По пути в центр управления Люн, да и остальные размышляли, как лучше всего провести разведку, и их нейронаноника, прочитав размышления, вновь стала подсказывать полезные ответы. По данным процессора, разведка при помощи боевого беспилотника из москитного флота была гораздо удобнее разведки обычным земным дроном, так как можно было сразу задать программу полёта аппарата, отправить его через врата и спокойно закрывать их, а потом немного подождать, когда он снова выйдет на связь. Впрочем, капитан Злотников, к примеру, знал, что и на Земле беспилотники часто оставляют без ручного управления, поэтому тут не было ничего удивительного. Разве что беспилотник Древних мог и адрес набирать самостоятельно по завершении программы, поэтому тем, кто его отправил, оставалось только ждать, когда он сам вернётся обратно. Боевые программы в случае чего тоже были к услугам разведчиков.

Все остались довольны тем, что всё выглядит так просто, во всяком случае, на первый взгляд. Люн и его компания первыми добрались до центра управления Звёздными вратами, поприветствовав тех, кто был там, на посту. Здесь придерживались тех же правил, что и на Земле, поэтому за терминалами центра управления постоянно кто-нибудь дежурил. Всё было готово к отправке беспилотников. Было решено "поручить" аппарату под маскировкой облететь планету и зафиксировать всё, что может иметь отношение к разумной жизни, осмотреть всё, что можно осмотреть, а в случае обнаружения агрессивными существами покинуть опасную зону и вернуться к Звёздным вратам. По распоряжению Люна был набран адрес стороны Альфа, и вскоре беспилотник, получивший задание, скрылся в голубой пелене Звёздных врат, и те закрылись за ним.

Компания Люна была вынуждена коротать время в ожидании, когда беспилотник покажет им что-нибудь интересное, и ребята немного скучали, наверно, думая, не найти ли какое-нибудь развлечение? Капитан Злотников наверняка о чём-то таком подумывал, но появление начальства отменило намечавшиеся было планы. Развалившиеся в свободных креслах ожидающие поспешили сесть ровно, увидев Андрея Юрьевича.

– Результаты? – сразу спросил Тихонов.

– Беспилотники могут посылать сигналы через подпространство! – вместо Люна отвечал уже известный нам инженер Вячеслав Ковалёв. Он указывал на работающий голографический экран в центре комнаты, на котором выстраивалась карта местности в реальном времени: реки, долины, леса, горы и селения.

– Они обладают отличной оптикой и сканерами. Сейчас аппарат даёт нам общую картину, составляет карту местности, но потом мы "полетаем" над более интересными объектами и будем иметь более подробные картинки...

– Сколько на это потребуется времени? – осведомился Тихонов.

– Не больше двух часов! – перебил Люн Ковалёва, когда тот было открыл рот, – и у нас будет вся информация о прилегающей к вратам местности.

– Добро... – кивнул Тихонов, и вернулся к миссии Мифа, Златы и Петровского, – ну что ж, товарищи, если вопросов нет, приступаем к вашему заданию. Сержант, готовьте следующий беспилотник к отправке.

– Есть, – ответил Петровский и занялся переправкой аппарата в зал врат.

– Миф, Кира, – обратился к парню в доспехах полковник, – наборное устройство в вашем распоряжении.

Андрей Юрьевич указал Мифу на пчелиные соты главного наборного устройства, расположенного посередине стола возле окна, выходящего в зал врат. Прежде чем приступить к прозвону, Кира вспомнила кое-что и поспешила обратиться к Тихонову:

– Полковник, мы кое о чём забыли, – раздался голос из костюма, – эта ваша девица, которую я вчера приняла за заложницу... ну, которая с диадемой... она говорит, что может обладать иммунитетом к спорам насекомых. Я считаю, нам не помешали бы пробы её крови в нашей миссии.

– Хм, – нахмурился Тихонов, – а она согласится сдать кровь на анализ?

– По-моему, она не была против, когда я сказала ей об этом, – сказала Кира.

