Сэм не имела никакого понятия, сколько времени так просидела на холодном цементном полу зала врат, держа мертвого Мартуфа в объятиях. Она не хотела, чтобы кто-то прикасался к нему, и члены ЗВ-1 дали ей время. Они решили, что она сама решит, когда нужно его отпустить.

- Картер. - наконец произнес О’Нилл, подходя к девушке. Сэм подняла голову, и он увидел слезы в ее глазах. – Позволь его унести. – попросил Джек, присаживаясь на корточки рядом. Сэм неохотно кивнула и только тут обнаружила, что зал врат уже давно опустел, пока она терялась в своих мыслях.

- Сэм. - позвал Дениэл.

- Я в порядке. – ответила она, отказываясь от его помощи и вставая. ЗВ-1 молча ожидали, а майор извинилась и вышла из зала. Мужчины еще какое-то время стояли, а потом Дениэла позвали на подписание договора, Тилк последовал за ним.

Джек колебался. Он хотел пойти за Картер и убедиться, что она в порядке, может даже продолжить их разговор, который был прерван выражениями радости по поводу того, что они не затарки. Но это было невыполнимо. После их признаний в маленькой комнатке, он продолжал оставаться командиром Картер и не более того.

- Твою мать. – пробормотал Джек, разворачиваясь и выходя из зала врат. Сэм сейчас нужен друг, и чтобы ни произошло, но он ее друг.

- Картер?

Сэм услышала стук в дверь и голос Джека, звавшего ее, но не приложила никакого усилия, чтобы ответить. Она была так эмоционально вымотана для чего-нибудь еще.

- Брось, майор, я знаю, что ты здесь.

Страх, что они с полковником были затарками, облегчение от того, что это ошибка и смерть Мартуфа разрывали душу.

- Сэм? Пожалуйста? – тихо попросил Джек. Это вынудило Сэм открыть дверь. Какое-то время они смотрели друг на друга, каждый по свою сторону двери, но, наконец, Сэм сделала шаг в сторону, и Джек прошел в комнату, закрыв за собой дверь. Он наблюдал, как девушка уселась на кровать, бездумно играя жетонами на шее. Джек потянулся к вороту своей рубашки и, быстро стянув свои жетоны, бросил их на стол в комнате. Потом снял с Сэм цепочку и бросил туда же. – Никаких званий. – сказал он.

- Сэр… - начала было Сэм.

- Просто… без званий. Никакой милитаризации. – пара долго смотрела друг на друга, пока Джек не присел рядом с Сэм. Повисла тяжелая тишина, расстояние между ними медленно, бессознательно сокращалось.

- Никогда раньше не ценила мысленную блокировку, до сегодняшнего дня. – сказала Сэм, нарушая молчание.

- И я. – это все, что смог сказать Джек, рассматривая свои ботинки. – Мне жаль Мартуфа. – сказал он минуту спустя. О смерти токра было проще говорить. Сэм кивнула, но ничего на это не ответила.

- Если бы у нас был выбор… - начала Сэм. Их глаза встретились. – ты бы позволил этому выйти за пределы комнаты?

- Да. – ответил Джек после долгих раздумий. – А ты? – Сэм сглотнула, когда его рука нащупала ее руку. Они потянулись друг к другу, пока девушка собиралась с мыслями.

- Да. – в конце концов, ответила она. Снова повисла тишина, пока оба соображали, как быть дальше.

- Сэм?

- Джек? – переспросила она. Джек был не готов к звуку своего имени, сорвавшегося с ее губ. Он открыл рот, чтобы ответить, но промолчал. Вместо этого он отпустил ее руку и погладил ее по щеке.

- Не надо. – попросила мягко Сэм, когда Джек наклонился, чтобы поцеловать ее. Он неохотно подался назад. – Я не могу жить в двух комнатах. – сказала ему Сэм. – Не уверена, смогу ли справиться хотя бы с одной. – созналась она.

- Хорошо. – Джек убрал руки от Сэм. Они снова сидели молча, каждый старался взять собственные эмоции под контроль. Джек встал и взял со стола жетоны. Его пальцы пробежали по выпуклым буквам на пластинках, чтобы убедиться, что каждый получит свои. – Мне нужно идти. – сказал он.

