворчала Джулия, не согласная с таким вариантом. Однако Эл напомнил, что это требование самого президента, и если Джулия расскажет об этом иностранной прессе, её обвинят в измене.

Когда на базе об этом узнали остальные, и генерал Хаммонд объяснил, что рисковать было нельзя, оставалось только выяснить, откуда мисс Донован получила информацию? Ведь нет гарантии, что это не случится снова. Когда Джулия ушла, её продюсер согласился раскрыть источник в обмен на посещение Прометея. Пентагон считает, что, как только военные обнаружат утечку, они уничтожат видеозаписи и остальные материалы. То есть просто обмануть журналистов – выбора нет. Без всяких доказательств мисс Донован сможет опубликовать это только в бульварных газетах. Джеку, конечно, не понравилось, что придётся проводить для журналистов экскурсию по Прометею, но генерал сказал, что решение принято, и приказал Сэм и Джонасу заняться этим.

Майор Картер и Джонас Квинн ждали Джулию и съёмочную группу возле небольшого красно-белого домика посреди песчаной равнины в Неваде. Журналистам гостеприимно открыли дверь домика, за которыми оказались двери лифта, опустившего гостей и проводников на 30 метров под землю. Взору Джулии и её шефа открылся огромный ангар, в котором располагался громадный космический корабль с большим килем! И Сэм объявила, что это и есть Прометей – тот самый проект Х-303, о котором генерал Хаммонд упомянул ещё в финале второй части «Освобождения»! У гостей просто глаза разбежались.

Итак, Сэм с Джонасом повели гостей по тесноватым коридорам первого космического корабля Земли. Джулия не верила, что эту махину удастся оторвать от земли, не говоря уже о выходе в космос. Сэм спокойной рассказывала, что Прометей – третий проект, использующий как земные, так и инопланетные технологии.

– Так эти маленькие зелёные человечки вам помогли? – осведомился Эл.

– Они серые, – поправила Сэм, – многое было скопировано с корабля, который разбился к северу от Фербенкса, на Аляске, в 1978, но только за последние несколько лет развитие технологии позволило использовать всё, что там было.

– Фербенкс, – с любопытством повторил название Джонас Квинн, когда группа проследовала далее.

– Лучше, чем Розуэлл, – лукаво пояснила Сэм.

Экскурсия проследовала на мостик, посреди которого располагались три кресла перед системами управления, и центральное кресло, судя по всему, являлось креслом командира. Позади находилась тактическая карта, а перед креслами, конечно, находилось смотровое окно. Джулии не показалось, что корабль инопланетный: уж очень дизайн напоминал земной. Сэм подтвердила, что интерфейс систем обычный, некоторые из ключевых систем построены на кристаллах, аппаратно они совместимы. Мостик понравился Джулии, и она решила устроиться здесь. Но сама пожелала увидеть больше и отправилась с Элом, Сэм и Джонасом дальше.

Сэм рассказывала, что корабль выйдет на орбиту менее чем за 30 секунд. Если гасители инерции и искусственная гравитация в порядке, экипаж почувствует себя, как в скоростном лифте. Но он полетит позже: много вторичных систем ещё монтируется. А пока шла экскурсия, сотрудники съёмочной группы, похоже, оказались не теми, за кого себя выдают: в камере у одного из них оказалась спрятана Z-пушка, а другая сотрудница тихонько развернула ноутбук и стала подключать его к системам корабля. Охранники, не услышавшие вовремя писк раскрывающегося зета, среагировали на действие сотрудницы, но было уже поздно.

Следующим пунктом экскурсии стало машинное отделение. Джулия с Элом с изумлением посмотрел на расположенное внизу огромное сопло субсветового двигателя. На таких двигателях корабль может достичь скорости 200000 км/c. Конечно, этого маловато для межзвёздных путешествий – для этого нужен гипердвигатель, который, очевидно, находился в том же отсеке. По ходу рассказа Сэм заметила сигнал аппаратуры – проверки гипердвигателя, запущенные компьютером, были прерваны. Злоумышленники, пробравшиеся на корабль под видом съёмочной группы, времени зря не теряли, но Сэм пока не знала об этом и сняла трубку интеркома. Но сержант Гибсон, которого вызывала Сэм, не отвечал. Майор Картер, подозревая неладное, отправилась проверить, попросив Джонаса присмотреть за Джулией и Элом.

