Пока транспортник капитана Злотникова отправлялся в полёт, Фэй вернулась к Громову, и они вместе с Мухиным «упаковали» пленников, предварительно хорошенько обыскав их. Чандлера и Хьюстона потащили на палубу обеспечения, где их ждали тюремные камеры. Арестованных тащили, по пути пряча, насколько позволяли костюмы Громова и Фэй. "Игрушку" Чандлера Громов, разумеется, забрал с собой: он не хотел проверять, что будет, если источники помех, коими были Громов и Фэй, удалятся от пульта. Посадив арестованных в отдельные камеры, Громов доложил об этом Тихонову, и сообщил Петровскому, что первый транспортник тоже освобождён для сапёрных работ. Ожидая дальнейших указаний, Громов решил сказать пару слов минёру, не заходя в его камеру:

– Эй, сержант... не знаю, слышишь ли ты меня, но должен сказать, что тебе удалось поставить меня в неловкое положение. Перед тем, как ты подложил нам бомбы, как натуральный террорист, я имел неосмотрительность хорошо о тебе отозваться в докладе Тихонову. Да, ты неплохо поработал, когда мы вытаскивали вас из-под обломков дома. Но, видно, всё же главное умение – твоё и твоих приятелей – это пользоваться нашей слабостью не ждать удара в спину от союзников. Ну или тех, кого мы принимаем за таковых. Ты не человек, Чандлер... ты просто настоящая гнида! И сейчас ты сидишь на своём законном месте… или лежишь, – раздавались над Чандлером негромкие, но зловещие слова подполковника.

Тем временем и Смирнов со своими подопечными вёл своих узников так же в тюремный комплекс. Пленникам связали руки пластиковыми наручниками – очень удобные штуки, намного удобней железных наручников. Их можно много набрать с собой, а как бонус – их сложнее открыть, чем железные, так как они попросту не имеют замка. Сломать их тоже не выйдет, только разрезать, но, когда твои руки за спиной, а за тобой идут разозленные воины, это делать практически невозможно.

В Дельгадо проснулся маленький садист: видимо, она не простила удар дамы в свою физиономию. Щит, конечно, смягчил удар, но сам факт.... Поэтому Амелия всеми силами пыталась усложнить жизнь своей пленнице: то толкнёт в спину её, чтобы та пошевеливалась, то "случайно" наступит на пятку. Пленница только тихо шипела и ругалась на шведском языке. Вонг был более сдержанным, когда вёл Стивенсона. По его лицу сложно было догадаться, о чём он думает. Привычный улыбчивый азиат сменился на серьёзного и холодного профессионала, прямо как Коровьев-Фагот в финале «Мастера и Маргариты» превратился в серьёзного и молчаливого рыцаря. Смирнов же многое знал о психологии и многое понимал, посему Желтова он вёл несколько позади остальных, пытаясь убедить его, что сотрудничество зачтётся, а дни бунтовщиков сочтены.

Сообщение Громову от Тихонова пришло, конечно, но раз он уже был в тюремном отсеке, то решил дождаться остальных. Остальные, кстати, не заставили себя долго ждать.

– Этих приказано к Зелёным посадить, – сказал Смирнов Громову, – но этот, вроде, начинает осознавать всю глубину своих заблуждений.

– Ба! Кого я вижу! Мой старый знакомый! – Громов радушно улыбнулся, да так, что Желтов аж затрясся. Видимо, он боялся подполковника куда больше мифических зеленокожих, которые, кстати, всё ещё пребывали в бессознательном состоянии, а двое из них ещё и ранены были достаточно серьёзно, так что они вообще особого впечатления не произвели ни на Стивенсона, ни на барышню.

Делать нечего, Громов дал сигнал, чтобы спектакль заканчивали – Стивенсона и барышню в разные камеры посадить. А вот Желтова Громов взял под локоток и повёл дальше по коридору, распорядившись, чтобы остальные подождали его.

– А куда вы это меня ведёте? – несколько нервно сказал Желтов, – я хочу к остальным!

Последние слова он уже произносил фальцетом.

– Тут видишь, какое дело... ты же сам прекрасно понимаешь, что Тихонову за всех и за всё отвечать придётся, и за американцев отдельно. Ну а тебя, предателя, к сожалению, сожрали монстры. Предателей никто не любит!

Последние слова Громов произнёс холодно, но проникновенно, почти бесстрастно.

– Вы не посмеете! – стонал Желтов

– Кто бы знал, как часто я слышу эти слова... Я же не Тихонов, я из кровавой кэгэбни... поди узнай, сколько человек мне довелось устранить?

Желтов задёргался, попытался вырваться, остановиться хотя бы, но куда там тщедушному хипстеру против мощного ФСБ-шника.

– Вы не понимаете, мои родители живут в США, и, если я не буду с ними сотрудничать, они сделают с родителями что-то ужасное! – взмолился Вадим. Но Громов был неумолим, так как он слышал подобные истории много раз. Каждый придумывает своему предательству оправдание.

– Мы черканём им открытку, по случаю, – так же холодно и бесстрастно отвечал Константин.

– Постойте... погодите! Я готов сотрудничать! Я сделаю всё, что вы скажете! Умоляю!

– Поздно. Мы уже не нуждаемся в твоих услугах, – продолжал оставаться спокойным Громов. Желтов опять забился, пытался вырваться. Наконец, он упал на колени, лишь бы не идти.

– Прошу! Я сделаю всё! Всё, что скажете!

– Предавший один раз...

– Нет-нет-нет! Я буду сотрудничать. Сделаю всё!

– Что ж, – подполковник понял, что Желтов окончательно сломался, – тогда пойдём к Тихонову что ли.

