Завидев Громова, Соловьёва и Джексона, Диана попрощалась со Смирновым и командой и пошла к той компании.
– Скажите, что у вас есть какие-то хорошие и приятные новости, – обратилась она к Соловьёву, – а то мои находки скорее печалят и вызывают уныние.
– Эм, мы с доктором Джексоном считаем, что вполне можно продвигаться дальше по городу, – отозвался на появление Кромверк Игорь Андреевич, – там, правда, нет света, как и там, в ангаре, но тот сектор, в котором мы побывали, по масштабам – целая Атлантида. Думаю, мы нашли самое большое творение Древних из всех, что когда-либо видели участники проекта "Звёздные врата". В городе места для экспедиции с избытком, если только город можно оживить.
– В ближайшее время там и не будет света, увы, – ответила Диана, – активировать сейчас генератор слишком опасно, на орбите есть неопознанные корабли мародёров. Просто чудо, что они до сих пор не нашли этот город и не разворовали. Привлекать внимание к себе, пока город не будет к такому готов, нельзя. Впрочем, посмотрим, что на это скажет начальство.
– Но он населён кучей человекообразных существ, которых Древние когда-то спасли с их родной планеты, известной как Нару, – добавил Даниель, – и Древние бросили их здесь, когда бежали на Землю через Звёздные врата, и так и не вернулись за ними. Но нарийцы научились добывать себе еду здесь, в городе, поэтому и просуществовали до наших дней. Их уровень развития не позволяет им научиться управлять системами города, и нам придётся решать, что делать с ними.
– Сканирование города показало, что тут этих существ несколько тысяч, – с опаской спросила Диана у Джексона, – все ли они один клан, или же у них разрозненная структура?
– Наш новый друг Учиба сказал, что тут целых сорок родов, видимо, он имел в виду как раз целые племена, – отвечал Даниель.
– Не опасно ли будет продвигаться дальше через их поселения? Как они вообще к вам отнеслись? Ведь люди весьма похожи на Древних, а если этих существ они спасли, то они вполне могут считать нас богами или ещё чем-то.
– Те, кого мы встретили, рады нашему появлению, ведь они веками ждали, что кто-нибудь придёт помочь им, поскольку не сказать, что они тут очень хорошо живут. И из-за этого они не очень ладят друг с другом, но, думаю, это наша с Игорем забота. Мне уж точно не привыкать с таким сталкиваться. При отсутствии лишней агрессии можно попытаться решить проблему.
– Кстати, я не согласен, что ваши находки только печалят, – снова взял слово Игорь Андреевич, – останки в ангаре ужасны, история последнего боя Китежа тоже печальна, но в текстах, которые вы нашли, есть информация о том, что у Древних здесь были союзники по типу Альянса 4-х в нашей галактике, думаю, в этом плане им повезло больше, чем лантийцам. И Уринои с Дану могут ещё существовать.
– Сомневаюсь, что кто-то из представителей этих рас дожил до этого времени. Если их не перебили в этой войне, то они вполне могли вознестись, как Древние, – пессимистично отметила Диана, – хотя можно было бы понадеяться, что они посчитали, что Китеж пал в битве, но мне кажется это маловероятным. Да и если так, каковы шансы, что они захотят с нами сотрудничать? Их уровень развития за последние тысячелетия должен был возрасти до высот, которые мы даже не представляем. А мы еще даже не достигли уровня развития Древних, на момент построения этих технологий. Шансы у нас мизерные на сотрудничество, хочу я вам сказать.
– Да, Диана, вы тот ещё скептик, – усмехнулся Игорь Андреевич, – но напомню вам, что некоторое время назад вы считали также, что мы не можем никуда дальше продвинуться, так что я бы не был столь категоричен.