Злоумышленники уже вооружились и завладели системами корабля. Двое из них отправились искать остальных и встретили по дороге Сэм, которая осведомилась, почему те ушли с мостика? Отвечая, что проблемы с видеооборудованием, мужчины достали пистолеты, однако, Сэм не растерялась, да и эти люди не были хорошо подготовлены. Ей всё-таки удалось убежать. Злоумышленники бросились за ней. Джонас между тем заметил, что кто-то пытается захватить управление. Остановить их он не мог, но стал пытаться выиграть время. Сэм спряталась в грузовом отсеке и закрылась там. Тогда злоумышленники заблокировали отсек – такое решение проблемы показалось им вполне приемлемым.

Джонас сумел заблокировать компьютер программой проверки гипердвигателя и вынул управляющий кристалл, спрятав его, но злоумышленники тут же ворвались в отсек. План Джонаса не сработал, так как Эл, как оказалось, тоже был с захватчиками. Восстановив управление, злоумышленники запустили гипердвигатель. На Земле это было не разумно, если только те не хотели нарочно вызвать перегрузку. Ведь генератор использует очень много энергии, и если она не используется для создания гипертуннеля, это может плохо кончиться. Двигатель может просто взорваться, причём так, что от штата Невада останется лишь кратер.

– Верно, – ехидно согласился один из злоумышленников, – но не стоит переживать: если наши требования будут выполнены, до этого не дойдёт.

Военные быстро съехались к месту происшествий. Сюда же вскоре прикатил на своей машине и полковник О’Нилл, который был очень зол и спросил у майора Девиса, что произошло? Узнав, Джек с досадой проворчал:

– Невероятно! Не могу поверить!

– Телеметрия показывает, что генераторы корабля работают с перегрузкой, – продолжал Девис.

– Считалось, что здесь самое безопасное место! – бесновался Джек.

– Мы думаем, что это съёмочная группа, – признался майор.

– Вы что, не проверили их??? – распекал незадачливого майора Джек.

– Они были чисты! – оправдывался Девис, – их оператор – морской пехотинец, ветеран! Все члены группы давно работают в компании. Это подготовленный план! – в это время террористы вышли на связь, и Девис с полковником кинулись к микрофону.

– Полагаю, что вы проверили состояние гипердвигателя, – говорил лидер террористов, – теперь вы знаете, что мы не блефуем.

– Что вы хотите? – спрашивал майор Девис.

– Освобождения двух заключённых: полковника Фрэнка Симмонса и Эдриана Конрада! У вас на всё про всё часика три.

Майор Картер тем временем, запертая террористами, используя электронику, оказавшуюся под рукой, пыталась выйти на связь. И пока майор Девис ждал экстренной встречи, на которую собирался комитет начальников штабов, сигнал, посылаемый Сэм, засекли. Связь удалось наладить, и Сэм сообщила, что заперта на складе на палубе 7. Террористы – это съёмочная группа, у них были Z-пушки. Майор Девис сказал, что террористы требуют освобождения арестованных в «48 часов» Симмонса и Конрада, которым владел гоаулд. Поэтому, скорее всего, это работа предателя из агентства. Джек осведомился: смогут ли террористы поднять корабль в воздух? Сэм сказала, что Прометей не закончен, и может разбиться. Но лететь сможет.

– Майор Картер, управление субсветовыми двигателями находится над вами на палубе 8, – сказал майор Девис, – если вы сможете добраться до них и отключить, они не смогут взлететь.

– У меня есть горелка, но это триниум, – напомнила Сэм о прочности материала корабля, – его надо долго резать.

