Перед тем, как увидеть продолжение захватывающей эпопеи, которой увенчался 7 сезон сериала, мы вспоминаем так же события 12 серии 6 сезона, в которой группа ЗВ-1 на Прометее, буксируемом кораблём Тора, прилетела на наводнённую репликаторами планету асгардов Халу, чтобы запустить устройство замедления времени, которое репликаторы не только сумели остановить, но и даже достичь противоположного эффекта – ускорения времени. Как мы помним, к тому моменту репликаторы уже освоили человекоподобную форму, поэтому смогли непосредственно войти в контакт с ЗВ-1. Через одного из них по имени Пятый, который, к удивлению друзей, оказался не таким уж и роботом в личностном плане, друзья сумели обмануть репликаторов и выполнить этот план. Пятого, несмотря на его качества, тоже обманули и оставили там – он всё-таки тоже машина, как и остальные.

Из предыдущей эпопеи мы помним, что вице-президент Кинси добился замены генерала Хаммонда на дипломата Элизабет Вейр, возглавившей базу Звёздных врат как раз, когда было найдено ещё одно хранилище знаний Древних. Оно было единственным шансом победить Анубиса и найти Затерянный город, и злой демон вынудил Джека снова загрузить знания в свой мозг. Затерянный город друзья пока так и не нашли, зато нашли подо льдами Антарктиды аванпост Древних, в котором имелся внушительный запас снарядов огромной разрушительной силы, управляемых специальным креслом. Под управлением полковника О’Нилла снаряды были запущены и быстро расправились со всем флотом Анубиса, окружившим Землю. Знания же Древних, как и в «Пятой расе», перегрузили мозг Джека, однако, связаться с Тором не удалось, поэтому единственное, что могло не дать Джеку умереть – это камера стазиса на заставе Древних.

Доктор Джексон суетился в своей лаборатории, куда-то торопливо собираясь. Там его и застала Элизабет, которую уже играла другая актриса – Торри Хиггинсон, которая и будет играть её в дальнейшем. Судя по всему, Дэниел собирался на очередной раунд переговоров по поводу аванпоста. Но Элизабет была вынуждена сообщить, что переговоры зашли в тупик. Доктор Джексон не поверил своим ушам. Ведь Антарктическая конвенция создана для поддержания научных исследований. Но Элизабет напомнила, что она должна отвечать интересам человечества, а не только США. Значит, надо разделить полномочия с 11 нациями. И 1-я статья указывает, что там не должно быть военных баз и испытательных полигонов. Учитывая мощь аванпоста Древних, он явно не соответствует статье.

– А то, что Джек находится в стазисе там? – спрашивал Дэниел, которому на этот раз, похоже, плевать было на интересы человечества, – он пожертвовал собой ради всех стран!

– Знаю, – согласилась Элизабет, – но на фоне атаки Анубиса это не так заметно. Если мы не будем рассказывать всё о вратах, нужно содействие правительств. Это займёт больше времени. Вы не находите?

– А пока мы будем сидеть и ждать?

– Мне жаль, доктор Джексон… – только и смогла ответить Элизабет.

– Дэниел, – поправил доктор Джексон, отвечая на поступившее ранее предложение Элизабет обращаться просто по имени.

На очередном брифинге оказалось, что нельзя пользоваться вратами! Точнее, можно пользоваться, но официально проект приостановлен до заключения соглашений по антарктической области. Пока контроль у США, президент считает, что все операции могут стать камнем преткновения, и Элизабет была с ним согласна.

– Это средство для достижения политических целей? – догадывался Дэниел.

– Я этого не говорила, – уклончиво отвечала доктор Вейр.

– А что с полковником О’Ниллом? – спросила Сэм.

– Я знаю, что это значит для вас, – понимала Элизабет, – мы ценим жертву, что принёс О’Нилл.

– Асгарды ему помогли! – напоминал события «Пятой расы» доктор Джексон, – однажды они уже стирали знания Древних из его памяти.