– Ладно, сейчас решим этот вопрос. Александр Григорьевич, говорит Тихонов, приём!

– Слушаю, Андрей Юрьевич, Трошкин у аппарата, – отозвался глава медицинского штаба.

– Немедленно разыщите нашу гостью Юлию Викторовну и возьмите у неё образцы крови, упакуйте их, и пусть она принесёт их с собой в центр управления Звёздными вратами, – приказал полковник.

– Сделаем, Андрей Юрьевич, – ответил доктор Трошкин.

– Жду. Конец связи.

Юля покинула Мифа в столовой ещё до того, как тот с Петровским и Златой отправились к Тихонову. Разговор с Кирой, проведённый во время завтрака, практически ничего ей не дал. Девушка так и не смогла узнать большего, чем знала. Нужно было искать сведения в лабораториях мёртвого города, погружённого в вечные льды, но для этого нужно было избавиться от тварей. Всё было взаимосвязано. Чтоб узнать большее, нужно было решить проблемы, которые преследовали её ещё с другой реальности. Юля ещё какое-то время сидела, обдумывая разговор с китежанкой, когда удалились остальные собеседники, а потом чуть улыбнулась Мифу.

– Кажется, обед окончен.

Про себя Юля добавила: "Большего мы всё равно не узнаем".

Она бы добавила большее, но не решалась начать разговор в присутствии посторонних. Мило улыбаясь Мифу, девушка пожелала ему и военным удачи и оставила в компании Петровского и Златы, после чего тихонько вывела Гарсима из столовой. Уже в коридоре она снова погрузилась в размышления.

– Мне кажется, то, что ты хочешь узнать, сейчас не самое главное, – отвечал Гарсим, – Кира права: сначала нужно освободить город от посторонних существ. К тому же нелегко что-то делать, когда ты без рук и без ног. Не бойся, пока я здесь, с тобой всё будет хорошо.

– Моя сила растёт... Я боюсь навредить кому-то, – вздохнула девушка. Она понимала, что свой дар приобрела несколько иначе, чем Гарсим. У парня были годы на подготовку и его дар пришёл естественным путём, а вот её...

– Будет лучше, если я найду способ справится с этой силой, пока она не наворотила дел.

– Тогда для тебя огромная удача, что я здесь, – улыбнулся мальчик, – мой народ умеет управлять своими сверхспособностями. При желании и ты можешь научиться контролировать себя.

– Будет лучше, если ты будешь рядом, если я не совладаю... – девчонка смущённо улыбнулась, – интересно, пытался ли кто исследовать эти коридоры? И сколько здесь может быть того, что не видно обычному глазу? Гарсим, ты же слышал истории о тайных ходах?

На мгновения она представила, что такими ходами пронизан город, и передала это видение парню.

– Слышал, но давай и это оставим на потом, – рассмеялся мальчик, – к тому же эти истории вовсе не значат, что их здесь много таких ходов.

Как раз в это время прогуливающиеся наткнулись на доктора Джексона, который явно разыскивал как раз их.

На мгновение девчонка несколько растерялась. В присутствии профессора она несколько робела, отчасти потому, что всегда хотела работать рядом с таким учёным, а отчасти потому, что когда-то избрала совсем иной путь. И всё же она подошла к нему, чтоб поздороваться.

– Доброго дня, доктор, – девушка едва заметно улыбнулась.

– Наверно, пока ещё утра, Юлия, – ответил Даниель, – и вам того же. Как раз вы двое мне и нужны.

Доктор Джексон перевёл взгляд на Гарсима и обратился к нему:

– Доброе утро, Гарсим. Кажется, самое время поговорить о возвращении тебя домой, и это касается и твоей новой подруги. Давайте пройдём в мою каюту и поговорим на троих?

– Не откажу Вам в этом, – снова улыбнулся мальчик и лукаво посмотрел на Юлю, как бы говоря: "Видишь, кажется, всё пойдёт так, как я и предлагал. Пойдём, поговорим с доктором Джексоном, это должно быть интересно!"

