Эльвира шла впереди, не опуская ствол автомата, готовая к любым неожиданностям. Слишком сильно на неё подействовали слова учёного о возможных выживших представителях древней расы. Слишком ярко в памяти встала картинка из произведения Герберта Уэлса «Машина Времени»: ночью вылезающий из-под земли морлок утаскивает несчастного эллоя в свое логово, чтобы с приятелями съесть неудачника за завтраком. Только вот на месте эллоев сейчас были она и Соловьёв. Эллои, которые сами шли в пасть изголодавшихся морлоков. Балаганова взмокла от такой перспективы.
Взору Игоря Андреевича и Эллы открылась большая обзорная площадка. Помещение за шлюзом было достаточно большим. Размером с хороший стадион, только форма помещения была округлой. На рифлёном полу была изображена карта древнего государства – очертания материков, гор и водоёмов, а центре комнаты стояла башня, сделанная из какого металла. Как только исследователи покинули шлюз и ступили на карту, она как бы ожила, стала объемной. Голографические горы, водоёмы, водопады, города, деревни... На маленьких голографических полях трудились маленькие голографические люди, по маленьким голографическим дорогам ездили маленькие голографические повозки. Словно аттракцион «Почувствуй себя Гулливером».
Возможно, это помещение когда-то служило обзорной комнатой, откуда можно было увидеть всю страну Гиперборею, но позже, перед катастрофой, её переделали: укрепили, добавили шлюз и каким-то образом нарастили поверх скальную породу, или залили всё геополимерным бетоном. Судя по всему, последними достройками в комплексе были именно защитные сооружения на этой обзорной площадке и, собственно, шлюз. Значит, до самого затопления обитатели не полностью растеряли свои знания и умения. Игорь Андреевич широко раскрыл глаза от изумления.
‒ Элли, вы видели раньше что-нибудь подобное? – осведомился Соловьёв у Балагановой, так как зрелище не ассоциировалось ни с одним из отчётов, которые читал Игорь Андреевич. Он, конечно, знал, что, к примеру, управляющее кресло Древних может выводить 3D-голограммы, но представлял их себе несколько иначе. К тому же тут пока не было видно никаких кресел, и неопытный археолог пока не понимал, как это происходит. Его глаза также остановились на башне в центре, назначение которой тоже пока было непонятно. Может быть, просто чтобы подчеркнуть значимость места?
‒ Нет, ‒ односложно ответила девушка, ‒ только в фантастических фильмах...
Очередной поворот, но морлоки снова не появились. Что могло произойти с потомками древней расы, запертой тысячи лет в комплексе? Да всё что угодно. Если Древние ушли, вознеслись или вымерли, это самые безобидные и оптимистичные варианты. А если действительно мутировали? Выродились в кровожадных дикарей-мутантов. За взлётом научной мысли следует неизбежный упадок, порождаемый праздностью и изобилием.
‒ Игорь Андреевич, похоже, что вас можно поздравить. Вы искали Город Древних, и вот мы здесь... Невероятно. Мне не верилось до последнего... Даже когда мы оказались в шлюзе, ‒ констатировал Элла.
‒ Спасибо, Элли, я тоже рад, что мы нашли это, хотя не похоже, что это именно город, но информация, где он сейчас, должна быть здесь. Я уверен, мы скоро найдём ответ! – отвечал Соловьёв, ‒ смотрите, там лестница вниз. Идёмте туда, наверно, это только один из этажей.
‒ Давайте-ка я пойду вперёд и проверю, ‒ Элла, не дожидаясь возражений и ответов просто пошла по лестнице, не выпуская из своих рук оружия. Друзья направились к лестнице и спустились на этаж ниже. Никаких морлоков на пути не было. Мощные створки в конце величественного сводчатого коридора бесшумно скользнули в стороны. Балаганова издала непроизвольный выдох. Было похоже на то, что «сим-сим» открылся, показывая сокровищницу 40 разбойников. Комплекс принимал двух исследователей, спустя неисчислимые сотни лет, как своих хозяев. И никакой «защиты от дурака». Либо эта «защита от дурака» настолько тонко настроена, что Элла просто её не понимала.
На этом этаже находилось что-то вроде тронного зала, так же округлой формы, с пустой площадкой по центру, которая, возможно, использовалась для приемов, пиров или балов – трудно сейчас было определить. В стенах было множество ниш, в которых стояли статуи, металлические, мраморные и, даже, золотые, в полный человеческий рост. Под статуями, у самых ног, на золотых табличках можно было прочитать имена то ли героев, то ли правителей, которых когда-то с большой точностью изваяли и поставили в эти ниши. Имена были написаны на двух языках. На древнем и том самом переходном языке, что уже встречался на археологических раскопках.
