Джулию Джонс, размещённую, как и остальных, в одном из домиков Древних, не оставляла мысль, что кто-то может обнаружить капсулу. О том, что произойдёт после этого, она предпочла не задумываться, великолепно понимала: ни к чему хорошему это не приведёт. 

Девушка давно поняла, что её ни на минуту не выпускают из вида, а значит, чтобы сбежать от врачей, придётся основательно постараться. Но как? До нужного сектора без тёплой одежды, без оружия не дойти. А довериться им? Девушка на мгновение задумалась над этим, но страх, что это всё всего лишь рассчитанная игра, остановил её в ту минуту, когда она была готова окликнуть беседовавшего с ней мужчину. Нет, на этом этапе она не была готова довериться им.

Когда Соловьёв ушёл, девчонка опустилась на край постели и стала вспоминать, где и как была спрятана капсула. Если ей всё же удастся выбраться, то она найдёт способ уничтожить её. Если о чём девчонка сожалела, так это о потерянном зете, который был у агента Ток’Ра. Он бы помог решить ей эту проблему.

В комнату Джулии вошла вторая медик-азиатка.

– Ой, Вам лучше прилечь, – с некоторым акцентом, но по-русски сказала она, – и отдохнуть, так Вы быстрей поправитесь.

Девушка повернулась и внимательно посмотрела на медика. Пытаясь не проявить никакого волнения, она обратилась к врачу:

– Скажите, а мне одежду какую-то дадут? 

Об одежде девушка спрашивала не просто так, ведь сбежать без неё непросто. Что до замков... Может сама девушка и не была хакером, чтобы открыть электронный замок без ключа и кода, но навыки Ток'Ра давали ей некоторое преимущество, ведь тот был не только учёным, но и агентом. Конечно, если ей дадут хоть какие-то шмотки, в которых можно пройти по коридору, это упростит дело, не придётся "позаимствовать" чьи-то, но стоило подумать и о том, что будет делать, если ей всё же откажут. И оставался лишь один открытый вопрос: наблюдает ли за ней охрана?

– Ой, конечно! Как я могла забыть! – врач выскочила из комнаты, вернувшись вскоре с одеждой. Простой на вид, но прочной и функциональной. И без теплых вещей, само собой.

– Вам всё же нужно отдохнуть. Так лекарства быстрей подействуют.

Доктор осмотрела Джулию, ещё раз убедившись, что болезнь не прогрессирует и вышла из комнаты.

Оба медика, судя по всему, находились в соседней комнате, где находилась остальная охрана сложно было сказать. Единственное окно в комнате выходило в сторону бывшего парка, а ныне сельхозугодий Дагосски, и было оно на уровне примерно второго этажа. Комната, в которой находилась Джулия, была больше всего похожа на небольшую спальню с одной кроватью, прикроватной тумбочкой и шкафом для одежды.

Одевшись, Джулия, несмотря на рекомендации врача, подошла к окну, наверное, для того, чтобы в очередной раз убедиться, что вьюга за окном не думает прекращаться. Несмотря на то, что врачи от неё практически не отходили, состояние девушки было ненамного лучше того, в котором её подобрали. Но она всё ещё держалась на ногах. 

Но, посмотрев в окно, девушка с удивлением обнаружила, что за окном нет снега и вьюги. За окном распростёрся парк. Он уже не был таким ухоженным как раньше. Маленькие человечки распахали землю и что-то там выращивали. А большой пруд, что был посередине, явно нуждался в чистке, ибо больше напоминал болото с затхлой, зеленой водой.

Большие кубы льда по-прежнему лежали прямо на земле, и с них маленькие нарийцы отпиливали куски, складывая их в специальные ёмкости, где лёд постепенно таял. Воду нарийцы использовали для своих нужд, и чтобы полить свои посевы талой водой. За парком можно было увидеть целые высокие шпили города Древних. Величественный город... целый, но пустой. Город призрак. Да, это был ещё один город, и их было несколько. Несколько куполов, несколько городов. Осознание пришло неожиданно, ведь города были, как две капли воды, похожи!

Некоторые улицы были перекрыты баррикадами, но для взрослого человека такие препятствия были, как игрушечные. Возможно, воспоминания, лекарства, или что-то ещё сыграли с девушкой злую шутку. Однако сейчас мысли стали проясняться, и она смогла увидеть всё, как есть на самом деле.

Высокая температура спадала, и девчонка вновь ощутила сильную слабость, к тому же она ещё помнила, что видела, когда её нашли, а теперь пейзаж за окном казался ей бредом. Лекарства, о которых говорила врач, начали действовать, но девушка окончательно потеряла чувство реальности.

– Бред, – пробормотала девчонка и, прижавшись спиной к стене, осела на пол. Теперь она и сама не понимала то, что вокруг неё происходит. Воспоминания Ток'Ра, её собственные воспоминания – всё смешалось, и это сводило её с ума. Ей нужно было найти капсулу, а не было сил даже встать. Просидев несколько минут на полу, она всё же нашла в себе силы подняться и вновь выглянуть в окно. Парк, люди – всё оставалось прежним. Пытаясь справиться с охватившей её сонливостью, а ещё для того, чтобы убедиться, что это не горячка, девушка распахнула окно. Оно открылось весьма легко, будто сама рама была сделана совсем недавно, и вставлена накануне в обед. Да и стекло было достаточно чистым. Может, его протирает кто? Или неизвестная технология Древних, благодаря которой на стекле не остается пыли и разводов?

За окном было тепло, но ветра не было. Домик, в котором расположили Джулию, очевидно, находился в парке, и в этом домике когда-то жил смотритель этого самого парка. Вокруг было много деревьев. Правда, они выглядели несколько больными и не ухоженными, как и сам парк, а вся, ну или почти вся земля была использована, как сельхозугодия. Что на них выращивали, трудно было понять, может, инопланетный вид картошки или пшеницы.

На аккуратно распаханных грядках трудились люди. Да, внешне они были очень на них похожи, только очень маленького роста. Можно было подумать, что это карлики, но, если внимательно к ним присмотреться, приходило понимание, что это не так. Это были полноценные люди, со всеми пропорциями, только ростом чуть больше метра. Если приглядеться можно было среди них рассмотреть и людей с явными генетическими отклонениями типа шерсти на руках и ногах, и почти звериных мордочек. Однако меж собой это никак не мешало маленьким человечкам работать и общаться. Они были одеты в домотканые одежды или одежды, сшитые из кожи или шкур, и работали, используя самодельный инструмент, сварганенный из подручных средств.

Неподалеку стояли то ли загоны для скота, то ли сараи – приземистые сооружения, собранные из разного хлама. Несколько поодаль от домика смотрителя находилось большое озеро. То самое, от которого воняло болотом и тиной, да и выглядело оно соответственно, больше походя на болото, чем на озеро. А за деревьями виднелись высокие башни города. Казалось, до них рукой подать, но сам парк был далеко не маленьким, и на глазок нельзя было понять, как долго нужно было идти, чтобы попасть в город, в заброшенные башни и дома.

