Итак, в предыдущей серии мы стали свидетелями удивительных приключений доктора Джексона в альтернативной реальности, в которую он попал через квантовое зеркало, найденное на планете Р3R-233, цивилизация которой была уничтожена гоаулдами. Как мы помним, Дениел, очутившись в параллельном мире, ничего не подозревая, отправился домой через Звёздные врата, думая, что друзья уже ушли без него, и попал на Землю, где его никто не знал, его друзья занимали совсем не то положение, как в нашей реальности, а сама планета уже была атакована Апофизом. Мы так же помним, что доктор Саманта Картер и Кетрин Ленгфорд, так же работавшая на базе Звёздных врат, воспроизвели Дениелу полученное с Р3R-233 послание, в котором говорилось «Берегитесь разрушителей. Они пришли с…» Оно заканчивалось последовательностью чисел, в котором Дениел угадал координаты, предполагавшиеся координаты базы, с которой гоаулды начали нападение. Наконец, мы помним, что Дениел едва успел бежать с базы, захваченной воинами Апофиза, возглавляемыми Тилком, через Звёздные врата назад к квантовому зеркалу и вернуться в свой мир с расшифрованными им координатами, с чем друзья и вернулись на Землю.

Когда ожоговую рану Дениела, нанесённую Тилком в альтернативной реальности, когда доктор Джексон убегал через Звёздные врата, перевязали, Дениел объяснил, что координаты, полученные им, возможно, координаты военной базы гоаулдов. Но даже Тилку правдоподобность этого казалась очень сомнительной. Дениел, однако, был совершенно уверен, что, пока друзья искали его, он был в альтернативной реальности. Джек иронично заметил:

 - Ты был там… там… но нет ничего лучше дома…

Дениел раздражённо ответил, что Джек тоже там был. И Сэм, и Тилк. Сэм осведомилась, были ли в той реальности различия? Дениел рассказал, какая там была расстановка. Тилку, судя по его виду, не очень понравилось, что он там возглавлял нападение на Землю. А Сэм с Джеком с удивлением восприняли новость, что генерал О’Нилл и доктор Картер собирались пожениться. Сэм спросила, не означает ли тот факт, что там всё иначе, что и нападения гоаулдов здесь может не быть? Но Дениел считал, что решающим фактором стала смерть Ра, которая имела место в обоих мирах. Тилк догадался: это атака возмездия. Джек между тем никак не мог понять, что означает эта свадьба? Сэм пояснила, что теоретически это возможно, Сэм в альтернативной реальности вполне могла не служить в ВВС. Тем временем явился генерал Хэммонд с уже знакомым нам майором Сэмуэльсом, который уже был подполковником.

Сэмуэльс пояснил, что он в Пентагоне аналитик Звёздных врат, а здесь он из-за… слушания. Генерал Хэммонд пояснил ему, что ЗВ-1 вернулись с задания вчера вечером, и он ещё не успел сказать им о том, что им предстоит давать показания. Сэмуэльс по требованию Джека пояснил, в чём дело: сенатор Роберт Кинси очень заинтересован в программе и ему не понравилось то, что он увидел. Это может означать конец программы. Сообщив время слушания, Сэмуэльс сообщил, что хотелось бы всех их на нём увидеть, и удалился…

Генерал Хэммонд пояснил, что этот сенатор Кинси, с которым нам предстоит познакомиться, ибо с ним нам ещё долго придётся встречаться, он председатель комитета по финансовому обеспечению, и он желает знать, что находится за линией, которую Пентагон называет зоной 52. Проект стоит 7 млрд. 400 млн. долларов в год. Президент и кабинет министров думают, что если разрешат сенатору увидеть Звёздные врата, он изменит своё решение, когда поймёт важность проекта для национальной безопасности. Но после прочтения отчётов и разговора с Сэмуэльсом Кинси настоял на своём решении прекратить финансирование проекта. На закрытие понадобится ещё один миллион долларов. Джек иронично спросил:

– Как насчёт гончарной, стройдвора, гаража? – но генералу Хэммонду не было смешно. 

– Автомойки? – настойчиво спросил Джек, и генерал Хэммонд всё-таки усмехнулся. Джек, извинившись, спросил, как у одного человека может быть столько власти? Генерал пояснил, что стоимость проекта может открыто обсуждаться в Сенате, но не перед всей общественностью. А президент считает, что время ещё не подошло, и генерал Хэммонд с ним согласен.