– У нас есть 3 часа на то, чтобы выдать им заключённых, иначе они взорвут корабль, – сообщил Девис.

Тем временем заложники, которыми, если не считать Сэм и двух охранников, оказались только Джонас Квинн и Джулия, пытались говорить с террористами. Эл работал на них по вполне банальной причине – те дали много денег. Джонас сказал, что есть только 2 способа убраться отсюда – наручники и мешок для трупа.

– А кто сказал, что мы уходим? – насмешливо спросил один из террористов.

Пока Сэм работала горелкой, пытаясь вырезать дыру в двери, военные вместе с майором Девисом везли довольного Симмонса на машине.

– Замечу, майор, что если бы я был здесь главным, такого бы не случилось, – цинично говорил Симмонс, – мне кажется, вы везёте меня туда, чтобы вернуть корабль.

– Они угрожают взорвать Х-303, если их требования не будут выполнены, – отвечал Девис.

– Чего они хотят? – спрашивал Симмонс.

– Вас! Они требуют, чтобы мы привезли вашего «партнёра» Эдриана Конрада.

– Какой он мне партнёр… – изобразил брезгливость Симмонс, – он гоаулд!

– Вы помогли ему скрыться, когда мы его ловили! – напомнил окончание «Крайних мер» майор Девис.

– Было бы лучше, если бы мы держали его у себя! – заявил Симмонс.

– Конечно! – язвительно согласился Девис, – вы с ним заключили что-то вроде сделки? Мы знаем, что от вас хочет гоаулд. Он хочет бежать, но мы не знаем, что он предложил вам?

– Ничем не могу помочь! – отмахнулся узник.

– Полковник, вы либо дадите мне то, что я хочу, и мы договариваемся, либо мы везём вас назад в тюрьму! – не унимался Девис.

– Вы не свободны в своих действиях, – напомнил Симмонс, – к счастью для вас, я хочу остаться на Х-303, чтобы не было жертв! Но мне нужно переодеться во что-нибудь получше.

Террористы уже знали, что узников везут, и собирались переходить к следующему этапу плана. Но один из них, работавший с системами управления, сказал, что кто-то перенастроил модуль зажигания. Лидер посмотрел на Джонаса, однако Квинн отмахнулся: он тут не при чём. Но нужны были новые настройки: если злоумышленники ошибутся, двигатель не запустится, и модуль сгорит – они застрянут здесь. Тогда главный взял пистолет и потребовал настройки у Джонаса. Это не понравилось Элу – похоже, заговорщики «так не договаривались». Однако за свою работу на террористов горе-продюсер, начавший роптать, поплатился. Опасаясь, что следующей будет застрелена Джулия, Джонас согласился выполнить требования.

Тилк между тем привёз Эдриана Конрада – похоже, сопровождать гоаулда предоставили ему, и воин заметил, что узник был слишком тих для гоаулда. У Сэм дело продвигалось медленно, а время выходило. Поэтому ничего не оставалось, как посылать заключённых. Джонас тоже был вынужден всё исправить, что наделал, и ему оставалось только предупредить, что террористов выследят, куда бы те ни отправились. Но зато у террористов было кому привести гипердвигатель в рабочее состояние – гоаулду.

Симмонс появился на мостике. Корабль был готов лететь, и полковник, занимая кресло командира, приказал отвести опоры. Наверху заметили, что корабль готовится к взлёту. Друзья поняли, что у Сэм кончается время, и она может повредить корабль. Грузовой отсек на 7 палубе негерметичен, так как там пока не закончен воздушный шлюз. Поэтому к моменту выхода на орбиту майор Картер будет мертва.

– Майор Девис, это полковник Симмонс, – заговорил в рацию первый «командир» Прометея, – мы хотели бы улететь. Будьте так добры, откройте свод!

– Придётся подождать пару минут: у нас проблемы с гидравликой, – отвечал Девис.

– Браво, Девис! – проворчал Симмонс, – у вас 30 секунд, или мы взорвём гипердвигатель!