Итак, если Стивенсона и женщину, говорящую по-шведски, вряд ли можно было сломить психологически, то с Желтовым Громову, похоже, это удалось. Прежде чем Константин Николаевич приведёт пленника на допрос к Тихонову, посмотрим, какие новости полковник получил от Мифа, который отправился на поиски Сотниковой.

Миф выбрал для сканирования военный Прыгун. Кира сказала, что его сенсоры достаточно мощные, чтобы прошуршать город. Боковой шлюз послушно поприветствовал владельца гена АТД, открыв вход в машину. Миф сел за штурвал и следовал инструкциям китежанки, которую попросил помочь со сканированием. Он также нашёл прибор, который Кира назвала малым сенсором жизни.

– Прекрасно, пригодится, – Миф взял сенсор себе, а Кира подсказала, что его можно закрепить вместо дрона на поясе, – ладно, веди меня, о, мудрая дева", – подкалывал парень последней частью фразы.

– Так, погоди, – начала работать Кира, – интересно получается. В пригороде и в городах только инопланетные пришельцы и нарийцы сейчас находятся. Их я при помощи сканеров могу совершенно отчётливо определить. Но людей там нет, люди только в ангаре и в прилегающих палубах. Но интересно не это, а то, что благодаря специальным сенсорам и пространственному зрению, я могу увидеть и проверить, кто есть кто. Но те, кто засел в рубке управления, меня глушат. Они взломали первую ступень защиты и блокировали всё, что только можно. Максимум, что я могу – это сказать, что их там четверо; но кто там находится и там ли наша похищенная, или нет, я не могу...

Миф огорчился от неудачи плана, но его поддержала Кира:

– Да чего это мы приуныли? Эй? Ведь мы выяснили, что она где-то рядом, а не ... ну где-то там, в общем.

– Так, хорошо Кир, отправь эту информацию начальству, а мы… не знаю. Как насчет пойти и набить им лица?

– Я начинаю сомневаться в тебе, – кинула презренный взгляд девушка.

– Ну ведь я же пошутил! – оправдывался Миф.

– Я знаю. А потому было бы разумно разведать чуть детальнее и сделать всё, как ты говорил. Ах, да, по-тихому...

Тем временем Кира отправила Тихонову запись того что, объяснила Мифу. А Мифа заинтересовала новая машинка, и он при помощи Киры принялся изучать, что в ней есть, как с ней обращаться и собственно летать. Военный Прыгун значительно отличался от обычного. Он был лучше сконструирован, больше брони и оружия, были и щиты, не говоря уже о маскировке. Но самое главное, эта машина очень легко управлялась. Этот Прыгун мог легко пройти через врата, везя в своем чреве нескольких хорошо вооружённых бойцов, и прикрыть огнём их деятельность. Кира проецировала на визор Мифу всю необходимую информацию, и терпеливо объяснила, как управлять этой машиной, и как с помощью неё воевать.

– Тут есть две нейтронные пушки и десяток снарядов. Хватит для небольшой операции, если что, – закончила своей рассказ Кира.

Андрей Юрьевич, пока Громов вёл сломавшегося Желтова обратно в кабинет, получил неутешительные доклады от Мифа и Краснова. Первому, как мы уже поняли, Кира не могла помочь точно определить, где находится Сотникова, а полковник не мог послать храброго изобретателя-бойца неизвестно куда, не имея понятия, что его там ждёт. Поэтому сломавшийся Желтов всё же был кстати, и какая-то надежда в данном случае ещё оставалась, хотя Андрей Юрьевич не был уверен, что Желтов серьёзно поможет им в контртеррористической операции: он был вполне согласен со Смирновым, что это парень может быть всего лишь пешкой в этом деле. А такого только очень грамотный шахматист способен провести в Ферзи.

Поэтому полковник, ожидая Громова, передал Мифу и Кире, что надежда выяснить то, что им нужно, пока ещё остаётся, и попросил быть готовыми к операции по освобождению. А вот сообщение Краснова серьёзно встревожило. Андрей Юрьевич обратился к Кромверк:

– Диана Валентиновна, Краснов сообщил, что все терминалы заблокированы для воздействия из внешних источников, и он не может получить к ним доступ. Вся надежда теперь на вас. Если заговорщики контролируют Звёздные врата, мы не сможем даже диафрагму закрыть, и они получат подкрепление с Земли. Мы не должны этого допустить, поэтому делайте, что хотите, но доступ к терминалам управления вратами надо вернуть.

– Поняла. Я попытаюсь помешать им. Судя по всему, терминал с рубки управления имеет высокий статус, но я попытаюсь их отрезать.

С этими словами Диана умчалась в штаб-квартиру миротворцев, что находилась на этом же уровне. Там находились терминалы, которые по уровню допуска были не ниже того, что находился в рубке. Краснову же Тихонов передал оставаться пока там, где он находится, не выдавать себя и ничего не предпринимать. В это время появились Громов и Желтов.

– О, вот и вы, господа! – встретил их Андрей Юрьевич, – я вижу, товарищ Желтов выбрал версию господина Стивенсона, это радует. Константин, посади заключённого на стул, и займись с ребятами и Фенрисом транспортировкой вон тех солдат в тюремные камеры. А мы побеседуем.

Даниель перевёл для Фенриса просьбу Тихонова, и здоровяк вместе с Громовым и вызванными в кабинет Фэй и Мухиным также начали обыскивать, паковать и перетаскивать шестерых американских морпехов в камеры тюремного комплекса. Тем временем американские солдаты потихоньку приходили в себя. Быстро оценив ситуацию: связанные и без оружия, а рядом здоровяк с острыми зубами, Громов с репутацией мощного бойца, победившего на играх перед стартом экспедиции и грозная Фэй (Мухина они в расчёт особо не брали), – пришли к выводу, что сопротивляться не имеет смысла, тем более, самого инициатора в кабинете не было.

