Итак, как мы помним из предыдущей серии, в зоне 51 была почти закончена разработка летательного аппарата Х-302 из земных деталей, имевшего гипердвигатель на основе наквадрии. Полковник Чехов требовал включения в ЗВ-1 русского вместо доктора Джексона, Джонас Квинн также желал присоединиться к Первому отряду, и в этой суете Анубис снова объявил Земле шах: набрав координаты Земли, он стал накачивать земные врата энергией через гипертуннель, пока они не взорвутся. Это будет взрыв мощностью в несколько тысяч мегатонн в тротиловом эквиваленте. Тилк по стечению обстоятельств в это время был в лагере мятежных Джаффа, узнал о беде от воина Шакреля, и Братак, вспоминая адреса немногочисленных пока планет Анубиса, стал угадывать, откуда ведётся атака. В это время полковник О’Нилл и майор Картер предприняли попытку слетать на Абидос на Х-302, дабы оттуда отправиться на поиски асгардов, однако, стабилизировать наквадрию не удалось, и гиперпрыжок закончился неудачей. Эпизод закончился явлением через Звёздные врата голограммы Анубиса, которая победоносно констатировала, что наши дни сочтены, и жителям Таури остаётся лишь приготовиться встретить свою судьбу…

Поднимаясь с майором Картер по лестнице, доктор МакКей, который, наверно, впервые видел одного из врагов Земли, пусть и всего лишь в голографической проекции, обсуждал это небольшое театральное представление. Родни отметил склонность Анубиса драматизировать, что, впрочем, было свойственно всем гоаулдам. Вместе с этим Родни не понимал, зачем Анубис ждал двое суток, прежде чем пришёл со своим наводящим ужас заявлением? Сэм предположила, что Анубис хотел убедиться, что его план сработает.

– Да, он попал бы в дурацкое положение, – решил проявить своё чувство юмора Родни, – «ничто не остановит разрушения, которые я наслал на вас» – тут врата отключаются… «простите, забудьте»!

– Но этого не произошло, – констатировала Сэм, – а у нас осталось 54 часа.

Двое учёных напомнили, что когда врата были связаны туннелем с чёрной дырой, был использован направленный взрыв. Но это был исходящий туннель. Родни не стал дослушивать, к чему те клонили. Он вспомнил, что определённые волны проходят через туннель в обоих направлениях, например, радиосигнал. Конечно, Родни предлагал не позвонить Анубису, чтобы попросить остановиться, а послать мощный электромагнитный импульс, чтобы сжечь его генератор. Сэм, однако, сомневалась, что это сработает. Впрочем, на этот раз единственные аргументы против этого плана, которые нашлись у Сэм – это трудности осуществления, незнание того, какой мощности импульс надо посылать, и то, что для этого придётся открыть диафрагму. И даже генералу Хаммонду они не показались убедительными, и, узнав у Родни, что на это понадобится максимум 4 часа, заявил, что за это время майор Картер может попытаться придумать лучшую идею.

Наконец, Братак нашёл адрес планеты, с которой установить связь также невозможно. Тилк выразил надежду, что оружие именно там. Когда воины собрались идти к шаттлу, Раек взял отца за руку.

– Я полечу с вами! – попросил юноша, – если гоаулдов можно победить, я хочу участвовать в этом! Ты сказал, что я не могу осуждать войну, потому что ещё не участвовал в этом. Ты меня обучил. Теперь позволь мне сражаться. Ты сказал, что не сомневаешься во мне!

– Это так! – согласился Тилк.

– Тогда я с вами! – твёрдо сказал Раек. Тилк с Братаком переглянулись, и мастер сказал:

– Поторопитесь! – и они с Шакрелем направились к шаттлу. Тилк не мог уже не соглашаться с весьма вескими аргументами Раека, и одобрил просьбу сына. Раек был очень доволен и бодро двинулся за остальными.

