Специалисты по системе координат, используемой в Звёздных вратах и в межзвёздных путешествиях, определили, что адрес, вычисленный доктором Соловьёвым, ведёт в более известную часть нашей Вселенной, чем у Атлантиды – в соседнюю галактику под названием Туманность Андромеды. Это спиральная галактика типа SB, которая в 2 – 2,5 раза больше нашей и находится на расстоянии 2,52 миллиона световых лет от Земли.
Игорь Андреевич на экстренном совещании в Загорске доложил результаты своих изысканий, и Сергей Шойгу справедливо рассудил, что для начала нужно выяснить, работает ли найденный адрес, и можно ли отправить туда международную экспедицию? И сделать это можно, только воспользовавшись действующими Звёздными вратами. Следовательно, настало время сообщить Соединённым Штатам о том, что нашла российская программа, благодаря группе майора Громова, а заодно заняться статусом найденного в районе северного полюса подводного комплекса. Министр обороны также принял во внимание, что адрес ведёт за пределы нашей галактики, следовательно, для набора координат понадобится дополнительная энергия. Он пообещал решить и этот вопрос на самом высоком уровне, и через 2 дня Громову и Соловьёву было поручено отправиться на базу Звёздных врат, чтобы координировать все действия.
На этот раз Игорь Андреевич и Константин Николаевич никуда не телепортировались, а обычным земным транспортом отправились снова в Нью-Йорк, откуда после небольшого отдыха представители Пентагона отправили их, на этот раз, в другую сторону. И через ещё два дня россияне уже подъезжали к Шайеннской горе.
Российская делегация, помимо Соловьёва и Громова, состояла ещё из четырёх человек. Игорь Андреевич и Константин Николаевич прибыли первыми, а вслед за ними приехал сам Михаил Сергеевич Мальцев – начальник российского командования Звёздных врат. Сергей Кужугетович и Михаил Сергеевич правильно рассудили, что совещание будет весьма острым, которое, может, выльется в перепалку или ряд взаимных обвинений. Да и с американской стороны обещалось присутствие целых трёх генералов, двое из которых являлись настоящими легендами, не раз и не два спасавшими Землю и даже всю галактику. Вот и с российской стороны выделили целого генерала...
Впрочем, Мальцев был не один. Российское командование сделало «финт ушами» и, прежде чем начинать переговоры с американцами и НАТОвцами, сообщило о своей находке Китайской Народной Республике. Может быть, те врата, что сейчас были установлены в комплексе Шайенн, и принадлежали формально России, но, пока они находились на территории США, американское командование Звёздных врат и заказывало музыку. Объединение усилий России и Китая должно было показать значимость находки и решимость занять достойное место в изучении наследия Древних.
Китайский генерал прибыл в сопровождении второго человека из российской делегации, майора Новицкого, который входил в состав контактной группы в переговорах с китайской стороной. Он прекрасно владел английским и китайским языками. Мальцев в первую очередь встретился с китайским генералом, прежде чем продолжить путь по Шайеннскому комплексу. А подполковник Громов был рядом с ним. Да, Громов после сделанных открытий и прекрасно проведённой операции на Атлантиде был повышен в звании. Раньше он не носил формы, но теперь пришлось в неё облачиться, дабы показать статус будущих переговоров. Мальцев также убедил Громова надеть все имеющиеся у него медали и ордена, включая звезду Героя России.
Игорь Андреевич Соловьёв был последним представителем. Хотя база Звёздных врат выглядела совсем иначе, чем Атлантида, Игорь Андреевич рассматривал её с таким же живым любопытством. Он впервые спускался на специальном лифте туда, откуда начался проект «Звёздные врата». Спустившись на нужный уровень, Игорь не торопился идти в комнату для брифинга, осматривая каждый сантиметр помещений, в которые попал. Местами низкие коридоры базы с закруглёнными потолками и стенами действительно были мрачноваты, но Соловьёв понимал, что они находятся глубоко под землёй, и сотрудники базы работают здесь годами, так что это просто с непривычки.
Следуя за провожатыми по коридорам к главным помещениям базы, Игорь Андреевич увидел атлетичного мужчину в прямоугольных очках, в которых он выглядел этаким важным и мудрым господином. Этот господин, видимо, следовал туда же, куда и гости из России, и Игорь узнал его.
‒ Не верю своим глазам! Доктор Джексон?! – воскликнул Соловьёв по-английски. Это и в самом деле был он.
‒ Да, а вы наши гости из России, верно? – осведомился Даниель.
‒ Да-да, я Игорь Соловьёв, в определённой мере ваш коллега. Доктор Джексон, по-моему, вы постарели, на фото, которые я видел, вы были немного другим. Впрочем, я был ещё маленьким, когда вашими усилиями начал работать проект «Звёздные врата».
‒ Что поделаешь, годы берут своё, ‒ согласился доктор Джексон, пожав руку гостю, - зато вы очень напоминаете меня в первые годы моей работы здесь! У меня была примерно такая же шевелюра.
‒ Да, мы действительно с вами похожи, ‒ рассмеялся Игорь Андреевич, ‒ мы идём на брифинг, думаю, вам будет интересно узнать, что мы нашли, если, конечно, вам ещё не рассказали.
‒ Вы правы, я уже кое-что услышал, очень рад за вас, Игорь! – поздравил Даниель, присоединяясь к гостям. И, прежде чем дойти до нужной комнаты, повстречался ещё один человек, которого Соловьёв уже знал. Это был не кто иной, как лейтенант Айвен Эттвуд.
Айвена, а заодно с ним охрану и технические службы Атлантиды примерно отругали прямо нынче с утра, когда пришли новости о том, что русские нашли неизвестную базу Древних. Где именно, ещё не сообщили, но стало известно, что информацию о ней раздобыли в базе данных Атлантиды. Глава КЗВ заявил, что, если бы Айвен был сотрудником службы безопасности, то за такой прокол с него и погоны могли бы снять. После этого Эттвуда, вопреки его желанию, направили в группу, которая была собрана для работы с русскими. Когда ему сообщили об их прибытии в Шайенн, он отправился в зал для брифингов, где должна была пройти встреча.
И вот неожиданно Айвен столкнулся с делегацией русских, увидев среди них знакомые лица, которые не желал больше видеть никогда в своей жизни. Но теперь не получится. Один из них оживлённо разговаривал в коридоре с доктором Джексоном, и обойти их было никак невозможно. Поэтому Айвен вынужден был остановиться и кивком поприветствовать прибывших просто из вежливости.
‒ О, лейтенант Эттвуд! Добрый день, Айван! – пожал руку лейтенанту Игорь Андреевич и умиротворённо улыбнулся, ‒ я же говорил, что мы с вами ещё поработаем вместе. Кажется, вам пришло время узнать, что мы искали в базе данных Атлантиса, и чем закончились наши поиски.
