НОМЕР ЭПИЗОДА: 804
НАЗВАНИЕ: Zero Hour
ДАТА ПОКАЗА: 30 июля 2004
СЦЕНАРИЙ: Robert C. Cooper
РЕЖИССЁР: Peter Woeste
ПРИГЛАШЁННЫЕ ЗВЕЗДЫ: David Kaufman (Mark Gilmor), Cliff Simon (Baal), Bill Dow (Dr. Bill Lee), Eric Breker (Reynolds), Steve Bacic (Camulus), Gary Jones (Walter Harriman), Colin Cunningham (Major Davis), Pierre Bernard (O'Brien), Dan Shea (Sergeant Siler), Michael Ryan (John Prior), Jesai Jayhmes (Amra Delegate #1), James Ashcroft (Amra Delegate #2)

В прологе эпизода мы вспоминаем события ряда прошлых эпизодов. Как мы помним, первое знакомство генерала О’Нилла с Системным лордом Баалом состоялось в эпизоде «Пропасть». Джек тогда проявил своё богатое ассоциативное мышление и переспросил:

‒ А, то есть, просто мячик? – правда, он тогда был в плену и, значит, не в том положении, чтобы шутить. Из второй части «Затерянного города» мы помним, что на мёртвую планету Прокларуш Таонас друзья летали, чтобы забрать оттуда супербатарею Древних, которую доктор МакКей, вошедший в состав экспедиции Атлантиса, назвал модулем нулевой точки. Это было нужно, так как управляемые энергоснаряды форпоста Древних в Антарктиде поглощают много энергии, о чём догадались и Системные лорды, прибывшие в «Новом порядке» на Землю на переговоры. При этом один из них – Камул – попросил на Земле убежища, так как его флот был разбит Баалом ещё до этого визита, поэтому ему некуда было идти, но, может быть, он будет полезен на Таури.

Мы также ещё раз вспоминаем, что события «Нового порядка» закончились тем, что Элизабет Вейр не стала оставаться руководить базой Звёздных врат, но и генерала Хаммонда на место не вернули – вместо него назначили самого Джека, присвоив звание бригадного генерала. И Джек в разговоре с друзьями выразил сомнение, что справится с должностью начальника.

Оставалось 5 дней до так называемого «часа икс», когда генерала О’Нилла должны были официально утвердить в новом статусе. Экспедиция Атлантиса уже ушла в Затерянный город Древних через Звёздные врата, а Джек разбирался с текущими делами на базе, которые на него навалились. Сержант Харриман, встречая генерала у дверей лифта и подавая кофе, рапортовал, что ЗВ-8 собирается принести на базу какое-то растение с P6J-908 для изучения. В 8:30 брифинг с ЗВ-2 по миссии на P8F-809, папка на столе рядом с досье, которое надо пересмотреть.

‒ Сколько ещё? – спрашивал Джек.

‒ Все, ‒ отвечал Уолтер.

В комнате для брифинга обсуждали какие-то образцы гирлянд и меню для стола, а в кабинете Джека ждал молодой человек по имени Марк Гилмор, которого Уолтер представил как помощника-администратора. Генерал не понял, зачем это нужно. Гилмор был аналитиком в ЦРУ по мелочам, но на этот раз у него высший допуск. Его одобрил сам генерал Хаммонд.

‒ В таком случае добро пожаловать, ‒ пожал руку Гилмору Джек, ‒ как насчёт экскурсии?

‒ Мне всё показали, сэр, захватывающе, ‒ сообщил Гилмор.

Уолтер напомнил о предстоящем брифинге и о досье, которые генерал О’Нилл должен прочитать лично. Когда они с Гилмором оставили Джека заниматься документами, помощник заметил, что Джек не похож на генерала. Гилмору, кстати, тоже был выделен кабинет рядом, где он занялся документами, предварительно позвонив кому-то и доложив, что прибыл на базу, и её сотрудники не подозревают, зачем он здесь.