Джек, переодевшись в парадную форму, в задумчивости сидел за столом в комнате для брифинга и заметил, что сенатор опаздывает. Тилк в свою очередь заметил, что полковник озабочен этим больше, чем сражением. Джек ответил, что, вообще-то, предпочитает сражения. Дениел подумал, что Кинси изменит своё решение, если они скажут, что Земля в опасности. Но Джек посоветовал припасти историю с альтернативной реальностью на крайний случай. В это время Кинси с Сэмуэльсом и своим секретарём спустился в комнату, говоря на ходу, что один конгрессмен не знает, что значит «нет». Сенатор оглядел ЗВ-1, не побоявшись назвать их позорным отрядом, и поздоровался с Джеком. Полковник сразу посоветовал не верить ни одному слову из рассказов о нём: Джек очень хороший парень. Подойдя к окну в ангар и увидев там Звёздные врата, Кинси насмешливо заметил, что это, наверно, и есть дыра, в которую уплывают деньги. Генерал Хэммонд намекнул, что пора бы перейти к делу. Собравшиеся направились к столу. Кинси уселся во главе стола, назвал всех друзей по именам, услышав напоминание Джека, что имя Тилка пишется с апострофом, и начал слушание.

Кинси, дабы начать с приятного, сообщил, что, хоть и не служил в армии, но очень уважает военных, особенно тех, которые рискуют жизнью ради своей страны, и считает, что почётней профессии нет. Говоря это, сенатор хотел обратить внимание, что он от природы очень подозрительный и видит все секреты. Он читал несколько отчётов об экскурсиях ЗВ-1, Сэмуэльс проконсультировал его. И Кинси сказал, что цель этого объекта наступательная, и такая секретность очень опасна. Он знает о нескольких случаях, когда ЗВ-1 в последний момент предотвратили глобальные катастрофы. И ни одного, когда друзья добыли что-нибудь ценное. Но президент попросил сенатора выслушать самих друзей. И вот он здесь. Джек не стал сразу переходить к разъяснениям, а потребовал от Сэмуэльса отвечать, что тот сказал сенатору? Полковник уверял, что Сэмуэльс не мог сказать объективное мнение: он был против программы Звёздных врат с первого дня. Напрасно Сэмуэльс уверял, что выразил восхищение программой. Но Кинси не впечатляли убеждения Сэм, что за эти месяцы они открыли в астрофизике больше, чем за 50 лет, и факты Дениела об открытии культур тысячелетней давности. Сенатор напомнил Дениелу, как культурологу, историю Пандоры. Дениел, конечно, знал её: в греческой мифологии это была первая женщина, созданная Зевсом. Бог грома и молнии дал ей ящик и запретил открывать его. Но она открыла из любопытства, несмотря на предупреждения. Из него полезли чума, язвы и всё зло, что сейчас существует. Дениел напомнил, что Пандора закрыла его вовремя и задержала там надежду. Но именно это и предлагал сделать Кинси. Тогда слово взял Джек.

Джек не умел говорить метафорами, как Кинси, но предпочитал факты: врата, то есть «ящик», уже открыт, что сделано – то сделано. Убийством Ра они нажили себе врагов. Но Кинси сказал, что слово «угроза» чаще всего использовалось военными в оправдание расходов, которые Штаты более не могут себе позволить. И напомнил о стоимости программы. Джек настаивал на своём и предлагал сходить на планету Р4А-771, с которой друзья убегали в эпизоде «Одиночество» и посмотреть, сколько там продержится Кинси. И уверял, что на этот раз это действительно варвары, и они правда у врат – тон разговора Кинси и Джека повышался.

Дениел сказал, что у них есть основания полагать, что гоаулды хотят напасть на них на космических кораблях. Но Кинси был уверен, что тогда те пожалеют о том, что связались с армией США. Но друзьям, которые знали уровень технологий гоаулдов, это утверждение казалось смешным. Тем не менее, Тилк напрасно уверял, что друзья говорят правду. Джек не вытерпел и, встав со своего кресла, спросил у генерала Хэммонда, что они здесь делают, если сенатор уже всё решил? Но Кинси строго потребовал Джеку сесть. Генерал Хэммонд посоветовал полковнику выполнить просьбу. Кинси сказал, что дал президенту слово, что проведёт честное слушание и намерен это сделать. И предложил перейти к чтению отчётов.