Протянутую ему Соловьёвым руку Эттвуд не хотел пожимать. Но ситуация вышла бы неловкая. И Айвен обменялся коротким рукопожатием с улыбающимся учёным, чтобы до кучи его не обвили в нарушении дипломатического этикета. А ведь он был послан, как представитель КЗВ на эту встречу. Правда, теперь в комплекте с полковником ВВС Джеральдом Нортоном, к которому Айвена и приставили помощником. Лейтенант надеялся, что ненадолго. Нортон был одним из руководителей военного обеспечения операции в Пегасе. Сейчас его перебросили на «русский сюрприз».
‒ Здравствуйте, господин Соловьёв, ‒ ответил Эттвуд Игорю Андреевичу, который лучился дружелюбием и улыбкой победителя. А сам про себя подумал, что никакого желания не испытывает больше работать с русскими. Только выбора в КЗВ не дают.
‒ Знаю-знаю, у вас есть к нам серьёзные вопросы по этому поводу, мы их ещё успеем обсудить, ‒ добавил Игорь Андреевич. Но никаких вопросов у Эттвуда не было к русским. Они сделали то, что и сами американцы бы сделали, окажись они на их месте. Обидно было огрести за это, но русские просто лишний раз подтвердили своими действиями то, что они не союзники, а шпионы, преследующие свои цели. Однако Айвен не удержался, чтобы не съязвить немного в ответ на слова Соловьева:
‒ Добро пожаловать в Шайенн, ‒ произнёс он, выдавив на лице кислую дежурную улыбку, – как мило с вашей стороны, что вы решили поделиться с нами информацией. Надеюсь, ваша находка стоила приложенных усилий. С интересом познакомлюсь с ней. Встретимся в брифинг-зале. Полагаю, доктор Джексон поможет вам найти дорогу. Айвен кивнул и отправился дальше по коридору. Повернувшись спиной к русским, он выдохнул и заметно помрачнел.
Доктор Джексон и доктор Соловьёв явились в комнату для брифинга первыми. Там, как и обычно, стоял длинный круглый стол с красной продольной полосой посередине и с большими мягкими креслами вокруг. В комнате пока никого не было. Подойдя к большому смотровому окну комнаты, Соловьёв посмотрел вниз. Его взору открылся огромный ангар, внизу которого располагались Звёздные врата, и Игорь Андреевич снова засмотрелся на легендарный портал. Перед началом брифинга ему непременно хотелось насладиться моментом, как говорят американцы.
Доктору Джексону были знакомы ощущения Соловьёва, когда Игорь Андреевич смотрел в ангар. Прежде чем садиться за стол, Даниель подошёл к Соловьёву.
‒ Это здорово, правда? – Игорь Андреевич очнулся от своих грёз и отвечал:
‒ Да, доктор Джексон, я, правда, уже видел Звёздные врата Атлантиды, поэтому вижу портал во второй раз, но всё же на него, как кажется, можно смотреть часами.
‒ Мы все через это проходили, Игорь, ‒ кивнул головой Даниель.
‒ Вы имеете в виду, проходили через Звёздные врата? – переспросил Игорь Андреевич.
‒ Хах, похоже, у вас тоже порядок с чувством юмора, ‒ усмехнулся доктор Джексон, ‒ здесь любят людей с чувством юмора!
За археологами явились лейтенант Эттвуд и полковник Нортон, добравшиеся другими коридорами. Эттвуд нашёл полковника Нортона, которому Айвена назначили в помощники, и отправился в брифинг-зал уже с ним, входя в помещение с лицом мученика, идущего на эшафот. Нортон расшаркался с находившимися в комнате и занял место за столом. Эттвуд сел рядом с ним, по велению полковника. Конечно, тот знал о том, что произошло. И Эттвуд был благодарен, что Нортон не стал дополнительно грызть лейтенанта за прокол. Только сказал, что ему необходимы его консультации, так как ему поручено разобраться в находке русских. С целью получить как можно больше выгоды для КЗВ с этого дельца.
Ждали главное начальство КЗВ. Айвен, которому сейчас не нужно было изображать радушие и гостеприимство, уткнулся в свой планшет. Скверно было от мысли, что его заставили быть тут ради того, чтобы лишний раз поглумиться над недотёпой Эттвудом, и ткнуть его носом в то, что он прошляпил. И в то, что потеряла Америка из-за его беспечности. Айвену казалось, что он тут только за этим, а не потому, что потребовался переводчик с русского языка. Гости отлично говорили на английском, и проблем в общении не предвиделось. Значит, его сюда прислали исключительно ради публичной экзекуции. Да еще и на глазах русских.
Игорь Андреевич поприветствовал вошедшего полковника Нортона и посмотрел на сразу демонстративно уткнувшегося в свой планшет лейтенанта Эттвуда. Айван предпочёл явиться в комнату другими коридорами и выглядел серьёзно обиженным, не желая общаться с теми, с кем работал на Атлантиде. Соловьёв догадывался о причинах обиды, и что-то ему подсказывало, что брифинг начнётся именно с претензий американской стороны, поэтому разговор ждёт серьёзный. Наверно, в этом плане было хорошо, что доктор Джексон тоже здесь, потому что от военных Игорь Андреевич пока ничего хорошего не ждал. И пока те шли по коридорам базы, Игорь не удержался и шепнул Даниелю:
‒ Похоже, ваши люди не очень рады тому, что мы ничего не сказали о том, что нашли. Разве ваше правительство не поступило бы также на нашем месте?
‒ Знаю, это всё политика, Игорь, ‒ кивнул головой доктор Джексон, ‒ мы прячем самое лучшее от вас, а вы от нас, по-человечески я понимаю вас и ваших людей и поддержу, чем смогу, но, уверен, вам нужно готовиться к жёстким вопросам, прежде чем мы сделаем то, зачем вы приехали. Тем более, что мы ждём прибытия самого генерала О'Нилла...
‒ Да, это будет непросто, ‒ сокрушённо проговорил Игорь Андреевич, зная об отношении Джека к русским, ‒ я видел генерала Картер на Атлантиде, она сказала, что Тилк сейчас не работает здесь постоянно.
‒ Верно, ‒ подтвердил доктор Джексон, ‒ сейчас, когда в нашей галактике стало спокойнее, опыт Тилка уже не столь необходим на постоянной основе, поэтому он, пользуясь этим, захотел проводить больше времени со своими близкими: его сын Раек, Ишта, Братак. Сейчас он по ту сторону врат, но обычно приходит по первому зову, если понадобится, или просто, когда приходит к нам в гости проведать старых друзей.
