Диафрагма – это механическое устройство, составленное из расположенных особым образом металлических пластин, позволяющее закрывать отверстие врат. Эти пластины вставлены внутрь кольца Звёздных врат и приводятся в движение специальным механизмом. При закрытии пластины смыкаются к центру врат в своеобразный круглый щит. Механизм обычно приводится в действие диспетчером из комнаты управления, но в ангаре есть и рычаг ручного управления на случай отключения питания. Диафрагму обычно сразу закрывают, когда Звёздные врата получают входящий туннель.

Диафрагма располагается с небольшим зазором от центральной плоскости врат, чтобы не препятствовать их открытию и образованию горизонта событий. Однако при данном зазоре материя не успевает полностью рематериализоваться, и появившиеся молекулы буквально врезаются в диафрагму. Если разместить диафрагму без зазора, то горизонт событий не сможет образоваться и врата не откроются. Это всё равно, что запечатать врата.

Данное устройство было разработано для безопасности, чтобы никто посторонний не смог проникнуть из вне через врата на Землю. Несмотря на его простоту, устройство работает исправно уже много лет. ЗВ-отряды, а так же близкие друзья снабжены специальными кодовыми передатчиками, по сигналу которых диспетчер опознаёт прибывающих и получает разрешение открыть диафрагму. События первой серии "Дети Богов" заставили командование поставить диафрагму немедленно, и с тех пор на базу никогда не пускали неопознанных существ, если только те не находили способ преодолеть это препятствие, например, используя технологию прохождения сквозь твёрдое тело.

Изобретение диафрагмы, как оказалось в дальнейшем, совсем не ново. Древние впервые использовали данную технологию на Звездных вратах Атлантиды. Диафрагма Древних представляла собой особый энергетический барьер.

Диафрагма на Земных вратах изначально была изготовлена из чистого титана. Плотность и сила связей молекул титана настолько велика, что энергетический всплеск при открытии врат (Воронка нестабильности) не может дематериализовать его. В дальнейшем при открытии уникального вещества триниума, диафрагму изготовили из сплава этого вещества с титаном, что усилило ее прочность и надежность.

Враги предпринимали попытки пробить или уничтожить диафрагму. Во 2 сезоне, когда Апофис попросил на Земле убежища, командование базы сделало вывод, что, по крайней мере, Сокар при желании может это сделать. Дьявол использовал специальный квантовый генератор, вероятно, представляющий собой ускоритель частиц. Для частиц с высокой энергией зазора было вполне достаточно, и бомбардировка такими частицами приводит к повышению температуры диафрагмы, и та, в конце концов, может просто расплавится.

История с расой Риту в конце 2 сезона заставила командование ввести в автоматику управления диафрагмой идентификацию отпечатков пальцев на случай, если кто-то посторонний и невидимый попытается управлять заслонкой с компьютера.