Итак, как мы помним, первый сезон закончился тем, что друзья убедились в правоте доктора Джексона, уверенного, что увиденное им в альтернативной реальности ждёт Землю и в нашей реальности. Несмотря на твёрдое решение сенатора Кинси похоронить Звёздные врата в прямом и переносном смысле и угрозу трибунала, Первый отряд совершил побег через портал по координатам доктора Джексона, полученным в альтернативной реальности, и оказался на штурмовом корабле гоаулдов, который сразу после прибытия отправился к Земле с явным намерением уничтожить наш мир. Корабль-пирамиду возглавлял некто иной, как сын Апофиса Клорел, владевший телом хорошо знакомого друзьям Скаары. Джек с Тилком пытались схватить его, но первая попытка была неудачной. Пока Клорел злорадно показывал Джеку Сатурн, мимо которого пролетала пирамида, и язвительно констатировал, что полковник увидит свой дом в последний раз, доктор Джексон и капитан Картер вступили в бой, закончившийся гибелью Клорела вместе со Скаарой. А корабль между тем быстро приближался к Земле…

Поглядев на голубые очертания приближающейся Земли, полковник осведомился у капитана Картер насчёт взрывчатки, уже заложенной на корабле. Сэм была уверена, что пробоина получится большая. Достаточная, чтобы вывести корабль из строя. Если бы было время, Сэм могла придумать… но Джек перебил её: воины Клорела могли появиться в любой момент, поэтому пора было воспользоваться прибором дистанционного управления. Дэниел было замешкался. Джек не сразу его понял, однако, доктор Джексон просто хотел установить ещё один заряд на контрольную панель, надеясь сделать брешь как можно больше. Сэм приготовила пульт и стала ждать приказа. Теперь уже Джек замешкался: нужно было сказать что-то проникновенное перед смертью. Но почему-то ничего не придумывалось…

Однако когда Джек решился действовать, Тилк посмотрел в окно и заметил корабль Апофиса. Дэниел вспомнил: «отец» обещал присоединиться, как только сможет. Тилк был вынужден огорчить: если друзья взорвут этот корабль, им не удастся остановить Апофиса. У того есть щиты силового поля, и он всё равно разрушит Землю. В это время раздались стуки в дверь: воины Клорела уже добрались до мостика. Времени до взрыва было всего сутки. Впрочем, другого пути выбраться с мостика Тилк и не знал. А придумывать выход и не было времени: воины на этот раз достаточно быстро совладали с заблокированными дверями, и друзьям пришлось укрываться за контрольной панелью.

– Это будет неудачный день! – проворчал Джек, и друзья открыли огонь по дверям, в которые пытались протиснуться воины. У тех, однако, был ещё один сюрприз. В зал вкатился шарик, испустивший ослепительный свет и ультразвук. Похоже, это была светошумовая граната, под действием которой друзья свалились без чувств.

Придя в себя, Тилк резко поднялся и сел, после чего позвал Джека. Все друзья, похоже, были в заключении. Джек с Тилком ничего не видели. Однако, по словам воина, действие шоковой гранаты болезненно, но быстро проходит. Джек нащупал капитана Картер и попытался привести её в чувство. Та тоже была слепа, поэтому, что есть силы, укусила бедного Джека за руку. Смущённая Сэм поспешила извиниться, когда полковник заорал от боли. Превозмогая боль, Джек проговорил:

– Всё в порядке. Мне нравится твоя забота…

– Здесь не темно, – заговорил угрюмо сидевший в углу Дэниел, – это мы ослепли. И проиграли…

– Успокойся, Дэниел, – старался быть оптимистом Джек, – мы бывали в переделках и похуже…

– Боюсь, что нет! – не согласился Тилк.

– Спасибо, Тилк! – иронично поблагодарил полковник.

– Они собираются стереть с лица Земли крупные города, – вспоминал события серии «Божьей милостью» доктор Джексон, – Джек, я однажды уже прошёл через это.

– Дэниел, успокойся! – настаивал Джек, – ты прошёл через это и выжил! У нас просто… плохой день.