Перед брифингом теперь уже со своими ближайшими друзьями, которых после повышения Джека возглавила подполковник Картер, начальнику позвонил генерал Хаммонд. Джек пока ещё не привык к тому, что теперь такой же генерал, как и Хаммонд, но всегда рад был звонку бывшего командира базы, который хоть и не ушёл на этот раз в отставку, но пост покинул навсегда. Наговорившись с Джорджем, Джек вошёл в комнату для брифинга и осведомился, что друзья имеют ему сказать. Речь шла о бывшей планете Анубиса. Баал пока не нашёл её, и там может быть военная база. Может быть, даже и с оружием. Друзьям удалось получить от Джаффа ручное устройство, которое поможет попасть туда. Джек осведомился у Гилмора о времени следующего открытия врат, которое ожидалось только на следующий день, и это не понравилось друзьям. Сэм напомнила, что зонд не зафиксировал наличия врагов на этой планете. Тогда Джек решил отправить ЗВ-3 в качестве прикрытия, что тоже было непонятно подполковнику Картер: это ведь всего лишь разведка.

‒ Поэтому можно и подождать, ‒ невозмутимо ответил Джек. В это время Звёздные врата начали вращаться: это группа ЗВ-5 привела представителей планеты Амра для обсуждения торгового договора. Как раз нашлось занятие для доктора Джексона, и генерала О’Нилла уже не интересовало, что раз мятежные Джаффа уже знают о военной базе Анубиса, то и Баал скоро узнает. Однако доктор Джексон заметил, что в переговорах он, к счастью, не участвует, поэтому может быть только зрителем.

Генерал О’Нилл уделил время и растению, принесённому ЗВ-8. Оно обладало способностью быстрого роста, так как ещё 20 минут назад было всего лишь семечком. Гилмор выразил сомнения, что подобное стоит проносить на базу. Джек пока не видел в нём никакой опасности, но и не понимал, какой интерес может представлять какое-то растение? Доктор Ли по этому поводу считал, что можно искать не только технологии, но и изучить чудеса, которые помогут решить и более мирные проблемы, например, проблему нехватки еды населению Земли или ещё какие-нибудь надобности. Когда Джек, у которого вопросов больше не было, собрался оставить Билла с этим растением, доктору Ли позвонили и сообщили, что Джека ждут в конференц-зале.

Доктор Джексон и Тилк явились в лабораторию подполковника Картер, которая, судя по всему, не торопилась кушать и сидела, уткнувшись в свой ноутбук. Друзьям казалось, что Сэм обиделась по поводу решения генерала О’Нилла, в котором заметила признаки недоверия новому командиру ЗВ-1, хотя ещё недавно по пути на Таонас Джек охотно передал свои обязанности майору Картер. Она понимала, что сейчас генерал осторожничает, и поблагодарила друзей за заботу, но предпочла пока посидеть одна.

Генерала О’Нилла, выходящего из лифта, встретил майор Дэвис, доложивший, что амранцы никак не могут договориться и уже не обращают внимания на представителей Земли, ссорясь, как дети. Джек предложил сделать перерыв, войдя в конференц-зал.

‒ Переговоры так утомляют! – воскликнул генерал, ‒ а вы здесь целый час! Мы приготовили комнаты, там вы можете отдохнуть, поесть – всё, что хотите. Пойдёмте, я вам покажу.

Генерал О’Нилл провёл обоих переговорщиков в просторную комнату. Она была не очень богато убранной, но столик, на котором стояла корзина с фруктами, имелся. Показав комнату, Джек быстренько метнулся к двери и сказал:

‒ Постучите, когда будете готовы говорить, как взрослые.

‒ Постойте, генерал, вы же не оставите нас в одной комнате! – забеспокоился один из переговорщиков.

‒ Вы не любите друг друга, но я в вас верю, ‒ цинично ответил Джек и поспешно захлопнул дверь, когда гости бросились к нему.