Фенрис потащил на себе тех из бойцов, что ещё не пришли в себя. Остальных повели своим ходом. А Тихонов начал свою беседу с Желтовым в присутствии доктора Джексона.

– Ай-яй-яй, товарищ Желтов. И как вы докатились до пособничества террористической деятельности ради каких-то глупых предрассудков, политических идеалов, денег или может быть низменных страстей... бросили столь дерзкий вызов двум офицерам, которые намного лучше вас разбираются в том, что такое добро и зло! Константин Николаевич, если хотите знать, по горам лазил в поисках чеченских террористов, и я никогда не пожелал бы вам увидеть, что они творили на нашей земле, – строго отчитывал Вадима Тихонов, словно директор школы провинившегося школьника, сверля лицо Желтова глазами.

Желтов пока только угрюмо молчал, потупив глаза. Что было у него на уме во время этой нотации полковника, было известно только ему одному, а может быть, он понимал, что неудачно сказанные слова могут только усугубить его положение.

– Впрочем, оставим пока уроки морали, для этого, как справедливо заметил мистер Стивенсон, мало времени, – продолжал Тихонов, – итак, мы, конечно, не можем гарантировать вам продолжение работы в экспедиции после того, что вы сделали, но вы можете серьёзно ослабить ваше наказание за измену, если сделаете то, что мы скажем, и скажете то, что мы спросим.

– Чего вы хотите? – печально спросил Желтов.

– Для начала мы хотим знать, где заговорщики держат Анастасию Сергеевну? – задал первый вопрос Тихонов, – было бы хорошо, если бы вы показали нам это на плане города.

– Врачиху Нортон держит при себе, в рубке. Там хитрая система стоит... этот, как его, Иван вроде, сумел сделать так, чтобы туда и оттуда не проходили радио сигналы, кроме определённой частоты, – быстро заговорил Желтов, – а биометрические показания "замазал" так, чтобы сканер ничего не показывал. Стивенсон сказал, что, если Соловьёв откажется помогать нам, мы её используем, но потом отпустим! Про бомбы я знать не знал! Клянусь!

Пока Кромверк в штабе миротворцев пыталась вернуть доступ к программе управления Звёздными вратами, а Громов и компания перетаскивали морпехов в тюрьму, Тихонов быстренько обдумывал то, что ответил Желтов. Ответ казался логичным: где же ещё Нортону держать Сотникову, как не в рубке, которая, наверно, была самым надёжным местом, контролируемым заговорщиками. Но он и означал, что просто сходить за ней и забрать её вряд ли получится. Впрочем, Андрей Юрьевич особенно и не надеялся на это: он тоже понял, что заговорщики неплохо подготовились, поэтому следующее требование было заготовлено заранее.

– Ну ладно, что вы знали, и что не знали, выясним потом, – сказал Тихонов, – раз вы знаете про радиосигналы определённой частоты, полагаю, вы можете связаться с Нортоном при помощи рации Стивенсона. Вам нужно сказать ему следующее: вам удалось арестовать меня и Громова, но у Стивенсона после контакта с нарийцами появились признаки заражения спорами насекомых, что наводнили пригород. Ему стало плохо, и его пришлось отправить в медотсек, но тамошние медицинские системы не могут ему помочь. А споры могут распространиться быстро. При этом девчонка, которая явилась к нам из альтернативной реальности, утверждает, что избежала превращения в насекомое благодаря особым антителам в крови, которые единственный способ борьбы с заразой. Но так как она обладает способностями телекинеза и пирокинеза, она никого не подпускает к себе, угрожая сжечь себя. И разрешит взять кровь только Сотниковой...

Разумеется, насчёт меня нужно сказать, что я заявил: это уже ваши проблемы, я ведь за решёткой... А у вас нет никаких шансов справиться с девчонкой. И она не собирается долго ждать...

Ожидая ответа Желтова, Тихонов связался с Кирой по каналу связи миротворцев:

– Кира и Миф, наш заговорщик говорит, что Анастасию Сергеевну держат в рубке, она при самом полковнике Нортоне. Попытайтесь незаметно добраться до дверей рубки, оцените оперативную обстановку и доложите мне. Может быть, нам удастся выманить их оттуда, и конвой Сотниковой попадёт в ваши руки.

Миф в это время просто беседовал с Кирой в ожидании дальнейших указаний.

– Спасибо, Кир. Вот бы мне такую штуку лет 11 назад, может, меня здесь и не было бы, – с горечью подумал Миф, – так, значит, они даже с такой мощью не могут принять контроль? Хотя стоп, погоди! Покажи ещё раз эту схему пушки... Так, так, так, смотри, если этот контур перенаправить через вон ту предохранительную систему, то можно было бы стрелять практически без задержки.

Миф немного засветился от того, что смог увидеть то, что не смогли увидеть сами создатели врат. Но у Киры лопнуло терпение:

– Да хватит тебе уже! Ты всегда такой? Эти орудия делались инженерами постарше тебя, и они знали, что к чему в созданных ими же орудиями. Ты их в первый раз видишь, а ведёшь себя, как будто проработал вместе с мастерами всю жизнь, – только и высказалась девушка, проявив голограмму в полный рост, и тут же добавила, – к тому же они и так стреляют с минимальной задержкой.

