Группа ЗВ-1 находилась в очередной экспедиции. Джек с молодым новичком своего отряда – капитаном Хагманом, державшимся за его плечо, поспешно двигался к Звёздным вратам, издалека приказывая Тилку и майору Картер набирать код дома. На вершинах холмов появилось множество людей, которые, судя по всему, были дикарями, и гости с планеты Земля, наверно, им не понравились. Пока Джек с помогавшим ему Тилком тащили капитана Хагмана, тот уверял полковника, что думал: эти люди – мирные ребята. Однако по боевым воплям обитателей вряд ли можно было так говорить…

Генерал Хаммонд, проходя мимо комнаты управления, узнал о сержанта Харримана, что Первый отряд должен вернуться через 1 час 22 минуты и попросил передать майору Картер, что у начальника есть для неё сообщение. И в это время Звёздные врата начали вращаться. Уолтер получил сигнал ЗВ-1, который одновременно означал, что друзья под обстрелом. Генерал вызвал солдат и медперсонал в ангар и сам побежал туда. Уолтер открыл диафрагму, и Первый отряд очутился на базе. Прежде чем титановые пластины снова сомкнулись за спиной путников, в ангар, к изумлению генерала Хаммонда, прилетело копьё. Капитан Хагман, державшийся за плечо Сэм, вытащил из бедра дротик и только и успел пробормотать, что это какой-то транквилизатор, и лишился сознания. С ним всё будет в порядке, но генерал Хаммонд понял, что капитана Хагмана придётся перевести в другой отряд, хотя дело было в том, что Р2Х-374 – примитивная планета. Сообщив, что брифинг через час, генерал Хаммонд доложил о звонке из зоны 51: учёные, работавшие над каким-то проектом, сказали, что всё готово.

Советник Джонас Квинн, с которым мы познакомились в конце прошлого сезона, когда расстались с доктором Джексоном, по-прежнему был на базе! Как мы помним из «Меридиана», Джонас, когда ему стало стыдно, что его люди не признали подвига доктора Джексона, голыми руками разделившего критическую массу наквадрии, тайком отправился на Землю. Он рассказал, что случилось, и даже принёс столько наквадрии, сколько смог. Но возвращаться назад после этого ему было опасно. По крайней мере, пока земные учёные не преуспеют в разработке технологий, для которых нужна наквадрия – источник энергии колоссальной мощности.

Итак, Джонас сидел в лаборатории доктора Джексона, изучая его материалы, наслаждаясь музыкой и что-то аппетитно жуя. Там его и нашла Сэм. Джонас осведомился о полковнике О’Нилле. У Джека было всего лишь растяжение связок. Капитан Хагман поправляется. Он был уже 9-м, кого друзья попробовали в качестве замены доктору Джексону, если не считать 2 часов с капитаном Метисоном. Сэм пожелала, чтобы Джонас уделил друзьям пару часов: советник находился здесь уже 3 месяца, и генерал Хаммонд посчитал, что Джонас непрочь побывать за пределами базы. Предстояла поездка в Неваду.

– Чистое небо, 40 градусов в тени, – простодушно заметил Джонас, что его ожидает.

– И ещё 500 каналов, – лукаво добавила Сэм.

– Но это просто фантастика! – восхищался Джонас, хлопая телевизор, словно друга по плечу, – здесь можно увидеть погоду на всей планете! На несколько дней вперёд. Это словно предсказание будущего!

– Не обошлось без науки, – просвятила Сэм.

– Знаю, – согласился Джонас, надевая рюкзак на плечо, – а что в Неваде?

– Вы любите сюрпризы? – лукаво спросила Сэм.

– Конечно! Обожаю, – отвечал Джонас, – майор, как я узнаю, какого цвета одежду надеть? – осведомился советник, уже давно заметив, что друзья то и дело меняют свою повседневную форму: то ходят в зелёной, то в синей. Майор Картер рассмеялась и, удаляясь, простодушно пояснила:

– Мы советуемся каждое утро!