Имена на табличках в большинстве своём были похожи на имена древних, однако, под ними шрифтом побольше были написаны то ли их титулы, то ли фамилии. Например, Дор'Нэл Перун, а рядом с Дор'Нэлом стояла статуя другого древнего, и тот тоже был «Перуном». Вообще, если почитать таблички, то подавляющее большинство этих людей носили то ли звания, то ли фамилии принадлежавших древним славянским, кельтским или греческим богам.
Тронный зал впечатлял, и Игорь Андреевич чувствовал, что именно в этом комплексе он найдёт информацию, которая приведёт в Китеж. Знакомые славянские имена, надписи на переходном языке, похожем на то, что Игорь видел в постройке на берегах Светлояра. То, что они ищут, определённо должно быть где-то здесь! Этот комплекс, по мнению Соловьёва, не был самим городом, хотя он и выглядел существенно больше форпоста Древних в Антарктиде и, значит, русские уже серьёзно обскакали американцев, и это не могло не радовать археолога.
Статуи крепких кряжистых бородатых мужчин чем-то неуловимо напоминали Элли витязей из сказок.
‒ Это Древние? Они так выглядели, да? – не сдержалась изумлённая Эльвира, и маска сурового профи, выполняющего только свою работу и ничему не удивлявшемуся, слетела, приоткрыв на секунду истинную пытливую натуру. Она всматривалась в широкие скуластые лица высеченных в камне воинов. Никем другим эти мужчины, жившие в незапамятные времена, здесь быть не могли.
‒ Я бы сказала, что вот этот очень напоминает моего дедушку...
На противоположной от лестницы стороне находилась возвышенность, в виде помоста, на котором располагался «трон». В нём легко угадывалось не что иное, как управляющее кресло Древних. Игорь Андреевич сразу подумал о том, что прошло немало времени с того момента, как они потеряли связь с теми, кто остался вне горы.
‒ Элли, мне кажется, надо позвонить родителям, а то мы тут долго вне зоны доступа, они наверняка уже забеспокоились, где мы и живы ли, ‒ иронично сказал Игорь Андреевич, ‒ комплекс экранирован изнутри, может быть, что-нибудь можно сделать при помощи этого кресла? Правда, я не знаю, сможете ли воспользоваться им, не снимая снаряжения, но единственная альтернатива – вернуться на лодку через шлюзовую камеру.
Соловьёв не знал, есть ли у девушки опыт пользования этим креслом, но что-то ему подсказывало, что как раз сейчас её ход, и налаживание связи с начальством – работа как раз для неё! Старший лейтенант, наконец, поставила свой автомат на предохранитель и устроилась в управляющем кресле. Но ничего не произошло.
«Нужно снять защитный костюм, чтобы авторизоваться», ‒ мысль была естественной и обычной. Совсем никакой эмоциональной окраски. Элла сначала не поняла, что эта мысль не принадлежит ей, но потом пришло понимание, что город Древних уже какое-то время общается с исследователями, только они не слышат его. Вот, например, откуда уверенность, что статуи принадлежат именно военнослужащим? «Защитникам», ‒ поправила себя девушка.
‒ Игорь Андреевич, ‒ спокойно обратилась к учёному мужу девушка, ‒ снимать в таких местах защитные костюмы строго-настрого запрещено всеми инструкциями. Вы свой шлем не снимайте, даже если всё пройдет хорошо...
Старший лейтенант быстро разгерметизировала свой шлем и сняла его. Глубоко вдохнув свежий воздух, она улыбнулась и быстро освободилась от остальной защитной экипировки, оставшись лишь в лёгкой форме.
‒ Если вы разоблачитесь, ‒ рассказывала она, скидывая с себя элементы защитной экипировки, ‒ то неизбежен длительный карантин. Я иду на это, только потому, что уже какое-то время слышу... нет, не слышу... ощущаю, что город Древних пытается общаться со мной. Может быть, это только моя мнительность, но если это так ‒ я обязана сесть в это кресло...
Соловьёв и на этот раз решил последовать совету офицера, поскольку длительный карантин вовсе не входил в его планы, ему хотелось приступить к исследованиям, не откладывая дела в долгий ящик. Офицер выделила голосом слово «обязана», сделав на нём смысловое ударение.
‒ Эти офицеры, ‒ она обвела широким жестом статуи, ‒ наши защитники. Я думаю, что наше появление здесь было только вопросом времени. Они ожидали нас. Теперь мы выросли. Наша очередь заступить на вахту...
‒ Да, моя дорогая, ‒ не сдержал восхищения напарницей Игорь, когда кресло засветилось голубым креслом вместе со своей платформой, ‒ теперь и мы станем достойными наследниками Древних! Не всё же только американцам быть Пятой расой галактики!
