***

Дата: 8/23/2006 09:26:15 UTC
От: "Э. Вейр" <eweir@atlantis.sgc.gov>
Кому: jsheppard@atlantis.sgc.gov
Тема: отчет о миссии

Джон,

Я ждала вашего отчета о миссии 25 минут назад. У вас была целая ночь для его написания, и я очень заинтригована тем карандашом для бровей, следы которого были на вас, когда вы прошли через Врата. Тейла сказала мне, что это была очень "интересная" миссия – не томите меня.

Элизабет

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 09:33:41 UTC
От: "Дж. Шеппард" <jsheppard@atlantis.sgc.gov>
Кому: eweir@atlantis.sgc.gov
Тема: Re: отчет о миссии

Доброе утро,

Я думаю, для Ронона было бы отличной практикой написать отчет о миссии, как считаете? Когда-нибудь у него будет собственная команда, и он должен знать, как пишутся эти отчеты. Я скажу ему передать его вам к 11:00.

Джон

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 09:37:03 UTC
От: "Э. Вейр" <eweir@atlantis.sgc.gov>
Кому: jsheppard@atlantis.sgc.gov
Тема: Re: отчет о миссии

Джон, я знаю, как вы любите перекладывать на других бумажную работу, но у Ронона пока что нет своей команды, и до тех пор вам придется писать отчеты с миссий самому.

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 09:52:38 UTC
От: "Э. Вейр" <eweir@atlantis.sgc.gov>
Кому: jsheppard@atlantis.sgc.gov
Тема: Re: отчет о миссии

Джон, вы где?
-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 09:54:27 UTC
От: "Э. Вейр" <eweir@atlantis.sgc.gov>
Кому: rmckay@atlantis.sgc.gov , temmagen@atlantis.sgc.gov , rdex@atlantis.sgc.gov
Тема: вчерашняя миссия

Судя по всему, Джон находится вдали от своего компьютера, несмотря на то, что его отчет о вчерашней миссии должен был быть готов почти час назад. Кто-нибудь из вас способен объяснить, почему он отказывается изложить мне подробности простого торгового соглашения? Соглашения, которое, судя по целому джамперу свежих овощей, было успешным?

Элизабет
-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 09:58:19 UTC
От: "Т. Эммаган" <temmagen@atlantis.sgc.gov>
Кому: eweir@atlantis.sgc.gov
Копия: jsheppard@atlantis.sgc.gov , rmckay@atlantis.sgc.gov , rdex@atlantis.sgc.gov
Тема: Re: вчерашняя миссия

Элизабет,

Полковника и доктора МакКея попросили исполнить небольшое представление на вечернем фестивале как доказательство доброй воли перед надгорианцами. Судя по всему, это вызвало у них неудобство, хотя по-моему, это было очаровательно. Возможно, у Джона затруднения с описанием фестиваля.

Тейла

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 10:04:43 UTC
От: "Р. МакКей" <rmckay@atlantis.sgc.gov>
Кому: temmagen@atlantis.sgc.gov
Копия: jsheppard@atlantis.sgc.gov , eweir@atlantis.sgc.gov , rdex@atlantis.sgc.gov
Тема: Re: вчерашняя миссия

Неудобно? Неудобно! Это было абсолютно унизительно! Полковник Шеппард сейчас наверняка забавляется с оружием в попытке восстановить свою мужскую гордость.

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 10:16:33 UTC
От: "Э. Вейр" <eweir@atlantis.sgc.gov>
Кому: rmckay@atlantis.sgc.gov
Копия: jsheppard@atlantis.sgc.gov , temmagen@atlantis.sgc.gov , rdex@atlantis.sgc.gov
Тема: Re: вчерашняя миссия

Родни, что такого ужасного было в коротком представлении на вечернем фестивале? Я просто умираю от желания узнать, зачем был карандаш для глаз, и вы четверо возбуждаете во мне подозрения. Что произошло?

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 10:19:21 UTC
От: "Р. Декс" <rdex@atlantis.sgc.gov>
Кому: eweir@atlantis.sgc.gov
Копия: jsheppard@atlantis.sgc.gov , rmckay@atlantis.sgc.gov , temmagen@atlantis.sgc.gov
Тема: Re: вчерашняя миссия

Мне показалось, они выглядят хорошо.

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 10:22:38 UTC
От: "Р. МакКей" <rmckay@atlantis.sgc.gov>
Кому: rdex@atlantis.sgc.gov
Копия: jsheppard@atlantis.sgc.gov , eweir@atlantis.sgc.gov , temmagen@atlantis.sgc.gov
Тема: Могут все заткнуться про эту проклятую миссию?

О, ради бога.

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 010:27:43 UTC
От: "Дж. Шеппард" <jsheppard@atlantis.sgc.gov>
Кому: rdex@atlantis.sgc.gov
Копия: eweir@atlantis.sgc.gov , rmckay@atlantis.sgc.gov , temmagen@atlantis.sgc.gov
Тема: Re: вчерашняя миссия

Ронон: заткнись.

Элизабет: Я работаю над ним, клянусь. Просто пытаюсь подобрать слова.

Тейла: Я знаю, что ты пытаешься помочь, но…не надо.

Родни: Мы больше никогда не заговорим об этом за пределами нашей пятерки. Ясно?

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 10:35:02 UTC
От: "Т. Эммаган" <temmagen@atlantis.sgc.gov>
Кому: jsheppard@atlantis.sgc.gov
Копия: eweir@atlantis.sgc.gov , rmckay@atlantis.sgc.gov , rdex@atlantis.sgc.gov
Тема: Re: вчерашняя миссия

Да, полковник, я пытаюсь помочь. Это как-то связано с земной певицей, которую упоминали вы и доктор МакКей? Не уверена, что запомнила ее имя правильно. Кэрри Оки? У вас трудности со вспоминанием деталей переговоров?

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 10:41:58 UTC
От: "Э. Вейр" <eweir@atlantis.sgc.gov>
Кому: temmagen@atlantis.sgc.gov
Копия: jsheppard@atlantis.sgc.gov , rmckay@atlantis.sgc.gov , rdex@atlantis.sgc.gov
Тема: ХАХАХАХА

Так вот в чем дело?! Караоке?

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----

Дата: 8/23/2006 10:47:39 UTC
От: "Р. МакКей" <rmckay@atlantis.sgc.gov>
Кому: eweir@atlantis.sgc.gov
Копия: jsheppard@atlantis.sgc.gov , temmagen@atlantis.sgc.gov , rdex@atlantis.sgc.gov
Тема: Re: вчерашняя миссия

Элизабет, мы слышим твой смех из лабораторий. Пожалуйста, постарайся себя контролировать.

------------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 10:51:33 UTC
От: "Э. Вейр" <eweir@atlantis.sgc.gov>
Кому: temmagen@atlantis.sgc.gov
Копия: jsheppard@atlantis.sgc.gov , rmckay@atlantis.sgc.gov , rdex@atlantis.sgc.gov
Тема: Re: ХАХАХАХА

Боже, не могу дождаться отчета. Что была за песня?

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 10:58:11 UTC
От: "Т. Эммаган" <temmagen@atlantis.sgc.gov>
Кому: eweir@atlantis.sgc.gov
Копия: jsheppard@atlantis.sgc.gov , rmckay@atlantis.sgc.gov , rdex@atlantis.sgc.gov
Тема: Re: ХАХАХАХА

Точно не знаю. Надгорианцы сказали, что это традиционная народная песня. Полковнику и доктору МакКею дали время выучить ее до представления. Кажется, она называлось "Мой возлюбленный - великий воин". Это было весьма впечатляюще.

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 11:03:21 UTC
От: "Р. Декс" <rdex@atlantis.sgc.gov>
Кому: eweir@atlantis.sgc.gov
Копия: jsheppard@atlantis.sgc.gov , rmckay@atlantis.sgc.gov , temmagen@atlantis.sgc.gov
Тема: Re: ХАХАХАХА

Мне понравилось.

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 11:07:49 UTC
От: "Р. МакКей" <rmckay@atlantis.sgc.gov>
Кому: eweir@atlantis.sgc.gov
Копия: jsheppard@atlantis.sgc.gov , rmckay@atlantis.sgc.gov , rdex@atlantis.sgc.gov
Тема: Миссия

Не можем мы подождать отчета, пожалуйста? Выдержать это было более чем достаточно, и я серьезно не хочу это обсуждать. Или читать как вы трое это обсуждаете. И Элизабет, мы слышим, как ты колотишься о стол. Ты можешь повредить ценное научное оборудование. Пожалуйста, возьми себя в руки.

Плюс, единственная причина по которой Тейла и Пещерный Человек считают, что это было весело, потому что им не пришлось петь. И потому что надгорианцы сказали, что их одеяния были уже подходящими для фестиваля, в ответ на что я должен заметить что-то насчет пригодности оных для миссий; тебе стоит обратить внимание, Элизабет.

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 11:13:47 UTC
От: "Дж. Шеппард" <jsheppard@atlantis.sgc.gov>
Кому: eweir@atlantis.sgc.gov
Копия: temmagen@atlantis.sgc.gov , rmckay@atlantis.sgc.gov , rdex@atlantis.sgc.gov
Тема: Торговая миссия на P3V-971
Вложение: GDmissionreport.doc

Вот отчет. Пожалуйста, можем мы просто забыть все это?

Дата: 8/22/2006
Планета: P3V-971, "Надгория"
Цель: Торговля (продукты, в обмен на лекарства)

Прошли через Врата приблизительно в 16:15 по времени Атлантиса. Были приглашены на экскурсию по деревне. Поговорили с лидером Патара в молитвенном доме деревни. Получили приглашение на фестиваль в 18:30 для празднования и "развлечений". Узнали, что развлечения это мы, и что мы одеты неподобающе. Получили "фестивальные костюмы". Половине команды было позволено наблюдать. Выбрали неправильную половину из-за ошибочного беспокойства об их безопасности и достоинстве. В следующий раз выберем иначе.

Были сопровождены в комнату для переодеваний, получили варианты представлений на выбор. Не согласились с доктором МакКеем по поводу самой неудобной альтернативы. Позволили доктору МакКею выиграть, потому что это было легче. Вернулись на фестиваль; стали посмешищем целой планеты, одетые как подражатели Элвиса. С удивлением обнаружили, что не менее унизительно, когда аудитории неизвестно, кто такой Элвис.

Надгорианцы оценили представление, если "оценили" означает "не смогли подавить смешки". Переговоры возобновились снова после завершения празднества, хотя надгорианцы упорно намекали, что снятие церемониальных костюмов приведет к разрыву сделки. Сообщили надгорианцам, что если они хотят наши медицинские припасы, пусть вернут нам нашу одежду. Остановились на несмывании ритуальной раскраски с лица.

Направились к Вратам примерно в 21:00 в джампере, полном овощей, за счет моего и доктора МакКея самолюбия, и лучше бы вам это оценить.

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 11:22:29 UTC
От: "Р. МакКей" <rmckay@atlantis.sgc.gov>
Кому: jsheppard@atlantis.sgc.gov
Копия: eweir@atlantis.sgc.gov , temmagen@atlantis.sgc.gov , rdex@atlantis.sgc.gov
Тема: Говори за себя

Полковник, моя гордость в полном порядке. Фактически, я получил множество комплиментов и три предложения о женитьбе. И мне всегда говорили, что у меня очень приятный голос. Хотя жаль, что все их народные песни были похожи на рок-баллады 80-х. Я на самом деле выбрал лучший возможный вариант, что бы ни говорил Шеппард.

Элизабет, я серьезно насчет смеха, в этом месте ужасное эхо.

-----------------------------------------------------------------------

Дата: 8/23/2006 11:27:42 UTC
От: "Т. Эммаган" <temmagen@atlantis.sgc.gov>
Кому: eweir@atlantis.sgc.gov
Тема: Торговая миссия на P3V-971

Элизабет, лидер Патара любезно согласился предоставить мне копию съемки с фестиваля. Возможно, это стоит…пяти плиток тех сладостей, которые вы называете "Кэдбери"? Приходите ко мне в комнату днем.

- Что мы будем делать, Чарли?
Чаплин отталкивается спиной от стенки вагона и вытирая рукой выступившие слёзы, печальным голосом произносит:
- Улыбаться...

Последний рывок к джамперу был самым худшим. Бежать, спасая жизни, всегда было отвратительно, но извергающийся с неба дождь добавлял лишние страдания ко всему делу. Промокший насквозь Родни слышал рокот отдаленного грома сквозь брызги, хлюпанье и собственное прерывистое дыхание. Это была ужасная ситуация, но не настолько плохая, чтобы не могла сделаться еще хуже. Как всегда.
Еще одной отвратной переменной в их уравнении было то, что только двое членов команды имели оружие и были в состоянии вести огонь прикрытия – который был очень нужен, чтобы избежать ужасной смерти от попадания острых заточенных объектов. Ронон, как обычно, был даже не потрепан - просто схватки определенно было мало, чтобы замедлить его – а Тейла была вся угрюмая решительность. Казалось, им двоим даже хотелось остаться и избить до полусмерти еще нескольких парней. Учитывая настроение, в котором эти двое пребывали после дневных событий, Родни не сомневался, что они победят играючи. Он почти чувствовал сожаление, что они лишились всей забавы из-за необходимости доставить своих спасателей в безопасное место.
Итого, Родни испытывал дикую боль, а Шеппард шатался. Родни привык быть самым медленным в команде – видеть как полковник то и дело спотыкается, было почти большим отвлечением, чем собственная ослепляющая боль, а осознание, что Шеппард подставился, прикрывая Родни, продолжало свербить где-то в затылке. Потом Родни пришлось пригнуться, чтобы пролезть под выступом скалы, и тысячи раскаленных иголок, вонзившиеся ему в грудь, сразу же завладели всем его вниманием, эффективно стерев все следы вины.
От каждого вздоха было так же больно как от ударов, сломавших ему ребра, и пробираясь вперед, он защитно прижимал руки к груди, пытаясь дышать неглубоко. Пожалуйста, не проткните мне легкие, подумал он. Вы правда хотите остаться там где сейчас, вы не хотите исследовать мои внутренности, вам нравится быть вдали от мягких тканей. Он хотел морфин и сухой джампер, но не получит ни того, ни другого, если его убьют части собственного тела.
Тревог было так много, что требовались все гениальные способности к многозадачности, чтобы справиться со всеми. Правда ли последний удар грома казался ближе, чем предыдущий? Не превратится ли грязь в основании каньона в поток и не потопит их? Видны ли были следы их преследователей? И правда ли этот идиот подполковник только что отмахнулся от Рононовского предложения помощи? Шеппард похоже опять поддался дурацкому лидерскому комплексу, отослав Ронона прикрывать их сзади, вместо того чтобы остаться и стрелять в плохих парней с позиции, откуда он мог также помешать Шеппарду свалиться лицом в грязь.
Только чистое упрямство держало Шеппарда на ногах – Родни был уверен в этом, потому что его мысли развлекались тем, что грязь была на самом деле весьма мягкой, и могла быть даже теплее дождя, и если он ляжет, то не будет шевелиться, что может помочь отогнать боль.
И заодно убьет его. Сам Родни не испытывал никаких угрызений совести, принимая поддержку Ронона, когда тот внезапно вырос перед ним словно какой-то мокрый бог-медведь из варварской мифологии. - Кажется мы их напугали, - сказал сатеданец, обнажая зубы. - Ты в порядке?
Раздираясь между желанием дать саркастичный ответ и необходимостью дышать, Родни достиг компромисса, мотнув головой и выдохнув сдавленное "Нет!", которое, он надеялся, передаст всю глубину того, насколько он НЕ в порядке, так же как и его отвращение к подобным абсолютно идиотским вопросам.
Ронон поглядел на него и кивнул. – Ладно. – Явно весь подтекст упрека Родни пролетел прямо над его головой.
С рукой Ронона на спине бежать было легче. Родни даже умудрился немного набрать скорость. Может, он все же сможет добраться до джампера не упав и не умерев в холодной пропитанной дождем земле этого жалкого лишенного Врат подобия планеты. Это было бы хорошо. Если они только смогут добраться до джампера вовремя, чтобы помешать Шеппарду сделать то же самое, то смогут отправиться домой без необходимости заполнять смущающие рапорты о том, как они потеряли лидера команды в грязи.
Вспышка молнии над головой и раздавшийся следом удар грома заставили Родни пригнуться, задохнуться, застонать от боли и пересчитать шансы на выживание. Неважно, как он ненавидел спорить против себя, цифры не лгут.
Ронон тоже. – Вот он.
Облегчение, наверняка преждевременное, пронеслось по телу Родни. Эта часть каньона выглядела точно также как та, по которой они бежали всю прошедшую вечность. Он вытер воду с лица одной рукой и прищурился. У невидимого корабля были свои минусы. Он видел только непрекращающийся дождь, превращающий окрестности в нарисованный мокрым углем набросок.
Потом Шеппард оказался рядом, выглядя так, будто еще одна капля дождя собьет его с ног. Тейла держалась рядом с ним, не прикасаясь, но озабоченно на него поглядывая. Что бы с ним не случилось, казалось, он знал что делает, потому что маскировка исчезла, а люк джампера открылся.
Они взобрались на борт, оставляя на пути лужи и грязь. Шеппард, шатаясь, добрался до пилотского кресла и склонился над консолью. Родни плюхнулся в соседнее кресло, выдохнув жалобное "оу", когда движение выбило из него воздух.
Ронон и Тейла остановились, чтобы снять свои промокшие плащи и снаряжение, прежде чем присоединиться к ним в рубке. К тому времени Шеппард уже вел корабль через шторм. Инерциальные демпферы были включены, но это была ухабистая поездка – наверное, более ухабистая чем обычно. Когда они прорвались через облака, и их осветило солнце, последняя судорога джампера была похожа на вздох облегчения.
Родни наконец обрел голос. – Милое спасение, - сказал он, вполне серьезно. - У вас есть морфин? – Это тоже было серьезно.
-Куда ты ранен? – Он резко поднял голову, услышав тихий вопрос – Тейла двигалась так бесшумно, что Родни не слышал, как она подошла к его креслу. Движение вызвало вспышку боли в ребрах, прокатившуюся по всему телу, и наконец завибрировавшую в стиснутых зубах.
-Ребра, – прошипел он. – Они сломали их.
Обернувшись, Шеппард посмотрел на него с явным беспокойством – отчего Родни почувствовал себя отвратительно, потому что полковник выглядел хуже, чем он себя чувствовал.
Тейла ободряюще улыбнулась Родни, но не пропустила подтекста, и ее глаза потемнели от гнева.
-Извини. – Шеппард впервые заговорил с ним с момента спасательной операции. Его голос был низким и напряженным, и Родни резко повернулся к нему, пытаясь уничтожить волну вины, захлестнувшей его при извинении. Джампер снова вздрогнул.
-Ты! Почему ты здесь сидишь?
Шеппард моргнул. – Потому что пилотирую корабль? - Этот упрямый идиот пытался имитировать свой обычный ленивый выговор, но с Родни было достаточно. Дождь мог смыть кровь – но не должен быть смыть мозги Родни. Он был слишком умен, чтобы отвлекаться на что-то такое несущественное, как погода. Нужно было сделать это еще на земле, а теперь они уже покидали атмосферу планеты. Родни не нравилось, что это говорит об его разумности и способности сосредоточиться, а собственный интеллект под сомнением – даже личным – только ухудшил его настроение.
-Ну – не делай этого! – Родни встал, поморщился, и скрестил руки на груди.
-Не пилотировать?
-Именно!
-Не знаю насчет тебя, Родни, но мне бы хотелось попасть домой. – Шеппард не смотрел на него, но Родни мог видеть бледное отражение его лица в окне джампера – призрачный контраст с холодной темнотой космоса.
-Ты не доставишь нас домой – мы из-за тебя заблудимся. Ты не в состоянии для вождения.
-Родни, я пилотирую.
-Тогда мы залетим не туда. - Ронон прекратил выжимать воду из волос, наблюдая за ними, и Родни почувствовал за спиной теплое присутствие Тейлы.
-Я не заблужусь, - запротестовал Шеппард. – Я целюсь в луну.
-Ага. Не сомневаюсь, что у тебя не двоится в глазах, тебя не тошнит, и ты не потеряешь сознание и не врежешься в один из миллиона астероидов между нами и Вратами.
-Нет.
Родни уставился на затылок Шеппарда, пытаясь определить, не прячется ли там огромного размера опухоль, которая может стать фатальной. Простого промокания до костей было недостаточно, чтобы заставить волосы Шеппарда прекратить немыслимо торчать во всех направлениях, но Родни показалось, что его прическа кажется более поникшей чем обычно. – Ладно. Тогда ты можешь посидеть вон там пять минут. – Он указал на кресло, сам которое только что освободил. Движение причинило меньше боли, чем он ожидал. Может, всего пятьсот раскаленных иголок вместо тысячи.
-Но я пилотирую.
О боже. Сотрясения были таким затруднением для разумного разговора. – Ну, тебе надо прекратить.
Шеппард выглядел искренне сконфуженным. – Прекратить лететь?
-Да!
-Джон, если ты ранен, может, ты должен позволить Родни сесть за штурвал. Ненадолго? - Мягкий и убедительный голос Тейлы не имел ничего общего со взглядом, которым она обменялась с Рононом. Если Шеппард скоро не подвинется, у Родни было ощущение, что его подвинут.
-Он ранен, - запротестовал Шеппард.
-Ты тоже! – отрезал Родни. – Ради бога, Шеппард, просто позволь Тейле себя осмотреть.
-Ты не можешь лететь прямо, - проворчал Шеппард, но выпустил из рук управление.
Родни как можно осторожнее наклонился, задержав дыхание, и тронул переключатель на консоли. - Как и ты. – Вспыхнул дисплей и показал проекцию их траектории, пересекаемую весьма вихляющей линией.
-О. Это я сделал?
-Да, Шеппард, именно ты.
-Черт.
-Ага.
-Не лететь?
-Не лететь, вот молодец. Иди сядь. – Родни помахал рукой, прогоняя Шеппарда из кресла, и отодвинулся, чтобы дать ему пройти мимо. Родни воспользовался возможностью быстро его осмотреть – зрачки расширены, но одного размера, это хорошо. Насквозь промокшая униформа была порвана в нескольких местах и липла к телу, отчего он походил на вымокшего и взъерошенного кота. Она также скрывала любые очевидные травмы, хотя никак не скрывала дрожь. Родни нахмурился.
Тейла подошла к Шеппарду и мягко взяла его за руку. – Пойдем достанем тебе сухую одежду, Джон. Кажется, тебе это нужно.
Шеппард кивнул, слегка заторможено, возможно только сейчас осознав, насколько он промок, и позволил Тейле провести себя в задний отсек джампера.
Родни перевел внимание от схватки их лидера с побочными эффектами своего комплекса героя на кресло, которое сам же вызвался занять. Переход от стояния к сиденью явно будет очень неприятен. Он не мог даже сделать глубокий вдох чтобы приготовиться, потому что глубокий вдох будет чертовски болезненным.
Неожиданное прикосновение вырвало его из угрюмых раздумий. – Эй. – Рука Ронона, подхватившая его под локоть, легко сняла бОльшую часть давления с этого бока. -Сломанные ребра, а? Это больно. – Ронон криво улыбнулся, кивая на кресло. – Садись.
С помощью Ронона, садиться было менее болезненно, чем могло бы быть, но это не было безболезненно, чего Родни очень бы хотелось. - Оу, оу, оу. Из-за этого болвана я теперь не смогу принять свой морфин! - Впрочем, он говорил достаточно тихо, чтобы не услышали в задней части джампера.
Ронон сел в кресло позади Родни, наклонившись вперед, почти касаясь головой спинки переднего кресла. – Знаешь, я бы хотел уметь летать на такой штуке, - признался Ронон. – Но я им не позволю втыкать в меня иголки с этими их ДНК.
-Ну, молодец. - Это было неправильно, иметь корабль, которым могла управлять только половина команды. Обычно Родни особо не беспокоился об этом, но в дни как сегодня это заставляло его чувствовать себя странно оберегающе по отношению единственного человека, который мог управлять им хорошо. Они были еще на расстоянии часа пути до далекой луны, заслоняющей космические Врата от астероидного поля, и он не собирался позволять идиоту с сотрясением и возможными внутренними травмами даже приближаться к пилотскому креслу, не важно, что он ему наговорил, чтобы заставить убраться оттуда в первый раз.
-Принести тебе ибупрофен? – Хотя определенно лучше свести страдание к минимуму. Использование инжектора морфина отпадало, но ибупрофен?
-Да – неси всю упаковку!
Ронон принес. На этикетке было написано Супер Сила, что наверное было хорошо, хотя все равно что пытаться лечить малярию средствами от простуды. Он глянул на аннотацию и отмерил полную дневную дозу. Можно побеспокоиться о своей бедной поврежденной печени потом. Сейчас он больше беспокоился о лишних звездах, вспыхивающих у него перед глазами каждый раз, как он пытался вдохнуть. Он проглотил таблетки, запив их водой из принесенной Рононом фляжки, и скорчил гримасу от горького вкуса.
-Родни. – Тейла тронула его за плечо, и Родни поднял глаза. У нее в руках было толстое полотенце и что-то похожее на серый тренировочный костюм. – Ты промок. - Она бросила одежду на наборный диск и приложилась с полотенцем к его голове.
-Что – эй, я сам могу! – возмущенно запротестовал Родни, но Тейла не обращала внимания. Он заключил, что наиболее стратегически верным решением будет вынести процедуру молча. Это было ближе всего к признанию, что прикосновение мягкой толстой ткани было странно приятно. Может, он даже и слегка наклонился в ее сторону, но это можно было полностью списать на усталость и ранение.
Наконец Тейла прекратила и улыбнулась. – Так. Уже лучше.
Родни хотел вырвать полотенце у нее из рук, но вспышка огня в груди отвлекла его. С болью выдохнув, он нехотя покорился, когда она набросила сухое полотенце ему на плечи. Сухой одежде придется подождать, пока не подействует обезболивающее.
Более или менее приготовившись к длинному рейсу, Родни запрограммировал курс для автопилота и включил все возможные протоколы безопасности. Удовлетворенный, что все работает нормально, он решил, что теперь безопасно на минуту отвлечься от консоли. Он развернул кресло, чтобы глянуть в заднюю часть джампера, не изгибаясь.
Тейла умудрилась вытащить Шеппарда из мокрой одежды и запихнуть в тренировочный костюм. Его волосы были вытерты насухо и дико торчали во все стороны. В данный момент атозианка пыталась уговорить его лечь, но он упорно отказывался.
-Нет, - он оттолкнул серебристое одеяло, которое Тейла набросила ему на колени. – Ты сказала – ты сказала пять минут.
-Джон… - вздохнула Тейла. Шеппард не мог даже сидеть, не покачиваясь. Вина и раздражение и неожиданное странное теплое чувство, сжавшие грудь Родни, не имели ничего общего с травмой. С сильными усилиями раздражение победило.
-О боже, что он еще хочет?
-Лететь, - недовольно ответил Шеппард. – И "он" может тебя слышать.
Родни закатил глаза. Позади него Ронон поднял бровь. Тейла подавила вздох. Шеппард не настолько далеко ушел, чтобы пропустить взгляд "наш лидер – идиот", направленный в его направлении. – Что? – спросил он, стискивая одеяло, от которого пытался избавиться минуту назад.
-Шеппард, - вздохнул Родни одновременно с Тейлой. Это немыслимо. Этот идиот просто не сдается. Названная привычка сохраняла их живыми в стычках с рейфами и прочим, так что обычно у него не было причин жаловаться, но серьезно. Иногда Родни раздумывал, то ли это было генетическое – вряд ли, так как его предки Древние сдавались на счет "раз" – то ли имело связь с неоднократным засовыванием пальца в розетку в подростковые годы. Последнее бы прекрасно объяснило и прическу.
Низкий голос Ронона разорвал тишину. – Можешь сесть сюда. – Сатеданец встал, твердо поглядев на Шеппарда. Кивнув на освобожденное сиденье, похоже, он слегка смутился. Кресло было абсолютно мокрым. - Мм, Тейла?
Усмехнувшись, Тейла кинула ему полотенце, которым Ронон поспешно вытер кресло. Шеппард наблюдал за этим с напряженным вниманием.
-Садись сюда, Шеппард. Приглядишь для нас за МакКеем. – Голос Ронона был твердым, и он поймал взгляд Родни как раз вовремя, чтобы задушить в зародыше крик протеста что кто-то должен его контролировать.
-Ладно, Шеппард, - сказал он, наконец сообразив, что пытались сделать его товарищи. – Так что ты будешь рядом, если что-нибудь случиться.
-Это потому что я не могу лететь прямо, да? – уныло спросил Шеппард.
-И потому что мы считаем, что у тебя сотрясение, а также еще несколько травм, - подтвердила Тейла. Желудок Родни дернулся. Если бы он не пытался изображать из себя охранника Родни, он скорее всего вообще бы не пострадал.
Может, что-то из его мыслей отразилось у него на лице, потому что полковник поглядел прямо на Родни и заявил: "Я буду в порядке", явно подчеркнув это. – Отдых, болеутоляющие – это будет неплохой перерыв, – сказал он с кривой улыбкой.
Тейла помогла Шеппарду дойти до сиденья позади Родни, Ронон последовал за ней с охапкой из нескольких космических одеял. Шеппард, кажется, покорился идее страховочного пилотирования, потому что прекратил сопротивляться попыткам Тейлы усадить его. Через несколько минут она отошла от него и кивнула, явно удовлетворенная своей работой. Из кокона серебристых одеял торчала только голова Шеппарда и его пятки в носках. Это выглядело фантастически нелепо – и также вполне тепло и удобно.
Шеппард сонно улыбнулся. – Знаете, я наверное просто посижу здесь немного.
Тейла и Ронон обменялись улыбками, а Родни едва не рассмеялся. К счастью, вовремя сдержался – смех был бы ужасен для его сломанных ребер. – Пожалуйста, – сказал он вместо того.
-Если МакКею понадобится помощь, - мудро добавил Шеппард.
-Спасибо.
Шеппард моргнул, не вполне догнав сарказм Родни по какой-то причине. – Или может – может, я просто немного посплю.
Родни кивнул. – Давай. Ты в хороших руках.
-Да. – Шеппард улыбнулся, и какой-то момент ребра Родни не болели вообще.