Тем временем в коридоре послышались голоса генералов Джека О'Нилла и Хэнка Лэндри, направлявшихся на брифинг, и Игорь приготовился к встрече с героями проекта. Первыми, однако, вошли гости, немного отставшие по пути к месту брифинга. Среди них был и подполковник Громов. Лейтенанта Эттвуда Громов хоть и заметил, но был настолько поглощен общением с Мальцевым, что даже не удосужился с ним поздороваться по-человечески. Просто кивнул, как старому знакомому. Зато у Айвена чуть челюсть при всех не отпала, когда он увидел Громова в форме и при звании. Он совершенно не ожидал, что оно у него настолько высокое. До него только сейчас дошло, насколько высок для русских был приоритет работы на борту Атлантиды, раз уж они таких шишек включили в состав своей группы. Айвен автоматически кивнул Громову в ответ, и тут же подумал, что с его стороны это выглядело непочтительно по отношению к подполковнику, пусть и другой страны. Но Громов уже отвернулся, продолжая разговор со своим коллегой.
О том, кто прибудет с российской стороны, Игорь Андреевич уже знал, ему успели об этом сообщить и даже сказать о представителе КНР.
‒ Мы решили тоже пригласить высоких гостей, доктор Джексон, раз нам придётся держать ответ за наши действия, ‒ улыбнулся Игорь Андреевич, когда вошли остальные члены делегации. Он успел их представить:
‒ Итак, подполковник Константин Николаевич Громов, Федеральная служба безопасности, мой непосредственный начальник. Это генерал из Китайской народной республики Лианг Цинь. А это глава нашей части проекта генерал-полковник Михаил Сергеевич Мальцев. Майор Новицкий входит в контактную группу по переговорам с китайской стороной. Господа, это доктор Даниель Джексон, человек, не нуждающийся в особом представлении.
‒ Я польщён, Игорь! – усмехнулся Дэниел, почтительно приветствуя гостей.
Когда в брифинг-зале появились еще и китайцы, Эттвуд был изумлён ещё больше. Он ожидал, что русских тут хорошо потреплют, но с такой «группой поддержки» этого особо не сделаешь. Чревато международным скандалом. Он почувствовал, что не просто прокололся, а упустил жар-птицу, которую Соловьёв, Громов и Балаганова увезли под полой с борта Атлантиды на свою холодную огромную Родину. Эттвуду хотелось сейчас уменьшиться в размерах до микрона и посыпаться куда-то под стол, в уголок, подальше от глаз набившегося в помещение генералитета. Он уже пятой точкой чуял, что русские привезли сюда что-то грандиозное, за это потом Эттвуда заставят ответить по полной.
В брифинг-зале генералы тут же уселись на свои места. Громов и Новицкий последовали их примеру. Наконец, вошли и представители американской стороны. Генерал Лэндри улыбался и в целом выглядел достаточно дружелюбным, в то время как генерал О’Нилл был хмур и с трудом скрывал кислую мину, как будто его заставляют делать неприятные для него вещи.
‒ Генерал О'Нилл, генерал Лэндри, ‒ поприветствовал начальников в американском духе Игорь Андреевич.
‒ Джек, генерал, ‒ присоединился к приветствиям доктор Джексон.
‒ Даниель, доктор Соловьёв, ‒ сухо отозвался Джек.
‒ Доктор Джексон, доктор Соловьёв, ‒ завершил генерал Лэндри, ‒ присаживайтесь.
Буквально минутой позже в зал влетела и Картер. Она с улыбкой поприветствовала всех и уселась на своё место, мимолетно взглянув на Громова. Если бы взгляд мог испепелять, то Громов был бы сейчас кучкой золы... Игорь Андреевич, садясь в кресло рядом с доктором Джексоном, успел кивнуть и влетевшей в комнату Саманте, которую не ожидал здесь увидеть.
«Да уж, вот это брифинг получается! Тилка и Кэмерона Митчелла только недостаёт», ‒ улыбнулся Соловьёв.
‒ Ну, что ж, раз все в сборе, может, начнем? – начал Хэнк Лэндри. И судя по тому, как О'Нилл посмотрел на своего товарища, он бы благодарен ему за то, что он начал этот брифинг, иначе Джек уже бы во всю выяснял отношения с этими русскими.
‒ Прошу Вас, доктор Соловьёв, ‒ кивнул генерал Мальцев. Не успел Игорь Андреевич собраться с мыслями и отойти от весёлого диалога с доктором Джексоном, как Михаил Сергеевич предоставил ему слово. Это было немного неожиданно, так как Игорь не думал, что именно он первым возьмёт слово, но, видимо, все хотели ещё раз услышать всё лично из уст того, кто начал всю эту заварушку. Ему тут же подали лазерную указку, и Игорь увидел на интерактивной доске материалы, которые предстояло озвучивать. Доктор Джексон нарочито понукающим взглядом посоветовал набраться смелости, и Соловьёв, взяв себя в руки, вышел к доске.
‒ Итак, господа. Думаю, вы все уже кое-что слышали о нашем открытии, но вкратце напомню: обратившись к российской истории, я предложил российской части проекта «Звёздные врата» проверить легенды о городе восточных славян, известном как Китеж, который, согласно легенде, ушёл под воду озера Светлояр на территории РФ во время нашествия монголо-татар. При археологических раскопках на берегу озера была найдена вот эта комната с путеводным камнем. Как видите, это письмена Древних, что подтверждало мою гипотезу, что Китеж также был городом известной нам расы. Но пока мы не знали, где он, мы не торопились кому-то ещё сообщать об этом. Было бы глупо, если бы не нашли ничего, кроме красивых сказочных легенд, ‒ улыбнулся Игорь Андреевич и продолжал.
‒ Хочу сразу успокоить некоторых из вас, ‒ сказал Игорь, бросив взгляд в сторону лейтенанта Эттвуда и генерала Картер, ‒ в базе данных Атлантиса мы действительно искали информацию об этом городе. Но, к сожалению, нашли только подтверждение тому, что у Древних, населявших Землю в запамятные времена, был и такой город, помимо Атлантиды, и он располагался в северной части современной Евразии. Мы полагаем, что он был частью мифической «страны за северным ветром», известной как Гиперборея. В базе данных Атлантиса говорится, что Китеж не полетел в другую галактику вслед за Атлантидой, так как, по видимости, его жители смогли решить проблему, заставившую лантийцев покинуть Землю.
Однако потом и Китеж по какой-то причине улетел в другую галактику, и тоже был оставлен там. Но мы не знали, куда, поэтому после работы с базой данных Атлантиса мы тоже не имели того, что нужно – координат планеты, где Древние оставили Китеж. Поэтому и на этот раз мы решили пока ничего не говорить о своих работах и сначала воспользоваться последней ниточкой, которая может привести нас в этот город – мифическая страна Гиперборея!