Последнюю фразу о статуях Элла произнесла, уже ёрзая мягким местом на кресле. Внезапно сидение приняло очертания тела девушки. Балаганова оказалась в уютном теплом ложементе. Перед глазами пробежали несколько символов, значения которых она не поняла. Но сразу после этого она вдруг отчётливо поняла, сколько есть боевых дронов в артиллерийских погребах, сколько энергии в зенитных турелях защиты. Сразу стала видна низкая и высокая орбита планеты. Только спустя несколько минут Балаганова поняла, что это не внутренний взор, а голограмма.
‒ Вы это видите, господин Соловьёв? Мне это не кажется? ‒ с едва скрываемым восторгом спросила старший лейтенант, голос девушки звенел от переполнявшей её гордости и радости.
Игорь Андреевич с живым любопытством рассматривал голограмму, воспроизводимую новым оператором кресла, которым стала Эльвира Балаганова.
‒ Вижу, Элли! ‒ воскликнул Соловьёв задыхающимся от радости голосом, ‒ у вас прекрасно получается управлять креслом! Наверно, вы в своей стихии!
‒ Смотрите, ‒ продолжала Элла, когда ближний и дальний космос исчезли с трёхмерной голографической проекции, и появилась ближайшая акватория, ‒ я думаю это наша подводная лодка... Мне кажется преждевременным и лишним снимать экранирование с этой базы, но здесь есть зонды-разведчики. Один из них поможет нам связаться с нашими людьми. Всё, вы на связи с лодкой. Говорите.
‒ «Аметист», это «Соловей», приём! – заговорил в рацию Игорь Андреевич, ‒ с нами всё в порядке, мы внутри горы, здесь что-то похожее на комплекс, оставленный Древними. Мы вошли сюда через шлюзовую камеру. Здесь есть управляющее кресло. Старший лейтенант Балаганова считает, что снимать экранирование преждевременно, но было бы неплохо, если бы нам прислали кого-нибудь помочь обследовать комплекс, потому что он немаленький, и на изучение понадобится время.
‒ Вас понял, «Соловей», ‒ через некоторое время ответили доктору Соловьёву по рации, ‒ «князь» пошлёт «гром», как поняли? Прием.
‒ Понял вас, «Аметист». Ждём. Отбой, ‒ отвечал Игорь Андреевич. Через некоторое время в зал телепортировались два десятка человек в защитных костюмах. У одних было оружие, у других различные приборы. Возглавлял группу майор Громов. Группа тут же рассредоточилась. Обнаружив проход наверх, четверо тут же устремились туда. У лестницы, что вела вниз выставили охранение: ниже соваться пока не спешили. Увидев группу майора Громова, Игорь Андреевич был несколько озадачен тем, что телепорт асгардов сработал, так как ему казалось, что Эльвира не снимала экранов.
‒ Ого! Вижу, вы решили проблему телепортации сюда, Константин Николаевич! – встретил своего куратора Соловьёв, ‒ надеюсь, теперь нет необходимости пользоваться шлюзовой камерой?
Громову, однако, некогда было рассказывать, он сначала решил оценить обстановку.
‒ Вам бы переодеться, доктор, в более удобный костюм, ‒ сказал Громов, который был одет не в тяжёлый подводный скафандр, а лёгкий герметичный защитный костюм, ‒ а что это с лейтенантом?
Эльвира, которая всё ещё сидела в кресле, в самом деле, заставила отклониться от темы костюмов и телепортации. С ней происходили какие-то странные вещи. Она теряла связь с реальностью и уже не понимала, где голографическая проекция, а где нарисованная подсознанием картина. Ощущения были очень странными. Она чувствовала себя мужчиной! Очень высоким, сильным, статным, властным, могущественным! Она посмотрела на свои руки и увидела, что они изменились: стали большими и сильными. Прикоснулась к своему лицу, на котором была густая борода с проседью, взглянула на зал, но люди в защитных костюмах вдруг исчезли... перед глазами возникла совершенно иная картина!
Элли осмотрелась. Мягко горели светильники над потолком, мерцая, словно звёзды. В жаровнях горел огонь, запах дыма и жареного мяса заполнял зал, который был буквально забит людьми. Люди с тревогой и надеждой смотрели на неё, их судьба зависела от её решения. И Эльвира, или уже не Эльвира, а кто-то другой, знала, что им сказать.
‒ Друзья! ‒ сильный, властный мужской голос разнёсся по всему залу, но Эльвиру почему-то не волновало, что она говорит чужим голосом, ‒ мы вынуждены покинуть это место. Медлить больше нельзя! Не отчаивайтесь и верьте в себя! Скоро мы обретём новый дом! Следуйте указаниям Огмы, берите только необходимые вещи, остальное оставляйте в схронах, запечатывайте в палатах. А когда закончите, Гоибниу запечатает вход...