- Что мы будем делать, Чарли?
Чаплин отталкивается спиной от стенки вагона и вытирая рукой выступившие слёзы, печальным голосом произносит:
- Улыбаться...

Автор: Jammeke
Перевод: jeengray aka Дженет Фрейзер
Источник: fanfiction.net
Жанр: humor, parody

Аннотация: Давайт предположим, что в галактике смогли поднять сетку. И доктор Вейр решила открыть внутренний форум ".aw" . Каков будет результат? Давайте выясним.
Каждая часть форума описывает 5 эпизодов.
Все прозвища форумчан - каламбуры на английском на тему персоналий наших героев. Если кому что непонятно в переводе, постараюсь донести юмор автора :))

**********************************************************************

Часть 1 - Rising I + II, Hide and Seek, 38 Minutes and Suspicion

-------

На форуме:

Liz38: Elizabeth Weir (Вейр)
Geniusatwork: Rodney McKay (МакКей)
Shep: John Sheppard (Шеппард)
Aidundun: Aiden Ford (Форд)
YoursTruly: Teyla Emmagan (Тейла)
Scotty: Carson Beckett (Беккет)
Fairy Tailed Scientist: Calvin Kavanagh (Келвин Кэванох)
Shrinkk38: Kate Heightmeyer (Кейт Хейтмейер)
IwearGLassEs: Radek Zelenka (Зеленка)
Huge: Halling (Холлин)
Goofy: Peter Grodin (Питер Гродин)
Lakersfan: Bates (капрал Бэйтс)

-x-

Тема: Падл-джампер! OДругие темы заблокированыO
Автор: Geniusatwork
Имя: Родни МакКей
Создано: 09-27-04
Голосование: Корабль Врат или Падл-джампер?
Результаты голосования: Корабль врат; 4 голоса / Падл-джампер; 17 голосов

Geniusatwork: Еще раз подчеркну, что категорически возражаю против названия "падл-джампер". Называть гениальное изобретение Древних этим дурацким прозвищем - просто верх безумия! Если мы соберем 50 голосов и отдадим их доктору Вейр, ей придется прислушаться. Мое предложение остается: Корабль врат.
Aidundun: Неее... ну это тупо. Мы их все время зовем джамперами... ну они не прыгают? Может обзовем их "флайеры"... типа того...

Shep: Ты чего канючишь, Маккей? Иди, погуляй с ... хотя... погоди... а с кем же тебе гулять!
Geniusatwork: Ой-ой-ой... это что, оскорбление?

Shep: Это. Намек. Никто ничего тут не называет. Ко всем относится, кстати!

Geniusatwork: Посмотрите, кто разговорился... Тоже мне авторитет... Да кто тебе право дал все называть? Вот Форд со мной согласен!

Liz38: Майор Шеппард и доктор МакКей! Я поймала вас на преступлении по статье "Спам". Выношу официальное предупреждение. Смотрите у меня!

oOo

Тема: Долг зовет
Автор: Shep
Имя: John Sheppard
Дата создания: 09-30-04
Голосование: Бэтмен или Супермен?
Результаты голосования: Бэтмен; 1 голос / Супермен; 52 голоса

Shep: Привет морпехам, пехоте и авиации. Вам уже должно быть известно, Я ваш новый командир. Полковник Самнер был... освобожден от несения службы. Так что, я тут пока покомандую. Новые правила, штатное расписание и тд и тп вы можете почитать на двери моего кабинета.

YoursTruly: Я не понимаю. Кто такой Бэтмен? И кого называют Суперменом?

Geniusatwork: Бэтмен, конечно, ты, тупица!

Goofy: Супермен.

IwearGLassEs: Супермен.

Fairy Tailed Scientist: Супермен.

Geniusatwork: Кстати... а откуда у тебя свой кабинет?

oOo

Тема: Говорит покойник
Автор: Geniusatwork
Имя: Rodney McKay
Дата создания: 10-05-04
Голосование: None

Geniusatwork: Поскольку мне осталось недолго жить, я хочу со всеми вами попрощаться. Также хочу еще раз напомнить - ни при каких обстоятельствах не пробовать на себе устройства Древних, спасибо за внимание.

Liz38: Родни...

Shep: Да прекрати нести чепуху... и поживи еще... ок?

Scotty: Родни, мне так жаль...

Geniusatwork: Господи! Я не умер!

oOo

Тема: Я не одобряю OТема заблокированаO
Автор: Fairy Tailed Scientist
Имя: Calvin Kavanagh
Дата создания: 10-06-04
Голосование: Кто лучший начальник экспедиции - Вейр или кто-нибудь другой?
Результаты голосования: Вейр; 13 / Кто-то еще; 1

Fairy Tailed Scientist: Считаю своим долгом сообщить, что доктор Вейр неспособна возглавлять экспедицию. И так как связи с Землей у нас нет, мы должны избрать нового лидера на демократических началах. Давайте проголосуем и выберем лучшего.

Shep: Господи, как будто больше нечем заняться. Во-первых, это нереально, и во-вторых... это нереально. Нельзя просто так взять и сменить руководство. Вот уж не думал, что скажу это... но правила есть правила. Нарушать их нельзя. Плохо будет. Да и... На мой взгляд, Элизабет... неплохо справляется тут.

Liz38: Ооо.., спасибо, Джон. Доктор Кэванох, боюсь, вы проиграли предвыборную кампанию.

YoursTruly: Я не совсем понимаю. А зачем нужно голосовать? Разве не естественно, что власть должна перейти по наследству детям Элизабет?
IwearGLassEs: У доктора Вейр нет детей. Хотя... можно я стану отцом?

Shep: Нет... без комментариев... исключено...

Geniusatwork: Да ты больше на роль дедушки сойдешь, Радек!!

Liz38: Так. Закрыли. Тему.

oOo

Тема: Запрещаю
Автор: Shep
Имя: John Sheppard
Дата создания: 10-20-04
Голосование: Вас когда нибудь реанимировали?
Результаты голосования: Да; 3 голоса / Нет; 38 голосов

Shep: Прошу общего внимания. Спасибо. Ни в коем случае, повторяю, ни в коем случае не приближайтесь к большим членистоногим уродам, известным как жуки Иратус. Если вы все-таки нарушите приказ и наткнетесь на них, берите руки в ноги и удирайте подальше. И не смейте в них стрелять, резать их на части и посыпать солью. Всем спасибо.
Scotty: Сынок, если они к тебе не присосутся, вряд ли от них будет какой-то вред.
Geniusatwork: Ага - и не то что бы у кого-нибудь оказалась соль под рукой для встреченных таракашек, майор.

Liz38: Джон, а почему бы вам не навестить Кейт. Я уверена, у вас посттравматический синдром.

Shrinkk38: Майор, у меня свободный часок, в пятницу вечером.

Shep: Народ, а со мной здесь кто-нибудь считается вообще?

oOo

Тема: Кто крыса? OТема заблокирована модераторомO
Автор: Lakersfan
Имя: Sergeant Bates
Дата создания: 10-29-04
Голосование: Атозианцы или кто-то из наших?
Результаты голосования: Атозианцы; 6 голосов / Мы; 0 голосов

Lakersfan: Простите за грубость, но один из нас - крот. И я хочу знать, кто подвергает риску экспедицию и почему. Есть мысли, что за всем стоят Атозианцы. Но если есть 1 из 100, что это кто-то из вас, пусть явится ко мне в кабинет, и мы решим это недоразумение. Всем спасибо.

Shep: Ага, щас выстроится очередь.

Geniusatwork: Да, умник, шпион уже бежит к твоему офису, только пятки сверкают.

Huge: Я не хочу оставаться в городе, где нас не уважают.

YoursTruly: Может поговорим с глазу на глаз? Вместо того, чтобы обвинять друг друга через текстовые сообщения?

Liz38: Разговор окончен. Сержант, ко мне в кабинет. Живо!

oOo

Тема: Стив
Автор: Shep
Имя: John Sheppard
Дата создания: 11-05-04
Голосование: Рейф или Гуа'улд?
Результаты голосования: Рейф; 15 / Гуа'улд; 9

Shep: Друзья мои, это ваш любимый командир. В данный момент у нас в подвале гостит симпатяга - рейф. Посему всем гражданским - советую держаться подальше от гаупвахты. Всем бойцам - я к вам зайду вечерком, проверю караулы. Не играйтесь с заключенным. Ну и не кормите его, естественно. Да, и к решеткам лучше не подходить. Всем спасибо.

Goofy: Стив?

Geniusatwork: Даже не спрашивай.

Aidundun: Ну... я не знааааю... по мне, так Боб клевее звучит. Тодд тоже ничаво...

Shep: Боб и Тодд даже не обсуждаются, лейтенант. Ты еще его Барсиком назови.

Fairy Tailed Scientist: А какого рейф делает у нас на базе?

Geniusatwork: А какого ты делаешь у нас на базе? Кончайте трепаться уже. И еще, кто вчера слямзил последнюю шоколадку?

******************************************************************************************************

Часть 2. Childhood’s end, Poisoning the Well, Home, Underground and The Storm

---------------------------------------------------------------

На форуме:

Liz38: Elizabeth Weir
Geniusatwork: Rodney McKay
Shep: John Sheppard
Aidundun: Aiden Ford
YoursTruly: Teyla Emmagan
Scotty: Carson Beckett
Fairy Tailed Scientist: Calvin Kavanagh
Shrinkk38: Kate Heightmeyer
IwearGLassEs: Radek Zelenka
Huge: Halling
Goofy: Peter Grodin
Lakersfan: Bates
ChuckDuck: Chuck Campbell

-x-

Тема: МНТ
Автор: Geniusatwork
Имя: Rodney McKay
Дата создания: 11-18-04
Голосование: американский футбол или хоккей?
Результаты голосования: американский футбол; 60 / хоккей; 2

Geniusatwork: Ну ладненько, может конечно МНТ на M7G-677 и не пригодился. Но проблема то осталась. Так что, народ, быстренько нашли мне второй... или даже парочку вторых...

Scotty: Родни, ты кажется сказал, что на планете живут ребятишки?

Shep: Да, Родни, это как-то не по-пацански, грабить малолетних.

Geniusatwork: Вы читать умеете? Я ж сказал, что модуль - пустышка. Но фишка не в этом. Нам одного не хватит.

Shep: Ну и черт с ними. Я пошел отчет писать.

Liz38: Чтобы сделать мне завтра завал на столе. Джон, ты еще ни одного отчета не сдал.

Shep: Я в курсе, уже пишу.

Geniusatwork: От темы не отклоняемся. Идеи есть?

ChuckDuck: Канадцы за хоккей.

oOo

Тема: Лекарство хоффанов
Автор: Liz38
Имя: Elizabeth Weir
Дата создания: 01-09-05
Голосование: None

Liz38: Как я поняла, более половины населения планеты готовы пожертвовать другой половиной ради "всеобщего блага". Нужно ли мне побеспокоиться о нашей будущей морали при голосованиях?

IwearGLassEs: Не...нет, я бы никогда... даже в мыслях не было. Никогда в жизни.

Geniusatwork: Зависит от того, за что голосуем, хе?

Lakersfan: Да, в зависимости от темы.

Goofy: Мне даже страшно это признать - что, МакКей и Бэйтс хоть в чем-то согласились друг с другом?

Geniusatwork: Все, Гродин, можешь забыть о горячей ванне на 2 недели. И это только начало.

YoursTruly: Я верю, что Элизабет в сложной ситуации должна принимать решения...

Fairy Tailed Scientist: Ой, что за бред...

Shep: Кэванох, ты что, проблемы захотел?

oOo

Тема: Очень странный туман
Автор: Aidundun
Имя: Aiden Ford
Дата создания: 02-14-05
Голосование: Чак или Гродин
Результаты голосования: Чак; 12 / Гродин; 14

Aidundun: Да.... это было странно. So, that was weird.

Shep: И не говори. Я покойников видел... И вообще кошмарики - я видел как Тейла пьет пиво. Тут я и понял, что что-то не так...

YoursTruly: Джон, я же была единственным реальным человеком в твоем мире, разве не так?

Shep: Вот дерьмо... и правда.

Scotty: А я вот до сих пор ни одного из вас не наблюдаю в лазарете. Хотя кое-кто провалялся без сознанеия несколько часов. А ну марш сюда, чтобы до обеда все прошли медосмотр.

Geniusatwork: Да, раз уж заговорили... у меня колено побаливает. И, Форд. Это был не совсем туман, помнишь?

Shep: Карсон, я совсем забыл, есть очень срочное дело... прямо неотложное. Так что я попозже заскочу...
Scotty: А иглой в мягкое место!

oOo

Тема: Кофе
Автор: Geniusatwork
Имя: Rodney McKay
Дата создания: 03-07-05
Голосование: Кофе или чай?
Результаты голосования: Кофе; 65 / чай; 2

Geniusatwork: Народ, прискорбно, но факт - у нас заканчивается кофе. Надо что-то делать. И быстро.

IwearGLassEs: Согласен. Положение критическое.

Liz38: План спасения уже готов, Родни.

Geniusatwork: Спасибо тебе, Боже!

oOo

Тема: Не проиграл
Автор: Shep
Имя: John Sheppard
Дата создания: 03-10-05
Голосование: Дженаи или Рейфы
Результаты голосования: Дженаи; 23 / Рейфы; 0

Shep: Нет, не проиграл.

Geniusatwork: Еще как продул!

oOo

Тема: К психиатру
Автор: Shrinkk38
Имя: Kate Heightmeyer
Дата создания: 03-17-05
Голосование: Нет

Shrinkk38: Дорогие коллеги. В последнее время все мы испытали большой стресс. Немногим довелось пережить все то, что выпало на вашу долю в этой экспедиции. Мы с доктором Вейр решили, что каждый член экспедиции должен бывать у меня не реже, чем раз в три месяца. Пропуски исключены. Всем спасибо.

Shep: Элизабет?

Liz38: Да, Джон, и ты тоже.

YoursTruly: Технически я не вхожу в вашу экспедицию.

Geniusatwork: Вот блин, если уж Тейла взбунтовалась, значит плохо дело.

Aidundun: Вот дерьмо.

Shep: Аминь, сын мой.

oOo

Тема: Приближается шторм
Автор: Liz38
Имя: Elizabeth Weir
Дата создания: 04-22-05
Голосование: None

Liz38: Всему персоналу. К превеликому сожалению сообщаю вам, что к нам на огромной скорости движется грозовой фронт. К счастью, майор Шеппард нашел нам временное пристанище на время бури. В ближайшие 3 часа мы эвакуируем Атлантиду - пакуйте вещички и собирайтесь в зале Врат к пяти вечера. Всем спасибо.

Fairy Tailed Scientist: Дожили... уже от дождичка удираем...

Shep: Не вопрос, можешь остаться.

Geniusatwork: Ну уж нет. Решай - или он, или я.

Shep: Хмм... дай подумать...

YoursTruly: А вам не пора собирать чемоданы? Ссоритесь как пятилетки. Майор, лучше бы отвезли меня на материк - надо забрать моих людей.

Shep: Я бы с радостью, но... дела. Вот Карсон будет счастлив помочь.

Geniusatwork: И какой шотландец не любит быстрого полета...

Aidundun: Я пожалуй слетаю с ними... а то не дай бог у нашего Айболита сердце не выдержит.

Scotty: Ну не душка ли.

На форуме:

Liz38: Elizabeth Weir
Geniusatwork: Rodney McKay
Shep: John Sheppard
Aidundun: Aiden Ford
YoursTruly: Teyla Emmagan
Scotty: Carson Beckett
Fairy Tailed Scientist: Calvin Kavanagh
Shrinkk38: Kate Heightmeyer
IwearGLassEs: Radek Zelenka
Huge: Halling
Goofy: Peter Grodin
Lakersfan: Bates
ChuckDuck: Chuck Campbell

Тема: Все - молодцы!
Автор: Liz38
Имя: Elizabeth Weir
Дата создания: 04-23-05
Голосование: Нет

Liz38: Вчера выдался трудный денек, и будет только справедливо устроить вам выходной. Поздравляю все с отличной работой.

Shep: А МакКею не пора идти латать дырки в крыше? Вот прямо сейчас?

Geniusatwork: Спасибо мне за спасение твоей задницы, майор. Вот она, человеческая благодарность.

Shep: Нуууу.... если бы кое-кто не проболтался Колье о нашем плане, мне не пришлось бы спасать задницу. И твою, кстати тоже.

Aidundun: Ненене, МакКея взял я. А тебе досталась Вейр.

Liz38: Господи, когда ж это кончится...

Shep: НИКОГДА

Aidundun: Ни в жизнь

oOo

Тема: Коды
Автор: Geniusatwork
Имя: Rodney McKay
Дата создания: 04-24-05
Голосование: Лемон - это отрава
Результаты голосования: Да; 1 / Нет; 16

Geniusatwork: Кстати, идентификационный код - вещь идивидуального пользования. На подпускайте к нему ни громил дженаев, ни скользких менариан, ни прочую фауну. Народ, держите их под подушкой - мы же не хотим повторить вчерашнюю заварушку. Спасибо.

YoursTruly: Доктор, я надеюсь вы не намекаете на то, что мой соплеменник продал дженаям секретный код.

Shep: Он только хотел сказать, что надо быть более осмотрительными в связях. И я... кхм... не стану спорить.

Scotty: Тогда ни в коем случае не доверяйте мне код. Я не выдержу пытки перышком.

Geniusatwork: Ты только...

Liz38: Родни, мы все тебя поняли.

oOo

Тема: Суперрейф
Автор: Shep
Имя: John Sheppard
Дата создания: 05-03-05
Голосование: Земля или Лантия?
Результаты голосования: Земля; 34 / Лантия; 13

Shep: Меня что, одного беспокоит то, насколько эта сволочь живучая?

Geniusatwork: Хм... да уж, вам надо почаще упражняться в стрельбе, майор.

Shep: Я не промазал, Маккей. Я всадил в него всю обойму. Я его взорвал. Гад просто не хотел подыхать.

Geniusatwork: Мне показалось, ты говорил, что чуть СЕБЯ не взорвал?

Shep: Тоже верно... была парочка гранат, но я точно не знал, как они работают...

Aidundun: И вы себя чуть не угробили?

Geniusatwork: А еще рейф научил его летать. По-настоящему. Если вы понимаете, о чем я...

Scotty: Майор Шеппард, НЕМЕДЛЕННО доложитесь в лазарет!!!

oOo

Тема: Новый враг
Автор: Aidundun
Имя: Aiden Ford
Дата создания: 05-29-05
Голосование: Простые/Сложные - вот тупая игра
Результаты голосования: Да; 67 / Нет; 2

Aidundun: Наниты пытаются нас убить? Еще одного врага нажили?

Fairly Tailed Scientist: Ой, да ну тебя. Это всего лишь вирус. Ты что, всерьез возомнил, что оно - живое?

Geniusatwork: А ты не читал в книжках, что вирусы обычно ктото создает?

Shep: Да кому только такое в голову взбрело? Еще и лабораторию заразили. Если только это не был сумасшедший Древний, склонный к суицидальному геноциду...

Scotty: Вирус не поражает носителей гена. Наниты убивают только обычных людей.

Shep: Ну и что... значит это был Доктор Зло?

Aidundun: LOL.

oOo

Тема: День рождения
Автор: Liz38
Имя: Elizabeth Weir
Дата создания: 06-13-05
Голосование: Нет

Liz38: Нет, ну как ты узнал?

Shep: Секрет фирмы...

Liz38: Все равно дознаюсь.

Shep: Желаю удачи.

oOo

Тема: МНТ
Автор: Geniusatwork
Имя: Rodney McKay
Дата создания: 06-15-05
Голосование: 1 МНТ or 2 МНТ?
Результаты голосования: 1 МНТ; 0 / 2 МНТ; 25

Geniusatwork: Народ, у нас есть список планет, где есть МНТ. Когда отправляемся?

Liz38: Родни, сначала нужно обсудить этот список.

Shep: Тебе нелегко пришлось в последнее время. Справишься?

Liz38: Я в норме.

YoursTruly: Мы всегда рядом, Элизабет.

IwearGLassEs: Я тоже подставлю дружеское плечо, доктор Вейр.

Shrinkk38: Может назначим сеанс?

Geniusatwork: Радек и Кейт - как вам не стыдно бить лежачего...

oOo

Тема: Капитан Кирк
Автор: Geniusatwork
Имя: Rodney McKay
Дата создания: 07-04-05
Голосование: С кем останется Шеппард: Чайя / Тейла / Элизабет / Другая?
Результаты голосования: Чайя; 6 / Тейла; 20 / Элизабет; 24 / Другая; 9

Geniusatwork: Ты с ней спал?

Shep: МакКей, твою...

Aidundun: Как жаль, что она не смогла нам помочь...

Liz38: Джон, ты тоже проголосовал?

Shep: Да, то есть нет... Не скажу.

Fairy Tailed Scientist: Это не шутка? Шеппард покутил с Древней красоткой? По-любому она от него сбежала. А нам теперь ничего не узнать о Древних. Потому что кто-то сплоховал в постели.

Goofy: Ну все... теперь тебе крышка...

ChuckDuck: Вот бедняга...

oOo

Тема: В отношении Доктора Келвина Кэванох.
Автор: Liz38
Имя: Elizabeth Weir
Дата создания: 07-04-05
Голосование: Нет

Liz38: Доктор Келвин Кэванох, с глубоким сожалением сообщаю вам, что, с сегодняшнего дня и на три месяца, стирка - ваша обязанность. Начнете завтра с шести утра.

Geniusatwork: Ой, кажись, я случайно отрубил свет у него в комнате...

Aidundun: Доктор Кэванох - гражданский, и наша святая обязанность - научить его самообороне. Я могу дать ему пару уроков завтра утром, сэр?

YoursTruly: Я тоже не прочь показать ему пару изящных ударов палкой.

Shep: Форд, разрешаю и... спасибо, ребята

**********************************************************************

Часть 4 - The Brotherhood, Letters from Pegasus, The Gift, and The Siege 1+II

-------

На форуме:

Liz38: Elizabeth Weir
Geniusatwork: Rodney McKay
Shep: John Sheppard
Aidundun: Aiden Ford
YoursTruly: Teyla Emmagan
Scotty: Carson Beckett
Fairy Tailed Scientist: Calvin Kavanagh
Shrinkk38: Kate Heightmeyer
IwearGLassEs: Radek Zelenka
Huge: Halling
Goofy: Peter Grodin
Lakersfan: Bates
ChuckDuck: Chuck Campbell
Everettt: Colonel Everett

-x-

Тема: Digging
Дата создания by: Shep
Имя: John Sheppard
Дата создания: 08-08-05
Голосование: Канадский футбол - это шутка такая?
Результаты голосования: Да; 34 / Нет; 5

Shep: Дорогие члены экспедиции, моя группа и я лично вплотную подошли к разгадке спрятанного МНТ. К сожалению, чтобы докопаться до истины, нам придется... вырыть ямку. Или несколько. Нам нужны добровольцы. Кто согласен протянуть нам руку помощи, а лучше две?

Fairy Tailed Scientist: Дайте-ка подумать... только через мой труп?

Shep: Элизабет?

Liz38: Мне жаль, Джон, но заставлять его я не могу.

Geniusatwork: Это еще почему?

Shrinkk38: Потому что, хотя использование служебного положения сперва может принести некоторое моральное удовлетворение, но позже всегда сопровождается острым чувством вины, которое вызывает последующий дискомфорт.

Liz38: Вот ведь завернула-то...

oOo

Тема: Армада рейфов
Дата создания by: Liz38
Имя: Elizabeth Weir
Дата создания: 08-15-05
Голосование: Нет

Liz38: Дорогие члены экспедиции! С прискорбием сообщаю, что к нам движется эскадра кораблей рейфов. Прошу вам, не поддавайтесь панике - они еще в неделях пути от нас. Если у вас возникнут хоть какие-нибудь идеи о том, как нам отразить нападение, не стесняйтесь, заходите ко мне в кабинет. Благодарю за внимание.

Fairy Tailed Scientist: Доктор Маккей?

Geniusatwork: Да, да... уже думаю, не мешай!

Shep: Думай быстрее!

oOo

Тема: Видеосообщения
Дата создания by: Aidundun
Имя: Aiden Ford
Дата создания: 08-17-05
Голосование: МакДоналдс или Бургер Кинг?
Результаты голосования: МакДоналдс; 45 / Бургер Кинг; 13

Aidundun: Привет, ребята. Может мы сможем набрать Землю и передать им весточку. Я пройду по коридорам и запишу с вас частные сообщения. Подумайте пока, чтобы вы хотели сказать своим близким. Время мне сэкономите. Спасибо!

Goofy: А я люблю МакДоналдс.

Geniusatwork: Ну не знаю, в Бургере подают классные взбитые сливки.

Shep: И ЧТО? А в МакДональдсе - БигМак!

ChuckDuck: Он прав, Макдональдс - просто супер!

Shrinkk38: Бургер Кинг.

Liz38: А может Сабвей?

Shep: Нет.

oOo

Тема: Компромисс OТема заблокировна модераторомO
Дата создания by: Lakersfan
Имя: Sergeant Bates
Дата создания: 08-24-05
Голосование: None

Lakersfan: У атозианки Тейлы Эммаган обнаружена ДНК рейфов. Это дает нам тактическое преимущество, но и подвергает нас большому риску. Надо поскорее избавиться от этих атозиан.

Huge: Ты, недалекий солдафон. Я тебя предупреждаю. Не заставляй меня гоняться за тобой по всей Атлантиде.

Liz38: Сержант! Я немедленно блокирую тему!

oOo

Тема: Ложная тревого + новая тревога
Дата создания by: Shep
Имя: John Sheppard
Дата создания: 08-24-05
Голосование: Нет.

Shep: Не слушайте Бэйтса. Тейла неопасна. Это она спалила планы рейфов по походу на Землю. Так что перестаньте выискивать виновных и давайте уже предлагайте блестящие планы по спасению города.

Liz38: Хочу добавить, что времени осталось не так много, джентльмены.

Aidundun: Совсем чуть-чуть.

YoursTruly: Мы все умрем.

Geniusatwork: ДА! ДА! ДА! Я думаю, думаю. Госссподи. Оу. И, Тейла, сачкуешь?

oOo

Тема: Смена власти
Дата создания by: Everettt
Имя: Colonel Everett
Дата создания: 08-29-05
Голосование: Нет

Everettt: С настоящего момента я - новый командир военного контингента и начальник этой экспедиции. Всему военному персоналу, немедленно доложитесь в зал прибытия. Гражданские лица, которые горят желанием помочь - заглядывайте на огонек.

oOo

Тема: Что творится?
Дата создания by: ChuckDuck
Имя: Chuck Campbell
Дата создания: 08-30-05
Голосование: Эверетт или Шеппард?
Результаты голосования: Эверетт; 6 / Шеппард; 79

ChuckDuck: Итак, Я (да и еще куча народа) застряли на базе альфа и понятия не имеем, что мире делается. Как оно?