Мифу впервые за последние часы стало чуть легче, на несколько секунд он мог просто отдохнуть от запутывания мыслей в голове так, чтобы эта Китежанка не узнала ничего лишнего, того, что ему придётся скрывать всю свою жизнь. А его реакция немного смутила Киру, так как вместо ожидаемого лица она видела лёгкую улыбку на лице парня.

– Ты меня специально решил взбесить? – пробормотала Кира.

– Ай, что? Нет, ты что. Это, похоже, у тебя электрон какой-то не туда свернул, – стараясь не огрызаться, ответил Миф, – выговориться тоже иногда нужно, так что молодец.

– Электрон?! – глаза Киры метали молнии, фигурально, конечно, выражаясь, похоже, девушка разозлилась не на шутку, – электроны?! Я, между прочим, человек! Пускай у меня нет плоти и крови, но я такой же мыслящий и чувствующий человек, как ты! Я не машина! Мои схемы нельзя "перенаправить", чтобы я "стреляла" без задержек. Меня нельзя "перепрограммировать"! Я такая, какая есть! А теперь оторви уже задницу и спаси девушку Игоря, а меня отведи к устройству, которое вернёт мне тело!

Эти слова девушка уже произносила более сдержано, но всё равно было видно, что она всё ещё зла. Миф слегка хлопнул ладонью по шлему, и, скрипя, провел ею вниз, после чего продолжил дискуссию на тему человечности некоторых лиц, рукой указывая на голограмму собеседницы:

– Да чтоб тебя Вершитель освятил! Совсем уже закомплексовалась? Ты эту, как её, биологию помнишь? Помнишь, что у меня тоже в голове бегают электроны, и только благодаря им я существую, как живность этой гала... мире, в общем, – Миф сделал паузу, прокручивая диалог в мыслях, – и я что-то не заметил, чтобы я говорил о тебе и перепрограммировании тебя, какое сложное у этих Таури слово, а я твердил именно об этой высокотехнологичной летающей банке! И если у неё есть душа, то уж пускай простит меня тот же Вершитель, ибо, уж извините, не знал! Так что при разговоре будь чуточку внимательней, а не сердись словно Зевс! Вот.

К последней фразе парень и сам начал понемногу злиться. Но голограмма Киры лишь повернулась спиной, скрестив руки на груди, поэтому, когда пришло сообщение от Тихонова, Кира даже не дёрнулась: сидела спиной и что-то холодно сопела. Миф же переключился на новую информацию. Анализируя её, парень понял, что ему чего-то опять не договаривают, это он уже различал давно, и даже если спросит, вряд ли эти Таури так ему всё и расскажут. Понимая это, парень решил разведать всё сам, но и припомнить кое чьи слова:

– Ну допустим, ладно, я тут чудом прокрадусь, такое у меня бывает. Но как я вам всё сделаю без смертей, когда мне даже ЗеттаСкорострел не отдали? Я уже просил обычный зет, и тот не выдали, – направился к выходу Миф, – если вы, конечно, не хотите, чтобы я там устроил фестиваль жареного мяса.

Миф вышел из машины, осмотрелся и обратился к Кире:

– Слушай, Рыжая, давай больше не ссорится? Нас двоих это выматывает, и если честно, то кого-кого, а тебя я не хотел обижать, – попытался парень вежливо обратиться к обиженной части дуэта, – и так уж и быть, если вам, женскому полу Древних-истеричек, это так необходимо, то я прошу прощения за ранее сказанные слова.

Миф извинился, пытаясь даже здесь воткнуть шуточку. Кира обернулась, чуть показав своё личико, снова что-то посопев. Миф уже думал, что это значит, что кое кто подумывает добиться того, чтобы выйти из костюма и быть отдельно от всех, и от костюма в том числе. Но все же что-то растаяло, и, скорее всего, это было желание освободить плененных, хотя и это парню не было ведомо, ибо женский мозг в этом плане 10-тысячелетняя загадка. Кира в полуоборот развернулась, все также прикрывая лицо своими волосами.

– Только не говори, что ты плачешь, прошу, – уже было опустил руки Миф. Девушка будто нарочно провела рукой возле глаз, но так и не было известно, правдива ли догадка или нет. Перед парнем, однако, проявилась голограмма города и несколько вариантов путей к этой самой рубке города.

Тихонов получил ответ Мифа и, прежде чем Желтов ответил, обратился к Даниелю:

– Доктор Джексон, не могли бы вы пройтись посмотреть, как там обстановка наверху, и что там у Мифа? Кажется, ему нужно кое-что, что есть у вас.

– Да, полковник, я и сам собирался сказать вам, что мне сейчас лучше быть поближе к центру управления вратами, – согласился Даниель, – если нас в скором времени должны набрать с Земли, то я должен использовать этот момент, чтобы связаться с базой Звёздных врат и выяснить, кто стоит за происходящим? Если Нортон действует по приказу Пентагона, мне кажется, генерал Лэндри, как командир базы, должен быть в курсе этого плана.

– Хорошо, ступайте, доктор Джексон, – кивнул головой Андрей Юрьевич. Даниель покинул кабинет и направился в основной ангар, по дороге поглядывая будто бы невзначай, чем занимается остальной персонал. А телепортировавшись в ангар, он стал искать Мифа, которому Тихонов сообщил, что Z-пушку он может позаимствовать у доктора Джексона, которого он только что отправил в ангар. Миф, приняв сообщение от Тихонова, отправился к выходу, где должен был быть Джексон. По дороге он пытался как-то пообщаться с Кирой, ну хоть как-то вывести её из депрессивного состояния, в котором, как ему казалось, она пребывала. Но, увидев Даниеля, Миф решил отвлечься и забрать нужный элемент операции в свои руки.

– Даниель, – помахал издалека рукой Миф, – можно вас на секунду?