– Юля, идёмте ко мне в каюту, поговорим об очень важном деле, – пригласил в свою очередь Даниель.

– Хорошо... – девушка несколько оробела от приглашения, потом вспомнила, что сама попросила его просмотреть записи. Решив, что профессор что-то нашёл, она, не колеблясь, проследовала за ним и Гарсимом. Бродя по коридорам, Юля внимательно изучала стены. Она пыталась понять письменность Древних. Задача непростая, но это был вызов её самолюбию.

Доктор Джексон провёл собеседников в своё новое жилище и предложил сесть за столик. Гарсим любезно принял предложение, и Даниель начал с самого главного, что хотел обсудить.

– Итак, Гарсим. Вчера ты сказал, что твой народ не откажется от сотрудничества, не так ли?

– Я думаю, что мои родные в долгу не останутся, ведь я обязан Вам своим спасением, – кивнул мальчик.

– Замечательно. Во-первых, я ещё не принёс тебе извинения от имени моей команды, что нам пришлось выдать себя за офицеров корпорации Селентис и арестовать вас. Это было вызвано лишь тем, что мы не знали, кто вы такие и зачем направлялись в сторону Китежа.

– Я понимаю, доктор Джексон, – улыбнулся Гарсим, – я кое-что слышал от Фенриса, что вы не были готовы к тому, что планета уже кому-то принадлежит, и вынуждены прятать город от посторонних глаз. Я уверен, что Фенрис и Читари помогут вам решить эту проблему.

– Да, мы уже поговорили с ними об этом, – подтвердил Даниель, – Читари займётся этой проблемой, а Фенрис пойдёт с нами. Я собираюсь возглавить что-то вроде дипломатической миссии, чтобы поговорить с твоим народом, поэтому, прежде чем мы отправимся через Звёздные врата, я хотел бы услышать от тебя, что для этого нужно сделать? Каковы обычаи вашего народа в части переговоров с другими расами и народами, ритуалы, уставы и т.д. В частности, меня интересует вопрос нашего снаряжения: дело в том, что мы обычно не ходим по другим планетам без оружия, даже если те, к кому мы идём, уверяют, что не причинят нам вреда. У нас бывали случаи, когда наша миссия прерывалась нападением врагов, и мы попадали в ситуацию, когда нам совсем нечем защищаться...

– Мой народ ценит искренность и прямоту, – после некоторого раздумья отвечал Гарсим, – многие из моего народа имеют телепатические и эмпатические способности. Посему многие, особенно те, кто эмоционально близки друг к другу, общаются сразу на трёх уровнях: вербально, ментально и эмоционально. Впрочем, вербальное общение хоть и не редкость в нашем обществе, но частенько игнорируется... Ещё бы: зачем использовать примитивные слова, когда можно напрямую передать или почувствовать эмоции, обмениваться мыслями на уровне образов не сформировавшихся ещё слов. Так, что, если вы встретите двух Дану, которые молча смотрят друг на друга, знайте, они ведут оживлённую беседу.

Впрочем, с теми, кто не обладают подобными возможностями, с вами будут говорить так, как вы привыкли, не вторгаясь в ваши мысли и эмоции. Кроме разве что самых сильных, которые вы не сможете удержать. Однако, как я говорил раньше, мой народ ценит искренность и прямоту. Оружие же никто отнимать у вас не станет. И, наверное, никто вас за это не осудит... Но наша столица и зал врат охраняются особо тщательно.

Гарсим улыбнулся, ожидая ещё вопросов о предстоящих переговорах.

– Нам нужно что-нибудь послать через врата, прежде чем мы войдём? – осведомился Даниель.

– Я отправлю телепатический сигнал через врата, и там поймут, что идут друзья, – отвечал мальчик.

– А каким образом у вас принято выражать почтение тем, кого встречаете? Я хотел бы сделать это по традициям вашего народа, – продолжал Даниель.

