Жизнь на базе Звёздных врат в Шайенском горном комплексе продолжала идти своим руслом. Полюбившиеся нам за 3 сезона герои Первого отряда в этот раз занимались каждый своим делом. Причиной небольшого отпуска стал аппендицит доктора Джексона, к которому в лазарет и наведался полковник О’Нилл, уже нарядившийся в свою гражданскую одежду. Джек осведомился о самочувствии лежавшего на койке друга, которому уже провели операцию, и он проходил курс восстановительного лечения. Дениел заметил, что Джек немного постригся. Шрам свой, который у Майкла Шенкса был настоящим, о чём актёр рассказывал в документальном фильме «Секретные материалы базы Звёздных врат», Дениел отказался показывать. Джек не стал настаивать и заметил, что доктор Фрейзер говорила, Дениел сможет вернуться к работе только через неделю. Доктор Джексон чувствовал себя немного не в своей тарелке, что пришлось прервать работу группы из-за его аппендицита, и считал, что он вполне в норме. Тогда Джек предложил ему отправиться на рыбалку, но Дениелу это, видимо, не показалось интересным занятием, и он уклончиво ответил, что ему лучше остаться здесь на 2 – 3 дня. Джек решил прекратить разговор и, коротко попрощавшись с другом, удалился.

Майор Картер сидела в своей лаборатории в защитной маске и увлечённо работала сварочным аппаратом. Джек разыскал её там. Сэм собиралась проводить анализ уровня распада наквадаха.

– Это очень занимательно. В отличие от плутония наквадах имеет…

– Ааааа! – нетерпеливо перебил майора Джек, – я в отпуске!

Сэм знала, что они в отпуске, и хоть и не была рада, что Дениел болеет, но ждала этой возможности, чтобы получить немного времени.

– Да, может, один я такой, но я всегда думал, что в отпуске надо отдыхать! – возразил полковник, – Дениел болеет, Тилк где-то навещает своего сына, а я собираюсь на рыбалку на озеро в северной Миннесоте, где водятся вот такие окуни! – увлечённо сказал Джек.

Несмотря на то, что Джек явно предвкушал предстоящую рыбалку, Сэм сказала, что работа, которую она собралась делать – развлечение для неё. И заметила, что полковник приглашает её на рыбалку. Ей, конечно, понравилось это, но эта работа…

– Ерунда! – снова перебил Джек, – встретимся через неделю! Веселись! – и, оставив майора с умиротворённой улыбкой, Джек удалился.

Сэм бросилась за командиром и догнала его в коридоре. Джек с надеждой обернулся, и Сэм пожелала ему удачи. Полковник посмотрел на Сэм с лукавой улыбкой:

– Голубое небо. Вода. Удочки… – тут Джека откуда-то сверху осветил яркий свет, и полковник словно растворился в нём. Майор Картер тут же схватилась за сирену тревоги.

Джек тем временем в ярком световом потоке умчался на земную орбиту: над нашей планетой снова кружил… корабль асгардов! Когда полковник, договаривая свои слова, очутился на смотровой площадке и увидел в иллюминатор голубые очертания Земли, он понял, что опять оказался на корабле Тора. Обернувшись назад, Джек позвал главкома, но коридор был пуст. Джек направился по коридору вперёд, собираясь отыскать Тора. Не успел пройти десятка метров, как впереди раздался какой-то писк. Через пару мгновений показались какие-то странные создания. Встреча с ними Джеку явно не понравилась: это были большие паукообразные существа, которые, попискивая, двигались по коридорам корабля…

Существа, однако, хоть и не стеснялись пройтись по одежде Джека, что его не на шутку напугало, всё же не собирались его атаковать. Когда они скрылись за поворотом, Джек пошёл дальше. Майор Картер на базе, вспомнив события серии «Правила игры», быстро поняла, что произошло, и вопрос был только в том, что нужно асгардам на этот раз. Генерал Хэммонд приказал отправить сообщение Тилку через Звёздные врата, а сам позвонил в Пентагон майору Девису.