Сэм явилась со своим ноутбуком в кабинет генерала Хаммонда, где находился и Джек. По её словам, открытие диафрагмы увеличит прибывающий поток энергии в 10 раз и сократит время до взрыва. Однако лучших идей по-прежнему не было, поэтому такая настойчивость Сэм вызывала у генерала Хаммонда подозрение, что дело на самом деле в нежелании сотрудничать с доктором МакКеем. И начальник напомнил, что следует сотрудничать, чтобы план имел хоть какой-то шанс на успех. Поэтому, несмотря на неприязнь, Сэм должна была работать вместе с Родни.

Тем временем Шакрель, Тилк, Братак и Раек, собиравшие боевое снаряжение, выскочили из гиперпространства на орбите планеты, и шаттл тут же был замаскирован. На орбите находились корабли-пирамиды. Хорошая охрана планеты означала, что друзья не ошиблись. На планете имелись кольца, и воины начали готовиться к вылазке.

– Ты должна будешь поблагодарить меня, если это сработает! – злорадно восклицал Родни, пока техники готовили в ангаре большой генератор.

– Я тебя ненавижу! – не собиралась сдаваться Сэм.»

– Ну, хуже не будет, – не расстраивался Родни.

– Скоро буду тебя презирать! – продолжала контратаковать Сэм. Впрочем, она, наверно, тоже входила во вкус, да и в план Родни уже начинала верить.

Тилк, собираясь идти, всё-таки хотел, чтобы Раек остался на корабле с Шакрелем. Он уверял сына, что однажды тот станет великим воином, но сегодня слишком опасно. Однако Раек был готов к смерти.

– Я не готов к твоей смерти! – объяснял Тилк, ласково гладя своего сынишку. В это время судно атаковали глайдеры. Похоже, маскировка не являлась Анубису помехой для обнаружения чужих кораблей. Шакрель переключил энергию на щиты силового поля. Когда судно добралось до зоны действия колец, настала пора спускаться на планету. Раеку и в этот раз удалось переубедить отца: на этом корабле теперь вряд ли было безопаснее, чем на планете. Итак, юноша отправлялся вместе с отцом и учителем. Тилк приказал быть рядом с ним. Встав в круг колец, Тилк и Братак приготовили свои шесты, Раек приготовил Z-пушку: на планете их, скорее всего, ожидал бой. Шакрель пообещал друзьям постараться вернуться за ними и пожелал удачи, после чего кольца унесли воинов.

И верно, как только храбрые воины очутились на поляне, с них сразу потребовали назвать себя. Вместо ответа Братак воспользовался светошумовой гранатой. Когда остальные воины начали сбегаться к поляне, все трое заняли круговую оборону. Раек ловко отстреливал врагов зетом, но не сумел избежать заряда плазмы в спину. К счастью, врагов было не очень много, и воины поспешили покинуть поляну.

Наконец, Сэм и Родни подготовили генератор к нанесению ответного удара и вернулись в диспетчерскую. Генерал Хаммонд приказал закрыть бронезаслонки, и на окно комнаты опустился щит. По команде начальника майор Картер открыла диафрагму, и титановые пластины, закрывающие врата, раздвинулись. Подвешенный к потолку генератор начал работать. Наконец, устройство испустило электромагнитный импульс, слегка всколыхнувший голубую пелену Звёздных врат. Однако приток энергии не уменьшился. Вместо этого в ангаре один за другим начали возникать электрические пробои воздуха, действовавшие не только на генератор, но и на аппаратуру в диспетчерской. Генерал Хаммонд приказал закрыть диафрагму. Сэм приложила руку к панели и тут же получила удар током. Титановые пластины всё же сомкнулись. Родни был в ужасе, понимая, что его план и в этот раз провалился. Более того, пришлось вызывать бригаду медиков, чтобы помочь Сэм, лежавшей на полу без сознания.