Миф, подойдя поближе встал, между Даниелем и людьми, что были в ангаре, стукнув слегка по плечу, повёл в сторону того же Прыгуна, в котором был.

– Объясняю, – по дороге тихо говорил парень через динамик шлема, – в том Прыгуне отдашь зет, а я уж пойду на рыцарский промысел, принцесс чужих вызволять. Окей?

– ОК, – ответил Даниель, входя с Мифом в Прыгун и протягивая ему свой зет, – только будь осторожен в этой спасательной операции, заговорщики настроены очень решительно. Настолько, что даже я ничего не знал об их планах. Впрочем, наверно, они понимали, что я не поддержу подобных действий. Но неважно, я всё равно попытаюсь выяснить всё при первой же возможности. Удачи тебе, Миф!

Тихонов вернулся к разговору с Желтовым:

– Итак, Вадим, вы готовы связаться с Нортоном?

– Да-да, конечно! Давайте попробуем.

Вадим Желтов с некой опаской подошёл к столу, где лежали рации и взял одну из них и включил.

– Трезубец вызывает Тритона, – сказал Желтов на английском, – приём.

– Тритон слушает. Приём, – отвечали Вадиму.

– Задание выполнено! Тихий и Гром обезврежены и отправлены в тюремный блок. Приём.

– Где Стилет? Почему докладывает Трезубец? Приём.

– Тут такое дело... Стилет после контакта с "гномами" подхватил споры, и ему стало плохо. Заражение прогрессирует! В медотсеке нет необходимых средств, чтобы его излечить... Но та девчонка, что со странностями, говорит, что у неё в крови есть антитела, которые могут помочь излечить его! Но она никого к себе не подпускает, готова себя поджечь, используя сверхспособности. Говорит, что позволит взять кровь только Сотниковой! Приём.

Но некоторое время никто не отвечал. Желтов вопросительно посмотрел на Тихонова: что делать дальше? Но тут, наконец, ответили:

– Трезубец, почему Валькирия, Стилет и Копис не отвечают? Где они? Приём.

– Что мне им ответить? – встревоженно спросил у Тихонова Желтов, – Копис – это сержант Паттерсон, он командовал солдатами, а Валькирия – это Ребекка Линдберг. Она правая рука Стивенсона.

Тихонов понял, что не подумал об остальных, которых Нортон захочет услышать, чтобы получить подтверждение слов Желтова. После короткого раздумья, он пришёл к выводу, что единственным логичным объяснением, почему остальные тоже не отвечают, может быть только то, что они тоже не имеют возможности что-то сказать. Отвечать нужно было быстро, потому что каждая секунда могла усилить появившиеся, вероятно, подозрения Нортона, и Тихонов решил использовать первое, что пришло в голову:

– Скажите, что Валькирия и Копис попытались решить проблему с девчонкой не тем способом, который она предлагает, и убедились в серьёзности её намерений... они не убиты, но пока без сознания, а Стилет не отвечает, потому что ему плохо, и у него мало времени: споры работают быстро.

– Валькирия и Копис нейтрализованы, – последовал совету Желтов, – они попытались взять девчонку, но она оказалась сильней. Приём.

– Остальные солдаты? Приём.

– Обеспечивают охрану Грома и Тихого... Приём.

– Ясно... Вы находитесь в кабинете главврача? Приём.

– Да. Приём.

– Девчонку и Стилета изолировать. Это можно сделать с терминала, имея общий доступ. Как поняли, приём.

– Но девчонка же сожжёт себя! Она сумасшедшая! А Стилет погибнет! Приём!

– Это приемлемые потери. Изолировать их обоих, как поняли? Приём.

Желтов снова уставился на Тихонова. Он уже явно нервничал, его уговоры не действовали, а значит очень скоро он перестанет быть нужным Тихонову.

Тихонов только слегка кивнул Желтову, мол, отвечай, что понял приказ. Он уже понял, что Нортона так просто не проймёшь, американский визави не дурак, понимает, что выполнить требование Юлии Викторовны – значит сдаться, и даже если небо обрушится на поверхность планеты, он не отправит Сотникову туда, куда нужно. Желтов ответил Нортону:

– Вас понял, Тритон, конец связи, – выключив передачу, Желтов хотел спросить, что теперь, но Тихонову было уже не до этого. Дело в том, что как раз в это время Звёздные врата начали вращаться, и нейронаноника моментально подсказала Краснову, что портал принимает входящий туннель, о чём майор немедленно доложил Тихонову. Сам Краснов в это время находился в нервном ожидании, следя через визор шлема за процессом взлома терминалов: Диана всё ещё вела попытки взломать систему.

Тихонов по обычной радиосвязи отправил сообщение всем, кто находился в основном ангаре москитного флота:

– Внимание всем в ангаре: у нас входящий туннель, могут быть незваные гости! Всем быть начеку! – солдаты отреагировали быстро, вот только ворота в зал врат были закрыты, и они решили организовать оборону прямо перед ними. Командовал ими Люн.

Послав сие короткое сообщение, Тихонов немедленно связался с Кромверк по каналу связи миротворцев:

– Диана Валентиновна, вы можете закрыть диафрагму немедленно?

– Ой... простите, Андрей Юрьевич, не могу, – виновато ответила Диана, – я делаю всё, что в моих силах, но мне нужно ещё немного времени, чтобы взломать терминалы.

– А телепортировать Громова, Фэй и Смирнова в центр управления прямо сейчас? – сразу спросил Тихонов.