- Да, сэр. – Сэм снова надела жетоны.

- Мне и вправду жаль Мартуфа. Он был не таким, как остальные токра. – Сэм кивнула и едва заметно улыбнулась. Джек вышел. Сэм задержала взгляд на двери, потом встала с кровати и направилась к выходу, стремясь в лабораторию, чтобы отвлечься от тоски.

- Вала…, - Дениэл безуспешно попробовал привлечь внимание женщины, сидевший напротив него за столом. По крайней мере, в этот раз она хотя бы сидела в кресле, а не на столе. Это радовало.

Никакой реакции.

- Вала… - попробовал он снова, в этот раз немного громче, надеясь, что его услышат, несмотря на песню, которая играла в ее наушниках. Она продолжала постукивать по столу, совершенно ясно, чтобы его раздраконить, ее руки, наконец, добрались до его бесценной книги и начали отбивать ритм на ней.

Так, это уже перебор!

- Вала!! – заорал Дениэл, одновременно вытаскивая из ее уха наушник.

Практически подпрыгнув на месте, Вала одарила Джексона сердитым взглядом.

- Дениэл, ты напугал меня до смерти!

Дениэл безмолвно, но весьма эмоционально, указал на книгу под ее пальцами.

Посмотрев вниз, Вала медленно убрала руки и, извиняясь, улыбнулась.

- Ой, прости.

- Да… - заговорил Дениэл с осторожностью. – Ты, ммм… могла бы это делать где-нибудь в другом месте?

- Делать что в другом месте? – с невинным видом задала вопрос Вала.

Дениэл кивнул на ее наушники:

- Постукивание, барабанивание и пение…

- Я не пела! – ответила девушка возмущенно, вытаскивая и второй наушник.

- Ну, да… это спорно, но я не знаю, как по-другому назвать те звуки, которые ты издавала. – ответил Дениэл, едва успев отклониться от ручки, которой Вала в отместку швырнула в него.

Положив подбородок на руки, девушка громко заныла:

- Мне скучно, Дениэл! Я неделю не выходила с базы, и если я не сделаю что-нибудь или куда-нибудь не схожу, я могу сойти с ума.

- Можешь? – пробормотал Дениэл, после чего громче продолжил. – Я сейчас на самом деле очень занят, Вала. Почему бы тебе не пойти к другим? К Тилку, например?

Вала покачала головой:

- Келноримит.

- Сэм?

- На задании с ЗВ-3.

- Да, точно… я забыл об этом. Ну, а что насчет Кэмерона?

- Он пошел на одну из тех фудбольных игр, на которые всегда ходит.

- Футбольных. – поправил девушку Дениэл.

- Не важно… его нет, но есть ты. – Вала блеснула улыбкой и игриво коснулась пальчиком его носа при слове «ты».

- Приятно знать, что я у тебя первый в списке.

- Ты всегда первый, милый, но я знаю, что ты готов сплавить меня первому встречному, поэтому я решила избавить тебя от проблем. Несмотря на все твои мысли, я действительно забочусь о тебе.

Дениэл неуютно заерзал на месте:

- Я не пытаюсь от тебя избавиться… я просто занят, у меня важное задание.

- Ты читаешь. – категорически сказала Вала.

- Читаю важные вещи… - археолог указал на древнюю табличку перед собой.

Увидев лишь то, что девушка насупилась, он неохотно отодвинул табличку в сторону и встал:

- Ладно… чем ты хочешь заняться?

Лицо Валы озарила счастливая улыбка:

- Покупками.

- О, нет… я не собираюсь сторожить, пока ты примеряешь все подряд в магазине. Были, делали, и ты уже получила футболку.

- Ну же, Дениэл… - захныкала Вала. – Не веди себя так, как будто тебе было не весело. Я видела, как ты на меня пялился.

- Я не пялился… - запротестовал Дениэл.