30 секунд, однако, хватило, чтобы Сэм всё-таки выбралась из отсека. Когда они вышли, майор Девис распорядился открыть свод.

– Мы готовы, сэр! – сообщила операторша.

– Выводите нас, – скомандовал Симмонс, и Прометей плавно поднялся из ангара, его сопла загорелись мягким красноватым светом, и корабль стал подниматься в небо. Сэм, превозмогая ветер, создаваемый сильным потоком выходящего воздуха, сумела всё-таки покинуть палубу. Майор Девис тем временем, пока Прометей поднимался на орбиту, спрашивал, что теперь?

– Х-303 может состыковаться с кораблём? – спросил Тилк.

– У нас нет ни одного готового к полёту, – огорчил майор Девис. Тут Джек вспомнил, что в «Падении» друзья покинули корабль Анубиса на глайдерах! Радиолокационная система Прометея тоже пока не была отлажена, поэтому глайдер был отличной возможностью догнать корабль и проникнуть на его борт незаметно. Джек с Тилком со всех ног кинулись выполнять этот план.

Джулия спрашивала Джонаса о Конраде, у которого был странный голос. В это время к ним наведался Симмонс, который, конечно, знал и мисс Донован, и даже Джонаса Квинна, удивив Джулию фактом, что Джонас тоже инопланетянин. Куда собирались лететь злоумышленники, Симмонс не стал говорить, пообещав, что пленников освободят, когда всё закончится. Гоаулд наладит гипердвигатель – это в его интересах. А майор Картер должна была оставаться с остальными, но захотела поиграть в героя и погибла, как считал Симмонс.

Однако полковник был слишком наивен: Сэм в это время на 8-й палубе добралась до одного из контуров управления двигателями и сломала его. Двигатели продолжали работать, но управление было потеряно. Это грозило сходом с орбиты. Симмонс отправил сидевшего в правом кресле человека на палубу, а сам связался с машинным отделением, где работал гоаулд, и осведомился насчёт гипердвигателя.

– Работаю над этим, – отвечала змея, – конструкция очень ненадёжная! Как такая отсталая раса, как ваша, может думать о межзвёздных перелётах?!

– Избавьте меня от фразочек в стиле «доктора Зло»! – строго потребовал Симмонс, – у нас мало времени!

Опрометчиво оставленный горе-командиром без оружия, которое, впрочем, вряд ли помогло бы, террорист испытал силу кулаков майор Картер, повстречавшись с ней на палубе. Но лидер группы и ещё один человек были тут как тут. Однако взять Сэм им не удалось: полковник О’Нилл с Тилком в это время уже добрались до Прометея на глайдере и проникли внутрь. Был ли закрыт ангар для несения истребителей, и защищён ли он от утечки воздуха, мы не можем увидеть. Как бы то ни было, теперь уже террористам пора было испытать на себе действие Z-пушек.

Гоаулд закончил отладку гипердвигателя, и Симмонс распорядился совершить гиперпрыжок по координатам, которые дал «партнёр». Гипердвигатель заработал, на чёрном небе с мириадами сверкающих звёзд открылось долгожданное окно гиперпространства, в которое резко нырнул Прометей и скрылся из виду. На Земле заметили исчезновение корабля, который действительно благополучно летел по длинному, сияющему с привычным нам великолепием гиперпространственному туннелю.

Друзья, осторожно передвигавшиеся по коридорам корабля, добрались до инженерного отсека, но гоаулда там уже не было. Кодов доступа у Сэм не было, поэтому остановить полёт она, конечно, не могла. Тогда друзья пошли дальше. Симмонсу тем временем его приспешники не отвечали. Полковник собрался идти искать их, но едва двинулся к двери, как его опрокинул на пол неожиданно появившийся гоаулд: похоже, незадачливые «партнёры» больше не были ему нужны. Женщину-оператора он грубо отшвырнул могучими руками. Симмонс успел ухватить пистолет, и они сцепились с врагом в жестокой схватке. И полковнику удалось застрелить супостата.

