Группа ЗВ-1, облачённая в скафандры, следовала по пустынной планете P5C-353, которая была очень похожа на Луну. Джек на всякий случай попытался кого-нибудь позвать, но Дэниел считал, что если здесь когда-то и была жизнь, то  она вымерла около 100000 лет назад. Войдя во что-то похожее на пещеру, Тилк узнал этот мир: это был Таллак. Когда-то здесь была жизнь, но теперь всё мертво и пустынно. Причиной визита стало электромагнитное излучение из этой пещеры. Посмотрев вперёд, Джек догадался, что являлось источником: на небольшом постаменте лежал шар размером с детский мяч. Сэм констатировала, что излучение исходит именно от него. По её мнению, в данный момент артефакт не был опасен, и она была восхищена тем, сколько времени он здесь лежит: если Дэниел прав, со времён, когда на Земле жили неандертальцы! На шаре было что-то, похожее на надписи. Сэм зафиксировала, что шар поддерживает постоянную температуру 0,5 градуса, генерирует магнитное поле и небольшое количество радиации. Джек поинтересовался, зачем, пытаясь определить степень угрозы. Сэм не могла дать ответ на этот вопрос, но такого источника энергии она не видела даже у гоаулдов.

Дэниел предположил, что это капсула времени: если представить, что на планете катаклизмы, конец близок, почему бы не рассказать что-нибудь о том, кем были жители планеты или как они умерли? Тилк вспомнил, что когда планета гоаулда захвачена, он оставляет что-нибудь, чтобы уничтожить завоевателя.

– Думаешь, это ловушка для болванов? – осведомилась Сэм

– Болванов? – в недоумении переспросил Тилк.

Однако Дэниел не был согласен с версией Тилка. Эта цивилизация, наверно, через многое прошла, чтобы оставить этот артефакт. Это как послание в бутылке. Тилк не стал отрицать, что польза может превысить риск. Сэм тоже считала, что Земле не помешал бы источник энергии, способный работать тысячи лет. Наконец, Джек разрешил положить шар в чемоданчик, и друзья стали собираться в обратный путь, не обратив внимания на то, что полюс шара немного подсветился, когда артефакт уложили в чемодан.

Генерал Хэммонд вышел встречать своих подопечных, возвращающихся из экспедиции. Сотрудники базы повезли артефакт на исследования. Сэм попросила начать спектральный анализ, а Дэниел – сделать детальные снимки поверхности. Генерал Хэммонд осведомился, как прошла экспедиция.

– Да, один маленький шажок, один большой прыжок, – похвалился полковник. Генерал улыбнулся и сказал:

– Брифинг через час. С возвращением, ЗВ-1! – после чего сотрудники начали снимать с путешественников скафандры.

Сэм с Дэниелом занимались изучением шара. Капитан Картер заметила, что можно добавить ещё пару элементов в таблицу Менделеева, и сказала находившемуся в лаборатории лейтенанту Симонсу, что это надо записать. Лейтенанту, видимо, нравилась Саманта, и ему было очень трудно скрыть, что он нервничает, когда находится рядом с ней. Наконец, друзья всё же просмотрели артефакт и явились с результатами на брифинг.

Генерал Хэммонд, как обычно, восседая во главе стола, осведомился, что написано на шаре? Доктор Джексон предполагал, что это инструкция, как открыть шар. Там должно быть очень много информации. Только на внешней стороне, по мнению Дэниела, было текста на 1000 страниц. После этого слово взяла капитан Картер. Ей мало что удалось выяснить. Доктор Фрейзер проводит анализ излучения. Генерал Хэммонд, оценив способности своих подопечных, в свою очередь сообщил, что агентство информации желает взглянуть на артефакт. Это, конечно, не могло обрадовать друзей. Джек и Тилк считали, что пока информация Дэниела относительно артефакта не подтвердится, его лучше никуда не вывозить, а держать поблизости от врат. По крайней мере, сейчас. Генерал Хэммонд напомнил, что у Первого отряда по расписанию экспедиция на планету P4G-881. Дэниел уже знал, что это первобытный мир без какой-либо цивилизации, поэтому археолог там не нужен. Генерал Хэммонд, впрочем, не спешил отправлять ЗВ-1 туда, и, хотя суток Дэниелу было мало, друзья решили воспользоваться этим временем.