Пока Джек плутал по коридорам и звал Тора, голос асгарда, наконец, отозвался. Поприветствовав полковника, Тор посоветовал ему следовать направо до ближайшей двери. Асгард лежал в зале в специальном кресле. И, похоже, на этот раз Тор сам оказался в беде. Он сообщил Джеку, что умирает. Джек осведомился, имеет ли это отношение к тем жучкам, которых он видел в коридоре? Тор пояснил, что не смог переместить полковника в эту комнату. Энергетический след телепорта привлёк этих самых жучков. Это враги асгардов!

– Те самые, которые ещё страшнее гоаулдов? – допытывался Джек, вспоминая события «Правил игры».

– Я слаб, – проговорил, уклоняясь от ответа, Тор, – нужная тебе информация содержится в камнях… Прости меня…

– За что? – в недоумении спросил Джек. Но Тор уже не был в силах отвечать и потерял сознание.

Джек подошёл к пульту управления, на который указал главком, на котором действительно лежали несколько камешков, и попробовал положить один из них на один из специально нарисованных контуров. В результате на огромном мониторе перед Джеком появилось изображение Тора. Главком записал это на случай смерти или невозможности передать информацию.

– Под моим командованием «Билискнер» ввязался в битву с врагом, которого мы называем репликаторами! – рассказывал Тор, – во время битвы Билискнер был ими захвачен. Репликаторы добрались до компьютера, где была информация о вашей планете, и взяли курс к ней. Экипаж покинул корабль и уничтожил транспортную капсулу, чтобы репликаторы не ушли, и пытался не дать Билискнеру достичь Земли. Если ты смотришь эту запись, значит мне это не удалось… и я обрёк вас на верную смерть…

Тилк появился на базе и поднялся в комнату для брифинга, где его уже ждали генерал Хэммонд и майор Картер. Воин осведомился, по какому поводу его вызвали. Сэм рассказала о происшествии. Зачем Джек был телепортирован, пока неизвестно, но его голограмма неожиданно появилась за спиной Сэм: похоже, полковник уже разобрался, как воспользоваться устройством голографической связи Тора. Джек сразу же взял с места в карьер и заявил, что ему нужен дробовик, БФ-8, 5 килограммов взрывчатки и взрыватели возле Звёздных врат через 5 минут! Генерал Хэммонд, выслушав такую необычную заявку, осведомился: зачем? Джек рассказал о жучках, с которыми Тор не сумел справиться. Они искусственные и, похоже, собираются посадить корабль и захватить Землю. Тор сказал, что это не очень хорошо. Поэтому Джек собирается взорвать корабль. Тор рядом, но он неважно себя чувствует. Сэм ответила, что они будут готовы через 10 минут. Но переместить их на корабль Джек отказался: скорее всего, они не смогут его покинуть. Тору, видимо, досталось от этих жучков. И Джек решил всё сделать сам по инструкциям Тора. Сэм попыталась возразить, но Джек сказал, что это приказ! Поэтому генералу Хэммонду осталось только пожелать полковнику удачи, а Сэм и Тилку посмотреть ошалевшими взглядами туда, где стояла голограмма.

Придя в себя, генерал Хэммонд велел Тилку позаботиться о том, что попросил полковник О’Нилл. Сам с тревогой спросил у Сэм: можно ли уничтожить корабль асгарда ракетным ударом, если Джек потерпит неудачу? Но той было нечем обрадовать: корабли асгардов оснащены маскировочным устройством. «Билискнер» пытались найти на орбите, но безуспешно. Невидимый корабль не поразишь ракетами.