Тилк и Братак оценили обстановку: нужно прятаться, поскольку по дороге часто ходят патрули Джаффа, воздух также патрулируется глайдерами. Раек терпеливо переносил боль. Заряд плазмы попал в лопатку и, скорее всего, не угрожал его жизни. Юношу больше интересовало, как враги, которых было 10, не попали ни в отца, ни в учителя?

– Движущуюся цель поразить труднее, – указал Тилк на небольшой недочёт сына.

– И ещё немного удачи, – улыбнулся Братак. Друзья решили не засиживаться на месте и двинулись дальше.

Родни наведался в лазарет. К счастью, Сэм отделалась относительно легко, и всё же Родни уже не был таким самоуверенным и нахальным. Он даже вдруг стал немного сентиментальным, рассказывая о своём прошлом. Он хотел быть пианистом, у него было трудное детство: родители ненавидели друг друга и винили в этом сына. Его спасением была музыка, она требовала идеальной собранности. В 12 лет учитель выгнал Родни, он сказал, что тот прекрасный исполнитель, не имеющий ничего общего с искусством. Сэм, конечно, нашла это милым, но не понимала, зачем Родни ей это рассказывает. Доктор МакКей, оказывается, пытался наладить отношения, и продолжил рассказывать. Он пошёл в науку, потому что считал её противоположностью музыке, а там оказалось ещё больше искусства, чем где бы то ни было. В итоге МакКей всё же сознался в том, что испытывает ревность, что не сумел выполнить свой план, а одна из безумных идей Сэм может стать шансом. До взрыва оставалось 25 часов, так что Сэм была права. Когда разговор по душам закончился, Сэм собралась одеться. Для этого пришлось чуть ли не пинками выпроводить нахального доктора.

Братак, Тилк и Раек взобрались на вершину холма. Внизу находился большой круглый овраг. Вокруг него хороводом торчали небольшие каменные статуи. Ещё один круг из таких статуй, вершины которых пронизывал энергетический поток, находился на плоском дне оврага. В центре круга из земли торчало устройство, похожее на огромную рогатку. Напротив устройства около самых статуй работали Звёздные врата, и «рога» устройства стреляли энергетическим лучом в самый центр портала. Судя по всему, этот поток энергии и направлялся на Землю, чтобы накачивать земные врата. Братак ни разу не видел подобное оружие, но Тилк, похоже, видел. И знал, что оно создано Древними. И если оно не принадлежит гоаулдам, а Анубис научился им управлять, то он не сможет воссоздать его, если его разрушить. А разрушение устройства – это уже задача Тилка и Братака. На этот раз Тилк твёрдо решил оставить сына здесь: Раек ранен, и будет обузой, поэтому может раскрыть диверсантов. Братак согласился с Тилком: это лишь одна из многих битв. Отец приказал Раеку оставаться здесь до заката – диверсанты постараются вернуться раньше. И воины удалились.

На базе Звёздных врат продолжали думать, что делать. Техники продолжали спорить, что делать: запечатать врата триниумом, чтобы снизить эффект взрыва, или взорвать портал сейчас. Сэм, впрочем, практически не слушала их. Родни, помимо того, что эти техники идиоты, думал над ещё одним вопросом: что делает в ангаре Джонас Квинн? Сэм решила спуститься к нему.

– Жалеете, что попали сюда? – осведомилась Сэм.

– Никогда об этом не думал, – признался Джонас.

– Что вы делаете? – спрашивала Сэм.

– Может, это глупо, но кое-что не даёт мне покоя, – отвечал советник, – мы внутри горы. Врата не могут пройти ни через одну из этих дверей! – заметил Джонас, посмотрев на двери ангара, явно не соответствующие размеру врат.

– Как мы доставили их сюда? – поняла вопрос Сэм, – через потолок. Над ним есть шахта, ведущая на поверхность, кран спустил их вниз.

– Интересно! – многозначительно посмотрел на майора Картер Джонас, – а наверх их поднять можно?