Надо сказать, что среди мобильного отряда, выдвинутого в пригород, располагавшегося сейчас в парке, были не только военные с Земли. Среди них был один молодой человек, называвший себя Мифом, которого группа ЗВ-1 подобрала ещё ребёнком на планете, которая была базой Альфа. Это было как раз тогда, когда Джейкоб/Сэлмак с майором Картер завершали испытание опытного образца истребителя суперсолдат Анубиса, и база неожиданно подверглась нападению одного из кулл-воинов. Именно там его случайно повстречали и забрали с собой на Землю. Мальчик, хотя и был немного странным, уже обладал изобретательскими способностями и очень хотел вступить в ЗВ-1, но Джека очень раздражало, что он пытался подражать сразу всем четверым героям, поэтому в дальнейшем Миф так и остался разве что бойцом невидимого фронта, в основных событиях не участвовавшим и бывшим скорее занозой для американского начальства.

За прошедшие после тех событий годы Миф стал взрослым, и американцы решили, что Китеж – подходящее место, куда можно его сбагрить, поэтому отправили его в эту галактику в составе экспедиции, разрешив взять с собой свои вещи и модернизированные им варианты основного оружия гоаулдов, которые он называл ШтормПосохом и ЗеттаСкорострелом соответственно. И то, и другое представляло собой соединение трёх базовых орудий с повышенной скорострельностью, огневой мощью, оснащённое средствами прицеливания.

И вот сейчас Миф в поисках какого-нибудь занятия для себя, пока не замеченный доктором Джексоном, выпросил разрешения отправиться в город с мобильным отрядом – всё равно лучше, чем сидеть на месте. Добившись успеха, он прихватил из сумок ЗэттаСкорострел в руки, а ШтормПосох за спину на оружейный ремень. Взяв рюкзак и все необходимое, парень двинулся с отрядом. Тихо, как мышь.

Миф, посидев с отрядом, оставшимся охранять лагерь, проявлял интерес к тому, что может быть в развалинах. Он держал ЗеттаСкорострел наготове, присев на одном колене и осматриваясь вокруг. Мысли были о всяком, в частности, о вещах на которые никто не обратит внимание, а он обратит, так как это Древние, а их образ технологий показался бы несведущим магией.

Парень при этом успел выучить русский язык во время подготовки экспедиции. Ну, так, чтобы была возможность объясняться на родном языке главных в этой миссии. Миф тихо обратился к остальным бойцам отряда по-русски:

– Пссс, парни, у нас командир вообще установлен?

– Конечно! Сержант Петровский. Он и ещё один на той высотке сидит, – боец указал на пятиэтажное здание Древних, – осматривают всю территорию с высоты. Но нам приказал за девчонками приглядеть... Две докторши из лагеря и одна непонятно откуда взявшаяся девушка. Только ума не приложу как она сюда попала? Зайцем что ли?

Миф, посмотрев на то здание, ухмыльнулся, что собственно не было заметно сквозь баф, натянутый на нос. Очередной раз осмотревшись вокруг, Миф более-менее серьёзно обратился по рации к командиру:

– Сержант Петровский, позвольте подняться к вам? Есть дело, – ожидая отрицательного ответа, Миф опустил голову.

– Отставить, – услышал он в ответ, – мы не на курорте. У нас задание. Оставайтесь на позиции. Охраняйте "находку". Конец связи.

Миф ответил сердитым тоном:

– Слушай, командир, я не из вашей касты Таури, и формально не под вашим прямым подчинением. И если вы так и собираетесь сидеть там, как сокол, и смотреть в никуда, то, пожалуй, разведку я осуществлю сам! Я не хочу, чтобы что-то или кто-то прижал здесь! А если мы хоть будем знать, что вокруг, то и тактически будет преимущество!

За столь дерзким ответом, очевидно, должно было последовать что-то более резкое, так как сержант Петровский, разумеется, не собирался здесь ни с кем церемониться, даже если это инопланетянин, но по рации не успели ответить. Где-то с делянок послышался отчаянный крик. Паника охватила работающих нарийцев, и маленькие человечки ринулись, кто куда.Тут же по радио заговорили:

– Наблюдаю перемещение нескольких существ, похожих на насекомых!

Откуда-то с верху раздался одиночный выстрел –  это заработал снайпер. Бойцы, что стояли у домика смотрителя, тут же рассредоточились занимая удобные позиции. Миф заметил, как среди деревьев промелькнула чья-то многоногая тень, и он с ходу целясь через коллиматор, очередями из ЗеттаСкорострел начал заградительный огонь.

– Я увидел одного! Где остальные?! – крикнул Миф, после чего побежал к своим и затараторил, – так, парни, я не командир, но работать надо быстро и чисто, покамись эти твари не спрятались! Выходим квадом, прикрываем тылы, двойное внимание в сторону активности, на любое агрессивное жукоподобное – огонь на поражение!

Собрав группу из 4 человек, Миф выдвинулся в сторону угрозы в полуприседе, Продолжая смотреть через прицел.

– Снайпер, если есть, заряди трассирующие! Группы на высотах, прикрывайте!

В домике смотрителя потребовалось какое-то время, прежде чем Джулия, наконец, осознала, что пейзаж за окном – не бред, хотя это не слишком объясняло всё остальное, в особенности, что делать дальше. Состояние её было ни к чёрту, да она и сама понимала это, а значит речи о том, чтобы пройти через коридор и соседнюю комнату речи пока не шло. Но время играло против неё. При этом она не понимала, где находится, а значит, не знала, куда нужно идти. Да и без тёплой одежды далеко не уйдёшь, тем более теперь, когда девушка, наконец, осознала, что на морозе подхватила лёгочную инфекцию. И всё же, что-то делать нужно было.

Выйти в коридор и сказать, что заблудилась? Девушка закашлялась и тут же поняла, что повод для прогулки найти несложно. Достаточно сказать медикам, что тяжело дышать из-за приступов кашля, что, кстати, было правдой. Тогда можно оценить кто снаружи и какое оружие при них, и вооружены ли вообще. Она осторожно открыла дверь и вышла из комнаты...

Настя Сотникова, находящаяся в домике вместе со своей коллегой из Китая Лин Чилин, вполне серьёзно отнеслась к предостережениям Игоря: за этой странной девицей надо присматривать. Поэтому, хоть и находилась в соседней комнате, но сидела так, чтобы в случае чего могла моментально узнать о происходящем. Поэтому она услышала, что Джулия осторожно вышла из комнаты, и тоже вышла посмотреть, чего хочет пациентка?

– Джулия, вы куда? Мы же сказали, вам нужен покой, иначе вы нескоро поправитесь. Может, вам что-нибудь нужно?

Реагировать приходилось сходу. Девушка жалко улыбнулась, хотя это было до тонкости рассчитано, и тихо ответила:

– Пожалуй Вы правы, я, действительно, чувствую себя ужасно... – она быстро осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, есть ли ещё кто поблизости, – но, боюсь, что кашель мне всё равно не позволит заснуть.

Говоря о сильных приступах кашля, девушка не кривила душой, хотя волновало её больше другое. Теперь она пыталась определить, где находятся лекарства, потому что понимала, что без них ей долго не продержаться.

"Чего она всё время так оглядывается по сторонам? Как будто что-то замышляет..." – Настя, немного нахмурившись, следила за беглым взглядом Джулии.

– Ничего, это временное явление, кашель скоро пройдёт, – отвечала Настя, – Лин, ещё бромгексину Джулии!

Китайская коллега Насти по имени Лин Чилин подготовила следующую таблетку лекарства, которую нужно было выпить Джулии.