Пока Сэм проводила рентгенографию шара, Дэниел внимательно изучал микроскопические надписи. Ему удалось найти первую страницу. Символы были похожи на числа, то есть основу их математики. Там угадывался символ, который Дэниел посчитал экспонентой. Если это так, последовательность чисел возрастает экспоненциально до очень большого числа. Пока друзья думали, как можно это использовать, Джек с самым что ни на есть бодрым видом заявился в лабораторию и весело спросил у своих подопечных, как спалось? Друзья, видимо, просидевшие здесь всю ночь, не заметили, что уже утро, а полковник тут же напомнил, что они отправляются в 13:00. Дэниел, откинувшись на спинке, попросил разрешения поговорить с генералом Хэммондом, но Джек приказал обоим как следует отдохнуть и быть готовыми к отправке. Полковник уверял друга, что тот не может раздвоиться. Когда они вернутся, он снова придёт сюда и сможет продолжить свою работу. Доктор Джексон посчитал это разумным, и друзья собрались идти отдыхать.

Но едва друзья дошли до двери лаборатории, как лейтенант Симонс зафиксировал энергетический всплеск в шаре. Внутренняя температура и уровень радиации тоже стали резко возрастать. Капитан Картер, не пытаясь уже выяснить, что «разбудило» артефакт, приказала немедленно вернуть его на P5C-353. Джек отправил замешкавшегося Дэниела в комнату управления, чтобы начали набирать адрес. Пока Джек и Сэм пытались понять, что происходит с артефактом, шар вдруг дёрнулся и приоткрылся – между двумя его полушариями стала светиться внутренняя часть. Джек понял, что это вовсе не капсула времени.

Дэниел явился в диспетчерскую и передал приказ полковника. Сержант Харриман по приказу генерала Хэммонда запустил набор координат, а Дэниел сообщил генералу, что с артефактом что-то не так. Температура шара между тем возросла до 43 градусов. Сэм предложила надеть скафандры, но Джек возразил, что на это нет времени – они просто откроют врата и бросят артефакт туда. Тилк явился в лабораторию, и друзья втроём стали снимать шар со штатива. Когда фиксаторы были освобождены, из шара высунулись какие-то подобия наконечников копья. Тилк догадался: шар «не желает» уходить! Это очень не нравилось полковнику.

Пока Звёздные врата вращались, и сержант Харриман озвучивал кодирование 6-го шеврона, Джек с Тилком бегом несли ощетинившийся шар в ангар. Когда друзья остановились перед пандусом, пирамидка с солнцем остановилась, и энергетическая вспышка осветила ангар. Но тут наконечники на шаре снова пришли в движение. Нижний наконечник резко выдвинулся вниз и прочно воткнулся в пол, чуть не пронзив Джеку ногу. Пока друзья ошалело смотрели на шар, тот не терял времени, и остальные наконечники один за другим стали вонзаться во всё, что было на их пути. Тилк едва увернулся от одного из «копий», и капитан Картер, осознав опасность, приказала немедленно уходить оттуда. Но было уже поздно: один из наконечников, выдвигаясь из шара, встретил на своём пути плечо Джека, но это его не остановило: вместо этого полковник взлетел на стену вместе с «копьём», и острый шест, насквозь пронзив его плечо, прочно пригвоздил бедного Джека к стене.