– Согласен с Игорем, – поддержал доктор Джексон, – в известном нам Альянсе из 3-х союзных Древним рас мы не нашли только Фёрлингов, и Асгарды согласились с нами на сотрудничество, так как нам удалось убедить их в нашем потенциале. А сейчас наш багаж знаний неизмеримо больше, чем был, когда генерал О'Нилл "сделал шаг" к тому, чтобы мы стали Пятой Расой. Так что поискать Уриноев и Дану стоит. Если их здесь нет, это ещё не значит, что они больше не существуют. Не найдём – нет так нет. Если найдём – дальнейшее зависит только от нас самих.
– Назвался груздем – полезай в кузов! Надо просто работать. Иначе нас порешат Никассары, Уаты или Ранахоны, как непрошеных гостей, – недвусмысленно напомнил Соловьёв.
Заявление Соловьёва о скептицизме девушка проигнорировала, так как это была констатация факта. Даже в её личном деле скептицизм стоял не на последнем месте в описании характера. А вот заявление Джексона, если его можно было назвать столь громко, она прокомментировала.
– Асгарды тоже не долго прожили, после включения людей в этот альянс. И, если не ошибаюсь, продержались они так долго во многом за счёт клонирования, которое в итоге их и погубило, лишив возможности размножаться, – Диана читала кое-что об асгардах, – да и чем эти высшие расы помогли остальной Галактике? Сидели себе в своем совете, пока гоаулды порабощали большую часть планет, населённых людьми. Когда пришли Ораи, они тоже не сильно думали шевелиться. Эти вполне могут не отличаться от них. Вы правда считаете, что сейчас нам надо бросать силы на поиски того, мы не знаем, чего? В перспективе, когда мы сможем управлять Китежем, восстановим город и поймём вообще ситуацию тут, можно будет прогуляться и поискать их. А сейчас и без них проблем хватает.
Даниель, однако, дипломатично промолчал, как и Игорь Андреевич, так как рассуждения об Асгардах и возможном сходстве с ними Уриноев и Дану, и вообще всё, что наговорила Диана, виделись археологам не более чем размышлениями на тему, к тому же уж кто-кто, а доктор Джексон знал об Асгардах больше, чем любой другой член экспедиции, поэтому друзья не стали ввязываться в длинные дискуссии. Тихонов слушал обсуждение учёных, обдумывал все возможные варианты дальнейшего развития. Вокруг ледяная пустыня, в городе большое количество неучтённых существ, а на орбите непонятные неизвестные корабли и существа... Тут стоит всё взвесить и придумать очень аккуратную стратегию.
Громов же по своей старой "громовской" привычке хмурился. Если те, что на орбите, его мало сейчас волновали, то коротышки, как он считал, были настоящей занозой в заднице. Они сидели под боком и могли представлять определённую опасность... Константин внимательно выслушал все стороны и решил вставить свои пять копеек с присущей ему прямотой:
– А я скептически отношусь к нарийцам. Множество племён и кланов, которые разобщены и враждуют друг с другом. Не успели мы отведать жуков, как нам тут же предложили союз против соседей! А если учесть их религиозные чувства по отношению к "Учителям", мы рискуем встать на очень шаткую и гнилую доску... Не хватает нам тут ещё мини-копий Янов Гусов или Мартинов Лютеров.
– Так и представляю себе Жанну д'Арк ростом в метр... – улыбнулась Фэй, но тут же посерьёзнела, – да, не хватало нам ещё тут религиозных фанатиков.
– Вот, – согласился с ней Громов и продолжил свои рассуждения дальше, – без включения энергии мы ничего им предложить не можем. Если только пару тонн сникерсов не закажем, что б прислали с "Князем".
– Мне кажется, мы не имеем права вмешиваться в их разборки, – высказала своё мнение Диана, – мы фактически ничего не знаем ни о них, ни о том, что тут случилось с момента отбытия Древних. А если их противостояние базируется на том, что одни верят, что Древние были богами, а другие нет? Извините, но тут я поддержу тех, кто в это не верит. В Млечном Пути американская программа ЗВ потратила много времени, чтобы избавить её жителей от влияния ложных богов гоаулдов. Чем Древние лучше в роли икон? Я против двойных стандартов, какими бы хорошими ни были бы Древние, и какие бы благие намерения у них ни были.