– Тогда вам нужно что-то живое, – задумчиво произнёс Гарсим, – животное или растение. Можно подарить зёрнышко. Это будет означать, что вы хотите посадить его в земле моего народа, и образовавшееся из него растение взрастёт, как наша дружба из единого семечка в могучее древо.

– А на каких языках вы говорите? – задал следующий весьма важный вопрос доктор Джексон.

– У нас в ходу несколько языков. Один из них – язык предков, тех, кто жил тут, в Китеже.

– И на нём, я полагаю, говорит и Фенрис? – догадывался доктор Джексон.

– Этот язык был очень распространён раньше и считался универсальным для многих рас. И сейчас многие его знают и используют наречия, построенные на этом языке, – подтвердил Гарсим.

– И ваш народ называет себя просто Дану? – уточнил Даниель.

– Иногда так, но чаще всего мы называем себя Авари.

– Авари, – повторил Даниель, – замечательно. Звёздные врата у вас, как я понял, находятся прямо в столице. Кто нас встретит, кроме стражи?

– Мои родные и кто-то из совета старейшин, тот, с кем вы можете провести переговоры, – отвечал Гарсим.

– Как зовут твоих родных?

– Возможно, будет отец, зовут его Минилтор. Мать – Анорсель. Возможно, будет кто-то из братьев и сестёр. У нас большая семья, – рассказывал мальчик.

– Хорошо. Фенрис идёт с нами, имеет значение, кому из нас первым взять слово? – осведомился доктор Джексон.

– Договариваться будете вы, посему желательно, чтобы начали вы. Это обозначит цель вашего визита, – пояснил Гарсим.

– Хорошо, последний вопрос, Гарсим. Ведь ваш народ многого достиг в плане псионики. Поэтому, кроме Фенриса, мы собираемся взять твою новую подругу, – Даниель посмотрел на Юлю, – Юлия попала к нам случайно после того, как стала, если можно так сказать, жертвой техники Древних, благодаря которой тоже получила некоторые сверхспособности, но пока не очень хорошо контролирует их. Думаю, ты и твои родные могли бы помочь ей. Что скажешь?

– Да, некоторая помощь ей бы явно не помешала. Обладать такой силой и быть неуверенной в себе – опасно! Мой народ может помочь, обучить и дать надежду, – улыбнулся Гарсим, тоже бросив добродушный взгляд на пока молчавшую слушательницу.

– Совершенно с тобой согласен, – одобрительно кивнул доктор Джексон, – значит, решено, Фенрис и Юля идут с нами.

Даниель, немного наслышанный о том, что среди полученных Юлей сверхспособностей есть телепатия, снова перевёл на неё взгляд, словно пытаясь понять, нужно ли дополнительно вводить её в курс дела, или она и так уже всё прочитала из его головы, и всё же заговорил на современном русском языке. Не как прирождённый носитель языка, конечно, но намного лучше, чем это было в те времена, когда он ещё работал в ЗВ-1. Почти как известный в России журналист и политический обозреватель по имени Майкл Бом.

– Ну, Юля, я полагаю, вы уже поняли, что сегодня вы идёте с нами в родной мир Гарсима. Его народ может помочь вам с вашими проблемами и, возможно, после этого вам уже необязательно будет изучать то, что вы успели запомнить в альтернативной реальности.

Во время разговора Джексона и Гарсима девушка не сколько слушала, что говорят, сколь старалась уловить эмоции. Так она поняла, что собеседники относятся друг к другу благосклонно, но то, что упомянули её, стало неожиданностью. Впрочем, к её стыду, доктор Джексон подозревал, что она следит за разговором. Оставалось только признать. Юля покраснела и кивнула.

– Я готова идти. Когда отправляемся? – Девушка вздохнула. Язык Альтеран ей был интересен. Она с удовольствием продолжила бы его изучение, но нужно было обратиться к тем, кто изучил язык лучше. И всё же предстоящее посещение планеты Гарсима её радовало. Видения открыли ей удивительный мир, и она желала увидеть его воочию. Девушка пыталась представить, что она увидит, но чувствовала, что её тянет туда.