Тем временем Джек продолжал изучать инструкции, которые диктовал Тор с монитора. Молекулярное устройство телепорта действительно было перепрограммировано на точку перед Звёздными вратами в Шайенской горе. Джек прочитал записанные Тором на мониторе символы, которые нужно было ввести на пульте, дабы через 30 секунд то, что нужно, переместилось в транспортный отсек. Не слушая уже напоминание Тора об энергетическом импульсе телепорта, который привлекает репликаторов, Джек отправился за грузом. Встав в центре зала, Джек подождал пару мгновений, и груз очутился перед ним. К большому неудовольствию полковника вместе с ящиками посреди зала очутились майор Картер и Тилк: похоже, друзья с генералом Хэммондом категорически отказались оставлять Джека одного. К тому же у Сэм было предложение, как выйти отсюда. Обсуждать его не было времени: как и говорил Тор, вскоре в соседних коридорах раздался быстро нарастающий писк, и тучи репликаторов ринулись в зал. Друзья схватили всё, что могли, и быстро вышли в свободный коридор. Репликаторы двинулись за ними. Джек закрыл дверь зала, и Тилк принялся стрелять Z-пушкой в тех пауков, которые успели проникнуть в коридор.

Однако выстрелы зета не причиняли репликаторам никакого вреда. Напротив, один из пауков подскочил кверху и собрался броситься на Тилка, но Джек открыл огонь из крупнокалиберной винтовки, и вскоре репликаторы рассыпались на мелкие части. Но даже мелкие блоки имели способность снова собраться, и пришлось пострелять ещё пару раз. Когда блоки всё же затихли, друзья побежали в зал Тора.

Тор пришёл в себя, но ему так же, как и Джеку, не понравилось появление Тилка и майора Картер: он пока не верил, что они смогут помочь. Но Сэм не была согласна с этим: шаттл уже запущен, нужно только передать координаты. К тому же друзья взяли с собой скафандры. Это понравилось Тору, и он добавил, что его капсула снабжена устройством антигравитации, чтобы её легче было перемещать. Воздушный шлюз, по его словам, на корабле тоже был. Джек рассказал о взрывчатке и пожелал совета, куда лучше установить её? Но Тор сказал, что все корабли асгардов оснащены внутренними силовыми полями, которые активируются в случае взрыва. Если бы он знал простой метод, он уничтожил бы корабль сам, не подвергая риску жизни ЗВ-1. Однако техническое описание корабля Тор так же записал для Джека, и полковник предложил продолжить чтение майору Картер.

Тор рассказывал с монитора, что «Билискнер» оснащён 4-мя нейтринными генераторами, расположенными вдоль корпуса. По земным меркам каждый движок вырабатывает колоссальное количество энергии. Джек, которому всё равно мало что было понятно, оставил эту лекцию майору Картер.

Тем временем майор Девис, который желал, чтобы очередной визит на базу происходил при других обстоятельствах, появился в комплексе. Генерал сообщил, что связь с ЗВ-1 пока не была установлена. Пока они судили да рядили, Тор рассказывал друзьям о репликаторах: асгарды нашли их на изолированной планете своей галактики. Создателей там не было. Тилк предположил, что они погибли от рук своих творений. Тор продолжал: асгарды взяли репликаторов на борт кораблей для изучения и не поняли опасности сразу. Их сгубила вера в свои высокие технологии. Серенькие человечки ничего не могли сделать, и репликаторы стали чумой их галактики. Джек осведомился, почему жучки не посадили корабль? Тор пояснил, что их выживание в новой среде зависит от их количества. Сейчас они питаются веществом корабля, поглощают сплав до тех пор, пока не возникнет риск нарушения обшивки. Потом полетят ещё куда-нибудь в поиске материалов. Их способность к обучению очень высока. У каждого своё поведение, но всеми движет одна цель: размножение.

Сэм выяснила у Тора, что корабль не выдержит бесконтрольный вход в атмосферу: он сгорит от трения о плотные слои воздуха. Джека очень удивило, что корабль с его продвинутыми межгалактическими технологиями не выдерживает небольшого нагрева, но не стал слушать объяснения Тора, что нужно для противостояния этому: главное, что это факт! Это виделось друзьям планом: нужно направить корабль в атмосферу! Для этого нужно завладеть бортовым компьютером, что можно сделать только с мостика. Сэм вспомнила карту корабля в записях. Направлять полковника и Тилка из этой комнаты так же представлялось возможным, и Джек с Тилком отправились выполнять план.