Однако Игорь и Даниель к вопросу нарийцев подходили не с позиции "можно/нельзя вмешиваться", не собирались убеждать кого-то, что Древние – боги, да и о том, что тут случилось после отбытия Древних на Землю, Учиба вообще-то кое-что рассказал, поэтому археологи имели на этот счёт другое мнение, озвучивать которое они пока не стали.
– Кстати о "Князе", – наконец-то вступил в дискуссию сам Тихонов, – на данный момент у нас нет возможности с ним связаться. Давайте решать проблемы по мере их поступления. Уриноев и Дану оставим на потом. Если, конечно, не встретимся с ними нос к носу. Возможно, они действительно все уже давно погибли.
Итак, дано: несколько тысяч коротышек со средневековыми и религиозными устоями, которые, вероятно, враждуют друг с другом. Некие мародёры, которые собирают лом с орбиты и имеют два населённых пункта на планете. Вдобавок обесточенный город, тёмный и потенциально опасный. Какие предложения будут?
Первым слово взял Громов:
– Пока нет энергии, в ангар можно попасть только по техническим тоннелям. Если их перекрыть или взять под контроль, мы сможем обезопасить всю эту территорию. Вернём вторую группу экспедиции в Китеж... А дальше, как пойдёт наше общение с местными. Предлагаю так же устроить разведку. Выяснить, что это за мародёры там, наверху. Было бы не очень приятно, если «Князь» прилетит прямо в их теплые ручки. Наш новый корабль может скрытно к ним подобраться?
– Насколько я знаю, функция скрытности есть, – ответила ему Диана, – но работает ли она, вопрос к механикам. Вроде бы да, нас, по крайней мере, не засекли. Но нужна более серьёзная диагностика. Да и что нам это даст, если мы подлетим ближе?
– Ну, например, было бы неплохо узнать, насколько хорошие у них щиты и оружие, – предположил доктор Джексон, – в моей практике сканеры развитых рас позволяли сделать это без открытых столкновений. Асгарды и репликаторы точно обладали такой технологией. Чтобы мы могли хотя бы оценить, насколько они опасны для Китежа и для вашего корабля, который летит сюда. Если их датчики не смогли засечь город, может быть, эти ребята не так высоко развиты, как может показаться?
– Может и так, но есть опасность, что даже если один их корабль не настолько развит как наш, то они просто могут задавить количеством. Тут у них что-то по типу баз. Надо бы и туда заглянуть, может, тоже что-то полезное узнаем, – ответила Диана.
Полковник Тихонов знал, что войны и другие военные действия не выигрываются от обороны. Сидеть за глухими стенами – плохая идея, и Атлантида тому самый яркий пример. Стоило Древним скрыться за куполами силовых полей, как их одолели даже плохо развитые, но многочисленные противники. А тут ещё неизвестно, кто у тебя в противниках. То ли те самые, что Китежан побороли, то ли какие-то другие существа... И неизвестно, лучше они или хуже тех, кто поборол. Как неизвестен и их технический уровень.
– Соглашусь с Громовым, – сказал Тихонов, – вернём вторую группу и закрепимся. Да и по поводу разведки тоже соглашусь. Без неё мы, как котята слепые. Пока не узнаем, кто там висит, и насколько они опасны, не сможем двигаться дальше. Поэтому, раз нужна более серьезная диагностика, то Вам, Диана Валентиновна, и карты в руки, Вы у нас вроде Саманты Картер будете.
Диагностика не повреждённых механизмов должна была занять время, даже если эти данные можно было получить из терминала в зале управления ангаром.
– Хорошо, займусь диагностикой. Но если мне поможет кто-то из механиков, разбирающихся в технике Древних, было бы вообще отлично, – ответила Диана.