‒ Вы не можете так поступить, откройте дверь! – потребовали запертые, но Джек и слышать ничего не хотел и, передав ключ охраннику, потребовал никого не выпускать и спокойно удалился.

Уединившись в своём новом кабинете, генерал О’Нилл раскрыл свой ноутбук и стал набирать письмо бывшему начальнику базы: «Генерал Хаммонд, как бы я хотел, чтобы здесь были Вы, а не я…» Временами его прерывали телефонные звонки, и Джек, снимая трубку, без особого энтузиазма говорил: «О’Нилл».

На следующий день Гилмор сообщил генералу, что амранцы в ярости и утверждают, что торговое соглашение с Землёй невозможно. Джек невозмутимо осведомился:

‒ Они попробовали пончики? Это были криспи-кремс?

‒ Мне отправить их домой? – не пожелал играть в эту игру Гилмор. Джек решил дать амранцам ещё день. Тогда Гилмор перешёл к вопросу растения, с которым работал доктор Ли, напомнив также, что ЗВ-1 и ЗВ-3 уже в ангаре и готовятся к отправке, а красно-синих гирлянд не нашлось.

‒ Гирлянд не будет? – простодушно сделал вывод Джек.

‒ Есть синие и белые, и немного красных, ‒ отвечал Гилмор.

‒ Это не то, ‒ грустно сказал Джек, взяв Гилмора за плечо и удаляясь к Звёздным вратам.

Генерал О’Нилл вышел в ангар как раз после того, как энергетическая вспышка осветила помещение. Группа подполковника Картер и ЗВ-3 уже были готовы к отправке. Джек заметил, что хотел бы пойти со своими подопечными, но теперь у него другие дела: в данный момент дегустация меню.

‒ Развлекайся, ‒ улыбнулась Сэм и взошла на пандус, ведя Первый отряд за собой.

‒ Непременно! – отвечал Джек, ‒ будьте осторожны. Не опаздывайте!

Выйдя из портала на тихую зелёную поляну, Сэм сразу же распорядилась ЗВ-3 остаться у врат. Полковник Рейнольдс с этим не согласился и решил оставить только бойцов Броско и Петерсена. Но Сэм напомнила, что это всего лишь разведка, так что с ЗВ-1 всё будет хорошо, и отправилась с Тилком и доктором Джексоном на поиски базы Анубиса. Рейнольдс со своей группой начал установку постов.

Тем временем на базе Звёздных врат начали понимать, с каким растением столкнулись: вся лаборатория уже была увешена его мощными побегами, и они уже выбирались за пределы комнаты, поэтому Сайлер и другие сотрудники старательно рубили их. Доктор Ли считал, что оно бурно реагирует на свет. Джек попробовал выключить свет в комнате, но Билл сказал, что уже думал об этом, просто считал, что генерал О’Нилл захочет это увидеть, тем более, что растение пока никого не съело. Джек, однако, не оценил юмора и молча удалился, брезгливо посмотрев на висевшую на стенах зелень.

Друзья тем временем остановились на одной из зелёных полян, где Тилк увидел свежие следы Джаффа. Сэм предложила попробовать полученный от мятежных Джаффа напульсник. В результате тут же были засечены следы энергии, и не успели друзья опомниться, как из-под земли вылетели транспортные кольца телепорта и унесли их. Через некоторое время полковник Рейнольдс вызвал друзей по рации, но они не отвечали. Рейнольдс собрался идти за ними с бойцом Петерсеном, а бойцу Броско приказал набрать Землю через 5 минут и доложить, если командир не вернётся. Но тут над головами бойцов неожиданно пролетел бомбардировщик Алкеш и унёсся в неизвестном направлении. Рейнольдс поспешил через зонд доложить об этом генералу О’Ниллу. Джек разрешил начать поиски Первого отряда, распорядившись немедленно послать на помощь ЗВ-10 и ЗВ-12.