– Как только полковник Тихонов разрешит отправку, – улыбнулся доктор Джексон, – я начинаю собираться прямо сейчас, вы с Гарсимом тоже можете готовиться к отправке. Приведите себя в порядок, я попрошу наших людей, чтобы дали вам походную одежду, и выдвигайтесь к Звёздным вратам. Полчаса хватит?

– Хватит. У меня оружия нет, так что иду налегке, – девушка пожала плечами. Доктор Джексон повёл Юлю и Гарсима к тем сотрудникам, которые распоряжались запасной одеждой, после чего и сам стал облачаться в ностальгическую амуницию. К привычной форме бойца отряда ЗВ добавился традиционный Р-90 и одна Z-пушка. Всё оружие Даниель собирался повесить на своё обмундирование, так как не видел необходимости входить в дом Гарсима с автоматом наперевес, поэтому лишь оставил себе возможность быстро взяться за оружие.

Кроме того, Даниель решил заняться делом не единолично, а взять с собой кого-нибудь из группы, которую собирал сам Игорь Андреевич Соловьёв. Доктор Джексон посоветовался с ним, кого можно взять с собой в качестве помощника в переговорном процессе, и Игорь Андреевич предложил коллегу по имени Виктор Эдвардс, 28-летний историк-археолог русско-американской национальности с военным прошлым. Среди языков, которые тот знал, был и старославянский, поэтому Виктор ещё со вчерашнего дня по указанию Игоря Андреевича занялся освоением общего языка Древних и их союзников, поэтому вполне мог быть полезен в предстоящей миссии.

Когда доктор Джексон подготовился к экспедиции, он отправился к Тихонову доложить об этом и о том, что хочет взять с собой Эдвардса. Поднявшись в комнату управления вратами, Даниель оглядел всех присутствующих и заговорил:

– Доброе утро всем, кого ещё не видел! Сэр, я готов идти. Ждём Юлию, Гарсима и нашего с доктором Соловьёвым коллегу Виктора Эдвардса, которого я собираюсь взять с собой в качестве помощника. Игорь сказал, что он уже немного освоил язык тройственного союза, поэтому, я считаю, он пригодится в этой миссии.

– Как пожелаете, доктор Джексон. Фенрис уже ждёт остальных в зале врат, как только придут, можете набирать адрес.

– Есть ещё один вопрос, сэр, – добавил Даниель, – мы не брали с собой семян каких-нибудь деревьев?

– Брали, а что? – поинтересовался Андрей Юрьевич.

– Нам стоит взять их с собой, чтобы преподнести народу Гарсима в качестве знака нашего почтения, – пояснил доктор Джексон, – мы можем предложить посадить семя в земле их мира, чтобы из семени выросло дерево дружбы.

– Любопытно, – ответил полковник, – дуб подойдёт?

– Могучее дерево, живущее веками, – вмешался в разговор Игорь Андреевич, – чем не знак того, что наша раса достойна быть друзьями Дану?

– Согласен, давайте возьмём дуб, – кивнул доктор Джексон.

– Хорошо, я сейчас отдам распоряжение, чтобы вам принесли запас семян, – завершил Андрей Юрьевич.

Пока возле Звёздных врат ждали Юлю, Гарсима и Виктора Эдвардса, в центре управления с интересом ждали результатов разведки Микнеса и прозвона адресов лабораторий Уриноев.

О том, что Юлю ждут в медотсеке, она узнала, когда была уже практически одета. Накинув камуфляжную куртку, она подмигнула Гарсиму и побежала, гадая, с чем связана такая поспешность. Девчонка совсем забыла, что так и не прошла осмотр у медиков. Впрочем, вызвали её совсем не поэтому. Это было распоряжение Тихонова взять у неё пробы крови после того, как прислушались к её словам об антителах, поэтому девушка, поняв, что к чему, сама согласилась доставить холодильник с кровью в зал врат, правда путь до него предстоял неблизкий.