Люди стали расходиться. И последнее, что увидела Эльвира, прежде чем потерять сознание: в опустевшем зале статуи предков вдруг разом повернули головы в её сторону и молчаливо смотрели с немым укором в железно-каменных глазах...
Игорь Андреевич совсем раскрыл рот от изумления.
‒ Элли! – позвал девушку Соловьёв, но она не реагировала, и Игорь посмотрел на Громова, ‒ Константин Николаевич, разве эти модели кресла позволяют загружать знания или управлять сознанием оператора? Что-то я не слышал, чтобы ЗВ-отряды или экспедиция Атлантиса сталкивались с этим...
‒ Как и я, ‒ отвечал Громов, внимательно смотря на девушку и её действиями. Соловьёв и Громов в полном недоумении смотрели, как Эльвира рассматривает свои руки, затем ощупывает подбородок. Как оглядела зал, смотря как бы сквозь доктора и майора, как будто не видела их и начала говорить что-то на непонятном языке. Язык не был древним, хоть и был похож на него. По крайней мере, Соловьёв ни слова не понял из того, что она сказала. Парой мгновений позже девушка обмякла и уронила голову, потеряв сознание. Игорь Андреевич напугался и кинулся к ней.
‒ Константин Николаевич, нужно немедленно снять её с кресла! – забеспокоился Соловьёв, ‒ если оно не такое, какие видели раньше, лучше пока не садиться в него, пока мы не поймём, что оно делает! А то мы можем влипнуть, как полковник О'Нилл в случае с хранилищем знаний Древних, а асгардов уже нет...
‒ Она сняла скафандр, Игорь Андреевич, ‒ отвечал Громов, ‒ её в любом случае нужно телепортировать на «Князя Владимира», в карантинную зону!
Громов быстро сообщил о ситуации на корабль. Девушку тут же телепортировали в карантинный бокс. Кресло вернулось в первоначальное состояние. Игорь Андреевич некоторое время находился, словно в состоянии грогги, обескураженный тем, что произошло с Балагановой. Кресло по внешнему виду походило на описания, которые он читал, знакомясь с отчётами, он даже представить себе не мог, что оно вдруг возьмёт под контроль разум девушки. Поэтому сие происшествие явно поубавило его азарт, с которым он двигался к заветной цели, так как подтверждало, что российская программа может столкнуться с незнакомыми вещами и явлениями, значит, опасения генералитета на первом совещании, на котором был сам Сергей Шойгу, пока имеют шансы оправдаться.
Но всё же Игорь Андреевич вспомнил поговорку: кто не рискует, тот не пьёт шампанское, поэтому попытался успокоиться, и осмыслил то, что говорил Громов.
‒ Что тут было Игорь Андреевич? – спрашивал Громов, ‒ почему Эльвира без скафандра? Вы куда-то пропали с радаров, все ваши сигналы исчезли... А потом вы внезапно появись, и мы смогли просканировать верхние части комплекса и, даже, телепортироваться сюда!
‒ Да ничего особенного, Константин Николаевич, когда наружная дверь шлюзовой камеры закрылась за нами, я хотел доложить на «Аметист», но связи не было, я вспомнил, что полковник Мудрый говорил, гору не удаётся просканировать внутри, значит, здесь действительно есть защитные экраны. Я предположил, что их можно снять с помощью этого кресла, чтобы хотя бы связаться с «Аметистом». Эльвира села в него, но, наверно, в этом скафандре нельзя установить связь с креслом, и тогда единственная альтернатива – вернуться назад тем же путём, каким мы пришли сюда. Элли, судя по всему, решила рискнуть и снять защиту. К тому же она сказала, что город Древних «пытается общаться с ней». Я не знаю, что она имела в виду, может быть, это сделало не кресло, а просто за нами наблюдают вознёсшиеся существа и таким образом контактируют с нами? Она стала показывать голограммы, как это обычно делают с помощью кресла. Потом она сказала, что считает преждевременным снимать экраны, но здесь есть какие-то зонды-разведчики, через которые она предложила мне связаться с «Аметистом». Я и доложил обстановку. Остальное вы знаете.
‒ Загадок и вопросов больше чем ответов, ‒ задумчиво сказал Громов. Он тоже был весьма озадачен произошедшим и очень сильно надеялся, что это место поможет им хоть как-то. Хоть чем-то.
‒ Комплекс огромен. Я попрошу ещё людей. А вам, Игорь Андреевич, лучше переодеться. Работы у нас много!
‒ Да, Константин Николаевич, похоже, мы и в самом деле можем столкнуться с чем-то новым для проекта «Звёздные врата». Но я согласен, мне пора снять эту тяжёлую амуницию, в ней работать здесь затруднительно...