– Джулия, мы пока не можем позволить вам передвигаться по лагерю, да ещё и одной – это небезопасно, – сказала Настя, стараясь выглядеть дружелюбно, – мы в этом городе не одни, и все должны слушаться начальства. Поэтому очень прошу вас пока побыть в своей комнате и никуда не ходить без нашего разрешения, хорошо?

Девушка вздохнула, но потом всё же спросила:

– А где мы находимся? Я помню снег, лёд, город... но здесь всё по-иному. Не хотелось бы думать, что всё что я увидела за окном – парк, люди, водоём – это видение, вызванное горячкой.

Говоря это, девушка осторожно отступила к двери, не той, через которую вошла в комнату, а к той, что вела к выходу. Риск, но другого ведь и выхода не было. Она не собиралась захватывать оружие, но ей нужно было найти способ выйти из здания, а прыгать со второго этажа в её состоянии было небезопасно. По крайней мере, в случае, если ничего не выйдет, то можно было бы сослаться на видение, бред или испуг...

– Нет, это не горячка, – отвечала Настя, – просто мы находимся в защищённой от суровых климатических условий части города, а там, где вас нашли, держать лагерь в данный момент затруднительно. Вам очень повезло, что наши люди ходили туда, где вы видели снег и лёд, на разведку, иначе вы могли умереть от переохлаждения. Хотя, возможно, они и не пошли бы туда так быстро, если бы не чудовище, которое вы привели.

Настя обратила внимание на движение девушки к выходу и поняла, что та всё-таки хочет сбежать.

– Джулия, если вы всё-таки хотите сбежать, то выход охраняется, у тех ребят инструкция не пускать разгуливать по городу до возвращения разведгруппы, поэтому советую вам всё же поступить так, как я говорю. А ещё лучше рассказать, куда вы собираетесь идти?

Словно в подтверждение слов Сотниковой у неё в гарнитуре, которую она не снимала со своей прелестной головки, раздался голос:

– Анастасия Сергеевна, это сержант Петровский. У нас чрезвычайная ситуация, девчонки, сидите в доме, закройте всё и никуда не выходите, пока мы не разберёмся с неизвестными тварями!

– Поняла, сержант, – ответила Настя, – ну вот, видите, Джулия, если вы не хотите пострадать снова, вам лучше никуда не соваться. То чудище, что пришло с вами, вероятно, где-то поблизости. У вас закрыто окно в комнате?

– И ждать? Чего? Смерти? – Джулия хмуро посмотрела на Настю, игнорировав её вопрос, – нет... я не собираюсь бежать, по крайней мере теперь, когда она объявилась здесь, но без оружия мы покойники.

Теперь на лице девушки отразилась мрачная решимость. Она понимала, что, возможно, история повторится, ведь в прошлый раз люди недооценили этих тварей, которых посчитали обычными животными, а ведь они оказались не просто тупыми тварями, жаждущими сожрать их. Это были охотники, хитрые, злобные, не знающие, что такое сострадание – идеальные убийцы.

– Не знаю, как Вам, но мне бы не хотелось, чтобы эта тварь разделала меня, словно овцу на бойне.

Хоть Настя и не была военной, ей показалось, что Джулия вообще ни во что не ставит тех людей, которые занимаются охраной лагеря, и ей это явно не нравилось. Чувствовалось, что с ней будет тяжко. Или ей очень хочется что-то сделать... может, она чего забыла по дороге сюда или потеряла? Даже если так, пытаться идти одной, не зная толком, куда идти, по неизвестному кораблю, который отнюдь не пустой, и не везде безопасный – большая глупость! Настя не знала уже, как ещё довести это до странной гостьи из альтернативной реальности...

– Мне тоже не хотелось бы, Джулия, я пришла сюда не в поисках смерти, – теперь уже не так мягко отвечала Сотникова, – но, в отличие от вас, я верю в своих людей, потому что они не какие-нибудь ключники с вахты университета, а профессиональные и прекрасно обученные бойцы, к тому же хорошо вооружённые. Поэтому и оружия здесь никакого нет, и я не вижу причин, по которым оно должно быть. Может быть, вы что-нибудь хотите добавить, почему не доверяете нашим людям?

– Ага... можно подумать, что те ребята, которые охраняли базу, откуда я сбежала, были из детского сада "Лопушок", ясельной группы, – с мрачной иронией парировала Юля, – это были профи... профессионалы, вот только это им не слишком помогло. Прости, но против этих тварей идти с ножиком или скальпелем, это подвиг из разряда "голой пяткой против сабли", так что приветствую тебя, идущую на смерть, раз уж ты так надеешься, что несколько бойцов без зетов – достаточная преграда для этой твари. Ну так что... будем ждать смерти?

И Юля скрестила руки на груди, насмешливо глядя на девушку-медика. Она сама еле стояла на ногах, но готова была бороться, хотя бы для того, чтобы остановить этих тварей и не допустить, чтобы люди нашли капсулу с вирусом...

– Да, конечно, американские солдаты профи, – так же насмешливо отвечала Настя, – знаем мы их "профессионализм". Только попрошу не обращаться ко мне так фамильярно! Я рада, что вы так хорошо познакомились с персоналом американской базы, что называете их профессионалами, но, тоже простите, вы говорите весьма непонятно... впрочем, сейчас узнаем, что там происходит.

Настя вышла в радиоэфир, опустила микрофон и вызвала бойцов:

– Сержант Петровский, можете говорить?

– Да, Анастасия Сергеевна, что у вас там? – отозвался командир. В наушниках периодически слышались приглушённые звуки выстрелов.

– Наша гостья, кажется, считает, что вы не справитесь с чудовищем без зетов, и очень волнуется, что нам придётся защищаться от него самим? Как вы там, ребята?

– Правильно, – насмешливо хмыкнула Юля, – первый выстрел зета оглушает, второй убивает, а третий аннигилирует. Именно так мне удалось прорваться к квантовому зеркалу. Если отстрелить ей парочку конечностей, её это задержит, но её болевой порог не сравним с человеческим.

Девушка знала, что разделать тварь можно, хотя двигается она очень быстро, что создаёт свои проблемы, когда они нападают из темноты, но забросила насчёт зетов не просто так. Если они есть у этих ребят, то, завладев им, уничтожить капсулу не составит труда. Теперь она ожидала ответ, ведь именно от него зависел её дальнейший план.

– Имеете в виду, что на неё действует только оружие гоаулдов? – переспросила Настя, выключив при этом микрофон.

В душе Настя была рада, что Джулия, наконец, начала понимать, что нужно говорить более конкретно, если не хочет выглядеть сумасшедшей, а не ограничиваться пафосными рассказами про ожидания смерти и голые пятки против сабли. Параллельно Настя ждала ответа Петровского. Но вместо него сначала раздался голос Мифа. Он остановил бойцов, ответил командным голосом Ток'Ра, которых ему доводилось видеть при жизни в Млечном Пути и слышать:

– Таури, кри! Мой зет направлен на дезинтеграцию. Главное, не попадайтесь на линию огня!

– Господи, кто это ещё там такой? – недовольно буркнула Настя. Но её перебил ответ Петровского:

– Закройтесь в доме и не выходите, а еще лучше забаррикадируйтесь – эти твари очень опасны! – дал указания Петровский.

