1. Не приводите незваных гостей на Атлантиду.
Говорят, что когда инцидент с Люшесом был исчерпан, Вейр заставила Беккета мыть посуду без выходных. Если верить свидетелям, то каждый вечер Шеппард приходил подтрунивать над доктором.
2. Не катайтесь на скейтборде возле лестниц, балконов, транспортеров.
(Ну же, даже на балконе? – Шеппард)
(Даже там - Вейр)
3. Не упражняйтесь вне спортзала.
СГА-14 все еще не может оправиться после нападения Ронона. Видимо, они обсуждали «инструменты» Тейлы. Тейла отказалась прокомментировать это. А Ронон вообще ничего не комментирует.
4. Не трогайте не изученные технологии Древних.
(Мы не должны вам говорить об этом, народ! - МакКей)
5. Не выносите еду из столовой.
Это правило касается всех кроме МакКея потому, что он крайне редко выползает из своей лаборатории.
(Спасибо, Элизабет - МакКей)
6. Не играйтесь со светом.
Или с температурой воды.
Не важно, в чьей квартире вы хотите совершить диверсию.
Все еще пытаются забыть об инциденте с Каваной. А МакКей продолжает отмалчиваться.
(Следует ли мне воспринимать это, как оскорбление? - МакКей)
7. Не используйте Интернет для развлечения, только для исследований или проверки почты.
(А разве не следует Интернет сделать бесплатным в связи с нашим пребыванием в другой галактике и такое прочее? - Чак)
(Абсолютно согласен с этим замечанием - Шеппард)
8. Не бродите по коридорам и холлам после полуночи.
Только, если вы вахтенный офицер.
Или вам очень нужно в туалет.
9. Не хватайте добавку в столовой.
(Жаль - Декс)
(Я просто сделаю вид, что не читал этого - МакКей)
Это правило касается всех!
В том числе и доктора Родни МакКея.
Если все-таки прихватите больше положенного, то вам обеспечена работа в прачечной на три месяца.
(Намек понял. - МакКей)
10. Не разрешено использовать кабинет доктора Вейр, как проходной коридор.
И мне плевать, что там много входов и выходов.
И то, что там стеклянные стены не значит, что можно туда все время пялиться.
(Мне это надоело. - Вейр)
(Хочешь поменяться кабинетами? - Шеппард)
(Просто повесь занавески. - МакКей)
11. Слушайтесь приказов своего начальства.
«Но подполковник Шеппард не делает так» - не оправдание.
Так же, как и «технически, я не являюсь членом экспедиции».
12. Вам не разрешено перезагружать любые системы.
Любые означает – любые, даже самые не важные.
Без исключений.
Только, если доктор МакКей вам прикажет сделать это.
13. Не ходите в неисследованные части города.
(Тогда каким образом мы планируем их изучить? - Декс)
14. Стерео запрещено.
Все до сих пор пытаются придти в себя после истории с Мэрилин Мэнсоном. Это также поможет избежать повреждений барабанной перепонки.
(Умоляю, у всех уже давно есть айподы. - Шеппард)
И айподы тоже.
(Умоляю, у всех есть…кофе - Шеппард)
(Я тебя убью! - МакКей)
15. Не дозволено держать животных на Атлантиде.
Ни тамагочи.
Ни тем более инопланетное существо.
16. Не кормить китов.
СГА-3 решило, что будет мило, отдать китам остатки еды. Что привело к тому, что дюжина китов окружила Атлантиду. Когда подполковник Шеппард узнал, что нельзя прыгать с восточного пирса, он очень рассердился. Все до сих пор пытаются забыть, что последовало за этим.
17. То, чем нельзя заниматься в холлах:
Бегать.
Петь.
Ездить верхом на лошади.
Стрелять.
Драться.
Медитировать.
(Значит ли это, что я могу продолжать танцевать степ? - Кэдмен)
Танцевать степ.
18. Не умирайте.
Никакие оправдания не будут приняты.
Ну, разве, что комментарии типа: «я спасал всю экспедицию».
(Ой, пожалуйста, как будто это делается специально. - аноним)
(Как Дэниэл Джексон забрался в сетку Пегаса? - Шеппард)
19. Не смейте открыто неповиноваться правилу номер 17.
20. Не ныряйте с пирсов.
Одно слово: киты.
21. Вы должны оставаться в лазарете до тех пор, пока вас не отпустит лично главный врач.
(Эй! - Шеппард)
(Ты понимаешь, что это правило появилось здесь из-за тебя - Беккет)
(Я здесь не причем - Шеппард)
(Хм - МакКей)
22. Не проверяйте, насколько мертв рейф.
Чтобы их убить необходимо очень много патронов. И всегда остается шанс, что оторванная рука может начать ползать по округе.
23. Не переделывайте комнаты, ну, кроме ваших собственных.
Многим показалось смешным то, что подполковник Шеппард перекрасил зал врат в голубой цвет. А вот Вейр так не считала.
24. Не оставляйте джамперы без присмотра в чужих мирах.
Тем более не отдавайте их дженаям.
(Аминь. – Шеппард)
25. Не флиртуйте с инопланетянками; даже не думайте об этом.
Разве что это необходимый шаг в добывании МНТ.
(Ты же знаешь, что это правило его не остановит. - МакКей)
(Правило? - Шеппард)
26. Жуки. Этим все сказано.
Никто не знает, как подполковник Шеппард отреагирует на это. Но достоверно известно, что ботаник Джеральд Батлер, обладатель коллекции жуков – мертв.
(Эй! В этом виновата кирсанская лихорадка! - Шеппард)
(Это ты так говоришь. - МакКей)
27. В коридорах нельзя играть в прятки.
28. Нельзя устанавливать флаг на планете/луне/звезде и провозглашать ее своею.
Обитатели планеты MPS-G77 не светились от счастья, когда майор Льюис решил основать колонию в их мире. Все, что СГА-1 удалось вернуть назад – это ногти с его ног.
29. Все возможно.
Такое отношение к делу, как: «да конечно, как будто такое может случиться» или «это вряд ли» или «такое просто невозможно» могут причинить вред.
Или того хуже.
30. Никакого банджи-джампинга с башен.
31. Играть в солитер на лэптопах ЗАПРЕЩЕНО!
Игра удалялась с лэптопов сотни раз, но ученые каждый раз ее восстанавливали.
32. Не называйте СГА-1 «Фантастической четверкой».
У них есть имена и звания.
И нас это уже достало.
(Только не меня. - Шеппард)
(Заткнись. - МакКей)
33. Приема рапортов о миссии после истекшего срока не будет.
Писать «Мне жаль, что я опоздал» тысячу раз не самое приятное в жизни.
(Она серьезно. - Шеппард)
(Ты сам знаешь. - МакКей)
34. Если в столовой поставили хлеб – ешьте.
Не стоит позволять еде портиться.
У поваров есть ложки и другое снаряжение, которым они могут вас огреть.
35. Не съезжайте с перил лестницы зала врат.
Лейтенант Хьюкс проделал этот номер три месяца назад. «Господи Боже» лучше всего подойдет к описанию того, что случилось, когда он встретился с полом.
36. Запрещено торговать нашей СИ-4 с другими мирами.
Тех, кто не слышал об инциденте с дженаями, подполковник Шеппард с удовольствием просветит.
(Любой, кто рискнет спросить у меня ,что случилось, будет торчать за бумажной работой три недели! - Шеппард)
(Думаю, что единственный, кто заслуживает наказания – это ты. - МакКей)
(И я тогда тоже. - Ронон)
(Я тебя умоляю! Кто рискнет усадить тебя за стол? - МакКей)
37. Джамперы – не игрушки.
(На что она намекает? - Шеппард)
38. Никогда не цитируйте доктора Фила.
Или Опру.
Или другого ТВ-психиатра.
39. Нельзя пить на других планетах.
(? - Ронон)
(Она имела в виду алкоголь. - Шеппард)
40. Нельзя пить кофе возле любых технологий Древних, лэптопов и других вещей, которые вы можете испортить.
СГА-9 пролило кофе на наборное устройство, которое, очевидно, не пострадало. Чего не скажешь о руке капитана Дэвиса, когда Чак с ним разобрался.
41. Транспортеры - не игрушки.
Катание на транспортерах – ребячество.
Кроме того, нам надоело убирать коридоры после последствий этого самого катания.
42. Не рассматривайте Эрмиода.
Серьезно.
43. Не трогайте странные кристаллы в чужих мирах.
Или другие подозрительно (или невинно) выглядящие вещи.
(О да, это очень поможет. - МакКей)
(Я поняла намек. - Вейр)
44. Не показывайте пальцем на полковника Колдвелла со словами: «Он похож на Скиннера из «Секретных материалов».
Лейтенант Робертс оказался настолько наивным, что позволил себе это. Два дня спустя он был отправлен под трибунал.
45. Командам запрещено носить талисманы во время путешествий через врата.
Оказалось, что резиновая утка, которую СГА-5 принесло с собой на PHM-X77, выглядела, как их версия дьявола. За командой погнались со стрелами и копьями.
46. Туалета в джампере нет.
Нас не волнует, что вы сидите на корабле 14 часов кряду.
Просто не ешьте и не пейте.
Или воспользуйтесь подгузником.
47. Если вы наткнулись на засохшее растение, которому 10 тысяч лет – уберите его.
48. Ронону запрещено драться с одним и тем же человеком больше одного раза в один день.
Чтобы защищать город морпехам нужно их здоровье.
49. То, что у МакКея получилось, не значит, что получится у вас.
Доктор Кавана однажды попробовал использовать энергию молнии для своих проектов. Только хвостик припалил.
50. Материк – не курорт. Не приставайте к атозианцам с попытками научить их серфингу.
(Я уверена, что пляжный волейбол станет достаточно популярным. - Тейла)
51. Никому не положен личный балкон.
И перестаньте выпрашивать!
И громкие крики не помогут!
(Для Шеппарда сработало. - Зеленка)
52. То, что у Шеппарда получилось, не значит, что получится у вас.
53. Не бросайте бумажки, сумки и остальное барахло, от которого хотите избавиться, в океан.
Люди, подумайте об окружающей среде.
Здесь, в Пегасе, нам дан второй шанс. Давайте же не будем все портить.
54. Не возвращайтесь с заданий бритым наголо, с тату или с пирсингом.
Или беременной.
55. Выбирать свой любимый батончик запрещено. Берите то, что лежит сверху.
Или мы так и не избавимся от тех, которые со вкусом лука.
(Со вкусом лука? - МакКей)
(Никогда не было возможности попробовать? - Шеппард)
(Мы разрешаем, чтобы тебя вырвало в океан. - Ронон)
(Думаю, что это лучше, чем в коридоре. - Шеппард)
(Хорошо. Со мной так и было. - Ронон)
(Бедные киты. - МакКей)
56. Не отлынивайте от медосмотров после миссий.
У доктора Беккета есть свой способ вас выследить и сделать осмотр еще менее приятым.
57. Запрещено есть непроверенную инопланетную еду. Жуйте свои энергетические батончики.
(Нет. - Ронон)
(Думаю, что ты исключение. - Шеппард)
Исключение – Ронон Декс.
(Не люблю спорить. - Тейла)
И Тейла Эммаган.
(Эй, что если я начну ныть… - Лорн)
Хватит!
58. Держите свое радио все время при себе.
По очевидным причинам.
(Наушник выглядит круто. - Шеппард)
(Вот теперь нас убедили. - Кэдмен)
(Я твой командир. - Шеппард)
(Простите, сэр. - Кэдмен)
59. Не трогайте наквада-генераторы.
Просто потому, что так.
А еще они могут взорваться и уничтожить нас всех.
60. Игры в футбол в зале врат даже не обсуждаются.
(Попробовать надо было. - Шеппард)
И канадский хоккей на льду тоже.
(Понятно. - МакКей)
И бои быков тоже.
(А кто об этом просил? - Шеппард)
(Я, сэр. - Горгонзолес)
(Ради всего святого… - Шеппард)
61. Никогда. Ни за что. Не отворачивайтесь от своего врага. Не показывайте свою слабость.
(Ронон? - МакКей)
(Да - Ронон)
62. Не ходите через врата в одиночестве.
Потому, что нельзя по протоколу.
Да и там достаточно опасно.
63. Не держите врата открытыми более 38 минут.
СГА-1 выяснила, что иногда необходимо именно 38 минут, чтобы провести джампер через врата. Если вам нужны подробности истории с жуком и дефибриллятором, расспросите кого-нибудь из членов команды.
64. Не курите на территории Атлантиды.
Ни на балконах.
Ни на других планетах.
Просто не курите.
65. Запрещено иметь интимные отношения со своими подчиненными.
(А я под твоим командованием? - Шеппард)
(Да, я твой босс. - Вейр)
(Да, но технически… - Шеппард)
(Перестань вгонять ее в краску, ее футболка не сочетается с таким цветом лица. - МакКей)
66. Нельзя одновременно проходить курс лечения и быть на дежурстве.
Джон Шеппард.
67. И не заставляйте Карсона кричать.
Это не так уж мило выглядит.