Fairy Tailed Scientist: Мы выигрываем?

Shrinkk38: База держится?

IwearGLassEs: Щиты функциональны?

Shep: В данный момент мы слегка заняты перестрелкой с рейфами, господа... Мы вернемся в эфир после короткой пау...

Эпизод 1. Предложение

- Незапланированное входящее соединение, – сообщил техник Звездных врат.
- Идентификатор? – слегка озадаченно спросила доктор Вейр.
- Нет, мадам, ничего. Но мы получаем входящие данные. Это цифровой сигнал. Видеосигнал.
- Выведите на монитор, - отдала приказ Элизабет. Тут же подоспел полковник Шеппард с Тейлой, которые получили предупреждение по внутренней связи.
- Видеосигнал? От кого? – не замедлил спросить он.
- Пока не знаем.
Почти в ту же секунду на экране возникло изображение.
- Доктор Вейр, пожалуйста, ответьте. Мы не представляем для вас угрозы. У нас есть предложение, выгодное для всех нас. Мы знаем, что вы слышите это. Пожалуйста, ответьте.
- Это же… - начал было Шеппард.
- Майкл. Похоже, что это опять Майкл, - договорила за него Элизабет.
- Тогда думаю, скрываться просто нет смысла, - высказала догадку Тейла.
- Согласна, - подтвердила Вейр, - откройте канал.
Все переглянулись. По подтверждению техника Элизабет продолжила:
- Здравствуйте, Майкл. Что же заставило вас вновь обратиться к нам после всего того, что произошло во время нашей последней встречи?
- Здравствуйте, доктор Вейр. Как я уже сказал, у меня есть выгодное для обеих сторон предложение, - невозмутимо сказал Майкл.
- Ну что ж, мы вас внимательно слушаем, - высказал общее мнение Джон.
- Мы можем предоставить ценную информацию для ваших исследований, точнее для доктора Беккета. Уверен, вы продолжаете изучать Рейфов и то, что с ними связано, даже после всего, что произошло. Так вот, мы можем предоставить вам новый материал для исследований, в том числе генетический... гибрид. Гибрид человека и Рейфа.
В воздухе повисла секундная пауза. Все, находящиеся в зале Звездных врат озадаченно переглянулись.
- Простите, что? – озадаченно переспросила Вейр.
- Вы не ослышались, доктор Вейр. Я говорю о ребенке человека и Рейфа. Уверен, что для вас это окажется достаточно интересным. Я также в свою очередь позволю продолжить обследование тех последствий, которые были получены в следствие вашего «лечения» меня от моей же сущности…
- Но что же вы хотите взамен, - прервала его Вейр. - Это большой шаг для вас, после того, что вы, должно быть, перенесли и теперь вновь вернулись по своей воле. Цена должна быть также велика.
- Она действительно велика, доктор Вейр. Нам нужна помощь доктора Беккета, - произнес Майкл, изобразив легкую улыбку. - Он должен помочь появиться на свет моему ребенку.

Эпизод 2. Доктор Лазарус

Доктор Беккет вошел в зал управления, услышав лишь последние слова нового собеседника. Доктор Вейр взглянула на Карсона:
- Вы вовремя.
- Так каков будет ваш ответ? – продолжал Майкл.
- Ваше предложение действительно очень заманчиво, - ответила Элизабет. - Только скажите, почему вы обратились именно к нам с этой… просьбой?
- На этом настояла я, - раздался женский голос. - Доктор Беккет – единственный, кому я смогу довериться в этой галактике.
В то же время на экране появилась женщина и мягко положила руку на плечо Майкла. Ее ясный взгляд завораживал, и плавность движений поражала своей легкостью при том что она, очевидно, была в положении.
- Здравствуйте, господа, - произнесла женщина и улыбнулась.
- Хэлена! – хором воскликнули Элизабет и Карсон.
- Не может быть! Это действительно вы? - не замедлила поддержать их Тейла.
- Хэлен… - чуть слышно прошептал Шеппард.
---------------------------------
- Вы понимаете, о чем просите, Майкл?! Мы не имеем права отдать одного из наших лучших ученых, человека, обладающего всей важной информацией об Атлантисе, Рейфам! Это просто недопустимо, - произнесла Элизабет.
Зал звездных врат был переполнен техническим персоналам, а ангары и склады - военными, находящимися в состоянии готовности. Никто не мог и предположить возвращения Майкла и всех Рейфов, так неудачно обращенных в людей и незаметно ускользнувших из плотно зажатого кулака военных и ученых Атлантиса. Никто не сомневался, что близится начало очередной схватки, возможно одной из последних. И лишь один корабль на орбите ничего не говорил об истинных планах новых врагов Атлантиса и их новых целях.
- После всего того, что произошло, после вашего предательства и побега вы решили вернуться и отомстить? – воскликнул Шеппард, - и надеетесь, что мы вам поможем в нашем собственном уничтожении?! Да вы все там с ума посходили! Зачем вам доктор Лазарус? Не морочьте нам голову, Майкл, давайте сразу перейдем к делу. Каковы ваши реальные намерения? - непоколебимо сказал Джон.
- Я не думаю о мести, полковник. Схватка с вами ни к чему не приведет, кроме бессмысленных жертв с обеих сторон. Я лишь пытаюсь освободить человека, который хотел помочь мне. Я не причиню вреда доктору Лазарус и не буду использовать информацию, которой она владеет, - спокойно произнес Майкл.
- Ну уж простите, Майкл, но мы вам не верим. Это мало похоже на правду, – возразил Шеппард.
- Подумайте сами, полковник, что ее ждет в дальнейшем? Для вас она теперь опасный преступник. Ваше правительство и военные вашей планеты не оставят произошедшее безнаказанным. Признайте это!
- Да, ее действия были расценены как неподчинение решениям действующего командования и попытка нанесения ущерба базе, практически – диверсия… - произнесла Вейр. - Но вас это не должно касаться. Она – наш человек, и мы будем за нее бороться!
- Бороться? Вы уверены, что у нее есть будущее, пока она с вами? Доктор Лазарус ведь не Рейф, которому вы можете ввести ретровирус и попытаться превратить в одного из вас. Она УЖЕ человек, который, кстати, полностью с вами не согласен. И с этим вы ничего не сможете поделать. Что ее ждет? Заключение? – продолжал настаивать Майкл. - Может быть, даже…
- Не говорите глупости! – прервал его Шеппард. - Мы этого не допустим!
- Не допустите, полковник? Так скажите, где она сейчас?
- Она…- осекся Джон.
Она находилась в медчасти в состоянии стазиса, у них не было другого выбора. Пока не прибудет Дедал, были получены четкие указания…
- Значит это так. Теперь вы и ее боитесь. Доктор Лазарус не сможет оставаться среди вас. Признайте это. Для вашего правительства и военных она лишь угроза, они не прислушаются к вашим личным мнениям, таковы все люди. Единственный способ продолжить ее жизнь вне клетки – это отпустить ее. Мы не причиним ей вреда. Обещаю вам. Как только вы позволите Хэлене уйти с нами, ее жизни больше не будет ничто и никто угрожать. Она сама выберет мир, в котором захочет остаться. Я понимаю ваши опасения, но это единственный способ и вы должны это понять. Также я знаю, что чтобы я не сделал, вы никогда не будете мне доверять, это вы уже доказали своими действиями. Глупо просить вас довериться мне, но другого выхода у вас нет. Вы ведь хотите ей помочь, не так ли? Она ведь не просто ваш ученый, Хэлена - ваш друг, так, полковник?
- Не будет этого! – воскликнул Шеппард. - Мы вам ее не отдадим!
- Вы уже однажды совершили подобную ошибку, полковник. Вы слишком боялись за ваши тайны. И вы помните, к чему это привело? Лишь к множеству жертв! И доктор Лазарус – одна из них. Вы тогда не смогли отпустить меня, так позвольте уйти по своей воле хотя бы ей. Не повторяйте своих ошибок…
- Но Майкл… - начала было Элизабет.
- Если боитесь за свои судьбы, можете сказать вашему правительству, что я вам угрожал раскрытием существования Атлантиса и местоположения вашей планеты. Выбор за вами…

Эпизод 3. Решение

Права на ошибку в данной ситуации не было. Закрытое совещание все еще продолжалось, но решение было по-прежнему неочевидным.
- Это просто безумие! – продолжал Шеппард.
- Я не могу поверить, что доктор Лазарус пошла на это по своей воле, - озвучила очевидное для всех мнение Элизабет.
- Ага, особенно после всего, что она натворила прошлый раз. Ее решение об отказе от всех генетических экспериментов было просто очевидно! Она чуть всех нас не угробила, доказывая это, - тороторил МакКей.
- Хелена ни за что бы не согласилась на создание подобного гибрида и уж тем более, на вынашивание плода. – констатировал доктор Беккет, - Особенно в свете произошедших событий подобный генетический эксперимент является просто абсурдом.
- По своей воле может быть она и не согласилась бы, - высказала догадку Тейла, - Но доктор Лазарус провела столько времени с Рейфами! А они способны с легкостью подчинять своей воле разумы людей.
- Так оно и есть! – поддержал ее Джон, - Она стала игрушкой в их руках. Зря мы поверили Майклу и отдали им Хелену! Я так и знал, что они не позволят ей уйти, - вспылил он.
- Пока что это единственное объяснение, - подвела итог доктор Вейр, - И в таком случае мы должны помочь Хелене, должны ее вернуть. Наш единственный на данный момент выход – позволить им вернуться в Атлантиду. С ними будет только два сопровождающих. Проблем быть не должно. А там выясним, как все обстоит на самом деле.

Эпизод 4. На чьей стороне

- Убрать щит, - скомандовала доктор Вейр.
Голубая гладь слегка дрогнула, и через секунду из нее плавно выскользнуло несколько силуэтов. Как и было запланировано, это были Хелена с Майклом и два охранника-рейфа. Как по команде, охрана Зала Врат подняла свое оружие и нацелила его на новых гостей Атлантиса. Но их, как казалось, это совсем не удивило. Лишь легкая ухмылка отразилась на лице Хелены и она вышла вперед.
- Приветствую вас… - она сделала еле заметную паузу, окинув мгновенным взглядом присутствующих, - Всех. Вы можете опустить свое оружие, - обратилась она к военным, охраняющим зал, - Мы вам не угрожаем, - продолжила она, обращаясь к встречающим.
Элизабет и Джон переглянулись. Полковник Шеппард слегка кивнул головой, и ребята в форме тут же опустили автоматы.
- Здравствуйте, доктор Лазарус, - с улыбкой начальника произнесла доктор Вейр и протянула руку, - мы рады вновь видеть вас на Атлантисе.
- Я тоже рада вас видеть, - сказала Лазарус и ответила улыбкой и протянутой рукой.
- Майкл, - приветственно кивнула Элизабет.
- Здравствуйте, доктор Вейр, - ответил их давний знакомый.
Рейфы сделали шаг вперед, не давай Хелене отойти от них на большое расстояние. Шеппард потянулся было к оружию, но убрал руку, так и не дотронувшись до кобуры.
- Вы так напряжены, - с легкой усмешкой произнесла доктор Лазарус, - Не волнуйтесь, господа, никто не собирается угрожать вашей безопасности и безопасности вашего города, если мы придем к компромиссу.
- Но ведь вы все еще обладаете геном АТД, - слегка волнуясь, попытался возразить МакКей.
- Тогда, надо полагать, нам лучше обсудить все условия, права и возможности нашей договоренности. – сказала доктор Лазарус, - с самого начала хочу отметить, что те ребята, стоящие за моей спиной, не являются угрозой ни для вас, ни для меня, как вы могли подумать. Они лишь будут охранять нас с Майклом, пока мы будем проходить обследование. И если не будет очевидной угрозы для Майкла или для меня, они не станут ни во что вмешиваться.
- Рейфы? Охраняют ее? От нас? - шепнул МакКей на ухо Шеппарду, - что-то новенькое…
- И чтобы развеять все ваши возможные сомнения, полагаю, вы захотите переговорить со мной лично, – сделала первый шаг Хелена, - Уверена, у всех вас множество вопросов, которые хотелось бы задать мне наедине.
- Ну, вообще-то, да, - воодушевленно и с улыбкой ответила Элизабет, пытаясь ухватиться за шанс разделить Хелену и Рейфов мирно, - У нас просто море вопросов…
-------------------------
Майкл остался один в своей комнате, точнее в комнате, которая когда-то была его. Оставалось лишь ждать решения атлантийцев о его дальнейшей судьбе. Ему самому не дали возможности выбрать путь, по которому он последует дальше. Сейчас Майкл находился меж двух миров, и ни в одном из них ему не было места.
Тишину нарушил звук открывающейся двери. В комнату вошли несколько вооруженных охранников и доктор Беккет в белом халате и с медицинской аптечкой в руках. Лишь один взгляд, и Майклу все стало понятно. Исход для него будет самым нежелаемым – опять полная потеря своего сознания и совей сущности. Не успел Беккет сделать шаг в сторону Майкла, как из коридора раздался крик.
- Карсон, остановитесь!
Майкл сразу узнал этот голос. Хелена. Доктор Хелена Лазарус. Они только недавно познакомились. Доктор Лазарус была одним из ученых Атлантиса, а также помощником доктора Беккета при создании ретровируса.
- Доктор Беккет, что вы делаете! Остановитесь! – взволнованно произнесла она.
- Хелена, мы уже все решили. И ты знаешь о нашем решении. Я думал, все споры остались в зале переговоров, - спокойно произнес Беккет.
- Это решение было принято без моего согласия! Вы знали, что как один из создателей ретровируса, как ученый и как человек, я против того, что вы намереваетесь сделать, - решительно парировала она.
Майкл продолжал наблюдать со стороны разразившийся спор. Решалась его судьба и он не мог оставаться в стороне. Эта женщина… она была добра к нему, более, чем кто либо. Они только познакомились, но она обещала помочь, она была не такой как другие. Майкл сделал шаг на встречу людям. Но не успел он вымолвить и слова, как охранники нацелили на него свое оружие. Спорящие тут же замолчали. Хелена взглянула на Майкла. В ее глазах было непассивное сожаление.
- Это ваше последнее слово, доктор Беккет? – решительно спросила она.
- Да, Хелена, - мягко ответил Карсон, - я думаю, вам лучше уйти, если вы действительно против.
- Нет, Карсон, я не могу позволить вам сделать этого, - спокойно произнесла она, - вы не захотели прислушаться ко мне. Вы вынуждаете меня идти на крайние меры. Раз здесь не понимают слов, значит я поступлю по-другому.
Сожаление и смятение в ее глазах сменились решимостью и уверенностью. Она сделала шаг в сторону Майкла и преградила путь охранникам.
- Я не им позволю, - сказала она Майклу тихо, но непоколебимо и повернулась лицом к людям, стоящим уже по другую сторону. Теперь дула их автоматов были нацелены на нее.

Эпизод 5. Не боги

Решимость атлантийцев немного поутихла, как только их новые гости ступили в Атлантис. Хелена явно не была похожа на человека под гипнотическим воздействием Рейфов. Но это еще ничего не означало. Такие предположения должны подтверждаться неопровержимыми фактами. Рисковать было нельзя.
Не предпринимая опрометчивых решений, Рейфов в полном составе проводили в их новые «апартаменты». Хелену же сразу отвели в медчасть.
- Ну, так с чего начать? – задорно сказала она.
- Начнем с того, Хелена, что выведем вас из-под воздействия Рейфов, - решительно ответил доктор Беккет.
На подобное заявление она лишь с недоверием оглянула всех присутствующих.
- Теперь все будет хорошо, - успокаивающе произнес Джон и взял ее за руку.
Хелена вопросительно посмотрела ему в глаза, затем ее взгляд прояснился, и она звонко засмеялась.
- Так вы думаете, что я под нахожусь воздействием Рейфов и они устроили вам ловушку?! Наверное, чтобы захватить или уничтожить Атлантис? – она продолжила непринужденно смеяться, - Это все совсем не так, что вы. Можете не волноваться по этому поводу: ни за себя, ни за ваш город, ни за меня, тем более. Все будет в порядке, только если вы опять не возомните себя владыками судеб.
----------------------------

Приняв сообщение по рации, Шеппард немедленно направился в комнату, где содержался Майкл. По пути к нему присоединился Ронон и еще несколько вооруженных солдат. Ситуация накалялась. Доктор Вейр с МакКеем остались наблюдать за происходящим через камеры слежения.
- Хелена, что вы делаете, опомнитесь, – взволнованно продолжал Беккет.
- Лазарус, что ты делаешь!? – не замедлил спросить на повышенных тонах Шеппард, врываясь в комнату, - Мы же все уже обсудили. Не делай непоправимых ошибок, давай поговорим, - уже упрашивающе продолжил он.
- Мы уже с вами говорили, полковник Шеппард. И вы все отказались прислушаться ко мне. Вы вынуждаете меня отстаивать свою точку зрения столь кардинальными методами, - спокойно и решительно произнесла она.
- Ладно, так что же ты тогда хочешь от нас? – выражая явное негодование, спросил Джон.
- Я требую, что вы отпустили Майкла. И как компенсацию за принятое вами решение, отпустили под честное слово о неразглашении тайн. Кроме того, обеспечили его кораблем и провиантом, - непоколебимо ответила она.
- Это безумие! – переходя на крик, продолжил Шеппард, - ты сама это понимаешь! Это слишком опасно для нас всех!
- Если вы меня отпустите, - вмешался в переговоры Майкл, - я обещаю вам, полковник, ваши секреты останутся со мной в безопасности. Я не хочу лишних жертв, так же как и вы.
- А вы гораздо опаснее, чем мы предполагали, Майкл, - саркастически произнес Шеппард, - Вам удалось настроить доктора Лазарус против нас. Что вы ей сказали?! Или она под гипнозом? Это вам не поможет! – вскипел Джон.
- Нет, Джон! – резко оборвала его Хелена, - Это мое личное решение, просто не мешай, - мягко добавила она.
- Доктор Лазарус, остановитесь, - раздался голос Вейр по громкой связи, - Ваши требования не будут выполнены.
- Это я уже слышала! – резко ответила Хелена, - Но на этот раз вам придется ко мне прислушаться, - категорично отрезала она и активировала свой лэптоп.
- Что вы делаете? – взволнованно вмешался МакКей, наблюдавший ранее молча.
- Намереваюсь заставить вас выполнить изложенные требования, - уверенно произнесла Лазарус.
Она нажала несколько кнопок и перед ней появилась большая светящаяся виртуальная панель.
- Лазарус, не делай этого! – панически закричал МакКей, - мы еще не до конца изучили эту технологию!
- Вот и проверим ее. И на этот раз вы мне не сможете помешать, - спокойно и непоколебимо ответила женщина, - Скажите, доктор Вейр, насколько вы цените ваш город? – спокойно продолжила Хелена. Ее руки плавно скользили по полупрозрачной панели перед ней.
- Что вы делаете, Лазарус! Это безумие! Почему?! – срываясь на крик, тороторил МакКей, - Вы же одна из нас! Зачем вредить Атлантиде из-за какого-то Рейфа! Вы же блестящий ученый, вы не можете использовать науку и технологии древних в диструкционных целях!
- Почему? И вы еще спрашиваете почему?! – прокричала Хелена, - Вы сами же даете ответ на свой вопрос. Мы – ученые, и не имеем права поступать так, как поступаете вы! Мы должны помогать и лечить, а не разрушать сознания и личности! Этого права нам никто не давал! Где черта между ученым и безумцем, между врачом и мясником, между добродетелью и разрушением судеб? Вы переступили эту черту... я изучала генетику, чтобы помогать, создавать и спасать жизни, а не для того чтобы превращать живое существо в лабораторную крысу для личной выгоды и в угоду лишь себе! Вы не имеете права так поступать с Майклом после всего того, что он для нас сделал. Он спас не одну сотню жизней ваших людей, а взамен вы не можете ему подарить лишь одну жизнь – его собственную!
- Он - Рейф! – оборвал ее Шеппард, - Мы не можем ему доверить секреты Атлантиса и нашей планеты, нашей с тобой планеты, Хелена!
- Он был Рейфом, Джон. Пока мы не разрушили его жизнь. Теперь он уже не Рейф, но и не человек. Майкл застрял между нашими мирами. И мы тому виной! – повысила голос она, - И теперь мы не имеем права так поступать с ним.
Она нажала последнюю кнопку на голографической панели управления.
- Что… что вы сделали, Лазарус! – взволнованно протороторил МакКей.
- Этот город ведь также является и кораблем, не так ли, МакКей. Так я и собираюсь проверить, полетит он, или же не полетит, - непоколебимо ответила она, - я только что запустила инерционные демпферы…
- О, нет… - еле слышно проговорил Родни.
- Хелена, остановитесь, не делайте этого, - вмешалась Вейр.
- Вы не оставили мне выбора, доктор Вейр. Если мои требования не будут выполнены, вы лишитесь этого города или даже ваших жизней. Это город не успеет тронуться с места, как МНТ, а также все ваши генераторы, которые я только что включила в общую цепь энергоснабжения, будут полностью исчерпаны. Вы не сможете даже активировать Звездные Врата для соединения с самой ближайшей планетой. Система жизнеобеспечения также будет деактивирована. Вас будет ждать долгая и мучительная смерть в вашей красивой клетке. Но если вам повезет, то системы контроля защитного механизма МНТ не выдержат, тогда мы все отправимся на тот свет немедленно! – обрисовала ситуацию Лазарус.
- Боже… МакКей, вы можете блокировать управляющий сигнал ее устройства? – с надеждой спросила Вейр.
- Нет, я не могу этого сделать, - обреченно пролепетал МакКей, - Устройство, которое она использует - это уникальная технология древних, удаленная автономная индивидуальная система управления, являющаяся наивысшей по приоритету среди всех наших систем управления! – взволнованно констатировал он, - Мы ее нашли совсем недавно и еще не успели полностью изучить… но все равно - нет, остановить ее невозможно. Отключить ее может только она.
- Хелена, прошу тебя… - почти умоляюще промолвил Шеппард и протянул к ней руку, пытаясь докаснуться до ее руки, но она резко отдернулась назад, приблизившись вплотную к Майклу. Экран панели управления скользнул вслед за ней.
- Нет, Джон! Пути назад нет. Все должно закончиться здесь и сейчас. Как вы не можете понять! Мы не были в праве вмешиваться в чью-либо судьбу. Мы не боги! – закричала она, - а сейчас вы поступаете подло, отвечая Майклу черной неблагодарностью за спасение ваших задниц! Так могут поступать лишь люди! – не останавливалась она, - Ты был тогда прав, Джон, - тихо произнесла Хелена, - Мне не следовало увлекаться генетикой. Оставалась бы сейчас обычным техником, и не пришлось бы отвечать за загубленные судьбы. Это еще одна из моих ошибок… я не хотела этого.
Ситуация накалилась до предела. Хелена стояла посередине комнаты перед светящейся панелью, закрыв собой растерянного Майкла, который и сам не мог поверить в происходящее. Он не мог ожидать такого от человека. Полдюжины вооруженных ребят направили свое оружие на доктора Лазарус, лишь ожидая приказа открыть огонь. Тут Атлантис пошел мелкой дрожью, инерционные демпферы проходили последние стадии активации, по всему городу начались перепады напряжения.
- Доктор Вейр, кажется, я знаю, что нужно делать, - сказал МакКей, отключив громкую связь, - устройство управления реагирует на команды, отданные лично Лазарус, реагирует на ее ген древних и управляется ее сознанием. Если мы отдалим ее от поля управления, так сказать, исключим ее из управления, то возможно, выполнение команд будет остановлено!
- Вы уверены? – взволнованно спросила Вейр, - Исключение Лазарус из управления не приведет к тому, что мы лишимся единственного способа отменить ее приказ?
- Ну, я надеюсь, - сомнительно ответил Родни.
- Джон, вы слышали, - спросила по внутренней связи Элизабет.
- Да, - тихо ответил он.
Тяжелый выбор. Отдалить. Исключить… он не мог стрелять в Хелену, она слишком много для него значила. Перед военным никогда не стоит подобный выбор. Он может стоять только перед другом. И он сделал выбор. Единственно верный для него на тот момент. Выхватив оружие у Ронона, он выпустил заряд в доктора Лазарус. Возможность перевода оружия в режим оглушения спасло ей жизнь, но не ее судьбу. Хелена вздрогнула от заряда и отключилась, упав на руки Майклу, который, не замешкавшись, подхватил ее. Экран панели управления погас. Город затих в ожидании. Свет перестал мигать и на секунду погас, но затем вновь загорелся, оставаясь на этот раз стабильным. Подача электроэнергии восстановилась по всему городу.
Не мешкая, Шеппард достал на этот раз свое оружие и направил на Майкла.
- Медленно опусти ее и отойди назад, - приказным тоном сказал Джон.
- Полковник, вы… - начал было ошарашенный Майкл, осторожно держа на руках Хелену.
- Я сказал: положи ее на пол и отойди! – закричал Шеппард, взводя курок.
Майклу ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Он медленно наклонился и положил женщину на пол, аккуратно выпуская ее из рук.

Эпизод 6. Необращенные

Как бы ни сложно было в это поверить, но факт оставался фактом. Лазарус по своей воле защищала Майкла и по своей воле осталась с Рейфами. Каковы будут последствия этого решения для нее лично, и предстояло выяснить Беккету.
- Пока мы ждем результатов предварительных тестов, мне хотелось бы услышать кое-что и от вас лично, Хелена. Это помогло бы мне, и в конечном итоге, вам, - продолжал доктор Беккет.
Они по-прежнему находились в медчасти Атлантиса. Вейр и Шеппард также были здесь. Но и не только они. Один из Рейфов неустанно следовал за Хеленой.
- Да, конечно, Карсон, - спокойно произнесла Лазарус, - Вы можете спрашивать у меня все, что посчитаете нужным. Только позвольте попросить ваших людей снять с прицела Дейва, - с улыбкой добавила она.
- Дейва? – недоумевающее спросил Шеппард, - Какого Дейва?
- Вот этого, - улыбнулась Хелена и кивнула головой в сторону Рейфа, - Если вы еще не знакомы.
- Ах, этого Дейва, - спокойно изобразив выражение всепросвященного, вымолвил Шеппард, - Как пожелаете, - ехидно добавил он и подал знак военным. Они тут же опустили свое оружие и сделали шаг назад. Рейв слегка кивнул Хелене в знак благодарности.
- Ну что ж, а теперь давайте продолжим, - удовлетворенно отозвалась Хелена.
- Да, конечно, - вымолвил Карсон, - Итак, по предварительному осмотру Майкла, я могу сказать, что реакция его организма немного отличается после второго обращения, по-сравнению с первым.
- Что именно вы нашли, доктор, - уточнила Вейр.
- Ну, я хочу сказать, что, вероятно, обращение в Рейфа после повторного введения ретровируса, завершилось не полностью. И при этом, обращение произошло в гораздо меньшей степени, нежели после первого введения препарата. Как вы могли заметить, внешне это так же проявляется, - констатировал Беккет.
- Ну да, лицо у него уже не такое, - начал было язвить Джон, но осекся под строгим взглядом Хелены и смущенно закончил, - Насыщенно-зеленое.
- На самом деле, вы правы, полковник, - продолжил Карсон, - И цвет кожных покровов – это еще не все. Также отмечаются изменения рудиментарных окончаний в сторону человеческих…
- Эй, эй, док, - оборвал его Шеппард, - а можно по-человечески, а то я что-то не совсем понимаю. Думаю, не только я, - закончил он, кивнул в сторону Элизабет.
- Ну, например, его ногти раньше были больше похожи на когти жуков Иратуса. Сейчас же они приняли вполне человеческий очертания и нормальный цвет. Так же как и зубы. Да, зубы тоже приняли обычную окраску, но как ни странно, форма их не изменилась, - констатировал Беккет.
- На самом деле, это немного странно, - высказала предположение Вейр, - Зачем существу, не питающемуся обычной пищей, такие острые как клыки зубы?
- Ну, я пытался спросить это у Майкла при последнем осмотре… - начал Беккет.
- И? – переспросил Шеппард.
- Эм. Он… скажем так, не ответил. И судя по оскалу, этот вопрос ему не очень то понравился, - ответил Карсон.
В ответ на последнюю фразу, Хелена улыбнулась, но все-таки решила промолчать.
- Это еще не самое главное, - продолжила за Беккета Хелена, - есть еще одна немаловажная особенность, проявляющаяся после первого же введения ретровируса. Видите ли, в силу того, что Рейфы являются эволюцией жуков Иратуса в людей, то они содержат множество сохранившихся и неиспользуемых организмом функций. Появление, так называемых атавизмов объясняется тем, что гены, отвечающие за данный признак, в генотипе сохранились, но не функционируют, так как подавляются действием других генов. Разблокировка гена приводит к появлению признака, утраченного в ряду поколений. Если по каким-либо причинам эти гены начинают функционировать, тогда утраченный ранее признак начинает проявляться. В данном случае, причинной разблокировки стал наш ретровирус. Но при обратном превращении, некоторые гены, столь важные для нас всех и являющиеся основой войны наших видов, не были повторно заблокированы…
- Эй, эй, эй, притормозите! - оборвал ее Джон, - я опять не понимаю, что вы хотите сказать.
- Доктор Лазарус лишь хочет сказать, что пищеварительная система обращенных Рейфов вновь функциональна, - пояснил доктор Беккет.
- Что?! – хором воскликнули Шеппард и Вейр.
- Вы хотите сказать, что они способны питаться человеческой пищей? – не веря своим словам, переспросила Вейр. Все были ошеломлены этой новостью. Она невольно вызвала радостные улыбки и вздохи облегчения на лицах присутствующих.
- Это действительно так, господа, - продолжила доктор Лазарус, - Обращенные Рейфы становятся способными воспринимать пищу. Но, к сожалению, она не питает их полностью. Употребление человеческой пищи позволяет им лишь поддерживать минимальный уровень жизни, но не позволяет реализовывать все функциональные возможности организма Рейфа, - добавила Хелена, - А так же, остается полноценная способность забирать жизненную энергию у людей.
- Но, тем не менее, это уже хорошее начало, - с улыбкой ответила Элизабет.

