Саманта Картер пришла в программу «Звёздных вратах» из Пентагона, где она в течении нескольких лет работала над программой «Звёздных врат». Картер имеет степени доктора философии и астрофизики. У Сэм есть отец (генерал-майор Джейкоб Картер), брат (Марк Картер) и двое его детей. Когда Саманта была подростком, её мать погибла в автомобильной катастрофе — этот инцидент повлек много разногласий между Сэм, Марком и Джекобом.
Картер — технологический эрудит, отлично разбирающийся во множестве областях — от астрофизики до квантовой механики, от разработки программного обеспечения до биологии, и это все в дополнение к ее военной роли. Она — генератор нестандартных решений, способна быстро схватывать суть внеземных технологий и применять их для решения всевозможных проблем, с которыми сталкивается команда SG-1 в своих путешествиях по вселенной. Саманта дизайнер и администратор земных наборных устройств Звёздных врат, и — один из передовых экспертов по системе Stargate, наряду с Родни Маккеем.
Картер — наиболее типичный «гик» (англ. «Geek»): эксперт и интуитивно талантливый человек, чье мастерство передовых научных дисциплин сочетается с ее трудностями в «нормальной» жизни. Она тратит своё свободное время и отпуск на эксперименты, детально изучая данные и внеземные технологии, приобретенные в течение миссий. Как все «гики», Саманта наслаждается и глубоко поглощена своей работой, что приводит к замешательству О'Нилла (хотя он заявляет, что ее мозг может считаться национальным ресурсом). Иногда Картер выражает сожаление о своей неспособности заниматься личной жизнью, но в то же время она неспособна вырваться из своих интеллектуальных страстей.