– Передвигая врата, их не закроешь, – усмехнулась Сэм, понимая, к чему клонит советник, – то есть на Земле…

– Я знал, вы что-нибудь придумываете! – лукаво улыбнулся Джонас, допивая кофе. Сэм, которую действительно осенила блестящая идея, посмотрела на советника, как на настоящего гения, и побежала обдумывать новый план.

Добравшись до ближайших статуй, Тилк и Братак поняли, что не всё так просто: по всему периметру овраг защищало силовое поле. А пока воины отправились искать другие пути, майор Картер объясняла свой план. Итак, долгожданная лазейка состояла в том, чтобы убрать Звёздные врата как можно дальше от Земли! Х-302 может это сделать, не входя в гиперпространство. 2 часа, чтобы поднять врата, 4 до базы Петерсен и погрузка в С-17. Ещё 2 до зоны 51. Боинг-747 ждёт в Неваде. 16 часов для установки врат на Х-302. Времени требовалось прилично, но это было лучше, чем сидеть здесь и ждать. Генерал Хаммонд распорядился выполнять план, и поблагодарил Сэм. Но та призналась, что это не её идея, и пока ещё рано говорить об успехе.

– Сэр, вы понимаете, что если это сработает, у нас больше не будет Звёздных врат? – напомнила один важный вопрос майор Картер.

– Я думал об этом, – согласился генерал, и удалился.

Тилк и Братак атаковали двух воинов, которые проходили между статуями. Видимо, это могло помочь проникнуть внутрь. Однако едва друзья попытались воспользоваться этим, со всех сторон выскочили другие Джаффа – друзья оказались в ловушке и были вынуждены сложить оружие.

Наконец, сержант Сайлер подготовил портал к транспортировке, и кран начал поднимать Звёздные врата, продолжавшие работать и по-прежнему закрытые диафрагмой, наверх. Между тем полковник Чехов передал, что российское правительство готово предложить компромисс: в обмен на сотрудничество и информацию по Х-302 Российская Федерация готова передать свои Звёздные врата. То есть сдать в аренду. Это всё упростит. Хотя Х-302 пока не в состоянии летать в гиперпространстве, его можно доработать, а полковник Чехов здесь потому, что российское правительство не хочет брать на себя затраты по проекту Звёздных врат. Но генерал возразил:

– Вы, очевидно, не понимаете: даже если нам удастся избавиться от этих врат, ничто не помешает Анубису повторить всё со вторыми вратами! И тогда уже никто не будет работать по этой программе, полковник! Вторые врата должны остаться закрытыми!

Тем временем, когда уже стемнело, стража грубо притащила Тилка на допрос. Воин Анубиса строго спрашивал:

– Чего вы добиваетесь? Неужели вы думаете, что можно уничтожить что-то, что создано богом Анубисом???

– Не он создал оружие, и он не бог! – отвечал Тилк, за что получил удар в лицо.

– Может твой бог и слаб, шолва, мой – нет! – проворчал воин.

– Если ты знаешь обо мне, то ты знаешь о нашем деле! – говорил Тилк, – восстание Джаффа набирает силу. Все гоаулды – ложные боги, и их сила – от Джаффа, которых они подчиняют! – нанеся Тилку ещё один удар, воин взвёл шест перед носом Тилка и проворчал:

– В следующий раз ты откроешь рот, только чтобы отвечать на вопросы! Вы убили не всех Джаффа у колец, и мы знаем, что вас трое. Где мальчишка?! – но Тилк молчал.

– Не сомневайтесь: вы обречены на поражение. Вы приводите ребёнка, чтобы сражаться с мужчинами! – Тилк при этих словах пришёл в бешенство и попытался кинуться на допросчика, но стража крепко держала его, – или здесь что-то другое? Может, ты хочешь ему что-то доказать??? Приведите ко мне старика! – потребовал допросчик и продолжал:

– Прячете мальчишку… он всё равно не уйдёт. В отличие от вас, он не нужен Анубису. И всё же, я буду рад показать ему, как бьётся настоящий воин. Насмерть!