(Подполковник! - Беккет)
(я делаю вам услугу, док… и себе тоже. - Шеппард)
68. Ночной покер для девушек - только для девушек!
Первый мужчина, переступивший порог комнаты в вечер женского покера будет отправлен на пустынную луну.
И второй тоже.
Третий будет отправлен чистить туалеты Атлантиды своей же зубной щеткой.
69. Вам нельзя заполучить пистолет Ронона.
Конец дискуссии.
Точка.
Смиритесь с этим.
70. Если вещь не сломана – не чините ее.
(Черчилль? - Шеппард)
(Берт Ланс - Вейр)
71. Во время карантина никаких передвижений по городу, только в случае, если вы одеты в защитный костюм.
Даже если у вас иммунитет, на вас должен быть защитный костюм.
Лучше перестраховаться, чем жалеть потом.
Или быть мертвым.
72. Не вытягивайте кристаллы из устройств Древних. Вообще. Никогда.
Однажды доктор Кусанаги вынула кристалл из устройства детонации, которое взорвалось прямо перед ней.
Исключение 1: таким образом, вы не позволяете кому-то ускользнуть сквозь врата.
Исключение 2: вы пытаетесь открыть дверь, а вокруг вас сгущается темная энергетическая сущность.
Исключение 3: вам приказал сделать это доктор МакКей.
73. Не открывайте окна в жилых секторах.
Хотите подышать свежим воздухом – топайте на балкон.
У нас есть вентиляция, нам не грозит задохнуться.
Майор Лорн решил, что это хорошая идея – открыть окно в спортзале. Ронон случайно вытолкнул оттуда сержанта Дженсена.
74. Всегда держите станнер вертикально.
Сержант Бейтс как-то вышел из-за угла со станнером в руке. Доктор Биро случайно в него врезался.
75. Вы не можете изменить законы физики.
Законы физики.
Законы физики.
Вы не можете изменить законы физики.
Законы физики, Джим.
(? - Ронон)
(Звездный путь? Серьезно? - МакКей)
(Это единственный способ достучаться до некоторых. - Вейр)
(Мы обиделись – доктор Кусанаги)
76. Вы не будете путешествовать во времени ни вперед, ни назад.
Разве что это случилось не по вашей вине.
(Ты добавила это только потому, что сама такое делала - Шеппард)
(И ты тоже - Вейр)
(Я не нарушал правила - Шеппард)
(Путешествие во времени добавляет бумажной работы - Вейр)
(Хорошо, я сдаюсь - Шеппард)
77. Только то, что кровати слишком короткие, не значит, что вы можете все время жаловаться на это.
Мы ничем не можем помочь.
У нас такие же кровати.
Мы устали от вашего нытья.
Что плохо, а наши кровати слишком короткие и мы не отдыхаем должным образом.
В чем собственно дело?
78. Идя в другой мир, надевайте походную форму.
Доктор Демс решила, что будет хорошей идеей надеть бикини на PHB-M99, тропическую планету. Атозианцы подтвердили, что теперь она входит в гарем вождя Мласки.
79. Нет, вы не можете использовать слово «Асуран» в скраббле.
Это не настоящий мир.
И MKH-PXG тоже нельзя.
80. Никогда не используйте план А.
Не сработает.
(И план В тоже - Шеппард)
(Не пугай людей - Вейр)
81. Не одевайте украшений на другую планету.
Сержант Брукс надела сережки на планету M72-IV7. Аборигены обвинили девушку в провокации богини Андейи, – у которой, как было сказано Брукс, аллергия на серебро – и отрезали украшения вместе с несколькими сантиметрами ушей.
(Так вот что случилось с твоими ушами, Шеппард! - МакКей)
(Нет, Родни, я эльф - Шеппард)
82. Если вы ходите во сне, немедленно доложите об этом мне.
Мы не можем позволить людям бродить вокруг посреди ночи.
Обычно это заканчивается падением со ступенек или полетом с балконов.
(Или же они пытаются убить своего командира - Шеппард)
(Я же сказал, что мне жаль, сэр - Лорн)
83. Не храпите!
Древние в своей бесконечной мудрости забыли звукоизолировать стены.
(МакКей… - Шеппард)
(Я тебя умоляю, ты уже спишь на другом конце коридора - МакКей)
(Да. Вот только почему я все еще слышу тебя по ночам? - Шеппард)
(Не его. Меня - Ронон)
84. Всегда завязывайте шнурки.
Подполковник Шеппард привык вальсировать в ботинках с не завязанными шнурками. Но после того как он устроил свалку в зале врат, зацепившись шнурком и навернувшись с лестницы, попутно прихватив с собой еще нескольких человек, доктор Вейр решила принять меры.
85. Носите форму с флагом вашей страны.
Необходимо разогнать немцев и датчан по разным углам.
86. Надевать парики во время визита на планеты запрещено.
Аборигены легко пугаются. Если у вас фиолетовые волосы или же вы потеряете свой парик, вас могут легко убить.
87. Не катайтесь на велосипедах по Атлантиде.
Слишком много ступенек.
Как говорится: «не искушай судьбу».
88. Не принимайте энзим рейфов внутрь.
СГА-1 имела весьма грустный опыт. Настолько грустный, что доктор МакКей решил больше не угощаться едой в гостях.
89. Запрещено убивать птиц, чтобы убедиться, что на вкус они как курица.
Вас и так кормят курицей раз в месяц в столовой.
Целые виды птиц уже вымерли в галактике Пегас благодаря нашим исследовательским группам.
90. Когда Чак объявляет: «Входящее соединение» - не стойте рядом с вратами.
(Как будто они еще не знают об этом - МакКей)
(Некоторые не знают. Иначе я бы не находила пустые ботинки, валяющиеся там на полу - Вейр)
91. Не загружайте MSN сообщения на свои лэптопы.
Необходимо заниматься работой.
Вирусы, которые мы получаем в результате этого, более вредные, чем взятые вместе вирусы рейфов и репликаторов.
92. Не надевайте ничего красного, идя на планету.
Умрете.
(А разве на нашей форме нет красного цвета? - Тейла)
(Не думаю, что она серьезно - Шеппард)
(Вы никогда не смотрели Звездный путь? - МакКей)
93. Лучевые излучатели – не игрушка.
Перестаньте перемещать людей без предупреждения.
(Никогда такого не было - Колдвелл)
(Невиновен, пока не доказано обратное - Эрмиод)
94. Играть в покер на деньги запрещено.
Так же как и на раздевание.
95. Если вы сидите в стреле рейфов, не смейте залетать в зал врат.
Собьете человека, ослушавшегося правила 90.
Или разобьетесь о ступеньки.
96. Не разводите костры на чужих планетах.
СГА-13 осталась на ночевку на планете PHX-M77. Их костер начинался как маленький, но потом охватил половину планеты.
97. Всегда держите пистолет на предохранителе.
Не хочется напоминать вам случай с Дикенсоном.
Доктор Дикенсон не привык везде носить с собой пистолет. Он сунул оружие в задний карман штанов, при этом, не поставив на предохранитель. Доктор Беккет смог спасти только половину его задницы.
98. Рейфы не вампиры.
Перестаньте кидаться на них с осиновыми кольями.
(Но это же сработало с красновласой королевой - Шеппард)
Не считайте, что серебро вас защитит.
(А разве нам не запретили носить украшения во время миссий? - Тейла)
Не думайте, что они нападают только по ночам.
(Ладно, в этом она права - МакКей)
(Я стараюсь - Вейр)
99. Лабораторные мыши здесь для опытов. Не играйтесь с ними!
Женская половина города, будьте добры не выпускайте их из клеток больше!
Мы знаем, что вам их жалко, но теперь мы страдаем от нашествия мышей.
100. Не говорите: «мы мирные исследователи», когда только входите в поселок.
Это неправдоподобно.
И устарело.
(А как на счет: отведите меня к своему лидеру? - Шеппард)
(Тоже не стоит так делать - Вейр)

Джон был на своем любимом месте, где он мог созерцать океан. Обычное занятие, которое помогало ему переваривать произошедшие события, раскладывать их по местам. Но сегодня это плохо получалось. Последние несколько месяцев были чередой малоприятных событий. Нападение Рейфов на Атлантиду. Нападение на самого Шеппарда и превращение его в ходящего большого жука. Потом встреча с Фордом и его сумасбродный план захвата корабля-улья. Последний чуть не угробил, не его, нет, но его команду – Ронана, Родни, Тейлу.
Джон вздохнул и взъерошил непослушные волосы. О чем он только думал? Это нормально, когда он сам оказывается на линии огня, но подставлять свою команду…Тейла. Мысль о том, что ее может высосать Рейф или того хуже заставила подполковника вздрогнуть, несмотря на теплоту ночи.
Тейла…
Поцелуй в спортзале (поцелуй, о котором Джон упорно старался не думать) был только воспоминанием. События последних дней отвлекли – реальная угроза смерти на улье, побег оттуда, новая потеря Форда – заставили слегка переосмыслить некоторые вещи. Они заставили Джона более тщательно оберегать ту, которую любит.
Тейла…
Он продолжал думать о ней даже тогда, когда надо было беспокоиться о своем спасении для того, чтобы спасти их…спасти ее. Он не мог позволить умереть ей на том улье, только не после того, как она столько лет провела в тени Рейфов. Ее жизнь стала для него бесценной. Ее дружба, а возможно, и ее любовь.
Только после поцелуя, Джон наконец-то начал осознавать, что значит для него Тейла. Как будто ретровирус дал ему шанс увидеть свои чувства к ней. Говорят, что в каждом жизненном случае, даже негативном, можно найти нечто положительное для себя. Так оно и было. Потом его команда была схвачена Фордом и его странной компашкой, и Джон был вынужден наблюдать, как его людей, как Тейлу кормят наркотиком. Наблюдать, как спокойная, всегда сдержанная, милая девушка, в которую он влюбился, превращалась в убийственную амазонку. Он не знал, сможет ли простит это самому себе – если Тейла простит его. Шеппард вздохнул еще тяжелее.
- Подполковник.
Джон закрыл глаза, вслушиваясь в звук ее голоса, такой мягкий, теплый, нежный. Но он даже не повернулся, не ответил… он не мог.
- Подполковник, не вини себя, ты сделал лучший выбор в тех обстоятельствах.
Тейла знала, что у него сейчас на душе. Она всегда знала. Грустная улыбка появилась на ее губах.
- Да, но как всегда, мой выбор был фигней.
Девушка подошла к нему поближе, и Джон почувствовал ее совсем рядом.
- Надеюсь, что не всегда. Я благодарна тебе, что ты вернул меня на Атлантиду.
Джон повернулся к ней и увидел теплоту ее улыбки. Пришлось улыбнуться в ответ.
- Я согласен, что это решение было правильным.
Оба какое-то время смотрели друг на друга, не говоря ни слова, только улыбаясь. Потом Джон снова повернулся к перилам, к океану.
- Ты в порядке? – спросил он у собеседницы.
- Намного лучше. Наркотик практически вышел из организма. Доктор Беккетт говорит, что худшее позади.
Джон живо представил себе, как Форд содрогался в конвульсиях, валяясь на полу камеры, предполагая, что Ронан и Тейла проходят через это же. Для Родни, принявшего огромную дозу энзима, чтобы их спасти, выздоровление было похоже на сущий кошмар. Шеп снова вздрогнул и ощутил, как Тейла легко коснулась его руки, та все еще немного дрожала.
- Не ты заставлял нас принимать наркотик, Форд делал это.
- Да, а я играл по его правилам, - горько усмехнулся Джон.
- Мы все согласились на этот план, подполковник, ты же не приказывал нам принимать наркотик.
Джон медленно повернулся к девушке:
- Да, не отдавал, но это не снимает с меня ответственности за ваше состояние здоровья. Вы поверили в меня, а я все испортил к чертям собачьим.
- Ты должен понимать, насколько мы тебе доверяем и уважаем тебя…насколько я тебе доверяю и уважаю тебя. Команда никогда бы не приняла другого плана. Ронан угрожал убить Эйдена, если ты погибнешь. Он не чувствует сожаления, что пошел за тобой, так что нечего обвинять себя.
- Ронан… правда?
- Да. Он доверяет и уважает тебя, как истинного лидера. Он может громко высказать свое мнение, но в конечном результате, он пойдет за тобой.
Джон снова взъерошил волосы, удивляясь слепой вере своей команды, особенно вере Ронана. Это только заставляло еще больше пытаться уберечь их от неприятностей…уберечь Тейлу от неприятностей. Но он выяснил, что это становится сложнее день ото дня.
Джон посмотрел на Тейлу и открыл, было, рот, чтобы продолжить свой скулеж, когда увидел в глазах девушки полное доверие и преданность ему. Чтобы он ни сказал сейчас, это не изменит ничего. Подполковник улыбнулся и поднял руки, сдаваясь.
- Ладно, ты выиграла. Знаешь, из тебя вышел бы прекрасный адвокат.
- Адво…? – Тейла приподняла бровь, лицо приняло озадаченное выражение.
Джон отмахнулся.
- Не важно. Объясню позже.