На этот раз наши поиски увенчались успехом: нам удалось обнаружить вот этот горный комплекс под водой Северного Ледовитого океана. Там есть управляющее кресло Древних. На одном из этажей находится огромная библиотека. Полка с наименованием «Наследие» содержит книги, которые и помогли мне определить, где сейчас находится Китеж. Там находится зашифрованный адрес из 7 символов, вот он:
Как видите, это тоже 7 символов, и мы установили, что адрес ведёт в соседнюю галактику Туманность Андромеды. И теперь, когда адрес у нас есть, мы решили, что пришло время сказать об этом. Прежде чем посылать международную экспедицию, нужно проверить, работает ли он, и... послать туда зонд, чтобы оценить обстановку. Для этого мы и здесь.
Догадываюсь, некоторые из вас считают, что такая секретность не в духе сотрудничества, но мы были заинтересованы в том, чтобы найти адрес самостоятельно и доказать, что и Россия в состоянии кое-что сделать для проекта Звёздных врат, при всём уважении к опыту присутствующих. К тому же мы считаем, что Российская Федерация должна будет сыграть ведущую роль в исследованиях Китежа, поскольку этот город – часть русской истории, его находка – наша заслуга, и потому что на этот раз мы готовы взять на себя большую часть финансирования, но это уже не по моей части. Подчеркну, что сначала мы должны убедиться, что отправка экспедиции вообще возможна.
Это всё, ‒ завершил Игорь Андреевич и посмотрел на слушателей, которые, судя по лицам, слушали доклад с разными чувствами, и был готов к прениям сторон. Доктор Джексон слушал доклад с неподдельным любопытством, но после окончания решил оставить право первого вопроса другим.
В словах Соловьёва, по мнению Эттвуда, прозвучало подобие извинений американской стороне за наглый шпионаж, однако лейтенант обратил внимание, что учёный тут же продемонстрировал имперские замашки, отдав все права на исследования Китежа России. Справедливости ради стоило, конечно, заметить, что русских в остальных проектах ЗВ «сладким» не баловали, и теперь они отрывались на своей находке. Но раз они рассказали об этом, значит, в их гиперборейском городе врат не было, и они приехали сюда, чтобы проверить найденный адрес, а не кинули США.
Лейтенанту подавать голос при генералах не положено, поэтому Айвен только слушал и наблюдал за докладом. Но он по температуре воздуха чувствовал, как безмолвно кипят страсти в душах американцев, сидящих тут. И полковник Нортон, нынешний прямой босс Эттвуда, не был исключением. А у генерала О’Нилла, казалось, сейчас дым из ушей пойдёт, так сверкали его глаза и зловеще шевелились периодически желваки на лице. Сам же Айвен всмотрелся в представленный русскими адрес. Казалось, всё выглядит нормально: Малый Конь, Лев, Дева, Скорпион, Микроскоп, Секстант, Орион. Но Айвен понял, что его смущало. И рискнул подать голос.
‒ Полковник, генералы, позвольте мне задать вопрос нашим гостям, ‒ попросил он, покраснев, как будто делал что-то неприличное.
Нортон хмуро глянул на подчиненного, а Лэндри, заметив лейтенанта, приподнял брови. Что он там себе подумал в этот момент, Айвен не знал. Но вряд ли что-то доброе. Однако кивнул.
‒ Мистер Соловьёв, ‒ обратился Эттвуд к русскому учёному, – меня смущает, что этот адрес состоит только из семи символов. А мы по опыту Пегаса и отчасти «Судьбы» знаем, что адреса в другие галактики открываются восемью или девятью глифами. Возможно, у вас неполный адрес. Не говоря уже о том, что переход в другую галактику – это огромная трата энергии.
Айвен бросил взгляд на Лэндри, до которого должно было, по идее, сейчас дойти, что русские хотят и нехилыми энергетическими ресурсами в США попользоваться на халяву.
‒ Туманность Андромеды, хоть и ближайшая к Млечному Пути галактика, но всё же другая, ‒ продолжил Айвен, – вы уверены, что у вас правильный адрес? Вы понимаете, что, даже если Врата не сработают на такой набор, нам придется подтягивать и перенаправлять питание по энергетическим магистралям для перехода? А это время и деньги. Переход в Пегас потребовал колоссальных затрат энергии. И нам нужно будет подготовить соответствующий источник. Пока же я подозреваю, что один необходимый символ в настоящем адресе потерялся.
Игорь Андреевич не совсем понял вопроса лейтенанта Эттвуда и посмотрел на доктора Джексона, как бы давая понять, неужели он чего-то не понял о системе адресации в Звёздных вратах? Даниель понял намёк, увидев реакцию остальных слушателей, и решил взять слово первым. Его опыт богатый опыт работы в проекте вполне позволял ответить на этот любопытный вопрос.
‒ Разрешите, я вставлю своё слово и немного поясню: даже когда мы открываем врата в другую галактику, последний символ всегда является обратным адресом. Мы просто добавляем ещё один символ к традиционным 6 символам адреса для резкого увеличения дальности гипертуннеля, чтобы проложить его за пределы нашей галактики, и тогда точка отсчёта становится 8-м символом. Вот вам и 8-значный адрес, о котором вы говорите. Мы узнали это правило, когда с помощью знаний Древних в голове Джека впервые открыли врата в другую галактику, в том случае – в галактику асгардов. Точно также было с адресом Атлантиды: если вы помните, сначала я считал 7-й символ обратным адресом, как обычно, но потом вычислил, что он тоже является частью координат Атлантиды, следовательно, он ведёт в другую галактику. А адрес «Судьбы», насколько я понял, в большей степени код, чтобы попасть на корабль, который вообще летит, неведомо, где на сверхсветовой скорости, так что это совсем другой вопрос. Я считаю, мистер Соловьёв не допустил никакой ошибки.
‒ Спасибо, доктор Джексон, ‒ поблагодарил Игорь Андреевич, ‒ от себя добавлю, что в текстах из библиотеки говорится, что, собрав всё воедино, нужно «применить силу источника». Это, на мой взгляд, и есть указание, что 8-й символ – это обратный адрес, то есть символ Земли. Поэтому я уверен, что адрес правильный. Разве что я неправильно вычислил нужные символы, но не думаю, что я ошибся. Что касается вопроса энергии, думаю, это вопрос скорее к генералу Картер. Но, насколько мне известно, на Атлантиде есть МНТ, который может быстро решить проблему. Нам нужно будет набрать адрес максимум 2 раза, и, когда я говорил про ведущую роль России, это не значило, что мы никого больше не пустим в Китеж, если удастся отправить туда экспедицию.