Игорь Андреевич переоделся в предложенное ему людьми Громова более лёгкое снаряжение и почувствовал себя лучше. Наверно, это было то ощущение, которое испытывают бойцы специального назначения, которым приходится в боевых условиях носить на себе 30 килограмм брони и прочего снаряжения, после освобождения от этой амуниции. Теперь, когда можно было приступить к осмотру комплекса, Игорь Андреевич начал обход статуй в нишах, делая, при необходимости, пометки в блокноте.
«Перун? Дор'Нэл Перун?» ‒ подумал Соловьёв, увидев одну из статуй, ‒ «это же славянский бог грома и молнии! Стало быть, он не был гоаулдом, как Сварог? Ну да, конечно, не могли же Древние пустить сюда гоаулдов... Как это странно: выходит, одни славянские боги были гоаулдами, а другие – Древними? А асгардов среди них случайно не было, как Тор у викингов?»
‒ Да, похожи, вы все были теми, кому поклонялись древние славяне, ‒ сказал вслух Игорь Андреевич, глядя на лица статуй, которые словно чего-то ждали от него, ‒ ну, или большинство из вас. И, наверно, у вас тоже своя иерархия, раз не все из вас золотые... если бы вы ещё подсказали мне, где находится ваш город Китеж...
‒ Не все тут боги славянские, ‒ рядом с Игорем Андреевичем работал один из учёных, который тоже изучал статуи, он, уткнувшись в свой планшет, отвечал Соловьёву, ‒ вот этот, например, Таранис, ‒ учёный потыкал пальцами в своем планшете, ‒ Таранис – бог грома и молнии у кельтов...
‒ Таранис... какое звучное имя, ‒ улыбнулся Соловьёв, ‒ но если это бог грома и молнии, может быть, так его звали у кельтов, а по факту это один и тот же Древний?
‒ Нет, ‒ ответил учёный, ‒ вот тут несколько статуй Тараниса, а дальше несколько статуй Перуна. Это не один и тот же Древний, это, как минимум, шесть-восемь разных Древних! Ещё одна загадка...
С этими словами учёный погрузился в работу. Комментарии несколько озадачили и Игоря Андреевича, но он посчитал, что разбираться, сколько Древних поработали богами грома и молнии, в данный момент не самая важная задача, к тому же, ей могут пока заняться другие сотрудники, поэтому он начал размышлять дальше. Тут Игоря Андреевича осенило:
‒ Постой-ка... так ведь наверху карта Гипербореи. Тогда Китеж должен быть на ней, если он был её частью!
‒ Мы изучили карту, ‒ учёный оторвался от своего планшета, ‒ к сожалению, все строения, которые на ней изображены, были затоплены. Только этот комплекс уцелел...
‒ Эмм, да, это я понял, что территория ушла под воду, но как-то странно, что Китеж там даже не упоминается. Неужели его тоже решили сделать потерянным, как и Атлантиду? – не понимал Соловьёв.
‒ Нужно посмотреть, что есть на нижних этажах, ‒ встрял в разговор майор Громов, ‒ возьмём с собой человек десять и начнем спуск на нижние этажи. Возможно, там мы найдем что-то интересное.
‒ Хорошо, давайте посмотрим, что внизу, может быть, мы найдём упоминания о нём там, ‒ Игорь Андреевич свернул свой блокнот и двинулся за теми, кого позвал Громов, на нижние этажи комплекса.
Следующие несколько этажей были похожими друг на друга – большие и малые залы с небольшими комнатами, то ли складами, то ли подсобными помещениями. Все эти комнаты и залы были абсолютно пустыми. Нет, конечно, была и старая мебель, и гобелены, и прочая утварь, которую Древние по какой-то причине не взяли с собой. Однако всё это не представляло никакого интереса для исследователей. Точнее, представляло, но и утварь, и гобелены, очевидно, не могли дать ответы на вопрос, где же находится тот самый Китеж?
Открывавшиеся взору Соловьёва помещения вызывали одновременно и изумление, и разочарование. С одной стороны, он не особенно ожидал, что комплекс окажется таким большим, словно это и есть город, просто не в стиле Атлантиды, где, куда ни глянь, всюду металлические стены, начинённые какими-нибудь продвинутыми техническими штучками. Это как Звёздные врата Млечного Пути выдержаны в более ностальгическом облике, с глифами, близким к иероглифам, с вращающимся кольцом, а на Атлантиде и во всём Пегасе – в стиле электронной эпохи. Также и здесь просто веяло древней культурой, а не высокими технологиями Древних, если не считать управляющего кресла, а так вся эта куча помещений с большими залами, мебелью, утварью – чем не древний город-то? На дворец уж точно было похоже. С другой стороны, Игорь Андреевич понимал, что военные всё же ждут от него чего-то больше, чем экзотические культурные постройки.