На этот раз Джек отправлялся выполнять план один. У Сэм были опасения, что 302-му не хватит топлива, чтобы выйти из атмосферы со Звёздными вратами: двигатели разработаны для корабля с инопланетными гасителями инерции, что уменьшило их массу. Джеку придётся везти очень тяжёлый груз: врата весят 6 тонн. Нужно подняться на 180 километров, и набрать скорость до отстрела врат, чтобы они не упали обратно на Землю. Но, учитывая запас топлива, такой скорости не достичь даже при полном сгорании. Значит, на остальные двигатели ляжет 6-кратная нагрузка. Поэтому, собственно, Джек и должен был лететь один – важен каждый грамм. Хотя Джек был уверен, что Сэм хотела бы полететь с ним, он находил это странным. И последнее, что хотела сказать майор Картер, провожая Джека: если получится, то Джонас чего-то заслуживает. Это ведь он натолкнул Сэм на эту идею. И он всё бросил, чтобы обеспечить Землю наквадрией. Это не его вина, что генератор гиперпространства не работает.

Раек, когда стало совсем темно, устал ждать Тилка и учителя, и нетрудно было догадаться, что случилась беда. И юноше ничего не оставалось, как идти искать незадачливых воинов. Раек достаточно быстро нашёл стражу. Допрашивающие ничего от пленников не добились и повели их назад к кольцам, чтобы отправить на корабль. Раек посмотрел на глайдер, со свистом пронёсшийся над его головой, наметил план действий и стал куда-то пробираться.

Джек, направляясь к аппарату, разговаривал с доктором Мёрфи. Лари рассказывал, что с Х-302 сняли оружие, кое-что из систем жизнеобеспечения. На сутки должно было хватить. А также радар, некоторые системы безопасности и шасси. Иначе не удалось бы закрепить врата. Поэтому, когда полковник вновь войдёт в атмосферу, придётся катапультироваться. Но сначала надо нацелить 302-й прочь от берегов Флориды

– И когда вы собирались сказать мне об этом? – задал традиционный вопрос Джек.

– Сейчас, – отвечал Лари, – ещё 5 минут назад мы не были уверены, что это сработает. Вот так-то.

– Вот чёрт! – воскликнул Джек, созерцая вдалеке «Боинг-747», на крыше фюзеляжа которого был закреплён Х-302, под днищем которого располагались Звёздные врата.

– Вас ждут, – сказал Лари, сажая Джека в автомашину, – удачи!

Пока Раек, добравшись до площадки, где располагались малые корабли Анубиса, придумывал план завладения глайдером, «Боинг-747», сопровождаемый двумя боевыми самолётами, поднялся в воздух. На высоте 10 километров Джек, дождавшись разрешения, запустил двигатели Х-302 и отстыковался от самолёта. Аппарат вместе со Звёздными вратами, продолжавшими работать, начал вертикальное движение вверх. На высоте 30 километров полковник включил прямоточный двигатель. Начинало трясти, но было ещё слишком низко для перехода на ракетный ускоритель. Нужно было достичь 50. Но тут у «Звёздного беглеца» сработал сигнал тревоги. Похоже, двигатель терял мощность. Дело стало идти к тому, что не удастся достичь требуемой высоты. Аппарат начал терять скорость и высоту. Тогда Лари разрешил включить ракетный двигатель. Но, увы, топлива хватило лишь до высоты 130 километров. Скорость снова стала падать.

– Есть идеи? – спрашивал Джек, заметив, что ему перестали желать удачи, хотя к тому времени ему надоели эти пожелания. Но Сэм могла лишь рассчитать, что полковник упадёт в Европе. Родни предложил сбросить врата в океан, но Сэм считала, что это ненамного уменьшит мощность взрыва. И всё же Родни говорил, стоит попытаться.