Впрочем, если вы не желаете использовать ваши энергетические магистрали, мы можем временно вернуть Звёздные врата домой, сделать то, что хотим, а потом дать их вам снова. Как-никак врата по-прежнему принадлежат Российской Федерации, ‒ завершил Игорь Андреевич, лукаво подняв брови и выразительно глядя на лейтенанта.
На самом деле это в определённой мере был блеф, так как Игорь сомневался, что у России есть источники энергии, которых будет достаточно, чтобы запитать врата нужным количеством энергии, да и не был уверен, что у российской программы есть наборный компьютер, на создание которого у американцев ушло много времени и сил, отчего в России первоначально и пользовались наборным устройством. Пока оно было... Но намёк Эттвуда был ему понятен, и Игорь, по меньшей мере, считал нужным напомнить, что американцы по-прежнему пользуются оборудованием, принадлежащим Российской Федерации. Соловьёв ждал, что на это скажут остальные.
Не успел Эттвуд прокомментировать ответ Игоря Андреевича, как прорвало уже генерала О’Нилла. Он долго терпел, его даже хватило дослушать Соловьёва до конца. Но дальше Джек терпеть это был не намерен. Он сорвался со своего места и стал расхаживать по залу туда-сюда.
‒ Да что вы там себе придумали? – О'Нилл уже особо не старался скрывать свою неприязнь и гнев, ‒ нашли некий комплекс, и уже считаете себя знатоками Древних?!
‒ У нас были хорошие учителя, ‒ пожал плечами Мальцев: он был абсолютно спокоен, как будто ожидал такой реакции и был готов к ней, ‒ которые изучали технологии Древних и Гоаулдов путём проб и ошибок...
О'Нилл распознал скрытый намёк в словах Мальцева, и ему это не очень понравилось. Он остановился, положил ладони на спинку своего кресла и грозно, как ему казалось, посмотрел на русского генерала.
‒ И мы заплатили слишком высокую цену за эти знания, ‒ теперь его голос звучал намного спокойней и вкрадчивее.
‒ Мы тоже не бежим от ответственности, ‒ взгляда Мальцев не отвел. Вдобавок ещё и Громов смотрел на генерала своим фирменным взглядом исподлобья.
‒ Всё, что когда-то создавалось Древними, крайне опасно! – О'Нилл снова начал распаляться. Впрочем, одними взглядами знаменитого генерала невозможно было сломить. Лэндри тем временем хотел успокоить своего коллегу и друга, и, даже, поднял руку, чтобы взять его за предплечье, но не успел. Генерал Картер подлила бензина в огонь. Или, может, таким образом она захотела вступиться за своего товарища?
‒ Вдвойне опасно в руках тех, кто не оправдывает твоего доверия, ‒ говоря это, её взгляд снова обжег Громова, тот лишь ухмыльнулся в ответ.
Обстановка медленно накалялась. Некоторым могло даже показаться, что температура в комнате значительно повысилась. Новицкому, например, очень хотелось ослабить галстук и расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки. Игорь Андреевич и доктор Джексон переглянулись друг с другом и поняли, что обстановка накаляется. Генералу О'Ниллу даже не интересны были вопросы лейтенанта Эттвуда, который, хоть и выглядел обиженным на группу подполковника Громова, но всё же, в отличие от Джека, пытался вести брифинг предметно, а не пускаться в бессмысленные эмоциональные порывы.
‒ Джек, Сэм? – вопросительно посмотрел доктор Джексон на своих старых друзей.
‒ Даниель? – в один голос ответили генералы, разумеется, сделав самые непонимающие лица.
‒ Мы получим ещё один город Древних, которые жили отдельно от лантийцев, и у них может быть что-то новое, другое, но не менее грандиозное, раз их пути с лантийцами разошлись. Разве мы в своё время не старались как можно больше скрыть от других? Я прошёл через переговоры с Российской Федерацией больше, чем вы оба вместе взятые, и знаю, что говорю. Несмотря на сложные переговоры, в своё время Россия предоставила нам своё наборное устройство, чтобы вытащить Тилка из Звёздных врат, мы решили проблему, но наборное устройство сломали. Разве нам не одолжили Звёздные врата, которые по праву стали принадлежать России? Я считаю, Российская Федерация имеет право на собственную часть в проекте. Хотите вы того или нет, но группа подполковника Громова справилась без нашего участия. Тем более предложение России взять на себя финансирование исследований Китежа – это веский аргумент. Если Звёздные врата были переданы, как говорил полковник Чехов, только потому, что Россия не готова финансировать проект, то сейчас, похоже, несколько иная ситуация. Думаю, нам пришло время вернуть долги.
‒ По этому поводу я хочу вставить и своё слово, ‒ вмешался в прения Игорь Андреевич, который между тем присел в кресло, ‒ по поводу финансирования и по поводу этого пресловутого «доверия»... надеюсь, вы говорите не о предателях из вашего агентства информации?
Не дожидаясь, когда генералы отреагируют на сей пафос, Игорь Андреевич продолжал, чеканя каждое слово:
‒ Генерал О'Нилл, никто из нашей делегации не пытается оспорить бесценный опыт вас, генерала Картер и доктора Джексона. Но поправьте меня, если я что-то неправильно понял: асгарды несколько лет назад, наконец, дали нам все свои знания и даже часть своих передовых технологий, в том числе оружейных. А история случайного экипажа корабля Древних «Судьба», который сейчас летит, Бог знает, где, началась с нападения Люсианского союза на секретную внеземную базу «Икар». Несмотря на то, что Люсианский союз пользуется не самыми передовыми технологиями гоаулдов, отразить нападение не удалось, более того, персонал «Икара» в результате был вынужден эвакуироваться на «Судьбу», и теперь эти несчастные люди не могут найти способ вернуться домой. Как вы объясните, что, уже года 2 обладая самыми современными знаниями и технологиями асгардов, мы не смогли справиться с теми, кто пользуется технологиями гоаулдов? Не хватило сил и средств, или Соединённые Штаты думают о себе больше, чем представляют на самом деле?
‒ Никто не идеален, Джек! – выразительно посмотрел на друга Даниель, ‒ но даже если ты сомневаешься, что наши партнёры справятся с исследованиями Китежа, то я готов присоединиться к экспедиции, чтобы помочь российской стороне всем, чем смогу. Думаю, мой опыт пригодится, возможно, даже больше, чем на Атлантиде, куда меня не пускали 2 года. И, как знать, может быть, мы даже найдём что-нибудь, что поможет экипажу «Судьбы».
Игорь Андреевич был абсолютно согласен с этой ремаркой доктора Джексона и одобрительно кивнул ему. Он очень надеялся, что российское начальство не будет возражать, если доктор Джексон войдёт в американскую часть экспедиции Китежа.