Растение тем временем быстро заполоняло коридоры базы, превращая их в настоящие джунгли. Доктор Ли предположил, что семена разносятся через вентиляцию. Сержант Сайлер пытался выжигать побеги газовой горелкой. Пока Билл докладывал генералу О’Ниллу, Звёздные врата начали вращаться: это возвращались поисковые отряды. Полковник Рейнольдс был вынужден огорчить: бойцы всё обыскали, но никаких следов пропавших.

‒ Вы должны были прикрывать их! – строго напомнил Джек.

‒ Да, сэр, ‒ виновато отвечал Рейнольдс, ‒ подполковник Картер приказала охранять врата.

Не успели офицеры разобраться, в чём дело, как Звёздные врата вновь получили входящий туннель. Вместо сигнала через закрытую диафрагму явилась голограмма Баала: похоже, «последователь» Анубиса уже освоил технологии асгардов, добытые вознесённым демоном, только на этот раз голограмма не привела к отключению света в ангаре, была более чёткой, и «встала» прямо у основания пандуса. Баал выглядел очень довольным, а Джек сразу догадался, что это голограмма, и попросил солдат успокоиться.

‒ Что тебе нужно? – простодушно осведомился у гостя генерал.

‒ У меня твои друзья, ‒ заявил Баал.

‒ И что? – спокойно вопрошал Джек.

‒ Я хочу обменять их, ‒ сказал Баал. Обменять друзей генерала он хотел ни много ни мало на Камула, который после событий «Нового порядка» находился на Земле. Баал готов был дать адрес, куда нужно прислать его, если Джек хочет увидеть своих друзей.

‒ Надо подумать, ‒ поднял брови Джек.

‒ Один день, ‒ злорадно ухмыльнулся Баал.

‒ Один земной день, или… ‒ но Баал не стал отвечать на этот вопрос и растворился в воздухе, после чего врата закрылись.

Поиски ЗВ-1 в течение отведённого дня были безуспешны, поэтому узнать, действительно ли друзья в плену у Баала, не представлялось возможным. Камула везли на базу. Полковник Рейнольдс считал, что обмен надо провести на другой планете. Когда Камула привезли, Джек отправился допрашивать его, чтобы решить, отдавать его Баалу, или нет. Гилмор имел некоторые сомнения насчёт этого дела, но Рейнольдс напомнил ему, что генерал О’Нилл уже бывал в плену у Баала, где его пытали, поэтому никто на этой базе никогда не сдастся.

Генерал О’Нилл не стал скрывать от Камула, зачем тот здесь, и хотел знать, зачем он Баалу? Камул не особенно горел желанием рассказывать, так как был недоволен тем, что с ним обращаются, как с пленником. Видимо, то, что он гоаулд, не являлось для него основанием для особых мер предосторожности.

‒ Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен тебя выдавать, ‒ потребовал генерал.

‒ Баалу нельзя доверять, ‒ предложил причину Камул, ‒ неважно, как ты поступишь, он не вернёт тебе твоих друзей!

Тогда Джек решил немедленно отдать пленника Баалу, и вскоре того уже вели по коридорам к вращающимся Звёздным вратам. Гилмор не понимал столь поспешного решения. Но генерал напомнил, что Камул не пленный, а лишь просил убежища, и Джек не намерен больше его давать. Если это вернёт ЗВ-1, ему плевать на трибунал, поэтому слушать Гилмора он не собирался. Когда Звёздные врата открылись, Джек сам повёл Камула прогуляться. Остановившись у самой пелены врат, Джек посмотрел на Камула и сказал:

‒ Я сделал всё, что мог, всё в твоих руках. Последний шанс.

‒ Что бы ты ни думал, я не трус, ‒ отвечал Камул, поворачиваясь к голубой пелене Звёздных врат.

‒ А я думаю, трус, ‒ не согласился генерал О’Нилл, ‒ стоило попробовать.