– Боюсь, что и это невозможно, пока нет доступа к терминалу центра, – всё так же виновато ответила Кромверк. Она делала все возможное, чтобы взломать терминал. Защита стояли весьма искусная, импланты, конечно, давали преимущество хакерше, но не настолько, чтобы ускорить сам процесс. По подсчётам Дианы, ей требовалось ещё минуты 3-5, чтобы окончательно разобраться с защитой.

"Чёрт побери!" – выругался про себя Тихонов. В порыве внутренних эмоций он интуитивно спросил, как ещё можно закрыть незваным гостям доступ или связь с сообщниками, и наниты послушно подсказали ему, что миротворец может перехватывать любой радиосигнал и даже блокировать его. Если уж удалось заблокировать пульт Чандлера, то и с радиосвязью заговорщиков такое можно сделать, какой бы секретной ни была их частота. Это Тихонов немедленно передал Краснову и сказал, что, если через врата поступит сигнал с Земли, нельзя позволить находящимся в ЦУВе ответить на Землю, что проход свободен. Если пришлют МАЛП, то его сигнал тоже заблокировать. Других вариантов у Тихонова пока не было.

Ожидая, что будет, Андрей Юрьевич всё же удостоил Желтова словами:

– Ну что, Вадим, начинаете понимать, с кем связались? Как видите, вояка из страны-оплота демократии решил бы проблему самым простым способом, и с лёгкостью принёс бы в жертву даже Стивенсона, если бы его жизнь действительно была бы под угрозой. И раз вы не смогли помочь нам с Сотниковой, чем ещё вы сможете быть нам полезны? Может быть, поможете нам вернуть доступ к терминалам центра управления вратами? Мы, конечно, рано или поздно взломаем их, но, может, вы знаете, как решить проблему быстрее?

Желтов только опустил голову... Ему нечего было сказать. Он был пешкой в чужой игре, пешкой, которой легко пожертвовали.

Доктор Джексон, ещё когда Миф удалился, размышлял, каким образом можно не позволить своему начальству прислать подкрепление переходящему все границы Нортону и его людям? Он быстро перебирал в памяти варианты блокировки Звёздных врат. Первое, что ему пришло в голову, разумеется, блокировка исходящим туннелем: набрать какой-нибудь адрес, а такой у Даниеля был под рукой – это адрес планеты, которая намечена в качестве базы Альфа, доктор Джексон его записал – и тогда при постоянной отправке сигнала через врата можно удерживать туннель 38 минут. Но ворота, через которые можно было добраться до центра управления вратами, были закрыты. Да и сам центр был занят заговорщиками...

"Погоди-ка... Прыгун! В нём есть устройство дистанционного набора адреса!" – осенило Даниеля. Доктор Джексон решил попробовать этот план и, когда Тихонов радировал, что врата принимают входящий туннель, Даниель уже сидел в ожидании в одном из гражданских Прыгунов и готов был набрать адрес базы Альфа. По поступлении сообщения от Тихонова Даниель торопливо зазвенел клавишами наборной панели, но обнаружил очень неприятную вещь: Древние не были дураками и отчётливо понимали, что если многие начнут набирать врата из своих летательных аппаратов, да если к этому моменту поступит входящий сигнал, то начнётся настоящий хаос, поэтому ввели приоритеты на набор адресов. А управление приоритетами, конечно же, было отдано терминалам центра управления, где находится главное наборное устройство.

Если говорить грубо, то инженеры, находящиеся сейчас в центре управления, под дулами автоматов запретили набирать адреса из источников, которые не были главным наборным устройством города, поэтому, как ни старался Даниель, вдавливая полупрозрачные кнопки наборного устройства Прыгуна, они не загорались.

– Проклятие... – пробормотал Даниель и вышел из Прыгуна, направившись к солдатам, которые приготовились к обороне у ворот. Обратившись к ним, он попросил передать сообщение о том, что попытался сделать, Тихонову. Один из бойцов исполнил его просьбу. Доктор Джексон попросил также добавить, что других способов остановить входящий туннель, скорее всего, нет. Даже отключение энергии от врат блокирует только исходящий набор адреса, но способность принимать входящие "звонки" врата точно сохранят.

Полковник понял, что остановить чьё-то прибытие уже не удастся, потому что 3 – 5 минут, которые нужны были Кромверк, слишком много. Впрочем, Андрей Юрьевич велел ей продолжать работу, а Краснову отследить, поступит ли через врата сигнал? Он надеялся, что с Земли не станут посылать людей, не установив связь со своими, дабы убедиться, что всё в порядке, и можно входить. А ответ заговорщиков полковник велел заблокировать. Кроме этого, Тихонов поручил Смирнову посмотреть, как там у дела у заболевших нарийцев, которых должны были переправить в медотсек? Тот быстро установил, что малышей нарийцев уже во всю осматривают и лечат. Впрочем, осмотр тоже не повредит, так, на всякий случай. В общем, медикам было чем заняться.

Тем временем Миф уже добрался до входа в рубку управления, первый этаж которой выходил в основной ангар москитного флота. Так как сам ангар тоже имел этажную структуру, только этажи не были сплошными, рубка не доходила до самого первого уровня ангара и начиналась где-то над воротами в пригород. Разумеется, туда можно было подняться, что Миф и сделал, но дверь в рубку оказалась наглухо закрыта.

Под покровом маскировки Миф приступил к поиску лазеек, но для начала взглянул на пульт управления главным шлюзом, пытаясь найти старую добрую панельку, или фальшпанельку, которая даст возможность открыть шлюз, как делает в таких случаях Саманта Картер.