Саманта немного сникла. Её боевой порыв несколько поостыл. Она отвела взгляд, сосредоточив свое внимание на папке с темой брифинга. Картер, как женщина умная, не могла долго злиться, предпочитая подходить к делу более рационально. Да и сейчас после слов Даниеля она остро ощущала, что повела себя как ребёнок, а не как учёный и генерал.
Русские были невозмутимы во время всей перепалки. А по лицу китайского генерала вообще ничего нельзя было прочитать. Уши генерала Картер немного покраснели от стыда. И только на Джека слова старого друга не особо подействовали. Он продолжал пожирать глазами русскую делегацию.
‒ Хватит, Джек, ‒ наконец встрял Лэндри, ‒ давай всё обсудим.
О'Нилл обнаружил, что остался в меньшинстве. Лэндри не сводил с него глаз, как и Даниель, а Картер уставилась в папку с документами. Он пробубнил в своём стиле что-то вроде «ладно», и уселся на своё место. Лэндри продолжил, отвечая на вопрос доктора Соловьёва:
‒ Доктор, вы же наверняка читали отчеты по экспедициям и другим происшествиям? Значит, вы наверняка понимаете, почему мы не можем прямо сейчас воспользоваться всеми знаниями Древних, Гоаулдов или Асгардов. Это посеет панику и хаос. Сместит центры власти и вполне может погубить всё человечество.
‒ Я согласен с вами, генерал Лэндри, ‒ отвечал Игорь Андреевич, ‒ но ведь база «Икар» находилась на другой планете, а не на Земле, и была строго секретной. Мне не очень понятно, как применение оружия асгардов где-то там, за сотни и тысячи световых лет отсюда, могло посеять панику здесь?
– Хорошо, – согласился Лэндри, что в случае с «Икаром» это не работает, – но кроме того, вы, как историк, должны понимать, что голые знания без материальной базы – ничто! Вот к примеру, если мы возьмем неразвитую цивилизацию и дадим им все наши знания, они смогут за два года построить линкор или авианосец? Сначала им пришлось бы развить горнопромышленное дело, построить заводы, построить инфраструктуру... В общем, освоить огромное количество смежных технологий и наук. Это очень долгий и сложный процесс. Мы в точно таком же положении. Это только в волшебных сказках герои получают всё и сразу...
‒ Но Китеж не сказка, ‒ Мальцев не хотел быть невежливым и перебивать Лэндри, но кажется выходка О'Нилла заразила и его, перемещая его рассуждения с ответа Соловьёву о дармовых технологиях Асгардов в сторону мифического сказочного города, ‒ Китеж – это реальный шанс сделать ещё один шаг вперед. Нельзя сидеть, засунув голову в панцирь, как черепаха.
‒ Иногда лучше побыть черепахой, ‒ О'Нилл сложил руки на груди, ‒ вы представляете, насколько опасны могут быть такие шаги? Особенно, если это минное поле?
‒ Прятать голову в панцирь, насколько мне известно, призывали несколько иные люди, которые рассуждали про «ящик Пандоры» ещё тогда, когда нашей проблемой были только гоаулды, ‒ улыбнулся Игорь Андреевич.
‒ И всё же я поддержу моего коллегу, ‒ кивнул Лэндри, ‒ прошлый шаг дался нам не легко, с Рейфами за плечами. Где гарантии, что и из Китежа Древние не ушли из-за таких вот «рейфов»?
– Не буду отрицать, в Андромеде мы можем столкнуться с новыми опасностями, но ведь вы же справлялись до сих пор, – напомнил Соловьёв, – наши генералы уже задавали мне такой вопрос. Поэтому, собственно, я поддерживаю предложение доктора Джексона отправиться с нами: наличие столь опытного человека может помочь нам преодолеть проблемы. Да, изучать и создавать надо много, но теперь наша планета имеет гораздо больше, чем тогда, когда всё только начиналось, и это тоже веский аргумент. В конце концов, доктор Зеленка, когда Рейфы отправились к Земле, нашёл способ быстро вернуть Атлантиду домой. Если Китеж – это тоже город-корабль, мы можем попытаться вернуть домой и его, если того потребует ситуация. В любом случае мы обещаем, что сделаем всё возможное, чтобы не допустить в нашу галактику новых врагов, поэтому я выступаю за то, чтобы рискнуть, и призываю к этому остальных.
Игорь был вполне удовлетворён результатом ответного хода себя и доктора Джексона и был очень рад, что разговор снова вернулся в предметную область, хотя он и не хотел обижать генерала Картер, просто ему казалось, что сейчас лучше не упоминать двусмысленное слово «Доверие».
При упоминании Джексона, как члена экспедиции во второй раз, О'Нилл отправил из своего арсенала свой самый тяжелый взгляд на Даниеля, в котором читалось: «На кого ты меня променял?» Но Джексон стоял на своем непреклонно, полный решимости. Джек начал понимать, что проигрывает этот бой.
– И вообще по поводу материальной базы, вы абсолютно правы, генерал, – вернулся к теме Игорь Андреевич, – именно к этому я и вёл: на Соединённых Штатах эта база, Атлантида, внеземные базы, вам приходится работать над проблемами экипажа «Судьбы» ‒ и всё, в основном, за ваши деньги? Не в обиду будет сказано, но из печального опыта «Икара» следует, что для вас стало затруднительно тянуть на себе всё, что находят исследовательские группы. Поэтому мы и предлагаем взять материальную базу по исследованиям Китежа на себя в обмен на обязательство делиться с вами тем, что мы там найдём, но при ведущей роли Российской Федерации.
‒ Кроме того, ‒ подал голос доселе молчавший генерал Лианг Цинь, ‒ Китайская Народная Республика так же заинтересована в этой экспедиции и готова предоставить необходимые ресурсы для её реализации.
‒ Господа офицеры, у нас пока нет никаких данных относительно этого города, и что с ним случилось в итоге, но я могу Вас заверить: если Китеж будет представлять угрозу для Земли и человечества, мы уничтожим его, ‒ добавил Мальцев. Игорь Андреевич, поблагодарив генерала Циня кивком головы, вздрогнул при словах Мальцева и поспешил прокомментировать это обещание:
‒ Но, я надеюсь, к этому варианту мы всё же прибегнем только в крайнем случае...
О'Нилл хотел было что-то ответить, наверняка о том, что он думает о цене слов русских, но Лэндри его опередил:
‒ Что ж, раз ваши страны берут на себя всю ответственность и расходы... в общем, мы можем попробовать набрать адрес и, если получится соединиться, отправить туда зонд.
Похоже, у Хэнка была маленькая надежда, что набранный номер не сработает и эта бессмысленная дискуссия закончится. Согласие генерала Лэндри позволяло почувствовать себя победителем, хотя Игорь не спешил принимать именно такой вид и дипломатично добавил:
‒ Да, у вас ещё есть шанс всё отменить, генерал, если адрес не работает, ‒ Соловьёв улыбнулся, но очень надеялся, что этого не будет, ‒ я надеюсь, дополнительный источник энергии для межгалактического гипертуннеля уже готов?