– А ещё я подумывал воспользоваться беспилотными дронами, – продолжил Тихонов, – если они тоже могут маскироваться... или мы сможем настроить их щиты для маскировки, как МакКей однажды сделал. И, если мы сможем вывести хотя бы несколько таких дронов, мы смогли бы облегчить сбор разведданных.
Идея Тихонова с дронами девушке понравилась, но она не была уверена, что их можно будет запустить без подключения генератора. Да и в предыдущей битве их пострадало слишком много.
– Идея хорошая, но нужно заняться их поиском и диагностикой. А ещё найти способ вывести их из ангара. Одновременно и тем, и тем я заниматься не смогу. Надо решить, что имеет высший приоритет.
– Диагностика корабля имеет высший приоритет! Это сейчас единственное транспортное средство, которое более-менее ещё работает. Возьмите столько техников, сколько сочтёте нужным, Диана Валентиновна. Надеюсь, со Смирновым и его пилотами вы уже сработались, – отвечал Тихонов, – дронами займутся другие люди. Мы как раз хотели вернуть вторую группу назад... Так что людей будет достаточно.
Когда по теме мародёров наметили план дальнейших действий, Игорь Андреевич решил взять слово по поводу действий в самом городе, явно несогласный в этом вопросе с остальными.
– Андрей Юрьевич, я надеюсь, под понятием "закрепиться" мы понимаем не запереться от тех, кто находится в городе? Может быть, усобицы этих человечков и не наше дело, но они живут в этом городе, и жили тут, возможно, с тех времён, когда на Земле восточные славяне ещё даже не помышляли о какой-то государственности. А мы не хозяева этого города, и нам придётся считаться с тем, что они живут здесь, значит, нам не уклониться от вопроса, что делать с ними. И мы не можем просто изгнать их отсюда. Силовые варианты решения проблемы – это не по-русски, и я не вижу сейчас оснований для этого.
Тихонов к своему стыду вдруг осознал, что совсем забыл про маленьких людей, ныне живущих в Китеже уже не одну тысячу лет. И что с ними делать, полковник банально не знал. Выгнать? Уничтожить? Дружить?
– Что Вы предлагаете, Игорь Андреевич? – спросил полковник, – я понимаю, Вы им симпатизируете. Да и не настроены мы на конфронтацию. Как, думаю, и они. Но что с ними делать – ума не приложу. Есть предложения?
– Когда мы решим, что дальше делать со светом, я предлагаю снова отправиться туда и продолжить переговоры, – отвечал Игорь Андреевич, – посмотрим, чем они там занимаются, чем живут, чего хотят, мы поговорим с ними о Древних, попытаемся разобраться, кто в чём не прав. Может быть, кто-нибудь захочет переселиться на другую планету, хоть Древние и спасали уже их от Уатов. Главное, чтобы они согласились, что с технологиями, которые здесь имеются, лучше работать нам, и управлять городом тоже нам. А места в городе и так всем хватит, но по мне будет лучше, если мы договоримся с ними, что они займут какой-нибудь один сектор, а мы другой.
– Их тут слишком много, чтобы занимать один сектор, – заметила Диана, – и ещё посмотрим в перспективе, если нам удастся восстановить город, то логично будет перенести его на незаселённую планету, подальше от чужих глаз. Как они на это отреагируют?
– Есть идея получше, – взял слово Громов: взвесив мысли и так, и этак, он осознал, что с маленькими существами нужно работать, – есть смысл начать изучать их прямо сейчас. У нас уже есть контакты, полезные источники информации. Если не принимать поспешных решений, действовать аккуратно, с умом, не спеша, мы сможем избежать конфликтов. В том числе и на религиозной почве. Возможно, мы узнаем, чего они хотят, к чему стремятся... Прежде чем действовать.
– Неплохая идея... Игорь Андреевич, сможете организовать контактную группу? – Обратился к Соловьёву Андрей Юрьевич.