- Кроме того… - продолжала девушка, предпочитая не обращать внимания на его протесты, вставая и подходя к нему, ее пальчик пробежал по груди Дениэла. – Не обязательно мы должны все покупать мне. Ничего плохого не будет, если ты и себе присмотришь парочку вещичек. Я буду более чем счастлива одеть тебя, если ты хочешь. – Дениэл перехватил ее руку и отвел от себя подальше, ехидная улыбка, сопровождавшая действия девушки, исчезла, когда она поняла, что тактика не сработала. Тогда в ее глазах появились мольба и слезы.

То, как быстро эта девушка переходила от соблазнительной красавицы до абсолютной невинности, было невероятно. Вздохнув, Дениэл провел рукой по лицу, уже зная, что ему не выиграть. Тем более, что табличка может подождать, а Вала – нет. Всю прошлую неделю она была заперта в подземелье, а учитывая ее предыдущий способ жизни, она была очень терпеливой и не доставляла много проблем, по крайней мере, по меркам Валы. Ко всему прочему, его взволновал ее комментарий, что он готов ее сплавить кому угодно. Она так много делала, чтобы измениться, но из-за всех этих Орай у него не было возможности похвалить ее. Дениэл уже привык считать ее хорошим другом. Пора уже себя вести соответственно.

- Хорошо… дай мне десять минут, и мы пойдем.

На лицо Валы вернулась улыбка:

- За покупками?

Дениэл старался не слушать голос в голове, который кричал «нет, нет, нет», предпочитая вспоминать, как шикарно может выглядеть Вала.

- Да, конечно. – сдался он.

- И ты разрешишь мне подобрать что-нибудь и для тебя? – ее широкая улыбка теперь превратилась в веселую ухмылку.

- Не дави.

- Хм… ладно, я согласна на это… пока.

Но то, как девушка это произнесла, лишь доказало Дениэлу, что спор далек от завершения.

Вала взяла свой mp3-плеер, сунула в уши наушники, и его кабинет наполнил ее напев:

- Если ты хочешь мое тело и думаешь, что я секси…

Дениэл уронил голову на стол и громко вопросил:

- Во что я вляпался?

Но была еще та часть его, которой это все нравилось.

В этот момент Вала оглянулась и выдала:

- О, да, Дениэл, и не забудь с собой те кредитные штучки. Они тебе понадобятся.

Ладно, решил Дениэл, может не так и сильно нравится.

Ожидание было ужасным. Обычно это было по причине того, что она не знала, что там происходило. Теперь знала. Она даже поговорила с командой, но все равно волновалась. Элизабет облокотилась на перила, всматриваясь в зал, где стояли Звездные врата. Скоро должен прибыть Дедал, и она хотела быть на месте, когда команда вернется на Атлантиду. Члены команды были ранены, но радовало, что там был Карсон, чтобы позаботиться о них и в целости вернуть домой.

- Доктор Вейр? – подал голос один из техников врат. – Дедал на наших радарах.

- Спасибо. – ответила Элизабет с улыбкой. Возвращение ее любимой команды посредством Дедала, а не Звездных врат, было чем-то непривычным. Еще более непривычным было то, что Родни, вроде был с командой, а не смог заставить наборное устройство работать. Но он что-то лопотал о том, что его подстрелили, может, это нарушило его обычную гениальность.

Прошла пара минут ожидания, прежде чем Колдвелл открыл канал связи. Элизабет была уверена, что он уже готов телепортировать Шеппарда и Родни в город. С улыбкой женщина представила себе, как он сообщит ей, что в следующий раз пусть Одиссей или кто-нибудь другой отправляется выручать ее любимую команду из неприятностей.

- Дедал Атлантиде.

Элизабет подняла голову, когда заработала связь. Она нажала на свой наушник:

- Слушаю, полковник.

- Разрешите выгрузить команду.

Элизабет сразу заметила раздражение в голосе Колдвелла и использование им слова «выгрузить».

- Разрешаю. – улыбнулась она. Вейр испытала облегчение, когда команда нарисовалась перед вратами. Это то, что ей всегда нравилось в технологии Асгарда, не нужно ждать, чтобы Дедал приземлился или высылать джампер им навстречу. Всего-то всплеск энергии.

Она обвела прибывших взглядом, потом спустилась по ступенькам вниз. И тут только обнаружила, что Карсона и двух морпехов нет. Она уже открыла рот, чтобы спросить, но ей ответили, не дав шанса.