Джек к некоторому недоумению Камула развернул его обратно и потребовал вернуть пленника в камеру. Генерал ехидно развёл руки, чтобы показать наблюдавшему из комнаты управления Гилмору, что он просто блефовал. Его не особенно интересовало, что таким образом он показывает недоверие новому администратору.

Камул, однако, начинал беспокоиться, заявив, что ему нельзя здесь оставаться: если Баал собрался мстить, он не остановится. Поэтому теперь он хотел уйти. Джек ещё раз напомнил, что Камул пока не дал ничего, что может поменять отношение к нему. Тогда Камул сказал, что знает планету, где есть устройство Древних. Он не знает, для чего оно, но полагал, что О’Нилл разберётся. Хоть он и не говорил, где оно, однажды он совершил ошибку, сказав Системным лордам, что нашёл устройство. Возможно, это и нужно Баалу.

Размышляя над сложившейся ситуацией, Джек продолжал набирать письмо генералу Хаммонду: «… если бы я знал всю правду, я бы попытался избежать этой проблемы. По крайней мере, я бы попробовал…» Сие занятие прервала сирена, возвестившая о том, что Звёздные врата вновь начали вращаться, и Джек поспешил в ангар, предварительно зайдя в комнату управления и узнав от Уолтера о получении сигнала ЗВ-3. Группа Рейнольдса ходила туда, куда указал Камул, и действительно нашла там устройство. И полковник, сойдя с пандуса, сообщил, что догадался, почему Камул не мог включить его. Этим устройством было не что иное, как МНТ! Та самая супербатарея Древних, берущая энергию из подпространства. Этот модуль не светился, как тот, что друзья привезли с Таонаса. При этом полковник Рейнольдс сообщил, что тот модуль уже почти сел. Вероятно, залп снарядами в исторической битве и набор адреса Атлантиды отняли много энергии.

Зато найденный ЗВ-3 модуль, по мнению доктора Ли, ещё не был посажен. Билл собрался провести анализ, но сразу мог предположить, что он заряжен примерно наполовину. В это время свет погас, и Биллу пришлось оставить пока МНТ: похоже, растение становилось проблемой. И отключение света привело, разумеется, к отключению контрольных систем Звёздных врат.

‒ Мы платили за электричество, я проверял, ‒ издевался над бедным доктором Ли генерал О’Нилл, выходя из лифта в тёмный коридор, покрытый зелёными зарослями.

‒ Растение в стене, оно проникло в проводку, ‒ оправдывался Билл.

‒ В стенах нет света! – не понимал Джек.

Билл объяснял, что та часть, которая остаётся на свету, питает то, что в темноте. Нужно по всей базе по возможности отключить свет, пока не будет решена проблема, пока не станет ясно, что к чему. Джек явился в диспетчерскую выяснить насчёт управления вратами. Наборный компьютер, разумеется, не работал, но возможность принимать входящие туннели и сигналы оставалась. Диафрагмой, как известно, можно управлять вручную. Что касается ручного набора адреса, то сержант Сайлер сказал, что кольцо с символами заблокировано, вероятно, из-за отсутствия питания. Поэтому набирать адрес не представляется возможным.

Пока персонал решал проблему, генерал прилёг вздремнуть в своей комнате, но уже через 10 минут его разбудил Гилмор: через Звёздные врата снова явилась голограмма Баала, которая ждёт встречи с генералом. На этот раз Джек уже не был таким гордым, поскольку ситуация с растением, из-за которой база осталась без света, произошла в неподходящий момент. Не только из-за того, что Баал увидел, что у Джека проблемы, а ещё и из-за того, что пришёл сказать, что время вышло. Генералу пришлось объяснять, что он бы вызвал Баала, но не может набрать адрес.

‒ Почему? – осведомился Баал.

‒ Я не понимаю, ‒ сказал Джек, ‒ видишь ли, Картер сразу бы починила! Ничего личного, Сайлер!