Зрение тем временем понемногу возвращалось к друзьям, и Джек посоветовал Сэм: если сюда кто-нибудь зайдёт, кусать его за руку.

Убитого Клорела между тем положили в саркофаг. Один из стражников грубо проворчал воину из свиты Клорела:

– Ты провинился!!!

– Прости, мастер! Я подвёл Клорела… больше не подведу, – виновато опустил голову провинившийся.

– Нет, не подведёшь… – сказал тот, кого провинившийся назвал мастером. После чего казнил нерадивого слугу Z-пушкой.

Генерал Хаммонд, уже переодевшийся в полевую форму, видимо, раздражённый происходящим, спустился в диспетчерскую и, к своему неудовольствию, встретился там с подполковником Сэмуэльсом. Тот гордо заявил, что прибыл координатором от Пентагона по запросу сенатора Кинси. Генерал Хаммонд был недоволен, что войска не приведены в боевую готовность. Но Сэмуэльс пояснил, что в Пентагоне считают, что нельзя показывать гоаулдам, что мы всё знаем. Генерал догадывался, чья это мысль…

– Генерал, я могу быть откровенным? – не унимался Сэмуэльс, – я знаю, что вы меня не уважаете. Но мы бы не воевали с гоаулдами, если бы вы последовали моему совету сразу и похоронили бы Звёздные врата! – напомнил подполковник события «Детей богов».

– То есть вы оказались правы? – насмешливо переспросил генерал.

– Я ни на кого не указываю, сэр, – уклонился Сэмуэльс, – я просто хочу помочь нанести удар по кораблям гоаулдов. Президент одобрил – его вводят в курс дела.

Сэмуэльс рассказал о новом оружии, за разработкой которого он наблюдал с уже знакомым нам полковником Мейборном. Пока они с генералом разговаривают, на базе Ванденберг готовят к запуску два прототипа. Если всё пройдёт хорошо, люди увидят две вспышки в ночном небе. И мир не узнает, как близка была катастрофа.

Воин, не раскрывавший пока своего шлема, но который, судя по всему, возглавлял армию корабля Клорела, телепортировался посредством колец на корабль Апофиса. И доложил, что Клорел убит неизвестными людьми, пробравшимися на корабль. Понадобится время на его оживление. С пленниками воин хотел подождать, пока не воскреснет Клорел, но Апофис потребовал казнить их немедленно, и воин был вынужден с этим вернуться на корабль Клорела. Лорд тем временем с неумолимой злостью смотрел на корабль сына. Один из его воинов уверил, что ситуация под контролем, и эти люди не в состоянии помешать им. Но Апофис всё равно был разозлён, что дерзким диверсантам удалось подобраться к его сыну. И решил подождать, пока Клорел придёт в себя, чтобы Таури заплатили в 100-кратном размере за свою дерзость.

На Земле не могли не заметить, что враги медлят. И решили воспользоваться этим. Подполковник Сэмуэльс на брифинге заявил, что удар будет нанесён, когда корабли будут на орбите. Специальные ракеты Марк-12А были усилены минералом наквадахом. Недавно группа ЗВ-5 принесла немного необогащённой руды. ВВС располагают боеголовками в 1000 Мт каждая. План состоит в запуске двух боеголовок на встречную орбиту. Поскольку, они состоят из того же материала, что и вражеские корабли, их радары не должны обнаружить ракеты. Генералу Хаммонду такое предположение казалось очень сомнительным хотя бы потому, что вряд ли у гоаулдов есть аналоги радаров. Но Сэмуэльс уверял, что это лучшее решение, и президент уже начал обратный отсчёт. Осталось 3 часа до старта.

– Когда они войдут в зону поражения, у нас будет 2 минуты. Гоаулды будут застигнуты врасплох! – самодовольно улыбался Сэмуэльс.

– Если вы ошибётесь, врасплох будут застигнуты все страны! – ворчал генерал Хаммонд, которому всё-таки что-то подсказывало, что враги не так глупы, – я бы на вашем месте объявил тревогу!