- Подполковник…
Джон мягко прижал палец к ее губам. Потом погладил ее по щеке, не отрывая взгляда от ее лица.
- Тейла, мы не на службе. Можешь звать меня просто Джон.
Между ними прошел электрический разряд. Тейла прервала паузу.
- Ладно, Джон, это был долгий день для тебя. Для всех нас. Может нам лучше хорошо отдохнуть? – она собралась уйти, но Джон удержал ее за руку.
- Тейла, мне нужно кое-что знать. Мне нужен честный ответ.
Тейла медленно подняла на него глаза.
- Тот поцелуй…когда я был заражен, я…я знаю, ты сказала не думать об этом. Но я все равно думаю. У меня такое ощущение, что я каким-то образом, пусть немного, но испортил нашу дружбу, твое дружеское отношение ко мне. Для меня эти вещи очень важны…ты ведь знаешь это?
Тейла подошла к нему поближе.
- То ведь был не ты, не совсем ты. Джон Шеппард, которого я знаю, никогда бы не сделал ничего плохого ни мне, ни нашей дружбе. – в подтверждение, она мягко положила руку на его запястье.
Джон накрыл ее ладонь своей. Он смотрел в ее глаза и они казались ему отражением его собственной души. До поцелуя он и не представлял, насколько она важна для него. Но что если она не ответит на его чувства?
- Тейла, ты права, то был не совсем я, но часть меня хотела тебя поцеловать. Думаю, ретровирус просто проявил мои желания. Просто я хочу извиниться за то, как это было сделано. Я бы никогда…
На этот раз уже Тейла остановила его, прижав палец к губам. Она пыталась найти подходящие слова.
- Джон, это не важно, правда. Все закончилось. – она улыбнулась. Эта была одна из тех улыбок, от которой у Джона перехватывало дыхание.
- Да?
- Должна признаться, что сама не могу забыть тот поцелуй. Меня тоже беспокоят те чувства, которые я упорно старалась не замечать какое-то время.
Улыбка Джона могла осветить ночь. Он обнял ее. Они прижались лбами друг к другу и так стояли.
Джон заговорил шепотом.
- Назови еще раз, назови мое имя.
- Джон, - шепнула она в ответ.
Это было самым сладким звуком, который он когда-либо слышал. Его имя на ее губах, ее улыбка, полная обещаний. И в этот раз, целуя ее, он знал, что она желает этого, так же как и он сам. И это было только началом чего-то большего.

Это было четвертое воскресенье декабря – по крайней мере по земному календарю – когда Дедал прибыл на Атлантиду. Они опоздали на несколько дней, как объяснил полковник Колдвелл по причине технических неполадок. Доктор Вейр находилась в Зале управления, когда пришло сообщение с Дедала.
- Атлантида, это Делал. У нас на борту ваше оборудование, мы бы хотели его телепортировать.
- Дедал, говорит Вейр. Мы вас приветствуем и готовы принять наш багаж. Конец связи. – она повернулась к Зеленке и попросила вытащить Джона и Родни из комнаты кресла.
- Хорошо, - последовал вежливый ответ.
Несколькими секундами спустя в Зале врат появилось огромное количество коробок вместе с гигантской елкой. Каждый проходящий мимо член экспедиции останавливался, чтобы поглазеть на елку и помечтать о том, что могло быть в коробках. Подполковник Джон Шеппард и доктор Родни Маккей появились в центре управления.
- Что случилось? – спросил Джон.
- Наконец-то вернулся Дедал с нашими рождественскими подарками…, - начала объяснять Элизабет, но Джон уже смылся. Она быстро окинула взглядом помещение и обнаружила его возле коробок. Элизабет только покачала головой. В нем было полно ребячества, но именно за это она его и любила. Он всегда был в хорошем настроении.
- Майор Лорн, - обратилась доктор к мужчине рядом, - возьмите несколько человек и украсьте Атлантиду.
- Есть, мэм. – ответил тот и повернулся уйти, но остановился. – Мэм, мне следует включить подполковника Шеппарда в эту особую группу?
Элизабет задумалась, но потом отрицательно покачала головой. Джон еще больше увлечется этим делом и будет менее внимательным, выполняя свои обязанности. Нет, будет лучше не втягивать его в такое занятие.
- Понятно, мэм.

Два дня спустя (за день до кануна Рождества).
Элизабет все еще старалась доделать свою работу, хотя всем уже было не этого. Ведь это можно сделать и после Рождества, не так ли? Но для бедной Элизабет может обернуться катастрофой, если она не закончит как можно больше дел, ведь кипа бумаг на ее столе могла стать больше. И так как сейчас перед ней была всего лишь небольшая горка, она решила все переработать до вечеринки! Но тут в дверь постучали. Элизабет подняла глаза и увидела Джона с двумя чашками кофе. Она бы поцеловала его, не будь стены ее кабинета стеклянными.
- Тебе нужен перерыв! - заявил подполковник.
- Знаю, но если я не закончу… - она не успела закончить предложение. Джон развернулся и вышел. Вейр, удивленная, последовала за ним.
- Джон? – она догнала его и пошла рядом.
- Если ты хочешь выпить это кофе, тебе придется со мной пообедать сейчас.
- Это шантаж!
- Именно! – Джон усмехнулся. – Давай, Лиз. Расслабься и отдохни.
- Ладно, но при условии, что перестанешь звать меня Лиз!
- Ну, не знаю, - на лице Джона появилась задумчивость. – прошлой ночью тебе нравилось, когда я звал тебя Лиз…
Эффект был ожидаемым. Она вспыхнула.
«Она такая милая, когда краснеет», - подумалось Джону.
- Ты с ума сошел? – наконец-то выдавила женщина из себя. – Нельзя об этом говорит на каждом углу. Колдвелл хочет на твое место, а Кавана хочет, чтобы я ушла еще с того времени, когда я первый раз посоветовала ему заткнуться.
Румянец стыда все еще не сошел с ее лица, и Джону приходилось бороться с желанием немедленно ее поцеловать прямо у входа в столовую. Они вошли в помещение и со всех сторон раздалось:
- Поцелуй!!!
- Что? – не поняла Элизабет. Неужели уже вся Атлантида знает об их отношениях? Неужели они себя чем-то выдали? Как? Где? Когда?.. Но ее страхи быстро испарились, когда она подняла глаза и обнаружила в дверном проеме зеленую веточку.
«Омела», - мысленно обрадовался Джон. – «Я все-таки получу свой поцелуй».
Он подошел к Лиз ближе и поцеловал ее. Это должен был быть легкий и нежный поцелуй, чтобы не вызвать никаких подозрений, но стоило этим двоим прикоснуться друг к другу, и они потеряли всякую осторожность. Они не замечали заинтересованных взглядов других членов экспедиции, не слышали приближавшихся к ним шагов. Только прозвучавший голос вывел их из состояния транса.
- Что?
Джон с Элизабет почти отскочили друг от друга.
Рядом с ними стоял явно сердитый полковник Колдвелл.
- Объясните, пожалуйста, свое непоюобающее поведение! – потребовал командир Дедала.
«Конечно, он сердится…», - подумалось Элизабет. – «Это действительно неподобающе для руководителя экспедиции спать со своим помощником. Или в данном случае страстно целоваться с ним. Еще и на людях. Ну что на меня нашло? Надеюсь, Джон сможет это все объяснить как-то».
Элизабет посмотрела на своего любовника, увидела его мальчишескую улыбку. Его это вообще волнует? Или он так уверен, что сможет все объяснить полковнику Колдвеллу, чтобы его не разжаловали до звания лейтенанта?
- Ну, так что, подполковник? – спросил Колдвелл.
Джон показал пальцем вверх.
- Омела, сэр.

Она боролась с этим, старалась выкинуть это из головы, сохранить иллюзию образа святого и рационального лидера экспедиции. В конце концов, она поняла, что этот бой проигран, а попытки борьбы с самой собой только мешают спокойно существовать, и привлекают внимание окружающих. Элизабет мысленно возвращалась в тот момент, когда испытала чувство облегчения и покоя, когда рухнули все барьеры, которые она так старательно возвела вокруг себя в отношениях с Джоном. Она до сих пор чувствовала его руки, когда бросилась в его объятия, чтобы убедиться, что он жив.
В тот миг, Элизабет едва удержалась, чтобы не поцеловать его на глазах у всех обитателей Атлантиды. Поцелуя едва удалось избежать.
Она осознавала, что весь ее профессионализм в умении контролировать ситуацию не выдержит, если Джон будет с завидным упорством каждую неделю влипать в смертельные ситуации. Она говорила себе, что со временем привыкнет к этому, появится иммунитет. Она убеждала себя, что это всего лишь беспокойство за жизнь бесценного члена команды, но при этом ее желудок сжимался, когда он уходил через врата.
Она перестала верить в свои убеждения, когда думала, что он погиб. Если бы он погиб, ее любовь не влияла бы на ее способность командовать Атлантидой. Она убедила себя, что разрешив себе его любить, только так сможет достойно его оплакать.
А потом Джон вернулся, он шел по коридорам Атлантиды, как будто ничего не случилось.
Последующие недели Элизабет потратила на восстановление стен, которые так бездумно разрушила. Любовь завладела сердцем и душой. Каждый раз, когда она слышала его голос, ее сердце билось сильнее. Когда они находились в одном помещении, ей хотелось только смотреть в его глаза, хотелось ощутить его прикосновения.
Постепенно ее воля слабела и она решила, что необходимо что-то сделать. Нельзя позволить чувствам мешать нормальной работе.
Таким образом, Элизабет очутилась в комнате Джона, когда Родни пришел упрашивать его о поддержке, чтобы провести еще один тест нового оружия Древних. Во время всего разговора она только и делала, что старалась не рассмеяться.
Слушая уговоры Родни, она осознала, насколько вела себя непрофессионально в этот момент. Если Родни узнает, что именно через Джона от нее можно добиться желаемого, то об этом будет знать весь персонал Атлантиды.
После ухода Родни, Джон повернулся к ней, нарушая ход ее мыслей.
- Извини, но ты сама знаешь, если Родни начинает говорить, то нет никакой возможности закрыть ему рот.
- Ты с ним согласен?
- Звучит убедительно.
- Джон, Родни всегда звучит убедительно. Ты с ним согласен?
- Я думаю, что ему стоит дать шанс. Ты представляешь, что значит иметь оружие такой силы? Мы сможем спасти всю галактику.
- Или уничтожить ее. Сам Родни говорит, что мы можем сделать дыру в ткани вселенной.
- Это всего лишь очередное испытание. Я буду следить за этим. Можешь на меня положиться.
- Ладно, - вздохнула она. – Стоит об этом подумать. Вернемся к этой теме позже.
Джон открыл было рот, чтобы высказаться, но она продолжала:
- Я не буду это обсуждать, не услышав еще мнений.
Как всегда уверенно завершила разговор. Сейчас она не могла говорить о своих чувствах. После этого не могла.
- Мне нужно обдумать это немного. Поговорим позже? Мне необходимо поговорить с тобой еще кое о чем.
- Конечно, - послышался беззаботный ответ. Но стоило ей заглянуть ему в глаза, и она поняла, что он будет ждать этого разговора.
Этот разговор состоялся после его возращения с Доранды, когда она снова чуть не потеряла его. Элизабет опомнилась, когда орала на Родни. Она потеряла контроль над собой из-за того, что этот человек чуть было, не убил Джона из-за глупой ошибки в расчетах и из-за своего супер-эго.
Она попросила Джона встретиться с ней у него в комнате, чтобы продолжить ранее начатый разговор. Она должна была понимать, чем это обернется после того, как она натворила дел на Атлантиде.
Майор опоздал, оправдываясь, что наскочил на Родни. Но ей было все равно.
- Джон, я хочу тебе кое-что сказать и надеюсь, что это ничего не изменит.
- Извини. Было неправильно довериться Родни. Мне стоило послушаться тебя.
- Я сама позволила это. Моя вина такая же, как и твоя. Но я хотела поговорить не об этом. Даже не знаю с чего начать. Я могу тебе сказать что-то очень личное?
Она увидела как эмоции на его лице сменяли друг друга. Может, не стоило говорить об этом. Может…
- Ты можешь сказать мне все, Элизабет. Ты же знаешь это.
- Просто это…это настолько личное… - начала она, но от страха немел язык. – Я не управляю всем, как должна. Я едва удерживаюсь от поступков, которые могут подвергнуть риску целые миссии.
- Я не понимаю. Никто так не думает. Откуда у тебя такие мысли?
- Потому, что…каждый раз, когда ты уходишь…
Она остановилась, так как поняла, что только что прошла ту отметку, где могла дать задний ход. Он смотрел на нее, смотрел в ее глаза, молча просил продолжить.
Сделав глубокий вдох, она выдавила из себя:
- Каждый раз, когда ты уходишь, я боюсь, что ты не вернешься.
Элизабет расплакалась. Она не могла вспомнить, когда последний раз плакала при посторонних. Она не плакала даже при Саймоне. Неожиданно, Джон обнял ее. Они оба оказались на кровати, он гладил ее по волосам, пока она плакала.