– Мы уже пытались связаться с ними… – возразила Элизабет, – что вы предлагаете?

Тогда майор Картер напомнила события «Неестественного отбора». Известно, что капкан будет удерживать репликаторов на Хале долго. Тор и асгарды наблюдают. Если ЗВ-1 отправится туда, сможет с ними связаться. Но Элизабет заметила, что эта планета в другой галактике. Тилк, который, видимо, снова надумал поменять имидж – на этот раз он решил не ходить больше с совершенно лысой головой – напомнил, что Джек модернизировал гипердвигатель грузового корабля гоаулдов в прошлой серии. На нём можно долететь туда. А обратно – в этом Сэм не была уверена. Двигатели могут не выдержать.

– Это проблема, – заявила Элизабет, – если вы не свяжетесь с асгардами…

– Мы рискнём, – робко сказала Сэм.

– Трогательно, – оценила Элизабет, – но я не могу этого позволить.

– Почему? – не понял Тилк.

– Полковник О’Нилл смог отбить нападение Анубиса с аванпоста Древних. Надеюсь, другие гоаулды дважды подумают, прежде чем нападать на Землю, но мы не знаем, сможем ли снова использовать это оружие? – пояснила Элизабет, – если нет, нам нужно преимущество перед гоаулдами. Так мне сказали в Пентагоне. Переделанный корабль – большая ценность. Мне жаль, просьба отклонена, – и доктор Вейр с достоинством удалилась.

Тем не менее, постучавшись в кабинет начальника, Сэм решила всё-таки настоять на своей просьбе и попросила Элизабет обдумать её. Она отметила следующее: корабль переделан с использованием знаний Древних, и не факт, что кто-то сумеет понять, как это сделано.

– И как единственный человек, способный понять, вы отказываетесь пытаться это сделать, пока я не разрешу связаться с асгардами? – догадалась доктор Вейр.

– Я этого не говорила, – с лукавой улыбкой напомнила слова Элизабет Сэм.

– Это самая передовая из наших технологий, – всё же возразила Элизабет.

– Если бы не полковник О’Нилл, у нас бы не было этого, и мы бы не разговаривали! – не унималась Сэм.

Похоже, Сэм всё-таки добилась своего. Вскоре она уже рассчитала по данным перелёта с Таонаса, что полёт до Оталы займёт около 10 дней. Изумлённому доктору Джексону она призналась, что просто настояла на своей просьбе. И сообщила, что Дэниел не полетит с ними. Даже на этом корабле нет гарантии, что они найдут асгардов, а если и долетят, двигатели могут выйти из строя. Корабль не предназначался для полётов на такой скорости, и если они не найдут асгардов, они вряд ли вернутся. А доктор Джексон нужен здесь, так как только он может расшифровать тексты аванпоста, и если Сэм и Тилк не вернутся, он единственная надежда Джека.

Сказано – сделано. Вскоре Телтак снова с неслыханной скоростью мчался в неведомую даль по длинному гиперпространственному туннелю. Сэм, конечно, не смогла разобраться, как Джек переделал гипердвигатель. Сделав перерыв и перекусывая мясом индейки, Сэм решила поболтать с Тилком. Не рассуждая долго о возможных неприятностях, Сэм предложила о чём-нибудь поговорить. Правда, Тилк, как обычно, не был болтлив, и много слов у него не находилось. Как Раек? Прекрасно. Ещё общаешься с Иштой? Точно. Братак? Хорошо.

– Давай, Тилк, ну дай мне тему! – не сдавалась Сэм.

– Как Пит Шенахан? – лукаво спросил Тилк.

– Отлично! – выпалила Сэм, и почему-то уставилась в потолок.

– Между вами что-то не так?

– Всё замечательно, – уверяла Сэм, – нелегко прощаться с близкими, когда можешь никогда их не увидеть. Мы рискуем всякий раз, проходя через врата, но я оптимистка. Я всегда надеюсь на лучшее.