Пробираясь по коридорам, друзья слышали возню репликаторов в стенах корабля. Сэм видела на мониторе отсеки, которые репликаторы выводят из строя. Тор указал положить камень на верхний левый символ панели управления, чтобы увеличить карту. Сэм, продолжая вести друзей, спросила, почему она не видит репликаторов? Тор легко это объяснил: первым делом пауки отключают сенсоры, которые могли бы их засечь. Полковника и Тилка видят тепловые сенсоры, которые не могут видеть репликаторов. Тору между тем снова становилось плохо, но он не мог пользоваться медицинскими системами корабля: если в них влезали репликаторы, это его убьёт. Сэм же не сможет ему помочь.

Тем временем друзья, которые заметили, что мостик захвачен репликаторами, были вынуждены вернуться не солоно хлебавши. Сэм сообщила, что Тор плох. Его можно ввести в стазис, чтобы спасти жизнь, но он не даёт.

– Я понимаю, что ты не простой пациент…– обратился к Тору Джек, но асгард перебил его:

– Пока я в сознании, я могу быть вам полезен!

– Да, но если ты умрёшь…

– Как я сказал, если вы сможете взорвать корабль, то мы все умрём! – добавил главком.

Тут Сэм вспомнила о полях, защищающих корабль внутри, и спросила, что снаружи? Тор сказал, что там щиты силового поля, но они не спасут от взрыва внутри поля. Сэм продолжала расспрашивать, вспомнив о резервных маневровых двигателях. И Тор согласился, что взрывчатки, усиленной наквадахом, хватит, чтобы уничтожить тормозной двигатель. Это действительно должно лишить корабль управления. Но взрывчатку надо установить снаружи, так что кому-то придётся выйти в космос.

Тем временем генерал Хэммонд, увидев через окно кабинета, что в комнату для брифинга поднимается доктор Джексон, вышел навстречу и осведомился, что нерадивый пациент здесь делает? Дениел уже знал о происшествии и хотел спросить, чем может помочь? Генерал Хэммонд собрался что-то сказать, но тут вмешался майор Девис: объявлена полная боевая готовность. И русские тоже подняли тревогу. Президент собирается всё рассказать миру. Корабль будет атакован всем, чем можно. Дениел возразил, что на борту Первый отряд, но майор Девис так же, как и доктор Джексон, был уверен в ЗВ-1, но те отправились туда час назад, и связи с ними с тех пор не было! Неизвестно точно, сколько времени в запасе!

– Давайте подождём, сколько сможем! – предложил генерал Хэммонд.

– Да, сэр! Я попытаюсь объяснить Пентагону, что означает «сколько сможем», – и майор Девис удалился в кабинет генерала.

Репликаторы пока не завладели воздушным шлюзом, поэтому друзья решили приступать. В каждом баллоне кислорода на 6 часов, так что у того, кто пойдёт, будет море времени. Тилк сразу заявил, что им будет он: есть угроза радиации, от которой Тилка надёжно защищает гоаулд. Поэтому Джек не стал возражать, и они стали пробираться к шлюзу. Дойдя до двери шлюза, полковник отправил туда облачённого в скафандр Тилка. Когда дверь закрылась, Джек, проверяя связь, попросил:

– Скажи что-нибудь!

– Маленький шаг одного Джаффа! – проговорил Тилк, не заметив, что с потолка на баллон что-то покапало. Наконец, Джек открыл наружную дверь, и Тилк, выйдя в открытый космос, стал продвигаться вдоль корпуса. Перемещаться приходилось без страховочных тросов, поэтому Тилку оставалось только держаться за стены.