Воодушевленные новыми радостными событиями, Атлантийцы с радостью продолжали обследования их новых гостей.
- Позвольте еще один медицинский немаловажный вопрос, - обратился к доктору Лазарус Беккет.
- Да, конечно, Карсон, - вежливо ответила она.
- Вы ведь продолжили генетические экперименты? – мягко спросил Беккет, стараясь не вызвать отрицательную реакцию на давние события.
- Да, действительно это так, - спокойно вымолвила Лазарус.
- Почему? – осторожно продолжал Беккет.
- Я просто не могла оставить все как есть, - решительно ответила она.
- Что именно? – недоуменно поинтересовалась Элизабет.
- Исследования, - пояснила Хелена, - Вы ведь также не останавливали свои исследования и усовершенствования ретровируса.
- Честно говоря, - замялся Беккет, - Нет.
- Я так и знала, - спокойно и решительно сказала Лазарус, - Именно поэтому я начала разработку новой вакцины, позволяющей восстановить блокированные вашим ретровирусом функции.
- Что? – недоуменно спросил Беккет, - Вакцина? Для восстановления?
- Да, доктор Беккет, для восстановления. Но можете не волноваться, - Хелена обратилась ко всем присутствующим, - Она не для разблокировки генов жука Иратуса и обратного превращения в Рейфов. Моя вакцина послужит для восстановления памяти существа, подверженного полной амнезии вследствие воздействия ретровируса. Я просто не могла оставаться в стороне, пока вы калечите судьбы живых существ и лишаете их самосознания.
- «Спасем сознание всего живого во всей галактике»? - Иронично сказал Шеппард, - Ты, должно быть, шутишь?
- Нет, Джон, я не шучу, - уверенно ответила Хелена.
- Но как вам это удалось, доктор Лазарус? – воодушевленно спросил Беккет.
- Пока еще не удалось, - вздохнув, ответила Хелена, - Но надеюсь, что удастся. Мозг – очень сложная нейронная система. И предотвратить явление полной амнезии ранее представлялось мало возможным. Но, учитывая тот факт, что я в мельчайших деталях знаю препарат, который в данном случае, является причиной потери памяти, я смогла выявить некие закономерности в воздействии ретровируса на клетки мозга. Учтя все химические реакции, мне, возможно, удастся восстановить нейронные связи, а так же воздействовать на некоторые клетки мозга, отвечающие за полную потерю памяти, и вследствие, всего самосознания…

- Джон! – раздался звонкий голос, распространившийся по всему ангару.
- Хей! – радостно воскликнул взъерошенный юноша, появившийся из-за тренировочного самолета.
Девушка с мягкими и живыми чертами радостно подбежала к нему.
- Шеппард! Вечно ты где-то пропадаешь! – весело засмеялась она, - Все никак не оторвешься от своих самолетов.
- Так-так, Лазарус, похоже, меня кто-то обыскался, - ответил юноша и ехидно улыбнулся.
- И не мечтай! – звонко выкрикнула она и опять засмеялась, - На самом деле, у меня к тебе серьезный разговор, - сказала Хелена, переходя на спокойный тон.
- Серьезный? Что такого важного случилось? – продолжил Джон, смерив взглядом тонкую фигурку девушки, - Давай тогда присядем.
Они обошли ангар и сели у смотрового окна.
- Ну, давай, рассказывай, что там у тебя случилось с твоими программками, великими технологиями и вирусами, - игриво начал он.
- С ними то ничего не случилось. Только вот я решила перейти от программных вирусов к биологическим, - серьезно произнесла девушка.
- Что-что? – недоуменно переспросил Шеппард, - К каким таким биологическим?
- Я временно оставляю техническую специализацию, и хочу уйти в биологи. Я пока еще точно не решила, но, скорее всего, займусь генной инженерией, - разводя руками, произнесла девушка.
- С чего это вдруг? У тебя же вроде все и тут неплохо получается, - недоуменно поинтересовался Джон, - Ты – одна из лучших, насколько я слышал.
- Просто я в этом разочаровалась. Все равно все это ведет к милитаризации. Все серьезные исследования и достижения будут отданы военным. Всем нам предложат заманчивые карьеры в армии и для служения армии. А я этого не хочу. Постараюсь быть поближе к людям, - чуть повеселев, продолжала она, - Может даже, стану великим генетиком, избавившим человечество от множества неизлечимых болезней, голода и всего такого. - Уже с улыбкой говорила Хелена, - В общем, мне это кажется вполне заманчивым: помогать людям, совершать великие открытия на благо человечества, а не строить атомную бомбу, - сказала она и улыбнулась.
- А ты уверена, что не создашь какого-нибудь Годзиллу? – с усмешкой сказал Джон, - Просто мне кажется, что это не твое. Не представляю тебя, сидящей сутками с пипеткой и скляночками перед микроскопом. Неужели не хочешь остаться с нами. Ты же замечательный технический специалист! – сам того не замечая, Джон пытался остановить ее, сделать так, чтобы она никуда не уходила, - Неужели, ты не будешь скучать по всему этому? Не будешь скучать… ни по кому? – не останавливался он.
- Джон, - Хелена посмотрела ему прямо в глаза, - Неужели ты пытаешься меня отговорить?
Шеппард встал со скамьи и сделал вид, что смотрит в окно. Хелена подошла к нему и встала вплотную.
- Ну… - замялся Шеппард, - даже не знаю… я хотел… ну, в общем… я хотел тебе сказать… - взволнованно продолжил он.
- Да, Джон, - полушепотом произнесла Хелена.
Шеппард явно заволновался. Повисшая секунда молчания показалась часом.
- Я хотел пожелать тебе удачи, - выпалил Джон, выпрямляясь по стойке смирно.
- Да… - опустив глаза, расстроено сказала Лазарус, - Спасибо, Шеппард! – Пытаясь выглядеть спокойной и веселой, ответила она.
Напряжение немного спало.
- Ну, что ж, надеюсь, мы еще когда-нибудь увидимся, - пытаясь говорить оптимистично и бодро, вымолвил Шеппард и дружественно протянул руку Хелене.
- Обязательно! – улыбнувшись, произнесла она и мягко пожала ему руку.
---------------------

Активные обсуждения в медчасти Атлантиса продолжались. Прервав все дебаты и молчаливую раздумчивость Джона, Вейр и Шеппарда вызвали в Зал Врат по внутренней связи.
- Прошу прощения, Хелена, Карсон, но мы должны вас на время покинуть, - сказала Вейр, - обычные рутинные будни, - уточнила она.
- А вы продолжайте ваши медицинские штучки, - закончил за нее Шеппард, - Потом Беккет нам все подробно расскажет.
На этих словах Элизабет и Джон вышли из медчасти.
- Ну что ж, доктор Лазарус, давайте продолжим, - взволнованно сказал Беккет, - Сейчас я хотел бы уточнить у вас еще об одном эксперименте, который вы провели за последнее время.
- Вы о чем, Карсон? - Непонимающе спросила Хелена.
- Я говорю о вашем ребенке, Хелена, - медленно продолжал Беккет, - о том, что сказал нам Майкл. Насколько мы поняли, этот ребенок ваш и Майкла.
- Да, вы верно поняли, доктор Беккет, - немного резковато ответила Хелена, - Что конкретно вы хотите узнать?
- Почему вы провели этот опыт? – с опаской высказал Беккет.
- Какой опыт? – переспросила Хелена, настороженно глядя на Карсона.
- Генетический опыт. По созданию гибрида человека и Рейфа, - взволнованно продолжил Карсон, - Как, и главное, зачем вы это сделали, включая вынашивание самого плода?
Хелена немного смутилась.
- Кажется, вы все не так поняли, доктор Беккет, - пытаясь казаться невозмутимой, ответила она, - я бы ни за что на свете не стала проводить подобные безумные эксперименты.
- Но как же тогда… - начал было смущенно Беккет.
- Ребенок, которого я ношу под сердцем, действительно мой, - продолжила Хелена, - И действительно, его отцом является Майкл. Но зачат малыш был не в пробирке, а естественным путем в законном браке.

Эпизод 8. Реакция

Важные новости быстро разлетаются. Но некоторые из них порождают бурную реакцию у посвященных. В данном случае сказать, что реакция была бурной, значит, ничего не сказать.
- Они что?! – продолжал взволнованный Шеппард, - Вы, наверное, не так поняли, Беккет! Этого просто не может быть! Безумие…
- Если опустить все моральные аспекты, - пытаясь оставаться спокойной, прервала его Вейр, - С медицинской точки зрения это возможно? Я имею ввиду, что мы вообще знаем о размножении Рейфов?
- Честно говоря, мы практически ничего не знаем, - спокойно ответил Беккет.
- Надо было все-таки начинать изучение «энциклопедии Рейфов» с буквы «С», - продолжил Шеппард.
- Пока она у нас была, - закончил за него МакКей.
- Ну а у доктора Лазарус вы спрашивали? – поинтересовалась Тейла.
- Да, спрашивал, - констатировал Беккет, - Она предложила прочитать мне лекцию по половому размножению. И ничего конкретного. Остается только предположить, что либо Рейфы не отличаются от людей в плане размножения, либо данная возможность восстановилась после введения ретровируса.
- Может, хотите спросить это лично у Майкла? – съязвил МакКей.
- Я думаю, что стоит оставить все аспекты данного вопроса на потом и продолжить обследование Хелены. – Оборвал нить разговора Беккет, - У нее подходит срок. Скоро появится на свет ее ребенок, а мы еще не закончили обследование. Беременность проходит не так уж и гладко, как хотелось бы.
- Еще бы! – вмешался МакКей, - выносить ребенка Рейфа! Как он ее еще не сожрал?
- Не думаю, что это возможно, - ответил Беккет, - Но мы все, безусловно, ждем появления на свет этого ребенка. И мне, как врачу, хотелось бы чтобы и он, и его мама остались живы и здоровы. А с текущим положением вещей, это представляется сомнительным.
- Что вы имеете ввиду? – уточнила Элизабет.
- Пока не хочу делать поспешных выводов, - немного потупившись, сказал Карсон, - Но по состоянию Хелены, прогнозы нельзя назвать утешительными.
- Тогда мы вас не задерживаем, доктор Беккет, - добавила Вейр, - Вы можете продолжить обследование.
-----------------

Хелена тихо стояла на балконе Атлантиса, аккуратно сложив руки на животе. Последние события ее вымотали, и хотелось просто отдохнуть, наслаждаясь свежим морским воздухом.
- Ты в порядке? – тихо спросил подошедший Майкл и мягко обнял ее за плечи.
- Сегодня немного лучше, просто устала, - грустно сказала она и, медленно повернувшись, взяла Майкла за руку, - Я, наверное, слишком волнуюсь, - тихо произнесла Хелена и положила голову на плечо своего мужа.
- Скоро все закончится, - ободряюще произнес Майкл и нежно прикоснулся к ее волосам, - С тобой и нашей малышкой все будет в порядке, я тебе обещаю.

Эпизод 9. Осознание

Подполковник Шеппард стоял в одной из комнат медчасти и крутил в руках какой-то непонятный медицинский прибор. События слишком бурно развивались, не давая даже перевести дух. Оставшись наедине с собой, Джон на минуту погрузился в воспоминания.

- Джон, вы вовремя, - сказала Элизабет, выходя из своего кабинета, - С минуты на минуту мы ожидаем нового члена нашей экспедиции с Земли.
- О, надо же, - изобразил удивление Шеппард, - И кого же?
- Ученого. Командный центр временно направил ее к нам для помощи доктору Беккету после неудачного эксперимента с ретровирусом, - продолжала Вейр, спускаясь по лестнице к звездным вратам, - Говорят, она способный генетик. И даже имеет квалификацию в технических науках. Так что думаю, МакКей и Зеленка тоже не останутся без ее внимания.
- Ее? – заулыбался Шеппард, - Так как вы сказали, ее зовут?
Не успела Элизабет ответить, как пространство Зала Врат рассек сверкающий белый свет, характерный для лучевой технологии асгардов. Не дожидаясь приземления Дедала, только что прибывшего с Земли, Эрмиод телепортировал нового члена экспедиции прямо в центр Зала. Характерное сияние телепортации рассеялось, открывая тонкий силуэт. Это была молодая женщина, обладающая нечасто встречающейся живой привлекательностью: казалось, что в ее сияющих глазах отражалась вся необъятность вселенной, улыбка была столь непринужденна, что непроизвольно вызывала положительное расположение, а походка легка, но безоговорочно уверенна. Женщина приблизилась к встречающим.
- Подполковник Шеппард, позвольте представить вам… - начала Вейр.
- Хелена Лазарус, - не веря своим словам, перебил ее Шеппард.
- Джон Шеппард, - произнесла гостья и широко улыбнулась, - Не верю своим глазам!
- Вот мы и встретились вновь, - одновременно произнесли они.
Через секунду Хелена и Джон весело смеялись, заключив друг друга в крепкие объятия.
-----------------

Воспоминания Шеппарда прервала доктор Лазарус, вошедшая в комнату. Столкнувшись лицом к лицу, никто не отваживался первым начать разговор. Наконец, Джон нарушил тишину медчасти.
- Как там расположился твой муженек? – иронично спросил он.
- Не понимаю твоего сарказма, Джон, - спокойно ответила Хелена.
- И кто же был инициатором вашего… замужества, - не унимался Шеппард.
- Джон, прекрати! Майкл – мой муж и отец моего будущего ребенка. Он вытащил меня из передряги, в которую я угодила тогда…
- По его же вине, - оборвал ее Шеппард.
- Ты думаешь, он сможет навредить мне? Этого никогда не случалось и не случится, уверяю тебя.
- Он – Рейф! – повышая тон, продолжил Джон, - Как тебе вообще такое в голову пришло?!
Хелена выдержала секундную паузу. Спорить было бесполезно. Майкл навсегда останется для атлантийцев Рейфом, что бы он не сделал и как бы не выглядел внешне.
- Я люблю его, - мягко произнесла Лазарус.
- И это успокаивает тебя, когда ты смотришь в его кошачьи глазки? – язвительным тоном обвинителя спросил Шеппард.
- По крайней мере, я признаюсь себе в своих чувствах и не скрываю их от него, - уверенно парировала Хелена.
- По крайней мере? – недопонимая, переспросил Джон.
- Да, Джон, в чувствах к тем, кто не с нашей планеты, нет ничего дурного…
В этот момент в комнату вошла Тейла. Собеседники мельком кинули на ее взгляд.
Шеппард изобразил удивление, а Хелена лишь еле заметно кивнула, глядя ему в глаза.
- Признай это и возможно, твоя жизнь изменится к лучшему, - добавила она и, развернувшись, направилась вглубь медчасти.
- Я вам помешала? – спросила Тейла.
- О, нет, - изображая откровенность, ответил Джон, - Нисколько. Видите ли, Тейла, - неуверенно начал он, - Мы тут просто говорили… и я… ну, в общем, я хотел бы вам сказать… - начал запинаться Шеппард, - Это все очень сложно. Понимаете, Тейла, иногда у людей возникают чувства, в которых они не признаются даже самим себе, пока не наступает момент, когда скрывать их уже невозможно, - продолжал Шеппард, медленно приближаясь к Тейле.
- Вы имеете ввиду, что есть некие причины, по которым скрывают… привязанность, - неуверенно продолжила Тейла.
- Да, именно это я и пытаюсь сказать, - изобразив улыбку, сказал Шеппард, - Бывает так, что некие разделяющие барьеры, ну, например… различия в культурах и… родных планетах становятся незначительными, - неуверенно продолжал он.
- Вы именно об этом говорили с доктором Лазарус? - Высказала предположение Тейла.
- Ну да, с ней мы говорили об этом, но сейчас я имею ввиду… - попытался продолжить Шеппард, но вошедшие к комнату Вейр с МакКеем, оборвали его так и невысказанную мысль.
- О, Джон, Тейла, - начала Элизабет, - Вы наверняка тоже захотите присоединиться к нам.
- Да, - продолжил МакКей, - Мы идем к доктору Беккету, он сообщил нам, что сейчас проводит УЗИ Лазарус, и нам хотелось бы тоже посмотреть на… это.

Эпизод 10. Плата

Отдел ультразвукового исследования медчасти Атлантиса продолжал наводняться новыми посетителями. Подходило к концу обследование доктора Лазарус, и, несомненно, всем хотелось узнать результаты.
- Не томите, Карсон, - начала Элизабет, - Каково ваше заключение?
- Да, как там поживает малыш, - немного взволнованно протороторил МакКей.
- О, Родни, уверена, вам не терпится узнать на кого же будет она похожа, - язвительно ответила Хелена, - На маму или на папу?
МакКей немного смутился.
- Ну, вообще-то, да, - тут же бесцеремонно продолжил он, - Нам действительно это интересно.
- Она? – С улыбкой вмешалась Вейр, - У вас девочка?
- Да, девочка, - улыбнулась в ответ Лазарус, - Мы, наверное, забыли вам сказать.
- А вы знали? – Удивленно переспросил Джон, - Интересно откуда.
- Рейфы тонко чувствуют друг друга, - начала было Тейла.
- Да, это действительно так, - продолжила за нее Хелена, - В том числе, бывшие Рейфы.
- Так значит, у Майкла с малышкой уже проявляется ментальная связь? – воодушевленно вывела разговор в нужное русло Элизабет.
- Да, это так, - начал Беккет, - Но пока что мы немного можем сказать о ребенке. Более подробный анализ будет проведен после ее рождения. Сейчас это слишком опасно, - обеспокоено продолжил он, - Единственное, что я могу сказать с уверенностью – это то, что малышка абсолютно здорова.
- Это хорошо, - откровенно сказала Элизабет, - Но что вы имеете ввиду под «слишком опасно»? Для кого опасно? Что-то идет не так?
- К сожалению, - констатировал Беккет, - Состояние Хелены не столь удовлетворительное, сколь у малышки. И здесь я ничего уже не могу сделать. Беременность оказалась для нее гораздо более критичной, чем можно было предположить. Видимо, человеческий организм не способен без вреда для себя выносить плод Рейфа.
Хелена крепко сжала руку Майкла. Она догадывалась, что так будет. Последние несколько месяцев лишь подтверждали ее опасения. Но это был ее ребенок, и Хелена решила во что бы то ни стало, сохранить ему жизнь.
- Вы хотите сказать, что существует опасность для жизни Хелены? - Взволнованно спросил Шеппард.
- К сожалению да, причем весьма реальная опасность. - Продолжал Беккет, - В силу того, что плод содержит гены Рейфа, человеческий организм Хелены отреагировал на него как на чужеродную биологическую структуру. Из-за особенностей химического состава крови эмбриона и его генной структуры, иммунная система организма матери отреагировала на них как на потенциально опасные или чужеродные для себя. Организм начал вырабатывать против них специфические антитела.
- То есть вы хотите сказать, что организм Хелены пытается отторгать плод? – Уточнила Элизабет.
- Да, именно так, - продолжил Беккет, - Пытается. И это отторжение могло быть успешным, если бы не генетические особенности ребенка. Часть генома, определяющая Рейфов, слишком сильна в нем. И как мы знаем, Рейфы очень стойки ко всем воздействиям и способны противостоять практически любой попытке уничтожить сам организм. И чем больше становилась малышка, тем сильнее проявлялось ее противостояние антителам матери. В результате чего возникло довольно тяжелое патологическое состояние. В организме матери появились антитела к собственным антигенам, что вызвало серьезные повреждения различных органов Хелены.
- О, боже, - потрясенно выдохнула Элизабет.
- И что это все значит? – встревожено спросил Шеппард.
- Это значит, что если к концу текущей недели Хелена не родит, то ее жизненно важные органы начнут отказывать, - констатировал тяжелый факт Беккет.
Присутствующие встревожено переглянулись. Элизабет тяжело вздохнула.
- Неужели вы ничего не можете сделать? – Обреченно спросила Вейр.
- Единственное, что я смогу сделать – это принудительно стимулировать роды, чтобы предотвратить летальное воздействие плода на организм Лазарус. – Безвыходно сказал Беккет, - Но и при этом я не могу обещать удовлетворительный исход для самой Хелены.

Эпизод 11. Мягче

Породив множество событий, и принеся огромное количество неожиданных новостей, день подходил к концу. Солнце, погружаясь в спокойную морскую гладь, окрасило ясное небо яркими закатными красками. Проникая сквозь необычные витражи тренировочной комнаты, последние лучи солнца осветили ее мягким светом, отражаясь яркими огнями в глазах ее временных обитателей. Если многие предпочли бы обдумывать важные события в спокойном одиночестве, то Джон Шеппард не относился к таковым. Он предпочел активную тренировку вместе с тем, кому он мог бы доверить свою жизнь, но не мог открыть свою душу.
- Будьте внимательнее, полковник, - в очередной раз наставляла его Тейла, отводя тренировочную палку в сторону.
- Я сегодня немного рассеян, - изобразив улыбку, ответил Шеппард.
Он провернул в ладони свое оружие и, предварительно заняв боевую позицию, замахнулся, нанося очередной удар. Тейле не составило особого труда отразить его. Джон был сегодня крайне взволнован, и это очевидно отражалось на его действиях. Казалось, будто Шеппард находится не на тренировке, а на поле боя, причем сражался он с невидимым врагом, находящимся глубоко внутри него самого. При каждом ударе он старался замахнуться посильнее, вкладывая всю ярость и отчаянный гнев в свой удар, забывая, с кем он ведет борьбу. Оказавшись в очередной раз на полу, он вскочил и, подхватывая на лету палку, бросился на своего невидимого врага. Тейла едва успела принять удар, как Джон, вложив в него всю свою силу, прижал ее к стене, блокируя любое движение и преграждая ей дорогу своей палкой.
Тяжело дыша, Джон плотно прижался к Тейле, сам того не замечая. Казалось, он сам не контролировал свои действия. Чисто автоматически, вероятно пытаясь предупредить возможность контратаки, Шеппард свободной рукой схватил Тейлу за запястье и жестко прижал его к стене.
- Я не должен был… - обращаясь в пустоту, тихо сказал Шеппард, - Нужно было понять и поддержать, а не укорять и нападать. Я должен был быть мягче…
- Мне кажется, полковник, вы и сейчас можете быть немного помягче, - немного стесненно произнесла Тейла.
Джон поднял голову, как будто очнувшись от гипноза. Находясь лицом к лицу с Тейлой, и прижав ее плотно к стене, он внезапно понял, что держит ее за руку и смотрит прямо в глаза.
- Тейла… - находясь в замешательстве, пробормотал он.
- Джон, - смотря прямо на него, начала она, - Вы в порядке?
Шеппард слегка тряхнул головой, как будто пытаясь стряхнуть остатки глубоких размышлений.
- Вы можете отпустить меня, Джон, - слегка озабоченно продолжил Тейла.
- Ах, да, - смущаясь ответил Шеппард и отступил назад, выпуская Тейлу из захвата. Простите, я немного задумался.
Джон отвернулся и, растерянно направился к скамье у окна. Теплые свет просачивался сквозь яркую мозаику на окне, пытаясь осветить и согреть тяжелые мысли. Тейла, пытаясь прийти в себя после случившегося, направилась вслед за Шеппардом.
- Что с вами, Джон, - мягко произнесла Тейла, садясь рядом, - Вы как будто где-то далеко и мысли ваши совсем не здесь.
- Я… - начал было Шеппард, но так и не смог ничего сказать.
- Это все из-за доктора Лазарус? – сделала предположение Тейла.
- Я не должен был… обвинять ее и отталкивать от себя, - путаясь в словах, высказал Джон.
- Я понимаю, что вы чувствуете. Вы же давно знакомы с Хеленой.
- Вот именно! – укоризненно выпалил Шеппард, - Я должен был понять ее и поддержать! Ей действительно было тяжело. И теперь, когда мы можем ее потерять, я сожалею о том, что потратил столько времени на злость.
Тейла медленно положила руку на плечо Джона, пытаясь его поддержать.
--------------------

Солнце уже село за горизонт, и небо принимало свои ночные очертания. Хелена лежала на больничной кровати в медчасти Атлантиса. Доктор Беккет оставил ее под наблюдением до появления ребенка. Вокруг тихо гудели приборы, отсчитывая всевозможные показатели. Рядом с кроватью в кресле дремал Майкл, положив голову на кровать Хелены, и крепко держа ее за руку. Они многое пережили вместе, но самое тяжелое испытание все еще оставалось впереди. И они пройдут через него вместе.

В одной из комнат крейсера светил тусклый свет. Хелена стояла у большого окна в своей, тогда еще временной комнате. Мягкий свет бесконечных звезд ложился на ее силуэт, нежно его обволакивая. Ее взгляд был направлен на далекие и столь чужие звезды. Неужели одна из них станет ее домом…
- Значит, вот так мы и расстанемся, - не поворачиваясь сказала Хелена своему собеседнику.
- Вы вольны выбрать любой мир, в котором захотите остаться, - произнес Майкл.
- Я… - начала Хелена, взволнованно поворачиваясь к Майклу.
Она так и не договорила. Заворожено глядя ему в глаза, Хелена сделала шаг навстречу. Как-будто ее притягивала невидимая сила. Сила, с которой она не могла больше бороться. Хелена приблизилась к Майклу вплотную и, заворожено глядя ему в глаза, медленно поцеловала его.
Когда их губы разомкнулись, Хелена отпрянула назад.
- Прости… прости, я… - начала она смущенно, сама не понимая что сделала и что собирается делать.
На секунду в глазах Майкла промелькнуло замешательство. Он ничего не ответил. Майкл просто подошел к Хелене и, обняв за плечи, мягко прильнул к ней губами.