Наконец, друзья привезли Джонаса в зону 51. Советника провели в большой ангар, в котором находился огромный летательный аппарат. Похоже, учёные и инженеры не бросили работы после неудачных испытаний Х-301. Их новое детище – Х-302 – впечатляло Джонаса. Однако Джек, открыв кабину пилотов, сморщил нос, вызвав некоторое недоумение доктора Лари Мёрфи. Сэм представила ему всех, а Джек, забираясь в кресло пилота, повторял:

– Если у кого-то остались сомнения, я сказал «Нет!»

– А что именно «нет»? – не понимал доктор Мёрфи.

– О’Нилл считает, что вы хотите уговорить его испытать это, – объяснил Тилк, вспоминая события «Касательной». Доктора Мёрфи не было на испытаниях Х-301, но он знал, что тогда произошло, и Лари возразил, что этот аппарат совсем другой.

– Полковник, Х-301 – модифицированный глайдер, – напомнила Сэм, – а системы на Х-302 – земного происхождения.

– «Титаник» тоже был земным! – отмахивался Джек, не вылезая из кабины.

– Сэр, возможно, это самый важный прорыв после открытия Звёздных врат, – не унималась Сэм. Лари сказал, что Х-302 имеет 4 типа двигателей: реактивный, прямоточный и ракетный ускоритель.

– Вы сказали 4? – заметил Джонас. Сэм ответила, что четвёртый – это генератор гиперпространства. Тилк заметил, что глайдеры гоаулдов не могут входить в гиперпространства, но Сэм объяснила это тем, что они слишком малы для такого генератора. К тому же генератор, установленный на Х-302, компактнее. Возможно, благодаря Джонасу и наквадрии. До испытаний нужно было ещё подождать пару недель, но тесты дают хорошие результаты. Если всё пойдёт нормально, Х-302 станет первым земным межзвёздным кораблём.

– Это соглашение между нашими правительствами, генерал! – твердил в кабинете генерала Хаммонда полковник Чехов, прибывший с визитом на базу. Похоже, сломав наборное устройство, принадлежащее Российской Федерации, в «48 часов», Соединённые Штаты всё равно не собирались выполнять соглашение, и полковник прибыл ставить непослушных военных на место. Джек как раз во время разговора появился в дверях, чтобы что-то сказать генералу, но метнулся было прочь, словно увидел в кабинете какого-то призрака из своего страшного военного прошлого. Но генерал Хаммонд увидел его, и «бедному» полковнику пришлось войти в кабинет. Конечно, Джек уже встречался с Чеховым в «Гробнице» при не самых приятных обстоятельствах.

– Полковник Чехов считает, что в качестве доброй воли в ЗВ-1 должен быть русский! – заявил генерал Хаммонд.

– Только через мой труп, сэр! – отрезал Джек.

– Полковник??? – строго посмотрел на своего недисциплинированного подопечного генерал.

– Простите, разве я сказал это вслух? – попытался закосить под дурачка Джек.

– Я сказал, что вы, как следует, всё обдумаете! – с достоинством говорил генерал.

– Сэр, сначала вам придётся меня пристрелить, – не унимался Джек. Генерал вежливо попросил Чехова оставить наедине с непослушным подопечным, и Джек, брезгливо уступая русскому офицеру дорогу и бросая мнимое сожаление, заявил, что не хотел злить начальника. Генерал, собственно, недалеко ушёл от своего подопечного, просто не хотел говорить этого при Чехове. Никто, конечно, не решал, что в Первом отряде должно быть 4 человека, но доктор Джексон дополнял ЗВ-1 своими знаниями культуры и лингвистическими способностями, что очень важно. Надо восполнить потерю.

– Но не русским же! – брезгливо стонал Джек, которого тошнило от одной мысли, что придётся работать с человеком из России…

– Согласен, – покорно отвечал генерал, – но сколько можно ждать? Думаю, что в последнее время я предоставил вам излишнюю свободу! Полковник, вы не получите задание, пока не вылечите колено! За это время вы должны подумать, с кем вы сможете работать? Я предоставлю вам все личные дела. Ступайте!