Друзья в ужасе посмотрели на дрожащего от боли полковника, который не мог совладать с пленившей его палкой, и генерал Хэммонд приказал вызвать бригаду медиков в ангар. У Тилка душа ушла в пятки, и он бросился к Джеку, пытаясь ему помочь. Но вытащить шест не представлялось возможным. Джек, трясясь от боли, попросил Тилка убить этот чёртов шар. Воин побежал за своим шестом. Сержант Харриман закрыл Звёздные врата, сообразив, что отправить артефакт, который прочно висел на пяти вонзившихся в стены ангара шестах, уже не удастся.

Пока Тилк бежал в ангар с энергетическим шестом, генерал Хэммонд, Сэм и Дэниел подбежали к полковнику, который продолжал висеть на стене, и заметили, что «копьё» действительно пронзило насквозь его плечо и вошло в бетон. Генерал, сообразив, что Джек фактически висит на этом копье, велел подставить ему опору под ноги. Доктор Фрейзер с бригадой медиков прибежала в ангар. Температура шара и его шестов была высокой. Но крови у полковника из раны не было, а «копьё» прошло через лопатку. Джек, чувствуя очень сильную боль, не слушал никого и лишь отчаянным воплем звал Тилка. Воин прибежал в ангар, и Джек, продолжая вопить от боли, приказал стрелять. Прежде чем выполнить это, Тилк посоветовал всем покинуть ангар, так как может кого-нибудь задеть. Генерал последовал совету и быстро увёл всех из помещения врат. Сэм в диспетчерской сказала, что это ошибка: неизвестно, сколько энергии перейдёт от шеста к полковнику, но генерал сейчас не хотел это обсуждать и пока лишь принял возражение к сведению.

Тилк, наконец, предпринял попытку поразить шар. Но заряд плазмы не причинил шару никакого вреда, а лишь рассосался по копьям, что вызвало у бедного Джека новый приступ страшной боли. Полковник всё же нашёл в себе силы потребовать повторить выстрел. Но второй заряд плазмы только подтвердил, что устройство лишь поглощает энергию, что очень сильно отражается на несчастном полковнике. Тилк сообразил, что это оружие неэффективно, и собрался попробовать другое, но Сэм из диспетчерской остановила его: скорее всего, её предположение верно. Они лишь дают шару то, что ему нужно. Тогда генерал Хэммонд решил прибегнуть к помощи газового резака. Сэм насчёт этого тоже сомневалась: видимо, она уже выяснила, что сплав, из которого сделан шар, в сотни раз прочнее стали. Доктор Фрейзер отправилась в ангар, где Джек, с которого пот катился градом, продолжал дрожать на стене, словно попавшее в паутину насекомое.

Генералу Хэммонду позвонили из агентства информации и настояли на том, чтобы увидеть объект, хотя генерал уверил, что пока ему не отдадут приказ, никто не войдёт и не выйдет с базы, пока они не отправят эту штуку обратно. Агенты надеялись, что это оружие, которое можно будет использовать против гоаулдов. Дэниел чувствовал себя виноватым, понимая, что ошибался насчёт этого артефакта. Генерал вполне понимал его: они приносили вещи со всей галактики, и одно из них ударило им в спину. Приказав подопечным продолжить сбор данных, генерал Хэммонд так же отдал приказ закрыть базу и ввести 4-й уровень карантина.

Джеку подставили стремянку, лейтенант Симонс следил за шаром, а сержант Сайлер напряжённо работал резаком. Тилк заметил, что работа практически не движется. Сержант был вынужден констатировать, что это самый твёрдый материал, с которым он когда-либо сталкивался. Тилк не стал больше отвлекать его, и сержант снова надел защитные очки и продолжил резать шест. Джеку было горячо. Доктор Фрейзер обеспечила его антибиотиками, чтобы защищать от инфекции.

Дэниел и Сэм решили подключить к работе прибывших сотрудников агентства информации. Нельзя было упускать ничего, что могло бы им помочь. Дэниел возглавил команду перевода, а Сэм собрала остальных сотрудников в лаборатории астрофизики. Доктор Фрейзер тем временем доложила, что антибиотики, как ни странно, замедлили процесс инфицирования. Дабы показать, что в этом странного, Дженнет повела капитана Картер с собой.