– Смогу, – ответил Игорь Андреевич, – я думаю, не стоит торопиться с перелётом на другую планету, поскольку экипаж "Князя" будет искать нас здесь, а связи с ними пока нет, значит, нам придётся подождать его прибытия. А нарийцы... я пока не уверен, что они вообще поймут, что происходит, в случае нашего перелёта. Но эти проблемы мы будем решать по ходу. А пока определимся, кто где будет жить, и будем продолжать собирать информацию.
– Кстати, а вы, Даниель, имеете большой опыт, как в разведке новых неведомых рас, так и во взаимодействии с более примитивными... Где вы могли больше пригодиться, в разведке или в переговорах? – осведомился Тихонов.
– Я, пожалуй, могу на разведку отправиться, – согласился доктор Джексон, – у контактной группы хотя бы есть Игорь, он хорошо подготовлен и, надеюсь, справится, а у разведгруппы на корабле никого. Думаю, есть смысл временно разделиться.
– Не возражаю, – кивнул Игорь Андреевич, – ты можешь там понадобиться.
Диана не представляла, чем может пригодиться археолог в разведке, где, как она предполагала, они вряд ли будут вступать в прямой контакт с мародёрами, но спорить с начальством не стала. Если случится так, что их обнаружат, то иметь при себе Джексона с его опытом будет весьма полезно.
– Ну что ж, если больше нет тем для обсуждений, давайте приступать к работе, – обратилась она ко всем, – её у нас, я чую, будет очень много.
В мыслях Диана уже прокручивала список специалистов, которых стоило бы привлечь к работе. Но мыслям стало мешать чувство голода.
– Кто-нибудь знает, еду уже распаковали? – невзначай спросила она у собравшихся, – кушать хочется...
– Кстати, да, – Тихонов посмотрел на свои часы, – что-то мы засиделись. Да и время летит очень быстро, пока мы решали насущные проблемы, про еду-то и забыли.
Значит, так. Переносим основной лагерь в ангар, он более-менее безопасен сейчас, а мы освободим значительное место в зале врат. Развернем полевой лагерь, как на учениях, с полевой кухней и местами для отдыха. Позиции выдвинем, как предлагал Громов, чуть дальше, у технических тоннелей. Вернём вторую группу и займёмся работой. И про отдых не забывайте. Переутомление – не самая лучшая штука, – подытожил полковник.
Приказы были получены. Громов тут же вернулся к своим специалистам, нужно было продолжить разведку и сбор сведений. Ангар был достаточно большим, нужно было исследовать его досконально.
Солдаты Нортона и Краснова начали расчищать место перед воротами, а некоторые учёные с измерительной техникой им в этом помогали. Медленно, но верно место для лагеря было расчищено. Пока одни расчищали, другие устанавливали места для отдыха, разворачивали полевую кухню. В принципе, одна уже была развернута в зале врат, так, что перед работами людей сначала накормили.
Смирнов и его команда после приёма пищи отбыла на корабль. Теперь это был их пост. Пока корабль был пристыкован к рубке, его команда должна была следить за эфиром, слушать переговоры, перехватывать пакеты данных и заодно сканерами и радарами следить за обстановкой вокруг города. Остальная часть команды вместе с Эттвудом тоже была теперь приписана к кораблю и в свободное время занималась распаковкой контейнеров Древних и изучением их содержимого. В основном, конечно же, там были припасы, медикаменты и некоторые приборы, которые были жизненно необходимы для выживания.