- Карсон попросил, чтобы его сразу перенесли в лазарет. Вместе с пациентами. – сказал Джон.

- Я тоже вхожу в число его пациентов. – высказался Родни. Его голос был расстроенным, когда он попытался привлечь внимание Элизабет. – Шеппард выстрелил в меня.

Джон закатил глаза:

- Я не специально!

Гений указал пальцем на Ронона и быстро протарахтел:

- Он и Ронона тоже подстрелил!

- Да, и меня тоже. – подтвердил Ронон. – Шеппард разошелся слегка.

Приподняв брови, Элизабет посмотрела на Тейлу:

- Полагаю, тебя он тоже подстрелил.

Тейла одарила главу города теплой, мирной улыбкой:

- Нет, меня Джон защищал. Даже если в своем сознании он был в другом месте и времени.

Элизабет покачала головой, ее губы растянула улыбка:

- Родни, а ты уверен, что не заслужил этого?

Шокированный Родни сначала смерил Шеппарда взглядом, потом снова уставился на Элизабет:

- Нет, конечно!

- Уверена, у полковника Колдвелла другое мнение. – произнесла Тейла, косясь на Родни.

- Шеппард выстрелил в меня! – настаивал Родни.

Ронон пожал плечами:

- А я стрелял в Шеппарда и Тейлу. Шеппард лишь защищался.

Улыбаясь, Элизабет кивнула:

- Я так понимаю, вас Карсон уже осмотрел, полагаю, что вы можете идти отдыхать. Брифинг утром. – сказала она, чувствуя, что и сама не прочь выспаться. Было величайшим облегчением, что команда вернулась домой живой.

*~*~*

Элизабет пробовала заснуть после супа с лапшой и половины сэндвича с индейкой, но все никак не получалось. Ее мысли были с Джоном и компанией, ее заклинило на том, что они могли поубивать друг друга, как это случилось с дженаями и другой их командой.

Элизабет вернулась в зал управления и вышла на балкон. Это было одним из самых любимых ее мест в городе. Тут она чувствовала себя спокойно. Только один человек обычно рисковал побеспокоить ее и здесь, это было, своего рода, их убежище от всех проблем.

Облокотившись на перила, женщина любовалась океаном в лунном сиянии. Она смотрела, как свет танцует на волнах. А потом услышала знакомый звук открывающейся двери позади, но даже не оглянулась. Элизабет и так знала, кто это был.

- Тоже не спиться? – спросила она, не отрывая взгляд от водного простора.

Джон встал рядом с ней.

- Да… немного не то. - сказал Джон. – Ты в порядке? – заботливо спросил он.

Элизабет кивнула, посмотрев на него:

- Я ничего не ем каждый раз, когда вы уходите. Думаю, что мне просто нужно время отойти от стресса…

- Разве ты еще не поняла, что я всегда возвращаюсь? – улыбнулся Джон.

Элизабет ответила такой же улыбкой:

- Ты притягиваешь неприятности.

Джон усмехнулся:

- Но я всегда из них выбираюсь. Это же считается, да?

Улыбка Элизабет стала шире:

- Пока ты об это не забываешь. Просто помни, что ты должен вернуться.

- Только я? – решил пошутить подполковник. – Можно в следующий раз я забуду Родни где-нибудь?

- Если получится… Родни всегда нам нужен. – напомнила офицеру Элизабет.

- Но я тоже важен. – подытожил Джон.

Элизабет засмеялась.

- Да, ты тоже важен. – конечно, она льстила эго Джона, но Элизабет всегда нужно было, чтобы он возвращался. Он дополнял ее так, как никто другой раньше. И хоть она ни разу не говорила ему об этом, но у нее были к нему чувства. И он об этом знал.

Они стояли так долгое время. Иногда обменивались улыбками или взглядами. Но в этот момент оба испытывали чувство мира и покоя, которое понимали только они.
КОНЕЦ

- Это невероятно, правда. Он имеет такой же химический состав, как и у провидца, которого мы встретили в прошлом году, когда он предупредил нас о разрушении Атлантиды. Мы провели столько тестов, сколько смогли, пытаясь убедиться в этом. Есть шансы, что его способности будут еще развиваться. – сказала Келлер, рассматривая снимки мозга гостя.