Эпизод 12. Анна

Солнце медленно выползало из-за голубой бескрайней глади, оповещая о начале нового дня. Нового дня, который принесет новую жизнь в этот мир. Каждая секунда тянулась словно час, лишь увеличивая всеобщее волнение. Яркая алая полоса света медленно продвигалась по комнате, постепенно разливая мягкую теплоту, как бы пытаясь внести спокойствие в обстановку волнения и терпеливого ожидания. Майкл стоял неподвижно у окна. Его нервозность и волнение никак внешне не проявлялись, но то, что он испытывал, разрывало его на части с самого предрассветного часа, когда Хелену увезли в операционную. Роды начались даже раньше ожидаемого срока, видимо организм Лазарус был на приделе, и сработали какие-то внутренние механизмы защиты.
Тут же, по комнате медчасти, взволнованно метался Шеппард. И теперь он еще больше сожалел о том, что так и не успел сказать Хелене все то, что собирался, впрочем как всегда. Остальные пытались сохранять спокойствие в нетерпеливом ожидании исхода всей этой истории. Уже прошло слишком много времени, и для всех был очевиден тот факт, что без осложнений не обошлось. Оставалось лишь надеяться, что доктору Беккету удастся справиться с данной ситуацией с минимальными отрицательными последствиями.
Наконец-то, нарушив тишину ожидания, в комнату вошел Беккет. Вид у него был очень взволнованный и усталый. Но никто не обратил на это внимание, лишь стоило ему появиться на пороге с маленьким существом на руках, завернутом в пушистое одеяло. Все незамедлительно бросились ему на встречу.
- А вот и та, которую мы все так ждали, - с улыбкой произнес Беккет и протянул крохотный сверток взволнованному Майклу.
Крохотная розовощекая малышка тихонько закряхтела, стоило ей только оказаться на руках у своего отца. Майкл прижал свою девочку к груди, трепетно глядя в ее большие голубые глазки. Маленькие ручки с крохотными пальчиками потянулись ему навстречу, в ожидании столь долгожданного контакта. Майкл аккуратно прикоснулся к пухленькой ручке и мягко поцеловал свою дочку.
Вид столь крохотного существа никого не оставил равнодушным. Все столпились вокруг бывшего Рейфа с младенцем на руках. Малышка привлекала каждый взгляд, даже невольно обращенный в ее сторону. Малышка, столь похожая на свою мать. 100% маленький человечек. Хоть и было это лишь внешне.
- Анна… - тихо произнес Майкл, крепко прижимая малышку к груди.
- Анна? – с улыбкой переспросила Элизабет.
- Да, - медленно вздыхая, ответил Майкл, - Мы с Хеленой уже давно выбрали это имя.
Не отрываясь от малышки, Майкл перевел взгляд на доктора Беккета.
- Что с моей женой? – Встревожено спросил он, - С ней все в порядке?
- Мне очень жаль, Майкл, - Беккет тяжело вздохнул, - Но для нее я ничего не смог сделать. Повреждения были слишком серьезные. Ее организм не сможет восстановиться. К тому же, открылось обширное внутреннее кровотечение, которое мы не смогли остановить.
- Вы хотите сказать… - встревожено начала Вейр.
- Она умирает, - закончил Беккет, - Мне очень жаль, но доктор Лазарус не доживет до конца этого дня.
Майкл опустил взгляд на малышку, прижимая ее еще крепче. По его щеке потекла слеза, обжигая его бледную кожу. Он ничего не ответил, сохраняя старые рейфовские привычки скрытности и молчаливости. Майкл лишь развернулся к окну, позволяя алому розовому свету нового дня приветствовать новую жизнь крохотной малышки на его руках.
Джон с пылом развернул к себе Беккета.
- Карсон, вы – лучший врач, которого мы все когда-либо знали! – Отчаянно произнес он, - Неужели вы ничего не можете сделать для Хелены?
- Мне очень жаль, - обреченно ответил Беккет, - Но тут я бессилен. Как бы мне не хотелось, я не в состоянии помочь. Ей осталось лишь несколько часов. Если вы хотите попрощаться, я отведу к ней.

- Черт! – обреченно выкрикнул Шеппард, - Карсон, неужели ничего нельзя сделать, чтобы сохранить Хелене жизнь? Мы что теперь просто должны сидеть, сложа руки, и ждать, когда она умрет?
- Боюсь, что это так, Джон, - с тяжелой грустью в голосе ответил Беккет, - Ситуация, в которой мы оказались – безвыходна. Мы не в состоянии что-либо изменить.
---------------------

Хелена стояла у окна своей комнаты, в очередной раз вглядываясь в бескрайнее небо, усыпанное бесконечными звездами. Майкл тихо подошел к ней и мягко коснулся ее плеча.
- Ты взволнованна? – спокойно спросил он.
- Майкл, - встревожено ответила Хелена, поворачиваясь к нему лицом, - Ребенок… я волнуюсь. Не знаю, как я с этим справлюсь, как мы с этим справимся. Я боюсь, я очень боюсь… а что если все пойдет не так, как мы хотим, если я не смогу…
- Милая, - тихо оборвал ее Майкл, - Не волнуйся, - успокаивал он Хелену, - Все пройдет хорошо. Ведь я с тобой, - ласково сказал он и, обняв свою жену, мягко поцеловал ее в лоб, - Я всегда буду рядом и не позволю, чтобы с тобой что-либо случилось, обещаю тебе.

- Нет, - прервал Майкл Беккета, - Есть один выход.
Он подошел к Беккету и аккуратно передал ему девочку.
- Позаботьтесь об Анне, прошу вас, - добавил Майкл.
- Да, конечно, я отнесу ее в наше отделение круглосуточного наблюдения, - заботливо отозвался Беккет.
- Какой выход, Майкл? – Переспросила Вейр.
- Я хочу попросить вас об одной услуге, - сказал Майкл, поворачиваясь ко всем присутствующим, - Я хотел бы побыть наедине со своей женой и прошу вас не беспокоить нас. Это касается также и ваших солдат, полковник.
Джон немного сморщился. Он не хотел бы оставлять Хелену наедине с Рейфами. Но Шеппард неожиданно для себя самого был уверен, что Майкл не причинит вреда Лазарус.
- Хорошо, - согласился Джон.
Майкл благодарственно кивнул. Взглянув еще раз на малышку на руках у Беккета, он подошел к доктору, медленно наклонился и мягко поцеловал дочку.
- Благодарю вас, доктор Беккет, - произнес Майкл и уверенно вышел из комнаты быстрым шагом.
Оба Рейфа неустанно последовали за ним. Шеппард вместе с охраной проводили их до медчасти и остались у ее входа, позволяя Майклу со своей свитой остаться наедине с Хеленой.
Перед входом в палату, где находилась доктор Лазарус, один из Рейфов перехватил Майкла.
- Ты не сможешь, - начал он, - Наши возможности ослабли. У тебя не хватит сил разделить и удержать оба потока…
- Я не могу поступить иначе, - прервал его Майкл, - Я сделаю то, что намереваюсь сделать, Дэйв. И вы должны проследить за тем, чтобы мне никто не помешал, - безоговорочно сказал Майкл.
- Хорошо, - отходя в сторону, согласился Рейф, - Решать тебе.
- И чтобы не случилось, вы должны будете поддержать любое окончательное решение Хелены, каким бы оно ни было, - понижая тон, закончил Майкл.
Рейф положительно кивнул. Выдержав секундную паузу, Майкл вошел в палату.
Хелена неподвижно лежала на кровати, окутанная проводами и заставленная приборами, к которым была подключена. Тихое гудение и попискивание машин заглушало ее и без того еле слышное дыхание. Каждый удар ее учащенного сердцебиения отзывался тихим писком машины. Трехмерный сканер пробегал по телу зеленой сеткой с периодичностью раз в 12 секунд, проецируя на большой монитор многослойное изображение, в котором превалировали сигнально-красные тона.
Майкл подошел к кровати и тихонько прикоснулся к руке Хелены, столь же бледной, как и сам Майкл. Она еле заметно дрогнула и медленно приоткрыла глаза.
- Майкл, - чуть слышно произнесла Лазарус и тяжело вздохнула.
- Хелена, милая, - взволнованно, отозвался он.
- Ты уже ее видел? Нашу девочку…
- Да, - ответил Майкл, - Малышка просто чудесна. Как и ее мать, - улыбаясь сквозь наступающие слезы, сказал он.
- Прости меня, любимый, - почти задыхаясь, тихо произнесла Хелена и слеза потекла по ее лицу, оставляя тонкий мокрый след.
- Шшш, - прервал Хелену Майкл, нежно прикоснувшись к ее щеке, - Не надо ничего говорить. Тебе нужно отдыхать и беречь силы для нашей малышки.
- Боюсь, что тебе придется воспитывать Эн одному, - шепотом сказала Лазарус.
- Ну что ты, милая, - тихо отозвался Майкл, - Ты будешь прекрасной мамой, я в этом уверен.
Собрав все силы, Хелена медленно подняла руку и потянулась к своему мужу. Майкл медленно прикоснулся к дрожащей руке, нежно ее поцеловал и, закрывая глаза, прильнул к ней щекой. Стоило ему приоткрыть свои желтые глаза, вся его грусть и боль вылилась слезами, пробежавшими по бледной коже.

В это время Вейр вместе с Шеппардом, Тейлой и МакКеем расположились в кабинете Элизабет, пытаясь осознать, что же происходит.
- Вы уверены, что эти ребята ничего ей не сделают? – Немного нервничая, спросил МакКей.
- Не думаю, что в ее состоянии они могут причинить вред доктору Лазарус, - предположила Тейла.
- Но все-таки, - настаивал МакКей, - У камер приборов Беккета же есть выход в общую сеть…
- Родни, - укоризненно оборвала его Вейр, - Мы обещали дать Майклу возможность побыть со своей женой наедине.
- А мне кажется, МакКей прав, - вмешался Шеппард, - Нет ничего дурного, если мы… проконтролируем… сохранность Лазарус. Мы же не будем им мешать.
Вейр вопросительно взглянула на Тейлу. Та лишь сомнительно кивнула.
- Ну ладно, - особо не сопротивляясь, согласилась Элизабет, - Родни, подключи камеры из медчасти к панели на дальней стене, - обратилась она к МакКею.

Эпизод 14. Per Amore

Майкл наклонился над постелью умирающей Хелены. Он знал, что нужно делать и знал, чем это может для него обернуться. Но, несмотря ни на что, ни толики сомнения не было у него по этому поводу.
- Хелена, милая, - продолжал он чуть подрагивающим голосом, - Я хочу, чтобы ты знала… ты и наша дочка – самое дорогое, что когда-либо было у меня. И мне очень жаль, что все так получилось…
- Майкл, - попыталась прервать его Хелена, - Ты ни в чем не…
- Не волнуйся, - Майкл не дал ей закончить, - Верь мне. Я не позволю, чтобы с тобой что-либо случилось, ты же знаешь. Ведь ты – самое прекрасное, что когда-либо приходило в мою судьбу. Когда ты появилась в моей жизни, ты озарила ее светом, ты подарила мне счастье, - Майкл нежно прикоснулся к мягким волосам своей жены, - Благодаря тебе я познал самое прекрасное чувство, о котором многие Рейфы и мечтать не могли – ты подарила мне любовь. Без тебя моя жизнь была пуста и бессмысленна. Я знал лишь гнев и жестокость, приносил в этот мир лишь боль и ненависть. Ты же изменила весь смысл моего существования. Благодаря тебе, любимая, я стал тем, кем я являюсь сейчас. Ты подарила мне семью, с тобой я познал нежность… любовь… и счастье. И теперь ты подарила мне дочь…
-------------------

Невидимые сторонние наблюдатели замерли перед экраном монитора, боясь издать даже малейший звук. Никто и никогда в жизни не мог себе представить, что когда-либо сможет услышать подобные слова от Рейфа, пусть даже и бывшего. Теперь стало очевидным, что доктор Хелена Лазарус стала последним фактором, окончательно склонившим Майкла на человеческую сторону.
На протяжении всего времени никто из наблюдавших со стороны зрителей не издал и звука. Лишь влажные от наступающих слез глаза некоторых присутствующих выдавали их чувства.

- Ты должна пообещать мне кое-что, - продолжал Майкл, - Скажи Эн, что отец очень любит ее и ее мать.
- Майкл, - недоуменно переспросила Хелена, - Что ты говоришь? Я не понимаю, о чем ты?
- Милая, я хочу, чтобы ты всегда помнила, что я люблю тебя. И всегда буду любить… больше жизни.
С этими словами Майкл наклонился и нежно поцеловал Хелену. Не отрываясь от влажных горячих губ жены, Майкл коснулся ее головы, как бы придерживая ее. Другая его рука незаметно скользнула на грудь Хелены. В следующую же секунду по ее телу пошла мелкая дрожь, она запрокинула голову, как от удара высокой мощности. Все приборы будто сошли с ума, замигали и запищали, сливаясь в бешеной какофонии.

Шеппард первым замелит руку Майкла на груди Лазарус.
- Какого черта! – крикнул он и выскочил из комнаты.
Все присутствовавшие при этом не замедлили поспешить за Джоном.
Влетая в медчасть, Шеппард наскочил на ошарашенного Беккета.
- Джон… - недоуменно начал Карсон.
- Он решил добить ее! – закричал Шеппард и, не останавливаясь, помчался дальше, уже в сопровождении охранников.
Приблизившись к палате доктора Лазарус, шокированная увиденным и услышанным, толпа наткнулась на охрану Майкла. Очевидно, что Рейфы не собирались никого пропускать и тем более сдаваться без боя. Но и военных Атлантиса это не останавливало: они тут же выхватили автоматы и, даже не задумываясь, направили их на Рейфов, занявших оборонительную позицию.
- В сторону! – Закричал Шеппард, - Иначе мы открываем огонь!
- Нет! - Прошипел Дейв, - В палату никто не войдет.
В ту же секунду Шеппард взвел курок своего оружия.
- Нет, нет, остановитесь, - закричал Беккет, - Не стреляйте!
Он протиснулся сквозь толпу и встал вплотную перед Рейфами.
- Пропустите хотя бы меня, - почти умоляюще сказал он, - Я – врач… Прошу вас.
Рейфы переглянулись. Безумный визг приборов в комнате позади них прекратился. Тут же Рейфы выпрямились и расступились, позволяя Беккету пройти.
Беккет, не мешкая, проскочил в комнату. Все остальные последовали за ним, но тут же так и остались в дверях. Их взорам предстала шокирующая картина: полутемная палата, абсолютно недвижимая, заставленная всевозможными приборами, столь внезапно стихнувшими; трехмерный сканер так же безмолвно продолжал свою работу, пробегая вдоль тела доктора Лазарус и отображая многослойную картину на мониторе. Только вот теперь на ней превалировали зеленые тона.
Хелена неподвижно лежала на кровати. Майкл медленно поднял руку с ее груди. Как от электрошока, женщина подскочила вслед за рукой своего мужа, глубоко вздохнув, будто вынырнула из глубочайшей водной бездны. Лишь доли секунды потребовались ей, чтобы понять что случилось. Моментально оглянув комнату, ее глаза остановились на муже. Она шокировано впилась глазами в его лицо. Его мягкие, полные нежности и любви глаза. Все вокруг слилось в сплошной хаос. Беккет недоуменно кидался от прибора к прибору, пытаясь понять что происходит. Шаппард, оставив военных на входе, что-то громко говорил… Вейр наперебой с МакКеем безостановочно что-то спрашивали… но для Хелены все это стало лишь белым шумом, серой массой, вихрем, кружившимся вокруг и не имевшим никакого значения. Ее взгляд был прикован к неподвижному Майклу, застывшему возле ее кровати. Прошла лишь секунда, показавшаяся вечностью, промелькнувшей перед глазами Хелены, так и не оторвавшей взгляда от мужа. Она все поняла… Майкл, слегка пошатнувшись, медленно опустился на пол. Хелена сорвала с себя одеяло и мгновенно соскочила с кровати, падая на колени перед своим любимым.
- Майкл! – Закричала Лазарус, - Нет… нет, нет, нет, прошу тебя, - Взволнованно шептала она, прижимая его голову к груди.
Все вокруг недоуменно замерли в непонимании.
*Жизнесосущие пришельцы...*
Хелену начинало трясти от волнения, она, не отрываясь, смотрела в глаза Майклу, медленно гаснувшие с каждой долей секунды, глаза переполненные нежностью и сожалением.
*В этом и была основная ошибка людей: Рейфы не забирали жизненную энергию, они лишь осуществляли обмен ею.*
- Кто-нибудь… - сквозь слезы шептала Хелена, - Прошу вас… помогите…
*Из-за перехода на человеческую пищу, в распоряжении Майкла была жизненная энергия в количестве, достаточном лишь для поддержания жизненных сил одного живого существа.*
- Держись, любимый… прошу тебя, умоляю, не оставляй меня… - продолжала Хелена. Слезы медленно текли по ее щекам.
*Даже не раздумывая, Майкл отдал все без остатка.*
Никто даже не шевельнулся, все лишь шокировано смотрели на доктора Лазарус и Майкла.
- Да сделайте же что-нибудь!!! - Отчаянно закричала Хелена.
*Майкл отдал свою жизнь женщине, которую любил…*
Хелена сидела на полу на коленях перед Майклом, обхватил его голову руками и прижимая ее к груди. Последние капли жизни утекали из тела ее мужа, отдавшего свою жизнь во имя любви…

- Детский сад! – выдохнула доктор Вейр, глядя, как закрывается дверь за Карсоном.
Тот приходил жаловаться на то, что очередной пациент пытался улизнуть из лазарета. А до этого был МакКей, жалующийся, что Шеппард не желает помогать ему с устройствами Древних, и Шеппард, жалующийся на то, что МакКей его достал. Потом снова МакКей, за ним опять Шеппард. Она откинулась на спинку кресла и посмотрела на бумаги, лежавшие на столе. Заявления, приказы, отчеты… Отчеты, приказы, заявления… У нее и помимо жалоб забот хватает… Кстати, кажется Родни просил зайти и посмотреть на какой-то очередной прибор Древних.
Элизабет поднялась и направилась в сторону лаборатории доктора МакКея. Оказавшись на нужном уровне, она услышала детский плач. Но на Атлантисе не должно было быть детей… Рев прекратился, и ближе к самой лаборатории, Вейр различила тихие голоса Тейлы и Карсона.
- Мы должны позвать доктора Вейр! Вот, держи ватку…
- Она их убьет! Сейчас прилеплю пластырь… Это совсем не больно…
- Она все равно об этом узнает!
- Узнаю о чем? – Элизабет вошла в помещение.
Доктор Беккет и Тейла одновременно встали, повернувшись к вошедшей, и взору главы базы предстали два пятилетних мальчика, кого-то очень сильно напоминающие. У одного из них были светлые волосы и большие голубые глаза, полные слез. Одной рукой малыш держал у разбитого носа ватный тампон, а друг придерживал спадающие штаны, размеров на пятнадцать больше, чем нужно. Да и куртка была изрядно великовата. Второй мальчик, темноволосый, с невинными зелеными глазами, насуплено поглядывал на Элизабет. На его лбу красовался пластырь, а руки также держали слетающие штаны. В одежде удалось распознать военную форму… Темные волосы… Зеленые глаза… А второй мальчик…
- О, Боже… - доктор Вейр нервно икнула, - вы хотите сказать, что это… это…
- Доктор МакКей и майор Шеппард. – закончил ее мысль доктор Беккет.
Позже в лазарете, куда Карсон отвел Джона и Родни, чтобы обследовать их, Элизабет попыталась разобраться в том, что произошло.
- Родни, что случилось?
- Он меня ударил. – хлюпнул носом ребенок.
- Кто тебя ударил?
- Майор Шеппард.
Доктор Вейр перевела взгляд на майора. Тот замотал головой и указал на Родни.
- Он первый начал!
- Тейла, ты знаешь, что произошло? – Элизабет поняла, что от тех двоих ничего толкового не дождешься.
- Доктор МакКей нашел небольшое устройство Древних, майор Шеппард нечаянно его активировал.
- Акцент на слово «нечаянно», да? А это? – Вейр показала на травмы мальчиков.
- Поняв, что произошло, майор накинулся на доктора МакКея, а тот не нашел ничего лучше, чем запустить в ответ первым попавшимся предметом. Им оказалось то самое устройство Древних.
Элизабет сердито посмотрела на завернутых в одеяла виновников происшествия, те дружно готовились зарыдать во весь голос. Она вздохнула.
- Доктор Беккет?
- Они абсолютно здоровы. Нет никаких отклонений. Единственное, что раньше они иногда вели себя, как дети, а сейчас действительно стали детьми.
- Зеленка пытается разобраться с устройством, а пока… Пока надо хотя бы найти им одежду. Не будут же они ходить, завернутыми в одеяла…

Мирный обед Элизабет прервал громкий детский плач в коридоре, где-то совсем рядом. Источником рева оказался МакКей, а рядом с невинным видом стоял Шеппард и ощипывал ее любимый куст.
- Май… - Она осеклась, назвать майором этого ребенка было затруднительно. – Джон, отойди от растения. Родни, что случилось?
- Он… он… он… - МакКей дрожащей рукой указывал на своего обидчика, - Он пел песню про лимонный пирог.
- Джон?
- Я просто пел. У него же нет аллергии на песню.
- Ты пел про лимонный пирог, а у меня аллергия на цитрусы.
- Джон, я сказала оставить куст в покое. Родни, это всего лишь песня.
- Он специально!
- Нет!
- Да!
- Нет!
В следующий момент Вейр пришлось перехватывать МакКея, чтобы не дать… детям… снова подраться.
- Прекратите!
Мальчики встали перед ней, виновато опустив головы.
- Мы больше не будем… - протянул Шеппард.
- Что-то я сильно в этом сомневаюсь.
- Честно! – поддержал друга Родни.
Потом стукнул Джона по плечу и с криком «Тебе водить!» умчался по коридору, майор последовал за ним. «Они ведут себя, как… дети! Боже, что я говорю? Они и есть дети!» - Элизабет покачала головой.
- Доктор Зеленка, это Вейр, что там с устройством?
- Я работаю так быстро, как могу.
- Хорошо. Узнаете что-нибудь – сообщите!
Закончив обедать, Элизабет направилась в Зал Врат, где столкнулась с Тейлой.
- Где дети? – слегка обеспокоено поинтересовалась атозианка.
- Бегали где-то здесь. И они не дети! Это все еще… - откуда-то сверху вновь послышался рев, - майор Шеппард и доктор МаКей!
Источником воплей вновь оказался Родни, а неподалеку естественно стоял Джон, увлеченно что-то жующий.
- Ну что опять? – устало спросила Тейла, эти двое начинали сводить ее с ума.
- Он… он… он… - МакКей решил поиграть на чувствах и начал икать.
- Что он? – взгляд Вейр адресованный Джону не сулил тому ничего хорошего.
- Он кинул в меня апельсиновую корку.
- Он в тебя попал?
- Нет, – Родни взвыл еще сильнее. – Но он ее в меня кинул!!!
Тейла поморщилась, а Элизабет повернулась к Шеппарду.
- Джон!!!
- Я нечаянно! Я его не видел. – Тот пожал плечами.
- Неправда. Ты специально!
- У меня нет глаз на затылке, ботаник!
- Так! Ну все! Хватит! Родни, приведи себя в порядок! А ты, - Доктор Вейр посмотрела на майора, - еще раз выкинешь нечто подобное… поставлю в угол.
Элизабет замолчала, поняв, что она только что сказала. Со стороны Родни послышалось хрюканье – тот явно давился смехом. Шеппард, буркнув что-то вроде «Элизабет меня не любит» убежал вверх по коридору. Вейр озадаченно оглянулась на Тейлу, но та, всхлипнув, сползла вниз по стене.
- Родни, иди поигра… займись чем-нибудь полезным!
Ребенок радостно кивнул и, забыв про недавние слезы, помчался по направлению к лабораториям.
- Кажется, за ними не мешало бы присмотреть! – задумчиво произнесла Элизабет, глядя на удаляющегося мальчика.
Тейла кивнула и пошла следом за Родни.
База перешла на режим повышенной готовности. У персонала и до этого хватало своей работы, но теперь надо было присматривать за двумя не в меру расшалившимися «детьми». Доктор Вейр упорно просила не называть так майора Шеппарда и доктора МакКея. Отовсюду то и дело слышалось:
- Кто-нибудь, заберите доктора МакКея из четвертой лаборатории! Кажется, он там что-то взорвал…
- Майор Шеппард, прекратите рисовать на стенах лимоны.
- Джон, немедленно слезь с балкона!
- Доктор МакКей, не катайтесь на перилах! …бум… Упадете.
Все как один понимали, что доктору Зеленке не мешало бы поскорее разобраться с тем устройством Древних…

- Майор Шеппард, джамперы не игрушки для дет… Джамперы это не игрушки!
- Но почему? Родни же можно играть с его игрушками вроде реактора!
- Потому что вы для этого ма… Что значит, Родни можно играть с реактором?! МакКей!!!!!!!!!!

- Родни, не надо трогать эту панель!
- А Шеппард нажимал на ней какие-то кнопочки! Я тоже хочу!!!
- Питер, это Вейр, дверь моего офиса почему-то заблокирована!
- Шеппард!!!!!!!!!!

Элизабет направлялась в лаборатории, когда мимо нее на полной скорости пронесся МакКей в маске Рейфа, а за ним с диким гиканьем бежал Шеппард. В его руке был зэт.
- Джон, немедленно вернись сюда! – она перехватила мальчика и отобрала опасную игрушку.
Майор невинно улыбнулся.
- Это Вейр! Кто дал детям оружие?!
О, Боже… Она сама назвала их детьми. В коммуникаторе послышался чей-то приглушенный смех.
- Джон, где ты это взял?
- Мне это дал МакКей. – наивно хлопал глазками ребенок.
- А где он это взял? Я же, по-моему, приказала закрыть всем склады с оружием.
- Кажется, он где-то что-то взломал… - неопределенно ответил Джон, а потом, вырвавшись из рук Элизабет, поскорее смотался в безопасное направление.
- Что значит, он что-то где-то взломал?! Джон, а ну стой! Ну погодите у меня!!!

Через пару долгих часов, в течение которых Шеппарду вовремя помешали проверить, как работает новое оружие Древних, управляемое креслом, а Родни обломали попытку залезть на Врата, Элизабет выкроила время пойти перекусить. В кафетерии она обнаружила уставшую и измученную Тейлу.
- Где дети? – Вейр было уже все равно, как этих несносных мальчишек называть.
- Играют вместе с лейтенантом Фордом.
- Хотелось бы знать, во что они там играют…
- Доктор Зеленка разобрался, как работает то устройство?
- Пытается. Желательно, чтобы он это сделал побыстрее, потому что второго такого дня, а тем более третьего и четвертого, никто не выдержит.
- Будь я их матерью, - Тейла повертела в руках стакан с чаем, - они бы уже давно получили хорошую порцию наказания.
- А это идея! – Элизабет хищно улыбнулась.
«Ну, погоди, Джон Шеппард! Ты у меня дождешься!»
Атлантис недолго наслаждался заслуженным отдыхом. Не прошло и трех часов, как блаженную тишину разорвал очередной громкий детский плач. Доктор Вейр, пожалев, что не надела сегодня ремень, пошла разбираться. На сей раз всем на удивление плакал Шеппард. Элизабет улыбнулась, глядя, как, обычно такой бравый, теперь майор стоял посреди коридора и размазывал детскими кулачками горькие слезы. Она присела перед ним и положила руку на плечо.
- Джон, что случилось?
- Он испугался, когда я выскочил на него из-за угла! – радостно заявил Родни, стоявший неподалеку и державший в руках все ту же маску.
- Я… не… испугался… - всхлипывал Шеппард. – Я никого не боюсь!
- Он никого не боится! – с издевкой произнес МакКей, растягивая слова и украдкой пощипывая уже изрядно потрепанный куст Вейр.
Джон подскочил к Родни и, вырвав маску, заехал ею ему по уху. Настала очередь МакКея реветь.
- Джон, быстро в мой офис! В угол!
- Я старший офицер! Ты не имеешь права! – нахально выпалил ребенок, однако, увидев взгляд Элизабет, понял, сейчас явно не время отстаивать свои права.
Он посмотрел на доктора Вейр снизу вверх, состряпав самое несчастное и невинное выражение лица, какое только было в его арсенале. Эти огромные зеленые детские глаза, мокрые от слез, раскаяние и…
- Так, Джон, номер не пройдет! Я сказала в угол! Тейла, проводи его пожалуйста! А вы что, не могли присмотреть за двумя детьми?! – накинулась она на подоспевшего лейтенанта Форда.
Тот растерялся.
- Доктор Вейр, за двумя детьми я присмотреть могу, но за доктором МакКеем и майором Шеппардом… Это просто невозможно! Кстати, - он огляделся по сторонам, - а где доктор МакКей?

«Значит, Шеппард любит рисовать?! Что ж я тоже». – Думал маленький МакКей, увлеченно рисуя жучков зубной пастой на стенах комнаты Джона.
Его крайне интересное занятие было прервано чьей-то безжалостной рукой, схватившей его за ухо. Выронив тюбик, он посмотрел наверх и увидел Элизабет.
- Что это вы тут делаете, молодой человек? Кажется, вас заждался очень красивый и уютный угол в моем офисе.