Доктор Джексон, продолжив заниматься проблемой аванпоста, постучался в кабинет Элизабет. Вернуться к разговору о международных переговорах, в общем-то, не получилось: как раз в это время Звёздные врата начали вращаться, и раздался традиционный сигнал незапланированного прибытия. Дэниел с Элизабет спустились в комнату управления. Сержант уже увидел на мониторе сигнал. Это было послание на языке гоаулдов от Системного лорда Камула – кельтского бога войны. С ним друзья не встречались, поэтому Элизабет о таком не слыхала. Зато само сообщение удивило и доктора Джексона, и доктора Вейр: гоаулды хотели… заключить договор! Все Системные лорды! Они хотят прислать представителей.

Тем временем грузовое судёнышко уже гасило сверхскорость: друзья приближались к пункту назначения, и Тилк приготовился выводить корабль из гиперпространства. Майор Картер в свою очередь приготовилась посылать сигнал, который должны были поймать асгарды, если они поблизости. Итак, Телтак стремительно выскочил из гипертуннеля и очутился посреди бездонного чёрного неба. Друзья с некоторым недоумением осмотрелись вокруг: они вообще-то ожидали увидеть планету. Вместо этого они тут же почувствовали какую-то гравитационную аномалию и поняли, что надо уводить корабль. Но гипердвигатель не работал. Субсветовые были на максимуме, но корабль не двигался. И Сэм с ужасом поняла, что только одно может создать подобную аномалию. И верно: позади корабля вращалась… чёрная дыра!

Ещё раз удостоверившись, что доктор Джексон правильно перевёл послание, Элизабет осведомилась, что делать? Дэниел не знал, что и думать. Мы помним, что гоаулды уже бывали на базе для переговоров, но вместе с Тором. Это было ещё в начале 3 сезона. Сейчас то, что они воспринимают жителей Таури как равных, необычно.

– Может быть, мы заслужили уважения в их глазах? – предположила Элизабет.

– Да, они слышали, что стало с Анубисом, – догадывался Дэниел, – они не могли его уничтожить, а мы сделали это за 1 день.

– Понятно, почему они хотят договориться…

– Да: посмотреть, как мы это сделали, – согласился доктор Джексон.

Сэм констатировала, что они сожгли гипердвигатель по дороге сюда. Но даже если бы он работал, не стоило совершать гиперпрыжок поблизости от чёрной дыры. Однако друзья не отклонялись от курса. Они вышли там, где надо, и солнце Халы не должно было превратиться в чёрную дыру – ерунда какая-то!

– Но так произошло… – констатировал Тилк.

– Пробуем уйти на субсветовых, – сказала Сэм.

А пока друзья думали, как теперь быть с чёрной дырой, Элизабет получила от президента поручение провести переговоры с гоаулдами. Дэниел отнёсся к этому спокойно. Элизабет заметила некоторое недоверие с его стороны, но по ней самой было заметно, что она не уверена, что справится. И Дэниел напомнил, что Системные лорды не просто дипломаты – они маньяки, эгоисты и пафосные подонки, движимые жаждой власти и способные на любое зло. Впрочем, это вполне похоже на ООН… Главное, что Элизабет ждала помощи от доктора Джексона. Дэниел напомнил, что Совет лордов – это самая сильная коалиция в галактике, которая заключает соглашения только когда ей это выгодно. Их число меняется, поднимаются новые лорды, вышибают старых. Сейчас их около дюжины. Просто пропустить их представителей – плохая идея. Надо встретиться на нейтральной территории, на планете, которую выберем мы, убедиться, что они не вооружены, и проводить их сюда. Элизабет согласилась с этим и разрешила посылать ответ