– Сэр, вы не на моём месте! – строго и надменно отрезал Сэмуэльс.

Когда к друзьям почти вернулось зрение, воин, которому Апофис приказал казнить их, явился в комнату пленников. Джек с Тилком сначала спрятались у двери, однако, воин вошёл в комнату с предварительно раскрытым шлемом. Его трудно было не узнать: это был мастер Братак! Учитель Тилка, с которым друзья уже познакомились в «Кровных узах». Хотя та история кончилась вполне благополучно, в этот раз мастер был очень зол, и когда Джек назвал его по имени, получил удар в нос.

– Глупцы! Хашак! – проворчал Братак, – вы сами себя обрекли! Всё, что я могу сделать – это оставить вас в живых! Знаете, чего мне стоило вернуть доверие Апофиса, чтобы присоединиться к армии???

Впрочем, когда вмешался Тилк, пыл мастера сразу угас. Братак с гордостью сообщил, что Раек растёт сильным. Однажды он станет великим воином! Но Тилку нельзя быть здесь!

– Я помогаю моим друзьям! – возразил Тилк, – я верю, что вместе мы свергнем лживых богов!

– Да… какие высокопарные слова… – не стал опускать свои брезгливые выпады мастер, насмешливо посмотрев на доктора Джексона и капитана Картер, – но я согласен. Возможно, я и мог бы спасти эту планету, если бы вы не вмешались!

– Эй! Что мы, по-вашему, пытались сделать?? – осведомился Джек, потирая ушибленный нос, – вы говорите о нашем мире!

– Довольно, человек! – оборвал Братак, – здесь не место говорить о подобных вещах. Мне сам Апофис приказал казнить вас. Я не собираюсь выполнять этот приказ. Идёмте!

Сержант Харриман констатировал, что вражеские корабли уже 18 часов ничего не предпринимают. Подполковник Сэмуэльс сказал, что аналитики из Пентагона считают, что враги ждут, как жители Таури будут действовать. Ни русские, ни китайцы не засекли их. Они их не ищут. Из космоса Таури выглядят беззащитными и ничего не подозревающими. Сержант Харриман, однако, выдвинул ещё одну версию: на одном из кораблей был зафиксирован энергетический всплеск. После этого они остановились. Это всплеск произошёл внутри корабля и был очень мощным.

– Может быть, что-то взорвалось, несчастный случай? – спокойно предположил Сэмуэльс.

– Или саботаж! – воскликнул генерал Хаммонд.

– ЗВ-1?! – догадался сержант Харриман.

– Вряд ли… – усмехнулся Сэмуэльс, – через врата невозможно попасть на корабль! Простите, сэр, я знаю, как вы переживаете за ЗВ-1, но это просто чушь!

– Это вы так думаете! – раздражённо отрезал генерал, – но нас это не остановит.

Добравшись с друзьями до зала Звёздных врат, Братак вернул им оружие: оно понадобится. Джек осведомился насчёт этого «спасения мира». Мастер сказал, что нападение на Клорела уничтожило всякую возможность. Силу гоаулдов укрепляют сыновья, а не враги. Братак готовился напасть на корабль Апофиса. От имени Клорела.

– Апофис решил бы, что это Клорел, и ответил ему! – ехидно улыбнулся Тилк, – дерзкий план…

– Я хотел породить недоверие между ними, – молвил Братак, – теперь же они сплотятся против врага.

Джек не совсем понял этого: ведь Клорел мёртв. Братак напомнил о саркофаге и сообщил, что Апофис не атакует, пока Клорел не очнётся. И заговорил о кораблях нашего мира, что сразу смутило друзей.

– У вас ведь есть корабли?

– Да, у нас есть несколько… – замялись Джек и Дэниел, – шаттлов…

– А эти «шаттлы», они достаточно сильны?

– Конечно! – старался Джек не показывать, что чувствует себя идиотом, – плохой день! – пробурчал полковник и поспешил отойти в сторонку, что вызвало некоторое недоумение Братака.