Существо было маленьким, как бактерии, но подвижным, как вирус. И излучало радиацию. Похоже, эти бактерии объединены в цепочку. И, видимо, оно инфицировало и одежду. Волокна усваиваются инфекцией так же, как и живая ткань. Похоже на смешанную форму омертвевших фасцитов. Сэм решила просмотреть это в ультрафиолетовом свете, и лейтенант Симонс запросил оборудование в зал врат. Установки ультрафиолетового света были привезены в ангар, свет погашен, и наблюдатели с ужасом увидели, что неизвестное вещество передвигается по шестам, и оно не только теле Джека, но и на стене вокруг того места, к которому шест пригвоздил полковника. Лейтенант Симонс посмотрел на свои руки и тоже в ужасе увидел, что их опутывает какая-то неведомая паутина, которая так же видна только в ультрафиолетовом свете…

Генерал Хэммонд в комнате для брифинга слушал доклад капитана Картер, которая сообщила, что всё намного хуже, чем они думали: похоже, неизвестный организм может поглощать любую материю, даже бетон. А весь комплекс сделан из бетона. И организм уже проникает в проводку, что отразится на связи и компьютерах. Разбрызгивание пестицидов не  остановило организм. Тетрациклин, который доктор Фрейзер ввела генералу Хэммонду, сдерживает инфекцию в полковнике О’Нилле, а для остальных стал профилактическим средством. Но нужно больше. Однако генерал напомнил о карантине. Тем не менее, доктор Фрейзер констатировала, что лейтенант Симонс заражён сильнее Джека, и у него аллергия на тетрациклин, а на базе другого средства нет. Но генерал Хэммонд был непреклонен: в данный момент никто не имеет права покинуть базу. Дженнет ничего не осталось, как вернуться в лазарет ни с чем.

Генерал Хэммонд осведомился у Сэм, можно ли остановить этот организм? Сэм сначала вспомнила слова Джека, что нельзя сдаваться, но не была уверена в победе. Генерал задумчиво спросил: может, пора эвакуировать персонал через Звёздные врата? Капитан Картер думала об этом, но куда? Нет гарантии, что организм не отправится с ними через Звёздные врата. Генерал Хэммонд предложил отправиться в один из необитаемых миров, но Сэм напомнила, что они все уже в какой-то мере заражены этим организмом. И не смогут без антибиотиков: с ними станет то же, что с лейтенантом Симонсом. Выжившие через несколько дней останутся без продовольствия. У них было бы больше времени для поиска решения, но капитан Картер не считала риск оправданным. К тому же они не знают, что сделает шар, если они снова попытаются открыть Звёздные врата. Поэтому остаётся только не сдаваться!

Пока сержант Сайлер упорно работал, Тилк безотлучно дежурил около Джека. Того по-прежнему мучила лихорадка. Тилка же, очевидно, надёжно защищал гоаулд, и Джек нашёл в себе силы поблагодарить Малыша. Тилк уверял друга, что доктор Фрейзер найдёт выход.

– Тилк, тебе не обязательно быть здесь, – заметил Джек.

– Мне не помешают даже неодомашненные скакуны! – уверял полковника Тилк.

– Дикие лошади, Тилк, – поправил воина полковник, – это… ты пошутил? Пожалуйста, не смеши меня!

– Хорошо, – отвечал воин, сообразив, что Джеку сейчас не до смеха.

– Ты хороший человек, дружище! – польстил полковник.

– Как и ты, дружище, – ответил тем же Тилк. В это время сержант Сайлер, который почти закончил резать шест, сообщил, что оно сейчас расколется. Но не тут-то было! Не успели сержант, Тилк и полковник и рта раскрыть, как шест снова пришёл в движение и выдвинулся ещё дальше, и почти разрезанная часть прошла сквозь плечо пленника, отчего у того снова вырвался стон, и ушла глубоко в стену…

– Боже, помоги! – только и смог простонать несчастный Джек, не сдерживая слёз, когда Тилк понял, что шар не отпустит полковника.