Чёрная дыра тем временем продолжала тянуть грузовое судно к себе. Тилк предложил отключить щиты. Сэм возразила, что это единственное, что сейчас не даёт кораблю развалиться под действием гравитации. Но другого выхода не было. Когда энергия была отключена, Тилк почувствовал движение вперёд, но не всё было так хорошо: тут же дали о себе знать повреждения корпуса. Задняя часть корабля стала быстро отваливаться, воздух стал стремительно выходить, и друзей обязательно унесла бы гравитация чёрной дыры, если бы кабину корабля в этот момент не осветил яркий свет, в котором растворились Тилк и Сэм, после чего очутились на борту другого корабля, на котором их сразу же поприветствовал… Тор! Человечек повернулся в своём кресле к обоим друзьям, и те отметили, что он вовремя. Как, впрочем, и всегда.

Гоаулды приняли условия. Доктор Джексон навёл справки о тех, кого они пришлют на базу. Камул – тот, кто отправил сообщение. Аматэрасу – японская богиня. И давно известный нам лорд Ю. С ним лучше не шутить. Элизабет читала, что он сейчас не в себе. Дэниел пояснил, что у него нет возможности взять нового носителя, а саркофаг больше не может его восстанавливать. Он страдает от старости. Но у него есть верные вассалы. Именно лорд Ю мешал Анубису занять место в Совете лордов после изгнания. Он впал в немилость, когда лорды вернули Анубиса, а тот силой подчинил их. В отличие от остальных гоаулдов Ю сотрудничал с нами. Им нельзя доверить, особенно, сумасшедшим, но Ю – лучший вариант из худших.

После того, как приветствия Тора и друзей окончились, главком был вынужден огорчить их: он не может в данный момент сделать то, зачем они явились. Полковник О’Нилл в стазисе, и Тор будет рад отправиться на Землю, как только завершит свои дела. Он должен убедиться, что репликаторы уничтожены. Друзья уже убедились, что солнце Халы превратилось в чёрную дыру. Тор извинился, что вытащил друзей в самый последний момент: он не ждал их прибытия. А не отвечал, потому что эффекты чёрной дыры нарушили его системы связи. Замедление времени в «Неестественном отборе» было лишь полумерой. Асгарды знали, что человекообразным репликаторам, чтобы добраться до устройства, понадобится меньше 2 лет по нашим меркам. Нужно радикальное решение. Это асгарды создали чёрную дыру, искусственно увеличив гравитацию звезды Халы. Планета, как друзья могли убедиться по монитору, погибла. И всё же репликаторам удалось собраться в массу, которая рано или поздно попадёт в чёрную дыру.

– Но даже если им и удалось выдерживать гравитацию, нет гарантии, что… – хотела что-то сказать майор Картер, но Тор перебил её: как раз в это время он заметил, что масса репликаторов стала… удаляться от чёрной дыры!

– У них устройство замедления времени. Я не знаю, как, но они могут противостоять гравитации чёрной дыры, – заметил Тор.

– Это пугает, – с беспокойством констатировала Сэм, созерцая массу, которая двигалась, между прочим, в их направлении, – то, что они могут это делать, и то, что вы не знаете, как?

– Согласен, – отвечал Тор, продолжая наблюдать, – они набирают скорость. Похоже, что блоки соединились… в корабль. Они убегают. Летят сюда!

Элизабет уже стояла перед вращающимися Звёздными вратами. Вскоре пришагал и доктор Джексон. Вестей от Тилка и Сэм пока не было. Сержант Харриман из комнаты управления доложил о получении сигнала ЗВ-8, которые просят зелёный свет. Превозмогая волнение, Элизабет скомандовала:

– Открыть диафрагму! – и титановые пластины, как обычно, гостеприимно раздвинулись. Аматэрасу, Камул и Ю в сопровождении своего первого воина Ошу выплыли из голубой пелены Звёздных врат.

– Добро пожаловать! – поприветствовала гостей Элизабет, – позвольте представиться…

– Нам неинтересны ваши имена! – сразу же проявил невежество Камул.