На базе Звёздных врат, куда уже прибыла первая группа для отправки на внеземную базу, генерал Хаммонд стоял на пандусе перед вращавшимися Звёздными вратами и читал речь:

– Дамы и господа! Как вам уже сообщили, эта страна столкнулась со смертельной угрозой! Именно в связи с этим вы решили принять участие в миссии по спасению людей! Вас выбрали, потому что вы являетесь лучшими в своём деле! По соображениям безопасности вам ещё не сказали, куда вы отправляетесь, и как вы туда попадёте, – как раз в это время пирамидка с солнцем остановилась напротив седьмого шеврона, и голубая воронка взметнулась над пандусом за спиной генерала.

– Вы пройдёте через это! – гордо заявил генерал Хаммонд, указывая на портал, – пройдя сквозь Звёздные врата, вы окажетесь на другом конце галактики! В месте, которое мы называем «стороной Альфа»! Если мы не разгромим врага, то для вас и ваших коллег это место станет домом. Новой колонией! С Богом! – и генерал отдал честь.

Наконец, страшно разозлённый Клорел, сверкая глазами, вылез из саркофага, полный решимости сжечь наш мир дотла. И на Земле зафиксировали, что корабли пришли в движение. Сэмуэльс по телефону отдал приказ готовиться к запуску ракет.

Друзья тоже почувствовали, что корабль ускоряется. Значит, Клорел воскрес, и кампания началась. Братак был готов идти разрушать всё, что можно. Однако, к удивлению Джека, мастера и его воинов было всего лишь трое! С Тилком четверо… Эти воины готовы умереть за своего мастера.

– Мы ценим это, но каковы шансы при нападении на такой корабль 4 глайдеров и, может быть, с одним шаттлом? – недоумевал Джек.

– Корабль гоаулдов хорошо вооружён, и может выпустить против нас легион глайдеров! – поддержал полковника Тилк, – у нас нет шансов.

– Я не пессимист, но нам нужен другой план, – завершил Джек.

– Мы можем умереть за ваш мир, человек! – не унимался мастер, – ты не можешь просить большего!

– Нет, не могу! – не стал спорить полковник, – но сперва заставим других ответить за их преступления! – уточнив у Сэм, что до взрыва осталась 41 минута, Джек заявил, что нужно позаботиться об отступлении. А вот о взрывчатке, установленной на корабле, Братак, судя по его умиротворённой улыбке, ещё не знал.

Клорел уже стоял на мостике за управляющей панелью. И гордо вёл корабль на земную орбиту. На Земле уже ждали врагов, и две ракеты стартовали в космос и стали быстро приближаться к обеим пирамидам. Сэмуэльс сгорал от нетерпения. Только генерал Хаммонд был весь в напряжении, но подполковник по-прежнему сомневался, что ЗВ-1 находится на борту. До удара оставалось 4 минуты. А пока генерал Хаммонд распорядился отправить следующую группу на базу Альфа. Похоже, командир по-прежнему не особенно верил в план Сэмуэльса.

Пока друзья на корабле Клорела двигались к мостику, боеголовки продолжали движение к цели. Признаков противодействия не было. Сэмуэльс был уверен, что враги не узнают, кто их атакует. Однако Апофису даже никаких радаров не нужно было, чтобы увидеть в смотровое окно две несущиеся навстречу ракеты. И лорд решил подразнить наивных жителей Таури, подпустив ракеты поближе. Клорел, в отличие от отца, немного замешкался. Ему как будто что-то мешало воспользоваться контрольной панелью. Один из воинов, которому становилось страшно, сказал, что ракеты приближаются. Апофис, тоже недовольный, что сын медлит, подстёгивал его. Рука Клорела продолжала дёргаться, и сам Клорел был как будто не состоянии совладать с собой.