Джонас, наведавшись в лабораторию майора Картер, поблагодарил за показ Х-302 и был очень рад, что наквадрия полезна нашему миру. Сэм не отказалась показать чертежи: генерал Хаммонд распорядился предоставлять Джонасу всё, что касается наквадрии. Однако сомневалась, что советник что-нибудь поймёт, не зная нашу науку. Джонас попросил порекомендовать что-нибудь.

– Знаете, майор, – говорил Джонас, – я здоров, как и все на этой базе, и я изучил почти все работы доктора Джексона. Доктор Фрейзер считает, что я учусь намного быстрее среднего землянина. Я хочу присоединиться к вам в исследованиях других миров, помогать очистить галактику от гоаулдов! Я не могу сидеть на базе всю жизнь, и я не могу вернуться на свою планету. Но я могу им помочь, помогая вам! Я также могу продолжить то, что начал доктор Джексон!

– Джонас, я понимаю, почему вы хотите присоединиться к ЗВ-1, но я не вижу, как это можно сделать? – робко отвечала Сэм. Однако Джонасу, судя по его улыбке, это не казалось такой уж дикой мыслью, и он, весело отдав честь, удалился изучать чертежи.

Советник решил поучиться не только делу доктора Джексона и майора Картер. Не обходя вниманием занятия, которым научил Тилка Джек, Джонас начал заниматься с воином боксом. Оживлённо боксируя, Джонас разговаривал о Джеке и своём желании присоединиться к ЗВ-1. Полковник, видимо, пока не особенно жаловал гостя, вероятно, по-прежнему считая советника виновным в том, что случилось с доктором Джексоном. И Джонас не понимал, как сможет что-то исправить, если Джек не даст ему шанса? Вместо ответов Тилк в основном лишь раз за разом наносил противнику удары. Вставая после очередного маленького нокаута, Джонас недоверчиво спрашивал:

– На этой планете это считается спортом?

– Ты сломался, Джонас Квинн! – уклонялся от ответа Тилк.

– Для этого нужно нечто большее! – понимал Джонас, – если я вас побью, вы поговорите обо мне с полковником О’Ниллом? – Тилк одобрительно кивнул головой, и бокс продолжился.

После боя Тилк спустился в столовую, где Джек лениво изучал ворох личных дел, данных генералом Хаммондом. Воин набрал полный поднос кушаний и присоединился к командиру, который был несколько изумлён аппетитом воина. Тилк принялся жадно уплетать всё, что понабрал, а Джек брюзжал:

– Университетам этой «великой» нации не хватает нормальных студентов…

– О ком ты? – спокойно спрашивал Тилк.

– Я могу быть дипломатом и открытым, как и все остальные, – уверял полковник, – Хаммонд настаивает, что ЗВ-1 нужен зануда-умник, чтобы мы стали крутыми, как раньше!

– Ты думал о Джонасе Квинне?

– Я знаю, что вы тренировались, но пока не могу ничего сказать! – отвечал Джек, – это шутка?

– Он хотел бы присоединиться к ЗВ-1, – с достоинством сказал Тилк. Однако Джека такой план тоже не устраивал. Может быть, потому что Джонас с другой планеты, или потому что Джек считал, что им больше никто не нужен. Он с майором Картер и Тилком прекрасно справляется.

– Ты привык доверять мне, – напомнил Тилк.

– Это другое! – отмахивался Джек.

– Не думаю! – не унимался Тилк, – так же, как и я, Джонас Квинн может быть чужим в этом мире, но он предан Таури!

– Но это не значит, что я хочу, чтобы он прикрывал меня в бою! – упирался полковник. В это время Звёздные врата начали вращаться, и друзья отправились в ангар. Это пришёл мастер Братак. Тилк приветливо поздоровался с учителем. Мастер принёс плохую новость и извинился, что не пришёл раньше: супруга Тилка Дрейок очень больна. Просить генерала Хаммонда нужды не было, и вскоре Тилк удалился с учителем через портал.