– Вот как? Обычно это…

– Мы хотим передать наше предложение и как можно быстрее покинуть планету, – поддержала невежество Камула Аматэрасу.

– Прошу, – указала на дверь наверх Элизабет, слегка раздосадованная такой встречей, хотя по рассказам Дэниела этого можно было ожидать.

Корабль репликаторов, приближающийся к кораблю Тора, имел очень странную форму, напоминающую тарелку, летящую перпендикулярно своей плоскости, позади которой тянулись, словно сосульки, длинные конструкции из блоков репликаторов. Но, похоже, такая безобразная форма вполне позволяла репликаторам лететь на субсветовой скорости. Конечно, Тор ничего подобного не видел, и даже считал, что вряд ли его оружие сравнимо с тем, которым располагают репликаторы. Поэтому, наверно, лучше убраться. Но надо выйти за пределы искажения от чёрной дыры. Однако репликаторы времени не теряли, и носовое орудие тарелки выпустило какой-то снаряд. Конечно, он пробил силовое поле корабля Тора. Повреждение, правда, нанёс слабое, но он был сделан из блоков репликаторов. Сканеры их не видят, но в прошлом так репликаторы и попадали на корабли асгардов.

Герметичность отсеков, впрочем, можно было восстановить. Сэм и Тилк поняли, что пора браться за дело. Тор, похоже, не забыл телепортировать с грузового корабля ящики, с которыми прилетели друзья, а в них было предусмотрительно заготовлено оружие. Видимо, на Земле предполагали возможную встречу с репликаторами, так что крупнокалиберное оружие сейчас было как нельзя кстати. Вооружившись винтовками и Р-90, друзья побежали отбивать судно Тора. Вести их на незнакомом корабле, куда нужно, видимо, взял на себя Тор, иначе нельзя объяснить, что друзья даже не стали спрашивать, куда идти?

– То, что вы уничтожили Анубиса, ввергло Системных лордов в хаос, – взял первое слово Камул, когда гости уселись за стол в комнате для брифинга, – чтобы не допустить войны, мы решили поровну разделить его владения и войска.

– Очень благородно, – иронично оценил доктор Джексон.

– Да, – самодовольно согласился Камул, – к сожалению, один из нас нарушил соглашение.

– О, нет, только не это, – продолжал издеваться Дэниел, – дайте-ка я угадаю…

– Баал, – не пожелала играть в игру Аматэрасу. Камул рассказал, что Баал узнал, где Анубис создавал своих кулл-воинов – суперсолдат. С Ораком, то есть «чудовищем», и его слугами он склонил чашу весов в свою пользу. Многие уже готовы капитулировать. Они испуганы сильнее, чем при Анубисе. Если это случится, Баала не остановить.

– Это интересно, но при чём здесь мы? – осведомилась Элизабет. Полусонный Ю жестом пальцев подозвал к себе Ошу и что-то нашептал ему.

– Хозяин передаёт: Таури обладают мощным оружием, превосходящим их уровень, – озвучил слуга, – с его помощью можно остановить Баала, пока он не покорил галактику.

Тилк и Сэм осторожно крались по коридорам корабля Тора. Пара репликаторов выскочила в коридор, и как только майор Картер попала в поле их зрения, её неожиданно унёс луч телепорта. Тилк поспешил вызвать Тора, но человечек не пользовался телепортом. Поэтому, похоже, Сэм попала к репликаторам! Тилк уничтожил врагов, которых нашёл, но тем, видимо, больше ничего и не надо было, потому что после этого корабль репликаторов скрылся в гиперпространстве. Тилк вернулся на мостик, и Тор устремил свой корабль в погоню за репликаторами.