Когда она посмотрела на него, он поцеловал ее. Она поцеловала его в ответ и улыбнулась. По крайней мере один вопрос решен. А остальное подождет своего времени.

Тейла шла по коридорам Атлантиды. Все ее внимание было сосредоточено на свертке, который она несла. Он был запакован в бумагу и обвязан ленточкой.
Тейла расслабилась только тогда, когда подошла к нужной двери. Она подняла руку и нажала на электронную панель. Дверь плавно скользнула в сторону, и взору девушки предстал, как всегда взъерошенный, подполковник Джон Шеппард. Как только Шеп заметил Тейлу, на губах мелькнула одна из его фирменных улыбок.
- Тейла, привет…проходи, - Джон посторонился, дав девушке пройти.
- Привет, подполковник, - улыбнулась Тейла в ответ.
Сердце Джона забилось чуть сильнее при виде ее улыбки.
- Чем могу быть полезен? Я не спешу на спарринг. Нужно отвезти тебя на материк?
Шеп внимательно смотрел на Тейлу и наконец-то заметил в ее руках сверток. Он склонил голову на бок и вопросительно уставился на гостью, которая продолжала улыбаться.
- Как ты знаешь, подполковник, я хочу узнать побольше о Земле и ваших обычаях. Когда я разговаривала с майором Лорном перед его прошлой поездкой на Землю, мы обсуждали церемонию…
Взгляд Шепа слегка потускнел при упоминании майора Лорна. Джон знал о необычайном интересе Тейлы ко всему земному и тем членам экспедиции, которые были готовы говорить о своей жизни на Земле. Этот интерес привел ее к майору Лорну, который с особым рвением принялся ей помогать…с чересчур особым рвением, по мнению Джона. Подполковник уже начал подумывать, чтобы загрузить майора еще большими обязанностями на Атлантиде, так как у того оставалось слишком много свободного времени, что наводило на определенные мысли.
- …дня рождения. День рождения самого майора Лорна был несколько недель назад, он рассказал мне о традиции есть конфеты и дарить подарки людям…
Джон перебил Тейлу:
- Я понимаю…у тебя подарок для майора Лорна. – он принудительно улыбнулся. – Ты хочешь, чтобы я его оценил? Конечно, без проблем…но должен тебя предупредить, что я не настолько хорошо знаю майора (и не хочу знать).
На лице Тейлы появилась растерянность.
- Майор Лорн? Это подарок не для майора. Когда я узнала о традиции дня рождения…то спросила, когда твой день рождения. – в голосе девушки отчетливо слышалась неуверенность. – Разве сегодня не твой день рождения?
На какое-то время повисла тишина, потом на лице Шепа появилась довольная улыбка.
- Точно.
Тейла снова заулыбалась, подошла к Джону и протянула сверток.
- С днем рождения, Джон.
Джон медленно взял подарок. А потом, совсем как мальчишка, принялся бойко развязывать ленточки, которые Тейла так аккуратно и старательно завязала.
- Как ты …?
Улыбка Тейлы стала еще более счастливой, когда она увидела выражение лица Джона при виде своего подарка.
- Майор Лорн был настолько добр, что сыграл посредника между мной и доктором Дениэлом Джексоном. Доктор хотел знать больше о культуре Атозианцев и наших отношениях с Предками.
- Кто бы сомневался. – ответил Джон, нежно поглаживая поверхность кожаного футбольного мяча. Он громко рассмеялся и подбросил мяч в воздух. Затем поймал его и довольно посмотрел на Тейлу.
- Спасибо, Тейла.
- Пожалуйста, Джон…возможно, когда у тебя будет время, ты сможешь научить Джинто и других наших мальчишек правилам игры, которую ты очень любишь. – Тейла колебалась. – Они за тобой соскучились. Я им говорила, что у тебя много обязанностей в Атлантиде и нет времени, чтобы рассказывать истории, как ты делал это вначале… - голос Тейлы слегка дрогнул. – Я рада, что тебе понравился подарок. Ну, а теперь можешь вернуться к своим планам.
Тейла развернулась, чтобы уйти. Джон посмотрел на мяч, который держал в руках.
- Знаешь, Тейла… есть еще одна традиция, о которой майор Лорн, видимо, тебе не рассказал.
Тейла остановилась и посмотрела на подполковника.
- Да?
- Да, - Джон подошел ближе к девушке и хитро улыбнулся. – Именинник в этот день имеет право делать то, что хочет.
Девушка снова улыбнулась:
- Правда? И что подполковник желает сегодня делать?
Между ними прошла искра и все мысли Джона о том, чтобы учить атозианских мальчишек футболу улетучились из его головы.
Джон медленно приблизился к Тейле.
Это началось как простой поцелуй, легкое прикосновение губ. Но потом Тейла мягко провела рукой по его щеке. Мир вокруг исчез, остались только двое, охваченные эмоциями и страстью. Они не могли больше противиться тому, что оба испытывали.
По телу Джона разлилось тепло, когда он прижал Тейлу к себе еще крепче. Она встала на носочки, чтобы обвить его шею руками. Джон прижался лбом ко лбу Тейлы.
- Ты хочешь заниматься именно этим, подполковник? – спросила Тейла.
Джон посмотрел в карие глаза девушки.
- Больше, чем ты можешь предположить. Тейла, я…
- Шшш…необязательно это говорить вслух…просто покажи.
Джон снова поцеловал девушку, но в этот раз поцелуй был наполнен не сдерживаемой страстью.
За дверью этой комнаты остались все мысли и обязанности обитателей Атлантиды, не было никого кроме двух сердец, ставших одним.

Подойдя к дверям комнаты Джона Шеппарда, Тейла Эммаган услышала медленно тянущуюся музыку. Раньше она такого не слышала – возможно, именно об этом говорили все обитатели Атлантиды.
Недавно лейтенант Мэри Кэтрин Мур привезла с Земли свою музыкальную группу – земляне называли это джаз-бэнд – для поднятия морального духа. В конце месяца намечался концерт, и это событие вызвало восторг у посланников Земли в галактике Пегас. Тейла так и не смогла найти саму Мур или кого-нибудь из музыкантов ее бэнда и поэтому отправилась за разъяснениями к Джону, который сам неплохо играл на гитаре. Девушка с улыбкой вспомнила вечер, когда Шеппард исполнил для нее "Bridge Over Troubled Water" на балконе.
Тейла помахала рукой перед сенсорами и минуту спустя, когда дверь открылась, девушка увидела, что музыка идет из небольшой колонки, стоящей на полу. Вся мебель в комнате была придвинута к стенам, чтобы освободить большее пространство в центре.
На Джоне была черная футболка, спортивные штаны и он был босиком. Шеп слегка запыхался, немного вспотел, а на лице был написан ребяческий энтузиазм. Улыбка Тейлы стала шире. Она так редко видела его таким – задорным мальчишкой – обычно это пряталось под личиной бравого лидера или беспокойного вояки.
- Эй, Тейла, - приветливо сказал Джон. – что случилось?
Любопытство взяло верх, и девушка решила, что ее вопрос подождет.
- Что… ты делаешь?
Джон глуповато улыбнулся и затянул гостью в комнату.
- Это прозвучит немного глупо… - сказал он, уставясь в пол. – через три недели будет свинг, и я… гм… тренируюсь. Я знаю, что это странно, без партнера…
Тейла нахмурилась.
- Свинг?
- Ты не слышала? – брови Джона взлетели вверх. Что же с ним сегодня такое, что сделало его моложе лет на десять? – Все только и говорят об этом – бэнд лейтенанта Мур будет играть свинг в конце месяца. Все желающие могут поучаствовать.
Ну это объясняло многое. Правда, не все.
- А что такое джаз-бэнд?
Джон указал пальцем на колонку.
- Это ансамбль, играющий определенный род музыки. Есть много разных видов джаза, это – классическая мелодия.
Музыка, хоть и была инопланетной для слуха Тейлы, но не была неприятной.
- Это… интригующе.
Джон посмотрел на девушку, его неожиданно осенило.
- Эй… а хочешь потанцевать со мной? – какая-то смущенная улыбка на лице Джона дала повод Тейле думать, что он искал способ пригласить ее на танец.
Значит, хочет сыграть в игру? Отлично – она тоже так может.
- Я не знаю, как танцевать под такую музыку.
- Конечно, не знаешь, - сказал Джон с хитрым блеском в глазах. Он взял ее за руку и потянул на середину комнаты. – я тебя научу.
***
Два часа спустя Тейла уже освоила новые повороты, шаги и движения.
- Ты естественна, - сказал Джон с чрезвычайно обворожительной улыбкой. Тейла почувствовала, как у нее задрожали колени. Возможно, это было усталостью от упражнений в танце, но девушка подозревала, что причина совершенно другая.
В ней проснулось страстное желание, которое она не могла объяснить. Чувство настолько сильное, почти болезненное, но не имеющее названия. Все, что она сознавала, так это непреодолимое притяжение этих зеленых глаз.
Джон, казалось, не обращал внимания на это или изображал из себя болвана. Да, Тейле был знаком этот взгляд. Он дразнил ее. По крайней мере, это объясняло, почему Джон держал ее на расстоянии вытянутой руки весь вечер.
Как будто прочитав мысли Тейлы, Джон переключил внимание на их руки.
- Это называется «открытой позицией». Подходит для обучения или если твоя пара – сестра, брат, мама, папа, в общем, родственник. Но чаще всего мы видим «закрытую позицию», вот так. – Шеппард положил левую руку Тейлы на свое правое плечо, другой обнял девушку за талию, крепко прижал к себе.
Очень крепко.
Тейла почувствовала легкое головокружение, нехватку воздуха – и это явно было не от напряжения. Чувства, которые она так долго сдерживала, наконец-то вырвались наружу.
Заиграла новая мелодия, они продолжали танцевать. Но Тейла не могла сосредоточиться. Стук ее сердца был громче музыки, девушка сбилась с ритма. Джон убрал руку во время поворота, Тейла болезненно ощутила ее отсутвие, девушка сделала оборот слишком быстро. Потеряв равновесие, она упала, потянув за собой и Джона, который упал на нее.
Они оба тяжело дышали, чтобы смеяться и сильно смеялись, чтобы дышать.
Джон начал вставать, но Тейла толкнула его так, что он упал на спину и они поменялись местами. Смех стих, и какое-то время они не двигались.
Затем Джон медленно, нежно обнял девушку и притянул в глубоком страстном поцелуе. Тейла ответила ему тем же.
На полу рядом из колонки продолжала литься музыка.

- Нет, МакКей. Мой ответ – нет, - майор Джон Шеппард шел прочь от ангаров джамперов, на ходу снимая куртку и мечтая лишь о чашке крепкого кофе.
Они только что вернулись с очередного нелегкого задания, едва унеся ноги от желающих сбить их Рейфов. Четыре часа им пришлось играть с этими милымы созданиями в прятки, прежде, чем удрать через врата, болтающиеся на орбите планеты.
МакКей вел себя так, как будто уже выпил не меньше четырех чашек кофе.
- Майор, после того, что случилось, вы должны понимать, почему это так важно.
Джон резко остановился, развернулся на пятках, и ту же в него врезался МакКей, не успевший притормозить. Майор отступил на шаг назад, закатил глаза.
- Смешивать тебя и технологии Древних – это сидеть на бомбе замедленного действия. Никогда точно не знаешь, когда она взорвется.
МакКей открыл было рот, чтобы возразить, но тут же захлопнул его. По сути, Джон был прав. Пришлось воспользоваться тяжелой артиллерией:
- Я расскажу Элизабет…
- МакКей…
- Я серьезно, - пригрозил гений.
Джон глубоко вдохнул, закрыл глаза на секунду, потом открыл их и медленно выпустил воздух из легких.
- Хорошо.
- Ты же знаешь, что она… - только сейчас до Родни дошло, что Шеппард согласился. – Да?
Шеппард снова закатил глаза. Он знал, что пожалеет об этом.
- Да. Но учти, МакКей, если ты разобьешь джампер, никакого кофе и энергетических батончиков…никогда.
***
- Джампер один, можете отправляться, - объявил Гродин, не переставая улыбаться недавнему разговору Шеппарда с Элизабет, касающегося уроков пилотажа Родни. До этого он никогда не видел майора таким встревоженным.
- Центр, это джампер один. Если мы не вернемся, то пусть поп-корн достанется Тейле, а игра – Форду, - донесся через интерком голос Шеппарда.
Элизабет Вейр, стоя рядом с Гродином, нажала на наушник.
- Майор Шеппард, удачи. Родни, не разбей джампер. Мы ограничены в средствах.
Все в зале управления услышали тихое ржание в наушниках, прерываемое сердитым голос Родни.
- Очень остроумно. Я сижу в другой галактике с труппой комедиантов.
- Скоро увидимся…надеюсь, - Шеппард бесцеремонно прервал гневную тираду МакКея.
Элизабет хоть и не показывала этого, но немного нервничала из-за этого полета. У МакКея была привычка влипать во всевозможные неприятности, правда он обладал способностью почти всегда исправлять причиненный ущерб.
- Будьте осторожны, - пробормотала Элизабет, скорее самой себе, и отправилась в своей офис, где ее ждала гора бумажек.