– Контакт через 7 секунд… 6… 5… – вёл обратный отсчёт сержант Харриман. Наконец, глаза Клорела злобно сверкнули, и вокруг его пирамиды было восстановлено силовое поле. Такой же щит окутал пирамиду Апофиса. Как и следовало ожидать, обе боеголовки были уничтожены этими полями. Поэтому азарт полковника Сэмуэльса быстро иссяк, когда было получено подтверждение, что цели не поражены, и оба корабля продолжают наступление…

Друзья тем временем продолжали красться к Пелтаку – мостику – по коридорам корабля. На пути встретились двое воинов, сразу открывших огонь из Z-пушек. Джек, как настоящий боец, справился с обоими, заслужив похвалу Братака, после чего друзья двинулись дальше.

Генерал Хаммонд разговаривал по своему телефону с президентом. Электромагнитный импульс повредил системы связи. Людей предупредить будет трудно, и это вызовет массовую панику. Генерал посоветовал усилить защиту, а самому главе государства подняться на борт №1.

Транспортные кольца телепорта принесли Клорела к Апофису. Злой лорд строго заявил, что время пришло, и его сын должен уничтожить первый город. Клорел сообщил, что его хозяин слишком силён – видимо, именно Скаара мешал злой змее включить силовое поле. Поэтому Клорел считал, что нужно больше времени в саркофаге.

– Ты достаточно силён! – проворчал Апофис, – ты мой сын!

– Да отец, – согласился Клорел.

– Не разочаруй меня! – проводил сына Апофис, когда кольца стали уносить Клорела обратно.

Диверсионная группа на корабле Клорела остановилась перед очередным коридором. Джек считал, что впереди чисто, но Братак сказал, что часовые в каждом коридоре. По просьбе Джека Сэм сообщила, что у них осталось всего 2 гранаты.

– Гранаты? – в недоумении переспросил Братак у Тилка.

– Примитивные взрывные устройства, – пояснил Тилк.

– Нет! – поднял палец мастер, – наблюдайте… и запоминайте!

С этими словами Братак чинно, как подобает командиру, начал своё шествие по коридору. Двое воинов, стоявших в соседней комнате, схватились было за оружие, но тут же расслабились, узнав мастера. И вдруг Братак взмахнул своим посохом и молниеносно нанёс несколько ударов задней частью орудия не ожидавшим нападения воинам, быстро нейтрализовав обоих противников. После чего окрылённый своим подвигом мастер гордо выпятил грудь и самодовольно посмотрел на остальных диверсантов.

– Неплохо! – оценил искусство мастера Джек, и компания отправилась дальше.

Генерал Хаммонд распорядился отправлять очередную группу на базу Альфа. Подполковник Сэмуэльс, растерявший всю свою храбрость, нервно пил кофе в диспетчерской. Увидев генерала, Сэмуэльс с волнением в голосе предложил использовать Звёздные врата в качестве стратегической платформы для оружия. Послать бомбу по координатам, которые сообщил доктор Джексон, которым так и не поверил сенатор Кинси вместе с тем же Сэмуэльсом. Или же на Чулак. Однако генерал напомнил, что уже пытались послать группу вслед за ЗВ-1. И нет причин уничтожать людей на Чулаке – генералу не нужно было рассказывать, что произошло в альтернативной реальности, чтобы понять, что этот план совершенно бесполезен.

– Ладно… раз я больше не нужен, то я хотел бы присоединиться к группе, отправляющейся на сторону Альфа… – робко попросил Сэмуэльс.

– Я против! – перебил генерал, – туда отправляют только самых подготовленных, лучших, подполковник! Когда придёт время, вы будете защищать Землю с другими солдатами, но уже здесь!

– Но, сэр… – попытался возразить Сэмуэльс.

– От вас я требую столько же, сколько от себя! – сверкнул глазами генерал Хаммонд, – свободны!

Наконец, друзья добрались до дверей, ведущих на Пелтак. Джек попытался сказать, что здесь работают он и его команда, но Братак не принял этот план – первым пойдёт он. Отправив вперёд своих воинов, Братак сказал:

– Вы поймёте, когда будет пора.

– Вы пойдёте туда один? – робко осведомился Дэниел.

– Я слуга Клорела, – пояснил Братак. И вошёл на мостик. Тилк притаился у двери. Джеку оставалось только пожать плечами.