На Земле гости продолжали свою беседу. Камул, как и следовало ожидать, считал, что если Баал уничтожит остальных гоаулдов, он обратит внимание и на нас. Элизабет возразила, что его ждёт участь Анубиса. Аматэрасу согласилась с этим, но в галактике есть миры, лишённые такой защиты. Асгарды не пришли к нам на помощь, когда Анубис угрожал нам. Гоаулды уже давно ничего не слышали о них. И хотя возможно, что асгарды не пришли, потому что знали, что Таури сами справятся, Баал думает по-другому. Он убеждён, что асгарды не могут применять силу. Он намерен захватить планеты, защищённые договором с асгардами. Если Таури не остановят его, погибнут люди. Миллионы станут рабами.

Пока корабль Тора вёл преследование репликаторов, Тилк осведомился, куда летят враги? Тор и это сумел определить. Репликаторы успели войти в компьютер корабля. Они узнали, где находится Орилла – новый дом асгардов. Это их первая цель. Там много нитронеума – важного элемента технологии асгардов. Он нужен им для создания человекоподобных репликаторов.

Сэм действительно оказалось посреди комнаты, сплошь выстроенной блоками репликаторов. Когда Сэм попробовала прикоснуться к стенке, та вдруг пришла в движение. Из неё, словно из воды, выплыл… Пятый!

– Не ожидала увидеть меня снова??? – сердито наступал на испуганную Сэм робот, напоминая майору Картер безбожный обман в середине 6 сезона.

– Мне жаль, что пришлось оставить тебя, – оправдывалась Сэм, – мы не могли позволить уйти другим. Ты же знаешь, на что они способны! Понимаю, ты огорчён.

– Огорчён? – насмешливо переспрашивал Пятый.

– Мы предали тебя, это нелегко. Знаешь, ты похож на нас! На людей! Я понимаю… это больно…

– Нет! – отрезал Пятый, – ты не знаешь, как! Но обещаю: ты узнаешь! – проворчал репликатор и занёс свою руку над головой Сэм. Напрасно майор Картер сопротивлялась – машины вновь проникли в её голову.

Пока Ю с непонятным отвращением пробовал кушанье, предложенное «делегатам» Системных лордов, Элизабет в своём кабинете спрашивала, сколько планет защищает соглашение с асгардами? Какой толк от него, если у асгардов нет сил защищать 27 планет? Дэниел пояснил, что это было использовано, как угроза. Отчасти, это блеф. Земля в безопасности, пока гоаулды думают, что мы можем защищаться, хотя это тоже блеф. Элизабет всегда на переговорах помогала людям узнать правду. Но если гоаулды поймут, что мы не можем использовать оружие Древних, нам конец. И надо было с этим смириться.

Тем временем корабль Тора продолжал следовать за репликаторами по длинному гиперпространственному туннелю. Тор сказал, что щиты и оружие не будут работать в гиперпространстве, но взрыв реактора уничтожит оба корабля. Поэтому они с Тилком не имеют выбора: если репликаторы доберутся до Ориллы, они создадут тысячи себе подобных, а этого нельзя допустить. Ни в коем случае.

– Пусть будет так! – угрюмо пробурчал Тилк.

Пятый вытащил свою руку из головы Сэм. Та взмолилась:

– Зачем ты это делаешь???

– Думаешь, ты заслуживаешь лучшего?! – сердито спрашивал Пятый.

– Ты видишь мои мысли: я не хотела этого!

– Полагаю, я должен тебя благодарить?? Благодаря этому я познал свой потенциал! Я больше человек, чем другие! Я думал, что это слабость. Но теперь я вижу, что это даёт мне многое! – надменно заявил Пятый.

– Пятый, прошу тебя! – умоляла Сэм.

– Мои братья и сёстры поглощают цивилизацию, чтобы воспроизводиться. Но они не знают о жестокости, о предательстве и о мести! В отличие от нас… это так, майор Картер?

– Нет! – стискивая зубы, отвечала Сэм. Пятый снова засунул руку в её голову.