Время шло, и, когда Тилк начал двигаться обратно, Джек с тревогой услышал возню репликаторов и понял, что Тилку надо бы поторопиться. Воин двигался так быстро, как мог. Но тут дверь шлюзовой камеры закрылась: видимо, репликаторы внутри стен добирались до шлюза. Это не понравилось полковнику, и он схватился за кнопки. Но ни те, ни наружные, которыми попробовал воспользоваться Тилк, уже не работали. Сэм уже заметила это и пыталась что-нибудь сделать. А в это время через потолок в шлюзовую камеру стали выбираться первые репликаторы. Но ещё больше напугало Джека, что из баллона Тилка рванула струя воздуха: видимо, жидкость, капнувшая на него с потолка шлюза, разъела его. Джек в отчаянии позвал майора Картер. Та пыталась использовать для решения проблемы телепорт, но он не работает: он находится в той части корабля, которая съедена репликаторами. Можно использовать другой телепорт, но Тилк должен оттолкнуться. Он должен быть далеко от корабля.

Джек, скрепя сердце, принял предложение и передал совет Тилку, и тот стал удаляться от корабля. Сэм с волнением следила, когда Тилк приблизится к зоне действия телепорта, но он двигался слишком медленно. Но как перенаправить его, Сэм не знала, а Тор тоже в данный момент был не в состоянии что-то сказать. Наконец, «астронавт» попал в зону досягаемости, и световой поток перенёс его на корабль за спину Джека. Полковник бросился к лежавшему без движения Тилку, поскорей открыл гермошлем и стал отчаянно трясти его, пытаясь привести в чувство. Сэм в свою очередь заметила, что кресло, в котором лежал Тор, стало подавать тревожные сигналы. Майору Картер это не понравилось, и она, наконец, нажала, какие следует, кнопки, и кресло мигом погрузило главкома в стазис. Джек после непродолжительной нервотрёпки тоже добился-таки своего, и Тилк пришёл в себя, и у полковника вырвался вздох облегчения.

Тем временем, Дениел с грустью стоял посреди комнаты управления, не имея возможности помочь своим друзьям и не представляя, живы ли они ещё? Сержант Харриман пока не получал никаких сведений о чужом корабле. Генерал Хэммонд предложил доктору Джексону вернуться в лазарет, пообещав сообщить сразу, как только будут новости. Дениел понимал, что не должен находиться здесь, но чувствовал, что должен быть с ними – со своими друзьями. Генерал Хэммонд чувствовал то же самое.

Джек привёл Тилка назад в зал, и Сэм принялась снимать с него скафандр, попутно рассказав, что Тор умирал, поэтому пришлось ввести его в стазис. Пока Джек созерцал застывшего в ледяной глыбе асгарда, майор Картер сказала, что осталось только взорвать бомбу, когда войдут в атмосферу. Если взорвут рано, жучки могут им помешать, если прождут долго, бомба может детонировать. Починить эту штуку можно только с помощью Тора. Джек решил связаться с генералом Хэммондом для доклада, однако пульт тоже отказал. Тилк, слушая, что возня репликаторов раздаётся и здесь, понял, что Тор был прав: они все погибнут. Джек, однако, пока не хотел вешать нос: бывало и хуже.

– Нет, сэр, не бывало! – возразила Сэм. В это время заработали двигатели корабля, и друзья почувствовали, что судно начало движение. "Билискнер" действительно начал уходить с околоземной орбиты. Тилк догадался: корабль пошёл на посадку! И тут Сэм пришла в голову идея…

Тем временем сержант Харриман, наконец, получил сигнал об обнаружении корабля. Дениел догадался: отключено маскирующее устройство. Уолтер так же сообщил предполагаемое место посадки – западное побережье США. Майор Девис решил, что битва проиграна. Генерал Хэммонд подошёл к телефону и отдал приказ перейти в боевую готовность и всем устремиться на перехват корабля. Дениел попытался что-то сказать, но генерал Хэммонд уже не мог сомневаться: если этот корабль приземлится, придётся признать поражение ЗВ-1. Нужно остановить его любой ценой!