Сэм рассказала Джонасу о семье Тилка, о его сыне Раеке. Пока они шли по коридору, позади них раздался сердитый голос полковника Чехова. Похоже, «пунктуальные» американцы и об Х-302 не посчитали нужным уведомить российскую сторону…

– Как вы узнали об Х-302, полковник? – допытывался уже генерал Хаммонд, так как Сэм, судя по всему, не нашла, что ответить Чехову.

– Это неважно, в статье 3А ясно сказано…

– Х-302 не имеет отношения к Звёздным вратам! – отбивался генерал.

– Для гиперпространственного генератора используется наквадрия! – не согласился Чехов. Впрочем, от этого разговора, в котором у генерала вряд ли были какие-то шансы, временно спасли Звёздные врата, которые вновь начали вращаться.

Когда Сэм с генералом спустились в комнату управления, где появился и полковник О’Нилл, сержант Харриман доложил, что нет никакого сигнала. Ничего нет. Диафрагма, конечно, была закрыта, но никто и не пытался войти. Гоаулды уже использовали подобную тактику, чтобы заблокировать пути отхода, когда нападают на кораблях. Но в космосе тоже ничего не было. И всё равно Сэм не понимала, что происходит: чтобы удерживать врата открытыми, надо хоть что-то посылать через портал, а сейчас не идёт даже сигнал. Генерал Хаммонд поручил выяснить это, а сам отправился звонить в Пентагон.

– Не смотри на меня так: я ничего не знаю! – простодушно сказал Джек и тоже удалился. Майор Картер в полном недоумении посмотрела на Звёздные врата, как обычно закрытые титановыми пластинами и освещавшие своей голубой пеленой стену ангара позади портала.

Тилк и Братак прибыли в поселение мятежных Джаффа. Условия, по словам учителя, были суровыми, но здесь безопасно. Тилк считал, что безопаснее в новом поселении, построенном Таури: там рады всем Джаффа, поддерживающим людей с Земли. Братак сказал, что Дрейок была не в том состоянии, чтобы её перевозить, и вообще он привёл Тилка сюда против её воли. Супруга воина всегда была гордой. По словам учителя, она отказалась принять нового симбионта. Но его и не было: она не пожелала, чтобы ради неё жертвовали жизнью другого Джаффа. Даже того, кто поклоняется ложным богам. Любой из мятежников поступил бы также.

– В прошлом! – не соглашался Тилк.

– Многое изменилось, друг мой, – молвил учитель, – раскол в наших рядах изменил многое. Гоаулды больше не доверяют жрецам Джаффа своих симбионтов, как прежде.

В это время из палатки позади Тилка появился Раек. Подросший сынишка, однако, был совершенно не рад видеть отца. Он был в полном отчаянии.

– Ты осмелился появиться здесь??? – сердито заворчал Раек, – она умерла из-за тебя!!! – и, с огромным презрением оттолкнув ошеломлённого отца плечом, затопал прочь.

Тем временем Звёздные врата на Земле продолжали работать. По-прежнему не было никакого сигнала, и никто не пытался войти, но врата почему-то не желали закрываться. Кто набрал координаты Земли, конечно, никто не знал. Сэм напомнила, что врата закрываются через какое-то время, если их плоскость никто не пересекает с другой стороны. Остаётся только ждать. 38 минут как раз истекали, а больше никто не может удерживать врата открытыми. Генерал Хаммонд предположил, что кто-то постоянно набирает код Земли. Однако и по прошествии 38 минут портал продолжил удерживать входящий туннель. Когда даже предполагаемая временная погрешность закончилась, майор Картер была вынуждена признать наличие проблемы.

Тилк, поплакав над телом Дрейок, разыскал Раека, сидевшего в одиночестве посреди леса.

– Она верила в тебя! В борьбу, которую ты выбрал! – заговорил Раек.

– Как и ты, – отвечал Тилк.

– Долго нам жить здесь?? – спрашивал сын, – мы все должны умереть, как и она, да?!

– Всё осталось, как прежде: гоаулдов можно победить! – возразил Тилк.