Клорел посмотрел на явившегося мастера и подозвал его к себе, свидетельствовать о силе бога.

– Я не могу! – возразил Братак. И это сразу не понравилось Клорелу.

– Почему ты перечишь мне?? – строго спросил господин.

– Потому что ты не бог! – заявил Братак, – ты паразит, сидящий в ребёнке! И я тебя презираю!

– Джаффа! Молчи!!! – прорычал, свирепея, Клорел, – я твой бог!!! И ты познаешь мой гнев!!!

– Я… умру… – с усилием выговаривал Братак, сопротивляясь действию ленточного устройства Клорела, – свободным!!!

Находившиеся в коридоре поняли, что настало их время. Джек приказал Дэниелу прикрыть их сзади. Остальные ворвались в Пелтак и открыли огонь из шестов и Z-пушек. Воины Братака, которых он учил, почему-то достаточно быстро дали себя поразить. Однако неожиданность нападения и подготовленность Тилка, Джека и Сэм своё дело всё-таки сделали. Клорел, на которого напали уже в третий раз, быстро был схвачен Тилком, однако, позвать на помощь сумел. Дэниелу пришлось отбивать в коридоре нападение стражи, держа пистолет в одной руке и автомат в другой. Одновременно доктор Джексон стал звать Джека. Но если первых двух воинов он сумел сразить, то в третьего стрелял не очень метко, и тот успел поразить его зарядом плазмы… Убить врага доктор Джексон сумел, но горячая плазма, похоже, серьёзно обожгла его плечо.

У Джека душа ушла в пятки. Бросать друга он, конечно, не хотел, и попытался перевязать его. Однако Дэниел уверял, что он уже мёртв, и друзья должны уходить. Они же взорвутся вместе с кораблём, и какая тогда разница?

– Иди же! – воскликнул Дэниел, – я прикрою вас…

Скрепя сердце, Джек потрогал друга ладонью за щеку, и вернулся на мостик. Братак тем временем что-то торопливо делал на контрольной панели. После чего друзья встали на площадку колец телепорта. Доктору Джексону больше отбиваться, судя по всему, не пришлось, и он, превозмогая боль, куда-то пополз.

Когда в световом потоке колец телепорта на мостике Апофиса очутились Джек, Сэм, Братак и Тилк, воины Апофиса схватились за оружие, но лорд поспешил остановить их: диверсанты не зря захватили с собой самого «сыночка». Доказывая решительность намерений друзей, Тилк, нисколько не пугаясь злобного взгляда своего бывшего господина, проворчал, угрожая пленнику Z-пушкой:

– Если выстрелишь, я убью Клорела!!! – а пока друзья двигались к выходу с мостика, Апофис ворчал задерживавшемуся мастеру:

– Братак!!! Как ты осмелился предать меня???

– 133 года… – произносил мастер острые, как нож, слова, сверля глазами лицо Апофиса, – я поклонялся лживым богам!!! Больше этого не будет!!!

С этими словами Братак щёлкнул своим посохом и поразил зарядом плазмы контрольную панель мостика. Это не на шутку напугало Апофиса. Братак подался за остальными. Как только мастер переступил порог Пелтака, Тилк оттолкнул Клорела, и друзья поспешили захлопнуть дверь, предусмотрительно выведя из строя замок. Напрасно Клорел пытался воспользоваться ленточным устройством, которое никто не додумался отнять у него на всякий случай.

До взрыва корабля Клорела оставалось 6 минут. Джек осведомился, как они взорвут этот корабль? Братак сказал, что перед уходом он направил корабль Клорела в сторону корабля Апофиса. Если снять силовое поле корабля Апофиса, обе пирамиды погибнут.

– Две птицы, сбитые одним камнем! – гордо сказал Тилк. И друзья побежали вслед за мастером.

Пока воины Апофиса пытались вскрыть двери, лорд сердито посмотрел на сына.

– Ты разочаровал меня, сын мой!