- Значит, он и вправду видит разные измерения? – спросил Ронон, выглядя удивленным.

- Не измерения, а временные линии. Он видит множество временных линий. Теория говорит, что есть бесконечное количество вселенных, каждая уникальна и каждая в чем-то отличается от других, иногда даже в главном по сравнению с нашей. Мы же видели, как к нам пришел Род из параллельной реальности. – раздраженно пояснил МакКей, это было нормальным, когда речь заходила о его двойнике. Джон знал, что друг все еще нервничал, что Род понравился местному народу больше Родни. Для Шеппарда это все были мелочи… Род по своему был лучше. Но Родни оставался другом и другого ему не нужно.

- Значит, он может знать, как наши выборы влияли на ход жизни в прошлом… это невероятно. – произнесла Тейла, с детским восторгом.

Джон покосился в сторону их гостя, Эриса Калтеца. Он все никак не мог выбросить из головы предложение мужчины. Слова снова и снова всплывали в его сознании. Он предложил это именно Джону, хотя не должен был знать, что происходит в его душе. Что-то подтолкнуло Эриса на это.

- То, что я покажу вам, Шеппард, не сотрет боль… но, возможно, принесет облегчение.

Джон не совсем понял, что имел в виду Эрис, но не сомневался в правдивости этих слов. Глубоко в душе у него горел огнем один вопрос, тот, который отчаяние никак не могло отпустить. Возможно, это не поможет излечить больную душу, но все равно от этого не было куда деться.

- Тогда есть возможность узнать об этом. – прошептал Ронон, внимательно разглядывая Джона, но Шеппард и сам знал, что нужно делать.

- Говорю, Шеппард, пойди на это… что тебе терять? – сказал МакКей со скромной улыбкой.

Джон кивнул.

- Да, - пробормотал он, больше самому себе, чем друзьям. Он подошел к кровати Эриса. – Эй… как ваше самочувствие? – лантийцы приложили максимум усилий, чтобы спасти гостя от рейфов, и тем не менее, раны были тяжелыми. Они едва смогли его живым доставить на планету.

Эрис улыбнулся.

- Бывало и лучше. – ответил он. – Но вы не за этим пришли.

Шеппард провел рукой по своим волосам, чувствуя, что жутко нервничает, хотя и не знал почему.

- Вы сказали, что можете что-то мне показать.

Эрис кивнул, протянул руку, глаза не отрывались от посетителя.

- Только если вы готовы это увидеть.

Джон смотрел на протянутую руку, потом снова перевел взгляд на Эриса и вздохнул. Готов ли он? Что бы ему не показал Эриса… это должно быть важным. И он знал, что не может уйти.

- Ну… я родился готовым. – выговорил Джон, даже смог улыбнуться, взял Эриса за руку и закрыл глаза. Энергия прошла по всему его телу с такой скоростью, что он едва успел выдохнуть, как оказался во мраке.

==

- Джон? Джон? – услышал он знакомый голос, но ведь это было невозможно. Его разум играет с ним шутки. Ее нет… и она больше не вернется. Это не может быть она. Но перед глазами всплыло лицо Эриса, что напомнило ему о случившемся. Он мысленно спросил себя, закончилось ли все. Он просто не ощутил разницы. Эрис заявил, что ему есть что показать Джону. Он открыл глаза, не в состоянии дышать, и увидел перед собой прекрасное лицо доктора Элизабет Вейр. Сначала Джон напрягся, чувствуя, как страх и боль раздирают его, но это быстро прошло, исчезло, и до него дошло, что же произошло. Другая временная линия… то, что Эрис и хотел ему показать. Но почему именно эта? И почему именно та, где есть женщина, которую он так сильно старался забыть?

- Элизабет? – прошептал Джон. Он ощутил, что она держит его за руку. Подполковник все ждал, что Элизабет заберет ее, как всегда делала это. Но этого не произошло. Зато она радостно улыбнулась, от чего ему самому стало веселее. Джон так долго ждал эту улыбку.