– Пока мы должны носить симбионтов, мы зависим от гоаулдов! – не согласился Раек.

– Мы найдём способ освободиться, – молвил отец. Раек поднялся на ноги и проворчал:

– Моя мать никогда не узнает свободы, о которой ты говоришь! У неё не было выбора! Это твоя вина!!! Ты решил за нас обоих!!! И, как поступил бы любой воин, я жажду отомстить за её смерть! – Раек схватил шест и решительно взвёл его, но это ничуть не испугало Тилка.

– Всё, что я сделал – сделал ради тебя! – невозмутимо отвечал Тилк.

– Тогда позор мне! – бесновался Раек, – потому что ты не принёс мне ничего, кроме боли, несчастий и несбыточных надежд для всех Джаффа!

– Что ж… стреляй! – сказал Тилк. На это у сына, однако, духа не хватило, зато хватило на то, чтобы начать изо всех сил колотить отца шестом. Но Тилк и не пытался сопротивляться.

Лейтенант Симонс, когда майор Картер спустилась в диспетчерскую, сообщил, что нагрузка конденсаторов врат возросла на 0,1 %. Конечно, она может колебаться, пока врата открыты, но не за 12 минут. Сэм попросила проверить 4-й экран врат. Он был в норме – никакой поступающей энергии. Однако увеличение чувствительности на 50 % позволило увидеть скачки. Повышение чувствительности датчиков до предела позволило увидеть вполне чёткую схему: Звёздные врата накапливают энергию!

– Борись! – грубо орал на отца Раек, – или ты не считаешь меня достойным противником??? – юноша попытался ударить отца снова, но в это время шест схватила могучая рука учителя.

– Тебе стоит радоваться, что нет! – строго сказал Братак, отбирая орудие у Раека, – иначе бы он разорвал тебя! Ты многому научился, Раек, но настоящий воин-Джаффа не позволяет горю затмить свой разум!

– Я выбрал своего противника также безрассудно, как и он своего! – не унимался Раек.

– Тилк не выбирал ни судьбу твоей матери, ни свою! – вбивал в голову горячего юноши Братак, – мы все жертвы гоаулдов!

– Нет, мастер Братак, – заговорил, наконец, Тилк, – Раек прав: я не оправдал надежд ни его, ни его матери…

– Мальчик вынес приговор, ни разу не участвовав в настоящей битве! – не согласился Братак, – в войне, которую невозможно выиграть, никого не лишают благородства!

– Он больше заботится о смерти, чем о собственной плоти и крови! – презрительно ворчал Раек.

– Так должны поступать все Джаффа, раз кто-то из нас уже вкусил свободы! – и Братак вернул Раеку отобранный шест, после чего страшно обиженный юноша снова кинулся прочь.

Сэм докладывала полковнику О’Ниллу и генералу Хаммонду об обнаруженном факте. Похоже, диафрагма замедляет подачу энергии, но не останавливает совсем. Джек подумал, что не всё так плохо, но Сэм не согласилась с этим: Звёздные врата – это гигантский конденсатор, способный накопить огромное количество энергии. Если же его ёмкость будет переполнена, наквадах, из которого сделаны врата, взорвётся. Через несколько дней, а может, и раньше.

– А хорошие новости есть? – задал генерал вопрос, который обычно задавал Джек.

– Нет, – сказала Сэм, – только плохие и очень плохие: речь идёт о взрыве порядка 2 тысяч мегатонн…

– Хватит, чтобы уничтожить Колорадо, – сразу понял генерал Хаммонд.

– В результате экологической катастрофы может быть уничтожена вся жизнь на Земле, – оценила последствия более глобально Сэм.

– А самая плохая? – спросил Джек.

– Мы не знаем, как это остановить… – призналась майор Картер.