Когда слушателям были предложены чемоданы с отчётами об экспедициях ЗВ-1, началось рассмотрение приключений группы ЗВ-1, свидетелями которых мы стали на протяжении 19 серий 1-го сезона сериала «Звёздные врата. Первый отряд». Кинси начал чтение с отчёта о первом путешествии отряда на Чулак 10 февраля вместе с группой ЗВ-2, возглавляемой майором Чарльзом Ковальским. Джек, прервав чтение, в котором сенатор назвал экспедицию разведкой, потребовал копию. Кинси разрешил Сэмуэльсу удовлетворить требование. Итак, бойцы прошли через Звёздные врата для спасения жены Дениела Шаре и её брата Скаары и уничтожения угрозы гоаулдов. Напоминая события серии «Дети богов», Кинси сказал, что друзья были схвачены и брошены в тюрьму, поэтому мир был охарактеризован, как вражеский отчёт. С дальнейшим чтением мы вспоминаем один из последних эпизодов серии, который стал одним из ключевых: когда Апофиз, выбрав носителей для своих детей, приказал убить остальных пленников, и удалился, Джек крикнул Тилку:

– Помоги мне! И я смогу помочь этим людям! Помоги! – и ответ Тилка:

– Многие это говорили! Но ты первый, кому я верю!

Прочитав об этом эпизоде, закончившимся освобождением узников и переходом Тилка на сторону нашего мира, Кинси попросил Сэмуэльса прочесть дальше, когда Сэм сказала, что всё было не так просто. И мы вспоминаем, как, возвращаясь к Звёздным вратам, беглецы попали под яростный огонь летательного аппарата, который назывался глайдером смерти. Кинси и Сэмуэльс в этом эпизоде обратили внимание на великолепный выстрел из гранатомёта майора Ковальского: в результате точного попадания запылавший глайдер с грохотом обрушился на землю, что вызвало неописуемый восторг беглецов. Джек, однако, считал, что пилоты были застигнуты врасплох, и не думал, что так же будет и в следующий раз. Дениел сказал, что точно одно: теперь гоаулды знают о нашем уровне технологий. Но, несмотря на всё это, Кинси отметил, что отряды вернулись без потерь. Между тем через Звёздные врата из экспедиции вернулась группа ЗВ-2, что почему-то обеспокоило сенатора.

Продолжая заседание, Кинси снова отметил, что ЗВ-1 побеждает гоаулдов с лёгкостью каждый раз. Но Джек предложил перейти к другому отчёту: об экспедиции на планету Ноксов, в которой впервые погибла почти вся группа ЗВ-1. Друзья вспомнили, как в эпизоде «Нокс» встретили на планете, где живёт эта раса, Апофиза, который тоже пытался узнать секрет невидимости. Как мы помним, друзья безуспешно пытались взять Апофиза в плен, и перед тем, как лорд убил шестом Джека, Сэм и Тилка, они узнали, что его защищает невидимое силовое поле. Капитан Картер считала, что гоаулды могут сделать такое и со своими кораблями. Джек заверил Кинси, что они видели корабли гоаулдов, и мы вспоминаем кадры из полнометражного фильма, на которых на пирамиду на Абидосе опускается огромный корабль -пирамида Ра. А так же хатак лорда Ниррти, который Джек и Тилк увидели в телескоп на планете Ханка в эпизоде «Особенность». Как мы помним, Ниррти уничтожила население Ханки, оставив в живых только девочку Кассандру, которую использовала в качестве «троянского коня». Дениел констатировал, что всего один такой корабль класса «Хатак» уничтожил ЗВ-7 и целый народ. И друзья видели, как гоаулды уничтожают целые цивилизации, вспомнив серию «Холодный Лазарь», в которой ЗВ-1 нашли на … кучу разумных кристаллов, которые были разбиты гоаулдами после того, как один из них прикоснулся к кристаллу и погиб от поражения энергией. Как мы помним, эти кристаллы могли принимать форму человека.