Как монстр Бумажная работа увязался за ними в Атлантиду, она до сих пор не понимала.
***
- Как долго? – спросил МакКей. Они летели уже больше часа. Он очень хотел начать обучение и старался не раздражать Шеппарда больше обычного. Родни боролся с желанием спросить майора, когда тот начнет урок, но Шеппард читал лекцию о регуляторах тяги, управлении интерфейса и чтении чьих-то мыслей. Какое отношение все это имело к полету?
- Ты не слушал того, что я тебе рассказывал, ведь так? – укоризненно спросил Джон.
- Слушал, - запротестовал ученый, - ты говорил о системах корабля.
Не похоже было, чтобы Шеппард безоговорочно поверил, но он не стал настаивать на своем. Вместо этого Джон указал на землю, виднеющуюся через переднее окно джампера.
- Я приземлюсь и мы начнем.
МакКей разулыбался, как довольный карапуз в рождественское утро. Шеппард посадил джампер без малейшего толчка и встал с кресла пилота, разминая спину. Готов он или нет, но настал момент истины.
- Ладно, теперь запомни – думай о том, что должен делать корабль.
- Знаю, знаю. – нетерпеливо ответил Родни, усаживаясь в освободившееся кресло.
Джампер накренился под углом в 45 градусов, Шеппард растянулся на полу, хорошенько приложившись затылком.
- МакКей! – заорал он.
- Извини, - пробормотал нерадивый ученик, - я же не знал, что он такой чувствительный.
- Я тебя предупреждал об этом, - сердито напомнил Джон, усаживаясь в соседнее кресло и потирая ушибленную голову.
МакКей счел разумным промолчать. Он посмотрел в окно и обнаружил, что корабль, все еще накренившийся, летит к облакам.
- Осторожней, те облака выглядят недружелюбно.
- Недружелюбно?
- В штормовых облаках плохо летать, турбулентность… ветер мешает, - Шеппард напомнил самому себе, что у МакКея нет опыта в управлении летающими средствами. Он даже таких слов не знает.
- Ясно.
- Теперь можешь повернуть, - посоветовал Джон, замечая, что облака быстро к ним приближаются.
- Я пытаюсь, - ответил Родни, концентрируясь на управлении, но корабль не реагировал на его команды.
Шеппард уже был готов вытащить Родни из кресла и занять его места, когда корабль резко свернул влево, и майор оказался прижат к переборке.
- Хорошо, - проворчал он.
- Я сделал это! – сиял астрофизик. – Я сам сделал это!
- Да, ты сделал, - подтвердил Шеппард, хотя с трудом верил в это.
Майор ерзал в кресле рядом с Родни. Час перешел во второй, потом в третий. МакКей быстро освоился с управлением джампером, но это не особо удивило Джона. Родни был физиком и быстро все схватывал. Небо начало темнеть и Шеппард решил, что, наверное, пора возвращаться домой. Пока все проходило успешно, но это немного настораживало и удивляло привыкшего к неожиданностям Джона.
Шеппард откинулся на спинку кресла, потер рукой глаза, чтобы сбросить сонливость.
- Поворачивай домой, МакКей.
- Но, майор, разве мне не стоит научиться летать ночью… - запротестовал было Родни.
- Нет! – прервал его Джон. – Уже поздно, я устал. Домой. Сейчас.
Хоть Родни и выглядел недовольным, но корабль развернулся и Джон точно знал, что они направляются в Атлантиду. Майор задумался о делах, которые нужно сделать по возвращению. Он все еще пытался разработать способ обеспечения безопасности во всех частях плавучего города. Джон уже понял, что уйдет не меньше года на то, чтобы исследовать каждый закоулок Атлантиды.
Неожиданно джампер дернулся, МакКей и Шеппард подпрыгнули на своих местах. Но потом полет выровнялся и Джон расслабился. Это длилось недолго. Корабль опять тряхнуло.
- Что ты вытворяешь?
- Ничего. Это вообще не я, - ответил Родни, широко раскрыв глаза.
Джампер нырнул в пике, Шеппард напряженно съехал на край своего кресла.
- Поднимай его! – крикнул он пилоту, холодея.
- Я пытаюсь! – в голосе МакКея сквозила паника.
Джон выпихнул Родни из кресла, занял его место и попробовал вернуть управление кораблем. Но системы джампера не реагировали.
- Мы разобьемся, - сделал вывод майор.
МакКей торопливо сел во второе кресло и пристегнулся.
- Это не я.
Шеппард упорно пытался выровнять корабль или хотя бы вывести его на открытую местность.
- Держись.
Джампер подпрыгнул и дернулся. В стороны полетели комья травы и грязи, корабль вспахал землю, как плуг. Пассажиров бросило на панель управления, как тряпичных кукол. Последней мыслью Шеппарда была надежда, чтобы Вейр пошлет спасательную экспедицию.
***
Джон открыл глаза и обнаружил, что вокруг темно, настолько темно, что это было похоже на слепоту. Он что-то нащупал и использовал это, как опору. Голова противно ныла. Джон нащупал что-то теплое…руку?
- МакКей?
Объект не шевелился. Шеппард щупал дальше – рука, кисть, торс…конечно же, это МакКей.
- МакКей! – позвал он более настойчиво.
Никакого ответа. Джон добрался до шеи друга, приложил пальцы в надежде нащупать пульс. Он облегченно вздохнул, когда ощутил биение сердца. Видимо, МакКей тоже был в отключке, просто ему надо больше времени, чтобы придти в себя.
Глаза Джона начали различать серебряный блеск звезд над головой. Он убедился, что остался невредим и принялся за поиски радио. Необходимо связаться с Атлантидой. Но радио было мертвым. Черт!
- МакКей, можешь проснуться, - пробурчал Джон, усаживаясь и прислушиваясь к мерному стуку в голове.
- Зачем? Или ты нашел выход из этого?
Послышавшийся голос заставил майора подскочить от неожиданности.
- Не делай так! – Шеппард глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. – Я думал ты все еще в отрубях.
- Я и был там, - Родни удивленно оглядывался вокруг. – Я ничего не вижу.
- Потому, что темно.
- Хорошо. А я уж испугался, что случилось страшное.
- Кое-что страшное случилось…мы разбились, помнишь?
- Мы все еще живы, майор, а Атлантида знает, что мы на вылете. Могло быть хуже, - ответил МакКей.
- Не говори.
- Что не говорить?
- Никогда не говори слово «хуже».
Родни фыркнул:
- Никогда не думал, что ты такой суеверный тип.
- Я не суеверный…но не стоит поминать лихо, хорошо? – Шеппард решил, что эта тема исчерпана.
Они погрузились в расслабляющую тишину. Но майор не отличался терпением. Его мысли вернулись к моменту перед аварией. Что случилось с джампером? Мысли вяло шевелились в ушибленной голове.
- Какие идеи? – поинтересовался Джон у товарища по несчастью.
МакКей уставился на Шеппарда, он очень напоминал сову.
Джон вздохнул:
- Я так понимаю, что нет.
- Пока нет, вообще-то, - Родни подался вперед и вцепился в консоль. Она продолжала прикидываться трупом. – Майор, вы не могли бы запустить систему корабля?
Шеппард подумал о джампере и принялся ждать, когда засветится экран. Секунды превратились в минуты. Мило.
- Ты делаешь это? – нетерпеливо спросил МакКей.
- Нет, МакКей, я предпочитаю сидеть в разбитом корабле вместе с тобой и ждать спасения. – Джон потыкал в кнопки на панели и с удивлением обнаружил, что Родни все еще смотрит на него. – Я пошутил.
МакКей перевел взгляд на панель.
- Я догадался.
Они работали в тишине. МакКей случайно смог заставить кое-что работать и это помогло ему войти в системы корабля. И только. Было ранее утро, когда майор признал свое поражение. Чтобы ни стряслось с их средством передвижения, это было далеко за пределами его понимания. Он очень надеялся, что у МакКея дела идут лучше.
Шеп внимательно посмотрел на физика.
- МакКей?
- Что? – гений не потрудился оторвать глаза от устройства перед ним.
- Есть идеи, почему мы тут торчим? – Джон приложил все усилия, чтобы оставаться спокойным.
Шеппард услышал, как Родни что-то буркнул себе под нос.
- Я слышал.
- Нет, не слышал, иначе ты меня уже выкинул бы из джампера, - ответил МакКей, продолжая возиться с кристаллами управления.
- Я все еще могу это сделать.
Родни замер, потом повернулся к Шеппарду с отмороженным видом.
- Шучу! – отмахнулся Джон.
МакКей нахмурился:
- Не то. Бритва Оккама.
Теперь настал черед Шеппарда хмуриться.
- А какое отношение это имеет к нашей проблеме?
- Самое простое, - гений торопливо принялся за объяснение.
- Я знаю, что такое бритва Оккама, МакКей, - огрызнулся майор. – Но чего я не понимаю, как это может нам помочь?
МакКей начал дергать свой лэптоп, который запутался в проводах.
- Самая простая причина остановки транспорта?
Шеппард нахмурил лоб, стараясь проследить за ходом мыслей МакКея. Понимание пришло ниоткуда.
- У нас закончился бензин? – недоверчиво предположил он.
- Именно! – победно воскликнул Родни.
- Этим штукам нужен бензин?
- Гипотетически, майор, - раздраженно ответил физик.
- Гипотетически нам не поможет добраться домой.
- Нет, а вот это могло бы, - Родни указал взглядом на консоль.
Джон почувствовал легкое гудение джампера.
- МакКей…что ты сделал?
- Я прав…думаю, что прав. Это кнопка перезапуска.
- Перезапуска?
МакКей улыбнулся.
- Самое простое.
- Думаешь? А что, если это кнопка самоуничтожения?
Уверенность у Родни была неисчерпаема.
- Мы узнаем это через несколько минут, правда?
По всему джамперу загорались панели управления, системы включались. Шеппард сразу же занялся приготовлениями к полету. Все работало. Чтобы ни сделал Родни, но все работало.
- Я впечатлен.
- Можно я поведу?
- Не лезь.
***
Доктор Беккет критически осмотрел пациента.
- Или вы сами спокойно посидите или мне придется применить силу.
- Это необязательно, - спорил Шеппард.
- Здесь я решаю, что обязательно, а остальные молчат. И вы, и Родни потеряли сознание. Болит голова или нет, но вам придется провести весь день и ночь здесь, со мной. Так что устраивайтесь удобнее и заканчивайте ныть, - строго заявил Беккет, переведя взгляд на МакКея, который собирался начать спор. – Больше ни слова. – он сердито смотрел на физика.
Шеппард и МакКей рассматривали потолок, понимая, что в этот раз им не отбить свою свободу. Беккет подождал еще полминуты, благожелательно улыбнулся и отправился проведать атозианца, который пришел с недомоганием. Может, простая простуда, но лучше перестраховаться в этом странном новом мире.
Стоило доктору скрыться из поля зрения, как Родни высказался.
- Он пугает.
- Это твоя вина.
- Как это моя?
Шеппард повернул голову в сторону Родни.
- Ты постоянно попадаешь сюда то с одним, то с другим ранение. Из-за тебя Беккет превратился в заботливую квочку.
- Ну, я же не виноват, что в меня вечно стреляют, - пожаловался МакКей.
- Карма, - решил Джон.
- Я слышал это.
Шеппард уже собирался ответить, когда донесся Беккет.
- Замолчите оба или я вам дам успокоительное!
- Отправляйся в Атлантиду, это того стоит… я убью О’Нилла, - брюзжал майор.
- Нет, если я тебя побью до этого, - ответил Родни.
Беккет стоял так, что его не было видно, он закрыл глаза. Он мечтал, чтобы уже наступило завтра. Двадцать-четыре часа, ему надо перетерпеть двадцать-четыре часа в обществе этих двоих.

- Здесь темно.
- Нет, правда? Я и не заметил.
- А не могли бы мы клацнуть выключателем или чем-то таким?
- У Древних нет выключателей света!
- Ну, тогда, ты бы не мог сказать, как включить свет?
- Если бы я знал это, мы бы были здесь?
- С тобой этого никогда не знаешь наверняка.
- Спасибо, твоя вера в меня подкупает.
Тишина.
- Здесь на самом деле очень темно.
- Ты бы не мог перестать это повторять?
- Только, если скажешь «пожалуйста».
Дзынь. Дзынь. Дзынь. Дзынь.
- МакКей?
- Да, майор? – дзынь.
- Что ты делаешь?
- Бьюсь головой об стенку.
- Правда?
- Нет, играю Баха на пианино.
- Тогда ты не умеешь играть на пианино.
- Эй, я обижен твоими словами!
- Да брось, не похоже, чтобы ты играл на пианино.
Снова тишина.
- А ты играешь?
- Раньше играл. Но последние пару лет был слишком занят для этого.
- Ааа…
И опять тишина.
- Ты знаешь, на самом деле…
- РАДИ БОГА! Я ЗНАЮ, ЧТО ТУТ ТЕМНО! ХВАТИТ ЭТО ГОВОРИТЬ!