Элизабет поблагодарила гостей за информацию, но заявила, что мы не можем вмешиваться в споры гоаулдов. А если Баал попытается напасть на защищённые планеты, пусть пеняет на себя. Останавливать его – не наша проблема. Лорды, однако, не разделяли веры Таури в асгардов.

– Довольно! – ударил кулаком по столу Ю, – Анубис становится всё более могущественным!

– Вы хотели сказать, Баал, – поправил Дэниел. Ошу заметил, что его хозяин устал и просит перерыва, но Ю соблаговолил сам об этом заявить. Камул всё же заметил, что ждать, когда враг придёт сюда, опасно: что, если он сможет противостоять этому оружию? Лорды готовы были предложить средства для производства космических кораблей вроде их Хатаков. Мы бы смогли бороться с врагами.

Корабль Тора приблизился к репликаторам. Тор готовился привести в исполнение план. Глаза Тилка говорили: держитесь, роботы! Но тут начались перебои в питании. Корабль слегка притормозил, и Тор заметил: что-то вмешалось в управление вне двигательного отсека. Не говоря ни слова, Тилк решительно схватил дробовик и отправился добивать уцелевших репликаторов.

Элизабет нашла предложение очень щедрым, но решила отказаться, хотя это могло бы позволить защищать планеты и без помощи асгардов.

– Сколько гипердвигателей вы можете нам предложить? – осведомился Дэниел.

– Сколько кораблей вы сможете построить, – отвечала Аматэрасу.

– Вопрос в том, сколько кораблей у вас, – продолжал Дэниел, – если мы будем защищать планеты сами, мы должны будем противостоять любому вашему флоту.

– Это секретная информация, – возразил Камул.

– Тогда не о чем говорить, – сделала очевидный вывод Элизабет.

– Как можно отвергать это предложение? – не понимала Аматэрасу.

– Мы не станем воевать за вас в обмен на пару гипердвигателей, особенно учитывая, что у нас уже есть хорошая технология, – сказала Элизабет, – с помощью асгардов мы скоро запустим её в производство, так что… благодарим! – с улыбкой закончила доктор Вейр, поднимаясь со своего кресла.

– Оружие Древних должно поглощать неимоверное количество энергии, оно должно быть невероятно сложным, учитывая ваши скромные возможности, – не унималась Аматэрасу, – я права?

– Мы справляемся, – уклончиво отвечала Элизабет, присаживаясь снова в кресло.

– Мы вам верим, – согласилась Аматэрасу, – но что подумал бы Баал, если бы получил информацию, что это оружие не работает?

– Он объявил бы этот мир своим. Таури пришлось бы уничтожить его, – ответил Камул.

– И мы ни при чём, – закончила Аматэрасу.

– Бросьте, Баал не клюнет на это, – парировал Дэниел, – он знает, в каком вы отчаянии, и сочтёт это подвохом.

Но Камул ехидно намекнул, что доктор Джексон не учитывает некоторые возможности. Элизабет решила согласиться с предложением, но потребовала в обмен территорию Баала. Когда один Системный лорд убивает другого, он забирает его планеты. Этого и хотят Таури: всё, что принадлежит Баалу. Если мы уничтожим Баала, зачем довольствоваться меньшим? Однако гости, конечно, эти условия принять не могли.

– Принимайте, или до свидания! – заявила доктор Вейр.

Камул в свою очередь заявил, что гости должны передать это остальным Системным лордам. Элизабет не стала чинить препятствий.

Тилк разнёс дробовиком репликатора, хозяйничавшего на консоли асгардов в одном из залов. Когда Тор выслушал доклад об устранении проблемы, он был вынужден сообщить, что репликаторы далеко впереди. Тор с Тилком опоздали, и никто теперь не помешает репликаторам добраться до дома асгардов.