– Отец! Прошу, прости меня! – чуть не зарыдал Клорел.

Братак тем временем привёл друзей в отсек генератора силового поля. Однако сами генераторы находились внизу, в недрах корабля. Пока Братак объяснял, как они доберутся до генераторов и выведут их из строя, Джек достал оставшиеся гранаты, выдернул чеки к изумлению мастера и непринуждённо бросил гранаты вниз. И гранаты легко сделали своё дело. А полковник с улыбкой пояснил, что это и есть гранаты. Корабль больше не был защищён силовым полем.

– Стоит спрашивать, что теперь? – осведомился Джек.

– Теперь мы умрём, – ответил Братак.

– Это плохо! – заявил полковник, у которого, похоже, появилась мысль, как избежать смерти, – где глайдеры?

Братаку уже некогда было удивляться сообразительности недооценённого им человека, и мастер без лишних слов повёл друзей дальше.

На Земле в это время заметили сближение обоих пирамид. И оказалось, что и шаттл уже собрались запускать. Для чего – известно пока не было.

Друзья добрались до ангара глайдеров. Засев в коридоре, Джек хотел было снова предложить план атаки, но и в этот раз Братак приказал забыть о нём. Достав светошумовую гранату, действие которой друзья испытали на себе в начале серии, Братак снова посоветовал наблюдать. Тилк приоткрыл дверь, Братак приказал прикрыться и вкатил гранату в ангар.

– Вот это была граната! – с достоинством сказал Братак, когда все, кто находился в ангаре, были повалены. Друзья вбежали в ангар, и разделились на пары. Выбрав первые попавшиеся глайдеры, Тилк сел в кресло пилота одного аппарата, а Сэм села в кресло позади него. То же самое сделали Братак и Джек. Подавая Джеку какое-то устройство, видимо, для связи, Братак сказал:

– Человек, надень это!

– Вы можете не называть меня «человеком»? – обиженно спросил Джек, которому уже надоело столь пренебрежительно отношение мастера. Но Братак промолчал. Обе посадочные площадки вместе с креслами своих пассажиров поднялись в кабины глайдеров.

Тем временем на корабле Клорела открылся саркофаг. И в нём оказался… доктор Джексон! Похоже, раненный Дэниел нашёл в себе силы добраться до саркофага Клорела, и у него даже осталось время, чтобы вылечить свою рану. Правда, на этот раз на одежде почему-то не осталось следов ожога. Как бы то ни было, живой и невредимый Дэниел осторожно выбрался из саркофага, не забыв свой автомат. Как мы помним, саркофаг находился на мостике, и там доктор Джексон оставил один из зарядов на контрольной панели. Таймер показывал, что осталось чуть более минуты, и Дэниел стремглав помчался по коридору.

– Нет!!! – в бессильной злобе вопил Апофис, созерцая надвигающийся корабль сына, который продолжал находиться с ним. Причиной злобы было то, что силовое поле уже, конечно, не работало, как, впрочем, и контрольная панель, предусмотрительно поражённая Братаком, да и Апофис, наверно, догадывался, каков план дерзких диверсантов? Поэтому лорд встал на площадку колец, и те унесли его вместе с Клорелом.

Когда оставалось всего полминуты, Дэниел прибежал в зал Звёздных врат. Видимо, портал теперь был его единственной надеждой на спасение. Подскочив к наборному устройству, Дэниел напряг голову и начал звенеть клавишами. Глайдеры друзей тем временем тоже покинули ангар и на полной скорости вылетели с пирамиды Апофиса. Доктор Джексон успел набрать какой-то адрес, и Звёздные врата… заработали! Дэниел поспешил скрыться в глубине туннеля. Наконец, таймеры закончили отсчёт, и взрывчатка была приведена в действие. Взрывающийся корабль Клорела, как и рассчитывал Братак, захватил с собой и корабль его папаши. Обе пирамиды вспыхнули ярким пламенем, опаляя крылья не успевших улететь на достаточное расстояние глайдеров друзей. На Земле было получено сообщение о взрывах обоих кораблей, что необычайно обрадовало персонал базы, кроме генерала Хаммонда.