Тем временем Тилк и остальные Джаффа поздним вечером собрались на церемонию прощания с Дрейок. По традициям Джаффа тело было сожжено. Пока огонь полыхал, Тилк обратил внимание на Раека. Юноша всё ещё был безутешен и снова захотел удалиться. Тилк хотел пойти за ним, но Братак посоветовал оставить сына с его горем. Он не уверен в себе. С того дня, как его похитил Апофис, он считает, что его разум слаб. Тилк в его возрасте был таким же. После смерти отца от рук Кроноса Тилком овладело смятение, и учитель это помнил. Как и у Раека, у Тилка было лишь желание мстить, и это придавало силу. Раек злится на отца, потому что считает, что тот сомневается в нём так же, как и сам юноша сомневается в себе. Тилк его отец, и пока не доказал ему обратного.

Спустя некоторое время Тилк всё же сел рядом с сыном на ступеньках у Звёздных врат. Воин рассказал сыну историю, когда Апофис подчинил себе его разум. Он заставил Тилка поверить, что тот снова верен своему богу. Он повернулся против своих друзей, которые доверяли ему. Если бы не Братак и обряд Мал-Шоран, он бы умер, считая, что Апофис – его бог.

– Веришь ли ты в меня, или в тот путь, который я избрал, или нет, – молвил Тилк, – это не изменит моей веры в твоё сердце, Раек. Тебе не нужно завоёвывать моё доверие, сын, потому что ты никогда не терял его! – юношу очень растрогали эти слова, слёзы выступили на его глазах, и он уткнулся в отцовское плечо. Тилк крепко обнял своего сынишку.

На базе Звёздных врат начиналась суета. Было ясно, что обесточивание врат не поможет, так как портал получает энергию извне. Русскими вратами, конечно, воспользоваться было невозможно: как мы знаем, два портала на одной планете не могут работать одновременно. Пока Сэм пыталась придумать решение, раздался чей-то язвительный голос:

– Вы как всегда сексуальны?

– Что вы здесь делаете? – осведомилась Сэм, узнав в госте доктора Родни МакКея. Как мы помним из «48 часов», потерпев фиаско после первого знакомства с командованием Звёздных врат, полусумасшедший доктор МакКей был отправлен в Россию контролировать русскую программу постройки наквадах-реактора. По словам МакКея, не было смысла строить русским реактор, если никакой России не будет. Пентагон подумал: вдруг базе понадобится помощь?

– Только не от вас… – цинично ответила Сэм. Тогда МакКей отправился пить кофе, есть пончик и ждать большого биг-бара-бума.

– Как раз этого мне и не хватало… – презрительно фыркнула Сэм.

Полковник Чехов заметил: не было бы проблем, если бы имелся исправный корабль пришельцев. Действительно, хотя бы грузовое судно, доломанное в последней серии 5 сезона, пригодилось бы сейчас, когда невозможно воспользоваться вратами, и Джек поспешил отмахнуться, что это не он его разбил, а гоаулды. Но Чехов справедливо ворчал: какой толк в так называемом договоре о защите планеты, если американцы не могут сообщить асгардам, что на нас напали? Тут появилась Сэм, которой позвонил из зоны 51 доктор Мёрфи и сказал, что сможет подготовить Х-302 через 6 часов. Джек вспомнил, что до испытаний оставалось ещё несколько недель. Но Сэм возразила: техники всё перепробовали. Х-302 теперь единственный шанс связаться с асгардами. И Сэм хотела бы полететь. Джек, к удивлению генерала, тоже изъявил желание отправиться в опасное путешествие.

Ранним утром около лагеря, в котором находился Тилк, опустился грузовой корабль. Пилот корабля был знаком Тилку, его звали Шакрель. Тот был встревожен и был рад, что Тилк здесь. Шакрель прилетел, чтобы предупредить: Таури в опасности! Им угрожает Анубис!

Полковник О’Нилл и майор Картер прибыли в зону 51. По ходу доктор Мёрфи вводил в курс дела. Друзья должны были лететь на Абидос – ближайшую планету со Звёздными вратами. Гиперпрыжок планировалось совершать только в космосе. То есть надо выйти за пределы атмосферы. Джек поправил: сначала надо оторваться от земли. Лари уверял, что аппарат полетит. Джек шутливо предложил полететь с ними, но, увы, Лари нужен был здесь.