Дэниел заметил, что Элизабет кое-чему научилась у своего отца за покером. Ставь помногу, когда блефуешь. Дэниел иронично признался, что не знал, что доктор Вейр хочет стать Системным лордом. Конечно, нужно было заставить их поверить, но они не согласятся на эти условия. Элизабет подумала: нужно оживить Джека. Если гоаулды поймут, что доктор Вейр и доктор Джексон блефуют, они возьмут оружие сами. Или вынудят придти Баала. И придётся использовать это оружие. Дэниел возразил: неизвестно, хватит ли энергии для второго залпа? Если постараться оживить Джека, он умрёт даже раньше, чем сможет что-то сделать. В это время в кабинет постучался Уолтер. Сержант Харриман передал на цифровом носителе зашифрованное послание гостей Системным лордам. Элизабет передала его доктору Джексону: нужно было узнать, что у них на уме?

Когда Тилк вернулся на мостик, Тор уже послал на Ориллу предупреждение. Зная курс и скорость репликаторов, асгарды вычислят, где корабль выйдет из гиперпространства. Корабли асгардов будут ждать врагов и уничтожат их прежде, чем те поднимут щиты. Это всего лишь мгновение, но если расчёты верны, этого хватит.

Пятый тем временем продолжал пытать майора Картер. Сэм продолжала умолять его прекратить: она не хотела бросать его. Это было не её решение. Она не могла вернуться: не было времени.

– Времени??? А вот у меня была куча времени, чтобы понять, как меня… одурачили! – ворчал Пятый.

– Прости! – рыдала Сэм, – мне жаль, что мы так поступили!

– Да, теперь ты жалеешь! – строго заметил Пятый.

– Быть человеком – значит уметь прощать…

– Да, – согласился Пятый, – но я не человек! Мне нужно время…

– Нет! – горько всхлипывала Сэм. И, похоже, ей удалось, наконец, разжалобить Пятого.

Доктор Джексон уже нашёл подтверждение опасениям: лорды поняли, что Таури блефуют, но не могут найти подтверждение, и не знают, что делать. Заманивать Баала, что предоставить это ему, для них опасно, если оружие не будет активировано. А если так, он завладеет аванпостом Древних. В это время раздался сигнал, и Элизабет по телефону узнала, что гости получили ответ.

Пока корабль Тора продолжал лететь в гиперпространстве, на экране появился асгард Эйджир из Валхаллы и доложил о готовности встретить корабль. И масса репликаторов выскочила из гиперпространства и устремилась в сторону Ориллы, где её ждал флот асгардов из 6 кораблей класса «О’Нилл», открывших прицельный огонь по репликаторам. Враги действительно оказались застигнуты врасплох, и через несколько мгновений Эйджир доложил об уничтожении корабля.

– Мне жаль, Тилк, – выразил сожаление Тор, понимая, что вместе с кораблём репликаторов, наверно, погибла и майор Картер…

Пока Звёздные врата вращались, и гости ждали отправки домой, Дэниел спустился в диспетчерскую и попросил сержанта Харримана показать сообщение от Системных лордов.

– Жаль, что вас отзывают, – заметила Элизабет в ангаре, – я думала, мы сдвинулись.

– Ваши требования смешны, – укоризненно ответил Камул, – нам придётся завершить переговоры.

– Привет Баалу! – ехидно сказала Элизабет, однако, на лице Камула появилась ещё более ехидная улыбка. Наконец, Звёздные врата открылись, и гости собрались удалиться. Однако доктор Джексон, читавший в это время сообщение, потребовал закрыть врата. Уолтер в недоумении переспросил, но Дэниел не стал повторять приказ, а сам хлопнул по панели, и голубая пелена растаяла в воздухе.

– Что это значит? – сердито спросила Аматэрасу.

– Второе сообщение: Системные лорды послали к Земле атакующий корабль! Он будет через час! – пояснил спустившийся в ангар Дэниел. Лорды и Элизабет с одинаково сердитым взглядом посмотрели друг на друга. Ну а что будет дальше, мы узнаем в следующей серии.