Друзья остались живы. Все четверо. Но только пока. Взрывы пирамид всё-таки нанесли глайдерам повреждения. Сэм доложила, что мощность падает, аппараты на низкой орбите. Скоро они сгорят в земной атмосфере.

– Картер! – перебивал Джек, – посмотри наверх! – земной шар был у пилотов прямо над головами. Друзья, наверно, были на земной орбите впервые в жизни, и никогда раньше не видели свою планету из космоса.

– Красиво! – восхитилась Сэм, – мы спасли её!

– Да! – согласился Джек.

Тем временем Звёздные врата в Шайенской горе начали вращаться. Сержант Харриман громко сигнализировал о прибытии. И доложил прибежавшему генералу Хаммонду о получении сигнала ЗВ-1! Генерал приказал открыть диафрагму и кинулся в ангар. Титановые пластины раздвинулись, и доктор Джексон, успевший бежать с корабля через портал, очутился на пандусе. Он сразу подтвердил, что Первый отряд был на борту.

– Как вы туда попали? – осведомился генерал.

– Там были врата! – рассказал так долго ожидаемую историю Дэниел, – когда мы приблизились к Земле, я принял её за точку отсчёта и набрал код Р3Х…

– Сторону Альфа?!

– Да! В альтернативной реальности она называлась Бетой!

– Где остальная команда? – но на этот вопрос доктор Джексон ответа дать не мог…

Остальная команда в это время летала над Землёй вверх тормашками, судя по тому, что планета была над их головами. Джек и Сэм рассуждали о закате, а Братак и Тилк нашли, что это будет хорошая смерть. Более того, они умрут свободными.

– Или нет… – пробормотал Джек, посмотрев вперёд.

– Хьюстон, это Эндевр! Мы их видим! – раздавался голос из поднятого всё-таки в космос шаттла, назначение которого так и осталось неизвестным.

Неизвестно так же, каким образом обычный американский шаттл, которому до кораблей гоаулдов очень далеко, сумел подобрать отважных диверсантов и без проблем доставить их на Землю, но вскоре друзья очутились дома: на родной базе Звёздных врат. Персонал встретил героев в ангаре Звёздных врат дружными аплодисментами.

– Мастер Братак! – вышел вперёд восхищённый генерал Хаммонд, – нашу благодарность не выразить словами! – старик переглянулся с Джеком, вспоминая рассказ полковника в «Кровных узах» о том, кому тот подчиняется, и спросил, указывая на голову:

– Ты Хаммонд из Техаса?

– Да! – лукаво согласился генерал.

– Твои воины хорошо служат! – похвалил, наконец, Братак.

– И им жаль, что вы так скоро уходите! – с сожалением заметил генерал.

– Я должен вернуться! – пояснил Братак, – пока слухи о восстании не дойдут до Чулака, моё место там.

Братак в своей манере отдал друзьям честь, после чего направился за офицером, который хотел о чём-то поговорить. А генерал Хаммонд тем временем подготовил друзьям сюрприз, о котором они ещё не знали. И, к радости Джека и Сэм, из-за спин собравшихся выдвинулся… доктор Джексон! Джек, наверно, никогда ещё не был так рад видеть друга, как сейчас! Крепко сжав Дэниела в объятиях, полковник пошутил:

– Ха-ха! Космическая обезьянка! Да!

Взаимные поздравления с этой потрясающей победой над гоаулдами не случайно происходили на фоне Звёздных врат, на которых уже не было никакого брезента: очевидно, президент понял, что следует отодвинуть сенатора Кинси вместе с посрамлённым подполковником Сэмуэльсом, проявившими свою неподготовленность. Поэтому проект «Звёздные врата» продолжит свою работу, и это значит, что наших героев ждут новые незабываемые приключения. И если с подполковником Сэмуэльсом мы больше не встретимся, то сенатор Кинси рано или поздно ещё заявит о себе. Да и о врагах, пытавшихся уничтожить наш мир, мы ещё услышим...