А вот ниже уже стало намного интересней. Весьма интересно! Команда двигалась неспешно. Медленно переходя от одной комнаты к другой, от этажа к этажу. И, по сути, пропустить ничего не могла. Но когда команда продолжила спуск на следующий этаж, замыкающий солдат сообщил по рации «движение». Игорь Андреевич насторожился.
«Неужели здесь действительно кто-то есть? Это могло бы объяснить, что произошло с Элли... господи, как же она там?» ‒ Игорю Андреевичу было всё ещё тревожно на душе от того, что произошло с Эльвирой.
‒ Я думаю, нам стоит принять всерьёз его слова, ‒ сказал Игорь Громову, ‒ я, конечно, пошутил, когда спрашивал, будет ли кто-нибудь встречать нас здесь, но с лейтенантом Балагановой что-то произошло, когда она села в кресло, так что мы должны быть начеку. Не факт, конечно, что здесь есть враги, но допускаю, что мы не одни здесь.
Сообщение солдата, конечно, напрягло всех. Мало ли что могло быть в забытом всеми богами городе Древних? Майор и пара солдат, конечно же, остановили колонну и отправились проверять. Но никого не нашли. Зато нашли потайную дверь за одним из гобеленов.
‒ Ума не приложу, как я её мог пропустить? – оправдывался один учёный, ‒ я заглядывал на каждый гобелен, проверял каждый шов в стене...
‒ А я клянусь, что кого-то видел! Это был человек! Отвечаю! ‒ вторил ему солдат, что предупредил колонну о «движении».
Но их никто не слушал. За дверью оказалась огромная многоэтажная библиотека. Игорь Андреевич снова раскрыл глаза от изумления.
‒ Вау! Боюсь даже предположить, какие сведения хранит это огромное собрание макулатуры... клянусь смертью Христовой, если здесь все знания обитателей Гипербореи, только записанные на твёрдых носителях, то на их изучение уйдут годы! Конечно, это безопаснее, чем загружать все знания в наши мозги, но... к тому же, если здесь есть вся информация о технологиях Древних, то скоро у нас пропадёт необходимость в поисках Китежа...
‒ Если у Древних, прилетевших сюда, были все их замечательные технологии, то зачем заморачиваться и писать столько книг? – пожал плечами Громов, ‒ как-то очень сомневаюсь, что всё это учебники или справочники по созданию супероружия...
Как бы в подтверждении своих слов Громов взял первый попавшийся, на удивление, очень хорошо сохранившийся том, открыл его, полистал.
‒ Даже картинок нет... ‒ изобразил капризный голос Константин, ‒ с другой стороны, если им пришлось начинать с начала на нашей планете, и многих технологий у них не было, то записать уцелевшие знания, хотя бы на бумагу, было бы логичным.
Игорь Андреевич весело рассмеялся:
‒ Ну, может быть, Древние и начали воссоздание своей цивилизации не со строительства городов-кораблей, хранилищ знаний и прочих волшебных вещей, а с этих книжек, ‒ смеясь, комментировал Соловьёв, ‒ хотя никогда бы не подумал, что Древние прибегли к столь примитивному способу хранения информации.
Исследовательская группа разбрелась по залу. Все, кроме солдат, которые встали у входа.
‒ Доктор! Можно вас на минуточку, ‒ вдруг кто-то окликнул Соловьёва из одной из секций с высокими полками.
Сказать по чести, различать людей в защитных костюмах очень сложно, но, тем не менее, учёный безошибочно узнал Соловьёва и махал ему рукой – мол, «подойдите сюда». Игорь Андреевич, переглянувшись с Громовым, направился к секции.
‒ Да, что вы там нашли? – осведомился археолог.
‒ Вот. Взгляните! – человек в защитном костюме указал на полку с книгами. Над полкой красовалось название на языке Древних «Наследие». На этом стеллаже было множество томов, в которых, возможно можно было бы найти хоть какой-то след, откуда пришли Древние на эти земли...
Игорь Андреевич посмотрел на табличку. Там было написано «videum». «Видеум, видеум... наследие!» ‒ догадался Игорь. Тем временем Соловьёв отметил, что по близости нет ни одного из учёных в защитном костюме. И вообще в этой секции и нескольких по близости никого, кроме Громова и Соловьёва соответственно, не было.
‒ Что случилось, Игорь Андреевич? – спросил Громов, последовавший за Соловьёвым, ‒ вы сначала так посмотрели на меня. А теперь разговариваете сами с собой... Может, вы тоже наглотались местного воздуха? – беспокоился майор.
‒ А... вы думаете, местный воздух опасен? – рассеянно переспросил Соловьёв у Константина Николаевича, ‒ эта полка подписана как «Наследие». Значит, то, что мы ищем, может быть в этих книгах! Я хочу изучить их. Константин Николаевич, как насчёт стола, стульев и моего дипломата сюда? Доска с маркером тоже не помешала бы... И хотелось бы знать, как там Эльвира, может, она уже пришла в себя?