Пока брали кровь, девушка лишь слушала, о чём говорят медики. В другой момент её наверняка бы задержали подольше, а то и вообще не допустили, чтоб она приблизилась к вратам, но приказ начальства не обсуждается. Вопреки желанию медиков задержать её и провести более тщательный осмотр, им пришлось её отпустить, а поскольку она и так задержалась, нашлись среди медперсонала те, кто всё же помогли ей, подсказав, что в этой части города работают телепорты.

Едва холодильник был упакован, выбежав из медотсека, Юля на ходу накинула на плечо сумку-холодильник и поспешила к ближайшему телепорту, рискуя сшибить с ног тех, то попался ей на пути. Ей совсем не хотелось, чтоб экспедиция на планету состоялась без неё, так что в зал врат она влетела бегом, чем вызвала некоторый смех собравшихся в комнате управления. Осталось только познакомиться с Виктором Эдвардсом, которому предстояло войти в состав контактной группы, который до этого не был заметен.

Всё произошло так быстро. Всего пару недель назад он занимался раскопками в горах Тибета вместе со своими родителями, а сейчас уже лежал на кровати в городе-корабле древней расы во многих световых годах от планеты Земля. Сначала рассказ о секретном проекте. Подпись документов о неразглашении. Звёздные врата, пришельцы, другие обитаемый миры, древние.

Наверняка все, кто здесь работает и служит, прошли через это. Но всё же сначала Виктор думал, что всё это розыгрыш. Потом принятие правды, и пара дней, так сказать, акклиматизации. Ввиду того, что экспедиция была уже полностью укомплектована, ему пришлось схватывать все на лету по мере сборов на базе Звёздных врат. А после – предательство со стороны американских солдат, девочка из другой реальности, жуки и многое, многое другое. Словно снежный ком на голову. А если быть точным, то целая гора снега.

После всего случившегося вчера он в это утро отдыхал в отведённой ему комнате и заканчивал собирать походный армейский вещмешок, готовясь к первой полноценной инопланетной миссии в команде с доктором Джексоном. На тумбе рядом с кроватью зашипела рация.

– Виктор, приём, – раздался голос Даниеля.

– Слушаю вас, доктор Джексон.

– Через двадцать минут мы уходим. Все уже собрались. Ждём только вас.

– Я уже собрался, буду через пять минут.

– Поторопись.

Отключившись, Виктор положил рацию в нагрудный карман, и, глубоко вздохнув, встал и накинул на плечи сумку.

– Ну что же, пора. Держись, Виктор, это только начало, – подбодрил он сам себя, и, подправив разгрузку, вышел из комнаты. В коридоре, при выходе из каюты он чуть не налетел на капитана Чжу Вонга.

– Ой, простите мистер Вонг, я вас не заметил.

– Ничего страшного. Вы ведь отправляется на миссию?

– Да. Меня там ждут.

– Желаю вам удачи, – кореец дружески похлопал парня по плечу.

– Спасибо. И, капитан, помните мы с вами говорили ещё на базе Звёздных врат про пилотирование техники Древних?

– Конечно, помню. Я надеюсь, что вся эта ситуация немного улучшится, и мы сможем с вами основательно с этим разобраться.

– Спасибо. Ладно, я побегу, а то время, – уже отходя сказал археолог.

– Берегите себя.

Виктор улыбнувшись махнул рукой, и поторопился к телепорту. Через пару минут Виктор очутился в зале врат, где команда уже заканчивала сборы.

– Доктор Джексон, я готов идти.

В зале врат не было только доктора Джексона: он оставался в центре управления с остальными. К тому моменту, как Виктор появился на месте событий и доложил об этом, появилась и Юля, и семена дуба принесли в небольшом мешочке.

– Ну что ж, доктор Джексон, раз все готовы, то в добрый путь! – улыбнулся Андрей Юрьевич. Даниель кивнул головой и позвал в центр управления Гарсима.