‒ Я знаю, сэр, ‒ отвечал Сайлер из комнаты управления, когда Джек обернулся в сторону окна.

‒ Может, пришлёшь её, и этот тип тут же окажется у тебя? – предложил генерал.

‒ Смеёшься надо мной?! – рассердился Баал.

‒ Брось, Баал, ‒ молвил Джек, ‒ ты же знал: конечно, я смеюсь!

‒ У тебя один день! – проворчал Баал и растворился в воздухе.

‒ Зачем провоцировать его? – недоумевал Гилмор. Джек испытывающим взглядом посмотрел на администратора и сказал:

‒ А почему бы и нет? – и спокойно удалился.

Джек, несмотря на почти полную темноту, сел посовещаться в своём кабинете с майором Дэвисом и полковником Рейнольдсом. Дэвис напомнил, что у Ток’Ра есть яд для симбионтов, который удалось синтезировать в Зоне 51, и предлагал атаковать им планету Баала, где он может держать ЗВ-1. Таких планет было 3 варианта. Однако Джек заметил, что это не совсем план спасения, раз от яда погибнут и Джаффа, которые носят гоаулдов, то есть счёт жертв будет идти на десятки тысяч. Рейнольдс добавил, что такая полномасштабная атака может спровоцировать нападение на Землю. Дэвис возразил, что они только что получили МНТ, с помощью которого могут запустить оружие форпоста Древних. Совещание вновь прервал Гилмор: Камул снова начал терять терпение и не понимал, почему его до сих пор не отпускают, ведь люди О’Нилла нашли устройство, о котором он говорил.

Пока Джек разбирался с Камулом, доктор Ли объяснял Гилмору, что нашёл способ борьбы с растением – гамма-излучение. Нужно облучить всю базу, оставив только самых необходимых сотрудников в защитных костюмах, остальных эвакуировать. Поэтому Билл попросил Гилмора помочь генералу О’Ниллу облачиться в костюм. Гилмор также пока отменил визит президента Хейса на базу: ситуация явно была неподходящей для официальных церемоний. Что касается МНТ, то что-то подсказывало генералу О’Ниллу, что здесь какой-то подвох, но он пока не знал, в чём он. И, пока доктор Ли занимался освобождением базы от растения, продолжал писать письмо генералу Хаммонду.

«Что ж, я сниму с себя полномочия, но, честно говоря, жалеть я буду не о потере должности, а о том, что разочаровал Ваше грёбаное сиятельство», ‒ писал Джек. В это время вновь включился свет, и вскоре на пороге появился администратор Гилмор с докладом, что доктор Ли уверен, что справился с растением. Наборный компьютер заработал, поэтому через некоторое время Камула вновь повели к Звёздным вратам. На лице свергнутого властелина вновь притаилась какая-то ухмылка, которую он старался не показывать. Пока Камул стоял в ангаре перед вращающимися Звёздными вратами, Гилмор разговаривал с генералом О’Ниллом, которому пришлось объяснять, что он заключил сделку и получил МНТ. Гилмор понимал, что батарея поможет набрать адрес Пегаса и наладить связь с экспедицией Атлантиса, а также защитить Землю оружием в Антарктиде, но не понимал, почему стоит отпускать пленника. Ответом стал звонок доктора Ли в комнату управления. Как только генерал О’Нилл заговорил с Биллом, он тут же распорядился прекратить набор адреса. Камул, вероятно, догадался, что это связано с ним.

Доктор Ли показал генералу О’Ниллу, что МНТ, который нашли, почему-то засветился странным голубым светом, и так не должно быть. И радоваться тут нечему: это гамма-лучи, которыми убили растение, высветили что-то, чего не должно быть в батарее. Удалось взять пробы неизвестной субстанции и провести анализ. Билл подал Джеку и Гилмору большие защитные визоры, и сам тоже надел такой. На большом металлическом подносе находилась частичка субстанции, и Билл показал, что произойдёт, если подключить ток: поднос взорвался сильнее земной пиротехники, и Джек с Гилмором вздрогнули от неожиданности. Генерал понял, что этот модуль, образно говоря, заминирован.