- Я хотел сказать, что очень жаль, что ты больше не играешь. Мы хотели провести вечер талантов. Но ты прав, здесь очень темно.
Дзынь. Дзынь. Дзынь. Щелк.
Загорелся свет и двое мужчин увидели дверь на противоположной стороне комнаты.
- Как это получилось?
- Не знаю. Может, твоя голова включила свет или что-то такое.
- В последний раз говорю, у Древних нет выключателей!
В это же время очень сердитый Зеленка отдавал Гродину, который довольно улыбался, несколько шоколадных батончиков. По Залу управления шли двое мужчин, спорящих о выключателях.
- МакКей, я же говорил, что надо было постучать с самого начала.

- Переходим к следующему лоту, номер 257! – выкрикнула распорядительница аукциона, наблюдая, как лот 256 спускается со сцены вслед за своей супругой.
- Это его номер. – заметил Ронон. – Давай подойдем ближе.
- Да, но постарайся остаться незамеченным. – сказала Тейла, поправляя вуаль. – Не хочется, чтобы нас узнали до того, как мы выиграем торг.
Девушка последовала за здоровяком, который умело прокладывал им путь через толпу женщин. Было очень странным, что по рынку мужей бродил свободный мужчина, но никто не рисковал задавать ему вопрос, ведь позади него шла Тейла. Одну вещь нитцанцы уважали точно - это право женщины на своего мужа.
Почему из всех обитателей галактики Джон попал в лапы именно нитцанским торговцам? Эти товарищи путешествовали по планетам, охотились на мужчин и отправляли их на свой рынок мужей. Эта практика уходит корнями в дальние годы, когда на Нитце начало рождаться больше женщин, чем мужчин и понадобился новый генофонд.
Теперь же, когда население стабилизировалось, рынок все равно никуда не делся. Он стал популярным для гостей с других планет, женщин, которые так и не смогли найти себе мужа. И Нитца продолжала эту практику, тем более, что она приносила прибыль. Но многие миры протестовали. Когда-то несколько атозианцев попали на этот рынок, и так и пропали здесь. Отец Тейлы еще до ее рождения запретил походы на эту планету.
- Лот 257. – снова объявила распорядительница, и связанного Джона вытолкали на помост.
Как и другие мужчины, он был без рубашки, чтобы можно было насладиться его подтянутым торсом. Его штаны были без ремня, поэтому они спустились на самые бедра, что давало женщинам повод хотеть приобрести товар. Шеппард смотрел по сторонам, лишь бы не видеть океан жадных женских глаз.
Распорядительница аукциона подошла к Джону и осмотрела его оценивающим взглядом.
- Лот 257 был найден на руинах предков десять дней назад. – девушка обошла жертву со всех сторон. – Он под метр девяносто ростом, ему около сорока лет, и как все вы видите, обладает идеальными формами.
Распорядительница провела рукой по груди Джона, опустила ее на живот и к краю штанов. Из толпы послышались смешки. Тейла сузила глаза. Большая часть присутствующих здесь дам была в два раза младше Джона. И мало кто из них мог стать хорошей женой тому, кого они хотели получить.
- Хорошо, что МакКей не пошел с нами. – ухмыльнулся Ронон. – Он бы такого Шеппарду не забыл.
- А ты? – спросила атозианка, поднимая бровь.
Ронон пожал плечами, глаза искрились смехом.
- Я предупреждал его, чтобы сам не шлялся.
- … 257 немного упрям и горд, но я уверена, что одна из вас легко сможет его отучить от этого. – продолжала рекламировать товар распорядительница. – Начальная цена 1000 импрас. Кто даст 1000 импрас?
Цена Джона была выше двух предыдущих мужчин и превышала содержимое сумочек некоторых покупательниц. Это была самая обычная практика Нитцы – лучших мужчин выставлять по самой высокой цене. Ведь те, кто не продавался, попадали в полное распоряжение хозяйки и распорядительницы торгов в одном лице.
Женщина, стоявшая позади толпы, подняла руку, цена сразу же взлетела до 1,200, а потом и до 1,400 импрас, когда поднялась следующая рука.
- А ты собираешься вступать в торг? – спросил Ронон у Тейлы, цена Джона все росла.
- В свое время. – Тейла положила руку на грудь. – Все должно быть вовремя.
Вскоре в торгах участвовали две или три женщины. Тейла подождала, когда к ним присоединится еще одна и решила, что пора.
- Будет ли 3,700 импрас?
Тейла подняла руку, чем установила цену в 4000 импрас. Женщина с другой стороны толпы не сдавалась. Народ восторженно заволновался. Цена Джона была самой высокой за весь день.
- 4,200 импрас? – спросила распорядительница. Тейла снова подняла руку. – 4,500! Лот 257 за 4,500 импрас!
Распорядительница смотрела на остальных участниц этого торга, но те только качали головами.
- Лот 257 за 4, 500 импрас? – снова переспросила дама, все еще ожидая продолжения. – Продано женщине в вуали за 4, 500 импрас! Поднимитесь на помост и получите своего нового мужа.
- Повезло. – сказал Ронон, улыбаясь Тейле.
Девушка посмотрела на него, потом пошла к помосту. Джон смотрел куда угодно, но только не на нее. Охранники толкнули его в брачный круг, народ вокруг засмеялся. Джона поставили перед новой хозяйкой и перерезали веревку, связывающую ему руки. Один из охранников взял его за подбородок, заставляя смотреть на девушку.
- Муж. – сказала Тейла, откидывая вуаль.
- Господи Иисусе. – выдал Джон, расслабляясь. Охранник отпустил его, и он приблизился к Тейле. – Я подумал…
Атозианка покачала головой, когда подошла распорядительница. Тейла протянула ей толстый кошель, дама забрала его и отошла пересчитать.
- Ну? – спросила дама, отвлекаясь от пересчета. – Разве ты не поцелуешь своего мужа? Если он тебе не по вкусу, я всегда могу его забрать.
Губы Джона коснулись ее губ прежде, чем до Тейлы дошло происходящее. И это был не тот целомудренный поцелуй, который она ожидала. Он был такой отчаянный и страстный, одной рукой Джон крепко прижал ее к себе, другой зарылся в ее волосы. Поцелуй имел привкус соли и пота.
- Лот 258! – выкрикнула распорядительница, прерывая их поцелуй. Она уже вернулась на свой подиум. – Лот 258, пожалуйста!
- Нам надо идти. – сказала Тейла. Грудь тяжело вздымалась.
- Да, пошли. – согласился Джон, тяжело дыша.
Как только они сошли с помоста, он снова поцеловал ее, на этот раз медленно и нежно.
- Спасибо, что спасла меня. – Джон ласково коснулся ее щеки. – Я твой должник.
- Ты ведь теперь мой муж. – усмехнулась Тейла. – Я подумаю над тем, что ты можешь для меня сделать…

Ночь окутала Атлантиду темнотой, как, впрочем, и в предыдущие ночи. Как и раньше на небе взошла луна. Снаружи все выглядело, как обычно. Но внутри города все еще царила неразбериха после атаки Рейфов, судорожно осматривались повреждения, хотя город и обдурил своего врага.
Джон Шеппард пару часов назад покинул зал управления, мечтая лишь о том, чтобы растянуться на своей кровати и проспать до следующего задания или незапланированной активации врат. Но теперь, когда он был в своей комнате, все попытки заснуть провалились. Бросив эту глупую затею, майор взялся за «Войну и мир», нашел то место, где остановился до того, как начался весь этот сумасшедший дом. Все это было еще более странным, ведь после всех событий, он мог быть мертв.
Стук в дверь отвлек Джона от его занятия, он посмотрел на часы и застонал. Было поздно, очень поздно.
- Войдите.
Дверь плавно открылась с привычным уже звуком. На пороге стояла женщина.
Элизабет Вейр выглядела так, как и должна была выглядеть. Усталость отражалась в каждом ее движении, под глазами залегли темные круги, но что больше всего обеспокоило Джона, так это выражение ее глаз. Напряженный, грустный, неуверенный и ужасно уставший взгляд. За все время экспедиции Элизабет еще ни разу не позволила себе показать свою усталость и личные чувства, оставаясь примером мужества и подражания для всех.
Джон сел на кровати.
- Элизабет.
Она одарила своего первого офицера вымученной улыбкой.
- Жаль беспокоить тебя так поздно, Джон, хоть я была уверена, что ты спишь…
Джон бросил взгляд на книгу в своей руке.
- Не мог заснуть.
Элизабет кивнула, пройдя в комнату.
- Я понимаю. Я с трудом могу представить, что ты должен чувствовать, избежав самоубийства. У меня не было такого опыта.
Джон хмыкнул.
- У меня тоже. До сегодняшнего дня.
- Да. В любом случае, я здесь потому, что Колдвелл настаивал, чтобы я тебе показала это. Я пыталась сказать, что это может подождать до завтрашнего утра, но… - доктор помахала кипой бумаг в руке. Джон ощутил волну холода в ее голосе при упоминании имени полковника. Он не мог ей поставить это в вину, новое военное представительство многих стесняло.
- Уже завтра. – Джон кивнул на часы на ночном столике. – Что там у тебя?
- Новые планы по охране. – Элизабет протянула ему бумаги, Джон заметил, что ее слегка качнуло.
- Выглядит хорошо.
Доктор нахмурилась.
- Джон, ты даже не…
- Если он думает, что я подорвусь посреди ночи, чтобы изучить теоретические рисунки, которые сейчас для нас ничего не значат, то он глубоко ошибается. – фыркнул майор. – Ты должна была понимать это.
Женщина отвела взгляд в сторону.
- К сожалению, он имеет право вмешиваться в жизнь города.
- Но это не значит, что можно прерывать сон людей. – оборвал Джон. – Особенно после такого дня, какой у нас был.
- Ладно, - Элизабет забрала у него планы и направилась к двери. – я скажу ему, что ты согласен с…
- Подожди, ничего ты ему не будешь говорить. По крайней мере сегодня. Элизабет, тебе нужно поспать.
Она улыбнулась краешком губ.
- Это сейчас непозволительная роскошь для меня. Спокойной ночи, Джон.
- Лиз…
Элизабет остановилась от неожиданности такого обращения и повернулась к майору.
- Что?
- Доктору Вейр может и не надо спать, но тебе надо. Элизабет надо выспаться.
Элизабет поджала губы.
- Это что, какая-то странная трактовка доктора Джекила и мистера Хайда? И я не разрешала тебе звать меня Лиз.
- Я и не знал, что на это требуется особое разрешение… доктор.
В его голосе появился холод. И Элизабет осознала, что бессмысленный спор с ним ей сейчас абсолютно не нужен.
- Мне надо идти. – она снова повернулась к двери, но волна слабости накатила на нее и ей пришлось ухватиться за косяк, чтобы не упасть. Джон моментально подскочил, поддержал ее и усадил на свою кровать.
- А если ты грохнешься без сил, Элизабет? Этого хватит, чтобы убедить тебя отдохнуть? Иначе я попрошу Карсона забрать тебя в лазарет, и ни Колдвелл, никто другой тебя оттуда не вытащит.
- Все хорошо, Джон. – Элизабет попыталась встать, но Шеппард удержал ее.
- Никуда ты не пойдешь.
Он пошел к двери и запер ее для пущей убедительности.
- Что ты делаешь? Джон…
- Я не верю, что ты пойдешь спать, поэтому ты останешься здесь. – майор начал стягивать с нее ботинки.
- Я не могу спать здесь. – Элизабет боролась с мужчиной, но из-за усталости у нее это плохо получалось.
- Придется. – Джон все-таки снял с нее ботинки и носки. И толкнул ее на кровать.
- Я не это имела в виду. Что если… если кто-то узнает…
- И что? – фыркнул Джон. – Сомневаюсь, что количество бродящих по городу слухов увеличиться.
- Каких слухов? Джон, ты о чем? – Элизабет снова села.
Шеппард проверил температуру в комнате и стянул с нее куртку, решив, что она не замерзнет в своей кофте. Но потом вдруг подумал, что Элизабет могла носить ее несколько дней.
Он снова толкнул ее на кровать.
- А ты не слышала? Правда, большинство из них обо мне и Тейле.
Элизабет нахмурилась.
- Это я слышала. Но я и ты?
Улыбка тронула уголки ее губ, Джон тоже усмехнулся.
- Смешно, правда?
Элизабет зевнула, ничего не ответив.
Тем временем Джон достал из своего шкафа футболку.
- Вот. Я не смотрю.
- Но я не собираюсь…
Джон бросил на нее предостерегающий взгляд.
- Собираешься.
Причины того, почему она не должна этого делать, все еще роились в голове Элизабет. Но она так устала. А кровать была такой приятной, такой заманчивой.
- Хорошо.
Пока Элизабет переодевалась, Джон подошел к двери и прислушался к звукам в коридоре. Ничего не было слышно. Эта часть города глубоко спала.
- Колдвелл меня убьет, - услышал майор ворчание позади. – наверное, несколькими разными способами.
Джон ухмыльнулся.
- Тебе это не грозит.
Элизабет положила одежду на стул рядом с кроватью.
- Очень я сомневаюсь в этом.