- Знаешь, ты нас обоих напугал своим молчанием. – прошептала Элизабет, крепче сжимая руку. – Ты обязательно должен находить приключения на каждой планете, на которой бываешь?

- Обоих? – переспросил Шеппард, не понимая.

Неожиданно нарисовалась новая пара глаз, короткие маленькие кудряшки и носик, похожий на носик Элизабет. Сердце Джона остановилось на минуту, когда он увидел улыбку малышки. Ей было не больше двух-трех лет.

- Привет, папочка! – воскликнула девочка, обвивая руками его шею.

- О, Господи, милая, ты задушишь его! – засмеялась Элизабет, оттаскивая ребенка от отца. – Папе, наверное, сейчас очень больно, мы же не хотим ухудшить его состояние, правда? – спросила она у девчушки, которая явно расстроилась.

- Прости, папочка. – сказала малышка, в этот раз она положила ладошку ему на грудь.

Девочка была прелестна, очень похожа на Элизабет. Джон инстинктивно знал, что это их ребенок с Элизабет. Он не обратил внимания на острую боль в груди при мысли о том, что это могло случиться. Эта могла быть его жизнь. Он мог быть с Элизабет… они могли стать родителями.

- Все нормально, золотце… папочка просто рад тебя видеть. Кроме того, у меня ничего не болит. – отозвался Джон, колеблясь перед тем, как погладить кудри ребенка. Сложилось такое впечатление, что он это делал долгие годы. Когда же Джон снова перевел взгляд на Элизабет, его охватило желание запомнить этот момент. Это был его шанс и он воспользовался им. Медленно он приподнялся с койки и потянулся поцеловать любимую. Когда он целовал ее в прошлый раз, его контролировало чужое сознание. У него не было возможности насладиться этой минутой… или хотя бы оценить по достоинству. В этот раз все было по-другому. Приятнее, натуральнее… еще одна вещь, об отсутствии которой Джон жалел в своем мире.

Когда же они отстранились друг от друга, Элизабет с любопытством посмотрела на мужчину.

- Я так полагаю, ты счастлив меня видеть. – пошутила она.

Джон улыбнулся:

- Не то слово…

==

У Джона не было достаточно времени, чтобы сообразить, что его швырнули снова во тьму. А потом он открыл глаза и обнаружил, что снова лежит в постели, и не один. Он чувствовал ее в своих руках и даже не стал противиться желанию прижать к себе женщину крепче. Ему отчаянно хотелось чувствовать ее присутствие, знать, что могло бы быть, если бы судьба не отобрала у него Элизабет. Она застонала, зарываясь глубже в его теплые объятия.

- Джон, давай спать. – прошептала женщина.

- Нет еще. – сказал мужчина. Эрис дал ему шанс, пусть это всего лишь краткий миг, получить все, чего он так давно хотел. Джон страстно поцеловал Элизабет, используя каждую секунду. Она не отбивалась, а ответила ему тем же. Джон улыбнулся, когда смог оторваться от нее. – Элизабет… ты самое лучшее, что когда-либо со мной случалось. – прошептал он, голос дрожал от переполнявших его эмоций. Он должен был сказать это ей… его Элизабет, но так этого и не сделал.

Элизабет улыбнулась, закрыла глаза, ее голова лежала у него на плече.

==

МакКей хмурился, волнуясь о друге. Шеппард был без сознания больше часа, признаков пробуждения не наблюдалось. Может они ошиблись, поверив Эрису?

- Ты уверена, что он в порядке? – спросил он у Дженнифер, стараясь не показать своего беспокойства.

Келлер улыбнулась, ласково пожимая руку гения.

- Он в порядке, Родни. – заверила девушка. Но легче ему почему-то не стало.

==

- Последний шанс…

Джон проигнорировал голос в своей голове, зная, что это значит, но еще не готовый принять это. Он сидел в общей каюте Дедала, попивая чай с Элизабет. Джон был не готов сказать «прощай», не готов к тому, что подарок Эриса подходит к концу. Он видел столько других временных линий, жизней, которые могли быть его. Особенно ему понравился мир, где он учил Элизабет драться. Он никогда не видел ее такой сексуальной, когда она напала на него неожиданно и уложила его на мат. Шеппард улыбнулся, делая новый глоток чая.