Конечно, никто и не думал сейчас о том, что происходит с Тилком. Его и Братака как раз вели к транспортным кольцам телепорта. И тут пленники и стража заметили, что на них с угрожающим видом несётся глайдер! Храбрый пилот истребителя гоаулдов продемонстрировал на редкость меткую стрельбу по наземным целям: всего 3 точных залпа пушек вмиг разметали всю стражу, не причинив никакого вреда пленникам! Братак совершил благодарственный выстрел посохом – нетрудно было угадать, что за штурвалом глайдера сидел Раек! Юноша, которого переполняло неописуемое чувство гордости за только что совершённый маленький, но очень блестящий подвиг, не останавливался на достигнутом и полетел дальше: нужно было сделать ещё одно очень важное дело!

Джеку, судя по всему, не очень понравился план доктора МакКея ввести аппарат в пике, чтобы сбросить Звёздные врата в океан. Полковник осведомился насчёт гиперпрыжка. Лари возразил, что это не сработало при первой попытке.

– Мы не знаем, куда меня закинет, – напомнил Джек слова доктора МакКея в предыдущей серии, – какая разница, если это будет другая галактика?

– Он прав! – согласилась Сэм, – окно сформировалось, просто оно было нестабильным!

– Мы не знаем, что будет, если мы попытаемся совершить прыжок в атмосфере, – возразил Лари.

– Да, но, учитывая ситуацию, – напомнил Джек, что нет другого выхода. Пока на Земле начали работать над заманчивым предложением полковника бросить Звёздные врата в гиперпространство, Родни опять запел свою песню:

– Ты сумасшедшая! Я говорил о том, что ты артистка, но я не спал 3 дня! Это безумие – создавать гиперпространство вокруг работающих врат, несущих огромный заряд! Я предлагаю то, что хоть что-то даст!

– Может быть, это спасёт несколько жизней, но если сработает мой план, мы спасём всю планету!

– Но какие у нас шансы? – не унимался Родни.

– Может, мы уменьшим риск! – вставил словечко Джонас, и напомнил ключевое слово: нестабильность наквадрии! Итак, всё сводилось к тому, что даже в нестабильном гиперпространстве Звёздные врата улетят далеко от Земли. Генерал Хаммонд стал звонить президенту. А между тем оставалось чуть более 10 минут. Джек находился на высоте 76 километров и продолжал падение. Наконец, разрешение было получено. Необходимо было отключить систему, которая не позволяет аппарату войти в нестабильный гиперпрыжок. Тогда это сработает даже при активации генератора всего на секунду. К сожалению, этого ещё не пробовали. Тут Родни, наконец, начал больше делать, чем болтать, пощёлкал что-то на компьютере, и Сэм поблагодарила за поправку. Нужно было написать новую программу. Это займёт несколько минут.

– Ладно, а я тем временем продолжу падать… – пробурчал Джек.

Тилк и Братак, бежавшие за Раеком, остановились на вершине холма там, где оставили юношу. Раек уже было начал атаку оврага, но тут за ним ринулся другой глайдер: враги не собирались позволять отважному юноше сорвать дерзкий план Анубиса! Раеку пришлось начать манёвр уклонения. Тилк с волнением следил за сыном.

До взрыва оставалось чуть более минуты, и Джек настойчиво позвал Сэм. Программа была готова, и Сэм отправила её на Х-302. Джеку оставалось только включить генератор. Майор Картер пожелала удачи, Джек надел защитное стекло шлема и включил гипердвигатель. Окно гиперпространства открылось в атмосфере, и Джек воспользовался катапультой. На базе с волнением следили, как секундомер компьютера отсчитывал последние секунды. Визуальное подтверждение входа Х-302 в гиперпространство было получено. Но Джек уже не отвечал. Наблюдатели с боевых самолётов пока не обнаружили признаков парашютиста. Но зато увидели фейерверк в ясном небе: судя по всему, Звёздные врата взорвались за 5 миллионов километров от Земли.