‒ Вы получите всё необходимое Игорь Андреевич, ‒ Громов тут же связался с «Князем Владимиром» и через некоторое время в библиотеку начали телепортироваться необходимые вещи, ‒ Эльвира пока без сознания. Но врачи её проверили, она здорова. И на данный момент она помещена в карантинный бокс.
‒ Надеюсь, с ней всё будет в порядке, ‒ отвечал Игорь, пока необходимые вещи телепортировались с «Князя Владимира».
Несколько ученых, что были вместе с группой, присоединились к Соловьёву в изучении книг, пока остальные продолжали обследовать библиотеку. Получив всё, что было необходимо, Игорь Андреевич занялся изучением книг. Некоторые из них не представляли особого интереса, возможно, потому что Игорь просто не понимал, о чём в них написано, поэтому их оставлял своим ассистентам. Его внимание привлекли страницы, где был нарисован круг, напоминающий то ли земной шар, то ли Звёздные врата. На нём была отметка на самом верху, и это, по мнению Соловьёва, могло быть указание на северный полюс, если это земной шар, а точнее на то место, где они находятся.
После рисунка следовал текст, который мог что-то значить. Во всяком случае, там прямо говорилось о месте наследия. Полагая, что это Китеж, Игорь Андреевич занялся расшифровкой текста. Он решил отталкиваться от фрагмента, который он перевёл следующий образом: пройдя свой истинный путь, ищущий да найдёт место нашего наследия. По тексту выходило, что исходная точка этого самого пути находится здесь, то есть в комплексе. Но вот дальше следовало что-то не очень понятное. Текст «посылал» искателя то в одну сторону от источника, то в противоположную. И не очень понятно было, что нужно найти в указанных точках, чтобы потом собрать воедино?
Местоположения точек, куда «посылал» текст, тоже не были похожи на непосредственные координаты. Это больше было похоже на какие-то единицы расстояния – столько-то единиц вправо от источника, столько-то единиц влево от источника.
«Но ведь это годится только для двумерного пространства, если я ещё что-то соображаю в геометрии», ‒ размышлял Игорь Андреевич, ‒ наверно, этот круг всё-таки не Земля, хотя эти комментарии...»
Игорь Андреевич прочитал ремарки к искомым точкам: сядь верхом на коня, одолей огромного льва, вызволи прекрасную деву, берегись скорпиона...
«Чёрт побери, что же это значит? Бессмыслица какая-то! Понимаю теперь, почему доктор Джексон рано или поздно начал уставать от этих криптограмм и паролей...», ‒ вздыхал Соловьёв. Не разобравшись, что значат все эти ремарки, Игорь Андреевич расшифровал то, что походило на расстояния до указанных точек. Они получились следующими:
1. 16 единиц на восток.
2. 1 единица на запад.
3. 2 единицы на восток.
4. 8 единиц на восток.
5. 13 единиц на восток.
6. 3 единицы на запад.
7. 10 единиц на запад.
При этом, судя по тексту, эти места нужно было найти именно в такой последовательности, после чего собрать всё воедино и использовать силу источника.
«Так-так-так-так-так», ‒ начал понимать Игорь Андреевич, ‒ «а может быть это не Земля, а Звёздные врата? Ну, конечно, источник – это обратный адрес, в нашем случае это символ Земли – пирамидка с солнцем. Тогда это не что иное, как направление обхода внутреннего кольца врат, при условии, что начальная точка, или 0 часов – это символ Земли!»
По просьбе Игоря Андреевича с «Князя Владимира» срочно прислали точную схему расположения глифов на внутреннем кольце портала, которая, к счастью, сохранилась у военных с тех пор, как Первый отряд любезно сбросил египетские Звёздные врата в Тихий океан вместе с обломками корабля Тора. Прикрепив на доске, Соловьёв повернул схему так, чтобы пирамидка встала в условный ноль часов, и принялся рисовать на доске глифы, отсчитывая нужное количество символов в нужном направлении. И вскоре получилась последовательность из 7 символов.
«Малый конь, Лев, Дева, Скорпион, Микроскоп, Секстант, Орион» ‒ читал по схеме названия глифов Игорь Андреевич, ‒ «чёрт побери, это очень похоже на те непонятные ремарки! Значит, мы на верном пути, и это действительно зашифрованный адрес! Просто не верится!!! Это адрес Китежа – места наследия Древних!!!»
Прежде чем бежать рассказывать о результате своих изысканий Громову, Игорь Андреевич обратил внимание, что символов всё-таки 7, и последний из них тоже, судя по тексту, был не точкой отсчёта, а символом Ориона. Это могло значить только одно: Китеж, как и Атлантида, находится за пределами нашей галактики, значит, без дополнительной энергии набрать его адрес не удастся. Но этот вопрос, наверно, предстояло решать уже не Соловьёву, поэтому он, не найдя Громова беглым взглядом, позвал его по рации:
‒ Константин Николаевич, срочно идите ко мне! Я нашёл то, что мы искали!