Дэниел и Сэм ломали голову над письменами на шаре. Друзья долго размышляли над тем, что означает этот экспоненциальный рост? Сэм предположила, что это модель роста организма. То есть это предупреждение: он продолжит расти… пока они не умрут? Поэтому Дэниелу оставалось только попробовать найти следующую страницу, может, там есть ответ. Лейтенанта Симонса тоже мучила лихорадка, и доктор Фрейзер решила всё же поискать на базе, что дать ему. И пообещала, что пришлёт Сэм, когда та спуститься за новой дозой антибиотиков.

Капитан Картер между тем окончательно выяснила, что заряды плазмы из шеста Тилка действительно дали организму энергию для распространения. По словам одного из ассистентов, уровень углекислого газа в ангаре повысился. Но, очевидно, организм не выживет без кислорода. Поэтому можно использовать это, чтобы хотя бы замедлить его! Как раз в это время Сэм заметила, что организм проник в компьютеры, и поняла, что надо поспешить. Он уже пробирался в паропроводы. Сэм же опрометчиво воспользовалась лифтом, когда стала спускаться на нижний уровень, и застряла в нём. К счастью, Дэниел оказался на том этаже, где остановилась кабина, и открыл её с помощью топора.

Тилк тем временем пытался остановить распространение организма, обжигая стены ангара газовой горелкой, которой работал сержант Сайлер. Сэм попросила генерала Хэммонда прекратить это по уже выясненной причине. Генерал удовлетворил просьбу, и капитан Картер изложила своё предложение: организму нужен кислород, поэтому необходимо использовать газоочистители и понизить уровень кислорода в ангаре. Пока на 8 %, но нужно начать немедленно. Пока сотрудники выполняли приказ, сержант Харриман зафиксировал запуск системы самоуничтожения. Генерал Хэммонд знал, что произошло: в случае прорыва изоляции система запускается автоматически. Нужно было быть уверенным, что организм не проникнет за пределы базы. Но капитан Картер категорически была не согласна с этим: это опять же придаст организму необходимую энергию, чтобы занять всю планету! Генерал Хэммонд понял опасность, но отключить таймер можно было только с помощью компьютера, а это уже не представлялось возможным: компьютеры в диспетчерской тоже прекратили нормально функционировать…

– Это я виноват, – горестно бормотал в ангаре Джек, – я выпустил его

– Мы должны были забрать объект, – попытался поддержать друга Тилк.

– Это было моё решение, – возразил полковник.

– Если мы примем вызов гоаулдов и поддержим твою расу, должен быть риск, – уверял Тилк, – твоё решение было правильным!

Сэм с доктором Фрейзер обсуждали эффект плана. Снижение уровня кислорода замедлило рост организма почти на 90 %, но даже это могло лишь усыпить его. Они лишь выиграли немного времени. Дженнет попросила капитана заглянуть к лейтенанту Симонсу. Грем был плох. Он попытался сказать, как сильно… но не стал договаривать, а лишь осведомился, как у него дела. Сэм, конечно, соврала. Разговора не вышло, и капитан Картер удалилась продолжать работу.

Доктор Джексон чувствовал усталость, когда что-то заметил на мониторе, мигавшем какими-то изображениями. Дэниел надел очки и сосредоточил внимание на дисплее. Похоже, там стали появляться символы, которые есть на шаре. И Дэниел догадался: он пытается общаться! Об этой догадке доктор Джексон рассказал Сэм и генералу Хэммонду. Капитан Картер возразила, что символы могут быть взяты случайно из файлов. Но Дэниел не работал с этой последовательностью до того, как компьютеры перестали нормально работать. Генерал Хэммонд, допуская, что это так, спросил, что шар пытается им сказать? Дэниел предположил «отведите меня к вашему вождю», но точно ему известно не было. Но суть была в том, что оно пытается. Они думали, что это болезнь, чума, но, оказывается, это инопланетный разум! А они ни разу не пытались прислушаться. Следующий вопрос генерала Хэммонда напрашивался: как это сделать? У Сэм был ответ: дать организму расти. Повысить уровень кислорода выше нормы и ещё раз пострелять в шар из шеста Тилка. Это была полная противоположность тому, что они делали раньше, но ведь все прекрасно знали, что будет, если они ничего не сделают. Генерал Хэммонд с недовольным видом покинул комнату управления, и через некоторое время появился с доктором Джексоном и капитаном Картер в ангаре.