– Это «Наблюдатель-2», я засёк парашютиста! – заговорил пилот другого самолёта, – подлетаю для уточнения! Центр управления, капсула не повреждена! Мы отметили место приводнения, – когда парашютиста увидели по спутниковой связи, «Наблюдателю-2» сообщили, что спасательная команда на подходе.

– Полковник О’Нилл в сознании и машет нам! – продолжал докладывать пилот, радуя слушателей, поздравлявших друг друга с отражением «шаха» Анубиса!

Братак и Тилк заметили, что врата закрылись. Не падая духом, Братак выразил надежду, что друзья не опоздали, хотя и не знали, что происходило на Земле. Как, впрочем, наверно, и не знали точно, что должно означать прекращение атаки? В это время Раек на полной скорости нёсся прямо на оружие и совершил точный залп по устройству пушками глайдера. Однако враги продолжали гнаться за отважным молодым воином. Между тем одного залпа по оружию Анубиса оказалось достаточно: энергетическое кольцо, пронизывающее статуи вокруг площадки, погасло, и пока Тилк, изо всех сил удерживаемый учителем, рвался вперёд и отчаянно звал сына, рогатое устройство постепенно провалилось под землю, после чего вся площадка взорвалась, словно подземелье было битком набито динамитом.

– Так что же это: ты уходишь, лавочка закрыто? – спрашивал Родни, идя с майором Картер по коридору базы и всё ещё не веря, что приключения окончены. Увы, это было так: пока нет защиты от таких вещей, проект придётся закрыть, поэтому пора было сворачиваться. И Сэм думала, что Родни будет счастлив. Но доктор МакКей возразил, что никогда не говорил, что не надо использовать Звёздные врата.

– Сообщи мне, если я смогу помочь, – сказал Родни, прощаясь с Сэм.

– Обязательно, спасибо, – сказала Сэм и даже поцеловала доктора.

– Ты меня не ненавидишь?? – изумлённо спросил Родни.

– Это плохо для тебя, – ехидно сказала Сэм, – я тебя больше привлекала, когда ненавидела.

Генерал Хаммонд был рад видеть Джека живым и сообщил, что президент хочет видеть полковника лично. Джек может попроситься в любое место.

– Вообще-то я всегда хотел командовать своей личной яхтой! – воскликнул Джек.

– ВМФ? – спросил генерал.

– Нет, чем-то поменьше, с вёслами! – поправил Джек.

– Вы заслуживаете этого, Джек! – согласился генерал. Что касается проекта, то он действительно закрывался. Генерал должен был выйти на пенсию 5 лет назад, и неизвестно, сколько времени пройдёт до возобновления программы. Может быть, этого не будет никогда.

– Я хотел сказать, здесь написано «Собственность ВВС США», – продолжал веселиться Джек, рассматривая лампу генерала.

– Я всё ещё отвечаю за команды, которые остались по ту сторону, но мы ничего не можем сделать, – продолжал генерал. В это время зазвонил телефон: это сержант Харриман доложил о получении сообщения. Генерал с полковником спустились в диспетчерскую, где появилась и Сэм, и Уолтер разрешил говорить.

– Генерал Хаммонд! – позвал начальника очень знакомый голос.

– Тилк!!! – узнали своего друга Джек и Сэм.

– О’Нилл! – узнал в свою очередь Тилк, который находился недалеко от Земли с очень приятной новостью, – рад слышать, что ты в порядке. Оружие Анубиса уничтожено, но мы боялись, что для Таури уже слишком поздно!

– Да, мы были близки к этому, – согласился Джек.

– Мы на грузовом корабле, – продолжал Тилк, – просим разрешения на посадку.

– «Норад» в курсе, – доложил Уолтер.

– Разрешаю посадку! – с готовностью ответил генерал.

– Отличная работа! – похвалил Джек, наверно, ещё не до конца веря в этот подвиг.