А часа через два после очередного выхода на связь через врата вернулась вторая группа, во временной эвакуации которой больше не было необходимости. Дополнительные руки были как нельзя кстати, работа пошла куда как веселей. Ну а после установки лагеря ученые не маялись от скуки в закрытом помещении: часть отправилась изучать тела, оружие и доспехи павших защитников и нападающих, часть отправилась выполнять распоряжение Тихонова – осматривали летательные аппараты, не только беспилотные дроны, но и остальные уцелевшие и не очень корабли. Имея достаточно большой опыт в работе с техникой Древних, по крайней мере, тот опыт, которым поделились американцы, можно было попробовать восстановить некоторые повреждённые аппараты. Работали, разумеется, очень осторожно. Лучше раз пять проверить что-то, прежде чем один раз сделать.
Игорь Андреевич успел уже перекусить в гостях у нарийцев, но там не всё было ему по вкусу, а количество еды было подходящим, если бы Игорь забрал себе парочку порций других едоков. Поэтому он не отказался составить компанию коллегам и взять себе тарелочку горячего картофельного пюре с компотом. Мясного он уже наелся.
После обеда Игорь Андреевич расположил свои вещи в импровизированном полевом лагере, то же самое сделал и Даниель, затем отыскал Настю Сотникову, перекинулся с девушкой парой слов о результатах разведки, посоветовал быть предельно осторожной с останками Никассаров и их союзников, если придётся с ними возиться. Потом, незаметно для всех ущипнув её за бочок, что вызвало у неё приступ невероятной радости, отправился заниматься своей работой.
Прежде чем снова отправиться в пригород Китежа вместе с Громовым и Фэй, а также группой помощников, которым в двух словах объяснил, что из себя представляет язык нарийцев, Соловьёв пожелал удачи Кромверк и доктору Джексону, которому на этот раз предстояло отправиться с Дианой наверх. Те ответили тем же, и Даниель отправился на корабль в составе группы Смирнова, а Игорь Андреевич – в город.
Перед тем, как идти обедать, Диана посетила зал управления вратами, где она оставила свои основные вещи. Рюкзак был тяжёлый, но некоторые из вещей ей могли пригодиться при исследовании корабля. Вернувшись, девушка вместе со всеми отобедала, не особо разбираясь, что им дали кушать. Мысли были забиты совершенно другим. Сейчас приоритетным было отобрать людей, которые могли бы быть полезными в диагностике систем корабля. Её интерес привлек один американец, у которого был весьма занятный послужной список. Он был молод, но уже успел поработать под началом знаменитого Родни МакКея над Прыгунами Атлантиды после того, как город успешно перевезли на Землю. Основой его специализации была механика, и, судя по отзывам, он был мастером своего дела. Выбрав ещё несколько специалистов, которые тоже могли пригодиться, она закончила с едой и пошла искать учёных. Но, не найдя их, решила, что их отправили на планету. Поэтому она пошла искать Тихонова, чтобы просить прислать нужных ей специалистов.
– Полковник Тихонов, – обратилась к нему Диана, когда нашла его недалеко от временного лагеря, раздающего указания по каким-то заданиям, – я просмотрела списки учёных, выбрала нескольких, которые могли бы помочь с диагностикой корабля. Вот список.
Девушка передала Тихонову список, который состоял из четырёх имен: Джеймс Сатан, тот самый американец, который привлек внимание девушки, Семён Ковалев, инженер-техник, и Акиро Кидо, японский инженер.
– Они, судя по всему, были отправлены на планету вместе с остальным персоналом, но как только они вернутся, я бы хотела, чтобы их послали на корабль, – продолжила Диана, когда полковник ознакомился с написанным. Тихонов кивнул, мол, будет сделано, как только группы вернутся.
Перед отбытием назад на корабль Диана решила немного разгрузить свой рюкзак, поэтому пришлось искать свободное место во временном лагере. К счастью, свободного места оказалось ещё уйма, поэтому она смогла оставить лишние вещи в одной из палаток, оставив только необходимое.
Когда она закончила приготовления, оказалось, что команда Смирнова уже готова отправляться, а к ним присоединился ещё и доктор Джексон. Проверив готовность, они всей компанией отправились в рубку Китежа, рядом с которой остался их припаркованный временный транспорт.