– Чёрт! Похоже, тут этих тварей несколько! – после передачи Петровского, в радиоэфире послышался другой голос из парка, – наблюдаю как минимум три!

Где-то там, снаружи, послышалась стрельба. Нарийцы в панике прятались, кто куда. Многих из них страх гнал дальше, в сторону высоких шпилей городских зданий. Из-за деревьев то тут, то там можно было расслышать вопли маленьких людей. Раздался ещё один одиночный выстрел, на этот раз трассирующий, и Миф понял, что тварь где-то недалеко. Впрочем, неясную тень, которая очень грамотно пользовалась неровностями ландшафта, увидели и остальные. Тень замерла. Среди чахлого кустарника и грядок с зелёными насаждениями застыло настоящее чудовище.

Прозрачные крылья, как у стрекозы, подрагивали, издавая неприятный стрекочущий звук. Спина была покрыта зелёным, переливающимся, как у мухи, панцирем. Панцирь, словно шкура хамелеона, удачно подбирал цвета, чтобы слить с окружающим пространством это чудовище. Однако серо-розовые конечности выдавали её с потрохами. Две пары передних конечностей были похожи на человеческие или на конечности нарийцев, сложно понять, а задняя пара была явно лапами насекомого. Чудовище было немного больше нарийца, совсем немного не дотягивая до полутора метров в длину.

На земле в цветастом платье лежала нарийка. Подогнутое под брюхо твари жало пробило её грудь насквозь, так и оставив её лежать на земле. При этом чудовище схватило двумя верхними конечностями другого нарийца. Длинный язык из слегка вытянутой безглазой головы обвился вокруг шеи бедняги. Он, скорей всего, уже был мёртв, но тварь и не думала убирать своего языка с жертвы. Возможно высасывала кровь, но сложно было понять.

– Обнаружили вторую тварь, – послышалось в радиоэфире, и где-то далеко за деревьями заработали несколько автоматов, гулко ухнула снайперская винтовка.

Тварь встрепенулась, отпустив жертву, и издала визг. Миф сходу дал прицельную очередь. ЗеттаСкорострел оказался весьма эффективным оружием. Тварь было дернулась, чтобы прыгнуть, но уже первый выстрел полностью или частично, обездвижил цель, остальные выстрелы, соответственно, уничтожили цель. После просмотра периметра Миф пошёл на звуки боя, выбирая как можно более отрытые площади, избегая неровности ландшафтов, деревья и кустарники. На ходу парень говорил по рации:

– Выдающий фактор тварей – яркие конечности и грозный гул прозрачных насекомообразных крыльев. Снайпер, с меня причитается, спасибо.

На ходу у Мифа появлялись странные мысли, которые он невольно бормотал под нос на гоаулдском языке:

– Вот угораздило же меня! Так самое главное, ничего-то и не случилось тогда на той планете. Если знаете, что каждый проход – это опасно, чего ж тогда меня выгнали то?!

Остановившись, Миф показал рукой, мол, прикройте меня, и опустился на одно колено, живо скинул с себя ШтормПосох и переключил на очередь. Осмотрев напарников, спросил, кто самый точный, тому и дал ШтормПосох с рекомендацией стрелять прицельно и очередью. Сам же обратно повесил на себя ЗеттаСкорострел и продолжил ход. Стараясь не отвлекаться от боя, продолжил свой подносный монолог:

– Если этим американцам так дорога была свобода, почему же они не пустили меня самого, как я просил? Так и откуда мне было знать, что там бродили эти сорвиголовы? А из-за них де и пострадал их же отряд. А самое главное: я виноватым остался! А теперь ходи, броди, уничтожай насекомых чужой галактики! А оно мне надо? Надеюсь, хоть русские не такие. Хотя и кажутся квайларами...

Крики нарийцев постепенно смолкали, очевидно большая часть успела найти укрытие. Не смолкали только выстрелы на некотором расстоянии. Через некоторое время по радио, после своеобразного отчёта Мифа, послышался голос:

– Мы отогнали тварь в город, но не смогли её убить. Живучая зараза!

– Внимание! Наблюдаю третью тварь. Она направляется к домику смотрителя... Там много нарийцев... и наши медики!

– Чёрт, мы не успеваем! Слишком далеко ушли, – отвечал командир второго отряда. Переключившись на бег, Миф направился к домику смотрителя, предварительно дав запрос по радио:

– Снайп, дай ориентир на цель! Иду на перехват! – Миф, всё также обегая возможные укрытия тварей, бежал со всех сил дабы успеть, успеть спасти тех, кому он нужен был, хотя они ему не сильно были нужны, на первый взгляд. И тут уже в полный голос проворчал:

– Да чтоб их три раза по сто! Меня бегать заставить?! Я им памятник поставлю, здоровые жучьи отродия!

Джулия тем временем так и стояла со скрещёнными на груди руками. На её лице не отразилось никаких эмоций, но теперь перед девушкой стояло две задачи:

1. Что делать, если людям не удастся остановить тварь, ведь оружие было, но лишь у тех, кто находился снаружи дома?

2. Как завладеть зетом, не убив никого из тех, кто её окружал? И эта задача была гораздо сложнее первой.

На этом этапе предпринимать что-нибудь было нельзя. Пока снаружи шёл бой, безоружная, не оправившаяся после горячки, она могла только помешать, но теперь, по крайней мере, она знала, что нужное оружие всё-таки есть.

В памяти девушки отчётливо встала картина, как она под воздействием разума Ток'Ра прятала металлический футляр-капсулу, в которой были пробирки с вирусом. После прохождения через квантовое зеркало она была в ужасном состоянии, но место, где она скрыла футляр, девушка всё-таки помнила. Вот только она понимала и то, что, даже зная всё это, куда сложнее будет уйти от этих ребят, ведь когда всё начнётся, эти ребята пойдут на всё, чтобы ей помешать, а объяснить им не представиться возможным. К тому же она прекрасно понимала, что то, что она сделает, их сильно разозлит, хотя в её намерения не входило убийство кого-либо из них.

"Если мы в городе Древних», – думала девушка – то выйти к нужному сектору можно будет, если удастся добраться до возвышающихся башен. Войдя в одну из центральных башен, я получу доступ ко всей системе, что поможет разыскать путь в нужный сектор города. Другое дело, выйдя в него, я окажусь на лютом морозе, где, даже выполнив задачу, почти наверняка погибну...".

Внезапно девушка осознала, что с появлением твари страх куда-то исчез. Она устала бегать от них, и казалось, смерилась с неизбежностью, ведь у неё не было возможности вернуться домой, к матери, деду... тем людям, которых она любила всем сердцем, а значит, какая разница, когда и где умереть?

– Так и будем стоять? Или всё же поможем им? – вновь обратилась она к медику, скорее для того, чтоб прервать затянувшееся молчание, нежели надеясь на ответ.

Настя в ходе подготовки хорошо усвоила правила поведения на месте событий: не изображать из себя героя без крайней необходимости, предоставить всё тем, у кого есть оружие, и у кого хотя бы есть специальная подготовка для ведения боя. Сомнительные намёки Джулии вряд ли могли повлиять на её дисциплину. К тому же манера пациентки выборочно отвечать на вопросы, если именно так можно было объяснить, что Джулия игнорировала её вопрос о зетах, не внушала ей никакого доверия. А если это значило, что Джулия что-то замышляет, то тем более. Поэтому Настя бросила следующее:

– Стоять мы не будем, но помогать будем тогда, когда это потребуется, а не тогда, когда вы хотите. Здесь не американская база, тут другие люди и другие правила. Оружие нам никто не даст, и никто не обрадуется женскому клубу амазонок, нам предложили идею получше, а там покудова уже идёт бой, и эта тварь уже не одна. Лин, скорее закрывай все окна!