– Да, конечно, – изобразил всё понимающего человека полковник. Сэм, садясь в кресло второго пилота, сказала, что асгарды не смогут нам помочь, даже если удастся связаться с ними. Почему она решила поделиться столь пессимистичной мыслью, Сэм не стала говорить, но зато понимала, что другого шанса у них нет.

Пока Джек и Сэм готовились к полёту, Джонас Квинн, похоже, также работал над проблемой. Остановив генерала Хаммонда, который, наверно, не знал, куда ещё послать надоедливого доктора МакКея, Джонас поделился своими соображениями. Он не учёный, конечно, но он изучил исследования гоаулдов по наквадрии, и майор Картер предоставила спецификации Х-302. И Джонас считал, что это не сработает.

– Вот как… я именно так и говорил! – заявил Родни, – вы кто?

– Джонас Квинн, – представился советник.

– Инопланетянин с дурацким наквадахом, – продолжал хамить МакКей.

– Наквадрией! – поправил Джонас, – а вы кто?

– МакКей, учёный с Земли, – у Родни воображения на большее не хватило.

Не слушая больше неизвестно откуда взявшегося «учёного с Земли», Джонас объяснял, что неустойчивость наквадрии растёт по экспоненте по мере роста выхода энергии. Генерал не дал Джонасу договорить, что будет, если проведут это испытание, и сказал, что это не испытание. Если Х-302 не справится, Земля погибнет. И это не позиция генерала Хаммонда. Джонас Квинн, как и все, испытает на себе последствия. Если у кого-то есть предложения по улучшению ситуации, генерал готов выслушать их, но если нет, то он бы посоветовал спуститься вниз, скрестить пальцы и надеяться, что майор Картер и полковник О’Нилл приведут помощь. И генерал удалился.

– Скрестить пальцы? – в недоумении спросил Джонас.

– Суеверие, – объяснил Родни, – так люди выражают своё желание, чтобы всё удалось.

Джек и Сэм уже выводили Х-302 на взлётную полосу и проверяли все приборы. Навигацию, кислород, давление, температурный контроль. Всё было в норме.

– Гасители инерции? Двигатели? – спрашивала Сэм.

– Всё в норме, – отвечал Джек, – фазеры? – но фазерами из «Звёздного пути» аппарат не располагал, и Сэм констатировала готовность к полёту.

– Плохо, что мы не можем пролететь по всей галактике, эта штука – просто Кадиллак! – радировал полковник на базу. Генерал Хаммонд всё же посчитал нужным доложить насчёт озабоченности Джонаса Квинна по поводу нестабильности наквадрии, но Сэм считала, что все возможные сценарии учтены. Джека больше волновал невозможный сценарий. Майор Картер уверяла, что Х-302 снабжён сотнями защитных систем, чтобы компенсировать всё, что может дать сбой.

– Центр управления, все системы в норме! – радировала Сэм.

– Понял вас, «Абидос-1», удачи! – отвечал генерал Хаммонд. Джек запустил реактивный двигатель, Х-302, поднявшись с полосы, взмыл в небо. Аппарат быстро набирал высоту, и пока всё шло хорошо.

Тем временем Тилк, набрав координаты Земли, опустил руку на красный полушар. Как и следовало ожидать, портал не открылся. Шакрель рассказал, что у Анубиса есть устройство, которое с помощью одних врат уничтожает другие. Если информация Шакреля верна, эта атака уже началась. Поэтому он привёл корабль. Тилк заметил: если атака уже началась, предупреждение уже не поможет. Надо её остановить, пока не поздно. Но Шакрель не знал, где это оружие. Братак, зная, что у Анубиса пока мало планет, догадался: если с одними из его Звёздных врат нельзя связаться, то, скорее всего, оттуда он и атакует. И, понадеявшись, что это одна из планет, чей код мастер помнил, Братак решил попробовать угадать её адрес.