- Элизабет… знаешь, я никого не встречал, похожего на тебя. И что меня пугает больше всего, что я больше никогда не буду чувствовать ни к кому другому тоже, что и к тебе. – признался он, слова, которые он готовил так долго. И наконец, их произнес.

Элизабет улыбнулась.

- Хорошо. – насмешливо произнесла она. – Может, Родни перестанет звать тебя капитаном Кирком. Дошли до того, что тебя уже и другие так называют.

Шеппард закатил глаза. Кое-что не меняется.

- Я тебя никогда не забуду. – прошептал он. – Думаю, что даже если буду пытаться, не получится.

Элизабет с любопытством посмотрела на собеседника:

- Собрался куда-то, Джон?

Он хотел не уходить, так сильно мечтал об этом, остаться с Элизабет и забыть, что открыв глаза в следующий раз, будет один.

- Нет… я просто… не важно. – сказал Джон и потянулся через стол, чтобы взять женщину за руку. Так и должно быть… так и было во многих других вселенных. Он не мог ничего поделать, но завидовал. Так много других миров… в некоторых у него была большая семья, кое-где они только поженились, где-то – просто встречались, но везде между ними что-то происходило… даже если все только начиналось. Другие Джоны Шеппарды обладали чем-то особенным, он даже не знал, понимают ли, какое счастье у них есть. Джон больше никогда не увидит улыбку Элизабет, никогда не будет держать ее за руку, не поцелует так, как хотел много раз в прошлом. Было больно понимать, что его Элизабет ушла… но хоть где-то она была жива, пусть в другом мире и другой жизни. Джон еще крепче сжал руку Элизабет, чувствуя, как Эрис уводит его отсюда, уводит от любимой женщины… ему пора было возвращаться, не важно, как сильно он хотел остаться здесь. В эти последние минуты он произнес слова, которые не мог не сказать. – Элизабет… я тебя люблю.

Элизабет улыбнулась своей прекрасной улыбкой, сжав его ладонь в ответ:

- Я тоже тебя люблю, Джон… всегда любила.

==

Он сидел в темной комнате уже несколько часов, в его голове пролетали картины увиденного, за что он был благодарен Эрису. Джон посмотрел на фотографию, которую они сделали еще в первый год своего пребывания в Атлантиде. Они были такими разными… на их лицах лежал отпечаток неуверенности… а вокруг были люди, которых они потеряли. Это был групповой снимок. Форд стоял рядом с Тейлой, его рука лежала на ее талии, а парень гордо улыбался. С другой стороны пристроились Родни и Карсон, оба с широкими улыбками на лицах. Джон и Элизабет стояли посередине, ее ладонь лежала в его, они улыбались в объектив. Фотографировал Зеленка… он помнил.

- Мы все по ней скучаем.

Джон повернул голову и увидел в дверях МакКея. За ним следовали Ронон с Тейлой. Его команда расселась за столом и смотрела на Шеппарда. Джон знал, что они за него переживают. Он положил фотографию на стол.

- Я все думаю, что мы могли сделать по-другому? Если бы она была на несколько футов дальше от балкона… может, она бы не пострадала. А что если бы она никогда не была заражена нанитами? А если бы я сказал ей, что чувствую к ней, когда был шанс? Те чертовы грабли на дорогах, о которых любит говорить Картер… я все никак не могу перестать думать об этом. Не могу перестать думать о том, почему мы всегда тянем короткую палочку. – сказал Джон. Он устал сам думать об этом.

- Ты хотя бы попрощался. – сказал Родни. Джон не мог не согласиться с этим.

Он кивнул, вспоминая подарок Эриса:

- Да… попрощался.

Когда он снова посмотрел на друзей, Тейла улыбнулась, Джон видел, что в ее глаза светится интерес.

- Расскажи, что ты видел, - попросила атозианка.

Джон улыбнулся в ответ, закрыв глаза на минуту:

- Ну… сначала я попал туда, где у нас была дочка и она выглядела просто чудесно. У нее была улыбка Элизабет…
КОНЕЦ