‒ Мы собирались послать его в Антарктику, ‒ добавил доктор Ли, ‒ представляете, если бы кто-нибудь подключил его? Я не могу представить себе масштаб взрыва! Как сдетонирует сам МНТ, не знаю. Взрыв может уничтожить планету!

‒ Так вот почему Камул хотел уйти, ‒ догадался Гилмор.

‒ Это можно исправить? – осведомился Джек. Билл смог только покачать головой.

Генерал О’Нилл вернулся к допросу пленника. Разумеется, Камул всё отрицал. Но Джеку и так было понятно, что он решил просто испортить модуль, когда не разобрался, для чего он предназначен.

‒ Камми, ‒ издевался Джек. Тот перестал отпираться и сказал:

‒ Стоило попробовать.

Джек решил предоставить пленнику шанс исправиться: убить Баала. То есть обменять этот модуль на ЗВ-1. Камул согласился на это предложение и вскоре, когда он переоделся в то, в чём явился на переговоры 3 эпизода назад, он уже стоял перед Звёздными вратами, где Джек передал ему чемоданчик с МНТ. Полковник Рейнольдс со своей группой повёл его на другую планету, где должен был ждать возвращения ЗВ-1. Группа ЗВ-3 вернулась с небольшим опозданием, но, увы, без Первого отряда: никто так и не прислал друзей обратно.

Не зная, что делать дальше, генерал О’Нилл продолжил писать письмо Хаммонду. До «Дня Х» оставался всего один день. Гилмор постучался в кабинет и доложил, что полковник Рейнольдс в зале врат и что-то хочет сказать командиру. Джек спустился в ангар. Там был не только Рейнольдс, но и довольно большая группа бойцов ЗВ, которые выстроились, словно на митинг.

‒ В чём дело? – в недоумении осведомился Джек, посмотрев на собравшихся.

‒ Генерал, что бы вы ни решили, мы с вами! – заявил Рейнольдс, ‒ просто отдайте приказ, и мы пойдём, куда угодно!

‒ Я знаю, полковник, спасибо! – молвил Джек, растроганный этой акцией, ‒ всем вам! Вы свободны.

Когда день догорел, Джек, как обычно, переоделся в гражданскую одежду, с грустью посмотрев в раздевалке на шкафчики своих друзей, и собрался домой. Обменявшись с сержантом Сайлером пожеланиями спокойной ночи, генерал вошёл в лифт, но тут же сунул руку между дверями, чтобы не дать кабине закрыться: как раз в это время зазвенела сирена незапланированного прибытия. Это Звёздные врата начали вращаться, принимая входящий туннель, и генерал поспешил в комнату управления. По пути Джека обгоняли солдаты, традиционно сбегавшиеся в ангар, а администратор Гилмор доложил, что диспетчер получил сигнал ЗВ-1! Подполковник Картер вышла на связь, и Джек ответил по микрофону. Первый отряд был под огнём, и Сэм просила открыть диафрагму, но Джек побоялся делать это и предложил набрать другой адрес. Но друзья не могли добраться до наборного устройства.

‒ Джек, в чём дело?? – крикнул в рацию доктор Джексон, прячась за камнем.

‒ Вы были в руках врага, вы знаете правила, ‒ ответил генерал О’Нилл, ‒ мы не знаем, безопасен ли ваш код.

‒ Какого чёрта??? – кричал Дэниел.

‒ Вас захватил Баал, ‒ напомнил Джек.