Настя, не дожидаясь комментариев Джулии, кинулась к двери и убедилась, что она заперта. Лин тем временем запирала все окна. Дверь Настя забаррикадировала первой попавшейся мебелью, которую можно было передвинуть. Она не была очень тяжёлой, иначе Настя не смогла бы её поставить к двери, но не позволила бы легко выбить дверь. Да и Настя одной оборонительной линией не ограничилась.

– Интересно, насколько прочные здесь стёкла? – спрашивала доктор Чилин. В гарнитуре Насти тем временем продолжали раздаваться звуки боя.

При всей напряжённости ситуации Юля умудрялась сохранять спокойствие, хотя и понимала, что стоящая перед ней девушка-медик явно недооценивает исходящую от тварей опасность. Вопрос второго врача заставил её усмехнуться. Несколько секунд она смотрела на дверь. Шанс более чем идеальный, чтобы улизнуть по-тихому, но без оружия прорваться было бы крайне сложно, к тому же она великолепно слышала, что тварь не одна. Подтверждалось худшее опасение: эти твари используют тела людей для размножения.

– Если стекло в состоянии разбить ты, то эта тварь разнесёт его в вдребезги. К тому же эти твари имеют крылья, которыми неплохо пользуются, – она говорила с нарочитой язвительностью, давая понять, что если они и дальше будут сидеть в ожидании помощи, то могут её и не дождаться, хотя Настя, разумеется, не собиралась проверять стёкла на прочность, – в такой ситуации, если что и можно попытаться сделать, так это использовать помещение без окон.

И всё равно её не прельщала мысль сидеть в замкнутой комнате в ожидании конца, а уж то, что он будет неминуем, можно было не сомневаться. Эти твари размножались, причём, если судить по количеству, то цикл занимал немного времени. И если уж какой вопрос волновал девушку, так только один: для размножения они используют трупы или живых людей?

Говорить девушкам о том, что эти твари могут с ними сделать, Джулия, естественно, не собиралась. Они могли запаниковать. Но думая об оружии, девушка невольно вспомнила о странной силе, что проявилась в ней. Теперь перед ней стоял вопрос сможет ли она использовать её для борьбы с крылатыми мутантами.

Где-то там, за домом, рывками, словно насекомое, перемещалось чудовище. Некое жужжание или гудение крыльев насекомого можно было услышать в домике, а через окна первого этажа увидеть тень, перемещающуюся среди деревьев. Само собой, Настя могла слышать и переговоры, из которых стало ясно, что одна из тварей приближается к домику.

– Так, вот теперь проблемы и у нас, – сообразила Настя, – а ребята не успевают сюда. Но у нас тут нет никакого оружия, кроме ножей, а запасного комплекта нет! Нам нечем защищаться! Хотя...

Настя вспомнила про чашку, которая задёргалась во время допроса Джулии.

– Джулия, а ведь у вас откуда-то есть способности телекинеза, верно? Вы сможете попробовать что-нибудь сделать с чудовищем, если оно станет ломиться сюда? Вряд ли мы найдём другой способ хотя бы задержать его до тех пор, пока не подоспеют наши ребята.

Девушка быстро кивнула:

– Могу попробовать, но до последнего времени я использовала его интуитивно, вот только и выхода ведь нет…

Джулия быстро осмотрелась по сторонам.

– Посмотрим, может этот шкаф её задержит… – шкаф, в котором хранились медикаменты, был из металла и очевидно очень тяжёлым, но Юля его не собиралась двигать руками, такое и двое мужиков вряд ли сделали бы, а вот опробовать на нём телекинез можно было. Девушка сосредоточилась и попыталась ощутить то же, что она ощущала в те мгновения, когда неосознанно использовала псионику. Ощущения были те же, как если бы она уцепилась за шкаф, вот только не руками, а их астральной проекцией. Вскоре шкаф поддался и ей удалось его сдвинуть, частично загородив окно.

– Может, придержит, хотя… я не уверена… – говорить девушке было тяжело. Пот скатывался по лицу, а тут ещё и кашель.

– Ой, дайте хоть вытащу оттуда то, что может разбиться! – воскликнула Настя, считая неблагоразумным жертвовать медикаментами в борьбе с чудовищем. Поэтому она кинулась к шкафу и начала торопливо вытаскивать сложенные туда медикаменты. Лин, чтобы ускорить процесс, помогла ей, и через несколько минут всё было отложено в безопасное место.

Шкаф закрыл окно наполовину, и доктор Чилин сказала:

– Давайте теперь сделаем что-нибудь в комнате Джулии.

– Там шкаф и тумбочка... – Джулия тяжело дышала, но чувствовала смутное удовлетворение. Она сумела использовать эту мощь сознательно, а это было само по себе неплохо.

– Если сдвинуть шкаф, то мы закроем проход, – она, чуть пошатываясь, прошла в свою комнату. Ещё раз ощутить себя в роли магистра Йоды... а почему бы и нет! Девушка вновь сосредоточилась, запуская астральные руки-щупальца... Было нелегко, но теперь, когда она поняла принцип, сама сила более не пугала её, хотя интуитивно девушка чувствовала, что способна ещё на кое-чего, но это ещё нужно было пробовать. 

– Осторожнее... – почти интуитивно предупредила она и начала осторожно сдвигать здоровенный шкаф. По лицу скатывался пот, она упала на колени, но в итоге шкаф всё равно оказался на нужном месте. Окно было полностью закрыто. Несмотря на слабость, Юля улыбнулась, ведь было ясно было одно: она управляла энергией... Силой, а это оружие пострашнее автомата...

– Так, отлично, – сказала Настя, – это должно её задержать. Отдохните пока, похоже, этот процесс отнимает у вас силы, я выясню обстановку снаружи.

– Отдохнёшь уж тут, – совсем тихо проворчала Джулия, пошатываясь и подходя к двери. Настя прислушалась к эфиру. Снаружи, как известно, бойцы вместе с Мифом спешили к домику. На бегу Миф не заметил торчащей арматурины, которая подло спряталась среди какой-то травы, споткнулся и кувырком через себя упал на землю спиной.

– Гук! – раздалось в полёте, – ауч! Это, как минимум, неприятно. Как максимум, вот чёрт, я цел, никого рядом нет, 3 секунды на передышку. Ах, точно, Снайп, ты можешь дать по этой жуковине снова трассирующими? – и приподнял голову, чтоб видеть выстрел снайпера. Снайпер, смотря через прицел, услышал, что к нему обращается всё тот же назойливый парень: "Да чтоб всё так просто было, как ему кажется. Ладно, попробуем по-садистски". И обратился к расчёту:

– Цель? Зашла за угол, хотя стой, вот она! По правую сторону от дома смотрителя. Расстояние? 85, штиль.