‒ Да, всё готово, ‒ неохотно согласился Лэндри, ‒ я немедленно отдам приказ о наборе адреса. Мы сможем наблюдать за процедурой отсюда.
Когда генерал Лэндри передал по телефону распоряжение набирать адрес, Игорь Андреевич услышал сирену и лёгкий гул – это диспетчер уже ввёл в наборный компьютер представленный адрес, и Звёздные врата начали вращение. Соловьёв первым подскочил к окну. Комната находилась высоковато, и Игорь Андреевич не очень понимал, почему генерал Лэндри не захотел спускаться в комнату управления.
Айвен, ушедший в глухую оборону, больше в разговоры не влипал. И жалел, что вообще сделал это. Теперь еще один нагоняй за длинный язык получит, как пить дать. «Прения сторон» просто слушал, параллельно занося в свой планшет глифы, которые продемонстрировали русские. Он хотел проверить этот адрес при случае по базам данных Атлантиды. То, что генералы решили немедленно проверить адрес, было для него несколько неожиданно. Обычно между словом и делом в КЗВ была принята волокита не меньше, чем на неделю.
Соловьёв с любопытством смотрел, как от портала идёт дымок, и на нём один за другим загораются шевроны. Доктор Джексон подошёл к Игорю Андреевичу и осведомился:
‒ Как ощущения?
‒ Признаться, слегка волнуюсь, ‒ отвечал Игорь Андреевич, ‒ я потратил время и силы на то, чтобы найти адрес Китежа, хочется верить, что это всё было не напрасно.
Когда был набран 5 шеврон, невозмутимость генералов сама собой улетучилась, и все вскочили с места, что бы подойти к обзорному окну... Самый волнительный момент наступил тогда, когда пирамидка с солнцем, наконец, остановилась под замыкающим шевроном. И ожидания Соловьёва оправдались: раздалась команда диспетчера «Восьмой шеврон... заблокирован», заветная лампочка загорелась, и энергетическая вспышка, как и прежде, ярко осветила ангар. Доктор Джексон воскликнул:
‒ Браво, Игорь! – после чего с подачи Даниеля те, кто поддерживал Игоря Андреевича, встретили результат набора дружными аплодисментами, хотя и с разными чувствами, и Соловьёв умиротворённо улыбнулся. Настало время отправлять зонд, и генерал Лэндри сказал:
‒ Ну что ж, поздравляю, доктор Соловьёв! Удача благоволит вам. Господа, нам пора спуститься в комнату управления и посмотреть, что нам покажет телеметрия с зонда.
Участники брифинга направились к лестнице, ведущей в диспетчерскую, и один за другим спустились в одно из главных помещений базы – контрольный центр, где располагались мониторы наборного компьютера и системы связи, по которым обычно просматривали данные зонда. Роботизированная машина, как обычно, въехала на пандус и уплыла в голубую пелену Звёздных врат. Пока он был в пути, контрольные системы следили за его маршрутом на звёздной карте. В диспетчерской как-то сразу стало тесно, когда все высокопоставленные офицеры спустились туда. Атмосфера волнения накрыла всех с головой: одно дело просто открыть врата, другое дело, что через них можно ещё и безопасно пройти. Наконец, диспетчер Звёздных врат констатировал прибытие зонда в пункт назначения.
‒ Получаем телеметрию с зонда, ‒ зрители уставились в мониторы, ожидая данных о том, что происходит по ту сторону туннеля, ‒ состав атмосферы пригоден для дыхания, нет никаких вредных примесей. Давление в норме. Температура +25 по Цельсию. Сейчас будет картинка.
На экране монитора появилось изображение. Видеопередача велась в ночном режиме, так как в помещении, куда попал зонд, было темно. Оператор, управляющий зондом, покрутил манипулятором, на котором была установлена камера, показывая тем самым всю комнату.
Комната чем-то напоминала зал врат в Шайенне. Это была вытянутая комната, где врата стояли на возвышенности с пандусом, а на другом конце можно было разглядеть ворота, достаточно большие, что бы через них мог проехать легковой автомобиль или «Прыгун» со сложенными крыльями, например. Над воротами, возможно, находился центр управления вратами, так как наборного устройства поблизости не наблюдалось. По крайней мере, там можно было разглядеть обзорное окно. На полу, перед пандусом, и на потолке находились створки, по типу тех, что были на Атлантиде, через которые Прыгуны могли попадать в зал врат.
‒ Выглядит не очень дружелюбно, ‒ едва слышно сказала Картер.
‒ Если это праотцы русских, то я не удивлён, ‒ ответил ей так же тихо О'Нилл.
‒ Похоже, там темно, ‒ заметил Игорь Андреевич, которому не очень хорошо было видно изображение, ‒ ну, хотя бы туда можно войти. Наборного устройства не видно... Кажется, больше напоминает эту базу, чем Атлантиду. А зонд может определить, есть ли там кто-нибудь? Или мы можем увидеть только помещение врат?
Из увиденного можно было сделать вывод, что туда можно идти без скафандров и прочей защитной амуниции. Только вот по изображению с камеры зонда сложно было сказать, действительно ли это город по типу Атлантиды. И, разумеется, не было видно, находится ли он под водой, как Атлантида, что тоже могло представлять опасность для экспедиции. История с путешествием Элизабет Вейр в прошлое была, конечно, эпичной, но лучше было бы как-то использовать этот опыт и быть готовыми к такому сценарию. В это время Игорь Андреевич обратил внимание на Звёздные врата.
‒ Там другие символы! Не такие, как на наших вратах.
‒ Этого можно было ожидать, в Пегасе тоже врата другие, ‒ напомнил доктор Джексон. Эттвуд сделал несколько снимков планшетом с экрана, чтобы потом рассмотреть незнакомые глифы детальнее. Может, ему доведётся побывать там, если КЗВ за его провинности не запрёт его в отделе контроля навеки. На Атлантиде ведь удалось пару раз побывать, пусть и кратковременно. Может, и в новом городе Древних доведётся... Вряд ли скоро, ведь в первую очередь туда пошлют элитные боевые отряды и лучших учёных, а ни к великим воинам, ни к великим умам Айвен себя причислить не мог. Поэтому ему оставалось только ждать удачи в будущем, когда новую базу обживут. А если там всем будут заправлять русские, то вообще не факт, что лейтенант когда-нибудь туда попадет.
«Ну и ладно», ‒ подумал он, ‒ «на Земле тоже много всего интересного. И мой допуск на Атлантиду пока никто еще не отменял. Утешусь ею».