«Была бы здесь Сэм... хотя, она волшебница ещё та, а магию я не особо люблю", – подумал парень при осмотре и попросил Киру выдать проекцию Мостика, и того, куда можно попасть. Не секрет, что и от возможных патрулей ему тоже приходилось скрываться, потому ходил тихо и под стенками, оглядываясь. Зет парень держал в левой руке, хоть стрелял он одинаково точно хоть левой, хоть правой. Предпочтение отдавалось левой руке для ношения оружия из-за того, что она была более лёгкой и проворной, в то время как правая рука была более сильной, и ей отдавалось предпочтение в технической стезе.

Но тут, как гром среди белого дня, в этой корабельной тишине прозвучало сообщение от Тихонова:

– Миф, это полковник Тихонов. Что там, у рубки?

– Честно сказать? Дизайн неплохой, если в том уголке поставить ларёк с этим, как его... мороженым, то можно неплохой оборот замутить, – вдумчиво начал Миф, – ну а покамест я тут брожу в стиле призрака, но работать – работаю, как Саманта Картер, она бы здесь ух! Но здесь я, так что всё будет чуть проще. Ах, да, если вы хотели про Сотникову услышать, то я здесь, наверное, скорее в покер с Джаффа смогу поиграть нежели её увидеть. Пусто, как в пустыне Артана!

– Не знал, что в покер можно играть с теми, кого нет, – отвечал Тихонов, – я полагаю, хорошая новость в том, что вас пока никто не заметил. Но у меня, пожалуй, новости только плохие: заговорщики вряд ли выведут Сотникову из рубки. Более того, по нашим данным, они ждут подкрепления с Земли, и, если мы это предотвратим, они могут использовать её для выдвижения нового ультиматума. Попытайтесь найти способы проникнуть в рубку.

Ответив Мифу, Тихонов вновь обратился к Желтову:

– Что, и с терминалами вы не сможете помочь? Слабовато, товарищ Желтов. Тогда извольте сказать, по какой части вы специалист?

Впрочем, оставим пока этот разговор, так как Звёздные врата уже должны были открыться, значит, пора посмотреть, что там происходит. Энергетическая вспышка, как обычно, осветила зал врат, и голубая пелена врат, обрамлённая красными шевронами и светящимися красным светом символами, мирно заколыхалась в плоскости портала. Краснов уже был готов перехватывать сигнал и блокировать ответ. Однако время шло, но никаких сообщений не приходило через врата. Краснов медленно, чтобы как можно меньше издавать шума, приблизился к воротам, что вели в зал врат.

Наконец, что-то похожее на шар вылетело через врата. Майор, ведомый многолетними тренировками, которые подсказывали ему, что шарообразный предмет чаще всего оказывается гранатой, шарахнулся за угол, едва не рассекретив себя перед двумя американцами, что стояли на лестнице. Из-за этого он упустил момент, ибо шар оказался не гранатой, а передающим устройством, которое быстро оценило ситуацию: заслонки нет, диафрагмы нет, врагов нет, можно проходить, – и передало сообщение через врата обратно. Краснов даже со всеми возможностями нейронаноники, обладателем которой он был не так уж и долго, чтобы овладеть всеми возможностями максимально эффективно, не успел перехватить или заблокировать сигнал. 

Кромверк тем временем продолжала взламывать терминалы ЦУВа. От напряжения у неё образовалась испарина на лбу, пот катился градом, заливая глаза.

– Ещё пара минут, – отправила она сообщение, понимая, что опаздывает, – потерпите.

Краснов, собравшись с мыслями, заметил, что это вовсе не граната, а какой-то шар, представляющий, судя по всему, продвинутую технологию зонда, и тут же связался с Тихоновым:

– Полковник, это Краснов! Через врата прилетел чей-то зонд в форме небольшого шарика с развитой технологией передачи сигнала. Логика подсказывает, что нас набрали не с Земли, и это вообще не наши люди, потому что сомнительно, что мы владеем такой технологией. К сожалению, я подумал, что это граната, и не успел заблокировать сигнал. Боюсь, зонд уже передал его тем, кто его послал, простите меня, товарищ полковник...

– Я так понимаю, наши американские "друзья" даже не подумали закрыть диафрагму, – сделал вывод Тихонов, – наверно, они были настолько уверены, что набрать нас могут только с Земли, что не посчитали необходимым соблюдать элементарную осторожность. А ещё претендуют на то, что они лучше знают, как надо действовать... ну что ж, попробуйте тогда хотя бы ворота из зала врат запереть, и сообщите мне, если кто-то войдёт через врата. Кстати, посмотрите, что делают американцы в центре управления?

Краснов попытался, используя импланты, подключится к системе и закрыть ворота, но и здесь у него ничего не получилось, тогда он аккуратно поднялся по лестнице в центр управления вратами, чтобы, в случае чего, закрыть ворота или диафрагму оттуда. На втором этаже двое американских солдат держали на прицеле техников. Солдаты, однако, не показывали какой-то обеспокоенности, словно всё шло точно по плану. Двое других спустились с лестницы и вошли в зал врат, это Краснов мог увидеть через большое обзорное окно в центре управления.

Тем временем из горизонта событий начали выходить люди – да, не было никаких сомнений, что это были люди, но они действительно не были похожи на земных военных. Одеты они были в серые кожаные одежды, за спиной рюкзаки, а в руках какие-то чемоданы. Выглядели они примерно так:

Американские солдаты же, как ни в чём не бывало, подошли к четвёрке, выплывшей из глубины туннеля, и о чём-то стали говорить, словно эти люди и были теми, кого они ждали.

Миф во время этих действий получил всю доступную информацию по рубке управления. Она, как нам уже известно, была высоким двухэтажным помещением, у которого было два входа или выхода, как угодно. Первый вход находился у ангара, был крепко-накрепко заперт и очень хорошо защищён, а второй располагался с внешней стороны корпуса Китежа – это был так называемый стыковочный узел, через который, собственно, в первый раз и попали в это помещение на спасательном корабле во время первого облёта города. Вторым этажом рубка поднималась над куполами Китежа.