Снайпер прицелился и сделал первый выстрел, но мимо: тварь была слишком проворна. В это время Миф демонстративно встал, решил: "Ну его всё к змеиной гвардии! Сверху поработаю!" – и побежал в сторону цели снайпера. Тот снова прицелился и дал второй выстрел, теперь уже по панцирю. Кинетика дала о себе знать, после чего тварь развернулась в примерную сторону выстрела, пустила визг, злостно жужжа крыльями, как бы пугая. Миф побежал к чему-то напоминающему трамплин, похоже, это было здание высотой в неполных два этажа. А когда он увидел источник жуткого визга и жужжания, на которое он сразу обратил внимание, раздался третий выстрел снайпера. Он попал чётко в левое крыло, перебив его и заставив тварь войти в недоумение.

Миф, как только понял, что происходит, начал поливать весь сектор 5х5 метров из ЗеттаСкорострела, приговаривая:

– Ты моя! – Миф попросту не дал шанса бедняге понять, что её убило, прекратил огонь и начал выписывать лунную походку. Прямо говоря, только знатоки могли понять, на что это пародия. Бой стих. Перестали слышаться выстрелы, а нарийцы кричать. Все затихло. Ну, не считая танцующего человека, что не так давно убил ещё одного монстра.

– Всем к домику смотрителя, – послышался голос сержанта Петровского по рации, – перегруппироваться и организовать периметр. Нужно защитить выживших нарийцев...

Солдаты возвращались к домику, занимали удобные для боя позиции, попутно помогая нарийцам выбраться из леса.

– Ну вот, уже лучше, наши ребята спешат сюда, – проговорила Настя, услышав в эфире голос Петровского. Включив микрофон, Настя сказала:

– Правильно идёте, ребята, чудовище где-то рядом с нашим домиком, мы слышали его стрекот. Будьте осторожны!

Доктор Чилин, пока Настя переговаривалась, прислушивалась к звукам снаружи, и даже робко посмотрела в незакрытую часть окна в комнате её и Насти. Ничего не было видно, и ничего не слышно. Лин слезла с установленного шкафа и обратилась к Сотниковой:

– Ася! А ведь там уже ничего не слышно, может, чудовище уже убито?

– Не знаю, Лин, – отвечала Настя.

Потанцевав немного, усмирившись и, как обычно, демонстративно поправив экипировку, Миф спустился с высоты по плите методом "я поскользнулся, но сделал вид, что так запланировано, а потому я прокатился, а не свалился". После этого он снова замазался, но в этот раз отряхивался по дороге к дому смотрителя. Подойдя к дому, заходя к двери со стороны, постучал в дверь и связался по радио:

– Тук-тук. Откройте, почта России.

Джулия слышала, что стучат и голос, вызвавший их по рации, но всё её внимание было приковано к окну, через которое тварь могла проникнуть в комнату. Одновременно приходилось приглядывать за окном в её комнате, на случай, если существо попытается проникнуть через него.

Секунды отмеряли удары сердца. Девушка опасалась пропустить момент появления чудовища, ведь у неё будут всего лишь секунды, чтоб что-то предпринять. Если их люди успеют – хорошо, а если нет, то она останется последней преградой на пути опаснейшей твари, двигающейся со стремительностью змеи.

Насте показалось, что снаружи раздаётся голос того самого, который недавно что-то командовал Таури. Но она не знала, зачем он стучится в дверь, и стоит ли ему открывать, поэтому на какое-то время впала в ступор. Постояв немного, не дождавшись ответа Миф снова заговорил:

– Девушки, нас тут возле дома уже больше четырёх человек, остальных не вижу, просто откройте, я просто хочу убедиться, что у вас все в порядке! Иначе, блин, я разнесу дверь!

Когда он оглянулся, можно было заметить некоторую тревогу. Миф обратился по рации к командиру:

– Командир Петровски! Это Миф, я обеспокоен теми, кто внутри дома. Они не открывают. Страх – это понятно, но я, как человек с зетом, единственный, кто может зачистить дом, на случай, если туда проникла хоть одна тварь. И, если что, я пригрозил разнести дверь.

Два солдата, которые недавно прибыли, решили обойти и осмотреть здание. Третий занял позицию возле окна, четвёртый подошёл к Мифу, и тихо сказал:

– Парень, ты, конечно, хорош. Но, может, всё-таки отойдёшь от двери и дашь этим заняться командиру?

– О! Заговорил! А я уж подумал, что вы все воды в рот набрали.

– Так всё, отходи от двери! Живо! – пригрозил солдат.

– Ладно. Только не забывай, что тогда вы все Киик, – Миф сделал шаг вперёд и ткнул в винтовку. Настя, наконец, ответила:

– Эй, парень, который называет себя Мифом! Кто вы такой, чёрт побери??? У нас здесь нет никаких тварей! Вы уверены, что снаружи их нет?

Солдат с сильным голосом, подошедший к Мифу, не дожидаясь комментария слишком рьяного бойца, ответил за него:

– Всё в порядке, Анастасия Сергеевна, просто у нас тут гиперактивный парень, видно, претендующий на командование отрядом... Вокруг вашего домика никого нет, его зет сделал своё дело, можете открыть дверь. А тебе, парень, дам встречный совет: не забывай про дисциплину. Кто не соблюдает её, быстро отправится домой...

Настя, прослушав сообщение, с помощью доктора Чилин отодвинула назад мебель, которой забаррикадировала дверь, и открыла её. На пороге стоял боец, чья амуниция скрывала даже его лицо, поэтому Настя с изумлением посмотрела на Мифа, пытаясь понять, не робот ли он? В его руках было незнакомое оружие.

– Эээ...

– Что? – спросил Миф.

– Так это вы тот самый Миф? – недоверчиво спросила Сотникова.

– Ну нет, то есть да, да, это я. А что? – запутался в себе Миф.

– Вы так забавно выглядите, – улыбнулась Настя, – и имя у вас какое-то странное. Откуда вы? И что это у вас за оружие?

– Интересно, они что... трупы их видели, ведь не у всех же там зеты? – тихо пробормотала Джулия, обращаясь скорее к себе, чем к присутствующим. Девушка еле держалась на ногах, но упрямство ей бы век не позволило показать слабости. Сейчас она осознавала, что обязана держаться, и она держалась, пусть из последних сил, но всё же держалась. Кто этот парень с оригинальным именем или позывным Миф, она понятия не имела, но вот то, что у парня был зет, её не могло не заинтересовать. С оружием она могла добраться до того места, где была спрятана капсула и носитель, а, поскольку парень своеволен, то был шанс вовлечь его во всё это, особо не рискуя. Раз уж парня настолько недооценивают, то шанс определённо есть...

Отвернувшись в сторону, откуда пришёл, немного сжавшись в плечах, Миф пробормотал себе под нос:

– Так. Соберись, киик, просто зайди, посмотри и выйди. Как их Цезарь, – собрав застенчивость в пятку, Миф обернулся к Насте. Не прикасаясь, попытался отодвинуть её левой рукой и, держа орудие наготове, попытался войти:

– Я всего лишь гляну, что у вас тут... – зайдя, сразу же заметил немного встревоженного доктора с выражением лица "Нас наконец-то спасли?" Лин слегка повертела головой в стороны. Миф зашёл в комнату с койкой, двумя шкафами, которые, как будто камни по песку, оттянули к окну, и очень уставшей, можно сказать, изнеможённой на вид девушкой. Миф позвал докторов:

– У вас тут, кажется, пациент встал? Это нормально? – не дожидаясь ответа, парень задком удалился из дома. Настя молча и с недоумением проследила за Мифом, который бесцеремонно вошёл в домик, всё осмотрел и вышел.