– Вообще-то это заслуга Раека! – гордо похлопал сынишку по плечу Тилк, необычайно довольный, что его сын стал настоящим воином! Как, собственно, и сам Раек, проявивший незаурядную находчивость и сноровку. Стараниями юноши в войне с Анубисом было восстановлено равновесие, и хотя Раек не успел помешать злому демону взорвать Звёздные врата Земли, уничтожить наш мир Анубису не удалось, и Раек лишил его возможности повторить проделку с российскими вратами. Корабль храбрых воинов устремился к планете.

Итак, когда Звёздные врата из Египта, когда-то телепортированные друзьями на корабль Тора, чтобы бежать от репликаторов, упавшие в Тихий океан вместе с обломками «Белискнера» и поднятые отважными российскими моряками, опускались на своё старое место, в родной ангар, майор Картер спрашивала у генерала Хаммонда, что дали русским?

– Добрые старые доллары! – отвечал генерал.

– Шутите? – не поняла Сэм.

– И чертежи Х-302 и 303, – сказал генерал, что есть ещё и проект Х-303, о котором раньше не упоминали!

– Правда?

– И ещё кое-что, – намекнул генерал о самом главном…

Джек с Тилком и Раеком шли по коридору, весело обсуждая, чему научился молодой воин. Раек уже понял, что ему понадобится ещё и везение.

– Слушай, ты уверен, что не хочешь остаться здесь? – вкрадчиво спрашивал Джек.

– Раек хочет помочь Братаку разнести весть о нашей борьбе! – сказал Тилк, приобняв сынишку.

– Что ж, был рад снова тебя увидеть! – улыбнулся Джек и пошёл дальше. Пожав друг другу руки в традициях Джаффа, отец и сын крепко обняли друг друга.

Джонас догнал Джека в коридоре. Полковник сухо сказал, что Сэм рассказала о его помощи, поблагодарил советника и лишь пожелал «до скорого».

– Полковник, доктор Джексон умер, – не унимался Джонас.

– Да, я заметил, – иронично отвечал Джек.

– Дня не прошло, чтобы я не думал о произошедшем! Я стоял и смотрел, а он спасал мой народ от гибели. Это я должен был прыгнуть через стекло и отключить устройство! Но я этого не сделал, и он погиб! Вам придётся жить с этим, как и мне!

– И ты хочешь, чтобы я тебя утешил? – спрашивал Джек, – это была не твоя вина, и я тебя не виню.

– Если бы я мог вернуться и изменить то, что произошло, я бы это сделал, но не могу! – продолжал Джонас, – я могу лишь попытаться изменить то, что происходит сейчас. Я хочу получить шанс, чтобы доказать, что я что-то могу! – но Джек лишь молча скрылся в лифте, и советник, потеряв всякую надежду, удалился.

Генерал Хаммонд вызывал полковника, чтобы сказать неприятную новость: русские передали Звёздные врата на том условии, что в ЗВ-1 будет их офицер. Неважно, как оценивает полковник благодарность за спасение мира, придётся с этим смириться, или никаких Звёздных врат.

– Сэр, а не можем ли мы создать для них свою команду? – спросил Джек, – они были бы счастливы!

– А как же ЗВ-1? – спрашивал генерал.

– Генерал, – сказал Джек, немного поразмыслив, – мы уже выбрали нового члена команды!

Да, может быть, отвращение к русским заставило полковника смиловаться, наконец. Как бы то ни было, Джонас Квинн всё-таки стал новым членом ЗВ-1, и, когда друзей снова стало четверо, вышел к Звёздным вратам: Первый отряд отправлялся в очередную экспедицию. Джонас осведомился о своём виде, и Сэм посчитала, что шлем лучше снять. А Джек отметил, что Джонас выбрал правильный цвет формы. Джонас, сияя от счастья, надел кепку, и друзья, отправляясь навстречу новым приключениям, дружно взошли на пандус и скрылись в голубой пелене Звёздных врат.