В это время друзья уже приступили к реализации плана майора Картер. Джек и Тилк добрались до одной из комнат корабля и заперли все двери в соседние коридоры. Полковник разрешил Сэм действовать. И пока майор Девис получал сообщение, что русские тоже заметили корабль и требуют ответа, ангар осветил яркий свет, в котором растворились… Звёздные врата! Генерал Хэммонд, майор Девис и доктор Джексон, разинув рты, посмотрели на пустой пандус, а Звёздные врата, тем временем, очутились позади Тилка и полковника О’Нилла. Дениел и Девис догадались, что задумали друзья: они используют врата, чтобы бежать на другую планету! Точно так же, как в начале второго сезона с корабля Апофиза бежал Дениел! Генерал Хэммонд возразил, что у Дениела было наборное устройство, но майор Девис напомнил, что у друзей хватит энергии, чтобы воспользоваться вратами один раз. Генерал Хэммонд понял план майора Картер и снова подбежал к телефону. На этот раз чтобы передать в зону 51 приказ немедленно подготовить к использованию вторые Звёздные врата!

Тилк уже вращал кольцо с символами, набирая координаты планеты Р3Х-234. Тем временем, репликаторы добрались и до этой комнаты. Джек открыл огонь по проникавшим через дырку машинам, а Тилк сильнее налёг на кольцо, стараясь вращать его быстрее. Комнату, где Сэм продолжала находиться вместе с лежавшим в стазисе Тором, тоже начали наводнять репликаторы. Тилк, вращая кольцо и устанавливая на место пирамидку с солнцем, предупредил Джека, что врата откроются с минуты на минуту. Когда исходящий туннель был установлен, Тилк присоединился к Джеку, и они открыли шквальный огонь по машинам, которым уже удалось открыть одну из дверей в комнату. Сэм с капсулой Тора телепортировалась к Звёздным вратам и отправила замороженного главкома в глубину туннеля. Взрывать корабль пока было рано, и друзья продолжали отбивать яростные атаки репликаторов. А машины бежали и бежали со всех концов корабля, постепеннно наводняя все прилегающие к этой комнате коридоры.

Корабль между тем начал входить в плотные слои атмосферы. Его наружная оболочка быстро накалялась, и стало отчётливо видно пламя. Репликаторов становилось всё больше, и друзьям было всё труднее и труднее отбивать нападение. Джек ежеминутно обращался к майору Картер. Наконец, Сэм разрешила действовать, и полковник, отступая с остальными к голубой пелене Звёздных врат, воспользовался пультом дистанционного управления. Корабль под действием взрывов стал разваливаться в воздухе на части.

Сержант Харриман и майор Девис получили подтверждение, что цель изменила курс и потеряла управление: огненный шар падает в Тихий океан в 400 милях от берега Калифорнии. И верно: корабль, словно метеорит, с огромной скоростью мчался над водами Тихого океана и, наконец, рухнул в море. Майор Девис выслал корабли, чтобы проверить обломки. Посмотрев на грустного доктора Джексона, майор проговорил:

– Надеюсь, вы были правы, доктор Джексон, и Звёздные врата помогли ЗВ-1 покинуть корабль.

– Надеюсь, они сделали это вовремя! – с тревогой ответил Дениел.

Пока собравшиеся в диспетчерской в глубокой задумчивости смотрели в ангар, из которого исчезли Звёздные врата, обломки корабля Тора дрейфовали посреди тихоокеанских вод. И на один из них, словно на спасательный круг, выбрался из воды… целый и невредимый фиолетовый репликатор, пищавший столь же зловеще, как на погибшем «Билискнере»…

Чем же займётся этот проворный металлический паук, и когда мы снова увидим Первый отряд в полном составе, мы узнаем уже в 4 сезоне.

Рассказ подготовил летописец Звёздных врат Мартуф