– Нормально, – вместо Насти ответила негромко Юля и чуть улыбнулась, ведь парень уже скрылся из виду.

"Мда, похоже, это ещё одна головная боль экспедиции... ему задали вопрос, а он ноль внимания. Не люблю таких типов..." – подумала Сотникова и ответила вслед:

– Если у вас всё, вы можете быть свободны, Миф... – в это время появился Петровский.

– Что у вас тут происходит?

– Да в общем-то ничего, сержант, – ответила Настя, – наша гостья помогла нам забаррикадировать окна, а Миф хотел вынести дверь. А что там с чудовищами, сержант? Всех уничтожили? Раненые есть?

– Двух уничтожили, пушка этого парня пригодилась, – отвечал Петровский, – раненых вроде бы нет. Мы ещё прочешем сектор, если одна тварь осталась, надо её найти и уничтожить. Нашего героя, пожалуй, заберём с собой, за ним глаз нужен, а вы пока посидите тут, если что, зовите.

– Поняла, сержант, – ответила Настя, после чего бойцы направились на поиски третьего чудовища. То, что одна из тварей выжила, Джулию нисколько не удивило, но речь ведь шла лишь о тех, которых видели бойцы, а сколько могло ещё скрываться в разных секторах города? На этот вопрос никто сейчас не мог дать ответа. Девушка с наблюдала за удаляющимися бойцами. Ей нужно было выбраться и разыскать капсулу, но и покинуть двух женщин, которые были полностью беззащитны перед неизвестной тварью, она тоже не могла.

Настя закрыла дверь за ушедшими и сказала:

– Ну что ж, похоже, нам придётся пока окопаться здесь. До тех пор, пока ребята не найдут последнее чудовище, этот дом станет нам крепостью. Господи, а как же там Игорь... вдруг они тоже столкнулись с одним из них? Хоть бы уж с ними было всё хорошо! Чёрт, вот уж проблемы вы нам принесли, Джулия!

– Может быть, вы всё-таки скажете нам, откуда взялись эти твари? – осведомилась Лин у гостьи.

Джулия прикрыла глаза. Она всё ещё ощущала слабость, но услышав слова женщин, невольно вздрогнула и села, прижавшись спиной к стене. Хотелось зарыдать, но она с трудом сдержала подступившие к горлу слёзы. Потом она ещё раз взглянула на женщин. Может, этого и не стоило делать, и всё же она ответила... правду.

– Их привели на базу люди, с которыми я пересеклась. Именно они обнаружили лабораторию Древних. А после, уже с базы, одна из тварей проникла вслед за мной через квантовое зеркало.

С мгновение она смотрела на женщин, а потом добавила:

– Мне кажется, что от меня будет больше пользы снаружи, чем здесь.

Настя обладала способностью понимать, что чувствует человек, особенно если он женщина. Вот и сейчас она почувствовала, что Джулия сейчас заплачет, и поняла, что её слова могли её расстроить. Поэтому она решила попробовать сама и исправить положение, присела к Джулии и ласково погладила её по длинным каштановым волосам:

– Джулия! Простите меня, я не хотела вас обидеть. Просто... если бы вы пришли одна, мы бы очень скоро решили, что с вами делать, и вы с вашими способностями могли бы быть полезны нам. Но теперь, Бог знает, удастся ли нам справится с чудовищами...

– Да, что уж там? – девчонка хмыкнула, – вы хоть не назвали проклятым мутантом, и на том спасибо.

– А эти чудовища имеют отношение к вирусу, о котором вы упоминали? – спросила Лин, – Настя сказала, что Ток'Ра, которого вы носили, уничтожил его, потому что он очень опасен.

Но Джулия и на этот вопрос предпочла не отвечать. Просидев так пару минут, она поднялась на ноги и сказала:

– Есть только один способ разобраться с тварями. Поскольку они – наш противник, нужно изучить их. Пока что всё, что мне известно о них, так это то, что их вывели в лабораториях Древних, но на носителе должны были сохраниться данные. Придётся мне вернуться за ним в зал, где квантовое зеркало.

Чуть пошатываясь девушка подошла к двери.

– Закройте двери, когда я уйду. Обещаю вернуться... с носителем. – Юля чуть улыбнулась.

– Ах, вот куда вы рвётесь! – поняла Настя, моментально загородив собой дверь, – ну уж нет! Во-первых, я не думаю, что вы представляете, куда нужно идти, и как идти, ещё наткнётесь там на обитателей города, а вы понятия не имеете, что делать в этом случае. Во-вторых, вы забыли, что ваше зеркало находится там, где очень холодно, значит, вы неминуемо замёрзнете там. И в-третьих, туда уже ушли наши люди, и наверняка уже нашли то, что вы там забыли... так что вы можете зря потратить время... и здоровье. Вы никуда не пойдёте!

Включив микрофон, Настя снова вызвала бойцов, работавших в секторе.

– Слушаю, Анастасия Сергеевна, – отозвался Петровский.

– Есть какие-нибудь новости от группы Громова?

– Они пока не выходили на связь, а что? – осведомился Петровский.

– Наша гостья, оказывается, что-то забыла там, откуда явилась, и хочет туда вернуться за этим. Было бы неплохо узнать, как у них там дела, может, они уже что-нибудь нашли?

– Мда, мы тут чудовищами занимаемся, а этой девице на месте не сидится... что-то подозрительно всё это, – недовольно ворчал сержант, – в любом случае мы не можем позволить ей передвигаться по городу одной, если она не понимает этого, пусть пеняет на себя... В общем так: мы сейчас должны выйти на связь с полковником, доложим ему обстановку и попросим связаться с группой Громова, сами мы вряд ли сможем это сделать. Подождите чуть-чуть.

– Поняла, сержант, – вздохнула Настя и выключила микрофон, – нам сказали подождать.

– Им нельзя туда соваться... Алморт не успел уничтожить вирус... – девчонка побелела. Она прекрасно помнила, где находится зеркало и понимала, что добраться до него будет непросто, но есть ли выбор? Девушка поняла, что у неё больше времени нет. Осторожно она отступила от двери. На резкий рывок времени и сил у неё не было, а потому она начала осторожно отступать к окну, которое лишь частично было загорожено шкафом.

Доктор Чилин услышала признание девушки, и ей стало окончательно ясно, зачем Джулия рвётся прочь из этого дома. Было бы странно также думать, что Лин не заметит, что Джулия пытается бежать через окно.

– Ася, по-моему, она всё же хочет отправиться туда... – молвила Лин.

– Ну что ж, Петровский сказал, что в этом случае она пусть пеняет на себя, – громко сказала Настя, чтобы Джулия слышала. Она уже поняла, что девушка не собирается никого слушать, и твёрдо намерена вернуться туда, откуда прибыла. Настя сделала всё, что могла, и если Джулии так хочется приключений или ещё помёрзнуть, она их найдёт. Поэтому она решила больше не препятствовать ей. А пока Джулия имеет время на размышления, посмотрим, что там у Петровского?