Тилк уверял сенатора, что Кинси недооценивает гоаулдов. Сенатор осведомился, почему же тогда Тилк перешёл на нашу сторону? Тилк отвечал, что добро не определяется силой. Наш мир ценит свободу, и Тилк хотел того же для своего народа. Кинси, хотя и не хотел быть невежливым, полагал, что это проблема Тилка, а не наша. Тилк с грозным видом встал из-за стола, подошёл к Кинси и твёрдо сказал:

– Скоро станет вашей, сенатор! Гоаулды настолько же могущественны, сколько и злы. Они поработили сотни миров.

Но сенатора волновали только граждане США. Тилк ответил, что тогда ему надо прислушаться к предупреждению, потому что когда гоаулды начнут атаку, а они её непременно начнут, граждане США погибнут первыми

Кинси вернулся за стол, и Сэмуэльс продолжил чтение. В следующем отчёте мы вспоминаем серию «Внутренний враг», в который стали свидетелями происшествия после того, как на Чулаке молодой гоаулд завладел телом майора Ковальского. Как мы помним, полностью извлечь змею из тела майора не удалось, и гоаулда с трудом удалось остановить, дабы не дать ему уйти через Звёздные врата. Но спасти друга Джека тоже не удалось. Итак, врага остановили, но Кинси напомнил о болезнях, которые отряды могли принести через Звёздные врата. И Сэмуэльс перешёл к отчёту об экспедиции на Землю Света, с которой был принесён очень заразный вирус. Как мы помним из серии «Разделение по Броку», вирус поразил практически весь персонал базы, включая генерала Хэммонда. Он смешивается с химическими соединениями тела и приводит к доминированию первобытных инстинктов и агрессивности. Джек напомнил, что, найдя лекарство, они спасли целую цивилизацию. Кинси перешёл к другому случаю, напоминая эпизод «Свеча на ветру», в котором Джек на планете Аргос заразился нанитами: наномашинами, ускоряющими развитие человека. И едва не умер, состарившись за считанные недели. Кинси обратил внимание, что наниты пытались мутировать в лаборатории, и после того случая все образцы были уничтожены. Джек, завершая обсуждение, уверил, что такая вещь, как Звёздные врата, заслуживает уважения. Они знают, каким опасным делом занимаются, и знают, насколько это важно. Но сенатор был непреклонен и заявил, что не услышал ничего, что бы изменило его решение.

Когда Кинси собрался уходить, Дениел решил, что пора пустить в дело свой козырь, и рассказал о путешествии в альтернативную реальность. Он сказал, что не думал, что кто-нибудь поверит в это, поэтому так долго ждал. Да и сам он не поверил бы, если бы сам через это не прошёл. Доктор Джексон признался, что видел это только он. Сэм и Дениел пытались объяснить, что произошло на Р3R-233, рассказать, что Дениел видел в параллельном мире, но Кинси считал это издевательством. Тилк сказал, что Апофизу нужно время, чтобы собрать армию. Но Кинси твердил, что есть только один Бог, и он не допустит того, в чём пытались убедить сенатора ЗВ-1. Окончательно разругавшись со всеми, Кинси заявил, что его ждут неотложные дела, и сердито удалился. Когда Сэмуэльс злорадно сказал, что ему жаль, что всё так кончилось, генерал Хэммонд сердито потребовал ему убраться отсюда.

Когда друзья остались одни, Тилк посмотрел на Звёздные врата и попросил разрешения пройти через них, пока их не закрыли насовсем: если этот мир не намерен продолжать борьбу с гоаулдами, он желает покинуть его. Джек решил пойти с ним. Но генерал Хэммонд не мог этого разрешить: президент ясно дал понять, что если им не удастся убедить Кинси, они должны быстро свернуться. Всё, что генерал может сделать – это дождаться ЗВ-отрядов, которые ещё не вернулись из экспедиций. Всё кончено, и тут ничего нельзя сделать. Ругательства здесь не помогут. Верховный главнокомандующий отдал приказ, и они должны его выполнить. И генерал приказал разойтись. Когда он удалился, четверо друзей, оставшись одни в комнате, с грустью посмотрели на Звёздные врата, будучи не в силах поверить, что их путешествия и приключения так быстро окончены…

Продолжение этой истории мы увидим в заключительной серии 1 сезона.

Рассказ подготовлен начальником пресс-службы и летописцем Звёздных врат Мартуфом