Сэм вспомнила о цепочках, о которых говорила доктор Фрейзер. Что, если организм проявляет разум только когда достигнет критической массы? Однако Дэниел заметил, что даже если так, и они позволят ему захватить компьютеры, доктор Джексон не сможет перевести, ему не за что будет зацепиться. Тогда Сэм посмотрела на полуживого Джека, продолжавшего сидеть пригвоздённым к стене, и подумала: что, если полковник не просто так оказался на пути выдвигавшегося копья? Ведь Дженнет заметила, что кровь из раны не идёт, а ведь это не возможно при таком сильном повреждении!

– Если только это не сделано с какой-то целью! – догадался Дэниел.

– Нужно перестать давать ему лекарства! – сделала вывод Сэм.

– Вы с ума сошли! – в ужасе воскликнул генерал Хэммонд.

– Если так сделать, полковник О’Нилл умрёт, – поддержал генерал Тилк, по-прежнему безотлучно карауливший Джека. Но Сэм была уверена, что Джек захотел бы, чтобы они попробовали.

– Общаться с организмом через Джека? – с некоторым недоверием переспросил Дэниел. Именно это и хотела сказать Сэм: вероятно, это как раз то, что организм пытался сделать!

Наконец, друзья приступили к выполнению плана, и вскоре сержант Харриман из комнаты управления доложил о повышении уровня кислорода на 30 % выше нормы. Сэм взяла за руку сидевшего уже без сознания Джека и сказала:

– Не знаю, одобришь ли ты это, но ты должен знать: ты можешь не выжить… – но Джек по-прежнему сидел, ничего не видя и не слыша. Тилк уже вооружился своим шестом, и капитан Картер разрешила ему стрелять. Заряд плазмы снова рассосался по шестам, отчего Джек вздрогнул, но не пришёл в себя. Сэм попросила выстрелить ещё раз. Но эффекта снова не было. В третий Джек шевельнулся уже едва заметно. Сэм подбежала к нему и заметила, что пульса. Друзья уже было упали духом, но через пару мгновений Джек всё же поднял голову и проговорил:

– Доброе утро, друзья… очень странное ощущение.

– Полковник? – спросила Сэм.

– Да, он здесь, – отвечал Джек о себе в третьем лице. Генерал Хэммонд подошёл ближе и спросил:

– А с кем мы ещё говорим?

– Мы… тоже здесь, – с расстановкой говорил Джек неизвестно о ком. Дэниел тоже подошёл поближе, а генерал Хэммонд хотел представиться, но Джек, за которого, видимо, говорил кто-то иной, перебил его:

– Хэммонд. Да. О’Нилл знает.

– Тогда вы знаете, что мы не хотим причинять вам вред.

– Вы нас разбудили, – отвечал неведомый разум.

– Мы лишь недавно узнали о вашем существовании, – признался генерал Хэммонд.

– Вы хотите вернуть нас в наш прежний мир! – укоризненно заметил разум.

– Мы были уверены, что это угроза! – возразил Тилк.

– Мы испугались вас! – добавил Дениел.

– И ваш страх мог погубить нас, – завершил высказывания внеземной разум. И рассказал, что тысячи лет назад их мир умирал. Они не могли жить. Поэтому создали сферу.

– Где вы проспали сотни тысяч лет?