Атлантис поистине радовался тишине, пока малолетние майор Шеппард и доктор МакКей отбывали свое наказание, украшая углы офиса доктора Вейр. Сама Элизабет просто наслаждалась моментом, искренне признавшись сама себе, что давно мечтала об этом. Родни время от времени потирал ухо и украдкой поглядывал на Джона в надежде, что тот придумает план побега. Чем, судя по крайне серьезному выражению лица, последний и занимался. Через некоторое время Вейр заметила, что мальчики начали зевать, хотя и старались не показывать этого. Устали. В офис заглянула Тейла.
- Доктор Вейр, думаю, детям пора спать.
- Мы не дети! – хором ответили наказанные.
- И мы… - очередной зевок прервал дополнение Шеппарда, - не хотим спать!
Элизабет улыбнулась.
- Тейла, отведи этих взрослых мужчин по их комнатам, пока они не заснули прямо в углах.
Перед тем, как дверь закрылась, доктор Вейр стала свидетелем такой трогательной сценки, увидеть которую она совсем не ожидала. Маленький Джон Шеппард потянул атозианку за рукав и сонным голоском попросил: "Тейла, расскажи мне сказку».

Сны Атлантиса снова прервал громкий рев…
- Родни, что опять случилось?!
- Он меня ударил!
- Джон?!
- Он следил за мной!
- Только потому, что ты хотел пробраться к джамперам!
- Джон!!!
- Предатель…
- Ну все, Джон Шеппард, боюсь ты заслужил наказания гораздо серьезнее, чем угол!!!

Утром, приведя себя в порядок, майор Джон Шеппард поспешил в столовую на завтрак. В коридоре он столкнулся с крайне озадаченным доктором МакКеем, державшим в руках какую-то непонятную вещь.
- Ты знаешь, - начал тот, - мне приснилось что-то странное. Но когда я попытался вспомнить что именно, то не смог. А еще у меня почему-то болит ухо… Думаю мне надо сходить к доктору Беккету.
Джон внимательно посмотрел на Родни. Ему и самому снилось «что-то странное», но не признаваться же, что у него по какой-то непонятной причине болит пятая точка.
- И еще я нашел это утром около своей кровати. – Непонятная вещь у него в руках оказалась детскими штанишками на подтяжках.
- Сомневаюсь, что это подарок Санта-Клауса. Не твой размер!
- Да-да-да – МакКей скорчил рожицу, передразнивая Шеппарда. – А что с кустом Элизабет?!

Появившихся в Зале Врат Шеппарда и МакКея персонал встретил сначала мертвой тишиной, а затем дружным вздохом облегчения, а кое-кто и смехом. Странная реакция была у всех, с кем они по дороге встречались. Это настораживало.
-Как вы себя чувствуете? – с какой-то подозрительной интонацией поинтересовался подошедший к ним доктор Беккет.
- Хорошо… - удивленно ответил Джон. – А мы что, должны чувствовать себя как-то по-другому?
- У меня почему-то болит ухо. – Заявил Родни.
- Ухо… - забавная догадка поразила Карсона. – Вы ничего не помните из вчерашних событий?
- Ну, Родни уговаривал меня обследовать южную часть города…
- Это было позавчера. А вчера?
- Как позавчера?! – сказать, что Шеппард и МакКей были ошеломлены, было бы слишком мягко.

- Нет! Нет! И еще раз нет! – Запротестовал Родни, когда Элизабет, Зеленка, Карсон и Тейла вкратце рассказали случай с устройством Древних. – Этого просто не может быть!!!
- Может, Родни, может! – Вейр как-то подозрительно улыбнулась.
- Но это невозможно! Чтобы я стал 5-летним ребенком… и этот… угол… и рисунки пастой…
- О! Так это ты? А я думал это новые обои…
- Но дети… и… - МакКей снова потер свое ухо.
- Но знаете, доктор МакКей, очень забавно было наблюдать, как вы соорудили пирамиду из стола и стульев, взгромоздились на нее и радостно провозгласили себя Верховным умом галактики Пегас. – Весело сказал Зеленка.
- Я что сделал??? – Родни нервно сглотнул.
- Соорудили себе из изоляционного материала корону, завернулись в одеяло наподобие плаща и выкрикивали нечто вроде «Я Верховный и Гениальнейший из умов этой галактики»
- Нет, кажется там было «всех галактик» - уточнил Карсон.
Эти четверо определенно получали массу удовольствия, рассказывая Родни и Джону об их вчерашних проделках и наблюдая за их реакцией.
- О, Господи! Кажется, моей репутации нанесен серьезный урон… - побледнел доктор МакКей.
Тейла с не менее загадочной улыбкой посмотрела на Шеппарда. Тот с крайне шокированным видом рассматривал фотографии, которые кто-то из персонала сделал по доброте своей душевной.
- А вы что думаете по этому поводу, майор? У вас ничего не болит?
Джон с подозрением покосился на атозианку и попытался нарисовать на своем лице улыбку, но это больше было похоже на гримасу. Тейла явно о чем-то знала… Как и Элизабет, сидящая в кресле с крайне довольным видом. И Беккет… И Зеленка…
Фотографии… Вот маленький Джон сует под нос МакКею апельсинку. Кошмар. Как отреагирует Родни, когда это увидит? Здесь заснят момент, когда они кидаются друг в друга пудингом, здесь они дерутся. На этой фотографии его снимают с крыши, МакКея оттаскивают от генератора. МакКей лезет на врата, Шеппард обрывает куст. Господи, Элизабет убьет его за это. Родни плачет посреди коридора, Родни сует отвертку в какое-то очередное устройство Древних, обиженный Родни с красным ухом стоит в углу. А это… О, Боже!
Элизабет усмехнулась про себя, поняв по побледневшему лицу майора, какую фотографию тот увидел. Еще больше ее развеселило то, что он незаметно попытался спрятать фото в карман.
- А что это вы там прячете, майор? – МакКей дернулся и вырвал фотографию из рук Шеппарда.
На фото был изображен брыкающийся маленький Шеппард на коленях у доктора Вейр. В ее руке был зажат ремень…
Присутствующие начали тихо хихикать.
- Родни, отдай сейчас же!
- Нет, эта фотография определенно должна висеть в моей комнате!
- Родни, отдай по-хорошему!!!
МакКей вскочил и бросился к дверям, Шеппард с гневным рыком последовал за ним. Элизабет откинулась на спинку кресла.
- Детский сад!
Зеленка, Беккет и Тейла с истерическими всхлипываниями сползли под стол, а в коридоре еще долго были слышны угрозы майора Джона Шеппарда и смех доктора Родни МакКея.

Зорин ненавидел свою жизнь.

Нет, он не ненавидел ее в обычном "О, боже, я наступил в дерьмо своей лучшей парой ботинок" смысле, или даже в смысле "мое существование зависит от того, забудут ли призрачные монстры, где я живу". Нет, он ненавидел ее в смысле "доктор Родни МакКей". Он не знал, до сегодняшней ночи, что такое определение ненависти существует, но он никогда этого не забудет, как не забудет и ужасного человека, которого толкал перед собой.

Было абсурдно просто заполучить этого человека. Он подсыпал порошок со в напиток его сопровождающих за ужином, что гарантировало, что они не будут помехой до утра. Он раздумывал пролезть в палатку Путешественников и схватить свою добычу, но тот вышел сам по себе, очевидно, в поисках отхожего места. Зорин предложил отвести его туда, не поверив своей удаче.

Это длилось ровно пять минут.

Это началось с: - А на каком именно расстоянии эта уборная?

Продолжилось так: - Я мог просто сходить в кустики и вернуться в кровать.

И перешло в: - Ладно, знаешь что? Кустики, с меня хватит. Это немыслимо.

В этом месте Зорину пришлось вытащить оружие, данное ему кепплерианцами. Люди из его деревни не имели никаких дел с соседями на другой стороне реки. Их одержимость технологиями Предков только навлекли бы гнев Рейфов, так говорили Старейшины. Кепплерианцы прибыли еще до рождения Зорина, и мощь их оружия поколебала его верность.

Поэтому он сейчас и похищал самого приводящего в бешенства субъекта в Галактике.

Даже осознав, что происходит, МакКей не замолкал не на минуту, сыпля жалобами и оскорблениями. Только благодаря шуму ночных животных его протесты не разбудили всю деревню. Зорин взял веревку, чтобы связать свою жертву – но не предвидел необходимости кляпа.

Не прошло и получаса, как он начал понимать недальновидность похищения этого индивидуума.

-У меня болит нога.

-Переживешь.

-Нет, серьезно болит. Возможно, потому что ты похитил меня по пути в ванную. Если бы у меня было какое-нибудь предупреждение, я бы успел схватить ботинки.

Зорин не знал, что на это ответить. – Мой ограниченный опыт научил меня, что лучше не предупреждать того, кого собираешься похитить.

-Да, но если бы ты меня предупредил, мы бы по крайней мере избежали этого разговора и "пятки атлета", которую я неизбежно заполучу на этой милой прогулке.

-Переживешь, - повторил Зорин частично с раздражением, но частично потому что не понимал, почему укрепление мускулов стопы будет так оскорбительно.

-Вот как? Серьезно? Ты еще не объяснил, почему я связан как рождественский окорок на этой вечерней прогулке под дулом ружья.

…что? Зорин покачал головой, потому что многие слова Пришельца не имели никакого смысла. – Кепплерианцам нужен твой опыт.

-…кому?

У Зорина не было желания начинать длинный рассказ об истории двух народов этой планеты и плате, которую он получит за это. Вообще-то, у него вообще не было желания разговаривать, и он дал МакКею это понять.

В ретроспективе, это была не самая умная вещь. Очевидно, в дополнение к громкости и бессмысленности, МакКею была присуща некоторая мелочность.

-А после того как с тобой закончит Ронон, тебе придется пообщаться с Тейлой. Она любит бить людей. Палками. Очень длинными тяжелыми палками. Шеппард похож на один гигантский синяк после их спаррингов, а он-то ей еще нравится. Знаешь, что будет с тем, кто ей не нравится? Да, да, я о тебе говорю. О тебе.

-Твои сопровождающие не придут за тобой, - процедил Зорин на пятой минуте.

-А вот тут ты ошибаешься. Они всегда приходят.

-Я об этом позаботился.

МакКей остановился, и Зорин, не ожидавший этого, врезался в него. Его поза была напряженной, а голос понизился почти до шепота. Будь Зорин менее храбрым, он бы даже сказал, угрожающего шепота.

-Какого черта ты с ними сделал?

-Подсыпал порошок со им в питье.

МакКей обернулся, и его глаза вспыхнули от гнева. – И что он делает?

-Заставляет их спать. Когда они проснутся, мы уже давно будем в поселении кепплерианцев.

-Если ты мне лжешь…

-Что ты сделаешь? Продолжишь болтать? - Зорин схватил своего пленника и толкнул его обратно на тропинку. – Я с этим смирился.

И по каким-то причине это заставило его замолчать.

На пять блаженных минут.

-Мне нужно в туалет.

Зорин окинул его неверящим взглядом.

-Что? Если ты забыл, до начала нашего маленького путешествия я как раз собирался этим заняться, когда на меня так вероломно напали.

-Ты пошел по доброй воле.

-Ты пообещал короткий путь! Который оказался вовсе не таким коротким!

-Терпи.

-Хочешь, чтобы я…

-Нужно было подумать об этом прежде чем мы ушли.

Его рот закрылся со слышимым щелчком, и угрюмое выражение появилось на лице. Зорин начинал думать, что он наконец выяснил, как обращаться со своим пленником…

-Знаешь, терпеть оказывает весьма негативные последствия на здоровье.

Это не прекращается. Просто никогда не прекращается.

-Например…

Через две минуты объяснений Зорин развязал руки МакКея и отвел его в сторону от тропы. Разумеется, он держал его под прицелом оружия кепплерианцев все время, на случай если это была какая-то хитрая попытка сбежать.

-Знаешь, меня нервирует, когда на меня смотрят.

-Я не смотрю.

-Тогда почему ты пялишься на мою спину? Это тревожит. Брось, я все равно не смогу найти выход из леса.

-Ты испытываешь мое терпение.

-Серьезно, поэтому я не пользуюсь публичными уборными, ну, кроме неминуемых бактерий…

-Хочешь, чтобы мы пошли дальше прежде чем ты закончишь?

МакКей назвал его каким-то словом, которое, Зорин мог только предположить по тону, было оскорблением. Звучало как "Yer-in-uhl Not-zee", но с МакКеем, Зорин не мог быть уверен.

Они возобновили путь после громкого протеста о бактериях и отсутствии мыла. Зорин опрометчиво понадеялся, что может теперь его пленник станет хоть немного вежливее.

-Я есть хочу.

Зорин решительно смотрел вперед, отказываясь признавать, что это слышал.

-То есть, я был бы в порядке, если бы мог вернуться в постель, но ничто не делает меня более голодным, чем похищение.

После того как они пересекут реку, настанет мир. Зорин передаст МакКея кепплерианским ученым и проживет остаток жизни в неге и удовольствиях. И в попытках стереть из памяти этого раздражающего чужака.

-Уверен, ты не понимаешь концепцию гипогликемии, особенно раз уж я не уверен, что ты знаешь хотя бы простейшие принципы гигиены.

Терпение, терпение, терпение.

-Так что давай я тебе объясню, чтобы ты понял.

Может, он даже найдет милую кепплерианскую девушку, которая будет ему готовить…

-Однажды жила такая штука, сахар крови, о, стоп, слишком сложно. Давай представим колодец, потому что я уверен, он есть рядом с твоей забытой богом деревней.

Она бы и стирала его рубашки, потому что у него они вечно садилиь во время просушки.

-Когда уровень воды падает слишком низко, нужно чтобы пошел дождь. Стоп, опять слишком сложно.

Может, она сделает так, чтобы его рубашки пахли как свежие фрукты джерик, растущие по всему лесу. Их свежий терпкий запах всегда готовил его к новому дню.

-Ладно, забыли сказки и аналогии. Дай мне поесть, или я упаду и умру задолго до того как мы доберемся туда, куда черт побери идем.

О, ради Предков…

-Почему ты не можешь просто помолчать?

-В следующий раз похищай немого!

-Я это учту, - прорычал Зорин.

Очевидно в дополнение к громкости, мелочности и бессмысленности, МакКей был слегка тронутым. Он наступал на него, пока они не оказались практически нос к носу.

-Дай. Мне. Поесть.

Зорин мог его ударить, серьезно, мог. Но он обещал привести его целого и неповрежденного. Кепплерианцы были очень точны. Но это не означало, что он должен быть мягким, когда "провел" своего пленника к дереву и крепко его связал.

-Ладно. Я найду тебе еду.

Резко повернувшись, Зорин скрылся в зарослях, прежде чем его пленник смог издать еще один визгливый протест. В течение своего недолгого отпуска, который был блаженно тихим, он напоминал себе о богатстве, которое ждет его в конце этого путешествия.

Он вернулся к своему пленнику с лицом и руками, жутко исцарапанными в зарослях кустарника джерик, но неся в охапке полдюжины его желтых плодов. – Наслаждайся.

Он практически швырнул фрукты на землю. МакКей испустил пронзительный вопль и яростно дернулся в путах, пытаясь сбежать от своего ночного ланча.

К Зорину начала подкрадываться головная боль, и он начал потирать виски. Наверное, он понял неправильно, и мастером древних технологий на самом деле был парень с кошмарной прической.

-Ты пытаешься меня убить, садист?!

Он вовсе не так уж сильно кинул фрукт. Зорин начинал подозревать, что МакКею просто нравится слышать звук своего ужасного пронзительного голоса. – Несмотря на то, что это очень соблазнительно, нет.

-Тогда какого черта ты делаешь с этим? – Он указал на особо опасный и разъяренный фрукт, подкатившийся к его ноге. Он отдернул ногу как от огня.

-Еда.

-Я не буду это есть.

Напряжение в его висках медленно сменялось гневным пульсированием, и закрыв глаза, Зорин начал потирать лоб. – Я думал, ты голоден.

-Да, я всегда голоден до анафилактического шока!

Мать Зорина всегда говорила ему быть добрым к людям с болезнями рассудка. Он не был вполне уверен насчет этого человека, который нес чепуху и бормотал бессмысленные слова. Вообще-то, Зорин начинал подозревать, не были ли его сопровождающие на самом деле его опекунами, и начинал сожалеть, что опоил их до бесчувствия.

Потому что он не нанимался выполнять их обязанности, когда согласился на эту работу.

Держа в голове слова матери, он попытался выдавить улыбку своему эксцентричному пленнику.

-Ладно, во-первых, это просто омерзительно. Во-вторых, что ты делаешь? Брось его! Ты не понимаешь слова анафилаксия? О да - я забыл, с кем разговариваю. Вот слово, которое ты должен понять: ЯД.

-Фрукты джерик абсолютно безопасны.

-Может быть для тебя. Уверен, ты также понятия не имеешь, что значит аллергия на пищу, но если хочешь передать меня живым эти Каппа Дельта Пи - …

-Кепплерианцам.

-Без разницы.

-Они очень вкусные, - сказал Зорин, будто разговаривая с ребенком.

-Я передумал, я больше не хочу есть.

И если нож, которым он перерезал веревку, привязавшую МакКея к дереву, прошелся опасно близко от его ужасного рта, это едва ли была вина Зорина.

Они продолжали путь, а МакКей продолжал громко жаловаться на все на свете, что приходило ему в голову и раздражало его.

Это варьировалось от: - Но кто-нибудь хоть на минуту мог остановиться и подумать, что я не хочу, чтобы меня похищали? Неееет.

До: - То есть, я же не прошу многого. Если уж меня должны похитить, почему похитителем не может быть инопланетная красотка в кожаной одежде? Почему мне всегда достаются вонючие и грубые животные с IQ цуккини?

И: Серьезно, ты зря подсыпал Шеппарду в напиток что-то, что может превратить его обратно в жука. Я упоминал, что он превращается в жука, когда злится?

И потом: - Даже не нормального кабачка, а одного из этих отбросов внизу кучи, которые никто не хочет брать.

И дальше: - И он будет в ярости, когда проснется. Халк ничто по сравнению с ним, когда он впадает в ярость. Надеюсь, ты выплатил взносы за страхование жизни?

И потом: - И конечно это будет цуккини, потому что я просто не выношу их, любого сорта, и – о Боже! Это пчела!

В этот момент МакКеем овладело безумие, и он бросился на землю, пытаясь спастись от ночной осы, лениво пролетавшей мимо.

-УБЕЙ ЕЕ!

Пока он зарывался под листья, Зорин оглядел крошечное насекомое. – Зачем?

-Привет! Ты уже забыл длинный список аллергий, который я заставил тебя повторить?

Зорин наблюдал, как оса продолжала кружить над ними, словно насмехаясь над злополучным субъектом на земле.

-Забыл, да? Что ты за похититель?

Прежде чем Зорин смог ответить, МакКей продолжил: - Ладно, еще раз. Пчелы– плохо!

Оса потеряла к ним интерес и полетела дальше. С раздраженным вздохом Зорин вздернул своего пленника на ноги. – Твои игры мне надоели.

-Игры? Думаешь, я шучу?

-Мы почти у реки.

-Прыгаю от восторга. Правда, этому так мешает мышечный спазм, который я получил в попытках избежать Смерти на Крыльях пару секунд назад.

-Твои остановки меня не удержат, я завершу свое задание.

Потому что после всего, что ему пришлось вытерпеть, Зорин ни за что не собирался упускать из рук вознаграждение. Очевидно, кто-то на небесах воспринял это как вызов. Прогрохотал гром, над головой вспыхнула молния, и начался ливень.

Именно тогда Зорин сильно возненавидел свою жизнь.

***

Джон знал, что что-то не так, как только мир прекратил вращаться. Это был не тот факт, что Ронон храпел достаточно громко, чтобы разбудить всю деревню, или что Тейла зарылась под свои одеяла и подушки так, что никакая тряска не могла ее разбудить. Это был даже не тот факт, что у Джона было ужасное похмелье, несмотря на то, что он ничего не пил прошлой ночью.

Это был тот факт, что кровать Родни была пуста, а все его приборы, включая рацию, лежали на том же месте, что и вечером.

Голова немилосердно трещала, когда он, шатаясь, выбрался из палатки после нескольких безуспешных попыток разбудить своих товарищей. Он едва не отшатнулся назад в темную безопасность палатки, когда яркий солнечный свет попытался вонзиться в его мозг. Защитив глаза рукой, он продолжил, пошатываясь, идти по деревне.

Это было не так плохо, как тогда, когда команда попробовала несколько бутылок атозианского вина на последнем празднике урожая…но достаточно близко. Его желудок гневно протестовал, когда он пытался найти какой-то знак, что Родни просто вышел наружу, чтобы спастись от Храпа, Разрушившего Токио. Он закрыл глаза, пережидая волну тошноты. Не помогло.

Звуки стычки, раздавшиеся из соседних кустов, заставили его осторожно прищуриться, одной рукой массируя лоб, другой пытаясь протереть глаза.

-Родни?

Гневное приглушенное проклятие было ему ответом.

Он убрал руку от глаз как раз вовремя, чтобы увидеть летящего на него связанного ученого с кляпом во рту. Он поймал его, но едва. И без того шаткое равновесие Джона было нарушено ударом, и он свалился на землю, придавленный сверху недовольным и ерзающим Родни. Окружающий мир снова начал вращаться.

-ЗАБЕРИ ЕГО!

Отчаянный крик послал еще одну волну боли сквозь череп Джона, и он не смог подавить стон.

-Пожалуйста, я больше не могу.

Локоть врезался Джону в ребра, заставив его бесцеремонно сбросить связанного индивидуума с колен на землю. Он ни на йоту ни почувствовал себя виноватым, услышав ворчание, последовавшее за не слишком мягким обращением.

-Нет такой награды во вселенной чтобы терпеть этого…этого…

Наконец Джону удалось открыть глаза без нападок со стороны солнца, ученых или острых локтей и оценить ситуацию. Стоявший перед ним человек являл жалкое зрелище. Он промок до нитки и половина его тела была покрыта странной красной грязью. Вокруг одного глаза наливался синяк, почти скрытый под множеством укусов, покрывающих его лицо и руки.

Он осмотрел Родни, слегка промокшего, но в остальном в порядке, за исключением веревки, связывающей его руки за спиной, и полоски собственной рубашки в роли кляпа.

-Какого черта? - Вопрос больше походил на предсмертный хрип, чем на требование объяснений.

-У него "аллергия" на все на свете! – избитый лунатик истерично захихикал. - Голоден все время, но его ничем нельзя накормить! Я не знаю, как ты это выносишь!

-Что?

-Боится собственной тени! Сова ухнет над головой, и он вопит так, что кровь сворачивается в жилах! Думаю, я наполовину оглох.

Разочарованное "я тоже" Джона, кажется, не достигло ушей разгневанного типа.

-Потому он как-то умудрился разозлить гнездо ночных ос, и использовал меня, чтобы защититься от их жал!

Это…было похоже на Родни.

-И разумеется, он упал в реку. Ты когда-нибудь плавал в ревущем потоке, Шеппард? Я теперь да. Это не смешно.

Джон покачал головой, тотчас пожалев об этом, когда пульсация в его голове началось снова. Когда он уткнулся лицом в ладони, гневные разглагольствования продолжался.

-Он никогда не затыкается. Даже с кляпом во рту.

Ну, это Джон знал и так.

-Я даже попытался его бросить, - человек истерически засмеялся, – но он начал преследовать меня, заявляя, что если уж он умрет в "этом идиотском вояже", то заберет меня с собой.

Гневная пульсация уменьшилось до тупого нытья, позволив Джону открыть глаза. - Я…в замешательстве.

-Мне плевать! – взвизгнул человек, заставив Джона поморщиться. – Я уже решил сдаться Старейшинам. Любое наказание, какое они придумают, не может быть хуже, чем провести с ним еще одну минуту!

Псих умчался, оставив Джона осовело глядеть на приглушенно ругающегося ученого, по-прежнему пытаясь понять, что произошло. Взгляд, полный праведного гнева, обратился на Джона, и несмотря на сердитого гнома, бьющего его молотом по голове, он обнаружил, что усмехается до ушей, наконец расшифровав безумные выкрики.

-Ты умудрился так достать своего похитителя, что он привел тебя обратно?

Ответом ему было лишь еще одно приглушенное ругательство.

End

Я умираю, умираю, чтоб очнуться без тебя, без тебя. Я умираю, чтоб забыть о тебе, о том, что ты когда-то был... Я умираю, чтобы после жить с тобою вновь...

Видение, как она проходит сквозь врата, были самыми тяжелыми секуднами в его жизни. Оставить ее на богом забытой планете. Но, Боже, смотреть, как она проходит сквозь врата в открытый космос... Это убивало. Она могла и не выглядеть, как она, но в конечном счете все мы знали, что в ней была настоящая Элизабет Вейр. Это было лишним доказательством силы, что чтобы они ни делали с ее телом, они не могли ничего сделать с ее сущностью, ее душой... Это почти сломило нас,когда мы потеряли ее в первый раз, и я понятия не имел, что это может произойти во второй.

В момент закрытия врат, я был готов прыгнуть в джампер и забрать ее. Единственная вещь, меня останавливающая - предупреждение Родни о том, что она все еще слишком близко к вратам, чтобы активировать их не убив ее. Я ждал. Я ждал три месяца. Каждый день боль росла. Каждый день я чувствовал, как часть за частью что-то умирает внутри меня. И вот, день настал. Мы убедили генерала О'Нилла поддержать нас, и с его и Сэм помощью выбили из МНК согласие. Теперь больше ничего не удерживало нас. И ничего больше не имело значение. Мы собирались вернуть ее.

Она оказалась прямо там, где и указал Родни. Мы подобрали ее и вернулись обратно на Атлантис. Она была бездвижна. Я увидел отчаяние и боль на лице Дженнифер, ничем не могущей помочь. Я должен был бы убить Родни, видя свою любимую в таком состоянии, но это было не важно. Все мое беспокойство было направлено на нее. Я видел ее. Я держал ее. Я держал ее и молился всем богам, чтобы не было слишком поздно. Эти минуты были самыми ужасными за всю мою жизнь, эти минуты беспомощности и ожидания хоть каких-то признаков жизни. Мы просто собрались вокруг нее, даже не позаботившись выйти из джампера, ожидая ее малейшего движения.

Наконец... Она пошевелилась.

"Джон?" прошептала она. Голос был не той, что я помнил, не той, что я любил и ждал так долго, но это было лучшим, что я когда-либо слышал.
"Я здесь, Элизабет. Мы здесь. Ты в безопасности, на Атлантисе. Ты в безопасности," сказал я, целуя ее волосы. Я почувствовал слезы. Она держала меня так сильно, что на тех местах останутся синяки, но это было не важно. Было не важно, если бы я даже умер. ОНА была в безопасности. И больше ничего не имеет значения.

"Я люблю тебя," прошептала она над моим плечом.
"Я тоже люблю тебя", сказал я, и она улыбнулась. И я знал, что все будет в порядке.

Я умираю, умираю, чтобы вернуться и встретиться снова. Я умираю, умираю сказать все то, что должна была... Я умираю, и я не могу жить без тебя снова...

*******************************************************************

Временами, гуляя по ночным коридорам Атлантиса, Элизабет готова была поклясться, что слышит дыхание могучего города. Пузырьки воздуха прорывались сквозь металл и камень, стекло и прочие следы человеческого присутствия и уносились ввысь. Прочь от океанских глубин. К мерцающим шпилям башен в ночном небе. Элизабет не могла заставить Атлантис петь и плясать, в отличие от Шеппарда, Беккета, или даже МакКея, но... Если вслушаться, она могла почувствовать гармонию своих мыслей и высокого разума творения Древних.

Но сегодня все звуки заглушал плач Атлантиса.

------------------------------------------------

Элизабет кивнула часовому, охранявшему гаупвахту и вошла в слабо освещенную комнату. Дав глазам привыкнуть к тусклым лампам тюремной камеры, она обратила внимание на дальний угол. Там, на жесткой койке, лежал человек, свернувшись в такой неудобной позе, что доктор невольно почувствовала укор совести. Правда жалость исчезла подобно утреннему туману, сменившись недавними воспоминаниями.

Перед глазами проплыли дымящиеся руины и матери, отчаянно разыскивавшие своих детей. Вокруг, стоны и плач смешались с дымом пепелищ и смрадом от сгоревшей плоти. И едва слышные молитвы Тейлы над телами умерших и умирающих. Элизабет запомнила их на всю жизнь. Родни не произнес не единого слова на всем протяжении их миссии в деревне. До тех пор пока они не оказались на берегу ручья. С необычно красноватым оттенком вод. Мысленно Вейр добавила еще один пункт к бесконечному списку вещей, которые она никак не ожидала увидеть, собираясь в далекую межгалактическую экспедицию.