Экипаж «Абидоса-1» запустил ракетный двигатель: Х-302 готов был покинуть атмосферу Земли. Центральное сопло аппарата придало ему большое ускорение, и Х-302 помчался в космос. Достигнув высоты 50 километров и скорости 40000 км/час, Сэм стала вводить координаты Абидоса. Генерал Хаммонд пожелал удачи от всей базы, а Джонас Квинн последовал совету генерала и показал скрещенные пальцы. Наконец, Х-302 начал прыгать в гиперпространство, однако, прыжок оказался неудачным, и аппарат остался поблизости от Земли. Сэм радировала, что включился автопилот, и аппарат сошёл с курса в последнюю секунду. Пытаться снова им не разрешили. Диспетчеры зоны 51 приказали вернуться на базу для уточнений. Миссия не удалась. Джеку только и осталось выругаться.

Джек и Сэм вернулись на базу Звёздных врат, и майор Картер пояснила, что это за ошибка 605-3, «которая после 605-2» по объяснению Джека: Х-302 не смог установить координаты гиперпрыжка, и система автоматически отключилась. Окно гиперпространства было нестабильным. Видимо, Джонас всё-таки был прав, и урегулировать выбросы энергии для стабилизации наквадрии не удалось. Скорее всего, друзей бы забросило в неизвестное место с малым запасом топлива, кислорода, и без шансов на возвращение. Так считал доктор МакКей. А про то, что могло случиться при нестабильном гиперпрыжке, Родни вообще не хотел говорить. Эту проблему не то, чтобы нельзя решить, неясно даже, откуда она? Увы, предстоит спасаться самим.

– Послушай, почему ты не внизу вместе с остальным яйцеголовыми? – осведомился Джек, найдя Сэм в лаборатории спустя некоторое время, – потому, что ты не яйцеголовая? – заметив лукавую улыбку на лице Сэм, Джек понял, что это так. Но это он говорил в хорошем смысле. Сэм призналась, что не смогла там думать: они все смотрят на неё и ждут ответа.

– У тебя склонность рождать блестящие идеи ниоткуда… из головы! – простодушно напоминал Джек, – из твоей головы, когда они нам нужны.

– Но не теперь, – возразила Сэм.

– У тебя ещё 2 дня, – напомнил Джек.

– Я не думаю, что смогла бы решить проблему, будь у меня даже 2 года! – отвечала Сэм. Джеку не очень нравилось, что у неё страх в голосе, это заставляло его нервничать. Но Сэм действительно на этот раз ничего в голову не приходило, и ей казалось, что сейчас даже Джек, у которого всё предельно просто, может подсказать хорошую идею. Полковник поблагодарил Сэм, но подавать идею пока не стал и решил отправиться в столовую съесть десерт. Майор Картер собралась присоединиться к нему, но тут заработала сирена, и друзья побежали в ангар Звёздных врат. На базе начался сбой питания: была сильная нехватка энергии. Свет в ангаре погас, и лишь шевроны Звёздных врат и свет от их голубой пелены на стене освещали помещение. Джек и Сэм прибежали в ангар, и как раз в это время на пандусе появилась… голограмма Анубиса!

– Я Анубис! – провозгласил злой демон в чёрном балахоне.

– Похоже на голографическую проекцию! – догадалась Сэм.

– Люди Таури! – обратился к слушателям Анубис, – ваши дни сочтены! Пощады не будет!

– Брось, это уже было! – недоверчиво пробурчал Джек.

– Это технология асгардов, – поняла Сэм, вспомнив, что в предыдущей серии Анубис прозондировал мозг пленённого Тора, – должно быть он позаимствовал её у Тора.

– Преклонитесь перед моей страшной силой! – рычал Анубис, разведя руки в стороны, словно изображая злого духа, – ничто не остановит разрушения, которые я уготовил вам! Приготовьтесь встретить свою судьбу! – проворчав это зловещее пророчество, голограмма растаяла.

– Да сколько же можно? – опустошённо вздохнул Джек, словно посмотрел уже давно избитый спектакль.

Какая судьба ждёт людей Таури, которые не знали, как остановить то, что делает Анубис, мы узнаем в следующей серии.