Когда друзья явились на мостик, Конрад был уже мёртв, а Симмонса не было. Женщина-оператор была жива и сказала, что заложники на складе. Оставив Сэм покараулить мостик, Джек с Тилком отправились туда. Едва они добрались до склада, Симмонс, телом которого завладел гоаулд, поскольку полковник не оставил ему выбора, застрелив Конрада, напал на друзей. Бороться с ним оказалось тяжело даже для Тилка. Схватив топор, змея замахнулась на Тилка, кровожадно прорычав:

– Как долго я этого ждал!!! – но тут на помощь друзьям пришёл неожиданный выход Прометея из гиперпространства. Джек воспользовался панелью управления на стене и открыл люк. Не ожидавшего такого хода врага сильный поток вырывающегося в космос воздуха унёс в мировое пространство, после чего Джек поспешил закрыть двери. Избавившись, наконец, от обоих столь опасных врагов навсегда, друзья освободили заложников и вернулись на мостик.

– Где все наши люди? – спрашивала операторша. Однако Джек, давая понять, что террористы уже не в том положении, чтобы задавать вопросы, отвечал:

– Забудьте о ваших людях!

– Сэр, я понятия не имею, где мы, – с волнением заметила Сэм.

– Здесь должна быть планета, – возразила операторша, – когда полковник Мейборн руководил нашей инопланетной операцией, мы нашли табличку на языке Древних. Она описывала тайное хранилище оружия и технологий. Полковник Симмонс хотел найти его, но мы никак не могли перевести координаты.

– Поэтому Симмонс заручился помощью гоаулда, – сообразил Тилк.

– После этого оставалось только найти транспорт, – завершила женщина.

– Вот и хорошо, полетели домой! – заявил Джек, у которого, как обычно, всё было предельно просто.

– Сэр, когда мы включали гипердвигатель, никто не учёл нестабильность наквадрии, – повторила знакомое словосочетание Сэм.

– Какая разница? – не понимал полковник. А разница была в том, что, не зная, где находится корабль, невозможно проложить курс домой.

Пока остальные вместе с Джонасом проверяли запасы пищи и выясняли, что хорошего мало, полковник занял кресло командира. Сэм уселась справа, а Тилк слева. Майор Картер с учётом времени полёта вычислила, что корабль находится в 10 парсеках от Земли.

– И как это нам поможет? – спрашивал Джек.

– Никак, – сконфуженно отвечала Сэм.

– Полковник! – посмотрел в смотровое окно Джонас Квинн. Друзья посмотрели в чёрное бездонное небо: прямо перед ними засверкал свет, и из гиперпространства выскочил огромный корабль асгардов класса «О’Нилла», зависший над Прометеем, который казался маленькой коробкой по сравнению с кораблём асгарда. И через мгновение в ярком свете телепорта асгардов прямо перед друзьями очутился Тор вместе со своим креслом!

– Тор, приятель!!! – обрадовался Джек старому другу, как родному, – ты как раз вовремя!

– Я был занят, О’Нилл, – пояснил человечек, – я в долгу перед вами за то, что вы спасли меня от гоаулдов!

– Да ладно, – махнул рукой Джек, – я думал, что ты сделаешь себе новое тело!

– Я сделал, – согласился Тор, напоминая события «Падения» – план друзей сработал, асгарды извлекли из кристаллов бортового компьютера, предоставленных друзьями, сознание главкома и загрузили его в новое тело.

– Как ты нас нашёл? – осведомилась Сэм.

– Асгарды наблюдают за возмущениями гиперпространства около Земли, – пояснил Тор, – как только вы совершили прыжок, мы вас отследили.

– Превосходно! – обрадовался Джек, – ты поможешь нам выбраться отсюда?

– На самом деле это мы нуждаемся в вашей помощи, – возразил Тор, – родной мир асгардов наводнён репликаторами… Нам нужны вы и ваш корабль!

В следующей серии мы узнаем, почему асгарды так и не добились успеха в борьбе с репликаторами, как на этот раз друзья смогут помочь им, и почему для этого нужен Прометей?