– Пора, – Даниель посмотрел на мальчика добродушным взглядом и предложил ему пройти к наборному устройству, – ты можешь набрать код дома лично.

– Благодарю Вас, доктор Джексон, – улыбнулся в свою очередь Гарсим и подошёл к 6-угольным сотам. Без всякого стеснения мальчик зазвенел клавишами. Звёздные врата начали вращаться, набирая следующий адрес, который записал в свой блокнотик Даниель:

Энергетическая вспышка, как обычно, осветила зал врат, и портал засверкал привычным голубым цветом. Гарсим закрыл глаза и на некоторое время замер на месте, словно погрузившись в транс. Через некоторое время он снова открыл глаза и сказал:

– Я вошёл в контакт с моим народом и сообщил, кто идёт. Теперь всё в порядке, нам разрешают входить.

– Замечательно. Тогда вперёд! Мы можем идти, сэр, – обратился Даниель к Тихонову.

– В добрый час! Давайте я вас немного провожу. Возьмите с собой передатчик, – полковник протянул доктору Джексону небольшой прибор, внешне очень похожий на те, которыми пользуются ЗВ-отряды для распознавания. Все трое направились в зал врат. Мешочек с семенами Даниель положил в свой рюкзак.

Фенрис уже стоял у пандуса в ожидании остальных. Поравнявшись с Юлей, Андрей Юрьевич принял у неё чемоданчик с пробами крови, который она должна была принести для миссии Мифа и Киры, и проследовал с компанией до самого пандуса, по пути сообщив доктору Джексону опознавательный код. Даниель кивком головы позвал за собой Юлю и Виктора.

– Итак, доктор Джексон, вы будете главным в этой миссии. Регламентированная связь через... 3 часа, но вы можете связаться и раньше, если понадобится. Вопросы? – осведомился полковник.

– Вопросов нет, сэр, – отвечал Даниель.

– От себя лично я благодарю Вас за своё спасение и за столь добрый приём, – вставил своё слово Гарсим, – я никогда не забуду того, что Вы сделали для меня!

– Заходи в гости, сынок, – улыбнулся Андрей Юрьевич, которому нейронаноника подсказала перевод слов мальчика, как Смирнову, и тут же пояснил, – это выражение входит в традиции нашего народа.

Мальчик снова сделал добродушное лицо и слегка кивнул полковнику.

– Удачи вам, товарищи! – завершил Андрей Юрьевич. Даниель во главе сей компании взошёл на горящий мягким красным светом пандус и остановился возле горизонта событий, посмотрев на Виктора и Юлю.

– Вы ведь только второй раз идёте через врата? – осведомился доктор Джексон у обоих.

Девчонка опустила голову и густо покраснела. Она не знала, как ответить. Память Ток'ра подсказывала ей, что Алмарт десятки раз проходил через них, а вот она сама... что она помнит о своём путешествии? Да ничего. Она проходила через квантовое зеркало... В общем, Юля ответила молчанием, что немного смутило Даниеля. Зато Виктору было, что сказать.

– Да, доктор Джексон, и, если честно, у меня немного трясутся поджилки. Как там говорилось в одном старом советском фильме: "Я не трус, но я боюсь". Вот и у меня так же, – молодой археолог обвёл взглядом горизонт событий и сами врата, – но всё же, не об этом ли мечтают многие мальчишки в детстве – бороздить просторы Вселенной? Главное – не унывать, как мне кажется. А всё остальное приложится.

– Именно! – повторил любимую фразу своего друга Тилка Даниель, – ничего не бойтесь, пройти через этот круг – самое простое. К новым приключениям!

С этими словами доктор Джексон непринуждённо шагнул вперёд, и скрылся в глубине пространственно-временного туннеля, а следом голубая пелена Звёздных врат поглотила и всю его разношёрстную компанию, после чего растаяла в воздухе, и красные шевроны погасли.