– Да, Дэниел, – согласился разум. Они спали в ожидании того, что кто-то вроде ЗВ-1 пронесёт их через Звёздные врата. Так было написано на сфере. Оказавшись в атмосфере живого мира, они набрались силы и выбрались наружу. И размножились. Это тоже было написано на сфере. В это время громкоговоритель озвучил, что до самоуничтожения осталось 4 минуты. Разум продолжал и сказал, что они не могут вернуться. Генерал Хэммонд в свою очередь сказал, что командование не может оставить внеземной организм.

– О’Нилл тоже так считает, – отвечал разум, – но вы не оставили нам выбора! – Сэм напомнила генералу, что у них не остаётся времени, и генерал сказал:

– Это место, правда, без нашего участия, вот-вот будет разрушено взрывом.

– Такая энергия нам только на пользу. Мы размножимся… и поглотим ваш мир! – ответил разум.

– Если бы вы могли восстановить наши коммуникации, мы могли бы предотвратить это. Мы бы выжили, – сказал генерал Хэммонд.

– О’Нилл тоже хочет этого, – читал сознание Джека организм, – он хочет жить. Но как же мы? – спросил разум, посмотрев на друзей. Дэниел вспомнил о следующей экспедиции, в которую Первый отряд так и не отправился, и выпалил:

– P4G-881! Первобытный мир кислорода и солнечного света! Как наша планета миллион лет назад!

– Сэр, мы не сможем открыть врата без компьютеров, – напомнила Сэм генералу Хэммонду.

– Вы бы отправили нас туда? Через ваши врата? – заинтересованно спросил разум, – по какой причине?

– Чтобы мы все выжили! – воскликнул генерал Хэммонд. Внеземной разум посмотрел на Дэниела и, ничего больше не сказав, замолчал, и Джек снова без сознания опёрся головой на стену.

– Мы сами отнесём вас туда! Пожалуйста! – взмолился Дэниел. Но Джек не реагировал. Вместо этого все системы отключились, и генералу Хэммонду осталось только молиться Богу. Но тут сержант Харриман заметил, что компьютеры начали перезагрузку. Генерал Хэммонд встрепенулся и приказал по готовности машин сразу начать набор координат P4G-881. Сержант выполнил приказ, и через пару мгновений Звёздные врата загудели и начали вращаться. Генерал Хэммонд с капитаном Картер вернулись в комнату управления. До самоуничтожения осталось меньше минуты. Пока врата набирали адрес, Джек снова пришёл в себя, и, наконец, копьё выдвинулось из стены и освободило его. Полковник медленно встал со стремянки, всё ещё заражённый организмом, подошёл к шару и взялся за него обеими руками. Шар засиял, и вскоре все шесты скрылись в нём. Наконец, 7-й шеврон был заблокирован, и энергетическая вспышка осветила лицо Джека. Полковник, держа в руках сияющий шар, медленно подошёл к прозрачному туннелю и погрузил в него артефакт, после чего свалился на пандус, словно статуя.

Когда шар скрылся в голубой пелене Звёздных врат и те закрылись, только тогда генерал Хэммонд и капитан Картер решились ввести код отмены самоуничтожения, что, как всегда, было сделано в самый последний момент, вероятно, чтобы на всякий случай ещё раз всех попугать. После того, как у Уолтера вырвался вздох облегчения, друзья бросились к приходящему в себя Джеку, который, похоже, не пострадал, когда камнем свалился на пандус. Полковник смог сказать только:

– Прекрасная работа!

– Я рад, что ты жив, О’Нилл! – воскликнул Тилк.

– С возвращением, Джек! – Дэниел тоже был рад, что всё кончилось благополучно.

– Мы думали, что потеряли вас навсегда! – призналась Сэм.

– Дикие лошади, капитан! – лукаво напомнил шутку Тилка полковник. После чего довольные друзья подняли Джека на ноги, и все четверо отправились отдыхать в ожидании новых увлекательных приключений.

Рассказ подготовлен начальником пресс-службы и летописцем Звёздных врат Мартуфом