Лейтенант продолжил следить за поступающими данными из другой галактики.
‒ Попробую провести зонд дальше, ‒ сказал оператор, манипулируя работой механического исследователя.
Зонд пересёк помещение и выехал через открытые ворота, за которыми оказался длинный коридор, который заканчивался запертыми воротами. Однако слева и справа были открыты двери, за которыми были лестницы. Очевидно, они вели на этаж выше. В принципе, если очень сильно постараться, можно было провести МАЛП по лестнице на второй этаж, но на это ушло бы достаточно много времени.
Оператор посмотрел на своего начальника, Хэнка Лэндри, ожидая его одобрения или, наоборот, приказа о конце операции.
‒ Продолжайте! – китайский генерал, очевидно, был сильно заинтересован, и Хэнк лишь кивнул оператору, дабы тот продолжал.
Оператор довольно профессионально управлял зондом, но, хоть лестничный пролет был достаточно широк для MALP, подъём занял довольно приличное время. Камера показала довольно просторный зал. Он был такой же вытянутой прямоугольной формы; лестничные пролеты с двух сторон: с той стороны, с которой поднялся зонд, и с противоположной. А у двух других стен что-то вроде панелей управления, справа и слева от зонда. Со стороны врат было несколько рабочих мест, где, на центральном пульте, красовалось наборное устройство с большими шестиугольными кнопками, словно пчелиные соты. На нём не было видимых признаков нерабочего состояния. Правда, это ещё не значило, что по прибытии легко можно будет набрать координаты Земли, если их найдут, так как для этого нужен МНТ, а он на Атлантиде находился не в зале управления.
‒ Похоже, это действительно помещения города, ‒ констатировал Игорь Андреевич, ‒ и там никого нет, иначе мы бы уже кого-нибудь увидели.
Через окно можно было увидеть слабое мерцание горизонта событий в кольце врат.
‒ Это что-то похожее на обзорное окно, ‒ обратил внимание Соловьёв, ‒ там видны Звёздные врата, наверно, оно выходит в зал врат. Кажется, их символы светятся, здорово!
С другой, противоположной от пульта управления вратами стороны комнаты тоже имелись рабочие места и окно в стене, только это окно было закрыто бронепластиной. Игорь Андреевич вспомнил, что туннель в другую галактику поглощает огромное количество энергии и обратился к остальным зрителям:
‒ Господа, у меня пока вопросов больше нет. Если город большой, МАЛП не сможет объехать его полностью и дать нам все данные, которые нам нужны. Хотелось бы, конечно, знать, не затопит ли город, как Атлантиду, когда мы придём туда, но я пока не представляю, как это выяснить. Во всяком случае, пока очевидно, что встречать нас некому, но мы можем послать туда экспедицию, и энергия для набора адреса Китежа нам ещё понадобится.
‒ А это уже Ваши проблемы, ‒ немного злорадно отвечал О'Нилл, ‒ если Китеж под водой, то без МНТ обратно вы вряд ли вернётесь.
‒ Ну, раз наличие объекта подтвердилось, предлагаю вернуться в зал для брифингов и обсудить детали и подготовку к экспедиции, ‒ генерал Лэндри не хотел, чтобы высокопоставленные офицеры начали ещё и тут кусаться, прямо перед толпой подчиненных. Ответ генерала О'Нилла дал Игорю Андреевичу понять, что в дальнейшем совсем необязательно уверять его, что русские не подведут. Разрешение на подготовку получено, спасибо и на том.
Офицеры потянулись к выходу. Первыми, естественно, выходили генералы, офицеры рангом пониже выходили после них. Громов немного задержался, не хотелось ему идти в первых рядах.
‒ Ну, что можно поздравить нас с победой? – по-русски спросил у Соловьёва Громов, когда тот поравнялся с ним.
‒ Ну, по меньшей мере, мы знаем, что Китеж всё ещё там, и там тоже никого нет, Константин Николаевич, ‒ отвечал также по-русски Соловьёв, ‒ но всё же, на мой взгляд, о том, что я сказал, нужно будет позаботиться в первую очередь, когда экспедиция прибудет туда. Если город под водой, и силовое поле под угрозой падения, нужно быстро найти способ поднять его на поверхность.
‒ Сейчас будет нудное, но короткое обсуждение, с кучей шпилек с обеих сторон... Наше присутствие там совсем не обязательно, ‒ завершил Громов.
После того, как голубая пелена Звёздных врат растаяла в воздухе, шевроны погасли, а сирена замолчала, Игорь Андреевич тоже захотел оставить обсуждение деталей начальникам и провести остаток времени с младшими сотрудниками.
‒ Да, я не против поговорить с нашими партнёрами просто так, ‒ улыбнулся Игорь Андреевич, ‒ например, хотелось бы посмотреть лабораторию доктора Джексона и с лейтенантом Эттвудом перекинуться парой словечек, если вы не против.
При этих словах Игорь Андреевич успел посмотреть и на доктора Джексона, и на лейтенанта Эттвуда, идущих следом за высокопоставленными офицерами, как бы намекая, что хочет поговорить с обоими.
Доктор Джексон был не прочь пообщаться ещё некоторое время с Соловьёвым, но в это время его дёрнул за рукав генерал О'Нилл.
‒ Даниель, мне надо с тобой поговорить. Я зайду к тебе через... 10 минут. Жди, ‒ после чего поднялся с остальными в комнату для брифинга. Доктор Джексон догадывался, о чём хочет поговорить Джек, и отказывать не стал.
‒ Игорь, мне нужно поговорить с другом, ‒ прервал разговор Соловьёва с Громовым Даниель, ‒ я буду свободен минут через 20. Попросите, чтобы вас провели в мою лабораторию, я буду ждать вас там.
Получив одобрительный кивок Соловьёва, доктор Джексон удалился к себе, где его ждал разговор с генералом О'Ниллом. Соловьёв в свою очередь быстренько шепнул лейтенанту Эттвуду:
‒ Айван, пока начальство совещается, мы можем немного поболтать наедине.
Эттвуд не ожидал, что Соловьёв обратится к нему. Он не представлял, о чем им говорить после того, что произошло на Атлантиде. Слишком свежи еще «раны» от взбучки, полученной на ковре руководства. Но внезапно Айвену стало любопытно, что же скажет ему русский. Поэтому он ответил:
‒ Минутку.
Подойдя к полковнику Нортону, Айвен попросил дать ему несколько минут, на которые он задержится. А потом найдет. Нортон милостиво позволил и уплыл вслед за остальным генералитетом, который точно сейчас будет продолжать обсуждение событий в кулуарах. А лейтенант вернулся к Игорю Андреевичу и сухо произнес:
‒ Я вас слушаю, мистер Соловьёв.