Им сказали, что это были воины. Враги пришли и убили женщин и детей. Их было некому защитить. Гражданская война прокатилась по мирным поселениям, ее безжалостная длань стерла с поверхности людей и урожаи. Команда исследователей с Атлантиса прибыла, чтобы восстановить мир, подписать соглашение, которое бы остановило бессмысленное кровопролитие и вернуло бы радость и процветание по обе стороны стола переговоров.

Но для этой крохотной деревушки было слишком поздно. У Элизабет сердце кровью обливалось при виде людского горя.

Перед самым возвращением в город местная группа ополченцев привела пленника и бросила его перед лантийцами. Его грязная рваная одежда была покрыта золой и пропахла дымом.

Оказалось, это один из нападавших. Тех, кто учинил резню.

Бросив мимолетный взгляд на бесформенную массу у своих ног, Вейр еле заметно кивнула и повернулась к джамперу, силясь выбросить из головы крики и плач жителей. Ронон и Джон затащили пленника в шаттл, после чего Джон переправил группу домой.

И сейчас, глядя на спящего заключенного, она словно вернулась в ту деревню. Вновь ноздри пронзил запах сожженных тел. Вновь в ушах звенели крики несчастных, которым повезло, или НЕ повезло, пережить резню. Она видела, слышала, чувствовала ту всепоглощающую тьму отчаяния, что охватила ее, когда она проходила по разрушенным жилищам. И она готова была поклясться, что Атлантис скорбит вместе с ней.

Она подавила желание присесть во внезапном приступе усталости. Да, она устала. Устала от убийств и смертей невинных. Устала от того, что каждый раз не в силах была их спасти. Пока ее экспедиция боролась с рейфами, оставшиеся в этой галактике народы истребляли друг друга. И ни одни переговоры, ни одно мирное собрание за круглым столом не скроют тот факт, что и на краю вселенной царит только разрушение и смерть. Под усталостью и печалью тлел гневный огонек. Она и ее люди пожертвовали всем, чтобы спасти и защитить Атлантис и местных жителей от неминуемой гибели, от рук безымянных врагов. Ее люди умирали. Для того, чтобы такие как ОН могли безнаказанно убить всех женщин и детей в той маленькой деревушке у ручья. И за что! За горсть монет и кучку земли! За призрачное право собственности, о котором уже никто и не помнит.

Скрип приоткрывшейся двери вернул Элизабет в настоящее. Распрямив усталые плечи, она повернулась к Джону. На его хмуром лице появились морщинки, которых раньше она не замечала. Он с любопытством изучал ее. Как он нашел ее? Возможно город, с его постоянно меняющимися потоками живой энергии, подсказал ему. А может быть, он просто проверял караулы перед сном. Или зашел из интереса - понаблюдать за военнопленным. А впрочем, какая разница...

Изящно обогнув его, Элизабет вышла в корридор.

"Расстрелять."

----------------------------------------------------------------------------------------

Она едва успела сесть за рабочий стол, как в дверь с громом и молнией ворвался ураган "Джон Шеппард". Само его присутствие наэлектризовало воздух в комнате. Его гнев прокатился волной и достиг ее еще до того, как рука легла на ручку двери. Его бешенство ощущалось с другого конца кабинета. Он прошагал, нет, пролетел через все помещение и обоими кулаками ударил по столешнице, заставив ее подпрыгнуть от неожиданности.

- Полковник! В чем дело?!

Безмолвно он направился к книжному шкафу, стук его ботинок отдавался с военной точностью. Он вытащил книгу, пролистал ее, и, найдя нужную страницу, бросил ее на стол перед Элизабет.

- Читайте.

Она посмотрела на текст, потом опять на него. Ее лицо напряглось:

- Мне ни к чему это перечитывать. Я знаю...

Он оборвал ее на полуслове:

- Очевидно, вы все-таки забыли. Прочтите.

Книга была старой и изношенной. На полях страниц виднелись многочисленные пометки. Элизабет обращалась к этим строкам снова и снова. Она могла представить шрифты и расположение букв даже с закрытыми глазами. Каждый раз, когда она вела переговоры или выступала перед публикой, эти строки оставались с ней. Фразы, которые запали ей в душу. Мысли, которые казались ей собственными. Идеалы, которым она была так преданна одно время. Судорожно вздохнув, она смотрела на него, ища в глазах понимания. И не находя.

- Вслух.

В его выражении она видела только гнев. Гневом были наполнены его слова, его фигура вибрировала от напряжения.

- Джон, не надо...

- Вслух!

Она отшатнулось словно от удара. Стиснув зубы, она выдавила:

- К военнопленным необходимо относиться гуманно при любых обстоятельствах. Любое незаконно совершенное по отношению к заключенному действие, повлекшее за собой вред здоровью или смерть военнопленного, является прямым нарушением Женевской конвенции.

Тяжело дыша, он не сводил с нее глаз, едва сдерживаясь от душившей ярости.

- Еще раз.

- Джон... прекратите...

- Я сказал, еще раз!

- Я не буду перечитывать! Я помню чертову конвенцию наизусть! И знаю, что там написано!

Она поднялась, и они стояли лицом к лицу, их тела в миллиметрах друг от друга. Она смотрела как его зрачки расширялись и сужались, как дергался мускул на его челюсти, как он пытался держать себя в руках. На всем протяжении их совместной работы, еще никогда они не сталкивались с такой яростью. Буря, которая назревала в ее душе, с тех пор как она зашла навестить пленника, взорвалась в тишине кабинета.

- Мы больше не на Земле, полковник! Здесь нет трибунала, нет дипломатов со стройными речами. Есть только убитые, умирающие и их убийцы. И позвольте напомнить вам, Джон, раньше вы не испытывали особых угрызений совести, нажимая на курок!

Она была уверена, что будь она мужчиной, он бы ударил ее. И на мгновение казалось, что даже это его не остановит. Но, видимо, ее слова возымели эффект, потому что гримаса боли на его лице сменилась каменным выражением. Он шагнул назад.

Молчание затянулось. Город как будто затих, ожидая чего-то. Наконец он заговорил, слова его были точными и достойными звания военного.

- Вы можете отдать приказ другому. - Его взгляд сфокусировался где-то на точке за ее спиной, он с усилием сглотнул, но продолжил. - Однако, можете быть уверены, в ту же минуту мой рапорт об отставке будет у вас на столе.

С этими словами он повернулся на каблуках и исчез во мраке ночного города.

----------------------------------------------------------------------------------------

Она нашла его позже. Не то чтобы, он искала специально, просто шла, куда вела ее интуиция до тех пор, пока двери не раздвинулись. Утренняя заря окрасила небо на горизонте в пурпур. Он оперся руками на парапет и стоял, склонив голову. Элизабет не стала приближаться, понимая, что сейчас пропасть между ними ни шла ни в какое сравнение с физической дистанцией. Вместо этого, она подошла к стене и оперлась на холодный камень. Перед ней раскинулись огни спящего города.

- Я так устала, - мягко произнесла она. Хотя слова ее не предназначались ни кому, но она знала, что он услышит.

- Я устала просыпаться по утрам и гадать, будет ли этот день днем, когда рейфы нападут и уничтожат нас всех. Или дженаи найдут еще один способ захватить город. Или "Дедал" не вернется. Я устала смотреть, как гибнут отважные люди, как скорбят по ним их близкие. Я устала мучиться сознанием того, что посылаю кого-то из вас на смерть каждый раз, когда открываются Врата. Я просто.., - она глубоко вздохнула, - устала.

Воздух между ними был напитан тяжестью морской соли, и ей показалось, что она не услышит ответа.

- Убийство пленника не поможет, - его голос был приглушен тканью куртки, голова его по-прежнему опиралась на согнутые руки.

- Знаю... - она сползла вниз по стене и сидела, обхватив руками колени, смотря далеко в океан.

Джон поднял голову и выпрямился. Он не обернулся к ней, но она видела как его тело расслабилось, и отчаяние потихоньку отпустило ее сердце.

- Помнишь, когда ты только назначила меня командиром? - тихо спросил он, наблюдая за тускнеющими звездами. - Ты привела меня в кабинет, усадила в одно из тех ужасных кресел и заставила прочитать Женевскую конвенцию.

Она улыбнулась. Как он нервничал, крутился и жаловался, пока она не заключила с ним сделку.

- Мне пришлось отдать весь свой запас шоколада.

- Да уж... - не удержавшись, хмыкнул он. - И ты сказала, что как старший офицер и лидер я должен знать, о чем она. Понимать ее значение. И хотя мы отрезаны от Земли, мы не должны отклоняться от принципов гуманизма, заключенных в тех статьях.

Элизабет боялась пошевелиться.

- Однажды ты спросила меня, в чем разница между ними и нами, - он повернулся и посмотрел на нее, его лицо было скрыто сумеречными тенями. - Эта книга - вот наше главное отличие, Элизабет.

Его слова повисли в воздухе. Он немного помедлил, прежде чем уйти прочь.

- Джон, - позвала она. - То что я сказала тогда...

Он отмахнулся:

- Не надо.

Она внимательно изучала его:

- Как тебе это удается?

Он вопросительно посмотрел на нее:

- Что именно?

Она обратила взор к восходящему солнцу.

- Убивать. Как ты это делаешь? Как ты потом живешь с этим?

Неуверенно приблизившись, он присел рядом с ней и окончательно разрушил психологический и физический барьер, который они выстроили за минувшую ночь. Подумав с минуту, он признался:

- Ночью, перед тем как заснуть я.., - он закрыл глаза и нервным жестом подергал мочку уха. - Я слышу их. Они ходят вокруг. Сплошная темная масса. Все - рейфы, дженаи, люди, которых я послал умирать. И я пытаюсь вспомнить их имена. И считаю их шаги до тех пор, пока они не уйдут... Или я не засну.

Теперь он улыбался. Но улыбка эта была слегка натянута и не достигала глаз. В них Элизабет видела такую неизбывную горечь, что и сама чуть не расплакалась. Уловив ее реакцию, он мягко вздохнул:
- Элизабет, я не хочу, чтобы тебя постигла та же участь. Я солдат. Меня учили убивать. Это моя работа. Но ты никогда не должна была узнать, что это такое. Стоит только вступить на эту тропу и... - ему не нужно было продолжать, их понимающие взгляды встретились. И время как будто остановилось для обоих.
Наконец он встал и направился к выходу.

Прежде чем он махнул рукой перед сенсором, она задала еще один важный вопрос:
- Если бы я отдала приказ, ты бы ушел? Вернулся бы на Землю?

Его рука зависла над сенсором, замерев в нерешительном жесте. Не ответив, он открыл двери и вошел внутрь.

----------------------------------------------------------------------------------------------------

Она еще некоторое время наблюдала как восходит солнце, и как город оживает с первыми лучами светила. События ночи теперь казались почти нереальными. Словно кошмар, вызванный бессонными ночами и стрессом. Но когда она вернулась в кабинет и увидела открытую книгу на столе, она осознала тревожную реальность. Собственная слабость испугала ее. То, что она поддалась приступу ярости, которую она так презирала в других - обеспокоило.

Но вместо того, чтобы заниматься самобичеванием, она села за стол и взяла в руки книгу. Да, она знала эти строки... могла процитировать их даже во сне задолго до того, как узнала о секретной базе в горе Шейен, до того как отправилась в путешествие, возможность которого раньше существовала только в фантастических фильмах. И произнося вслух постулаты человечества, она чувствовала, как город одобрительно вибрирует в такт ее словам.

- Дипломатическая конференция для составления международных конвенций о защите жертв войны, заседавшая в Женеве с 21 апреля по 12 августа 1949 года, постановила нижеследующее...

Дым резал глаза, раздражал горло. Остались только огонь и кровь, способная его залить. Все пустыни горели одинаково, неважно, где они находились. В этой было на двадцать градусов холоднее, и в ней было меньше мертвых тел. Стояла тишина, никто не кричал, только вместо разбившегося "Апача" дымились остатки трейлера.
Это казалось правильным. Он сбежал в этот мир один, и покидал его так же в одиночестве.
Ему будет не хватать только Камаро. Она была единственной вещью, что он любил, которая составляла ему компанию долгими ночами на бесконечных невадских дорогах. Жаль, что ему не на кого было ее оставить. Даже после удара с воздуха машина каким-то образом осталась цела, ее красная сталь была сейчас единственной опорой.
По сиденьям и полу рассыпались доллары - его билет из Вегаса. Он почти снова сбежал от своих ошибок, но деньги все равно могли помочь лишь выиграть время. Джон любил азартные игры, любил рисковать. Но ни трепет пилотирования вертолетов, ни адреналиновый прилив сражения, ни даже королевский флэш не могли больше заполнить пустоту внутри него.
Сигаретный дым, выпивка и грязные подсобки были опасностью, без которой он подсознательно не представлял себе жизни. Сломанные пальцы, подбитые глаза и синяки на ребрах – наказанием, которого он вполне заслуживал.
Став копом, он надеялся хоть что-то изменить. Но не вышло.

Пуля пробила плечо, кровь стекала по груди, впитывалась в белую ткань рубашки, капала на джинсы. С последним всплеском энергии Джон умудрился встать, но после трех шагов снова повалился на землю.
Чернота надвигалась. Последним усилием он перевернулся на спину, чтобы в последний раз увидеть небо. Его пальцы сомкнулись на серебристой цепочке, которой не было на его шее двадцать лет. Может быть, только может быть, она принесла ему искупление. Или решение придти сюда это сделало.
Не всегда все идет так, как мы планируем.
Глаза Джона наконец закрылись. Он не слышал сирен и знакомого звука вертолетных винтов.

***

Сознание было кинжалом, впившимся ему в плоть, а попытка сделать вдох огнем обожгла грудь. Он моргнул, попробовал пошевелиться – вспышка боли была ослепляющей, в глазах потемнело.
- Детектив! Детектив Шеппард!
Кто это?
- Не смей умирать, черт тебя дери! Я предпочитаю платить по счетам, а я тебе здорово обязан.
Зачем кому-то быть с ним? Джон не знал, где он находится, но это не имело значения. Вдохнуть не получалось, и все тело казалось тяжелым и неподвижным.
- Он не дышит! Сделайте что-нибудь!
- Мы пытаемся, сэр, пожалуйста, отойдите.
В голове Джона проносились смутные картинки космических кораблей и высасывающих жизнь пришельцев с готическим макияжем. То существо за стеклянной стеной, Рейф, проникший в его мозг: "Должна быть другая причина для твоего существования, Джон Шеппард".
Он почувствовал что-то теплое под своими ледяными пальцами. Открыть глаза было нелегкой задачей. Все вокруг расплывалось цветными пятнами, но он понял, что они находятся в летящем вертолете. Потом встретил пронзительный взгляд голубых глаз, увидел помятый костюм и руку, сжимавшую его пальцы.
- Борись, детектив! Я знаю о тебе все, помнишь? Ты всегда был невыносимым упрямцем. Теперь используй свой дух бунтовщика и держись.
Проще было расслабиться, доказать, что этот высокомерный выскочка, МакКей, неправ. Потом он вспомнил секретную базу, что мир на самом деле не то, чем кажется. Это интриговало, шептало идеи на ухо. Потом его тело забилось в конвульсиях, он услышал крики, и что-то твердое и холодное проникло в его горло.

***

Знаете, однажды я встречал другую версию вас. Он был совсем другим.
Джон слышал звуки, и это было странно, потому что он не ожидал никаких звуков. Только блаженную тишину. Белый шум скоро превратился в гудки и попискивания. Последний раз, когда он слышал эти машины, ему хотелось вообще никогда больше не просыпаться. И все-таки, вот оно снова, ровное биение его сердца.
- Ты знаешь, что я очень занятой человек? Я видел, как ты дернулся. У меня есть дела.
В глаза Джону словно насыпали песку, и он не ощущал своего тела. Потребовались часы, а может, несколько минут, чтобы осознать, что он не мертв. В горле словно пророс кактус, и было невозможно издать другой звук, кроме стона.
- Наконец-то.
Самодовольное выражение лица и дорогой костюм доктора МакКея нельзя было ни с чем спутать. Джон почти заснул снова, но ученый выглядел слегка раздраженным неминуемой отключкой собеседника.
- Оно…он не… - Он забыл, как звали…и его мозг споткнулся на этом слове. Да, как звали пришельца.
- Рейф. Да, он мертв. Ты не дал ему послать сигнал его дружкам, - сказал МакКей. Потом его лицо потемнело. – Разве я не говорил тебе не вмешиваться?
Джон немногое помнил, так что просто фыркнул, проверяя свою подвижность, которая оказалась нулевой.
- Пули из автомата здорово повреждают человеческое тело. Никогда не увлекался медициной, но поверь мне, тебе очень повезло. Ты в нашем лучшем медицинском центре, и тебе предоставляется лучшее лечение.
- Почему? – выдавил Джон.
Ответа он уже не услышал, снова погрузившись в сон, и это было слишком странно, то, что он был жив, а не мертв. Еще страннее было то, что кто-то был рядом.
В следующее возвращение сознания рядом была женщина с удивительными бронзовыми волосами. В следующий раз - какой-то огромный парень.
Когда случился период бодрствования больше пары минут, Джон снова увидел МакКея, который спорил с парнем, считавшим, что иноп…что Рейф собирается разнести на куски Землю.
- Я говорил тебе, нужно передать это нашим людям в NORAD. У доктора Беккета самый сильный ген, может быть, он сможет его активировать, - настаивал тот.
МакКей схватил небольшой пурпурный кубик и раздраженно швырнул его на столик рядом с кроватью Джона. Тот заторможено наблюдал за этим из-под тяжелых век.
- О, он проснулся, - сказал собеседник Маккея. – Добрый день.
- Привет, - невыразительно отозвался Джон.
Второй ученый глянул на часы.
– У меня встреча с доктором Вейр. Может, разберемся с этим потом? – Он повернулся к Джону перед тем, как покинуть палату. – Надеюсь, вам лучше, детектив.
После долгой паузы МакКей заговорил. Его голос был по-прежнему самодовольным, но по-своему это успокаивало. Он перескакивал с одной темы на другую. Боль в плече убивала Джона, и у него плохо получалось общаться с людьми в таком состоянии.
- Почему ты здесь? – выпалил он посреди затянувшегося монолога МакКея.
МакКей выглядел оскорбленным.
– Потому что… ну… - он прочистил горло. – Я подумал, что если ты будешь в сознании, я смогу получить от тебя подробный отчет.
- Из тебя плохой лжец, - сказал Джон, и не позволил перебить себя. – Кто были те люди, раньше?
- О. Это другие члены моей команды. – Джон не понял сказанного, и МакКей вздохнул. – То, что ты сделал… Ну, что я могу сказать. Ты герой, и мы подумали, что ты не должен быть один.
Было тяжело не рассмеяться, но МакКей был серьезен, а Джон не знал, как справляться с такими вещами. Может быть, другие версии его и занимались спасением мира, но не он. Джон обычно убегал и теперь он… он не знал, что делать. Он не понимал, куда деться от этого непонятного ощущения, и тут взгляд упал на валяющийся на столике пурпурный кубик, похожий на игральную кость. Джон протянул руку и дотронулся до него, просто, чтобы хоть что-то сделать.
Кубик вдруг ярко засветился, а по пальцам пробежали щекотные мурашки.
- Ух ты, - только и смог выдохнуть он.
- Да ты шутишь! – выдохнул МакКей, глядя на кубик с выражением ребенка, открывшего рождественский подарок.
Джон тоже был зачарован цветными переливами и незнакомой математикой.

I don't know what I will,
but until, I can find me.

- Детектив Шеппард. Когда вы полностью поправитесь, у меня есть для вас предложение. Которое может оказать влияние на жизнь миллионов.
Джон уставился на МакКея.
– О чем вы?
- Думаю, вы должны еще раз встретиться с моей командой.
Я покажу тебе твою судьбу, Джон Шеппард.

Написано для Gods and Monsters challenge на sga_flashfic.

Это был неторопливый двухчасовой полет с РХ-393 к космическим Вратам, и Джон был вполне доволен. Они проделали на планете неплохую работу, увенчавшуюся полетом на космическом корабле всей командой, что было в списке любимых занятий Джона.
- Ладно, это просто странно, - ни с того ни с сего вдруг сказал Родни, сидевший за научной станцией в задней части джампера.
- Странно как "ха-ха"? - спросил Джон, глянув на голографический дисплей, но увидев только знакомые звезды. – Или странно как "чертовщина какая-то"?
- Нет, не… - рассеянно ответил Родни. Джон рискнул поднять глаза и обнаружил, что Родни уставился на него со странным выражением. Он поднял бровь, и Родни нахмурился.
- Стой…что?
- Что странно, Родни? – спросила Тейла.
Тому потребовалось несколько секунд, чтобы вернуть мысли в прежнее русло. Потом он покачал головой и снова уткнулся взглядом в показания приборов.
- Ничего, - ответил Родни. – Просто… у нас перегрузка.
- Говорил тебе не есть эти пончики, - заметил Ронон.
- О, ха-ха, - огрызнулся Родни. - Я имел в виду весь джампер, не меня. И должен сказать…
- Это проблема? – спросил Джон.
Нет! – воскликнул Родни. – Слушайте, мой вес полностью соответствует моим основным обязанностям старшего офицера по науке, и что-то не припомню, чтобы дразнил кого-то из вас из-за… – Воцарившаяся гробовая тишина наконец была замечена. - А, вы имели в виду… про… Да. Про джампер. И нет, только около десяти килограмм, так что у нас не закончится топливо и все такое, просто это…
- … Странно, - закончил Шеппард. – Итак… кто-то подобрал парочку сувениров с РХ-393? Контрабандный космический коньяк? Нелегальное порно рейфов? - Он почувствовал, как Тейла закатила глаза, и усмехнулся. – Ронон? У тебя опять куча ножей под одеждой?
Ронон фыркнул.
- Хочешь обыскать? – спросил он.
- Нет, - мотнул головой Джон. – Я тебе доверяю, большой парень.
- А я не очень, - сказала Тейла, после чего Ронон, воскликнув: "Эй!", поспешно отодвинулся от нее подальше.
- Хммм, - сказал Родни. Джон подождал продолжения.
- Ну, это тоже странно. Все снова в норме.
- Может, мы просто подобрали какую-то космическую грязь, - сказал Джон. – А теперь она отвалилась.
- Ага, - фыркнул Родни. – Потому что в даже бесконечной пустоте между звездами ты умудряешься ездить по лужам.
- По лужам ездить весело, - заметил Джон.
- Почему это меня не удивляет? – поинтересовался Родни.
- Это могла быть темная материя, - сказала Тейла.
- Нет, это… - сказал Родни. – Ну, то есть да, могла, но… Ладно, а вот это просто странно. Теперь мы под…
У Джона не оказалось возможности прокомментировать, поскольку один из двигателей вдруг начал вытворять что-то несусветно, и внимание Джона сосредоточилось на том, чтобы помешать джамперу распасться на части. Двигатели практически не поддавались ни рычагам управления, ни мысленным командам, и отключить тоже их не получалось. Звезды вокруг начинали вращаться.
- Ладно, вот это более чем "странно", - крикнул Джон через плечо. - Родни?
- Работаю, - крикнул в ответ Родни.
Джону едва удалось остановить вращение, как отключился второй двигатель. Звезды медленно закружились в противоположном направлении, где-то сзади вскрикнул Родни.
- Какого черта тут творится? – крикнул Джон.
- Не знаю! – крикнул в ответ Родни. – Мы продолжаем терять…
- Там, - сказал Ронон прямо над ухом Джона. Он указывал дулом бластера на передний экран.
- Что там, приятель? – спросил Джон, окидывая взглядом звездное поле. – Я ничего не вижу.
- Подожди, - сказал Ронон. Указав дулом бластера в нижнюю часть обзорного экрана, он провел линию налево. - Там! Снаружи корабля.
И вдруг Джон заметил легкое быстрое скольжение серебристого безошибочно насекомоподобного тела по низу обзорного экрана.
- А! – вскрикнул Джон, отшатываясь от консоли.
- Что? – взвизгнул Родни сзади. – Что там?
- Жук! – крикнул Ронон, когда Джон снова схватился за рычаги управления. – Большой. Быстро движется.
Джон заставил себя сосредоточиться на пилотировании. Крутящий момент все увеличивался, проклятье…
- Найди способ его отслеживать, - крикнул он Родни. – Лучше бы он не ел мой корабль.
- Отслеживать… - пробормотал Родни. Через минуту добавил: - Есть жизненный сигнал. Он… постой… мы потеряли еще два килограмма, и целостность корпуса упала на четыре проце…о, да вы шутите.
Оглянувшись, Джон увидел, как Родни уставился на свою консоль.
- Что? – рыкнул Джон.
- Это гремлин.
- Родни…
- Он ест наш корабль.
- Гремлинов не бывает, - твердо заявил Джон.
Свет в рубке мигнул.
- О черт, - сказал Родни. - Он добрался до проводки.
- Если бы только туда добраться… - сказал Ронон, не спуская глаз с быстро перемещающегося по корпусу существа.
- Скафандра нет, - сказал Джон. Он пытался концентрироваться на консоли управления, но однажды увидев, не мог больше не замечать этого движения боковым зрением. Ааа. Жуки. Почему это обязательно должны быть жуки? Он ненавидел жуков. Ему удалось *по большей части* выровнять вращение, хотя корабль продолжал упорно отклоняться влево, как дешевая тележка из Уолл-марта.
- Что, если попробовать запустить снаряды? – предложила Тейла. – Можно нацелиться в …
- Это плохая, плохая идея, - сказал Родни. – Снаряды могут пробить корпус даже при полной мощности щи…но…о. О!
Свет снова замерцал, а потом перед передним экраном вспыхнула синяя вспышка. Через мгновение Джон увидел большой серебристый объект, формы и размера примерно с "Фольксваген" с ногами, медленно уплывающий прочь от корабля.
- Что ты сделал? - спросил Джон очень довольного собой Родни.
- Направил всю энергию на щиты и сменил полярность, – объяснил тот.
- Big bug zapper [1], - объяснила Тейла.
Ааа, подумал Джон.
-Ну, это был big bug… - начал было Родни.
-Круто, - впечатлено сказал Ронон.
Очень круто, подумал Джон. Кроме той части, в которой гигантский космический жук съел передний двигатель, и им теперь придется хромать всю дорогу до Атлантиса. Но все равно, он съел ланч на другой планете, никто не погиб, и он летел на космической корабле со своей командой.
И даже если в галактике Пегас водились гигантские поедающие корабли жуки, все равно здесь не существовало гремлинов.
Для пилота этого было достаточно.

[1] – Не смогла придумать адекватного русского словосочетания, уж простите. Но думаю, и так понятно

В отличие от некоторых пилотов в МакМэрдо Джон был не против поработать воздушным такси для туристов и исследователей. Это определенно помогало скрасить однообразие Операции Глубокая Заморозка и непрекращающихся грузовых рейсов Новая Зеландия – Макмэрдо. Ему нравилась возможность видеть новые области континента и встречать интересных людей – таких, как несносный тип в нелепой, слишком большой по размеру парке, отчего он смахивал на синий дорожный конус. Джон мог бы поклясться, что Несносный Тип не закрывал рта на протяжении всего полета. К счастью, благодаря наушникам и шуму вертолета, он мало что слышал, но каждый раз как он поворачивал голову, чтобы проверить пассажира, то видел что губы Несносного Типа шевелятся без остановки.
Джон решил немного развлечься, попадая в каждую воздушную яму между МакМэрдо и исследовательской базой ВВС. Когда они туда добрались, Несносный Тип был на несколько уровней бледнее и намного зеленее, но, к несчастью, по-прежнему говорил не умолкая.
-Где ты взял лицензию, в ящике с печеньем? – потребовал он, слегка споткнувшись, выбираясь на снег. – О боже, кажется я подвернул лодыжку.
-Смотри куда идешь, - весело сказал Джон, как обычно позволяя темным очкам скрыть свое изумление. – Эй, давай помогу с ящиком.
-Кажется, меня сейчас вырвет. Кто твой старший офицер? Он получит такую детальную жалобу. Здесь холодно или мне только кажется? И где мои темные очки? Ты их украл, верно? Все вы крутые парни одинаковые, любите допекать людей умнее вас. Прекрати усмехаться!
Единственное хорошее, что можно было сказать о Несносном Типе - что он не работал вблизи Макмэрдо, так что о нем можно было спокойно забыть. МакМэрдо был такой закрытой системой, что никого нельзя было долго избегать, и даже если ты пытался, люди постоянно навязывались и пытались заставить абсолютно невинных пилотов поучаствовать в различных развлечениях. Разумеется, Джон приобрел некоторую практику на поле для гольфа, которое на самом деле представляло собой не более чем пару воткнутых в снег флажков, но помимо этого, он не особо старался узнать кого-нибудь поближе. Не видел смысла. Их раскидают по разным концам Земли, и большинство он больше никогда их не увидит. Отчасти ему это нравилось.