Рубка была очень хорошо защищена, не имела технических тоннелей или лазеек – Древние не готовы были давать противнику шанс захватить самую важную часть города. Телепорты были отключены, само собой.

– Пожалуй, единственный шанс проникнуть внутрь – это внешний стыковочный узел. Там проще обмануть систему и проникнуть внутрь. Других вариантов я не вижу, – сказала Кира, – скорей всего, придётся действовать дерзко и открыто.

Внимательно запоминая план рубки Миф уловил момент того, что, скорее всего, двое как минимум будут на охране шлюза ангара, и точка охраны будет наблюдать за двумя ходами. Ещё остался стыковочный шлюз, здесь тоже разумно поставить пост, поэтому нужно быть начеку.

– Хмм... А ведь стыковочный шлюз они могут не счесть за угрозу проникновения, насколько я могу судить об американцах Таури. Тем более, если подлететь на машине, будет шанс того, что машина под сигналом " Свой" состыкуется и откроет мне "дверцу" прямо в их логово. Как думаешь, Кир?

– Это разумно, – отвечала Кира, – на тяжёлых истребителях и транспортниках есть нужные шлюзовые двери для стыковки, как и нужный код, для открытия двери.

Девушка вдруг замолкла, и по дисплею Мифа пробежала информация.

– Врата открылись, и кто-то послал из города короткое, но ёмкое сообщение. Использовали тахионную последовательность. Кто-то из миротворцев находился недалеко от передающего устройства, но ему не удалось перехватить это сообщение!

– Да что ж не так с этим городом-то? – Миф выдвинулся вновь к ангару, к ближайшему истребителю, – такс, тахионы говоришь? У Таури такой технологии не должно быть ещё лет 30 уж точно. У вас в городе есть подобные средства коммуникации? Ваши враги таким баловались?

– Китежане использовали подпространственные коммуникации, – отвечала Кира, – Дананн тоже пользовались неким аналогом подпространственных передатчиков. Уринои использовали псионную связь. Эти два вида связи считаются самыми лучшими, потому как в первом случае союз Китежан и Дану смогли усовершенствовать эту технологию и передавать не только информацию, но и энергию. Тахионая связь подобными свойствами не обладала, и её посчитали бесперспективной. И, конечно, многие расы, осознав, что радиоволны весьма неэффективны для общения на космические расстояния, открывают новый способ коммуникаций. Тахионая связь не самый худший способ. И многие, кто владеет такими технологиями, в том числе и наши противники...

Выслушав ответ, Миф оценил обстановку. Он оказался перед выбором: продолжать выполнять план по спасению Сотниковой, или идти на помощь остальным? В двух местах одновременно он быть не мог, отголоски прошлого давали приоритет на спасение Сотниковой, но и понимание опасности не унимало чувства, что нужно бежать в ЦУВ. Собравшись с мыслями и продолжив путь к истребителю, до которого осталось и так не много, парень решил узнать из первых уст, что там, у врат:

– Это Миф. Что у вас там? Зеленоглазые с продолговатыми мордами красавицы на подиум ещё не начали выходить? Сообщите уровень опасности. Кира нужна у вас? – добивался ответа от Краснова парень.

– Сложно сказать, – отвечал майор, его лицо все ещё находилось под маской-шлемом миротворцев, потому он не боялся быть услышанным, – я думаю, смогу отправить вам всем картинку.

Теперь всё, что видел Краснов видели, и остальные миротворцы. Если, конечно, хотели подключится к его трансляции. Пока двое американцев и четверо в сером общались, через врата стали приходить новые люди, один за другим, и они выглядели намного более воинственно, чем первая четвёрка. Примерно так, только в руках было оружие:

Тихонов тем временем завершал допрос Желтова, ожидая результата от Кромверк – только она сейчас могла как-то повлиять на происходящее. Сначала Желтов мялся, молчал, и не спешил отвечать на вопрос Тихонова, но полковник был непреклонен. Пришлось молодому учёному отвечать.

– Я физик-теоретик, изучаю квантовую механику. Мои последние работы заинтересовали командование Звёздных врат! Сама генерал Картер пригласила меня работать на Атлантиду! – чем больше говорил учёный, тем уверенней становился он. Выпрямился, расправил плечи.

С Тихоновым в это время вышли на связь находящиеся в городе Игорь Андреевич и капитан Злотников, но детали этого разговора мы узнаем позже. Поговорив, Андрей Юрьевич ответил Желтову:

– Ну что ж, тогда понятно, где вы набрали столько негатива по отношению к своей Родине. Ладно, мы ещё посмотрим, что с вами делать...

В это время раздался стук в дверь, и в кабинет заглянул один из караульных:

– Товарищ полковник, с вами хочет поговорить наша девица из параллельного мира.

– Пусть войдёт, – кивнул головой полковник, и караульный впустил Юлю в кабинет. Тихонов осведомился у него, есть ли там поблизости Фэй и, получив утвердительный ответ, велел передать ей, чтобы отвела Желтова в отдельную камеру тюремного комплекса, туда, где тот не сможет связываться со своими американскими сообщниками.

– Извините, Вадим, но пока вам придётся побыть под арестом, – удостоил последним словом Тихонов, после чего Желтова увели в тюремный комплекс, а полковник остался наедине с Юлей. И раз Юля вернулась обратно, то, прежде чем узнать, с чем она явилась на этот раз, посмотрим, как прошёл её визит в палату Гарсима.