Петровский, покинув домик смотрителя, где располагались девчата, разбил отряд на два поменьше. Первый возглавлял сам Петровский: этот отряд должен был прочесать местность у домика смотрителя и территорию сельхоз угодий Дагосски. Второй же отряд должен был направится туда, где в последний раз видели монстра.

Второй отряд состоял из четверых человек: Миф, снайпер Владлена Малена с позывным «Злата», которой пришлось снятся с "фишки", так как людей было мало, и ещё двое бойцов из ВДВ-шников. Злата, как старший по званию – она была лейтенантом – возглавила отряд. Вскоре отряд покинул территорию парка и углубился в сам город Древних. Пустынные тёмные улочки встретили отряд молчанием...

По мрачным улицам можно было ходить долго. Эта таинственность разрушений пропитана смертью, как ей и полагается. Пройдя с минуту по этим местностям, могло создастся впечатление, что из-за угла выйдет призрак, он испугается и убежит, зовя на помощь, которая вряд ли его услышит и придёт. От такого завораживает дух, от такого тебе становится страшно, и ты воплощаешься в мыслях твари, как дичь. Так мог думать почти каждый, но не Миф. Он шёл, тихонько пиная всё тот же камешек, который начал пинать ещё у домика смотрителя парка.

"Зачем я здесь? Вот зачем?! Сидел бы в своей конуре. Эх, всё та же пластинка. Кажется, так говорил Джек! Хотя, чего он только не говорил. Может, закосить, что заболел? Хотя, не, не поверят, тут те на – убивает монстров, тут те на – заболел. Нет, так даже с Мамой не прокатывало. Эх", – бубнил про себя парень. Опечалившись, Миф начал уминать питательный батончик.

ВДВ-шники, зная своё дело, шли вперёд, ни чёрта, ни бога не боясь, но, на всякий случай, смотрели через прицел автоматов. Девушка-снайпер шла замыкающей, сквозь прицел не смотрела, опираясь на инстинкты и внимательность разведчика, но винтовку крепко держат в руках наготове. Долго отряду идти не пришлось.

– Вот тут мы перестали преследовать это существо, – парень указал на высокий шпиль одного из зданий, – оно запрыгнуло в окно.

Двери в здание были открыты настежь, некоторые окна первого этажа отсутствовали. Архитектурно этот шпиль мало чем отличался от точно таких же, стоящих рядом. Оглянувшись по сторонам и зданиям, и нарочно на светловолосую девушку, Миф проговорил:

– Ну и?

– И? И мы сейчас должны её найти, выследить и уничтожить, – подчеркнула Злата, – вы двое, – приказывая ВДВ-шникам, – обыщите всё по улицам, в здания заходить только при необходимости, огонь на поражение. Что касается тебя, живчик, пойдёшь со мной, обыщем здание, займу позицию, может, свысока её проще заметить.

Только десантники начали идти в свою сторону, Миф их остановил:

– Хэй, стойте. Возьмите ШтормПосох. Он, конечно, не дезинтегрирует, но дырку должен сделать, – отдав орудие и введя в курс дела, Миф вернулся к снайперу.

Злата тихо подошла к двери с оружием наготове, заняв позицию справа от двери, Миф за ней, только слева.

– Тихо, на цыпочках, – прошептала Злата напарнику.

– В смысле?! – Миф понял, что нужно говорить тихо, но был в недоумении от выражения напарницы.

– Это значит, как я! – Злата пошла вперёд, как кошка, и заняла позицию у стены.
Миф поступил также. При осмотре интерьера, в котором он узнал стиль Древних, его мимолётно охватила ностальгия. Но отвлекаться было некогда. Некоторое время в здании, в которое вошли Миф и Злата, сохранялась гробовая тишина. В здании было темно, хоть глаз выколи, и это могло осложнить работу недостаточно снаряжённым бойцам, поэтому Злата предусмотрительно надела прибор ночного видения. Миф тоже понял, что дело плохо, включил камеру, и она сразу же начала запись и отслеживала всё что "видит". Её светодиодного фонаря было достаточно, чтоб найти в потёмках всё, что нужно, тем самым помогая хозяину увидеть тварь.

Темноту нарушал также лазерный указатель оружия Златы. Видимо, он привлёк внимание и того, на кого охотились. Комната, в которую попали Миф и Злата, была довольно большой, словно гостиная или зал для собраний или встреч. Когда лазерный луч скользнул по дальней стене, там раздался стрекот.

Злата моментально среагировала на опасность, поэтому, когда раздалось что-то вроде хлюпа, успела увернуться от какой-то жидкости, которой в неё как будто кто-то плюнул, и этот "плевок" гулко ударил в стену позади Златы. Владлена тут же ответила выстрелом из снайперской винтовки, а потом зарядила трассирующим, что позволило Мифу увидеть чудовище: оно, вероятно, сообразив, что надо атаковать, быстро двигалось в сторону Мифа и Златы. Хотя и это было не сложно, она в самый раз перепрыгивала на стенку, поближе к дичи. Миф сразу же дал предварительный одиночный залп, который в свою очередь на несколько секунд дал освещение зала от энергии выстрелов. Но выстрел не достиг цели.

Чудовище явно обладало способностью как-то защищаться от атаки, как будто понимало, что дичь вооружена, поэтому при первом выстреле Мифа взмахнуло крыльями и совершило высокий прыжок, который заодно помог ему существенно сократить расстояние до бойцов. Владлена предусмотрительно отскочила влево, так как чудовище вновь совершило попытку плюнуть какой-то гадостью.

– Стреляй ещё! – крикнула Злата, – скорее!

Но и Миф был не робкого десятка и, зная, что чудовище обречено, вмиг переключил на очередь. Раздался "Туз", Миф очередью выдал спиральный огонь, который не позволил бы чудовищу уйти. Оно при первом попадании было взвыло, так как электрошок всё же действовал на него, но второе попадание последовало так быстро, что вой получился довольно коротким, и не успело это ужасное создание повалиться на пол замертво, как третье попадание растворило его в воздухе.

– Ай, молодца! – воскликнула Владлена, – прекрасная сноровка, парень! И оружие твоё эффективно.

Миф подал руку Владлене, как и полагается, помог встать.

– Ты как, Златовласка? – поинтересовался Миф.

– Все хорошо, я цела, если ты об этом, – довольно ответила снайпер.

– Давай помогу выйти? – предложил Миф.

– Да нет же, всё нормально.

– Ладно, что дальше? – выключая камеру при выходе, осведомился парень.

– Нужно соединиться с остальными. А там уже как командир скажет, – Злата вышла на связь с теми десантниками, которые обыскивали прилегающие улицы, и сообщила, что чудовище уничтожено. По её приказу бойцы вскоре вернулись. Им не довелось никого обнаружить, но, наверно, это было хорошо.

Сержант Олег Петровский давно предчувствовал какую-то беду. Где-то в глубине души было не спокойно. Его солдаты проверили лес и помогли эвакуироваться тем нарийцам, что ещё прятались среди деревьев. От Златы пришло сообщение, что их группа добила последнее чудовище, но всё же какое-то беспокойство оставалось. И как раз после этого на связь и вышел Громов, чья группа возвращалась из разведки, и потребовал доложить обстановку. Как мы уже знаем, группу Громова вскоре стала преследовать уже целая стая этих ужасных насекомых, поэтому впереди была более ожесточённая схватка, но об этом в следующих главах.