***

В следующий раз когда Джон оказался на исследовательской станции, где-то неделю спустя, Несносный Тип был одет в какой-то чудовищный оранжевый свитер, так что он был не только громким и раздражающим, но также и зрительно громким. Хотя в этот раз у Джона были собственные проблемы – например, внезапно освещающиеся при его прикосновении забавные дантистские кресла, и выяснение, что в его фамильном древе имеется странная внеземная ветвь. У Несносного Типа оказалось имя, доктор МакКей – Джон услышал, как к нему так обратились несколько человек. К счастью, он был не медицинским доктором, а именно у этих был наибольший интерес к Джону.
Так что он, вроде как, надумал подписаться на назначение в другую Галактику. Отчасти жаль, что Несносный Тип останется здесь, подумал Джон, освобождая свое жилище в МакМэрдо. Он наверняка выведет из себя любого, кто проговорит с ним дольше пяти минут, но после нескольких дней Джон начал замечать, что за ним довольно занятно наблюдать – все эти размахивания руками и жалобы и периодические приступы паники. По меньшей мере он вносил оживление в это место. Если по МакМэрдо можно было о чем-либо судить, Джон подозревал, что жизнь на другой исследовательской станции, пусть даже в другой галактике, будет чертовски скучной.

***

К его удивлению, он налетел на Несносного Ти – в смысле, на МакКея, в подземном комплексе горы Шейен. Как и МакМэрдо и большинство военных баз, где он раньше бывал, КЗВ было достаточно маленьким сообществом, где ты встретишь каждого раньше или позже. Не изменяя своим привычкам, в основном Джон ел в кафетерии в одиночку, читая книжку. Но ему нравилось болтать с людьми, и он был немного удивлен, увидев здесь МакКея. Он считал, что МакКей вместе со своим оранжевым свитером застрянет в Антарктике, разбирая по винтикам инопланетную технологию, до конца времен.
-Эй, а я думал, ты в Антарктике, - сказал он, когда они наткнулись друг на друга, Джон выходил из столовой, а МакКей входил туда.
-Что? Нет, я – ты кто?
-Шеппард. Я - …
-А, да, ты тот тип, чей ген АТД сводит Беккета с ума. Очень занят, не могу говорить, увидимся позже. Да, кстати, о Беккете, кажется он тебя ищет.
Наверное, чтобы вытянуть еще крови. Джон передернулся.
Только спустя какое-то время он выяснил, что МакКей тоже подписался на поездку в одну сторону. Ну, это не может быть настолько плохо. Он работал с раздражающими людьми и раньше. Так как он был военным, а МакКей гражданским, вряд ли они будут сталкиваться слишком часто.

***

Через два дня после прохода через Врата он подружился с инопланетной воинственной принцессой (очень круто), застрелил своего командующего офицера (совсем не круто), сбросил МакКея с балкона (тоже круто) и едва не погиб в черном энергетическом облаке. В целом, не совсем то что, он ожидал…не то чтобы он на самом деле знал, чего ожидать от поездки в одну сторону на другую планету.
Он задумчиво писал рапорт об этом самом черном облаке – потому что даже несмотря на то что они застряли в другой галактике и могли никогда не вернуться, Вейр все равно требовала рапорты – когда на его лэптопе засветилось входящее сообщение от EWEIR1.
Мы должны начать торговлю с другими планетами как можно скорее, гласило сообщение. Вы определились с составом команды?
Черт. Точно. Он понятия не имел, что за навыки там могут понадобиться (новая галактика, привет!), так что открыл новый текстовый файл и начал быстро печатать. Точнее, проводить мозговой штурм. Скорее всего, в итоге ему все равно придется перетасовывать людей чтобы выяснить, кто с кем лучше сработается. Пока что он вписал имя Тейлы Эммаган – в любом случае она должна быть в одной из команд, а он был единственным в Атлантисе, кто более-менее ее знал. Понадобится кто-нибудь военный – он написал "Форд", потому что с налету не смог больше никого вспомнить, - и, наверное, нужен еще ученый. Опять же, МакКей оказался единственным, чье имя он смог вспомнить, так что он добавил имя МакКея и отправил список Вейр.
Ему бы и во сне не приснилось, что он предлагает МакКея в исследовательскую команду до сегодняшнего дня. Но, что ж…он был способен на смелые поступки. Шумным, напыщенным, без какого бы то ни было здравого смысла - но смелым. И вся затея с персональным щитом была забавной. Ну, пока не стала серьезной. Но сначала было весело. Как часто удается выстрелить в кого-нибудь и услышать в ответ смех?
Через пару недель, когда он получше ознакомится со своими людьми, то наверное снова перетасует их. Форд может возглавить собственную команду, а МакКей без сомнения захочет постоянно работать на Атлантисе. Но пока что пусть будет так.

***
-У вас несколько сломанных ребер из-за реанимации, и на вашем месте я бы не стал сильно вертеть головой какое-то время, но в остальном вы в порядке, майор.
Он чувствовал усталость, легкую заторможенность из-за лекарств, и голод. – Что мне бы не помешало, так это что-нибудь съесть, док.
Беккет рассмеялся и потрепал его по плечу. Как и эти нечастые прикосновения-головы Тейлы, жест поразил его. – Посмотрю, что смогу сделать. Похоже, что рана чистая, так что я позволю Терри закончить с перевязкой. О, и там за дверью троица, которая ждет новостей. Я сообщу им, что с вами все будет в порядке.
-Хм? – сказал Джон, но Беккет уже ушел. Джон наклонился вперед, чтобы последовать за ним, дернувшись, когда движение резко отдалось в его шее. – Оу!
-Пожалуйста, сидите смирно, майор, - чуть застенчиво сказала сестра. Джон откинулся на подушку и попытался расслабиться и не обращать внимания на подергивания бинта.
-Наконец-то! – громкий голос разнесся по всему лазарету; не нужно было гадать, кто это был. Джон услышал строгий голос Беккета, приказавший МакКею говорить потише, а потом перешептывание, которое не смог полностью разобрать. Хотя мог различить голоса: Тейла успокаивала, Форд задавал вопросы, МакКей огрызался.
Они беспокоились из-за меня. Они пришли посмотреть как я. Он не очень понимал, как обходиться с этой мыслью. Не очень даже понимал, нравится ему это или нет. Идея согрела его, хотя оставила опустошенным и напуганным. Я всегда это порчу. Что-нибудь случится, и они умрут, как - …
Дверь открылась, и внутрь промаршировал МакКей, Тейла и Форд наступали ему на пятки. – А, вот и ты! Ты знаешь, что пропустил первый настоящий обед с момента нашего прибытия сюда? Люди Тейлы накормили нас. Были такие похожие на птиц штучки. Вообще-то, какой-то вид змеи или что-то подобное. С крыльями. Форд считает, что по вкусу напоминают цыплят.
-Напоминают! – запротестовал Форд.
-Ну, мог бы хотя бы принести и мне, МакКей. – Джон откинулся на подушку. Может, непонятное ощущение было просто голодом, и все.
-Да, разумеется, первое что вы думаете о ком-то, кому в шею вцепился инопланетный жук и кто едва не погиб, что ему нужна еда, - огрызнулся МакКей. Но он улыбался – и где-то под обычным самодовольством проскользнуло что-то нерешительное и взволнованное и слегка смущенное. От этого он выглядел моложе, намного менее раздражающим, и Джон улыбнулся в ответ.

***

Вино из глиняного кувшина под столом Элизабет было сладким и резким, с терпким послевкусием. Обычно Джон не любил сладких напитков, но сейчас теплое ощущение в желудке этого вполне стоило.
Они сидели молча и пили из наполовину наполненных металлических кружек. Снаружи офиса Элизабет как раз устраивалась последняя группа вернувшихся атлантийцев, а за цветными стеклами сгущалась темнота. Все тело Джона вибрировало от нервной энергии и усталости; кажется, он не спал со времени вторжения Дженаев, и наверное в первый раз с тех пор сел.
-Тяжелые дни, - наконец сказала Элизабет. Джон глянул на нее, на тени усталости под глазами.
Он хотел отделаться небрежным ответом, вроде "Мы все еще живы", но это было не так – двое человек погибли, когда Дженаи прошли через Врата. И ему пришлось делать вещи, которые, он считал, навсегда оставил позади.
-Да, - наконец сказал он и сделал еще глоток вина. Его кружка была почти пуста. Он обхватил ее ладонью и упрямо не стал просить повтора.
Элизабет глядела в собственную чашку, не поднимая глаз. – Я заметила, что вы с Родни практически не разговаривали после…вторжения.
-Просто занят, вот и все, - Джону на самом деле было нечего сказать что ей, что МакКею. Ученый повел себя нормально, для гражданского. Его поведение было…адекватным. Он также повернулся к врагу брюхом кверху и выдал им план, что едва не стоило жизни Джону и Элизабет, равно как и потери Атлантиса. Не его вина; он не был к такому подготовлен. Но это…разочаровывало.
Джон не проводил так много времени рядом с гражданскими за всю взрослую жизнь; даже в МакМэрдо, где жили в основном гражданские, он старался опустить голову и быстрее пройти мимо. За последние несколько дней впервые он должен был остановиться и заставить себя понять, что они были другими. Они думали по-другому. Он же слишком расслабился и бессознательно попытался полагаться на гражданских так же, как на товарищей по оружию. Но они не были ими; солдаты были здесь, чтобы защищать ученых, а не вести бой в то время как ученые прикрывают им спины. Он должен не забывать об этом и не ожидать от гражданских того, на что они не способны. Такое мышление может погубить тебя и всех вокруг, Джон.
Элизабет прокатила кружку между ладоней. – Я говорила вам… - Она помедлила, и через мгновение Джон посмотрел на нее. Единственный свет в офисе исходил от настольной лампы и сгущающихся сумерек за окном. Ее лицо было скрыто в тени.
-Говорили? – подтолкнул он через пару минут. В конце концов, любопытство кота сгубило.
-О том, что случилось во время шторма. Почему я еще жива. Ну, не уменьшая вашего вклада, разумеется; тот выстрел в Колю над моим плечом по-прежнему восхищает и ужасает меня, говорю официально.
Джон дернул плечами и слегка усмехнулся.
Она осушила кружку, вздрогнула и поставила ее на стол. – Если перейти сразу к делу, то Родни встал перед пистолетом. Коля был готов убить меня – думаю, вы слышали по радио.
-Слышал. – Его желудок сжался при воспоминании.
-Родни отговорил его. Уговорил Колю оставить меня в живых с направленным ему в грудь пистолетом, а я, дипломат-переговорщик, стояла онемевшая позади него. – Ее голос был отдаленным, вспоминающим.
Джон обдумал это, в то время как ночь медленно вытягивала краски из цветного стекла. Он попытался представить это, услышать слова в голове. – Это…не очень похоже на МакКея. – Он знал, что МакКей не был полным трусом, видел, как он вошел в черное облако чтобы спасти остальных - но лишь под защитой персонального щита. Это…это было достойно восхищения, но он мог поверить, что на это способен слегка неповоротливый гражданский. Сейчас же это был совсем другой уровень смелости.
Элизабет кратко и невесело рассмеялась. - Знаю, совсем непохоже, да? И вы даже не знаете его столько, сколько я. Родни МакКей, которого я встретила в Зоне 51 несколько лет назад, был эгоистичным, высокомерным и совершенно незабываемо раздражающим. Один из лучших умов в КЗВ, разумеется, именно поэтому ему и предложили этот пост. А безусловно не за навыки общения, мужество или другие похвальные человеческие качества.
Усталый до мозга костей, что алкоголь только усугублял, Джон не смог удержаться от смеха. – Держу пари, немногие просили у вас рекомендательное письмо, Элизабет?
Уголок ее губ слегка изогнулся. - Вряд ли стоит делать вид, что Родни святой, верно? Мы оба его уже знаем. – Улыбка медленно погасла, и Джон осознал, что она говорила это не потому, что считала, что он должен знать. Это были слова усталой и одинокой женщины, которой не с кем было поделиться своими секретами, и внезапно он почувствовал, что вокруг него смыкаются стены. Он не хотел быть ничьим поверенным. Он отправился в Антарктику, чтобы сбежать от подобных ситуаций.
Все же, поскольку не было вежливого способа уйти, он остался, сидя на краю ее стола, а ее тихий голос продолжал: - С тех пор как я пришла сюда, я видела как плачут закаленные в боях военные, и как ботаник метр шестидесяти ростом учится стрелять из пистолета. Теперь я обязана жизнью человеку, о котором прежде думала, что он не выльет и стакана воды на горящий дом своей бабушки. Я много думала о том, как эта галактика меняет нас, и боялась того, что она может сделать со мной. Но на самом деле это не так, верно? Она только раскрывает то, что в нас уже было. - В ее глазах отражался мягкий свет лампы. – Пока мы знаем самих себя, нам нечего бояться.
Джон ничего не имел против собственной персоны, а единственный человек, кому разрешалось копаться в мыслях Джона Шеппарда…был сам Джон Шеппард. Если она обратит этот взгляд психолога-любителя на него, он уйдет. Джон тихонько соскользнул с ее стола.
Элизабет втянула воздух и, повернувшись, более прямо посмотрела на него. – Простите. Может быть, алкоголь был не такой уж хорошей идеей; он порой делает меня сентиментальной.
-Думаю, нам обоим это было нужно. – Джон поставил свою чашку позади ее, надеясь выразить без явной грубости собственную необходимость быть где-нибудь в другом месте. В любом другом месте.
-Да. И нам обоим нужно выспаться, помимо всего прочего. - Элизабет махнула рукой. – Не ожидаю вас увидеть в ближайшие двенадцать часов, Джон, если в городе не случится пожара.
Его усмешка была легкой, напрактикованной – куда легче и комфортней, чем нежелательная откровенность. – Вас тоже.
-О, конечно. И Джон? Если встретите Родни, убедитесь, что он показал эту руку медикам, хорошо? Это было…глубоко.
Джон даже не предполагал, что МакКей с собой сделал (осколок стекла? шальная пуля?), но что-то в ее тоне заставило его сказать, медленно: - Конечно.
Он развернулся на выход. Раздавшийся позади голос был едва слышен. – Мы все вместе, Джон. Военные. Гражданские. Когда-то это имело значение, но эта галактика не понимает этих различий.
Джон приостановился в дверях и слегка кинул, подтверждая, что слышал ее, не оглядываясь назад.
Три недели спустя Родни застрелил Рейфа и спас ему жизнь на пустынной планете на окраине лантийской звездной системы. С тех пор Джон никогда не сомневался, никогда не оглядывался назад. Это была теперь его жизнь, их жизнь – эта странная, сумасшедшая, красивая, перевернутая вверх дном галактика, где он медленно и постепенно учился доверять неловкому и нетренированному гражданскому больше, чем десятку морпехов.

***

Хотя он никогда сильно не задумывался над этим, Джон предполагал, что если им когда-нибудь удастся вернуться на Землю, все они скорее всего пойдут разными путями. В эти странные дни после прибытия Дедала он даже не был уверен, что его командиры позволят ему вернуться, так что не было особого смысла оставаться в контакте с людьми, с которыми он сблизился.
Но КЗВ разместило их в одном отеле в Колорадо Спрингс, и Родни, Элизабет и Карсон были в нескольких десятках метров, почти как в Атлантисе. Это была просто привычка, рассуждал Джон, что заставляла их ночь за ночью собираться всем вместе в комнате Элизабет, заказывая в номер пиццу и дорогое пиво, потому что эй, что можно сделать с годичной зарплатой в другой галактике?
Месяцами живя в аварийном режиме и проведя последние трое суток на ногах, и он и Родни отрубились на несколько дней, а потом едва ли могли спать вообще. После того как Карсон, Элизабет и остальные участники междусобойчика (Зеленка, Кусанаги и другие) разбредались по кроватям, они обычно проводили время, играя в видеоигры или смотря дешевые фантастические фильмы, пока не всходило солнце.
В конце одного из таких марафонов, сидя на полу в комнате Джона в восемь утра, наполовину пьяный и наполовину сонный, Родни невнятно проговорил: - Знаешь, я всегда думал – если мы вернемся на Землю, я думал - …
Он замолчал, опустив голову на руку; джойстик свободно лежал в расслабленной ладони, и он не смотрел на Джона.
-Да, - сказал Джон. – Я тоже. – Потом он воспользовался минутным отвлечением Родни от игры, чтобы подкрасться и подстрелить его со спины.

***

Возвращение в Атлантис воспринималось по-другому, когда оно стало добровольным. Джон предположил, что технически все они и в первый раз были добровольцами; но в первый год, если ты передумаешь или поймешь, что прыгнул выше головы, обратного пути не было.
Теперь же можно было уйти, и некоторые так и сделали. Но те кто были важны вернулись и остались, и это кое-что значило, осознал Джон. Много значило.

***

Он всплыл из ненормального, наполовину забывшегося сна под странный, повторяющийся, смутно знакомый щелкающий звук.
Джон моргнул. Свет был слишком ярким и он прищурился, потом только осознав, что в комнате было почти совсем темно – проблема была в его глазах.
Щелканье прекратилось. Мгновение спустя голос Родни – нерешительный, приглушенный, но все равно слишком громкий – произнес: - Полковник?
-Да? – В горле было странное ощущение. Ему приходилось концентрироваться, чтобы выговаривать слова. Когда он провел языком по губам, они казались сухими и чешуйчатыми.
Чешуйчатыми.
О Боже.
Что-то дернуло его назад, когда он попытался слезть с кровати, едва не выдернув ему руки из суставов. - Эй! – воскликнул Родни, и прижавшиеся к его груди руки заставили его лечь обратно. Мир вокруг вращался.
-Я – что – я - почему… – Джон не мог протолкнуть слова сквозь ставшие непослушными губы. Боже, это реально, на самом деле. Я не – я не мог - …
-Успокойся! В чем дело? Позвать Карсона? - Лицо Родни было бледным, взлохмаченные волосы торчали; он выглядел усталым и испуганным.
-Сколько? – выдохнул Джон, по-прежнему инстинктивно пытаясь высвободить руки.
Родни сел и провел рукой по волосам. – Ну, ты был в отключке четыре дня. Ну, то есть, плавал туда-сюда. Карсон сказал, что ты должен быть в сознании, когда проснешься, но ты не просыпался больше чем на несколько минут. Мм…ты знаешь, кто ты?
Джон конвульсивно сглотнул. – Я подполковник Джон Шеппард, ради бога, Родни.
-Хорошо. Это…хорошо, наверное. Знаешь, какой сейчас год?
-Заткнись, Родни, у меня нет травмы головы. – Джон снова дернул ремни. Адреналин исчез из его вен, оставив его дрожащим и обессиленным. Недавние события были как в тумане, но несколько обрывков были отчетливыми и заставляли его поежиться от смущения. Присутствие Родни, Тейлы и Ронона – вместе, поодиночке, в различных комбинациях – было неожиданной постоянной.
-Достаточно здоров, чтобы рявкать на ученого, который только пытается помочь – ставлю галочку! Ты, э…мне позвать Карсона?
Джон мотнул головой. – Я просто хочу… - На самом деле он не знал, чего он хочет. Он хотел спать. Он хотел убраться из лазарета. Он хотел быть человеком и нормальным. Главным образом, он просто хотел заснуть и не справляться с этим прямо сейчас. - …пить, - наконец сказал он.
Родни неуклюже поднес к его губам кружку с водой, которая в итоге оказалась больше у него на шее, чем во рту. – Извини! Я правда не силен в этом! Поэтому я не пошел в медицину, если хочешь знать. Я позову сестру - …
Джон резко мотнул головой, вызвав новую волну головокружения. – Нет. – Он не считал, что может сейчас справиться с большим количество людей. Достаточно плохо, что Родни был здесь. – Я просто хочу спать. – И пусть это все будет только сном.
-Мм…ладно. – Родни потянулся за своим лэптопом. – Ты, э…скажешь, если что-то понадобится, хорошо?
Джон закрыл глаза. Это слегка уменьшило головокружение, но он все равно чувствовал себя отвратительно – жар и тупая боль, смертельная усталость, кожа слишком сухая и потрескавшаяся. - Не хочу тебя разочаровывать, МакКей, но ты не Флоренс Найтингейл.
-Отлично, посмотрим в следующий раз, буду ли я тратить свое ценное время на вытирание бровей, - огрызнулся Родни. Щелкающий звук возобновился, и в этот раз он узнал его: треск клавиатуры лэптопа.
-Я что-то не заметил вытирания бровей, для начала, - пробормотал Джон. – Если ты не считаешь вытирание воды, которую сам же на меня пролил.
-Спи лучше; я пытаюсь поработать. В любом случае, Тейла сменит меня через полчаса. Она куда лучше умеет обращаться с больными.
Джон хотел спросить, что они тут делают изначально, но заснул прежде чем смог это сделать.

***

В следующий раз была очередь Джона навещать Родни в лазарете, когда они вытащили его из затонувшего джампера.
-Он спит, - тихо сказал Карсон.
-Да, я так и думал, просто… - Джон сделал неловкий жест, который мог означать что угодно; он и сам не знал.
-Там. Занавеска слева.
Родни выглядел тревожно уязвимым спящим, без обычной защитной стены враждебности и сарказма. Когда-то Джон считал, что защитные баррикады – это вся его сущность. Век живи, век учись, подумал он, и устроился в кресле с книжкой, закинув ноги на кровать Родни.
Пришедшая через пару часов сестра записала пару цифр с монитора. Тихим голосом, чтобы не потревожить Родни, она сказала: - Полковник, он будет в порядке. Мы задержали его на ночь только чтобы удостовериться, что он не подцепил что-нибудь в легкие; утром мы его отпустим. Вам нужно поспать.
Джон пожал плечами. – Я все равно читаю перед сном. Могу почитать и здесь.
Сестра улыбнулась и поставила на тумбочку пластиковую кружку; внутри звякнули кубики льда. – Ну, это для него, когда он проснется. Я на дежурстве до шести утра, если вам что-нибудь понадобится.
С прощальной улыбкой она исчезла, и Джон вернулся к "Войне и Миру" и Джеку Райану.
Где-то через пятьдесят страниц Родни резко дернулся и проснулся, здорово приложившись локтем о металлическое ограждение кровати.
Джон загнул уголок страницы, отмечая место. – Оуч. Должно быть больно.
Щурясь, моргая и потирая локоть, Родни издал звук смутно похожий на "а ты как думаешь?"
-Да, доброе утро. Хочешь воды, или…чего-нибудь еще? - Несмотря на то что он пытался регулярно навещать своих раненых парней в лазарете, Джон был вполне уверен, что его манеры с больными были по-прежнему отвратительными.
-Уже утро? - Родни провел рукой по волосам и поморщился, коснувшись повязки. Пробуждение не очень помогло убрать этот беспомощный взгляд, особенно когда он явно до сих пор был не в своей тарелке.
-Не совсем. Скорее, точно не знаю, полночь или около того. – Пытаясь сделать что-то полезное, Джон поднял с тумбочки чашку и предложил ее.
-Да…еще больше воды мне и не хватало. – Это был бледный призрак его обычного сарказма, но даже с умеренно саркастичным Родни Джону было справляться легче, чем с Родни тихим и подавленным.
-Знаете, полковник, - прибавил он, вертя в руках чашку, но не притрагиваясь к воде, - я никогда - я - ну знаешь, что я пытаюсь сказать. Спасибо за - спасение, и все такое.
-Мы по очереди спасаем друг другу жизни, забыл? Была моя очередь.
Родни резко поднял глаза. – Ты слышал? Ты не мог! Ты должен был находиться в виртуальной среде!
-Тейла вставила это в рапорт.
Родни оглядел его. – С каких пор Тейла пишет рапорты?
-Тейла всегда пишет рапорты, Родни, она намного более ответственная, чем ты.
Родни вздрогнул. - Мне нужно писать рапорт об этом? – Небрежный тон был изобличен едва заметно сорвавшимся голосом.
-Нет, - мягко сказал Джон. - Не нужно. – Этого взгляда на лице Родни не должно было там быть, так что Джон потянулся в карман. - Ты собираешься спать в ближайшее время?
-Вряд ли, - поморщился Родни, ставя кружку обратно на тумбочку.
-Шахматная доска не поместилась под моей курткой, но я принес вот это, - он показал колоду карт и маленькую пачку М&Мs.
-Не решаюсь спросить, зачем М&Мs, так как того, что ты принес, на двоих явно не хватит.
-Покерные фишки, разумеется.
-Просто для записи, я думаю, что ты официально спятил, - сказал Родни с намеком на свой обычный сарказм, разглаживая участок одеяла под карточный стол.

***

На M3Y-2R4 Джон свалился в овраг вниз головой и заработал приличное сотрясение. Эй, было мокро и грязно, могло случиться с кем угодно. Родни и Тейла провели два часа стоя по колено в холодной грязи и поддерживая его, пока Ронон бегал к Вратам за Лорном, джампером и веревкой. Неясные и спутанные обрывки воспоминаний Джона главным образом состояли из болтовни Родни, не прекращающейся ни на минуту эти два часа, особенно после того как Джона вырвало на него – прерываемой ближе к концу Тейлой, периодически заявлявшей Родни, что если он не замолчит сейчас же, она отколошматит его как только у нее освободятся руки.
Хотя Джон отчасти оценил разговор – это давало ему что-то, за что можно было цепляться, чтобы оставаться в сознании, пока не прибудут медики.
НА MK3-475 Ронона предали местные, а Родни получил стрелу в зад. Освободившись от спятивших поселенцев и оставив в опустошенной деревне отряд морпехов, Джон вернулся на Атлантис грязный, взбешенный и напуганный. Краткий разбор полетов с Элизабет оставил его взвинченным сильнее чем сжатая пружина. Быстро приняв душ, он заглянул в лазарет и обнаружил Родни в невнятном и бестолковом после наркоза состоянии; и это было слишком забавно, чтобы этим не воспользоваться.
Карсон поймал его беспомощно хихикающим и поощряющим Родни повторить скороговорку, и пригрозил вывести его из лазарета, если он не прекратит дразнить пациентов. К этому времени узел в животе Джона более или менее разжался, и он мог относительно спокойно обсуждать план спасения, не желая заехать по лицу каждому, кто с ним не согласится.
На M7C-R37 Джон получил пулю, предназначенную некоему медленно передвигающемуся физику. Когда он медленно приходил в себя после наркоза, то обнаружил Родни спящим в ногах его кровати, в то время как Тейла и Ронон растянулись на соседней. Все они походили больше на кучу уставших щенков, чем на компанию галактических исследователей.
Когда Джон повернулся, устраиваясь поудобнее, он осознал, что ожидал их увидеть. Вообще-то он был бы более удивлен, если бы их здесь не было.
На M1B-129 Джон случайно выстрелил в Родни, приняв его за талиба. Это породило множество жалоб со стороны Родни, и около недели по утрам он утаскивал из кухни парочку десертов, которые передавал Родни. Наверное, это выглядело как восстановление дружеских отношений для всех остальных, но Джон прекрасно знал, что жалобы Родни не имеют ничего общего со злостью, и он был вполне уверен, что Родни воспринимал добавочные десерты никак не связанными с попыткой примирения.
Были и другие почти-попадания, слишком много чтобы их считать, но несколько воспоминаний Джон никогда не посещал, разве что в кошмарах – бледное лицо Родни, которого медленно убивала машина Древних для вознесения; тело Родни, содрогающееся под ударами дефибриллятора, и слова Келлер: "Он мертв". И он подозревал, что у Родни тоже было не одно подобное воспоминание – Рейф, питающийся Джоном перед экранами; Джон, выбегающий из ангара джамперов со словами "Пока, Родни", потому что Родни не удалось вовремя заставить кресло работать.
Прилипчивая привычка, спасать друг другу жизни. Более стойкая, вообще-то, чем некоторые другие привычки Джона: выбрасывать из головы, не подпускать близко, двигаться дальше.