Джон посмотрел на Элизабет. Она выглядела очень хорошо в его черной футболке. Темные кудряшки, длинные ноги, которые она быстро сунула под одеяло, укладываясь на противоположной стороне кровати.
- Эта постель явно не предназначена для двоих. – пробормотала доктор, закрывая глаза.
- Я и не собирался…
- Джон, - Элизабет добавила побольше металла в голос. – хоть ты и заставил меня спать, но я точно не собираюсь спать одна.
Он улыбнулся.
- Ясно.
Взяв «Войну и мир» и загнув страничку, на которой остановился, Джон положил ее на столик, а сам устроился рядом с Элизабет, пожелав, чтобы свет сам выключился. Она была права, места для двоих было мало. Но Джон слишком устал, чтобы думать о том, что разделили ложе с боссом.
+++++++
Джон проснулся несколько часов спустя, прогоняя из головы картины боя, врагов и их кораблей-ульев. Вокруг было темно и тихо. Быстрый взгляд на часы подсказал ему, что было либо очень рано, либо очень поздно, смотря с какой стороны смотреть.
Он боком ощущал, что рядом с ним кто-то есть. И тут вспомнил, что заставил Элизабет остаться у него. Во сне она прижалась к нему теснее, голова покоилась у него на плеча, а рука лежала на груди. Джону стало весело от мысли, как наутро она будет все отрицать, стараясь выглядеть независимой и сильной. Глаза уже привыкли к темноте, и майор мог разглядеть лицо спавшей рядом женщины. Мирное и спокойное, только несколько морщинок на лбу напоминали о том, что она так и не смогла отделаться от кошмаров прошедших дней. Джон вспомнил ее долгий взгляд, когда они думали, что он не вернется. В ее глазах отразилось все отчаяние и страх, понимание, что если затея удастся, то они больше никогда не увидятся. Он вспомнил ее объятия, когда он вернулся, несмотря на все обстоятельства, чувства; которые отразились на ее лице в тот момент, возможно, прорвавшиеся наружу за много месяцев. Джон понимал, что ближе, чем он никто не подходил к Элизабет, доктор Вейр умело держала расстояние со всеми. Но все очень быстро прошло, вернулся профессионализм. Те объятия и его вывели на какое-то время из равновесия, давно у него не возникало таких чувств.
Элизабет шевельнулась и что-то пробормотала. Джон убрал волосы с ее лба и погладил по голове, успокаивая. Он почти преуспел в этом, но Элизабет открыла глаза.
Шеппард был готов, что она отпрянет от него, как можно дальше, насколько это позволит узкая кровать. Но Элизабет наоборот, прижалась к нему сильнее и спрятала лицо у него на шее.
- Джон… мне показалось, что ты умер.
Слова были произнесены так тихо, что Джон едва их расслышал. Он уткнулся в ее волосы, ощущая аромат ее клубничного шампуня, обнял за плечи.
- Я не умер. Я жив и ты тоже. Все живы.
Элизабет тихонько заплакала.
- Форд…
Джон вздохнул. Ему не хотелось, чтобы Элизабет думала о молоденьком лейтенанте сейчас, когда ей очень нужно выспаться.
- Знаю. Но мы его разыщем. Я уверен в этом.
Элизабет слегка расслабилась, она опять засыпала.
- Обещаешь?
- Обещаю. – эти слова дались Джону легко, хотя были неправдой. Ведь они оба знали, что найти Форда будет очень нелегко. А тем более в его случае. Немногим ранее Элизабет сама пыталась убедить Джона, что они отыщут беглеца. И он ей поверил. Еще одно доказательство, что она могла быть очень убедительной, даже сама не веря в свои слова.
++++++
+++++
Элизабет проснулась одна в постели, в чужой комнате. Какое-то время она глядела по сторонам, а потом к ней вернулись воспоминания о событиях минувшего вечера. Приподнявшись на локтях, Элизабет осмотрела комнату: Джона нигде не было. Зато из душа доносился шум воды.
Женщина потянулась, удивляясь, как хорошо себя чувствует всего лишь после ночи глубоко сна. Семь прошлых часов она была так далека от всех проблем управления Атлантидой. Сейчас все вернулось, а Элизабет оставалось надеяться, что однажды, она сможет проснуться и не волноваться ни о чем.
Из ванной вышел Джон, одетый в голубой халат морского флота.
- Доброе утро.
- Доброе. – поздоровалась Элизабет с улыбкой. – Где ты это украл?
- Я? Украл? – Джон принял вид оскорбленной невинности. – Это мой, честно купленный.
- Ага.
- Ты мне не веришь. – Джон сказала это, как очевидный факт. – Как ты себя чувствуешь?
- Намного лучше. Спасибо, Джон, за то, что настоял на своем. Мне действительно, надо было поспать.
- Я знаю. – на лице Джона появилась неотразимая улыбка «я все-таки был прав». Элизабет закатила глаза.
- Если я выберусь из твоей комнаты незамеченной никем, я буду готова выслушать крики Колдвелла.
- Да не будет он кричать. Ты не сделал ничего плохого.
Элизабет застонала, выбираясь из постели. Джон с удовольствием глазел на ее ноги, пока она шла к ванной.
- Голодная?
- Не то слово. – ответила Элизабет с улыбкой. – Я забыла о еде, как и о сне.
- Еще бы. – Джон оделся и ждал, пока Элизабет выйдет из ванной. Она уже натянула свои брюки, но все еще была в его футболке. Джон выглянул в коридор.
- Все чисто. – их комнаты находились рядом, поэтому пространство Элизабет преодолела без приключений.
- Увидимся за завтраком. – сказал Джон, когда доктор добралась до своей двери. Она хотела было начать очередной спор, но он успел первым. – Не спорь. Тебе нужно есть.
Элизабет закатила глаза.
- Ладно, увидимся там.
- И кстати, - снова заговорил Джон, пока дверь не успела закрыться.
- Да?
- Можно мне звать тебя Лиз?
Лицо Элизабет вспыхнуло, она слегка занервничала, но не могла не улыбнуться при виде его щенячьего восторга.
- Ну, ладно. Но не смей меня так называть при посторонних, а особенно перед МакКеем. Я этого не переживу.
- Хорошо. Я ограничусь… личными моментами. – Джон снова ослепительно улыбнулся и развернулся, чтобы отправиться в столовую. А Элизабет долго смотрела ему вслед. Невозможный парень.
+++++
- Вы были нам нужны прошлой ночью, доктор Вейр. С вашей стороны было очень непрофессионально исчезнуть просто так.
- Я говорила, что должна выспаться. Вряд ли от меня могла быть польза, если бы я была полумертвой.
Элизабет изо всех сил старалась не повышать голос на полковника Колдвелла, но ей очень этого хотелось. Ощущение от хорошей ночи, двух чашек кофе и сытного завтрака испарилось очень быстро.
- Хорошо. Но если вы будете вытворять такое в будущем, предупреждайте об этом заранее, пожалуйста.
Элизабет проглотила вертевшийся острый ответ.
- Конечно, сэр.
- Вы показали планы охраны майору Шеппарду?
- Да. Он их утвердил, но думаю, что не захочет обсуждать это сегодня утром.
- Ничего. А тем временем я дам инструкции Зеленке и МакКею. Хочу, чтобы они начали воплощать эти планы в жизнь.
Колдвелл вышел из кабинета, и Элизабет с облегчением вздохнула. Ну и…!
Джон заглянул в дверь с планами в руке.
- Что сказал мистер Ясное солнышко?
Доктор улыбнулась. Присутствие Джона сразу подняло настроение.
- Много чего. Но я уже ничего не помню.
- Хорошо. Слушай, надо поговорить о Форде.
На лицо Элизабет набежало облачко. Джону очень не хотелось быть причиной этого.
- Я знаю, что это трудно, но нам надо разработать план, как его найти.
- Я понимаю, просто… - она задумалась. – Я даже не знаю с чего начать.
- Думаю, что надо наведаться на материк и поинтересоваться, смогут ли они нам помочь.
Элизабет вздохнула.
- Господи, Джон, сколько мы уже здесь? Меньше года? А столько всего навалилось. Когда же это прекратится?
Джон даже задумался, что привело к такому пессимистическому высказыванию. Он и сам был не в лучшем настроении, но доктор редко показывала это.
- Не думай об этом, Лиз. И не сдавайся. Нам нужна твоя уверенность.
Элизабет торопливо оглянулась, чтобы убедиться, что никого нет рядом, чтобы подслушать, как майор назвал ее «Лиз». Потом грустно улыбнулась.
- Я не сдаюсь. Просто иногда… иногда слишком много для меня.
- Я знаю. – Джон нежно сжал ее руку. – Но мы справимся. Мы уже столько прошли вместе.
Она согласно кивнула, собралась с мыслями и снова надела маску доктора Вейр.
- Так. И какие предложения?
++++++
Позже, находясь в зале управления, Элизабет наблюдала, как заново укомплектованные Джоном команды проходили через врата, отправляясь на дружественные планеты, чтобы просить о помощи в поисках Форда. К ее огромному облегчению полковник Колдвелл настоял на том, чтобы лично составить компанию Джону. Только вот она сочувствовала майору, которому придется провести время в обществе полковника. Но она была и благодарна своему спасителю за время покоя.
Оставив Зеленку за старшего на пульте управления, Элизабет отправилась на обход жилого сектора Атлантиды. Периодически она останавливалась, чтобы пообщаться с членами экспедиции, убедиться, что у них все хорошо. Как-то она добрела до спального района города и остановилась у двери Джона.
Элизабет аккуратно провела рукой по красивому деревянному орнаменту у двери. Пальцы сами потянулись к сенсорам входа. Элизабет махнула рукой, дверь открылась.
Женщина остановилась на пороге, взгляд упал на кровать, на которой она провела прошлую ночь. Она улыбнулась, вспомнив, каким настойчивым был Джон, как он не хотел выпускать ее отсюда, хотел, чтобы она отоспалась. Будь это кто-нибудь другой, а не Шеппард, Элизабет, наверное, объявила бы выговор за неподобающее поведение. Но у Джона был особый способ уговаривать. Почему она поддавалась на эти уговоры, думать не хотелось.
Элизабет прошла и села на кровать. Дверь плавно закрылась. Она понимала, что если кто-нибудь увидит, как она заходит или выходит из комнаты своего первого офицера, слухи приобретут новый смысл. Она закрыла глаза на минуту, наслаждаясь тишиной и ощущением безопасности. Элизабет плохо помнила вчерашние события, но ее преследовало чувство, что ночью она просыпалась. Она точно знала, что была близка с Джоном, чувствовала силу и теплоту его тела. Они были настолько близки, насколько такое возможно без…
Элизабет судорожно вздохнула, помотала головой, стряхивая с себя наваждение. Сейчас было неподходящее время думать об этом. А тем более рисовать себе варианты того, что могло бы быть между ней и Шеппардом. Насколько Элизабет знала, для него она была начальником, возможно, другом. Вот только минувшая ночь что-то изменила в их взаимоотношениях. Она их сблизила больше, чем раньше. Доктор всегда считала майора очень привлекательным, даже слишком. Джон был единственным членом экспедиции, который мог с ней спорить, заставить ее смеяться, и это были не специфические шутки Родни и Карсона. Элизабет понимала, что в него так легко влюбиться. Это произошло с большей частью женской половины экспедиции. И это была еще одна причина держаться настороже. Это могло скомпрометировать обоих лидеров. Особенно теперь, когда в городе находился полковник Колдвелл. Элизабет знала, что многие считали, что Джон спит с Тейлой. Но слухи о них самих были для нее новостью.
Ожило радио.
- Доктор Вейр?
- Да?
- Только что с нами связался майор Шеппард. Есть несколько человек, которые могут нам помочь с поисками Форда. Он хочет знать, можно ли их привести в Атлантиду.
Элизабет задумалась.
- Что мы о них знаем?
- Они наши союзники. По крайней мере, были ими. Тейла считает, что мы можем им доверять, а Колдвелл не уверен в этом.
Элизабет понимала, какими неприятностями может обернуться, если люди окажутся сообщниками врага.
- Я сама не уверена. Дайте мне время, я сейчас подойду к вам. Я сама хочу переговорить с нашей командой.
Элизабет бросила последний взгляд на кровать и направилась к двери.
+++++
В конце концов, она все же позволила Джону привести нескольких человек с той планеты после такого, как убедились, что их намерения действительно дружественные. Переговоры принесли кое-что полезное, но когда гости отбыли, лантийцы так и не стали ближе к обнаружению лейтенанта Форда.
Элизабет устало спросила:
- Что теперь?
Колдвелл постукивал пальцами по столу, от чего головная боль доктора усилилась.
- Мы продолжаем поиски. Это ведь была только одна планета. А тем временем я пойду посмотреть, как наши ученые выполняют план.
Полковник вышел, Джон повернулся к женщине, сидящей за столом и поглаживающей свой лэптоп.
- Ты как?
- Ммм? – она отсутствующим взглядом посмотрела на говорившего. – Прости, Джон, что ты сказал?
- Я спросил, как ты? – Джон встал и подошел к Элизабет. Он стал позади нее.