Майор Громов тут же направился к Соловьёву.
‒ Неужели он существует? – Громов подошёл к доске, на которой были изображены глифы сложенные в адрес, ‒ не могу поверить...
‒ Да, майор! – улыбнулся Соловьёв, ‒ теперь мы знаем, где он! Правда, я не умею определять галактику по адресу врат, но надеюсь, у нас есть люди, которые это умеют. Китеж определённо находится в другой галактике, как и Атлантида.
Майор некоторое время разглядывал адрес. В его душе переплелись чувства облегчения и восторга. Облегчение – потому, что это не очередная тропинка, ведущая в никуда! А восторга – потому, что этот город Древних, скорей всего, был наследием именно славянского мира. Он тут же сообщил обо всём полковнику Мудрому, и через некоторое время ему ответили.
‒ Что ж, Игорь Андреевич, пора оставить это место исследователям. А у нас с Вами миссия куда более важная и интересная, ‒ с этими словами вещи, которые некоторое время назад посылали с «Князя Владимира», начали телепортироваться обратно.
‒ Представляю, какая миссия нас ждёт, ‒ хитроумно отвечал Игорь Андреевич и ещё раз с восхищением осмотрел библиотеку, ‒ да, это место нам очень помогло. Дай Бог, чтобы наши люди нашли здесь ещё много полезного, пока мы будем искать в другом месте.
Пока Игорь Андреевич болтал, его с Громовым тоже осветил откуда-то сверху яркий свет, который в одно мгновение растворил их в воздухе, и в следующее мгновение Игорь Андреевич снова увидел перед собой мостик ударного крейсера «Князь Владимир».
‒ Поздравляю вас с находкой, товарищи! Мы уже доложили о ней, и Сергей Кужугетович назначил экстренное совещание через 4 часа. Через полчаса мы будем над базой, и у вас ещё будет время привести себя в порядок и поесть, ‒ встречал Громова и Соловьёва улыбающийся полковник Мудрый, как обычно сидящий в своём кресле.
‒ Спасибо, Алексей Викторович! – поблагодарил Игорь Андреевич командира крейсера, ‒ как вы быстро работаете! Про еду хорошая идея, это надо отметить! Правда, майор Громов сообщил, что старший лейтенант Балаганова всё ещё без сознания, стало быть, мы пока не можем рассказать ей о том, что нашли?
‒ К сожалению, да, она всё еще без сознания. Врачи говорят, что её жизнь вне опасности, однако, она ещё не приходила в себя с момента телепортации, ‒ отвечал полковник, ‒ но, как только она придет в себя, мы сообщим о вашей находке. Сейчас она в карантинном боксе, и покинет его только через месяц.
‒ Да... ну ладно, придётся пока побыть без Элли, ‒ с некоторой грустью сделал вывод Игорь Андреевич, ‒ надеюсь, она всё же не заговорит на чужом языке, когда придёт в себя.
‒ А вот по поводу отметить – хорошая идея, ‒ Мудрый, похоже, тоже был рад тому факту, что не просто так слетали, ‒ на базе нас ждет бутылка шампанского! И не простые переговоры с американцами, ‒ хохотнул полковник, подмигивая Соловьёву и Громову, ‒ сейчас Вы можете переодеться. Снять с себя защитные костюмы.
Игорь Андреевич понимал, что рассказать американцам об этой находке будет непросто: всё-таки русские нашли это без их участия, да и статус обнаруженного горного комплекса, как полагал Соловьёв, теперь станет предметом таких же международных дебатов, как аванпост в Антарктике, особенно если в этом комплексе тоже есть оружие. Но главный вопрос, который предстояло обсудить – это отправка экспедиции в новый Затерянный город. Чьим он будет, кто войдёт в состав экспедиции, и согласятся ли вообще американцы отправить экспедицию?
Но Игоря Андреевича успокаивало, что Звёздные врата по-прежнему принадлежат России, и вообще межгалактический гипердвигатель асгардов, наверняка установленный на «Князе Владимире», позволит отправиться по указанному адресу на корабле, так что вряд ли у американцев будет выбор. А то, что им ничего не сказали сразу – у Игоря Андреевича было, что ответить на это.
Соловьёв переоделся в обычную одежду, и, когда линкор через полчаса снова оказался над центром европейской территории России, телепорт асгардов отправил Игоря Андреевича с майором Громовым, полковником Мудрым и его помощником на базу в Загорске, где через некоторое время всех вновь ждала встреча с министром обороны Сергеем Шойгу.