‒ Баал?? Мы на P2X-887! Мы попали на базу Анубиса, а у врат нас ждала засада! – кричал в ответ доктор Джексон. Судя по всему, друзей действительно никто не похищал с планеты, куда они отправились, зато теперь Джаффа Баала наступали, и им нужно было срочно уходить. Джек, скрепя сердце, приказал открыть диафрагму и радировал, что проход свободен. Через раздвинувшиеся титановые пластины, как обычно, посыпались плазменные заряды, а потом члены Первого отряда один за другим вбежали на пандус, после чего пластины снова сомкнулись, и Джек отправился в ангар встречать своих подопечных.

Друзья подтвердили, что они всё это время были на базе Анубиса, так как не могли выбраться оттуда. Сэм осведомилась, откуда Баал, который всё это время пудрил генералу мозги, что ЗВ-1 у него, узнал, что они пропали? Джек напомнил, что Рейнольдс видел Алкеш на планете. Стало ясно, что Джаффа Баала искали базу, но не нашли, зато перехватили сигнал. В общем, всё это недоразумение было интересно, но Джек решил перейти к тому, что друзья нашли на базе Анубиса. Но те были вынуждены разочаровать: Анубис ничего там не оставил.

На следующий день Джек встретил подполковника Картер в коридоре. Сэм уже переоделась в парадную форму, и осведомилась, почему генерал ещё не при параде?

‒ Ты меня знаешь: «обожаю» парадную форму! – иронично ответил Джек.

‒ Генерал, я хотела поговорить, ‒ сказала Сэм.

‒ Картер, ты прошла проверку: результат тебе понравится! – отвечал генерал.

‒ Правда? – не поверила Сэм.

‒ Ты сомневалась? – осведомился Джек.

‒ Честно? Я думала, ты веришь в мои командные способности. Это я решила, чтобы ЗВ-3 остались у врат.

‒ Ерунда, просто разведка! – запел Джек, ‒ ты справилась с заданием, тебе стоит послушать, что Дэниел и Тилк рассказали о том, как ты действовала!

Сэм была польщена этим. Джек собрался уединиться в кабинете, чтобы надеть одежду, которая ему противна. Но Сэм и на этот раз не отпустила его: она вообще-то хотела поговорить не о своём тесте на пригодность к командованию Первым отрядом. А о том, что доктор Ли недооценил силу взрыва испорченного Камулом МНТ. Он мог разрушить всю Солнечную систему. И это же мог обнаружить и Баал, чтобы потом использовать против Таури. Но Джека это не встревожило: он признался, что отдал Камулу старый МНТ, который уже бесполезен.

Когда наступил «Час Икс», и Джек уже чинно сидел за своим столом в кабинете в парадной рубашке, администратор Гилмор явился к нему с докладом, что президентский кортеж уже прибыл, и президент Хейс, вероятно, уже в лифте. А также сказал, что сам завтра покидает базу. Он был здесь временно по особому поручению президента, который хотел убедиться, что генерал О’Нилл освоился и справится с новой должностью, прежде чем глава государства официально пожмёт ему руку и окончательно утвердит Джека командующим базой Звёздных врат. Генерал сказал, что он знал об этом от генерала Хаммонда. Правда это или нет, неизвестно, но Гилмор заметил, что Хаммонд не имел права это говорить, поэтому Джек попросил никому об этом не рассказывать.

‒ Я хочу, чтобы вы знали, какое уважение я испытываю к тому, что вы делаете, ‒ завершил свой доклад Гилмор.

‒ Спасибо, ‒ поблагодарил Джек, надевая китель, ‒ пойдёмте. Кстати, а вы выпустили делегатов с Амры?

‒ Да, сэр, ‒ ответил Гилмор, ‒ майор Дэвис говорит, что они хотят заключить соглашение.

‒ Думаете, им понравились фрукты? – издевался Джек.

‒ Думаю, да, сэр, ‒ отвечал Гилмор.

‒ Надо об этом подумать, ‒ и генерал О’Нилл, как ни в чём не бывало, отправился на официальную церемонию. А законченное письмо генералу Хаммонду, подписанное Джеком, так и осталось лежать на столе, завершённое главным словом "НЕВАЖНО".