- Что ты делаешь?
- Расслабься.
Джон начал нежно массировать ей плечи. Она застонала от удовольствия.
- Господи, как же хорошо.
Джон усмехнулся.
- Знаю.
Элизабет съязвила.
- Сам себе делаешь?
- Нет, просто уверен в своих талантах массажиста. – Джон принялся за ее шею, которая была в напряжении последние несколько дней, если не месяцев. Элизабет опустила голову и закрыла глаза.
- Должна сказать, что в этот раз я с тобой согласна.
- Только в этот раз?
- Майор, не перегибайте палку.
- Даже и не думал, доктор. – Джон запустил руки в ее шелковистые кудряшки, и продолжал массаж. Элизабет уже думала о том, что она умерла и попала на небеса.
- Лиз? Ты спишь?
- А?
Элизабет почувствовала, что массажист оставил в покое ее шею.
- Джон? – запротестовала она.
- Хорошего должно быть в меру. – улыбнулся майор. Элизабет очень захотелось запустить в него книжкой. Или еще хуже – лэптопом. – К тому же уже обед, пошли.
- Я не могу… - автоматически ответила она, не успев даже сообразить.
- Можешь. Могу поспорить, что Колдвелл уже в столовой. Я могу его не любить, но он всегда помнить о том, что надо есть.
Элизабет закатила глаза, но крыть было нечем.
++++++
Джон абсолютно не удивился стуку в дверь, когда он уже собирался улечься спать. Он впустил Элизабет в комнату, снял покрывало с кровати и смотрел, как она укладывалась в его постель. Так как будто делала это всю жизнь.
- Спасибо. – с нежностью шепнула Элизабет, прижимаясь и устраивая голову на его плече. Джон только улыбнулся и пожелал ей спокойной ночи. Свет медленно погас. И только тогда Джон понял, что Элизабет была в его футболке.

На Рождество Джон Шеппард подарил Родни Маккею кота.
По крайней мере, он утверждал, что это кот.
И выглядел подарок как кот.
И вел он себя как кот: хотел попасть в любую закрытую комнату, но как только там оказывался, срочно хотел выйти; оставлял свою пеструю коричнево-голубую шерсть везде, даже там, где он по уверениям Родни, не бывал; посреди ночи давился той самой шерстью.
Полночи кот орал, полдня - отсыпался. Он лазил по оборудованию, гулял по панелям управления, все время крутился под ногами.
Родни пробовал запирать животинку в своей комнате. Тот выбирался оттуда меньше, чем через пять минут, притом, что двери были заперты. Когда Родни приносил беглеца обратно в комнату, то обнаруживал, что двери все еще на замке.
Кот забрался в баки для очистки воды, последующие два дня обитатели города вылавливали шерсть из воды. Если учесть полную герметизацию контейнеров, то удивилась даже доктор Вейр.
Родни набрал адрес необитаемой планеты и швырнул кота через врата. На следующий день он нашел питомца у себя на кровати, свернувшегося клубком и тихо посапывающего. По всей комнате остались грязные следы лап, но возле врат было чисто.
В отчаянии, Маккей попытался скормить свой подарок Рейфам. Тем хватило одного взгляда, чтобы кинуться наутек.
- По крайней мере, хоть для чего-то сгодился, - заметил Шеппард Вейр.
Она протянула ему одного из котят, только что найденных под ее столом. Другой котенок уселся на ее лэптоп и напудил на клавиатуру.
- Я бы предпочла, чтобы Рейфы остались, - ответила Элизабет

Вала бежала по коридору, спеша в лазарет. Дениэл только вернулся и девушке сказали, что он пошел к доктору на осмотр.
Вала знала, что во время своего путешествия Дениэл пострадал, но что, конкретно случилось, генерал Лэндри не объяснил. То ли он и сам не знал, то ли не хотел отвечать на сотню вопросов о Джексоне, которые задавала Вала. И она была уверена, что правильным был второй вариант.
Примчавшись в лазарет, она сразу услышала голос Дениэла и пошла в ту сторону, откуда он доносился. Вокруг него столпились медсестры и доктор Лэм. Они все разом умолкли и уставились на нежданную гостью. Дениэл сидел на койке, выглядел он хорошо, одет был так, как будто собирался пойти пообедать в кафе. И все же что-то было не так.
- Дениэл? – окликнула Вала слабым голосом.
Мужчина посмотрел на нее.
- Привет. – отозвался. – Мне нужно пройти несколько тестов и…
- Вала, ты должна выйти. – прервала их милую беседу доктор Лэм.
- О. Хорошо. – ответила Вала. Она все еще смотрела на Дениэла, который собирался было что-то сказать девушке. Но одна из медсестер задернула занавеску. Оттуда донеслись голоса и странные слова, которые Вала не понимала.
Взволнованная и расстроенная Вала отправилась к себе. Она провела все дневное время за попытками написать отчет о прошедшей миссии, на которой она была с остальными членами команды, но без Дениэла.
Его не было в КЗВ шесть дней. Она ничего не знала о том, как обстоят дела в путешествии до тех пор, пока вчера на брифинге генерал не сообщил некоторые подробности. Видимо, Дениэлу пришлось задержаться в Атлантиде, пока его состояние не стабилизируется.
Но что же могло случиться? Ведь Джексон должен был лишь поучаствовать в каких-то исследованиях.
Закрыв свой лэптоп, Вала решила пройти и проверить, освободился ли археолог. Она не могла уже просто сидеть, бесконечно волнуясь, что же там с ее Дениэлом.
==============================================================
Девушка громко постучала в дверь.
- Дениэл? – позвала Вала, когда через несколько секунд не услышала ответа.
- Входи. – послышалось из-за двери. – Не заперто.
Вала открыла дверь и увидела Дениэла, лежащего на кровати с книжкой. Она прикрыла дверь и подошла к нему. На нем были надеты футболка и шорты. Она перевела взгляд на прикроватный столик. Рядом с еще одной книжкой стояли три пузырька с таблетками и стакан воды. Но он не выглядел больным. Зачем же тогда все эти пилюли?
- Извини, что так и не зашел к тебе после осмотра. – произнес Дениэл. – Просто я устал.
Вала присела на краешек его кровати.
- Дениэл, что с тобой произошло?
- Ну, это долгая история. – Дениэл захлопнул книжку и положил ее рядом. – Я получил электрический удар. Наверное, стоит сказать, что это был очень сильный удар, который навредил моему сердцу.
- Но ты выглядишь хорошо. – возразила девушка.
- На самом деле нет. – объяснил археолог. – У меня учащенное сердцебиение, я чувствую слабость, и иногда мне не хватает воздуха.
Вала испугалась, что сейчас он скажет, что умирает, а с этим ей не справиться.
- Но ведь все будет хорошо, правда? – ей очень нужно было услышать, что все будет хорошо.
- Не знаю. – сказал Дениэл. – Мне нужно пройти процедуру, доктор Лэм надеется, что после этого ритм моего сердца восстановиться.
- Хирургическая операция? – спросила Вала.
- Нет. Это называется кардиостимуляция электрошоком. Электрический разряд, который поможет…
Вала нервно заерзала на своем месте.
- Разряд? Звучит болезненно.
- Мне дадут обезболивающее, так что боли я не почувствую. – принялся объяснять Дениэл. – Ты же видела по телевизору шоу, когда людям необходимо было запустить сердце…
- Да, но там они умирали. – ответила девушка. – Ты же не умрешь, правда? – ее голос стал на полтона выше, она почувствовала прилив паники, как будто она снова оказалась в замкнутом пространстве. – Ты уверен, что доктор Лэм знает что делать? Мне кажется, что все это рискованно.
- Учитывая силу разряда, от которого я пострадал, доктор считает, что самым правильным будет снова использовать электричество.
- Как ты можешь быть таким спокойным? – вопросила Вала.
- Потому что мне нельзя волноваться. – отозвался Дениэл. – Тогда мое сердце будет биться все сильнее, появится усталость и слабость. Я так не смогу. Процедура – самый лучший для меня выход.
Но Вала все еще не разделяла его уверенности, она была напугана и высказала то, что крутилось у нее на уме.
- Вот если бы ты не отправился на Атлантиду, ничего этого не было бы. – девушка отвернулась, стараясь совсем не повесить нос. – Все ты и твои дурацкие исследования.
Он снял очки, и устало потер глаза.
- Вала, пожалуйста…
Девушка встала с кровати и заметалась по комнате.
- Возможно, если бы я была там с тобой, ничего бы подобного не случилось.
- Точно. Тебя бы саму ранили или убили. – ответил Дениэл. – Я рад, что ты была дома.
Вала остановилась и спросила.
- Так, и когда же твоя процедура?
- Завтра с утра. – Джексон снова надел на нос очки.
- О. – так быстро. Вала не думала, что так быстро. – Я могу тебя поддержать, если ты…
- Нет, я не хочу, чтобы ты это видела. – остановил Дениэл ее. – Тем более что никому кроме медперсонала нельзя присутствовать.
Вала бросила взгляд на часы.
- Уже поздно, а мне нужно закончить отчет, так что я… - она наблюдала, как Дениэл меняет позу на кровати. Было такое ощущение, что каждое движение доставляет ему боль. Она не могла больше смотреть на это и поспешила уйти. Последнее, что донеслось до нее, ее имя, но она не вернулась.
==========================================================
После бессонной ночи, которая прошла в одних сплошных волнениях за Дениэла, Вала сидела в своей комнате и гадала, как проходит процедура. Сегодня утром не было брифинга, но если бы и был, Вала бы извинилась и пропустила бы его. Она не могла сосредоточиться ни на чем кроме своего мужчины.
Ночью она взялась было за поиски информации о процедуре в интернете, но передумала. Она боялась, что найденное может не понравиться ей или чего хуже, обеспокоить ее больше. Это же случилось не с кем-нибудь. Это случилось с Дениэлом.
А еще она злилась на него. Он сам переживал свою боль. Он страдал в одиночестве. А ей теперь нужно было извиняться за свою грубость. Но больше всего она нуждалась в его уверении, что все вернется в норму.
Вала пошла к комнате Дениэла. Она торопливо постучала, но ответа не последовало. Должно быть он все еще в лазарете. Она уже собралась помчаться туда, но вспомнила, что ей говорил Дениэл. Он не хотел, чтобы она там была, этот факт еще больше пугал ее беспокойное сознание.
Она промаялась почти час по комнатой Дениэла, когда увидела его, идущего по коридору. Его поддерживал какой-то парень.
- Хей. – сказала Вала, когда мужчины подошли к двери.
- Это Скотт, медбрат, который помогал при проведении процедуры. – сказал Дениэл. – Он пошел со мной, чтобы убедиться, что я добрался к себе без приключений.
- Привет. – поздоровалась Вала. – Дальше я сама могу ему помочь и убедиться, что он отдохнет.
- Да, мэм. – кивнул Скотт. – Доктор Джексон, вы не сказали, что у вас есть тот, кто позаботится о вас.
- Есть. – Вала посмотрела на мужчин и взяла Дениэла под руку.
Дениэл вытащил из кармана ключ-карту. Девушка отобрала ее у него и открыла двери, а Скотт шел в лазарет.
Вала закрыла за собой дверь и повернулась к Дениэлу, который пробирался к кровати.
- Что я могу для тебя сделать?
- Ничего. Мне нужно отдохнуть. – он сбросил ботинки и растянулся на кровати.
Вала стояла рядом.
- Извини меня за то, что я вчера наговорила. Я была расстроена и волновалась. – сказала она ему. – Я понимаю, что мы постоянно рискуем, и в то же время, я оказываюсь неготовой к некоторым неожиданностям. Особенно, если это случается с тобой.
- Иди сюда. – Дениэл протянул к девушке руку.
Она аккуратно села рядом с ним, стараясь не прикасаться к нему. Хотя этого она хотела всеми фибрами своей души.
Дениэл подался вперед и ласково коснулся ее щеки.
- Все прошло хорошо. Доктор Лэм уверена, что мне не понадобится повторная процедура, но всю оставшуюся жизнь мне придется принимать таблетки.
- Но ты ведь будешь в порядке? – Вала потерлась об его щеку, а потом коснулась губами его ладони.
- Надеюсь.
Дениэл улыбнулся, и Вала обрадовалась, увидев на его лице не боль и тяжесть.
- Я серьезно сказала Скотту. – произнесла девушка. – Я буду рядом и помогу тебе со всем. Буду проверять, чтобы ты отдыхал и принимал лекарства. Я могу быть твоей нянькой.
- Можешь? – переспросил Дениэл, продолжая улыбаться.
- Ага. И я намного симпатичнее Скотта. – сказала она. – Итак, что тебе нужно?
- Ложись рядом со мной. – попросил Дениэл.
Вала легла. Дениэл обнял ее за талию, а девушка положила свою голову ему на грудь.
- Ой, извини. – спохватилась она. – Ничего, что я так легла?
- Ничего. Хочешь услышать, что произошло в Атлантиде? – спросил Дениэл.
Вала кивнула.
- Да.
- Все началось с того, что я определил местонахождение лаборатории Януса…